บทที่ 9 - ไล่ข้าไปแล้ว ข้าก็กลับมาใหม่ได้!

บทที่ 9 - ไล่ข้าไปแล้ว ข้าก็กลับมาใหม่ได้!

เพียงชั่วครู่เดียว

ซุนกู้ก็เก็บเห็ดมาได้กองเบ้อเริ่ม

จับยัดใส่แหวนมิติเรียบร้อย

แต่ว่า... จะเอาเห็ดมาผัดเปล่าๆ มันก็ดูจะจืดชืดไปหน่อยกระมัง?

ใส่เนื้อสัตว์ลงไปสักหน่อยน่าจะอร่อยกว่า

พอคิดได้ดังนั้น

"ก๊าบ ก๊าบ" เสียงร้องก็ดังมาจากริมน้ำ

ซุนกู้ : ...

นี่มันมีคนเอาหมอนมาประเคนให้ตอนกำลังง่วงพอดีเลยนี่นา

พอกลับมาถึง

ซุนกู้ก็จัดการเอามีดกรีดหลังกบไปสองสามตัว

ลอกหนังออก

สับดังฉับๆๆ จนกลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

เอาเห็ดไปแกว่งล้างน้ำในอ่างปลาสองสามที แล้วก็โยนลงกระทะผัดรวมกันไปเลย

กลิ่นหอมฟุ้งกระจายไปทั่วบริเวณอย่างรวดเร็ว

ผู้อาวุโสเผิงได้กลิ่นหอมของเนื้อผัด

ก็เดินออกมาจากห้องหนังสือ

ตรงดิ่งไปนั่งรอที่โต๊ะชงชาทันที

ซุนกู้ยกผัดเห็ดใส่เนื้อจานเบ้อเริ่มมาวางเสิร์ฟ

ผู้อาวุโสเผิงแบมือซ้ายออก

ไหน้ำจันทน์ใบเล็กก็ลอยละลิ่วออกมาจากในห้อง พุ่งตรงเข้าสู่ฝ่ามือพอดี

จากนั้นก็สะบัดมือขวา

กิ่งไม้กิ่งหนึ่งก็ลอยมาจากในป่า

เขาหักกิ่งไม้นั้นออกเป็นสี่ท่อนดังเป๊าะแป๊ะ

ยื่นให้ซุนกู้คู่หนึ่ง

"มากินด้วยกันสิ"

ซุนกู้ : ...

ท่านนี่มันช่างกลมกลืนกับธรรมชาติเสียจริง!

หรือความจริงแล้ว ท่านจนจนไม่มีแม้แต่ตะเกียบจะใช้กันแน่?

ผู้อาวุโสเผิงคีบเนื้อชิ้นเล็กๆ เข้าปาก

"อืม... รสชาติใช้ได้ นี่เนื้ออะไร?"

"เนื้อนกขอรับ"

"นกอะไร? เนื้อนุ่มดีแท้"

ซุนกู้ : "ข้าก็ไม่รู้จักเหมือนกันขอรับ ข้าไม่เคยเห็นนกแบบนี้มาก่อนเลย มันร้องเสียงก๊าบๆ ด้วยนะขอรับ"

ผู้อาวุโสเผิง : ...

มีนกแบบนี้ด้วยหรือ?

ข้าอยู่บนเขาไผ่น้อยมาตั้งห้าร้อยปี ทำไมถึงไม่เคยเจอเลยหว่า?

เขาคีบเห็ดเข้าปากไปอีกชิ้น

"อืม... ยอดเยี่ยม เนื้อเนียนนุ่มละมุนลิ้น อร่อยล้ำเลิศ"

"เจ้านี่มีแววเอาดีทางด้านเป็นพ่อครัวได้เลยนะ"

ซุนกู้ : พ่อคุณเอ๊ย ข้ามาเพื่อบำเพ็ญเพียร ข้าจะเป็นเซียนโว้ย

ใครจะอยากเป็นพ่อครัวกันล่ะ

ผู้อาวุโสเผิงกระดกเหล้าไปสองอึก

แล้วก็ก้มหน้าก้มตากินเนื้อกับเห็ดต่ออย่างเอร็ดอร่อย

กินไปได้สักพัก

ก็สังเกตเห็นว่าซุนกู้ยังไม่ยอมแตะตะเกียบเลยสักนิด

"ทำไมเจ้าไม่กินล่ะ?"

ซุนกู้ : "ข้ากินไม่ได้หรอกขอรับ เห็ดพวกนี้มีพิษทั้งนั้น"

มือที่กำลังคีบกับข้าวของผู้อาวุโสเผิงชะงักกึกทันที

"ไอ้เด็กชาติหมา! กล้าเอาของมีพิษมาให้ข้ากินหรือ?"

แต่ซุนกู้กลับทำหน้าไม่รู้ไม่ชี้

"นายท่าน ท่านเป็นถึงยอดฝีมือระดับแปลงวิญญาณขั้นหนึ่ง ไม่มีของมีพิษอะไรในโลกนี้ทำอันตรายท่านได้หรอกขอรับ"

"แต่สำหรับข้าน่ะ มันไม่เหมือนกันนะขอรับ!"

ผู้อาวุโสเผิง : ...

โกรธจนแทบกระอักเลือดแล้วโว้ย!

เขาปาตะเกียบทิ้งลงพื้น "เจ้าเชื่อไหมว่าข้าสามารถตบเจ้าให้ตายได้ด้วยฝ่ามือเดียว?"

ซุนกู้ : "นายท่านขอรับ ก็ท่านหิวอยากจะกินข้าว แต่กลับไม่มีวัตถุดิบอะไรให้ข้าเลย แล้วจะให้ข้าทำยังไงล่ะขอรับ?"

"ข้าอุตส่าห์หาของกินมาให้ท่านได้ แค่ท่านกินแล้วรู้สึกว่ามันอร่อย มันก็โอเคแล้วไม่ใช่หรือขอรับ?"

"ท่านจะไปมัวสนใจทำไมว่ามันมีพิษหรือเปล่า?"

ยังจะกล้าเถียงอีกหรือ?

ผู้อาวุโสเผิงโกรธจนหน้าดำหน้าแดง โกรธจนควันออกหู

"เพียะ!" เขาตบหน้าซุนกู้ฉาดใหญ่

"ไสหัวไป!"

"ไสหัวไปให้พ้นหน้าข้าเดี๋ยวนี้เลย!"

แต่ซุนกู้ก็ไม่ยอมแพ้เช่นกัน

เขาลุกพรวดขึ้นยืน

ยกมือจับแก้มที่โดนตบ

แล้วตะโกนสวนกลับไปเสียงดังลั่น : "ไปก็ไปสิ!"

พูดจบก็ก้าวยาวๆ ลงเขาไปทันที

นกแดงน้อยตัวอ้วนกลมที่ซ่อนตัวอยู่ในป่าทึบ เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดพอดี

มันรีบส่งเสียงเจื้อยแจ้วร้องรายงานทันที

ซึ่งแปลเป็นภาษามนุษย์ได้ความว่า : "เจ้านาย เจ้านาย ข่าวดีเจ้าข้า ไอ้ตัวเล็กนั่นโดนตาเฒ่าแซ่เผิงไล่ตะเพิดลงเขามาแล้วเจ้าข้า"

ณ ยอดเขาหลักของสำนักอักษร ซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายร้อยลี้

กวงจิ่วหงที่ได้รับรายงานถึงกับยิ้มแก้มปริด้วยความดีใจ

ซุนกู้น้อยเอ๋ย ซุนกู้น้อย ข้าก็นึกว่าเจ้าจะทนได้สักสิบวันครึ่งเดือนเสียอีก

ที่แท้ก็ทนได้แค่ครึ่งค่อนวัน ก็ต้องซมซานกลับมาแล้วงั้นหรือ?

เขารีบส่งกระแสจิตสั่งนกแดงน้อยทันที : "ไปสืบมาใหม่แล้วมารายงานด้วย!"

"รับทราบเจ้าข้าเจ้านาย"

นกแดงน้อยแอบบินสะกดรอยตามซุนกู้ไปเงียบๆ

"เจ้านาย เจ้านาย ไอ้ตัวเล็กเดินมาถึงตีนเขาแล้วเจ้าข้า"

กวงจิ่วหง : ความสุข +1

ซุนกู้ยืนอยู่ตรงตีนเขา หันกลับไปมองบนยอดเขา

ทำไมเขายังไม่ลงมาง้อข้าอีกเนี่ย?

หรือว่าข้าจะวิเคราะห์สถานการณ์พลาดไป?

เป็นไปไม่ได้หรอกน่า!

คนอย่างข้าผ่านโลกมาโชกโชน อ่านคนออกทะลุปรุโปร่ง ไม่มีทางดูคนผิดแน่

เขายืนนิ่งรออยู่ตรงนั้นสิบนาทีเต็มๆ แต่ก็ยังไร้วี่แววความเคลื่อนไหว

ซุนกู้ : ไม่ได้การแล้ว! ข้าต้องแสดงให้ดูสมจริงเข้าไว้!

จะให้เขารู้สึกว่าข้าแกล้งทำเป็นเดินหนีไม่ได้เด็ดขาด

เขาจึงออกเดินต่อ มุ่งหน้าจากไปอย่างเด็ดเดี่ยว

นกแดงน้อย : "เจ้านาย เจ้านาย ไอ้ตัวเล็กกำลังเดินออกห่างจากเขาไผ่น้อยไปเรื่อยๆ แล้วเจ้าข้า ดูท่าทางคงจะถอดใจยอมแพ้แล้วจริงๆ"

กวงจิ่วหง : ความสุข +2

เดินห่างออกมาได้ห้าลี้

ก็ยังไร้เงาของผู้อาวุโสเผิง

ในใจซุนกู้เริ่มสั่นคลอน

นี่ข้ามองคนผิดไปจริงๆ งั้นหรือ?

เอาเถอะน่า

เดินต่อไปอีกสักลี้หนึ่งก็แล้วกัน

ถ้าขืนเขายังไม่มาง้อข้าอีก ข้าจะเดินกลับไปเองก็แล้วกัน

นกแดงน้อย : "เจ้านาย เจ้านาย ไอ้ตัวเล็กเดินห่างจากเขาไผ่น้อยมาห้าลี้แล้วเจ้าข้า แล้วก็ยังเดินต่อไปเรื่อยๆ ไม่หยุดเลย"

กวงจิ่วหง : ความสุข +3

เดินมาถึงหกลี้

ซุนกู้ตัดสินใจยอมแพ้แล้วจริงๆ

แต่ในจังหวะที่เขากำลังจะหันหลังกลับนั่นเอง จู่ๆ ก็มีสายลมกระโชกแรงพัดมาจากด้านหลัง

ตามมาด้วยเสียงตะโกนด่าทอดังก้องกังวานมาจากบนฟ้า : "ไอ้เด็กบ้า รีบไสหัวกลับมาเดี๋ยวนี้เลยนะ!"

ซุนกู้แอบยิ้มกริ่มในใจ

ข้าว่าแล้วเชียว ว่าสายตาดูคนของข้ามันเฉียบขาดไม่มีใครเทียบได้

คนที่ยอมเสียเวลาชีวิตไปพัวพันอยู่ในโลกฆราวาสถึงพันปี ย่อมต้องเป็นคนที่ชอบความครึกครื้นอยู่แล้ว

จะทนอยู่กับความเงียบเหงาเปล่าเปลี่ยวมาตั้งห้าร้อยปีได้ยังไงกัน?

การปรากฏตัวของข้าอาจจะไปรบกวนสมาธิในการแต่งหนังสือของเขาก็จริง

แต่มันก็เป็นการสะกิดความทรงจำในโลกฆราวาสอันมากมายของเขาให้ตื่นขึ้นมาด้วยเช่นกัน

เขาทำใจปล่อยให้ข้าจากไปไม่ได้หรอก

ผู้อาวุโสเผิง : เฮ้อ! ยิ่งแก่ยิ่งไร้น้ำยาจริงๆ แฮะเรา

แค่ผัดเห็ดใส่เนื้อนกธรรมดาๆ จานเดียว

กลับทำให้ข้าหวนนึกถึงอดีตขึ้นมาได้มากมายขนาดนี้

เด็กหนุ่มจากโลกฆราวาสที่เพิ่งจะหย่านมแม่มาหมาดๆ แท้ๆ

กลับทำให้ข้ารู้สึกผูกพันคุ้นเคยได้อย่างประหลาด

จนอดรู้สึกเสียดายไม่อยากให้เขาจากไปเสียแล้ว

แน่นอนว่า การที่เขาเรียกซุนกู้กลับมา ยังมีเหตุผลสำคัญที่สุดอีกข้อหนึ่งซ่อนอยู่ :

หลายปีมานี้ที่โดนตัดเสบียงบำเพ็ญเพียรไป ชีวิตความเป็นอยู่มันช่างยากลำบากเหลือเกิน

หวังว่าหลังจากจบการทดสอบครั้งนี้แล้ว

ไอ้เด็กกวงจิ่วหง จะช่วยไปพูดเกลี้ยกล่อมผู้อาวุโสสูงสุด ให้ยอมเจียดของมาให้ข้าสักนิดก็ยังดี

อีกด้านหนึ่ง

นกแดงน้อย : "เจ้านาย เจ้านาย งานเข้าแล้วเจ้าข้า!"

"ตาเฒ่าแซ่เผิงดันเป็นฝ่ายเรียกให้ไอ้ตัวเล็กนั่นกลับไปหาเองเสียแล้ว"

กวงจิ่วหง : ...

ผู้อาวุโสเผิงแกกินยาผิดขวดมาหรือไงวะ?

นกแดงน้อย : "เจ้านาย คราวนี้ท่านต้องไปพูดเกลี้ยกล่อมผู้อาวุโสสูงสุด ให้ยืดเวลาตัดเสบียงของเขาออกไปอีกสักร้อยปีนะเจ้าข้า เอาให้หลาบจำไปเลย"

ผู้อาวุโสเผิง : ฮัดเช้ย! ใครมันแอบนินทาข้าอยู่ลับหลังวะเนี่ย?

ซุนกู้รู้จักกาลเทศะ รู้ว่าตอนไหนควรตึงตอนไหนควรหย่อน

เขาจึงรีบกลับขึ้นไปบนเขาอย่างรวดเร็ว

ผู้อาวุโสเผิงทำทีเป็นแกล้งก้มหน้าก้มตาอ่านหนังสืออยู่ในห้อง

ซุนกู้ : "ถ้าไม่อยากให้ข้าไป ท่านต้องรับปากเงื่อนไขของข้ามาหนึ่งข้อก่อน"

ผู้อาวุโสเผิงเงยหน้าขึ้นมา

มองเหยียดๆ

ไอ้สวะอย่างเจ้า มีสิทธิ์อะไรมาต่อรองกับข้า?

ซุนกู้ : "ต่อไปนี้ ถ้าข้าทำอะไรไม่ดี หรือทำอะไรผิดพลาด ท่านจะตบหัวข้าสักสองที หักขาข้าสักสามท่อน หรือจะถีบสีข้างข้า กระทืบปากข้ายังไงก็ได้..."

ผู้อาวุโสเผิง : ...

นี่แกเป็นสัตว์ประหลาดหรือไงฮะ?

"ข้าจะไม่ปริปากบ่นเลยสักคำ"

ถ้าโดนขนาดนั้นแล้วเจ้ายังอ้าปากบ่นได้อีก ก็ถือว่ายอดมนุษย์แล้วโว้ย

"แต่ท่านห้ามหลุดคำว่า 'ไสหัวไป' ออกมาอีกเด็ดขาด!"

ข้าอยากจะพูดก็พูดสิวะ เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาห้ามข้า?

"ถ้าท่านไม่พูดอะไร ถือว่าตกลงแล้วนะขอรับ"

ถึงข้าจะไม่ตกลง แต่ข้าก็ไม่อยากจะต่อปากต่อคำด้วยแล้ว เจ้าจะทำไม?

ซุนกู้พูดจบ ก็หันหลังเดินออกไปทันที

เขาเข้าใจดีว่า แท้จริงแล้วผู้อาวุโสเผิงไม่ได้เป็นคนจิตใจเลวร้ายอะไรเลย

ก็แค่เป็นคนอารมณ์ร้อน ปากเสียไปหน่อยเท่านั้น

การรับมือกับคนประเภทนี้ มันก็ต้องมีการปะทะคารม ยั่วโมโหให้ของขึ้นกันบ้างเป็นระยะๆ

เพราะถ้ามัวแต่ทำตัวสงบเสงี่ยมเจียมตัว ยอมอ่อนข้อให้ลูกเดียว

ก็มีแต่จะโดนกดขี่ข่มเหงไปตลอดกาลนั่นแหละ

เช้าวันรุ่งขึ้น

ซุนกู้เดินไปหาผู้อาวุโสเผิงแต่เช้าตรู่

ผู้อาวุโสเผิงกำลังก้มหน้าก้มตาปั่นผลงานชิ้นเอกของเขาอยู่อย่างขะมักเขม้น

"นายท่านขอรับ ข้าน้อยอยากจะสอบถามหน่อยขอรับ ว่ายอดเขาที่อยู่ใกล้ที่สุดคือยอดเขาไหนหรือขอรับ"

"เจ้าถามไปทำไม?"

"ข้าน้อยอยากจะไปซื้อวัตถุดิบมาทำอาหาร จะได้ทำของอร่อยๆ สดๆ ใหม่ๆ แถมไร้สารพิษ ให้นายท่านได้ลิ้มรสไงขอรับ"

ผู้อาวุโสเผิง : ...

ในเมื่อเจ้ายอมลดตัวลงมาเอาอกเอาใจข้าขนาดนี้

ข้าจะยอมลดตัวตอบเจ้าสักหน่อยก็แล้วกัน

"ยอดเขาที่ใกล้ที่สุดคือเขาไผ่ใหญ่ เดินทางไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ประมาณแปดสิบลี้ก็ถึงแล้ว"

"นายท่านขอรับ งั้นวันนี้ข้าออกเดินทาง พรุ่งนี้ค่อยกลับมานะขอรับ"

"คืนนี้นายท่านก็... กินลมกิ้มหมอกประทังชีวิตไปก่อนก็แล้วกันขอรับ"

ผู้อาวุโสเผิง : ...

"แค่แปดสิบลี้ ทำไมต้องรอถึงพรุ่งนี้ด้วยล่ะ?"

เมื่อวานผัดเห็ดใส่เนื้อนกนั่นรสชาติเด็ดสะระตี่จริงๆ นึกถึงทีไรก็น้ำลายสอทั้งคืน

วันนี้ยังอยากจะกินฝีมือเจ้าอีกหลายๆ เมนูอยู่นะเว้ย

"นายท่าน ข้าเพิ่งจะอยู่แค่ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นหนึ่ง ยังขี่กระบี่บินไม่ได้เลยขอรับ"

"แถมข้าก็ยังไม่มีกระบี่เป็นของตัวเองด้วย"

ผู้อาวุโสเผิง : ...

สวะของแท้เลยจริงๆ

แค่กลั่นลมปราณขั้นหนึ่ง

แถมจุดตันเถียนยังแหลกละเอียดอีกต่างหาก

สภาพแบบนี้ยังเสนอหน้าอยากจะเข้าสำนักอักษรอีกหรือ?

พวกศิษย์รับใช้ยังมีพรสวรรค์สูงกว่าเจ้าอีก!

ซุนกู้ : ท่านก็รีบๆ เอาเรือเหาะของท่านออกมาให้ข้าใช้สิขอรับ?

ไม่ก็ขี่กระบี่พาข้าเหาะไปส่งที่เขาไผ่ใหญ่เลย ข้าจะได้ยืมบารมีท่านไปเบ่งใส่พวกนั้นไง!

ผู้อาวุโสเผิง : เสียดายที่ข้าเอาเรือเหาะไปแลกเป็นยาลูกกลอนกับผู้อาวุโสฉินไปตั้งนานแล้ว

ส่วนกระบี่บินของข้า ก็ไม่ได้สูดดมไอพลังวิญญาณมาหลายปีจนหิวโซสลบเหมือดไปแล้วเหมือนกัน

(จบแล้ว)