บทที่ 2 สี่ยอดสาวใช้

บทที่ 2 สี่ยอดสาวใช้

เจียงเต้าหลี่มองซ้ายมองขวา "ใครเหรอ? ข้าเหรอ? เปล่านะ ข้าเพิ่งกลับมาเอง ไม่มีใครมาห้ามอะไรข้าสักหน่อย"

เจียงอันหลานเอื้อมมือไปดีดหน้าผากน้องชายของนาง "เจ้ารู้ดีว่าข้าไม่ได้หมายถึงเรื่องนั้น ตกลงว่าความรู้สึกที่ถูกนางคณิกาอันดับหนึ่งปฏิเสธมันเป็นยังไงบ้างล่ะ? ต่อไปนี้ห้ามไปบอกใครนะว่าเจ้าเป็นน้องชายข้า แค่นางคณิกาสองคนยังจัดการไม่ได้ น่าอายจริงๆ จะให้ข้าช่วยไปจับตัวพวกนางกลับมาให้ไหม?"

เจียงเต้าหลี่ทำหน้าตาขึงขังลึกลับ "เสด็จพี่หญิง พวกนางไม่ใช่คณิกาธรรมดานะพ่ะย่ะค่ะ ข้าจะใช้กำลังบังคับขืนใจพวกนางได้อย่างไร"

"โอ้... งั้นบอกข้ามาสิว่าพวกนางไม่ธรรมดายังไง?"

"พวกนางคือสองมุกงามแห่งหอคณิกายังไงล่ะพ่ะย่ะค่ะ!"

พอได้ยินดังนั้น เจียงอันหลานก็พ่นน้ำชาใส่หน้าเจียงเต้าหลี่เต็มๆ เจียงเต้าหลี่ยกมือขึ้นลูบหน้า "เสด็จพี่หญิง ใจเย็นๆ สิพ่ะย่ะค่ะ ทำเปียกหมดแล้วเนี่ย"

เจียงอันหลานคว้าหูน้องชายหมับ "เลิกพูดจาเหลวไหลได้แล้ว ถ้าวันนี้เจ้าอธิบายมาไม่เคลียร์ละก็ คอยดูเถอะว่าข้าจะจัดการเจ้ายังไง"

เจียงเต้าหลี่เอียงคอตามแรงดึงเพื่อรักษาหูตัวเองไว้ "พี่หญิง... พี่หญิงคนสวย... ปล่อยก่อนพ่ะย่ะค่ะ เจ็บๆๆๆ... ข้าบอกแล้ว ข้าบอกแล้ว! คณิกาสองคนนั้นเป็นสายลับพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เจียงอันหลานก็รีบปล่อยมือทันทีแล้วเป่าหูให้เขาด้วยความห่วงใย "ยังเจ็บอยู่ไหม?"

"ฮี่ๆ... ไม่เจ็บแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

นางตีแขนน้องชายด้วยความหมั่นไส้ "ให้ตายสิ ทำไมไม่รีบบอกตั้งแต่แรกล่ะ? ในเมื่อพวกนางเป็นสายลับ ก็แค่ให้หน่วยองครักษ์เสื้อแพรไปจับกุมตัวมาก็สิ้นเรื่อง หรือว่าเจ้าวางแผนจะใช้ความหล่อเหลาของตัวเองไปดัดนิสัยพวกนางงั้นรึ?"

เจียงเต้าหลี่ตอบ "ต่อให้ข้าต้องใช้ความหล่อเข้าแลก ข้าก็ไม่ได้เป็นฝ่ายเสียเปรียบสักหน่อย ประเด็นสำคัญคือพวกนางทั้งคู่ล้วนอยู่ในระดับราชันยุทธ์ ข้าเลยอยากจะดึงตัวพวกนางมาใช้งานพ่ะย่ะค่ะ"

เจียงอันหลานกลอกตาบน "พูดซะดูดีเชียวนะ 'ดึงตัวมาใช้งาน' ข้าว่าเจ้าแค่อยากจะเก็บพวกนางไว้ทำเมียมากกว่าล่ะมั้ง"

เจียงเต้าหลี่พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "เสด็จพี่หญิง ท่านมองข้าในแง่ร้ายแบบนั้นได้ยังไง ข้ากำลังใช้ความรักเข้าลูบคมและชักนำพวกนางกลับเข้าสู่เส้นทางที่ถูกต้องต่างหากล่ะพ่ะย่ะค่ะ"

เจียงอันหลานหมดความสนใจ "จะทำอะไรก็เรื่องของเจ้าเถอะ ข้าไม่อยากรู้แล้ว ข้าไปล่ะ"

เจียงเต้าหลี่มองตามหลังเสด็จพี่หญิงที่เดินจากไป จากนั้นก็หันไปพูดกับชุนเถาว่า "พูดมา ใครเป็นคนเอาเรื่องนี้ไปฟ้องเสด็จพี่หญิง? เจ้าใช่ไหม ชุนเถา? คืนนี้บทลงโทษของเจ้าคือต้องมาอุ่นเตียงให้ข้า"

"ไม่เอานะเพคะ องค์ชาย!"

จังหวะนั้นเอง สาวใช้อีกคนก็เดินถือถาดผลไม้วิญญาณเข้ามาพอดี "องค์ชาย เลิกแกล้งชุนเถาได้แล้วเพคะ นางก็แค่ดีแต่พูดไปอย่างนั้นแหละ"

ผู้ที่เพิ่งเข้ามาใหม่คือสาวใช้ที่มีนามว่า ชิวหลี่

เจียงเต้าหลี่มีสาวใช้คนสนิทอยู่สี่คน เป็นสาวใช้ส่วนตัวเชียวนะ!

พวกนางคือ ชุนเถา (ท้อผลิบาน) เซี่ยจู๋ (ไผ่คิมหันต์) ชิวหลี่ (สาลี่สารท) และตงหน่วน (ไออุ่นเหมันต์)

พวกนางล้วนเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์ยอดเยี่ยมที่สุดที่ถูกคัดเลือกมาจากบรรดาเด็กกำพร้าของหน่วยองครักษ์เสื้อแพร และคอยรับใช้เคียงข้างเจียงเต้าหลี่มาตั้งแต่เขามีอายุได้เพียงสามขวบ

ส่วนใหญ่แล้วพวกนางอยู่ในวัยยี่สิบต้นๆ ยกเว้นชุนเถาที่มีนิสัยซุกซนและยังคงอยู่ในระดับปรมาจารย์ยุทธ์ ส่วนอีกสามคนที่เหลือล้วนบรรลุถึงระดับขุนพลยุทธ์กันหมดแล้ว

ที่ชุนเถาได้ชื่อนี้ก็เพราะนางมีรูปร่างค่อนข้างอวบอั๋น อย่างไรก็ตาม เนื่องจากนางฝึกฝนเคล็ดวิชาธาตุไม้ นางจึงมีพรสวรรค์ค่อนข้างมากในด้านการเพาะปลูกพืชวิญญาณและการหลอมโอสถ

เซี่ยจู๋เป็นพวกบ้าคลั่งการฝึกตน นางฝึกฝนอยู่ตลอดทั้งปี ตอนนี้นางอยู่ในระดับขุนพลยุทธ์ขั้นสูงสุดแล้ว และตั้งเป้าว่าจะทะลวงผ่านระดับไปสู่ราชันยุทธ์ให้ได้ก่อนอายุสามสิบ นางฝึกฝนเคล็ดวิชาธาตุน้ำแข็ง และมักจะเป็นคนเงียบขรึมพูดน้อย

ชิวหลี่มีอายุมากที่สุดในบรรดาสี่คนและมีนิสัยอ่อนโยนที่สุดด้วย นางรับหน้าที่ดูแลจัดการกิจการภายในจวนอ๋องทั้งหมด และฝึกฝนวิชากระบี่ธาตุทอง

อย่าให้คำว่า 'เหมันต์' ในชื่อของตงหน่วนหลอกเอาได้ เพราะนางฝึกฝนเคล็ดวิชาธาตุไฟของแท้และดั้งเดิมเลยล่ะ

ดังนั้น หน้าที่อุ่นเตียงจึงมักจะตกเป็นของเซี่ยจู๋และตงหน่วน ส่วนชุนเถาก็มักจะพูดจาโอ้อวดเก่งไปอย่างนั้นเอง แต่พอถึงเวลาสำคัญทีไร นางก็มักจะวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงไปทุกที

เจียงเต้าหลี่หยิบผลไม้วิญญาณขึ้นมาโยนเข้าปาก "ชิวหลี่ คืนนี้เจ้าจับชุนเถามัดไว้กับเตียงให้ข้าทีนะ ดูสิว่าคราวนี้นางจะหนีไปไหนพ้น"

เมื่อชุนเถาได้ยินเช่นนั้น นางก็คิดว่าหายนะกำลังมาเยือน จึงรีบวิ่งหนีไปทันที

เจียงเต้าหลี่หัวเราะร่วน "ยัยเด็กบ้า ข้ายังจัดการเจ้าได้อยู่นะ"

จากนั้นเขาก็หันไปถามชิวหลี่ "เจ้าได้ยินที่ข้าเพิ่งพูดไปใช่ไหม? พอจะมีวิธีไหนควบคุมคนระดับราชันยุทธ์ได้บ้างไหม? ข้าอยากจะได้ยอดฝีมือมาไว้ใช้งานสักสองคนน่ะ"

ชิวหลี่แบมือออก "องค์ชาย เมื่อกี้ยังมีวิธีอยู่เพคะ แต่ตอนนี้ไม่มีแล้ว"

"หืม? หมายความว่ายังไง? เจ้ากำลังจะบอกว่าชุนเถามีวิธีงั้นรึ? ไม่น่าจะเป็นไปได้นะ นางเพิ่งจะอยู่แค่ระดับปรมาจารย์ยุทธ์เอง"

ชิวหลี่มองผู้เป็นนายแล้วหัวเราะเบาๆ "องค์ชายของหม่อมฉัน ถึงแม้ชุนเถาจะอยู่ในระดับปรมาจารย์ยุทธ์ แต่พระองค์ลืมไปแล้วหรือเพคะว่านางมีวิชาหลอมโอสถ?"

"เจ้าหมายถึงให้ควบคุมพวกนางด้วยยาโอสถงั้นรึ?"

"ใช่แล้วเพคะ มียาโอสถชนิดหนึ่งเรียกว่า ยาแม่ลูก แต่ถ้าจะเรียกให้ถูก คงต้องเรียกว่าหนอนกู่มากกว่า ตราบใดที่พระองค์เสวยยาแม่เข้าไป ผู้ที่กลืนยาลูกก็จะตกอยู่ภายใต้การควบคุมของพระองค์เพคะ"

"อย่างไรก็ตาม มีเงื่อนไขอยู่ข้อหนึ่งคือ ผู้ที่ถูกควบคุมจะต้องมีระดับพลังยุทธ์สูงกว่าผู้ควบคุมไม่เกินสองระดับขั้น แต่ในเมื่อพระองค์ทรงอยู่ในระดับขุนพลยุทธ์ขั้นสูงสุดแล้ว เรื่องนี้ก็ไม่น่าจะเป็นปัญหาอะไรเพคะ"

เจียงเต้าหลี่รู้สึกโล่งใจขึ้นมาเปลาะหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามต่อ "มียาโอสถแบบนี้อยู่จริงๆ หรือ? ทำไมข้าถึงไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลยล่ะ?"

"พระองค์อาจจะยังไม่ทรงทราบ แต่วิธีการควบคุมคนแบบนี้มีอยู่แค่ในจักรวรรดิเทียนอู่ของเราเท่านั้นเพคะ ยิ่งไปกว่านั้น ยาแม่ลูกยังมีฤทธิ์ที่รุนแรงมากด้วย"

"เมื่อกลืนเข้าไปแล้ว นอกเสียจากว่าผู้ที่ถูกควบคุมจะมีระดับพลังยุทธ์สูงกว่าผู้ควบคุมเกินสองระดับขั้นใหญ่ ก็ไม่มีทางใดที่จะถอนพิษได้เลยเพคะ ถึงแม้ว่าการควบคุมจะล้มเหลว มันก็จะไม่ก่อให้เกิดอันตรายใดๆ ต่อร่างกายของร่างต้นด้วย"

เจียงเต้าหลี่คิดในใจ มิน่าล่ะ ระบบถึงบอกว่าเขาเป็นตัวร้าย มียาโอสถร้ายกาจแบบนี้อยู่ในครอบครอง เขาจะไปเป็นพระเอกได้ยังไงกันล่ะ?

"เดี๋ยวก่อนสิ ไม่ถูกสิ ยาโอสถ... ที่ทรงพลังขนาดนี้ ชุนเถาจะสามารถหลอมมันขึ้นมาได้จริงๆ หรือ? นางเป็นแค่นักหลอมโอสถระดับเจ็ดเองไม่ใช่หรือไง?"

(นักหลอมโอสถจะถูกจัดระดับตั้งแต่ระดับเก้าไปจนถึงระดับหนึ่ง โดยระดับหนึ่งคือระดับที่สูงที่สุด)

"พระองค์ทรงลืมไปแล้วหรือเพคะ? ชุนเถาน่ะทำไม่ได้หรอก แต่นางมีอาจารย์เป็นถึงนักหลอมโอสถระดับหนึ่งแห่งราชสำนักเลยนะเพคะ อาจารย์ของนางกลัวว่านางจะถูกรังแก ก็เลยมอบยาโอสถชั้นดีให้นางไว้มากมายเลยเพคะ"

"ไม่ต้องกังวลไปเพคะองค์ชาย หม่อมฉันรู้ว่าตอนนี้นางอยู่ที่ไหน เดี๋ยวหม่อมฉันจะไปจับตัวนางมาให้เองเพคะ"

ชิวหลี่วางถาดผลไม้วิญญาณลงแล้วเดินออกไป คาดว่าคงจะไปตามจับตัว 'ยัยตัวป่วน' คนนั้นเป็นแน่

เจียงเต้าหลี่หยิบผลไม้วิญญาณติดมือมาสองสามลูกแล้วเดินกลับไปยังเรือนหลังเล็กของตน ตงหน่วนได้จัดการอุ่นเตียงเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว และกำลังจ้องมองเจียงเต้าหลี่ตาแป๋ว

จากนั้นนางก็ลุกขึ้นไปปรนนิบัติเจียงเต้าหลี่ถอดเสื้อผ้าเพื่อเตรียมตัวเข้านอน

ผ่านไปครู่หนึ่ง เจียงเต้าหลี่ก็เอ่ยขึ้น "น้องหน่วน มาให้พี่ชายตรวจดูหน่อยสิว่าทักษะของเจ้าพัฒนาขึ้นบ้างหรือเปล่า ถ้าฝีมือตกละก็ จะต้องโดนทำโทษนะ!"

ใบหน้าของตงหน่วนแดงก่ำเป็นลูกตำลึงสุก และหลังจากนั้นครู่หนึ่ง นางก็มุดตัวม้วนเข้าไปอยู่ในผ้าห่ม

เช้าวันรุ่งขึ้น เจียงเต้าหลี่เดินออกจากห้องด้วยความรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า และได้เห็นเซี่ยจู๋กำลังรำกระบี่ฝึกซ้อมยามเช้าอยู่ที่ลานกว้าง

เขาเดินเข้าไปตบไหล่สาวใช้ผู้เย็นชาของตนเบาๆ "เซี่ยจู๋ ไม่ต้องหักโหมนักหรอกน่า มาสิ ไปเดินเล่นเป็นเพื่อนข้าหน่อย"

เซี่ยจู๋เอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "องค์ชาย วิถีแห่งการฝึกตนเปรียบเสมือนการพายเรือทวนน้ำ หากไม่ก้าวหน้าก็มีแต่จะถอยหลัง หม่อมฉันต้องมีความแข็งแกร่งที่มากพอเท่านั้น ถึงจะสามารถปกป้ององค์ชายได้เพคะ"

ถึงแม้ปากจะพูดเช่นนั้น แต่ร่างกายของนางกลับซื่อตรงยิ่งนัก นางเก็บกระบี่วิญญาณเข้าฝักและเดินตามเจียงเต้าหลี่ไปเดินเล่นรอบๆ จวน

ระหว่างทาง พวกเขาบังเอิญเจอชุนเถาที่ถูกชิวหลี่จับตัวกลับมาได้ นางกำลังซ่อนตัวอยู่ในสวนและระบายอารมณ์หงุดหงิดใส่ต้นไม้ใบหญ้า

เจียงเต้าหลี่เดินเข้าไปลูบหัวยัยตัวป่วนเบาๆ "โอ๊ะโอ ใครกันนะที่บังอาจมาทำให้ชุนเถาของพวกเราอารมณ์เสีย? เพิ่งจะเช้าแท้ๆ ก็หน้ามุ่ยซะแล้ว"

ชุนเถาสะบัดหน้าหนีและไม่สนใจเขา เจียงเต้าหลี่จึงตีเผียะเข้าที่บั้นท้ายของชุนเถาจนเกิดแรงกระเพื่อมเป็นระลอกคลื่น

"ว้าย..." ชุนเถาสะดุ้งตกใจและรีบไปหลบอยู่หลังเซี่ยจู๋ทันที "พี่เซี่ยจู๋ รีบตีเขาสิ!"

ดวงตาของเซี่ยจู๋ทอประกายวูบไหวขณะที่นางล็อกแขนชุนเถาไพล่หลังเอาไว้ และส่งสายตาเป็นเชิงบอกเจียงเต้าหลี่ให้ 'ดำเนินการต่อได้เลย'

เมื่อเห็นแม่กระต่ายน้อยน่าสงสารทำท่าเหมือนจะร้องไห้ เจียงเต้าหลี่ก็โบกมือ "เซี่ยจู๋ ปล่อยนางไปเถอะ เดี๋ยวขืนนางร้องไห้ขึ้นมาจะปลอบยาก"

เมื่อได้รับอิสรภาพกลับคืนมา ชุนเถาก็ถลึงตาใส่เจียงเต้าหลี่ ราวกับพยายามจะใช้สายตาทิ่มแทงเขาให้ตาย