บทที่ 1 สุสานขนาดใหญ่พ้นเขตแถบไคเปอร์

ในวันวิษุวัตฤดูใบไม้ร่วงตามปฏิทินดาวเคราะห์สีน้ำเงินปีค.ศ.2194เสาอากาศปริซึมของสถานีอวกาศวงโคจรค้างฟ้าหักเหสัญญาณจนกลายเป็นแถบแสงสีทองดวงตาหลายพันล้านคู่ทั่วโลกต่างจับจ้องไปที่หน้าจออุปกรณ์สื่อสารของตน

ขณะที่เครื่องยนต์นิวเคลียร์ฟิวชันของยานอวกาศคุนหลุนฉีกกระชากผ่านฝุ่นละอองของแถบไคเปอร์ดาวเทียมสื่อสารสามพันดวงในวงโคจรค้างฟ้าก็ปลดปล่อยกระแสข้อมูลที่พร่ามัวเหมือนเกล็ดหิมะออกมาพร้อมกัน

หยางเมิ่งเทียนค่อยๆยกแผ่นบังแสงฟอยล์สีทองของหมวกนิรภัยชุดอวกาศขึ้นเขากดถุงมือเส้นใยนาโนลงบนหน้าต่างพอร์ทโฮลไอน้ำจากปลายนิ้วกลั่นตัวเป็นผลึกน้ำแข็งทันทีบนกระจกอุณหภูมิลบ270องศา

ทันใดนั้นคอมพิวเตอร์ควอนตัมด้านหลังเขาก็ส่งเสียงเตือนแหลมคมแผนที่ดวงดาวบนหน้าจอหลักถูกอาบไปด้วยสีเลือดด้านนอกหน้าต่างพอร์ทโฮลดาวพลูโตในตอนนี้ดูเหมือนแกนแอปเปิลที่ถูกแทะลอยอยู่ท่ามกลางกองซากปรักหักพังของดวงดาวขนาดมหึมา

นี่ไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ...

เสียงของนักบินอวกาศดังผ่านมาทางช่องสัญญาณที่ผิดเพี้ยนเอไอในหมวกนิรภัยขยายภาพขึ้นสิบเท่า:

หลุมศพที่ทอดยาวหลายปีแสงถูกสร้างขึ้นจากเส้นทางดวงดาวที่บิดเบี้ยวป้ายหลุมศพคือดาวแคระขาวที่พังทลายและโครงกระดูกสีขาวนับไม่ถ้วนลอยอยู่บนท้องฟ้าแต่ละชิ้นยาวกว่าเส้นผ่านศูนย์กลางของดาวเคราะห์สีน้ำเงินเสียอีก

พบซากยานอวกาศครึ่งลำติดอยู่ระหว่างกระดูกนิ้วของโครงกระดูกหนึ่งในนั้นและสัญญาณขอความช่วยเหลือจากอารยธรรมต่างดาวก็ยังคงถูกแช่แข็งอยู่บนกระจกหน้าต่างพอร์ทโฮล

...

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง...

ประกายไฟฟ้าสีน้ำเงินปะทุขึ้นกะทันหันจากสายเคเบิลใต้ทะเลในอ่าวโตเกียวในห้องส่งของสถานีโทรทัศน์เอ็นเอชเคที่กำลังถ่ายทอดสดฉากหลังด้านหลังผู้ประกาศข่าวพลันแตกออกเป็นลายหยากไย่มีหนวดที่มีเมือกปกคลุมโผล่ออกมา...

ทีมโบราณคดีในทะเลทรายสะฮาราบันทึกภาพประตูทองสัมฤทธิ์ที่โผล่ขึ้นมาจากพายุทรายที่ห่วงเคาะประตูมีโซ่ที่ทำจากฟอสซิลไทรโลไบต์แขวนอยู่...

ยานสำรวจน้ำลึกในร่องลึกมาเรียนาส่งภาพสุดท้ายกลับมา:ที่ปล่องไฮโดรเทอร์มอลลึกลงไปหนึ่งหมื่นเมตรใต้ผิวน้ำอักขระเรืองแสงนับไม่ถ้วนก่อตัวเป็นค่ายกลแปดเหลี่ยมที่กำลังหมุนวน...

...

รูม่านตาของหยางเมิ่งเทียนหดตัวลงทันทีเขาเห็นว่าบนยอดสุสานดวงดาวที่ใกล้ที่สุดมีขวานยักษ์ขึ้นสนิมปักอยู่คมขวานสลักด้วยอักษรโบราณของดาวเคราะห์สีน้ำเงินที่สาบสูญไปนาน

ในวินาทีนั้นเองเครือข่ายเฝ้าระวังเปลือกโลกทั่วโลกส่งสัญญาณเตือนพร้อมกัน—

เลือดสีทองซึมออกมาจากชั้นหินของที่ราบสูงชิงไห่ทิเบตเสียงคำรามของฝูงสัตว์ที่วิ่งพุ่งพล่านดังมาจากใต้แผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกาและบนผนังกระจกของตึกระฟ้าในแมนแฮตตันอักขระวาร์ปแบบเดียวกับที่อยู่บนยานคุนหลุนค่อยๆปรากฏขึ้น

ขณะที่มือโครงกระดูกยักษ์บนหน้าจอกระแทกลงมาทางยานคุนหลุนสัญญาณโทรทัศน์ทั่วทั้งดาวเคราะห์ก็ดับวูบลงพร้อมกัน

แต่ในเวลา0.1วินาทีก่อนที่สัญญาณจะหายไปผู้ใช้ปลายทางทั้งหมดได้รับข้อความรหัสที่ผิดเพี้ยนข้อความเดียวกันซึ่งเมื่อถอดรหัสออกมาแล้วมีเพียงสามคำ:

"ประตูเปิดแล้ว"

ในพริบตานั้นควันสีดำพวยพุ่งออกมาจากภูเขาไฟใต้ก้นมหาสมุทรแอตแลนติกศีรษะขนาดมหึมาโผล่ออกมาจากควันดวงตาของมันลืมขึ้นรูม่านตาสะท้อนภาพใบหน้าที่หวาดกลัวของหยางเมิ่งเทียนในอวกาศ

…

สามสิบปีต่อมา…

ลัดเลาะผ่านลานบ้านที่มีหญ้าขึ้นรกชัฏหลี่อี้เดินก้าวเข้าสู่โถงหลัก

กลิ่นอับชื้นผสมผสานกับกลิ่นธูปเก่าที่ยังหลงเหลืออยู่อวลอยู่ในอากาศหยากไย่ถักทอเป็นม่านบางๆระหว่างขื่อและเสาสั่นไหวเล็กน้อยตามสายลมที่พัดผ่าน

สิ่งเดียวที่ยังพอดูได้คือโต๊ะเครื่องเซ่นที่ทรุดโทรมตรงกลาง—

มุมโต๊ะเต็มไปด้วยรูพรุนจากการกัดแทะของแมลงผ้าปูโต๊ะผ้าไหมสีแดงที่ซีดจางห้อยรุ่งริ่งอยู่ที่ขอบและธูปที่หักหลายดอกปักเบี้ยวอยู่ในกระถางธูปที่มีรอยด่างดวงชั้นเถ้าถ่านและหยากไย่บอกเล่าเรื่องราวของสถานที่ที่ถูกทิ้งร้างมานาน

หลังแท่นบูชามีรูปปั้นดินเผาขนาดสูงใหญ่ของเทพเจ้าตั้งตระหง่านอยู่

การกัดเซาะของกาลเวลาทิ้งรอยแตกร้าวไว้บนพื้นผิวรูปปั้นสีทองลอกร่อนเผยให้เห็นเนื้อดินสีขาวเทาด้านล่างทว่ารัศมีอันน่าเกรงขามยังคงไม่เสื่อมคลาย

รูปปั้นสวมมงกุฎหยกสูงตระหง่านและฉลองพระองค์ยาวพลิ้วไหวดวงตาหลุบต่ำราวกับกำลังตรวจตราเหล่ามนุษย์แม้รอยชาดระหว่างคิ้วจะเลือนลางและซีดจางไปบ้างแต่ยังคงแผ่ซ่านความสง่างาม

รอยพับของฉลองพระองค์ถูกแกะสลักอย่างละเอียดอ่อนเนื้อผ้าดูเหมือนกำลังพลิ้วไหวไปตามการเคลื่อนที่ของลมและเมฆแม้สีสันจะซีดจางไปแล้วแต่ความยิ่งใหญ่อันล้นพ้นและบารมีเทพที่หนักแน่นดั่งขุนเขายังคงทำให้หลี่อี้เผลอกลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว

ลึกเข้าไปในโถงหลักเสาขนาดมหึมาสองต้นซึ่งแต่ละต้นต้องใช้คนสองคนโอบตั้งตระหง่านดั่งเสาค้ำฟ้าค้ำยันหลังคาที่ลาดเอียงไว้อย่างมั่นคง

สีชาดบนเสาลอกร่อนออกเผยให้เห็นลายไม้ที่ด่างดวงด้านล่างซึ่งมีการสลักคำกลอนคู่ไว้ว่า:

"เขาชิงยวิ๋นตำหนักชิงยวิ๋นอารามไผ่ม่วงจ้าวไผ่ม่วง"

ผ่านความโหดร้ายของกาลเวลาตัวอักษรเหล่านั้นแม้จะมีความลึกไม่เท่ากันแต่ยังคงดูทรงพลังและมีชีวิตชีวา

เหนือเสาขึ้นไปภาพเขียนสีรูปเมฆมงคลที่ซีดจางยังคงพอเห็นได้รำไรวนเวียนอยู่ท่ามกลางชายคาและค้ำยันก่อให้เกิดความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับเศษกระเบื้องที่แตกกระจายบนพื้นและมูลนกที่กองพะเนินตามมุมต่างๆยิ่งขับเน้นความรุ่งเรืองในอดีตและความเสื่อมโทรมในปัจจุบันของอารามแห่งนี้

แสงสลัวลอดผ่านกรอบหน้าต่างที่แตกหักทอดเงาเป็นลวดลายด่างดวงที่เท้าของรูปปั้น

สายตาของหลี่อี้ถูกดึงดูดไปยังรูปปั้นจมดิ่งลงในร่องรอยที่สลักโดยกาลเวลาทันใดนั้นเสียงฟ้าร้องดังกึกก้องประทุขึ้นบนท้องฟ้าราวกับสรวงสวรรค์ถูกฉีกกระชากโดยอสูรกายขนาดมหึมา

เมฆดำทมิฬราวกับน้ำหมึกที่ถูกกวนม้วนตัวอย่างบ้าคลั่งและหยดน้ำฝนขนาดใหญ่พลันร่วงหล่นลงมาสายฝนเทกระหน่ำลงมาดั่งม่านเงิน

หยดน้ำฝนที่หนาแน่นกระแทกเข้ากับหลังคาที่ทรุดโทรมเกิดเสียงดังเปรี๊ยะๆขื่อไม้ที่เน่าเปื่อยครางประท้วงภายใต้น้ำหนักและภายในที่มืดสลัวอยู่แล้วก็ยิ่งมืดมนลงไปอีกมีเพียงแสงฟ้าแลบที่วาบขึ้นเป็นพักๆที่ช่วยส่องให้เห็นโครงร่างของรูปปั้นทอดแสงวูบวาบ

ฝนนี้มาช่างถูกเวลาจริงๆ!

หลี่อี้จ้องมองไปยังขุนเขาที่พร่ามัวผ่านสายฝนน้ำเสียงมีความรู้สึกสมเพชตัวเองแฝงอยู่เล็กน้อย

ก่อนที่เขาจะพูดจบสายฟ้าฟาดตรงลงมาจากหมู่เมฆสายฟ้าที่เจิดจ้าเต้นระบำดั่งงูเงินทำให้ทั่วทั้งลานสว่างไสวขึ้นทันที

ด้วยเสียงคำรามกึกก้องสายฟ้าฟาดลงที่หลังคาอย่างแม่นยำแผ่นไม้ที่เน่าเปื่อยแตกกระจายและเศษไม้ร่วงหล่นลงมาดั่งห่าฝน

ด้วยความตกใจกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกะทันหันรูม่านตาของหลี่อี้หดตัวลงอย่างรุนแรงก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งตัวสายฟ้าเส้นที่สองก็พุ่งทะลุหลังคาที่แตกออกดั่งลูกศรฟาดตรงไปยังรูปปั้นอันน่าเกรงขาม

ในพริบตารอยแตกร้าวลามไปทั่วพื้นผิวรูปปั้นดั่งหยากไย่และแสงสีม่วงเจิดจ้าก็ปะทุออกมาจากสีทองที่ลอกร่อน

ด้วยเสียงดังทึบรูปปั้นพังทลายลงเศษซากและชิ้นส่วนดินโคลนกระจัดกระจาย

ต่อสายตาที่ตกตะลึงของหลี่อี้วัตถุสีม่วงที่แผ่แสงลึกลับน่าขนลุกห่อหุ้มด้วยไอหมอกค่อยๆลอยขึ้นมาจากรูปดินปั้นที่แตกหักในบรรยากาศที่แปลกประหลาดของฝนและสายฟ้ามันส่องประกายด้วยความแวววาวที่เย็นเยือก

เชี่ยมีสัตว์ประหลาดอยู่ที่นี่เหรอ?!

หลี่อี้เอาหลังพิงเสาหินที่ผุกร่อนตำนานเรื่องราวเหนือธรรมชาติจากทั้งสองชาติภพของเขาพุ่งพล่านอยู่ในหัว

เขาจ้องเขม็งไปที่แสงสีม่วงลูกกระเดือกขยับขณะที่เขากลืนน้ำลายอย่างยากลำบากขาสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้แม้แต่เหงื่อเย็นๆบนฝ่ามือก็เปียกชุ่มชายเสื้อของเขา

ขณะที่แสงสีม่วงหมุนวนวัตถุนั้นก็ค่อยๆเผยรูปทรงออกมา

เมื่อมันลอยนิ่งอยู่กลางอากาศรูม่านตาของหลี่อี้หดตัวลงอย่างรุนแรง—มันคือปล้องไผ่สีม่วงที่แผ่ประกายแวววาวอบอุ่น

ไม้ไผ่นั้นหนาประมาณแขนเด็กและยาวเพียงหนึ่งฟุตเศษๆทว่ามันกลับดูเหมือนเป็นศูนย์รวมของพลังปราณที่บริสุทธิ์ที่สุดของฟ้าดิน

ข้อไม้ไผ่เป็นประกายแวววาวดั่งมุกและเส้นใยสีม่วงเข้มราวกับทางช้างเผือกที่กำลังไหลเวียนคดเคี้ยวและถักทอไปบนพื้นผิวมีประกายสีทองจางๆปรากฏขึ้นและหายไปภายในเส้นใยนั้น

ที่น่าพิศวงยิ่งกว่าคือรัศมีหมอกบางๆที่หมุนวนไปทั่วทั้งปล้องไผ่สีม่วงแสงแต่ละเส้นดูเหมือนอเมทิสต์ที่ถูกบดละเอียดหักเหแสงเป็นจุดเล็กๆนับไม่ถ้วนตามการแกว่งไกวเพียงเล็กน้อยของไม้ไผ่อาบโถงที่มืดสลัวให้กลายเป็นสีม่วงดั่งความฝัน

ที่โดดเด่นที่สุดคือที่ปลายยอดไม้ไผ่มีใบไผ่โปร่งแสงสามใบงอกออกมา

ใบไม้ที่บางดั่งปีกจักจั่นส่องประกายระยิบระยับดั่งแสงดาวผ่านเส้นใบทุกครั้งที่สายฟ้าส่องสว่างในโถงใบไผ่จะทอประกายแวววาวดั่งแก้วราวกับบรรจุพลังลึกลับที่สามารถพลิกฟ้าคว่ำดินได้

ปล้องไผ่สีม่วงทั้งปล้องลอยอยู่ในอากาศดูเหมือนนิ่งแต่ก็มีการเคลื่อนไหวเสียงครางเบาๆที่กังวานใสดังสะท้อนอยู่ในโถงผสมผสานกับเสียงฝนที่ตกหนักสร้างความรู้สึกมึนงงราวกับถูกเคลื่อนย้ายไปยังอีกมิตหนึ่ง

หลี่อี้ถอยหลังโซซัดโซเซหลังกระแทกเข้ากับเสาหินที่มีรอยแตกอย่างแรง

ฝนที่ตกหนักสาดซัดเข้ากับชายคาที่ทรุดโทรมน้ำและโคลนกระเด็นใส่ใบหน้าของเขาแต่มันก็ไม่สามารถดับความหนาวสั่นที่พุ่งพล่านอยู่ในตัวเขาได้

กอไผ่สีม่วงที่แผ่แสงประหลาดลอยคว้างอยู่กลางอากาศพื้นผิวของมันส่องประกายเจิดจ้ายิ่งกว่าเดิมราวกับมีดวงตานับไม่ถ้วนจ้องมองออกมาจากเงามืด

เขากำเสื้อไว้แน่นเล็บจิกเข้าไปในฝ่ามือข่มอาการสั่นของขาและหันหลังเพื่อจะวิ่งออกจากอาราม

ก่อนที่เขาจะทันได้ก้าวไปแม้แต่ครึ่งก้าวรัศมีสีม่วงอ่อนก็กวาดผ่านพื้นดินดั่งน้ำหลาก

ความรู้สึกเย็นยะเยือกคืบคลานขึ้นมาตามข้อเท้าและโอบล้อมเขาไว้ในทันที

หลี่อี้รู้สึกเหมือนลมหายใจติดขัดอยู่ในลำคอโลกตรงหน้าบิดเบี้ยวกลายเป็นวังวนกะทันหันและแสงสีม่วงดั่งแก้วก็ระเบิดขึ้นในรูม่านตาของเขา

จากนั้นไผ่สีม่วงลึกลับก็ส่งเสียงครางกังวานใสกลายเป็นลำแสงพุ่งตรงเข้าสู่ระหว่างคิ้วของเขา

"ตูม!"

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงกวาดพุ่งเข้าใส่เขาดั่งคลื่นยักษ์สึนามิและแสงสีทองนับไม่ถ้วนระเบิดขึ้นต่อหน้าต่อตาหลี่อี้

ขมับของเขาเต้นตุบๆราวกับมีเข็มเหล็กนับไม่ถ้วนกำลังปั่นป่วนอยู่ในสมองในชั่วขณะที่มึนงงเขาล้มฟุบลงบนพื้นดินที่เต็มไปด้วยเศษซากปรักหักพังเสียงครางที่สะกดกลั้นไว้เล็ดลอดออกมาจากลำคอ

โพรงจมูกของเขาอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมสะอาดที่เป็นเอกลักษณ์ของไผ่สีม่วงและเขาได้ยินเสียงประทุเบาๆของไฟฟ้าในความพร่ามัวเสียงที่กังวานใสและไพเราะเสียงหนึ่งแทรกผ่านความสับสนวุ่นวายออกมา:

“เปิดใช้งานระบบกำลังเริ่มการจับคู่กับโฮสต์…”

ก่อนที่สติของเขาจะจมดิ่งสู่ความมืดมิดโดยสมบูรณ์สิ่งสุดท้ายที่หลี่อี้เห็นคือจุดแสงสีม่วงที่ลอยอยู่ในขอบเขตการมองเห็นดั่งดวงดาวที่ระยิบระยับในท้องฟ้ายามค่ำคืน

หลังจากเวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบเขาค่อยๆตื่นขึ้นในความเงียบสงัด

การมองเห็นที่พร่ามัวค่อยๆชัดเจนขึ้นและกรอบโปร่งใสที่เรืองแสงจางๆปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา—

มันดูเหมือนแผงควบคุมคอมพิวเตอร์จากชาติที่แล้วของเขาไม่มีผิดมีกระแสข้อมูลสีน้ำเงินอ่อนไหลเวียนอยู่ตามขอบและมีข้อความที่กะพริบอยู่ตรงกลาง:

【ยินดีต้อนรับสู่ระบบสุริยันเทพเจ้าแห่งสรวงสวรรค์】

【ชื่อ:หลี่อี้】

【ขอบเขต:มนุษย์】

【คุณสมบัติพื้นฐาน】

พลังกายและพลังชีวิต:20/20(พลังกายและพลังชีวิตไม่เพียงพอกายหยาบอ่อนแอ)

จิตวิญญาณ:15/15(พลังวิญญาณไม่เพียงพอไม่สามารถปลดปล่อยวิชาอาคมได้)

【พลังพิเศษ】

เทวภาพ:ไม่สมบูรณ์(???)

อาณาเขตเทพ:(ระยะปัจจุบัน10ลี้สามารถอัปเกรดได้ต้องการค่าศรัทธา10,000/15,000และค่าบุญกุศล5,000/5,000สำหรับการอัปเกรด)

[ความคืบหน้าที่ซ่อนอยู่]

สระพลังศรัทธา:15,000(พลังงานรูปธรรมจากการกราบไหว้ของผู้นับถือสามารถอัปเกรดอาณาเขตเทพได้)

บัญชีบุญกุศล:5,000(โบนัสจากวิบากกรรมสามารถอัปเกรดอาณาเขตเทพได้)

...

รูม่านตาของหลี่อี้หดตัวลงอย่างรุนแรงด้วยความตกใจนิ้วมือสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

เขาเอื้อมมือออกไปอย่างไม่เชื่อสายตาเพื่อสัมผัสกรอบแผงควบคุมที่ลอยอยู่ตรงหน้าปลายนิ้วของเขาผ่านกระแสข้อมูลสีน้ำเงินอ่อนที่ไหลเวียนอยู่เขารู้สึกได้ถึงความเย็นที่หน้าผากยืนยันว่านี่ไม่ใช่ความฝัน

อารมณ์ที่ถูกสะกดกลั้นมานานระเบิดออกมาดั่งเขื่อนแตกเขาพอกำหมัดแน่นเสียงคำรามต่ำเล็ดลอดออกมาจากลำคอ:

"ตระกูลฉิน!มหาวิทยาลัยเจียงเหอ!พวกแกคอยดูเถอะ!"

เสียงฝนที่ตกหนักกระทบกับอารามไม่สามารถกลบเสียงคำรามของเขาได้น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเคียดแค้นและความกระหายในการแก้คะ้น

ความปีติยินดีที่พุ่งพล่านดั่งกระแสน้ำที่คลั่งวนเวียนอยู่ในตัวเขาเป็นเวลานานก่อนจะค่อยๆสงบลง

เมื่อความทรงจำยึดเกาะเขาไว้ดั่งหนวดของอสูรกายจากขุมนรกกลิ่นเหม็นอับของคืนที่ฝนตกนั้นดูเหมือนยังคงอบอวลอยู่ในจมูกของเขา

เขาขดตัวอยู่ในโคลนมีเด็กสาวที่สั่นเทาซุกตัวอยู่ข้างๆเขาเสื้อเครื่องแบบนักเรียนของเขาเปื้อนโคลนจากการถูกชกและเตะในขณะที่ฉินมู่เทียนที่อยู่ตรงข้ามเขาบดขยี้นิ้วของเขาด้วยปลายรองเท้าหนังจระเข้

"ไอ้เศษเดนจนๆที่ชอบสอดเรื่องคนอื่น"

เขากระชากผมหลี่อี้และกระแทกหัวเธอเข้ากับกำแพงส้นเท้าของเขาเหยียบกระปังที่อยู่ใกล้ๆเศษอลูมิเนียมที่กระเด็นสะท้อนภาพใบหน้าที่หวาดกลัวของเด็กสาว

บอดี้การ์ดสองคนในชุดสูทสีดำจับแขนหลี่อี้ไว้ราวกับเขาเป็นลูกไก่ตราประจำตระกูลฉินบนข้อมือเสื้อของพวกเขาส่องประกายสีแดงเข้มในสายฝนดั่งเลือดที่แข็งตัว

"พยายามข่มขืนงั้นเหรอ?"

ฉินมู่เทียนพลันระเบิดเสียงหัวเราะออกมาสายฝนไหลผ่านเส้นผมที่ถูกหวีมาอย่างประณีตแต่มันไม่ได้ทำให้ความโอหังของเขาลดลงเลย

เขาหยิบไฟแช็กฝังเพชรออกมาและจุดซิการ์ขณะที่ควันพ่นใส่หน้าหลี่อี้เด็กสาวกรีดร้องและโถมเข้าใส่เขาเพียงเพื่อจะถูกบอดี้การ์ดเตะเข้าที่ท้อง

"ในเมืองเจียงเหอถ้าตระกูลฉินของฉันบอกว่าการข่มขืนคือ'ความโรแมนติก'มันก็คือ'ความโรแมนติก'"

เสียงคลิกของไฟแช็กที่ปิดลงผสมผสานกับเสียงกระดูกแตกหักหลี่อี้รู้สึกได้ถึงซี่โครงที่ลั่นอยู่ใต้รองเท้าหนัง

"แกจะถูกไล่ออกจากโรงเรียน!"

เสียงของหลี่อี้แหบพร่าท่ามกลางสายฝนเลือดและโคลนผสมปนเปกันที่มุมปาก

ฉินมู่เทียนย่อตัวลงเมื่อได้ยินเช่นนั้นปลายซิการ์เกือบจะเผาโดนตาของเขา

"แกรู้ไหมว่าพ่อของฉันบริจาคตึกห้องแล็บให้โรงเรียนเมื่ออาทิตย์ที่แล้ว?"

รูม่านตาหลังแว่นกรอบทองของเขาหรี่ลงจนเหลือจุดเล็กๆ

"ส่วนเรื่องกฎหมาย...ทายสิว่าใครเป็นคนบริจาครถสายตรวจใหม่ให้เมืองนี้?"

...