บทที่ 19 - ชีวิตข้าจบสิ้นแล้ว

บทที่ 19 - ชีวิตข้าจบสิ้นแล้ว

"นี่ยาลูกกลอนระดับสวรรค์ขั้นสูง สามารถทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตแปลงวิญญาณฟื้นฟูพลังต่อสู้ได้ทันที และคงอยู่ได้นานถึงหนึ่งชั่วยาม"

หัวใจของผู้อาวุโสเผิงหลั่งเลือดเป็นสาย

นี่เป็นของที่เขาอุตส่าห์ดันทุรังไปขอร้องอ้อนวอนมาจากผู้อาวุโสสูงสุดเชียวนะ

เก็บซ่อนไว้ในแหวนมิติมาเกือบร้อยปีแล้ว

"ระดับพลังของเจ้ามันต่ำต้อยเกินไป ถ้ากลืนลงไปทั้งเม็ดมีหวังธาตุไฟแตกซ่านตายแน่"

"เจ้าสามารถแบ่งมันออกเป็นหลายสิบส่วน ถ้ารู้สึกง่วงนอนก็แค่กลืนลงไปนิดเดียวก็พอ"

ผู้อาวุโสเผิงโยนยาลูกกลอนทิ้งไว้ แล้วเดินจากไปด้วยความอาลัยอาวรณ์

ซุนกู้พิจารณายาลูกกลอนในมืออย่างละเอียด

นี่มันของล้ำค่าเลยนะเนี่ย!

เขาเอาฟันขูดเบาๆ

พลังวิญญาณอันแสนบริสุทธิ์และเย็นสดชื่น ไหลซึมเข้าไปในปากทันที

จากนั้นก็ไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณทั้งสี่และชีพจรทั้งแปดจนทั่วร่าง

ชำระล้างไปตลอดทาง

หล่อเลี้ยงไปตลอดเส้น

ช่างสดชื่นอะไรเช่นนี้!

ซุนกู้กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

เขาเก็บยาลูกกลอนให้ดี

แล้วตวัดพู่กันลุยงานต่อ

ในหลายวันถัดมา

ผู้อาวุโสเผิงก็ยังคงทำตัวเหมือนเดิม มารับต้นฉบับแต่เช้าตรู่ทุกวัน

ทั้งร่างดูห่อเหี่ยว ไร้เรี่ยวแรง เหมือนคนจมอยู่ในความโศกเศร้าอย่างแสนสาหัส

บางครั้งก็มีอาการกระวนกระวายใจและหงุดหงิดฉุนเฉียวอย่างหนัก

ท่าทางแปลกประหลาดสารพัดอย่างนี้

ซุนกู้ไม่แปลกใจเลยแม้แต่น้อย

เพราะในชาติที่แล้ว ตำราเล่มนี้ได้รับการยกย่องให้เป็นสุดยอดผลงานชิ้นเอกอันดับหนึ่งในใต้หล้า

มีคนนับไม่ถ้วนที่อ่านแล้วถึงกับเสียสติยิ่งกว่าตาแก่นี่เสียอีก

จนกระทั่งผ่านไปอีกสามวัน

การคัดลอกตำราทั้งเล่มก็เสร็จสมบูรณ์ในที่สุด

ผู้อาวุโสเผิงอ่านตัวอักษรตัวสุดท้ายจบ เขาแหงนหน้ามองฟ้า นิ่งเงียบไปนานแสนนาน

จากนั้นก็ขังตัวเองอยู่ในห้อง

ไม่กินไม่ดื่ม

ไม่พูดไม่จา

ไม่โผล่หน้ามาให้เห็นถึงสามวันเต็ม

ซุนกู้: ดูเหมือนจะตระหนักถึงความห่างชั้นได้แล้วสินะ

ได้รับความสะเทือนใจอย่างหนัก

ถึงกับปิดกั้นตัวเองไปเลย

เจอแบบนี้เข้าไป เกรงว่าคงจะเลิกล้มความคิดที่จะแต่งตำราไปโดยปริยาย ฮ่าฮ่า

ซุนกู้ตัดสินใจให้เวลาผู้อาวุโสเผิงได้อยู่คนเดียวตามลำพัง

ส่วนตัวเองก็ออกไปเดินเที่ยวเล่นรอบๆ สำนักอักษรเสียหน่อย

สำนักอักษรมีภูเขาทั้งหมดกว่าสิบยอด

เขาไผ่น้อยตั้งอยู่รอบนอกสุด

ซุนกู้ขับเรือเหาะออกไปได้เพียงไม่กี่สิบลี้

จู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง: ประหลาดแฮะ! ทำไมถึงรู้สึกหนาวสันหลังวาบๆ?

เหมือนมีสายตาคู่หนึ่งกำลังจ้องมองอยู่เลย

เขาหันขวับไปมอง

นอกจากนกตัวเล็กๆ เท่าจุดดำๆ บนท้องฟ้าไกลโพ้นแล้ว

ก็ไม่เห็นมีสิ่งอื่นใดอีก

นกแดงน้อยที่ตัวเท่าจุดดำๆ: เอาจริงดิ? ข้าอยู่ไกลขนาดนี้มันยังจับสัมผัสได้อีกรึ?

และป๋ายสือที่อยู่ห่างจากเรือเหาะเพียงไม่กี่ร้อยเมตร ก็สะดุ้งตกใจเช่นกัน: ข้าใช้ยันต์พรางตัวแล้วเชียวนะ นี่มันยังรู้ตัวอีกหรือ?

ช่วงที่ผ่านมานี้

เขาแอบซุ่มซ่อนตัวอยู่แถวๆ เขาไผ่น้อยมาตลอด

เนื่องจากซุนกู้ไม่ยอมออกจากเขาเลย

และเขาก็หวาดกลัวตบะขอบเขตแปลงวิญญาณของผู้อาวุโสเผิง

จึงไม่กล้าลงมือเสียที

อึดอัดใจจนแทบบ้า

ตอนนี้เขาแอบสะกดรอยตามเรือเหาะมาติดๆ รอคอยจังหวะเหมาะๆ ที่จะลงมือ

บินมาได้อีกราวๆ ร้อยกว่าลี้

เรือเหาะก็เข้าสู่พื้นที่โล่งแจ้ง

ป๋ายสือเห็นว่ารอบด้านไม่มีคน

จึงลอบเรียกกระบี่ยาวออกมา

พุ่งทะยานแทงเข้าที่หลังคอของซุนกู้อย่างจัง

แต่ซุนกู้กลับหันขวับมาทันควัน

เขาตวัดมือขึ้น

ผงสีแดงจำนวนมหาศาลสาดเข้าเต็มหน้าของป๋ายสือ

"ฮัดชิ้ว!"

ป๋ายสือจามออกมาหนึ่งที

กระบี่ในมือเบี่ยงหลบไปหนึ่งนิ้ว

เฉียดลำคอของซุนกู้ไปอย่างหวุดหวิด

"ฮัดชิ้ว!"

จามอีกหนึ่งที

"ไอ้สารเลว เอาน้ำตาเทียมมาลอบกัดข้าเรอะ คอยดูข้าจะ... ฮัดชิ้ว..."

ความเผ็ดร้อนรุนแรง ทำเอาเขาน้ำตาไหลพราก

เพียงแค่ชั่วพริบตาที่ชะงักไป

ซุนกู้ก็เร่งพลังเครื่องยนต์เรือเหาะจนถึงขีดสุด

พุ่งทะยานหายไปราวกับดาวตก

ไอ้กระจอกเอ๊ย แน่จริงก็ไล่ตามข้าให้ทันสิ

เรือเหาะของข้าลำนี้น่ะ เป็นของระดับพรีเมียมในหมู่พรีเมียมเลยนะโว้ย

ความเร็วระดับนี้ ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับแปลงวิญญาณก็ยังต้องยอมแพ้

คอยดูเถอะ ข้าจะจูงจมูกเจ้าให้วิ่งตามเหมือนหมาเลย

ป๋ายสือเดือดดาลสุดขีด

เขาหยิบรองเท้าบูทสีเงินคู่ออกมาสวม

ตั้งจิตบังคับ

ร่างของเขาก็หายวับไปจากที่เดิม

ปรากฏคลื่นอากาศพุ่งฉิวเป็นแนวยาวบนท้องฟ้า

มันกำลังไล่กวดเรือเหาะมาอย่างรวดเร็ว

ซุนกู้: เอาจริงดิ? เร็วขนาดนี้เลยรึ?

แกเป็นหมาพันธุ์อะไรเนี่ย? หมาเทพเซี่ยวเทียนเฉวียนหรือไง?

เขารีบล้วงของอีกชิ้นออกมา แล้วโยนออกไปด้านหลัง

คราวนี้เป็นแป้งสาลีหนึ่งถุง

ป๋ายสือพุ่งมาด้วยความเร็วสูง เบรกไม่ทัน พุ่งชนเข้าอย่างจัง

ร่างมนุษย์ที่คลุมด้วยแป้งก็ปรากฏตัวขึ้นกลางอากาศ

ซุนกู้: ข้าว่าแล้วเชียว เจ้าต้องใช้วิชาลับพรางตัวแน่ๆ

แต่ไม่ได้แอ้มข้าหรอก

ในใต้หล้านี้ คนที่มีความแค้นกับข้าก็มีแค่ผู้อาวุโสเสิ่นคนเดียวนั่นแหละ

ในเมื่อเขากล้าส่งคนมาฆ่าข้า

ข้าก็จำต้องทิ้งชีวิตเจ้าไว้ที่นี่แล้วล่ะ

เรือเหาะหักเลี้ยวอย่างกะทันหัน

พุ่งตรงเข้าไปยังใจกลางสำนักอักษร

นกแดงน้อยที่เพิ่งจะตั้งสติได้: "เจ้านายๆ! มีเหตุฉุกเฉิน มีคนกำลังไล่ฆ่าเจ้าตัวเล็ก"

กวงจิ่วหง: "ฆ่าก็ฆ่าสิ จะได้ไม่ต้องเปลืองแรงข้าออกโรงไล่มัน"

เขาคิดว่าเป็นผู้อาวุโสเผิง หรือไม่ก็ศิษย์คนอื่นที่มีเรื่องบาดหมางกับซุนกู้

คิดไม่ถึงเลยจริงๆ

ว่าจะมีคนกล้าแฝงตัวเข้ามาฆ่าปิดปากถึงในอาณาเขตของเขา

นกแดงน้อย: "เจ้านายๆ! จะฆ่าให้ตายจริงๆ นะ!"

"มือสังหารมีตบะขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิด แถมยังใช้ยันต์พรางตัวด้วย"

"เมื่อกี้เพิ่งจะหยิบรองเท้าอะไรไม่รู้มาใส่ บินเร็วกว่าเรือเหาะอีก"

"ข้าว่าเจ้าตัวเล็กคงรอดยากแล้วล่ะ"

กวงจิ่วหงตกใจมาก

แวบแรกเขาก็นึกถึงเสิ่นลี่เฟิงขึ้นมาทันที

"ตอนนี้พวกเขาอยู่ที่ไหน?"

"เจ้าตัวเล็กกำลังมุ่งหน้าไปทางยอดเขาเฟยไหล แต่ข้าว่าคงไปไม่ถึงหรอก"

"ข้าจะรีบส่งข่าวให้เจ้ายอดเขาฉินไปช่วยเขาเดี๋ยวนี้"

"เจ้าเองก็หาจังหวะเหมาะๆ ช่วยเหลือเขาหน่อยก็แล้วกัน"

นกแดงน้อย: "..."

จะให้ข้าช่วยยังไงเนี่ย?

พรสวรรค์ของข้าคือการซ่อนตัวอำพรางตัว กับการสอดแนมระยะไกลนะโว้ย

ป๋ายสือในตอนนี้โกรธจนแทบคลั่ง

แค่ระดับวิญญาณแรกกำเนิดจัดการกับไอ้ขยะกลั่นลมปราณ มันควรจะง่ายเหมือนบี้มดสิ

แต่ผลกลับกลายเป็นว่าเขาต้องเสียท่าให้มันถึงสองครั้งสองครา

เรื่องแบบนี้ใครมันจะไปรับได้

เมื่อเห็นว่าเรือเหาะยิ่งบินก็ยิ่งเร็ว

ป๋ายสือรู้ดีว่าต้องรีบปิดฉากให้เร็วที่สุด

เขาจึงปล่อยสัตว์วิเศษของตัวเองออกมา

ซุนกู้รู้สึกได้ถึงเงาดำที่พาดทับลงมา

เขาเงยหน้าขึ้นไปมอง: เชี่ย! นี่มันนกประสาอะไรวะเนี่ย?

ปีกอย่างกับเรือแคนูเลย!

นกแดงน้อย: "อ๊ากกกก!"

"นกเค้าทะลวงเมฆ!"

"บินเร็วปานสายฟ้าแลบ แถมยังถนัดการโจมตีด้วยคลื่นเสียงด้วย"

"นี่มันศัตรูตามธรรมชาติของข้านี่นา!"

"ไม่เอาล่ะ ข้าไม่อยากตกเป็นอาหารว่างของมันหรอกนะ!"

มันรีบเก็บงำกลิ่นอายของตัวเอง

แล้วค่อยๆ บินถอยหลังกลับไปเงียบๆ

นกเค้าทะลวงเมฆที่อยู่ในขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิด พุ่งทะยานลงมาอยู่เหนือหัวซุนกู้ในพริบตา

กางกรงเล็บอันใหญ่โตแหลมคมออก แล้วโฉบลงมา

ซุนกู้หนึ่งไม่มีของวิเศษช่วยชีวิต สองไม่มียันต์หลบหนี

เมื่อจนตรอก เขาจึงโกยเสบียงอาหารทั้งหมดในแหวนมิติโยนขึ้นไปบนฟ้า

ทั้งไก่ เป็ด ปลา เนื้อ ข้าวสาร น้ำมัน ผัก ผลไม้ เครื่องปรุงรส...

ปลิวว่อนเต็มท้องฟ้าไปหมด

นกเค้าทะลวงเมฆ: "..."

ข้ามาฆ่าเจ้านะ เจ้ายังจะมาให้อาหารข้าอีกรึ?

ถ้าข้ามีเจ้านายใจดีแบบเจ้าก็คงจะดีสิ!

มันหุบกรงเล็บลง

อ้าปากกว้าง

ข้าจะกิน ข้าจะกิน ข้าจะกินๆๆ...

เห็นๆ อยู่ว่าเรือเหาะบินหนีไปไกลแล้ว

แต่มันก็ยังมัวแต่บินเก็บของกินกลางอากาศอยู่เลย

ป๋ายสือ: "..."

ไอ้พวกตะกละเอ๊ย!

ข้าแค่ไม่ได้ให้อาหารเจ้ามาปีเดียวเองนะ?

เจ้าจำเป็นต้องมากินอะไรในเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้ด้วยรึ?

เขาตั้งจิตส่งคำสั่ง

นกเค้าทะลวงเมฆร้องครวญครางออกมาเสียงหลง

ทะเลความรู้ของมันถูกลงทัณฑ์จากผู้เป็นนาย!

"ใช้คลื่นเสียงโจมตีเดี๋ยวนี้!" ป๋ายสือออกคำสั่ง

นกเค้าทะลวงเมฆ: อยากจะใช้ม้าทำงาน แต่ไม่ยอมให้ม้ากินหญ้า

ฝากไว้ก่อนเถอะ

รอข้าเลื่อนขั้นเป็นขอบเขตแปลงวิญญาณเมื่อไหร่ ข้าจะฝืนทำลายสัญญา แล้วไปหาเจ้านายใหม่แน่ๆ

แต่ก็แค่นึกด่าในใจเท่านั้น

ในฐานะสัตว์วิเศษ มันไม่กล้าขัดคำสั่งเจ้านายหรอก

มันอ้าปากกว้าง!

เสียงร้องของนกเค้าแมวดังกึกก้อง!

กรีดร้องแหวกลมทลายฟ้า!

คลื่นอากาศที่มองเห็นด้วยตาเปล่าพุ่งทะลักออกมาจากปากของมัน

ขยายวงกว้างอย่างรวดเร็ว แล้วพุ่งตรงเข้าใส่เรือเหาะ

ซุนกู้ที่สัมผัสได้ถึงอันตราย: ชีวิตข้าจบสิ้นแล้ว...

(จบแล้ว)