บทที่ 9 เรือนับพันซ่อนเร้นความลับ สิ่งมหัศจรรย์เพียงหนึ่งเดียวคือความไม่บ้าคลั่ง

บทที่ 9 เรือนับพันซ่อนเร้นความลับ สิ่งมหัศจรรย์เพียงหนึ่งเดียวคือความไม่บ้าคลั่ง

"แปลกจริง ถึงพลังของฉันจะเสียหายจนทำให้สัมผัสเทวะไม่สามารถแผ่ขยายไปทั่วทั้งเมืองม่อได้ แต่ถ้ามีสิ่งผิดปกติที่ทรงพลังปรากฏขึ้นใกล้ๆ ไม่มีทางเลยที่ฉันจะไม่รู้ตัว"

นับประสาอะไรกับการพลัดตกลงมาในอาณาเขตผีโดยไม่รู้ตัวเลยสักนิด!

ถ้ามันไร้ประโยชน์ขนาดนั้น ก็ไม่ต้องเป็นมันแล้วเทพน่ะ สู้ไปเป็นหุ่นเชิดซะยังจะดีกว่า!

เมื่อเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับความปลอดภัยของผู้ทำสัญญา อาทาเซสก็มีท่าทีจริงจังขึ้นมาถนัดตา

มันปลดปล่อยสัมผัสเทวะออกไปอีกครั้งเพื่อตรวจสอบบริเวณโดยรอบ

หนึ่งนาทีต่อมา มันก็รั้งสัมผัสเทวะกลับคืนมา มันไม่สามารถรักษาสภาพไว้ได้นานนัก เนื่องจากบาดเจ็บหนักเกินไป การฝืนทำเช่นนั้นมีแต่จะทำให้บาดแผลรุนแรงขึ้น

"ไม่ใช่ นี่ไม่ใช่อาณาเขตผี องค์ประกอบของพลังนี้... แปลกประหลาดมาก มันคล้ายกับอีกด้านหนึ่งของโลก โลกเบื้องหน้ากับโลกเบื้องหลัง นายเคยได้ยินไหม?"

"สถานที่แห่งนี้เปรียบเสมือนเงาสะท้อนที่มืดมิดและกลับตาลปัตรของดาวเคราะห์สีน้ำเงินของนาย เป็นโลกที่คล้ายกับอาณาเขตผีซึ่งก่อตัวขึ้นจากขีดจำกัดความผิดปกติที่สูงเกินไป!"

โลกเบื้องหน้า โลกเบื้องหลัง

สถานที่ที่มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับโลกเบื้องหน้า ซึ่งก็คือโลกแห่งความเป็นจริง

"เข้าใจแล้ว" เสิ่นหลี่พยักหน้า ดูเหมือนว่ายังมีสิ่งลี้ลับอีกมากมายในโลกนี้รอให้เขาไปค้นพบ!

"มีบางอย่างกำลังมา" จู่ๆ อาทาเซสก็เอ่ยเตือน

ประสาทการได้ยินที่เฉียบคมขึ้นของเสิ่นหลี่ก็รับรู้ได้เช่นกัน มีบางอย่างกำลังส่งเสียงดังกุกกักและมุ่งหน้ามาทางนี้

ก๊อก ก๊อก ก๊อก!

เสียงเคาะประตูดังขึ้น

เสิ่นหลี่ยืนอยู่หน้าประตู มองผ่านตาแมวออกไปด้านนอก

หญิงชราสวมชุดผ้าห่อศพที่มีแววตาใจดีคนหนึ่งยืนอยู่หน้าประตู

เสิ่นหลี่เปิดประตูออก

"ปู้เฟิง! ยายหลี่ทำขนมลั่วต๋ากุ่นของโปรดของหลานมาให้ เอ้า รับไปสิ"

หญิงชราถือจานใส่ขนม มันคือขนมที่เสิ่นหลี่ชอบกินมากที่สุดสมัยเด็ก ยายหลี่ที่อยู่ห้องข้างๆ มักจะทำมาให้เขากินอยู่บ่อยๆ ในตอนนั้น

ชีวิตของยายหลี่นั้นยากลำบาก เธอเลี้ยงดูลูกชายสองคนมาด้วยความเหนื่อยยาก แต่โชคร้ายที่ทั้งคู่กลับไม่ได้เรื่องได้ราว คนหนึ่งเป็นคนงานในโรงงาน ส่วนอีกคนก็เอาแต่เตะฝุ่นไปวันๆ ไม่มีงานการทำเป็นชิ้นเป็นอัน

ไม่มีใครยอมเลี้ยงดูมารดาที่แก่ชรา ทิ้งให้ยายหลี่ในวัยเจ็ดสิบกว่าปีต้องอาศัยอยู่อย่างโดดเดี่ยวในชุมชนแห่งนี้ แถมลูกชายคนเล็กยังแวะเวียนมาหาที่บ้านเป็นระยะเพื่อรีดไถเงินบำนาญของเธอ

โชคดีที่เพื่อนบ้านในละแวกนี้รักใคร่ปรองดองกัน พ่อแม่ของเสิ่นหลี่มักจะคอยดูแลเธอเสมอ ตอนเด็กๆ เสิ่นหลี่ยังเคยเห็นพ่อของเขา ซึ่งปกติเป็นคนอ่อนโยนและไม่เคยอารมณ์เสีย ใช้ไม้กวาดไล่ตะเพิดลูกชายคนเล็กของยายหลี่ออกไป นั่นเป็นครั้งแรกที่เขาเห็นพ่อโกรธจัดขนาดนั้น

ยายหลี่รักและเอ็นดูเสิ่นหลี่ราวกับเป็นหลานชายแท้ๆ ของตัวเอง

ชื่อ ‘ปู้เฟิง’ ก็เป็นชื่อที่เธอตั้งให้ โดยนำมาจากบทกวีที่สามีผู้ล่วงลับของเธอเป็นคนแต่ง

ทวยเทพประหลาดเล่นกล มารคลั่งหยัดยืนเอกา

เรือนับพันซ่อนเร้นความลับ หนึ่งเดียวที่ล้ำค่าคือปู้เฟิง

ยายหลี่บอกว่าเธอหวังให้เสิ่นหลี่เป็นคนที่ไม่หวั่นไหวต่อสิ่งเร้าภายนอก มีเหตุผลและหนักแน่น และไม่มีสิ่งใดสามารถบั่นทอนจิตวิญญาณของเขาได้

พ่อแม่ของเสิ่นหลี่เห็นว่าชื่อเล่นนี้มีความหมายดีมาก จึงเริ่มเรียกเขาด้วยชื่อนี้เช่นกัน

เสิ่นหลี่ก้มหน้าลง มองดูมือที่หยาบกร้านและคุ้นเคยเป็นอย่างดี ก่อนจะรับจานมาอย่างเงียบๆ

ยายหลี่ยิ้มและเอื้อมมือมาลูบหัวเสิ่นหลี่ "ปู้เฟิงน้อยโตเป็นหนุ่มแล้ว ตัวสูงกว่ายายหลี่ซะอีก"

อารมณ์ความรู้สึกของเสิ่นหลี่ที่แทบจะไม่สั่นคลอนเลยตั้งแต่พ่อแม่จากไป กลับสั่นไหวเล็กน้อยในวินาทีนี้

"ถ้าขาดเหลืออะไรก็มาหายายได้นะ" ยายหลี่ยิ้มและเดินจากไปหลังจากเสิ่นหลี่รับขนมมาแล้ว

ปัง!

ประตูห้องข้างๆ ปิดลง

อาทาเซสกวาดตามองจานขนมในมือของเสิ่นหลี่

"อาหารที่ก่อตัวขึ้นจากพลังความผิดปกติ ถ้าคนธรรมดากินเข้าไป มันจะช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้ได้ในระดับหนึ่ง"

ยกตัวอย่างเช่น พวกเขาจะไวต่อการปรากฏตัว กลิ่นอาย และสิ่งของที่มีความผิดปกติมากขึ้น แน่นอนว่ามันย่อมมีผลข้างเคียงตามมา ถึงอย่างไรพวกเขาก็เป็นเพียงคนธรรมดา หากไม่สามารถควบคุมพลังความผิดปกติได้ การบริโภคอาหารเหล่านี้ในระยะยาวก็ยังคงเป็นอันตรายถึงชีวิตอยู่ดี

แต่ถ้ากินแค่นิดหน่อยก็ไม่เป็นไร

"ฉันรู้" เสิ่นหลี่มองขนมในมือ หยิบมันขึ้นมาแล้วกินเข้าไปทีละชิ้น

รสชาติที่คุ้นเคย... เขาได้ลิ้มรสมันอีกครั้งหลังจากผ่านไปเนิ่นนาน นับตั้งแต่ยายหลี่จากโลกนี้ไป

ที่โถงทางเดิน กรอบรูปสองบานนั้นหายไปแล้ว

เสียงหัวเราะของคู่สามีภรรยาดังแว่วมาจากในครัว

"เสิ่นรุ่ย ไปเรียกลูกมากินข้าวได้แล้ว"

"ได้จ้ะ" เสิ่นรุ่ยวางหนังสือพิมพ์ลง เดินมาที่ประตูแล้วตบหลังเสิ่นหลี่ "ไอ้ลูกชาย มายืนเหม่ออะไรอยู่ตรงนี้ล่ะ แม่เขาเรียกไปกินข้าวแล้ว"

เสิ่นหลี่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "กำลังไปครับ"

โลกเบื้องหลัง... นี่คือโลกเบื้องหลังอย่างนั้นเหรอ?

"อาทาเซส"

"ฉันรู้ว่านายกำลังจะถามอะไร นี่ไม่ใช่วิญญาณ นายก็น่าจะรู้ว่าวิญญาณมนุษย์ไม่สามารถคงอยู่บนโลกได้นานขนาดนี้ เว้นเสียแต่ว่าคนคนนั้นจะกลายเป็นวิญญาณอาฆาตหรือกลายเป็นสิ่งผิดปกติไปแล้ว!"

"ผู้คนในโลกเบื้องหลังอาจเป็นเพียงภาพลวงตาพิเศษที่ก่อตัวขึ้นจากการดักจับความหมกมุ่นและความทรงจำบางส่วนของคนๆ หนึ่งเท่านั้น"

เสิ่นหลี่เดินเข้าไปในห้องอาหาร ผู้เป็นแม่ที่กำลังสวมผ้ากันเปื้อนได้เตรียมอาหารน่าทานไว้เต็มโต๊ะ เมื่อเห็นเสิ่นหลี่ เธอก็ยิ้มและพูดกับเขาว่า "ปู้เฟิง หิวหรือยังลูก? มากินข้าวสิ"

เสิ่นหลี่นั่งลง

พ่อของเขานั่งลงฝั่งตรงข้ามพร้อมกับรอยยิ้ม "พอลูกกลับมาก็ทำกับข้าวซะเยอะแยะเลยนะ ปกติไม่เห็นคุณจะขยันขนาดนี้เลย"

ฮวาหลิงผู้เป็นแม่ตวัดสายตาค้อนขวับ "ลำพังเราสองคนจะกินอะไรได้สักเท่าไหร่กันเชียว? นานๆ ทีลูกจะกลับบ้าน ให้เขากินของดีๆ หน่อยไม่ได้หรือไง?"

เสิ่นรุ่ยไม่กล้าต่อปากต่อคำ "ครับๆ คุณพูดถูกแล้ว"

ทุกสิ่งทุกอย่างดูเหมือนจะกลับไปเป็นเหมือนเมื่อก่อน เสิ่นหลี่เป็นเพียงแค่คนที่เดินทางจากบ้านไปไกลแล้วเพิ่งได้กลับมา

เขากำหมัดแน่น ใบหน้าไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ และในที่สุดก็เอ่ยกระซิบออกมาเบาๆ "พ่อครับ แม่ครับ ผมกลับมาแล้ว"

เสิ่นหลี่นั่งกินข้าวเป็นเพื่อนพวกท่านจนอาหารบนโต๊ะหมดเกลี้ยง

บรรยากาศเต็มไปด้วยความอบอุ่นและชื่นมื่น ทุกสิ่งหวนคืนสู่ช่วงเวลาแห่งความสุขดั่งเช่นวันวาน

อาทาเซสลอบถอนหายใจอยู่ในห้วงความคิด

"น่าเสียดายจังนะ"

พูดจบ น้ำเสียงของมันก็เปลี่ยนไป "แต่ก็ไม่เป็นไร ฉันจดจำกลิ่นอายของโลกเบื้องหลังไว้แล้ว รอให้พลังของฉันฟื้นฟูกลับมามากกว่านี้อีกหน่อย ฉันก็จะสามารถเปิดประตูสู่โลกเบื้องหลังได้ ถึงตอนนั้นนายก็สามารถเข้ามาในโลกเบื้องหลังได้ทุกเมื่อตามที่ต้องการ"

เสิ่นหลี่รู้สึกอิ่มแปล้เป็นครั้งแรกในรอบหลายปี เขาลูบท้องตัวเองเบาๆ ถึงแม้อาหารเหล่านี้จะสร้างขึ้นจากพลังความผิดปกติ แต่การกินเข้าไปมากเกินไปก็ยังทำให้รู้สึกจุกได้อยู่ดี

พลังความผิดปกติเหล่านี้ใช่ว่าจะหามาได้ง่ายๆ

ทันทีที่เสิ่นหลี่เข้ามาที่นี่ เขาก็ถูกป้อนอาหารติดต่อกันถึงสองมื้อ เห็นได้ชัดว่าทั้งยายหลี่และพ่อแม่ต่างก็เป็นห่วงเขามากเช่นกัน

หากคนธรรมดาเข้ามาที่นี่แล้วได้กินอาหารมื้อใหญ่ถึงสองมื้อ การรับรู้ถึงสิ่งผิดปกติของพวกเขาจะเพิ่มสูงขึ้น และความสามารถในการเอาชีวิตรอดทั้งในโลกเบื้องหลังและโลกเบื้องหน้าที่กำลังจะต้องเผชิญหน้ากับความผิดปกติอย่างต่อเนื่องในอนาคตก็จะเพิ่มสูงขึ้นอย่างมหาศาลด้วย!

แม้ว่าพวกเขาจะตายไปแล้ว แต่ความทรงจำและความหมกมุ่นที่หลงเหลืออยู่ก็ยังคงปรารถนาที่จะปกป้องเขา!

แน่นอนว่าเสิ่นหลี่ในฐานะผู้ทำสัญญากับเทพแห่งความกลัว ย่อมไม่ใช่คนธรรมดาอีกต่อไป

ทว่านั่นก็ไม่ได้ขัดขวางการยอมรับความปรารถนาดีจากพวกเขาของเสิ่นหลี่แต่อย่างใด

หลังจากที่พ่อแม่กินข้าวและเก็บกวาดจานชามเสร็จเรียบร้อย พวกเขาก็กลับเข้าไปในห้องนอน

เสิ่นหลี่นั่งพักให้อาหารย่อยอยู่ครู่หนึ่ง ผ่านไปราวๆ สิบนาที เขาก็ลุกขึ้นยืนโดยตั้งใจว่าจะออกไปสำรวจข้างนอก

สาเหตุที่ทำให้เขาหลุดเข้ามาในโลกเบื้องหลังอย่างกะทันหันยังคงเป็นปริศนา

เสิ่นหลี่รู้สึกว่ามันอาจจะเกี่ยวข้องกับเสียงร้องไห้สลับหัวเราะที่เขาได้ยินในความฝันก็เป็นได้