ตอนที่ 3 การลักพาตัว

ตอนที่ 3 การลักพาตัว

ความกังวลของเซี่ยจั่วกลายเป็นความจริง

เขา เสี่ยวปี่จื่อ เสี่ยวพั่งจื่อ และเด็กชายร่างเตี้ย ทั้งสี่คนถูกพาตัวมายังห้องปฏิบัติการเล่นแร่แปรธาตุพร้อมกัน

เปลือกตาของเสี่ยวปี่จื่อบวมเป่ง เขาอดหลับอดนอนมาหลายคืน

เสี่ยวพั่งจื่อและเด็กชายร่างผอม เพื่อนร่วมห้องขังสองคนที่ไม่ค่อยได้พบหน้ากันนัก มีใบหน้าซีดเซียว พวกเขาถูกลากตัวมาก่อนที่จะได้กินขนมปังเข้าปากด้วยซ้ำ ความหิวโหยทำให้เนื้อตัวสั่นเทาและมีเหงื่อเย็นผุดพรายเต็มหน้าผาก

เซี่ยจั่วปล่อยผมปรกหน้า ท่าทางการยืนดูโอนเอนไม่มั่นคงและไร้เรี่ยวแรง แต่ในความเป็นจริงแล้ว เขามีสภาพร่างกายที่พร้อมที่สุดในบรรดาสี่คน

ชายชราผู้ชั่วร้ายสั่งให้เด็กชายทั้งสี่คนยืนพิงกำแพง เพื่อดูขั้นตอนการปรุงยาของเขา

ครั้งนี้ไม่ใช่การทดสอบยาแบบง่ายๆ เหมือนที่ผ่านมา

"ผ่านมาตั้งหลายสิบวันแล้ว ข้าก็ยังทำไม่สำเร็จเสียที"

ชายชราเทผงสีขาวหนึ่งช้อนลงในหม้อต้มยา จากนั้นก็แตะเบาๆ ที่แขนกล ทำให้มันหมุนกวนน้ำยาที่ข้นเหนียวในหม้อต้มต่อไป

"ข้าให้โอกาสพวกเจ้ามาเป็นลูกมือ ข้าให้ขนมปังพวกเจ้ากิน ข้าให้ที่ซุกหัวนอนแก่พวกเจ้า"

ชายชราหันกลับมา นัยน์ตาทั้งสองข้างที่ซ่อนแววตาดุร้ายจ้องเขม็งไปที่เด็กชายทั้งสี่

"ล้มเหลว ยังคงล้มเหลว พวกเจ้าทำไม่สำเร็จ ไม่ๆๆๆ..."

ชายชราส่ายหน้า ฝ่ามือขวาตบลงบนโต๊ะอย่างแรงจนเกิดเสียงดังปังๆ

"เป็นข้าเอง! ข้าเองที่ล้มเหลว!" ชายชราแผดเสียงคำราม

เขาหยิบขวดน้ำยาสีเขียวเข้มสองขวดจากโต๊ะปรุงยา เทส่วนผสมทั้งหมดลงในหม้อต้มยา จากนั้นก็โยนขวดเปล่าอัดกระแทกกำแพงอย่างไม่ใยดี ปล่อยให้มันแตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

วินาทีต่อมา เขาก็หยิบขวดน้ำยาขึ้นมาอีกสองขวด ทำแบบเดิมซ้ำๆ ด้วยท่าทีที่หยาบคายและดุร้ายยิ่งขึ้น

"ข้าใจอ่อนเกินไป!"

"ข้าตามใจพวกเจ้าเกินไป!"

"ข้าควรจะทำแบบนี้มาตั้งนานแล้ว!"

ชายชรายกอ่างใส่น้ำยาจากใต้โต๊ะปรุงยาขึ้นมาแล้วสาดลงไปในหม้อต้ม ควันสีเขียวประหลาดพวยพุ่งขึ้นจากผิวน้ำยา เสียงฟองอากาศแตกตัวดังระงมต่อเนื่องราวกับเสียงคำราม ของเหลวร้อนระอุสาดกระเซ็นไปทั่วทุกซอกทุกมุมของห้องปฏิบัติการ

เด็กชายทั้งสี่คนเบียดตัวเข้าหากันด้วยความหวาดกลัว

เซี่ยจั่วใช้ร่างของเพื่อนๆ เป็นโล่กำบัง สายตากวาดมองไปรอบห้องเพื่อค้นหาไม้เท้าพับได้

เขาเจอมันแล้ว! มันวางอยู่บนโต๊ะทำงาน ตัวด้ามถูกหนังสือหลายเล่มทับไว้ เผยให้เห็นเพียงส่วนเล็กๆ ของด้ามจับเท่านั้น

เซี่ยจั่วกัดริมฝีปาก ครุ่นคิดหาโอกาสลอบแทงข้างหลังชายชราที่ใกล้จะเสียสติคนนี้อย่างจัง

ทว่า ชายชรากลับดูเหมือนจะสงบสติอารมณ์ลงได้แล้ว เขายันแขนทั้งสองข้างไว้กับโต๊ะปรุงยา ปอดขยายและหดตัวราวกับเครื่องสูบลมที่พังยับเยิน หอบหายใจอย่างหนักหน่วง

ชายชราใช้กระบวยตักของเหลวที่กำลังเดือดพล่าน รินใส่แก้วสี่ใบจนได้น้ำยาร้อนๆ ที่มีฟองปุดๆ

"พวกเจ้า ดื่มมันซะ!" ชายชราสั่งพลางนั่งลงบนเก้าอี้ไม้

เสี่ยวพั่งจื่อ เด็กชายร่างเตี้ย และเสี่ยวปี่จื่อ ดูเหมือนจะชินกับการเชื่อฟัง หรืออาจจะกลัวถูกทุบตีและดุด่า จึงรีบเดินไปที่โต๊ะปรุงยาและดื่มน้ำยานั้นทันที

เซี่ยจั่วยังคงยืนอยู่ที่เดิม ดูแปลกแยกอย่างเห็นได้ชัด

หลังจากที่ทั้งสามคนดื่มน้ำยาหมด พวกเขาก็ล้มลงไปกองกับพื้นและนอนกลิ้งทุรนทุราย ในตอนแรกพวกเขายังพอส่งเสียงร้องได้ แต่ผ่านไปสิบกว่าวินาที เสียงร้องก็กลายเป็นเสียงกัดฟันกรอดและเสียงสะอื้นไห้ จากนั้นพวกเขาก็ทำได้เพียงนอนขดตัวเงียบๆ นิ้วมือจิกเกร็งไขว่คว้าทุกสิ่งที่อยู่ใกล้มือ

"เจ้า! ดื่มยาซะ!" ชายชราตบที่วางแขนของเก้าอี้อย่างแรง

เซี่ยจั่วร่ายเวทมนตร์ตรวจสอบใส่น้ำยานั้น ครั้งนี้มันจะลดพลังชีวิตลง 32 หน่วยภายใน 60 นาที... ต่อให้อัปค่าสถานะไปเท่าไหร่ก็คงไม่ช่วยอะไร... แต้มสถานะอิสระ 1 แต้มที่ได้จากการเลื่อนระดับเป็นเลเวล 2 ยังคงเก็บไว้ได้... นี่มันจบสิ้นแล้วจริงๆ หรือ? เขาควรจะอัปแต้มไปที่ความแข็งแกร่งแล้วลองสู้ดูสักตั้งไหมนะ?

"ไม่! เดี๋ยวก่อน!"

จู่ๆ ชายชราก็ลุกพรวดขึ้นมากระชากคอเสื้อของเซี่ยจั่ว ถ่มน้ำลายใส่ด้วยความโกรธเกรี้ยว "ข้าจำได้แล้ว! เจ้ามันจอมขี้เกียจ แอบเทน้ำยาทิ้ง! ลูกไม้ตื้นๆ ของเจ้า ข้าจับได้หมดแล้ว!!"

เซี่ยจั่วถูกชายชราผลักจนแผ่นหลังกระแทกเข้ากับกำแพง

"ข้าจะลงโทษเจ้า!" ชายชรายกอ่างน้ำยาที่เหลืออีกสามใบจากใต้โต๊ะปรุงยาออกมา แล้วเททั้งหมดลงในหม้อต้ม

"ฮี่ๆๆๆ!" ชายชราหัวเราะอย่างชั่วร้ายด้วยความสะใจ เขาลงมือใช้กระบวยคนหม้อต้มด้วยตัวเอง

ชั่วพริบตาเดียว กลุ่มควันมหาศาลก็พวยพุ่งขึ้นจากผิวน้ำยา พัดปอยผมของชายชราจนปลิวไสว ทั่วทั้งร่างของเขาแผ่ซ่านไปด้วยรังสีอำมหิตอันน่าสะพรึงกลัว

เซี่ยจั่วจ้องมองไปที่โต๊ะทำงาน ค่อยๆ ขยับตัวเข้าไปใกล้มันอย่างช้าๆ

ปุด ปัง

ฟองอากาศขนาดเท่ากำปั้นผุดขึ้นจากหม้อต้ม แตกออกด้วยเสียงดังคล้ายฟ้าร้องอู้อี้

เซี่ยจั่วชะงักไป ก๊าซที่ปล่อยออกมาจากฟองนั้นมันติดไฟได้ด้วยหรือ?

ปุด ปัง

มันติดไฟได้จริงๆ ด้วย!

ปุด ปัง

ปุด ปัง

ฟองอากาศผุดขึ้นมาเร็วขึ้นเรื่อยๆ! เปลวไฟเริ่มปรากฏขึ้นเหนือหม้อต้ม

เซี่ยจั่วขมวดคิ้ว ลังเลว่าจะไปที่โต๊ะทำงานหรือจะหนีกลับไปหลบในโถงทางเดินหน้าห้องขังดี

ปุด ปัง

ปุด ปัง

ปุด ปัง

เซี่ยจั่วตัดสินใจเดินสวนทาง ค่อยๆ ย่องไปที่ประตูห้องปฏิบัติการอย่างเงียบเชียบ

ปุด ปัง

ปุด ปัง

ปุด ปัง

ปุด ปัง

ชายชราจ้องมองเปลวไฟอย่างเหม่อลอย ก้มลงนับอ่างเปล่าที่คว่ำอยู่แทบเท้า ก่อนจะยกมือขึ้นทึ้งหัวตัวเองแล้วตะโกนลั่น "ข้าทำอะไรลงไป! ข้าทำอะไรลงไป! ไม่ ข้าต้องแก้ไขมัน!!"

ชายชราคว้ากระบวยจุ่มลงไปในของเหลวที่กำลังเดือดพล่านอย่างบ้าคลั่ง แต่สิ่งที่ตักขึ้นมาได้กลับเป็นกระบวยที่หลอมละลายไปแล้วครึ่งหนึ่ง

"แย่แล้ว!"

เซี่ยจั่วร้องตะโกนเสียงหลง เขารีบฉุดกระชากร่างที่ไร้สติของเสี่ยวปี่จื่อซึ่งนอนอยู่แทบเท้า แล้วลากร่างนั้นมุ่งหน้าไปทางระเบียงทางเดินอย่างสุดกำลัง

ทันทีที่เขาเลี้ยวพ้นมุมห้อง เสียงฟองอากาศแตกตัวด้านหลังก็ดังรัวและต่อเนื่องราวกับเสียงปืนกล

ปังๆๆๆๆๆ

ตูม!!

ของเหลวเกิดการระเบิดอย่างรุนแรง แรงระเบิดบดขยี้หม้อต้มจนแตกละเอียด ขวดน้ำยาแตกกระจาย และกระแทกร่างของชายชราจนกระเด็นล้มลง

เปลวเพลิงสีแดงฉานขนาดมหึมากลืนกินทุกชีวิตและข้าวของเครื่องใช้ในห้องปฏิบัติการจนหมดสิ้น และพุ่งทะยานตามกระแสลมแรงออกไปสู่ระเบียงทางเดิน

เซี่ยจั่วถูกแรงระเบิดกระแทกจนล้มกลิ้งลงไปกับพื้น สัญชาตญาณสั่งให้เขายกมือขึ้นกุมศีรษะ เปลวเพลิงสีแดงฉานที่ร้อนระอุเฉียดผ่านร่างของเขาไป นำมาซึ่งความเจ็บปวดและแรงกระแทกอันมหาศาล หูของเขาอื้ออึงไปด้วยเสียงกึกก้อง เยื่อแก้วหูพองบวมจนปวดร้าวอย่างแสนสาหัส

เซี่ยจั่วอ้าปากร้องโหยหวน อดทนต่อความเจ็บปวดอยู่หลายวินาที และในที่สุดก็หมดสติไป... เวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่อาจทราบได้ เซี่ยจั่วก็ฟื้นคืนสติขึ้นมาอีกครั้ง ภาพที่ปรากฏตรงหน้าคือหมอกควันสีเทาลอยต่ำเรี่ยพื้น อุโมงค์คุกทั้งสายอบอวลไปด้วยกลิ่นเหม็นไหม้

"ฉันเหลือพลังชีวิตเท่าไหร่นะ?"

[พลังชีวิต] 10/20 (กระทบกระเทือนทางสมองเล็กน้อย, รอยถลอกเล็กน้อย, รอยฟกช้ำเล็กน้อย, แผลไฟไหม้เล็กน้อย, ได้รับพิษเล็กน้อย)

"ค่อกๆ..."

เซี่ยจั่วหมอบราบไปกับพื้นเพื่อหลีกเลี่ยงการสูดดมควันพิษ และค่อยๆ คลานกลับไปที่ห้องปฏิบัติการ สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือร่างตอตะโกรูปร่างคล้ายมนุษย์สามร่าง

แล้วชายชราล่ะ? เขาตายหรือยัง?

พื้นห้องเต็มไปด้วยเศษไม้กระดานและเศษไม้ชิ้นเล็กชิ้นน้อย โต๊ะปรุงยาและโต๊ะทำงานถูกแรงระเบิดฉีกกระชากจนแหลกละเอียด บริเวณที่เคยเป็นตำแหน่งของหม้อต้มยา บัดนี้กลายเป็นแอ่งโคลนสีดำสนิท ซึ่งเป็นต้นตอของควันและกลิ่นเหม็นไหม้นั่นเอง

ร่างของชายชราถูกฝังอยู่ใต้กองซากปรักหักพังที่ไหม้เกรียม เผยให้เห็นเพียงขาสองข้างเท่านั้น

เซี่ยจั่วหยุดชะงักอยู่ที่หน้าประตูห้องปฏิบัติการ เขารู้สึกแสบจมูกเมื่ออยู่ใกล้ร่างของเสี่ยวปี่จื่อ... บางทีควันอาจจะทำให้ระคายเคืองตา น้ำตาถึงได้ไหลออกมาสองสามหยด มันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

เขาคลานต่อไป คุ้ยหาของในกองซากปรักหักพัง

ชายชราสิ้นใจตายสนิทแล้ว มีเศษกระจกแหลมคมแทงทะลุหน้าอก เลือดสีแดงฉานย้อมเสื้อคลุมของเขาจนกลายเป็นสีดำคล้ำ

เซี่ยจั่วคลำหาของที่เอวของชายชรา พบพวงกุญแจและถุงเงินใบเล็กที่เหี่ยวแฟบ ภายในมีวัตถุทรงกลมแข็งๆ อยู่จำนวนหนึ่ง

กุญแจทั้ง 6 ดอกสำหรับไขห้องขังนั้นมีลักษณะเหมือนกันหมด ทำให้แยกแยะได้ง่าย ส่วนกุญแจห้องปฏิบัติการจะยาวกว่าเล็กน้อย กุญแจดอกที่เหลือซึ่งยาวและหนาที่สุด ย่อมต้องเป็นกุญแจสำหรับไขประตูเหล็กด้านหลังโต๊ะทำงานอย่างแน่นอน

เซี่ยจั่วเป่าไล่ควันใต้ประตูเหล็กซ้ำแล้วซ้ำเล่า หลังจากพยายามอยู่นาน ในที่สุดเขาก็พบรูกุญแจและไขมันออกจนสำเร็จ

เขานอนตะแคง ใช้เท้าถีบยันกำแพงไว้ และใช้สองมือจับบานประตูที่หนักอึ้ง แต่ถึงจะออกแรงจนสุดกำลัง ก็แง้มเปิดได้เพียงรอยแยกเล็กๆ เท่านั้น

เรี่ยวแรงของเขามันน้อยเกินไป บานประตูโลหะนี้หนาพอๆ กับนิ้วมือสามนิ้วรวมกัน เขาไม่มีทางขยับมันได้เลย

จริงสิ ไม้เท้านั่นน่าจะเอามาใช้เป็นชะแลงงัดได้

เซี่ยจั่วคลานกลับไปที่ร่างของชายชรา และพบไม้เท้าตกอยู่ใต้ร่างนั้น

เขาสอดไม้เท้าเข้าไปในรอยแยก ให้ปลายอีกด้านคาอยู่ข้างในประตู แล้วนอนตะแคงออกแรงงัดอีกครั้ง

เอี๊ยด~ บานพับประตูที่ขึ้นสนิมถูกบีบให้หมุนเปิดออกอย่างฝืดเคือง

กร๊อบ แก๊บ ไม้เท้าส่งเสียงดังลั่น ก่อนจะหักออกเป็นสองท่อนหลังจากที่บานประตูขยับเปิดออกไปได้เพียงเล็กน้อย เผยให้เห็นโครงสร้างสองชั้นอันซับซ้อนของมัน

ไม้เท้าพับได้ที่หักแล้วอาจจะยังพอขายได้เงินอยู่บ้าง... เซี่ยจั่วเก็บมันไว้ และมุดตัวลอดผ่านช่องประตูนออกมา

เบื้องหลังประตูเหล็กคืออุโมงค์ดินที่ลาดชันและคับแคบ ทอดยาวขึ้นไปด้านบน ตามผนังดินทั้งสองข้างมีรากหญ้าและแมลงคลานยั้วเยี้ย ควันหนาทึบจากห้องปฏิบัติการลอยอ้อยอิ่งออกไปตามอุโมงค์

เซี่ยจั่วใช้ทั้งมือและเท้าปีนป่ายขึ้นไปจนถึงสุดปลายอุโมงค์ ซึ่งถูกปิดทับด้วยแผ่นไม้

"1, 2, 3, ฮึบ!"

แผ่นไม้ที่ปกคลุมด้วยหญ้าถูกดันเปิดออก แสงแดดเจิดจ้าสาดส่องเข้ามากระทบดวงตา อากาศบริสุทธิ์ที่โหยหามาเนิ่นนานไหลเวียนเข้าสู่จมูก หล่อเลี้ยงปอดที่ทนทุกข์ทรมานมาอย่างยาวนาน

"ฉันออกมาแล้ว! ฉันรอดแล้ว!"

เซี่ยจั่วปีนขึ้นมาจากหลุม กางแขนออกโห่ร้องด้วยความดีใจ เขาสูดอากาศบริสุทธิ์ที่อบอวลไปด้วยกลิ่นหญ้าเข้าปอดลึกๆ หรี่ตามองท้องฟ้า ก่อนจะกวาดสายตามองไปรอบๆ

ที่นี่คือลานโล่งในป่าทึบ ป่าแห่งนี้เงียบสงบและดูลึกลับ รายล้อมไปด้วยหมู่มวลแมกไม้ พวกมันยืนต้นตระหง่านราวกับผู้พิทักษ์ที่เงียบงัน คอยเฝ้ามองเด็กชายที่เพิ่งโผล่พ้นขึ้นมาจากหลุม

แต่มีบางอย่างผิดปกติ

ทำไมป่าแห่งนี้ถึงดูเหมือนกันไปหมดทุกซอกทุกมุมล่ะ?

เซี่ยจั่วหันซ้ายหันขวา มองหน้ามองหลัง ไม่ว่าจะมองไปทางไหน ก็เห็นแต่ภาพของลำต้นต้นไม้ที่ขึ้นเรียงรายหนาทึบ ข้อแตกต่างที่ชัดเจนที่สุดก็มีเพียงแค่ขนาดความหนาและสีของต้นไม้ที่แตกต่างกันเล็กน้อยเท่านั้น

จะเป็นไปได้ยังไงที่จะไม่มีแม้แต่เส้นทางเดินสักสาย? แล้วชายชราไปซ่อนห้องปฏิบัติการของเขาไว้ที่ไหนกัน... เขาแหงนหน้ามองฟ้า กะทิศเหนือ ใต้ ออก ตก คร่าวๆ จากตำแหน่งของดวงอาทิตย์ ก่อนจะตัดสินใจมุดกลับลงไปค้นหาในห้องปฏิบัติการใต้ดินอีกครั้ง

เมื่อเขากลับขึ้นมาบนพื้นดินอีกครั้ง บนหลังของเขาก็มีห่อผ้าใบหนึ่ง ภายในบรรจุเสบียงอาหารแห้งและน้ำดื่มที่เหลืออยู่ พร้อมกับถุงเงินที่มีเหรียญเงินอยู่ 3 เหรียญ

ไม้เท้าที่หักถูกมัดเข้าด้วยกันอย่างแน่นหนาด้วยเชือกป่าน แม้จะอยู่ในสภาพร่อแร่แต่ก็ยังพอใช้งานได้อยู่บ้าง

เหรียญเงินที่ค้นพบจากชายชราไม่ใช่เหรียญขนาดเท่านิ้วหัวแม่มือทั่วๆ ไป

แต่มันคือเหรียญเงินแท้ๆ ขนาดใหญ่เท่าฝ่ามือ มีลวดลายสลักอยู่ทั้งสองด้าน พร้อมกับจารึกข้อความว่า "อาณาจักรราตรีประดับดาว โรงกษาปณ์มณฑลโรแซค" และ "มูลค่าหน้าเหรียญ 1 หยวนเงิน"

ผิวของเหรียญสะท้อนแสงสีเงินประกายระยิบระยับล้อแสงแดด บ่งบอกถึงมูลค่าอันสูงส่งของมันได้อย่างชัดเจน

เขาไม่พบข้อมูลที่เป็นกระดาษเลยสักแผ่นในห้องปฏิบัติการ

ไม่ว่าจะเป็นตัวตนของชายชรา การทดลองเล่นแร่แปรธาตุของเขา หรือแม้แต่แผนที่ของพื้นที่แถบนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนกลายเป็นเถ้าถ่านไปในกองเพลิงเมื่อครู่จนหมดสิ้น

เคราะห์ซ้ำกรรมซัด เซี่ยจั่วไม่เคยเรียนรู้ทักษะการเอาตัวรอดในป่ามาก่อนเลยก่อนที่จะทะลุมิติมา เขาจึงทำได้เพียงพึ่งพาสัญชาตญาณในการตัดสินใจเลือกทิศทางเท่านั้น

ใต้ต้นไม้ทางทิศตะวันออกมีพุ่มไม้ขึ้นหนาแน่น ใต้ต้นไม้ทางทิศตะวันตกมีทั้งพุ่มไม้และก้อนหินเล็กๆ จำนวนมาก

เขาลองเดินเข้าไปในป่าทางทิศใต้ได้เพียงไม่กี่ก้าว ก็ต้องรีบวิ่งหน้าตาตื่นกลับมา

ที่นั่นคือสุสานฝังศพของเด็กชายที่เสียชีวิต... กลิ่นเหม็นเน่าคละคลุ้งไปทั่วบริเวณ พร้อมกับมีท่อนแขนที่เน่าเปื่อยไปแล้วครึ่งหนึ่งโผล่พ้นขึ้นมาจากผืนดิน

ตามตรรกะปกติ ชายชราย่อมต้องเลือกทิศทางที่ไม่มีใครสัญจรผ่านไปมาเพื่อนำศพไปทิ้ง

ดังนั้น ในทิศทางตรงกันข้าม ซึ่งก็คือทิศเหนือ อาจจะมีร่องรอยของมนุษย์อยู่ก็เป็นได้

เซี่ยจั่วกระชับห่อผ้าให้แน่น ใช้ไม้เท้าแหวกพุ่มไม้ที่มีหนามแหลมคม ปัดเป่าฝูงยุงที่บินว่อน และกัดฟันดั้นด้นเดินฝ่าเข้าไปในป่าทึบ

การเดินทางครั้งนี้กินเวลายาวนานถึงหนึ่งวันเต็มๆ

จนกระทั่งตกเย็น เมื่อดวงอาทิตย์คล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตก ก็ยังคงไร้วี่แววของมนุษย์

มีบางช่วงที่เขาเริ่มสงสัยว่าตัวเองเดินมาผิดทาง หรือบางทีอาจจะเดินวนเวียนอยู่ใกล้ๆ กับปากหลุมด้วยซ้ำ แต่สุดท้ายเขาก็ข่มใจไม่ยอมหันหลังกลับไป

เพราะนั่นมีแต่จะทำให้เสียเวลาไปกับการเดินไปเดินมาสู้เดินมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือจนกว่าจะมืดค่ำ จนกว่าอาหารและน้ำจะหมด หรือจนกว่าจะหมดเรี่ยวแรงไปเลยจะดีกว่า