บทที่ 27 คำขอความช่วยเหลือจากเหล่าเอลฟ์ (ตอนที่ 2)

บทที่ 27 คำขอความช่วยเหลือจากเหล่าเอลฟ์ (ตอนที่ 2)

"ธอร์ พวกเอลฟ์แห่งอัลฟ์ไฮม์ส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือมา"

"กองยานของจักรวรรดิครีไล่ล่าพวกสครัลล์ แล้วพลัดหลงเข้าไปในอาณาจักรเอลฟ์ ตอนนี้เริ่มสร้างความเสียหายในวงแคบแล้ว"

ไฮม์ดัลปรากฏตัวกลางงานเลี้ยงผ่านร่างจิต เพื่อแจ้งข่าวนี้แก่ธอร์โดยตรง

เขารู้อยู่แล้วว่าโอดินเข้าสู่ห้วงนิทรา ดังนั้นเรื่องราวทั้งหมดในตอนนี้จึงต้องรายงานต่อธอร์เพียงผู้เดียว!

ในเวลานั้น ธอร์กำลังเริ่มมึนเมาได้ที่

ทว่าเมื่อได้ยินข่าวนี้ เขาก็สร่างเมาเป็นปลิดทิ้ง

เขายื่นมือออกไปเรียกค้อนโยเนียร์มาไว้ในมือ ผ้าคลุมยาวของเขาแปรเปลี่ยนเป็นชุดเกราะในพริบตา ประกายสายฟ้าจากโยเนียร์ช่วยขับไล่ความมึนเมาที่เหลืออยู่ของธอร์จนหมดสิ้น

"ไฮม์ดัล เตรียมเปิดสะพานไบฟรอสต์ เราจะออกเดินทางทันที" ธอร์สั่งการ

ไฮม์ดัลพยักหน้ารับคำ แล้วร่างจิตก็หายวับไป

แต่ดูเหมือนธอร์จะนึกอะไรขึ้นได้ เขาถอดผ้าคลุมสีแดงผืนใหญ่ออก เหลือไว้เพียงชุดเกราะที่กระชับตัว

ดูเหมือนเขาจะยังจำฝังใจเรื่องที่ถูกเสินมู่ดึงผ้าคลุมจนพ่ายแพ้เมื่อตอนกลางวัน รวมถึงคำเตือนที่เสินมู่เคยบอกไว้!

เมื่อเห็นดังนั้น สามนักรบสหายศึกก็เตรียมจะเปลี่ยนชุดเกราะเพื่อติดตามธอร์ไปด้วย แต่เสินมู่กลับห้ามไว้!

เพราะพวกเขายังไม่ฟื้นตัวดีจากการต่อสู้เมื่อวาน อีกอย่างเสินมู่เองก็อยากจะไปร่วมสนุกด้วย เผื่อว่านี่จะเป็นโอกาสในการชาร์จพลังกล่องสมบัติอีกครั้ง

"โวลสแต็กก์ ครั้งนี้ให้ข้ากับธอร์ไปกันเองเถอะ!"

"ข้าแค่อยากจะไปชมทิวทัศน์ที่งดงามของอาณาจักรเอลฟ์สักหน่อย!"

เสินมู่กล่าวกับโวลสแต็กก์และคนอื่นๆ ที่เพิ่งวางแก้วไวน์ลง

เมื่อได้ยินเสินมู่พูดเช่นนี้ โวลสแต็กก์และพรรคพวกต่างรู้สึกประหลาดใจระคนดีใจ

พวกเขารู้ดีว่าในสภาพร่างกายตอนนี้ การติดตามไปรังแต่จะเป็นตัวถ่วงธอร์เปล่าๆ

เพราะครั้งนี้ศัตรูคือกองยานของจักรวรรดิครี ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องความร้ายกาจในจักรวาล

ในฐานะหนึ่งในมหาอำนาจของจักรวาล ชาวครีครอบครองเทคโนโลยีที่ล้ำหน้าอย่างมาก แม้แต่เทพเจ้าที่มีพลังศักดิ์สิทธิ์ก็ยังต้องระมัดระวังตัวเป็นพิเศษเมื่อเผชิญหน้ากับแสนยานุภาพทางเทคโนโลยีระดับนั้น

แต่ถ้าเสินมู่ไปด้วย การผนึกกำลังระหว่างเขากับธอร์ย่อมรับประกันความปลอดภัยได้!

ที่สำคัญที่สุด ครั้งนี้ฝ่ายครีเป็นผู้บุกรุกเก้าอาณาจักรก่อน แม้จะอ้างว่าไล่ล่าศัตรู แต่ความจริงที่ว่ากองยานของพวกมันล่วงล้ำและสร้างความเสียหายในอัลฟ์ไฮม์ก็เปลี่ยนแปลงไม่ได้

ดังนั้น ต่อให้แอสการ์ดจะกวาดล้างกองยานนี้จนสิ้นซาก จักรวรรดิครีก็ไม่มีข้ออ้างใดๆ ที่จะมาโต้แย้งได้ เพราะบารมีของแอสการ์ดไม่ใช่สิ่งที่ใครจะมาลบหลู่ได้ง่ายๆ

ในขณะเดียวกัน ใบหน้าของธอร์ก็ฉายแววยินดีเล็กน้อยที่จะได้ร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับเสินมู่

เขาถึงกับแอบคิดเล่นๆ ว่า ถ้าได้ยืนบนหลังของเสินมู่และสัมผัสความรู้สึกของการเป็น 'อัศวินมังกร' คงจะเท่ไม่หยอก!

"เสิน มีเจ้าไปด้วย พวกเราก็วางใจ!"

"พวกเราจะจัดงานเลี้ยงรอจนกว่าพวกเจ้าจะกลับมาพร้อมชัยชนะ"

โวลสแต็กก์เดินเข้ามาตบไหล่เสินมู่พลางกล่าว

"ธอร์ ไปกันเถอะ!"

เสินมู่เรียกธอร์ แล้วเดินนำออกไปก่อนจะบินมุ่งหน้าสู่สะพานไบฟรอสต์

ธอร์ทำท่าจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เมื่อเห็นเสินมู่ไปไกลแล้ว ก็ได้แต่หุบปากแล้วควงค้อนบินตามไป

ไฮม์ดัลรอพวกเขาอยู่ก่อนแล้ว

"เสิน เจ้าจะไปกับธอร์รึ?"

ไฮม์ดัลแปลกใจเล็กน้อยที่เห็นเสินมู่มาถึงก่อน

"ใช่! ข้าสนใจไวน์รสเลิศที่หมักโดยพวกเอลฟ์น่ะ" เสินมู่หาข้ออ้างไปส่งๆ

ไม่กี่อึดใจต่อมา ธอร์ก็มาถึงในสภาพ "มาช้าแต่มานะ"!

"ธอร์ สะพานไบฟรอสต์พร้อมแล้ว ออกเดินทางได้ทันที!"

ไฮม์ดัลไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาเสียบดาบผู้พิทักษ์ลงในแท่นควบคุม บิดข้อมือ แล้วสะพานไบฟรอสต์ก็เปิดออก

ธอร์และเสินมู่พยักหน้าให้กันเล็กน้อย ก่อนจะก้าวเข้าสู่ลำแสงนั้น

ณ อัลฟ์ไฮม์ กองยานของพวกครีกำลังระดมยิงอย่างบ้าคลั่ง

พวกมันไล่ล่ากลุ่มผู้รอดชีวิตชาวสครัลล์กลุ่มนี้มาอย่างยาวนาน! และตั้งใจแน่วแนว่าจะกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซากที่นี่

พูดถึงความแค้นระหว่างชาวครีกับชาวสครัลล์ ต้องย้อนกลับไปตั้งแต่ยุคที่ชาวครีเริ่มเรืองอำนาจ!

หลายพันปีก่อน ยานรบเทคโนโลยีชั้นสูงลำหนึ่งตกลงบนดาวฮาลา ถิ่นที่อยู่ของชาวครี เทคโนโลยีที่แกะรอยจากยานลำนั้นทำให้ชาวครีพัฒนาแบบก้าวกระโดด

เพียงแค่ร้อยปี จากเผ่าพันธุ์ที่ล้าหลังไม่ต่างจากคนป่าเถื่อน ชาวครีก็ก้าวเข้าสู่ยุคอวกาศ

หลังจากออกเดินทางจากดาวฮาลา ชาวครีผู้กระหายสงครามและยึดถือลัทธิทหารนิยมอย่างสุดโต่ง ได้ขยายอาณาเขตอย่างต่อเนื่อง จนสามารถสถาปนาจักรวรรดิอันยิ่งใหญ่ครอบคลุมดวงดาวที่มีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่หลายสิบดวง

แต่ความทะยานอยากของชาวครีไม่เคยสิ้นสุด

เพื่อให้มั่นใจในการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุด ชาวครีไม่ได้ถูกปกครองโดยผู้นำเพียงคนเดียว แต่ถูกบัญชาการโดยปัญญาประดิษฐ์อันทรงพลังนามว่า "ซูพรีม อินเทลลิเจนซ์ (Supreme Intelligence)" ซึ่งเป็นผลงานเทคโนโลยีสูงสุดของจักรวรรดิครี เป็นตัวแทนแห่งภูมิปัญญาและ "จิตวิญญาณ" ของชาวครีทั้งมวล

ในยุคจักรวรรดิ สงครามระดับจักรวาลไม่อาจเกิดขึ้นได้ตามอำเภอใจ เนื่องจากมีอีกสองมหาอำนาจคอยคานอำนาจอยู่

ดังนั้น ในการขยายอาณาเขตยุคใหม่ เพื่อสร้างความชอบธรรมในการรุกราน ชาวครีจึงประกาศต่อสาธารณะว่าพวกสครัลล์เป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงของจักรวรรดิ

พวกเขาประกาศสงครามกับพวกสครัลล์โดยตรง ด้วยแสนยานุภาพทางทหารที่เหนือกว่า พวกสครัลล์จึงไม่อาจต้านทานได้ ดาวเคราะห์ของพวกเขาถูกยึดครอง ชาวสครัลล์บางส่วนที่ไม่ยอมเป็นทาสเลือกที่จะหลบหนีออกจากบ้านเกิด

พวกเขากลายเป็นผู้ลี้ภัยอวกาศที่ถูกชาวครีไล่ล่าไปทั่วจักรวาล

ครั้งนี้ ผู้ลี้ภัยชาวสครัลล์กลุ่มนี้ถูกกองยานครีตรวจพบและถูกไล่ต้อนจนพลัดหลงเข้ามายังอาณาจักรเอลฟ์

ด้วยความเมตตาโดยกำเนิด เหล่าเอลฟ์จึงให้ที่พักพิงแก่ผู้ลี้ภัยเหล่านี้ หารู้ไม่ว่านั่นเป็นการชักนำหายนะจากชาวครีมาสู่ตน

ชาวครีเชื่อว่าหากลงมือรวดเร็วพอ ระดมยิงปูพรมเพื่อกวาดล้างพวกสครัลล์ให้หมดสิ้น แล้วรีบจากไปก็น่าจะทันการ

แต่พวกเขาประเมินพลังของเอลฟ์ต่ำไป

แม้เหล่าเอลฟ์จะไม่ถนัดการโจมตี แต่ในด้านการป้องกันด้วยเวทมนตร์ พวกเขาคือผู้เชี่ยวชาญระดับแนวหน้า แผนการของพวกครีจึงล้มเหลว!

และเหล่าเอลฟ์ก็ได้ส่งสาส์นขอความช่วยเหลือไปยังแอสการ์ดเรียบร้อยแล้ว

ในขณะนั้น ธอร์ที่ลงสู่พื้นเรียบร้อยแล้วก็หันมาพูดกับเสินมู่

"เอ่อ... เสิน..."

"คือว่า... เจ้าก็รู้ใช่ไหม ท่านพ่อข้ามีม้าแปดขาชื่อสเลปนิร์"

"แต่เจ้าตัวนั้นไม่ยอมให้ใครขี่หลังเลยนอกจากท่านพ่อข้าคนเดียว"

"ข้าเคยพยายามจะปีนขึ้นไปขี่หลังมัน ทีเดียวเกือบโดนดีดกระเด็น เจ้านั่นอารมณ์ร้ายชะมัด"

"ธอร์ เจ้าต้องการจะพูดอะไรกันแน่?"

เสินมู่มองธอร์ที่พูดอ้อมค้อมไปมาไม่เข้าประเด็นเสียที จึงถามตัดบท

"ก็แบบว่า... เจ้าจะยอมให้ข้ายืนบนหลังเจ้า เพื่อให้ข้าได้สัมผัสความรู้สึกตอนที่ท่านพ่อขี่สเลปนิร์สักครั้งได้ไหม... แค่ครั้งนี้ครั้งเดียว ครั้งเดียวก็พอ!"

ธอร์พูดออกมาอย่างหน้าไม่อาย

"ผัวะ!"

คำตอบที่ธอร์ได้รับคือกรงเล็บขนาดยักษ์

เสินมู่ไม่ปรานีธอร์ที่บังอาจคิดจะขี่หลังเขา จึงตบสั่งสอนไปฉาดใหญ่!