บทที่ 8 ซ่อนเร้นภายใต้หน้ากาก ติดกับดักในแดนวิญญาณ

บทที่ 8 ซ่อนเร้นภายใต้หน้ากาก ติดกับดักในแดนวิญญาณ

รูปลักษณ์ของจวินเยวี่ยนั้นดูดีเป็นอย่างยิ่ง

เรือนผมสีดำขลับถูกรวบเกล้าไว้ด้วยกวานทองคำ ประดับประดาด้วยอัญมณีสีน้ำเงินและไข่มุกเม็ดงาม

โครงหน้าของเขามีเอกลักษณ์แบบชาวตะวันออกอย่างชัดเจน ลายเส้นนุ่มนวล องค์ประกอบโดยรวมดูสมดุล เป็นความหล่อเหลาที่หาได้ยากยิ่ง คิ้วกระบี่พาดเฉียง นัยน์ตาลึกล้ำราวมหาสมุทรดารา จมูกโด่งเป็นสัน และริมฝีปากที่อวบอิ่มเล็กน้อย บางทีอาจเป็นเพราะมีสายเลือดต่างแคว้นผสมอยู่ จึงทำให้ใบหน้าของเขาดูมีมิติมากยิ่งขึ้น

เครื่องแต่งกายของเขาดูประณีตซับซ้อน ตัดเย็บจากเนื้อผ้าที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อน แต่เพียงแค่มองจากภายนอกก็รู้ได้ทันทีว่าเป็นของชั้นเลิศ

เห็นได้ชัดว่าเขาได้รับการทะนุถนอมดูแลมาอย่างดีตั้งแต่เด็ก และไม่เคยต้องเผชิญกับความยากลำบากใดๆ

เพียงแค่นั่งอยู่ตรงนั้น เขาก็แผ่กลิ่นอายสูงส่งเหนือธรรมดาสามัญออกมา คล้ายกับเซียนสวรรค์ผู้ถูกเนรเทศและไม่บริโภคอาหารของมนุษย์โลกมากกว่าจะเป็นเพียงคนธรรมดา ทุกท่วงท่ากิริยา แม้จะดูอ่อนโยนและใจดีเพียงใด ทว่าก็ยังคงแฝงไว้ด้วยความสูงศักดิ์ที่ยากจะเข้าถึง เป็นความน่าเกรงขามโดยที่ไม่ต้องแสดงความเกรี้ยวกราดออกมา

นี่แหละคือความพิเศษเหนือใครที่คู่ควรกับบุตรแห่งเทพ

ดังนั้น แม้จวินเยวี่ยจะอ้างว่าตนเป็นบุตรแห่งเทพ ซึ่งเป็นฐานะที่น่าคลางแคลงใจอย่างยิ่ง แต่ผู้คนบางส่วนในอาณาจักรตงเฉียนก็ยังเลือกที่จะเชื่อเขา

ไม่เช่นนั้นเขาจะผุดขึ้นมาจากก้อนหินหรืออย่างไร?

เมื่อเทียบกันแล้ว การบอกว่ามาจากดินแดนแห่งทวยเทพดูจะน่าเชื่อถือกว่ามาก

ยิ่งไปกว่านั้น ฐานะที่เปิดเผยผ่านคำพูดของจวินเยวี่ยยังบ่งบอกว่า เขาไม่ได้เป็นเพียงบุตรแห่งเทพเท่านั้น แต่ยังเป็นอดีตเจ้าชายแห่งอาณาจักรตงเฉียนโบราณอีกด้วย ซึ่งนั่นส่อให้เห็นว่าในยุคโบราณ ผู้คนหรือทวยเทพแห่งอูโคโตยาได้เคยติดต่อกับดาวเคราะห์สีน้ำเงินมาแล้ว

ในเมื่อดินแดนแห่งทวยเทพแห่งนี้ไม่เคยเข้ามาแทรกแซงดาวเคราะห์สีน้ำเงินมาก่อน ก็มีความเป็นไปได้สูงว่าตอนนี้พวกเขาก็จะไม่เข้ามาแทรกแซงเช่นกัน

ในตอนนี้ ภารกิจที่เร่งด่วนที่สุดคือการสืบหาต้นตอของหมอกควัน

แม้จะมีความหวังอยู่บ้าง แต่พวกเขาก็รู้ดีว่าอีกฝ่ายอาจไม่ได้ล่วงรู้ถึงที่มาของหมอกควันเสมอไป

พวกเขาจึงทำได้เพียงลองหยั่งเชิงถามดู โดยไม่ได้คาดหวังว่าจะได้รับรู้ความจริงอย่างแน่ชัด

แต่ผิดคาด จวินเยวี่ยกลับให้คำตอบแก่พวกเขาจริงๆ

"หมายถึงหมอกควันน่ะหรือ? นั่นคือพลังประหลาดพวกนั้นใช่ไหม?"

"ฉันสัมผัสได้ตั้งแต่ตอนที่เพิ่งมาถึงโลกใบนี้แล้ว ระดับของความผิดปกติมันกำลังเพิ่มขึ้นอย่างน่ากลัว สถานการณ์แบบนี้มักเกิดจากการที่มีรอยร้าวปรากฏขึ้นบนข่ายปราการของโลก ทำให้พลังจากภายนอกแทรกซึมเข้ามาได้!"

"ส่วนความผิดปกติเหล่านั้น... บ้างก็ได้รับอิทธิพลมาจากสิ่งมีชีวิตภายนอก และบ้างก็ก่อตัวขึ้นเองตามธรรมชาติเมื่อโลกได้รับผลกระทบจากพลังเหล่านี้ หากต้องการตัดไฟตั้งแต่ต้นลม ก็มีเพียงต้องหยุดยั้งการรุกรานด้วยการซ่อมแซมรอยร้าวของโลกเท่านั้น"

การรุกรานจากความผิดปกติ!

อวี๋เหลียงเจ๋อตบโต๊ะด้วยความตื่นเต้น!

"ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง!"

พวกเขาคอยตั้งข้อสันนิษฐานเกี่ยวกับการปรากฏตัวของหมอกควันมาตลอด

บ้างก็เชื่อว่าเป็นการฟื้นคืนของความผิดปกติ บ้างก็เรียกว่าเป็นการฟื้นฟูของพลังปราณ โดยอ้างอิงจากนิยายออนไลน์บางเรื่อง และบางคนถึงขั้นเสนอทฤษฎีการรุกรานจากภายนอก

ทว่าเนื่องจากขาดหลักฐาน จึงยังไม่สามารถหาข้อสรุปได้

แต่ตอนนี้ ในที่สุดพวกเขาก็ได้รู้ถึงต้นตอของหมอกควันแล้ว

ทว่าอวี๋เหลียงเจ๋อกลับต้องถอนหายใจออกมาอีกครั้ง รู้แล้วจะทำอะไรได้ล่ะ?

แค่หมอกควันและความผิดปกติที่มันสร้างขึ้น ก็ทำเอาพวกเขารับมือแทบไม่ทันแล้ว ถึงจะรู้ว่าเป็นการรุกรานจากภายนอก แต่วิธีการอันลึกลับซับซ้อนเช่นนี้ก็อยู่นอกเหนือความสามารถที่พวกเขาจะหยุดยั้งได้

การจะลุกขึ้นสู้กลับไม่ใช่สิ่งที่สามารถทำได้ในชั่วข้ามคืน

ส่วนการซ่อมแซมรอยร้าวของโลกยิ่งไม่ต้องพูดถึง แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยด้วยซ้ำที่จะเริ่มต้น

แต่เมื่อเทียบกับการที่ไม่รู้อะไรเลยก่อนหน้านี้ อย่างน้อยตอนนี้พวกเขาก็เข้าใจอะไรๆ มากขึ้นแล้ว

"ขอบคุณที่กรุณาบอกให้พวกเราทราบครับ" อวี๋เหลียงเจ๋อค้อมศีรษะให้จวินเยวี่ยเพื่อแสดงความขอบคุณ ก่อนจะถ่ายทอดข้อความจากเบื้องบน

"ตอนนี้คุณยังไม่มีสถานะยืนยันตัวตนในโลกใบนี้ ซึ่งอาจทำให้การเดินทางไปไหนมาไหนไม่สะดวกนัก พวกเราจึงได้เตรียมเอกสารยืนยันตัวตนและที่พักอาศัยไว้ให้คุณแล้ว ทางเราจะไม่เข้าไปก้าวก่ายเรื่องใดๆ ที่เกี่ยวกับตัวคุณในอาณาจักรตงเฉียนครับ"

อวี๋เหลียงเจ๋อพลิกมือ ถุงใบหนึ่งก็ปรากฏขึ้น ภายในนั้นมีเอกสารยืนยันตัวตน บัตรธนาคารที่มีเงินฝากอยู่หนึ่งล้านและตั้งรหัสผ่านเริ่มต้นเป็นเลขศูนย์หกตัว โทรศัพท์มือถือ และซิมการ์ดที่เปิดใช้งานเรียบร้อยแล้ว

นอกจากนี้ยังมีโฉนดบ้านพักตากอากาศในเขตวงแหวนชั้นในของเมืองหงอีกด้วย

เรียกได้ว่าทุกอย่างถูกจัดเตรียมไว้ให้อย่างพรั่งพร้อม

ส่วนหนึ่งก็เพื่อพยายามผูกมิตรกับผู้มาเยือนจากดินแดนแห่งทวยเทพ และอีกส่วนหนึ่งก็เพราะเกรงว่าเขาอาจจะก่อเรื่องวุ่นวายขึ้นในโลกใบนี้

อวี๋เหลียงเจ๋อเป็นคนเดินไปส่งเขาด้วยตัวเอง

จวินเยวี่ยเองก็เดินทางมาถึงคฤหาสน์ที่ถูกจัดเตรียมไว้ให้ด้วยท่าทีสงบนิ่ง

ณ อีกฟากฝั่งของเมือง

อาทาเซสที่เฝ้าสังเกตการณ์อยู่ห่างๆ ในที่สุดก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"หลี่ ดูเหมือนว่าหมอนั่นจะนิสัยดีมากจริงๆ นะ"

มันก็สมเหตุสมผลดี ในเมื่อเป็นตัวแทนของอารมณ์เชิงบวกอย่างความสุข ความเบิกบาน และความสำราญ แล้วเขาจะไปก่อเรื่องวุ่นวายอะไรได้ล่ะ?

เสิ่นหลี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาถือปากกาแล้วจดลงในสมุดบันทึก: "การติดต่อเบื้องต้นกับตัวทดลองหมายเลขหนึ่ง วิเคราะห์บุคลิกภาพ: อ่อนโยนและใจดี? เปลือกนอก! นิสัยที่แท้จริง? ต้องรอดูต่อไป!"

"อารมณ์ดี? เปลือกนอก!"

"ไม่มีเจตนาร้ายต่อดาวเคราะห์สีน้ำเงิน? ต้องรอดูต่อไป!"

เมื่อเห็นดังนั้น อาทาเซสก็แทบจะกรีดร้องออกมาเหมือนไก่ตื่นตระหนก "เปลือกนอกเหรอ? ทำไมนายถึงบอกว่าเขาเสแสร้งล่ะ?"

ในฐานะเทพ แม้ตอนนี้อาทาเซสจะตกอับ แต่การมองทะลุจิตใจและสันดานของมนุษย์ก็ยังเป็นเรื่องง่ายดายสำหรับเขา เขาเฝ้าสังเกตการกระทำของร่างจิตหมายเลขหนึ่งมาตลอด

เขาจับตาดูตั้งแต่ต้นจนจบและไม่พบข้อบกพร่องใดๆ เลยแม้แต่น้อย หากไม่ใช่อีกฝ่ายเสแสร้งได้แนบเนียนจนแม้แต่เทพอย่างเขายังมองไม่ออก ก็คงเป็นการสวมบทบาทจนตัวเองยังหลงเชื่อ ทำให้ไม่มีใครจับพิรุธความจอมปลอมนี้ได้

"ถ้าเขาเป็นคนแบบที่แสดงออกจริงๆ เขาก็ไม่ควรบอกว่าตัวเองพลัดหลงมาติดอยู่บนดาวเคราะห์สีน้ำเงินโดยบังเอิญ แต่ควรจะพูดความจริงว่าเขาถูกเนรเทศมาจากอูโคโตยาต่างหาก"

พลัดหลง กับ ถูกเนรเทศ

ความหมายของสองคำนี้แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

เสิ่นหลี่เข้าใจตัวเองดี อย่างไรเสีย ร่างจิตสายนี้ก็ถูกแยกส่วนออกไปจากตัวเขา

แม้ว่าบุคลิกภาพจะแตกต่างกัน และวิธีปฏิบัติตัวจะไม่เหมือนกัน แต่นั่นก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคในการที่เสิ่นหลี่จะวิเคราะห์จุดประสงค์เบื้องหลังทุกคำพูดและการกระทำของอีกฝ่าย

อีกฝ่ายดูเหมือนจะแค่ปิดบังความจริงที่ว่าตนถูกเนรเทศ แต่นั่นกลับเป็นการเผยธาตุแท้ของเขาออกมาอย่างชัดเจน!

อ่อนโยนและใจดีงั้นเหรอ? เหอะ!

"ให้ตายเถอะ! งั้นพวกเราควรจะดึงเขากลับมาไหม?!"

อาทาเซสเริ่มลุกลี้ลุกลน

ร่างจิตหมายเลขหนึ่งนี้ ถึงแม้จะเป็นตัวแทนของประสบการณ์ทางอารมณ์เชิงบวก และโดยทั่วไปแล้วไม่น่าจะก่อเรื่องวุ่นวายครั้งใหญ่ได้ แต่วัสดุที่ใช้สร้างร่างเนื้อนั้นมันดีเกินไป!

ระดับครึ่งเทพเชียวนะ!

แม้ว่าพลังในปัจจุบันของจวินเยวี่ยจะยังห่างไกลจากระดับนั้นมาก แต่การจะฟื้นฟูพลังกลับมาก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น

ด้วยความเร็วในการดูดซับพลังงานของแก่นเวทระดับสูงสุด และแก่นแท้ต่างมิติระดับสูงอีกสิบชิ้น ผนวกกับร่างกายที่หล่อหลอมขึ้นจากกระดูกมังกรและกิ่งก้านของต้นไม้แห่งชีวิต เรียกได้ว่าความแข็งแกร่งของร่างกายนี้นั้นไร้เทียมทานอย่างแท้จริงหากอยู่ต่ำกว่าระดับเทพ!

พูดกันตามตรง

อาทาเซสในตอนนี้ที่ปราศจากพลังศักดิ์สิทธิ์ ย่อมไม่อาจเอาชนะร่างจิตหมายเลขหนึ่งที่เพิ่งจะตื่นขึ้นมาได้เลยด้วยซ้ำ

โชคดีที่ความปลอดภัยของวิธีผสานจิตนั้น อยู่ตรงที่ทุกสิ่งทุกอย่างของร่างจิตจะถูกควบคุมโดยร่างต้น

หากเกิดเหตุไม่คาดฝัน ร่างต้นก็สามารถดึงร่างจิตออกมาได้ทันที

เสิ่นหลี่ส่ายหน้า "รอดูไปก่อนเถอะ"

ถึงจะเรียกว่าเป็นการกลายพันธุ์ของร่างจิต แต่นั่นก็ไม่ถูกต้องเสียทีเดียว

อาจกล่าวได้เพียงว่า หากแก่นแท้ของเสิ่นหลี่ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง ทว่ามีความทรงจำและตัวตนที่แตกต่างออกไป บางทีเขาอาจจะตัดสินใจเลือกในแบบเดียวกันกระมัง?

เสิ่นหลี่ตัดสินใจที่จะสังเกตการณ์ดูอีกสักพัก

เขาใช้เวลาตลอดช่วงบ่ายไปกับการค้นคว้าข้อมูลต่างๆ พอถึงเวลาหกโมงเย็น เขาก็ทำอาหารง่ายๆ สองสามอย่าง และนำชามข้าวสวยที่ปักธูปสามดอกไปวางไว้ตรงหน้ารูปถ่ายบริเวณโถงทางเดิน

พอถึงสี่ทุ่ม เขาก็เข้านอนตรงตามเวลา

ณ เมืองม่อและเมืองหง

ในค่ำคืนที่ควรจะเงียบสงบ ผู้คนนับไม่ถ้วนกลับได้ยินเสียงคล้ายคนกำลังร้องไห้สลับกับหัวเราะดังแว่วมาในความฝัน

เสิ่นหลี่ลืมตาพรึบขึ้นมาในทันที เขาเอื้อมมือไปเปิดโคมไฟข้างเตียงและส่งเสียงเรียกเบาๆ "อาทาเซส"

"ฉันอยู่นี่"

"นี่มัน..."

น้ำเสียงของอาทาเซสเคร่งเครียดเป็นอย่างยิ่ง "ความรู้สึกแบบนี้... มันคือแดนวิญญาณ!"