บทที่ 14 สัมผัสผลของเวทมนตร์กับตัวเอง

บทที่ 14 สัมผัสผลของเวทมนตร์กับตัวเอง

“ก่อนที่จะเรียนรู้เวทมนตร์ เจ้าต้องเข้าใจแก่นแท้ของเวทมนตร์เสียก่อน”

ก่อนที่จะสอนเวทมนตร์ให้เฉินมู่อย่างเป็นทางการ ฟริกก้าเริ่มเล่าให้เขาฟังถึงแก่นแท้ของเวทมนตร์ในโลกใบนี้

“ในโลกที่เราอาศัยอยู่นี้ พลังงานเวทมนตร์ทุกชนิดล้วนมีเจ้าของ ไม่ว่าจะเป็นการใช้มนต์ดำ มนต์ขาว หรือเวทมนตร์จากมิติอื่นๆ เจ้าจำเป็นต้องขอยืมพลังจากเจ้าของพลังงานเหล่านี้”

“แหล่งกำเนิดของมนต์ขาวคือตรีเอกานุภาพ ‘วิชานติ’ และพระนางยังเป็นแหล่งพลังให้กับสายเลือดจอมเวทสูงสุดแห่งมิดการ์ดอีกด้วย”

“ส่วนแหล่งกำเนิดของมนต์ดำคือ ‘คุธอน’ เทพเจ้าโบราณแห่งมนต์ดำ ผู้ชั่วร้ายและสับสนวุ่นวาย ตำนานเล่าขานว่าเขาเคยทิ้งคัมภีร์ ‘ดาร์กโฮลด์’ ที่เขียนด้วยมือของเขาเองไว้ในมิดการ์ด และแม้แต่เทพปีศาจต่างมิติจำนวนมากก็ยังหยิบยืมพลังจากเขา”

“สำหรับเวทมนตร์ต่างมิติอื่นๆ นั้น ถูกควบคุมโดยเทพปีศาจผู้ปกครองมิตินั้นๆ เช่น ‘ดอร์มัมมู’ แห่งมิติมืด และ ‘เมฟิสโต’ แห่งมิตินรก”

“การใช้เวทมนตร์ย่อมมีราคาที่ต้องจ่าย ยิ่งเจ้ายืมพลังมากเท่าใด ผลสะท้อนกลับที่เจ้าจะได้รับในตอนท้ายก็จะยิ่งรุนแรงขึ้นเท่านั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับมนต์ดำและเวทมนตร์จากมิติบางแห่ง”

...

เกี่ยวกับเวทมนตร์ในจักรวาลมาร์เวล เฉินมู่ในฐานะที่เป็นกึ่งแฟนคลับมาร์เวลในชาติที่แล้ว ย่อมมีความเข้าใจอยู่บ้าง

ถ้าจะพูดถึงว่าใครเล่นเกมยืมพลังนี้ได้เก่งที่สุด ก็คงหนีไม่พ้น ‘แอนเชียนวัน’ จอมเวทบนโลกมนุษย์ ซึ่งมีเจ้านายคือวิชานติ

อย่างไรก็ตาม เพื่อให้แน่ใจว่านางจะไม่ตายก่อนที่จอมเวทสูงสุดคนต่อไปจะเติบโตขึ้น นางจึงยืมพลังงานความมืดจากดอร์มัมมูแห่งมิติมืดเพื่อยืดอายุขัยของตนเอง

ทว่าวิธีการยืมของนางนั้นไม่ต่างอะไรกับการปล้นกันดื้อๆ เพราะเป็นการกระทำโดยไม่ได้รับอนุญาตจากดอร์มัมมูผู้ควบคุมมิติ

ในความเป็นจริง เมื่อดอร์มัมมูในฐานะเจ้าหนี้ต้องการทวงความยุติธรรมจากนาง เขากลับเป็นฝ่ายถูกนางอัดเสียน่วม

นางไม่ได้พอใจแค่การจัดการเขาด้วยตัวเองเท่านั้น แต่นางยังให้ลูกศิษย์ของนางอย่าง ‘ดอกเตอร์สเตรนจ์’ มาจัดการต่ออีกด้วย

ใครใช้ให้พวกเขาทั้งคู่มีเจ้านายที่ดีกันล่ะ! ดอร์มัมมูผู้คับแค้นใจจะทำอะไรได้นอกจากต้องกล้ำกลืนความเจ็บปวดลงคอ?

ดังนั้น เฉินมู่จึงไม่ได้ใส่ใจกับราคาของการใช้เวทมนตร์ที่ฟริกก้าอธิบายมากนัก

เพราะสำหรับเขาแล้ว เวทมนตร์เป็นเพียงเครื่องมือที่จะช่วยลบจุดอ่อนของตัวเองเท่านั้น!

เขาไม่ได้ตั้งใจจะใช้มันเป็นวิธีการหลัก และตราบใดที่เขาแข็งแกร่งพอ การจะทุบตีพวกเทพปีศาจต่างมิติเหล่านั้นก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร

ในแง่ของพลังการต่อสู้และศักยภาพในการเติบโต สายเลือดชาวคริปโตเนียนโบราณนั้นไม่ได้อ่อนด้อยเลยแม้แต่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่เขาพึ่งพาได้มากที่สุดก็คือระบบที่สามารถมอบความประหลาดใจให้เขาได้อย่างไม่สิ้นสุด

“แต่เจ้าไม่ต้องกังวลไป แอสการ์ดและวานาไฮม์ ในฐานะส่วนหนึ่งของเก้าอาณาจักรแห่งต้นไม้โลก ใช้พลังงานเวทมนตร์ที่มาจากต้นไม้โลก”

“และต้นไม้โลกนั้นไม่มีจิตสำนึกของตนเอง ดังนั้นมันจะไม่ส่งผลกระทบใดๆ ต่อผู้ที่ยืมพลังงานไปใช้ เจ้าวางใจได้”

ดูเหมือนฟริกก้าจะสังเกตเห็นว่าเฉินมู่เงียบไป นางจึงรีบยิ้มและปลอบโยนเขาทันที

จริงอยู่ที่เมื่อเทียบกับแหล่งเวทมนตร์บางแห่งที่ต้องแลกมาด้วยอายุขัย สุขภาพ หรือวิญญาณ ต้นไม้โลกถือว่าเป็นเจ้านายที่ประเสริฐยิ่งนัก!

การยืมโดยไม่ต้องคืนนั้นถูกต้องตามกฎทุกประการ และเจ้าไม่จำเป็นต้องมีภูมิหลังที่พิเศษเลิศเลออะไร

อย่างไรก็ตาม พลังงานเวทมนตร์ของต้นไม้โลกนั้นสามารถใช้ได้เฉพาะสิ่งมีชีวิตที่ถือกำเนิดในเก้าอาณาจักรเท่านั้น

บางทีนี่อาจเป็นสิทธิพิเศษสำหรับคนกันเองก็ได้!

“ท่านหญิงฟริกก้า ข้าไม่ได้กังวล ข้าแค่กำลังคิดว่าจะสื่อสารกับพลังงานเวทมนตร์ของต้นไม้โลกได้อย่างไร”

แม้ว่าเฉินมู่จะเป็นมังกรที่เกิดในวานาไฮม์ แต่เขาก็ไม่มีความทรงจำที่สืบทอดทางสายเลือดอยู่ในหัวเลยแม้แต่นิดเดียว

“เจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องนั้น ข้ามีกิ่งไม้เล็กๆ ของต้นไม้โลกอยู่ที่นี่ ซึ่งเหลือมาจากตอนที่โอดินสร้างหอกกุงเนียร์”

“แม้ว่าส่วนหนึ่งจะถูกนำไปทำด้ามจับของค้อนมโยลเนียร์ในภายหลัง แต่ก็ยังพอมีเหลืออยู่บ้าง”

“เจ้าสามารถสื่อสารกับต้นไม้โลกผ่านกิ่งไม้นี้ได้”

ขณะพูด ฟริกก้าก็หยิบมันออกมา มันเป็นชิ้นส่วนเล็กๆ จริงๆ

ความยาวของมันประมาณครึ่งฝ่ามือของนางเท่านั้น

มันเล็กเสียจนเฉินมู่รู้สึกว่าไม้จิ้มฟันที่เขาหาได้แถวนั้นยังจะใหญ่กว่าเสียอีก

ดังนั้น เมื่อมองดูฝ่ามือที่แบอยู่ของฟริกก้า เฉินมู่จึงรู้สึกกระอักกระอ่วน ไม่รู้ว่าจะยื่นกรงเล็บออกไปดีหรือไม่

ในขณะที่เฉินมู่กำลังทำตัวไม่ถูก ฟริกก้าก็สังเกตเห็นความลำบากใจของเขาเช่นกัน

“ดูสิ ข้าพูดไปตั้งเยอะ แต่ดันลืมคำถามที่สำคัญที่สุดไปเลย!”

“เรื่องการย่อขนาดตัวของเจ้านั้น... ให้ข้าคิดก่อนนะ ปู่ของโอดิน กษัตริย์บอร์ ดูเหมือนจะเคยสร้างคาถาแบบนั้นขึ้นมา”

“แต่ข้าจำคาถานั้นไม่ได้แม่นนัก”

“แต่เจ้าไม่ต้องห่วง ในห้องสมุดของแอสการ์ด มีหนังสือที่เก็บรักษาโดยกษัตริย์เทพองค์ก่อนๆ มาเกือบหมื่นปี และเวทมนตร์ลับบางอย่างก็สามารถหาได้จากที่นั่นเช่นกัน”

“คาถานี้ถูกบันทึกไว้ที่นั่น ข้ายืนยันได้”

“พรุ่งนี้ ข้าจะไปเอาหนังสือเวทมนตร์ที่มีคาถานั้นมาจากห้องสมุดด้วยตัวเอง ดังนั้น คืนนี้เราพอแค่นี้ก่อนเถอะ!”

ฟริกก้ากล่าวพลางมองไปที่เฉินมู่

“ขอบคุณท่านหญิงฟริกก้า ข้าอยากรู้ว่าท่านพอจะร่ายคาถาใส่ข้าเพิ่มอีกสักสองสามบทเหมือนเมื่อครู่นี้ได้หรือไม่ เอาแบบที่อยู่ได้ทั้งคืนยิ่งดี”

“ข้าอยากทดสอบขีดจำกัดความทนทานของร่างกาย”

เฉินมู่จึงเอ่ยคำขอกับฟริกก้า

“เจ้าแน่ใจหรือว่าอยากให้ข้าทำอย่างนั้น?”

“คาถาเมื่อครู่นี้น่าจะเพียงพอให้เจ้ารู้ตัวแล้วว่าร่างกายของเจ้าต้านทานเวทมนตร์ได้อ่อนแอเพียงใดไม่ใช่หรือ?”

“ถ้าข้าร่ายคาถาเพิ่มอีก ข้าคิดว่าคืนนี้เจ้าคงหลับไม่ลงแน่”

ฟริกก้าลังเลเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำขอของเฉินมู่

นางรู้ดีที่สุดเกี่ยวกับคาถาที่นางใช้

แม้ว่าจะไม่ใช่คาถาที่ถึงแก่ชีวิต แต่การถูกคาถาสาปแช่ง (Debuff) ใส่ร่างกายนับไม่ถ้วนย่อมไม่ใช่เรื่องสนุกแน่นอน

“ท่านหญิงฟริกก้า ได้โปรดเถิด!”

เฉินมู่ได้สัมผัสถึงความอ่อนแอที่เกิดขึ้นเมื่อครู่นี้อย่างลึกซึ้งแล้ว!

เหตุผลที่เขาต้องการลองทนรับคาถาเหล่านี้ด้วยร่างกายในตอนนี้ ก็เพื่อทำการทดลองอย่างหนึ่ง

นั่นคือการเผชิญหน้ากับแสงอาทิตย์ในวันพรุ่งนี้ขณะที่ต้องแบกรับคาถาสาปแช่งกองโตเหล่านี้ และเขาอยากรู้ว่าร่างกายของเขาจะสามารถขจัดผลของคาถาเหล่านี้ได้ชั่วคราวภายใต้รังสีของดวงอาทิตย์หรือไม่

“ในเมื่อเจ้ายืนกรานเช่นนั้น ข้าก็ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ!”

“ขอให้เจ้ามีค่ำคืนที่น่ารื่นรมย์นะ”

ฟริกก้ามองเฉินมู่แล้วอดรู้สึกนึกสนุกขึ้นมาไม่ได้

แหม! จะบอกว่าการที่โลกิกลายเป็นเทพแห่งความเจ้าเล่ห์นั้นไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับแม่และอาจารย์ของเขาก็คงพูดได้ไม่เต็มปากนัก

กล่าวจบ ฟริกก้าก็ยกมือขึ้นและเริ่มร่ายคาถา

ท่วงท่าแต่ละอย่างแทนคาถาหนึ่งบท และในเวลาสั้นๆ นี้ คาถาสาปแช่งกว่าสามสิบบทก็ถูกร่ายใส่เฉินมู่

และเมื่อมองดูฟริกก้า นางไม่มีทีท่าว่าจะหยุด คาถายังคงทับถมกันต่อไป จนในที่สุดก็หยุดลงที่ห้าสิบห้าบท!

การร่ายคาถามากมายติดต่อกันเช่นนี้ ทำให้ฟริกก้ารู้สึกเหนื่อยล้าเล็กน้อย แต่แววตาของนางกลับดูตื่นเต้นอยู่บ้าง

ในเวลานี้ เฉินมู่รู้สึกว่าร่างกายของเขาหนักอึ้งอย่างเหลือเชื่อ และความเหนื่อยล้าอย่างที่สุดประดุจคลื่นยักษ์ก็ถาโถมเข้าใส่เขา ไม่ใช่แค่ร่างกาย แม้แต่จิตวิญญาณของเขาก็พลอยห่อเหี่ยวไปด้วย

เกล็ดที่เคยส่องประกายระยิบระยับทั่วตัวเขาหม่นแสงลง

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ก็อยู่ในความคาดหมายของเขา เพราะมันพอจะเดาได้ตั้งแต่โดนคาถาทำให้อ่อนแรงบทแรกแล้ว!

เขายกเท้าขึ้นด้วยความยากลำบากเตรียมจะจากไป ทันใดนั้นฟริกก้าก็ร้องเรียกเฉินมู่ไว้:

“ถ้าเจ้าไม่รังเกียจ คืนนี้เจ้าพักอยู่หน้าห้องนอนของข้าก็ได้นะ เมื่อไหร่ที่เจ้าทนไม่ไหว ข้าสามารถคลายมนตร์สะกดให้เจ้าได้ทุกเมื่อ”

ฟริกก้ากล่าวพลางมองดูเฉินมู่ที่เดินโซซัดโซเซราวกับมังกรแก่ในวัยชรา

“ไม่เป็นไร ท่านหญิงฟริกก้า ราตรีสวัสดิ์”

เฉินมู่ไม่ได้อยู่ต่อ นี่เป็นคำขอของเขาเอง และเขาจะอดทนต่อให้ต้องคลานกลับไปก็ตาม