บทที่ 12 งานเลี้ยง (ตอนที่ 2)

บทที่ 12 งานเลี้ยง (ตอนที่ 2)

งานเลี้ยงดำเนินไปเป็นเวลาสามวันสามคืน

พื้นนองไปด้วยเศษแก้วแตกกระจายหนาเตอะ สมกับเป็นงานฉลองตามวิถีชาวแอสการ์ดขนานแท้

ตลอดช่วงเวลานั้น ทุกคนยกเว้นเฉินมู่ต่างเมามายหลับไป พอตื่นขึ้นมาก็ดื่มต่อ วนเวียนอยู่เช่นนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

โอดินและราชินีฟริกก้าเสด็จกลับไปตั้งแต่วันแรกของงานเลี้ยงแล้ว!

เหลือเพียงเฉินมู่และธอร์ที่ยังคงสนุกสนานไปกับการเฉลิมฉลองอันไร้ที่สิ้นสุด

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าเฉินมู่จะมีความต้านทานต่อแอลกอฮอล์สูงมาก ฤทธิ์สุราถูกย่อยสลายในกระเพาะอาหารของเขาอย่างรวดเร็ว ทำให้เขาไม่รู้สึกเมาเลยแม้แต่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น เฉินมู่เองก็ไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะสุราสูตรพิเศษของชาวแอสการ์ดหรือไม่ แต่เขารู้สึกอยู่เสมอว่าเครื่องดื่มเหล่านี้กำลังกระตุ้นปอดของเขา

มันทำให้เฉินมู่อยากจะพ่นลมหายใจมังกรอันร้อนระอุออกมาอย่างรุนแรงโดยไม่รู้ตัว

ระหว่างงานเลี้ยง เมื่อเทียบกับธอร์ที่ดื่มด่ำไปกับความรื่นเริงราวกับคนทึ่มตัวใหญ่ผู้หยาบกระด้างแล้ว โลกิดูจะแปลกแยกไปสักหน่อย!

อย่างน้อย เฉินมู่ก็เห็นเขาใช้ภาพลวงตาหลอกคนที่ดื่มด้วยกันมากกว่าหนึ่งครั้ง

และด้วยประสาทสัมผัสอันเฉียบคม เฉินมู่สังเกตเห็นว่าโลกิลอบมองมาที่เขาเป็นระยะ ราวกับกำลังวางแผนการบางอย่าง

ทว่าเฉินมู่ก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ

การที่เฉินมู่ไม่เมาเลยสักนิดทำให้โลกิรู้สึกหงุดหงิดใจอยู่บ้าง เดิมทีเขาตั้งใจจะอาศัยจังหวะที่เฉินมู่เมามายเพื่อขโมยถอนเกล็ดมังกรจากร่างของเขา

แต่เขากลับพบว่า แม้จะถูกท้าดื่มโดยธอร์ สามนักรบแห่งวอริเออร์ทรี และผู้คนอีกนับร้อยผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกันเข้ามา เฉินมู่ก็ยังไม่แสดงอาการเมามายให้เห็นเลย

ดังนั้น เขาจึงหาโอกาสลงมือไม่ได้จนกระทั่งงานเลี้ยงเลิกรา และจำต้องยอมตัดใจไปอย่างไม่เต็มใจนัก

สิ่งแรกที่เฉินมู่ทำหลังจากงานเลี้ยงจบลงคือการบินขึ้นสู่ท้องฟ้าสูงและดื่มด่ำกับอ้อมกอดของดวงอาทิตย์อย่างเต็มที่

"เฮ้ ธอร์ เจ้าคิดว่าทำไมเฉินมู่ถึงชอบดวงอาทิตย์นักล่ะ?"

"มังกรที่เราเคยเจอส่วนใหญ่มักจะชอบที่มืดและเงียบสงบไม่ใช่หรือ? อย่างพวกถ้ำ หรือบึงน้ำ"

แฟนดรัลเอ่ยถามธอร์ที่ยืนอยู่ข้างๆ ขณะมองดูเฉินมู่ลอยตัวอยู่กลางเวหา อาบแสงตะวัน

"มังกรที่เราเคยเจอก็ไม่ได้แข็งแกร่งเท่าเฉินมู่เหมือนกัน"

ความหมายของธอร์นั้นชัดเจน!

เขาหมายความว่าพฤติกรรมของเฉินมู่นั้นแตกต่างจากมังกรตัวอื่น เช่นเดียวกับความแข็งแกร่งที่แตกต่างกัน

"ธอร์ เจ้ายังเตรียมที่จะท้าดวลกับเฉินมู่อีกหรือ?" แฟนดรัลถามต่อ

"แน่นอน นักรบที่แท้จริงย่อมเติบโตในการต่อสู้เท่านั้น"

"ข้าคือธอร์ เทพเจ้าสายฟ้า โอรสองค์โตของโอดิน ไม่มีใครเอาชนะข้าได้ตลอดไปหรอก!"

ธอร์กล่าวด้วยแววตาที่เปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ ขณะจ้องมองร่างที่อยู่บนท้องฟ้า

และเฉินมู่ที่อยู่บนฟากฟ้า ด้วยหูทิพย์ที่ได้ยินทุกสรรพสิ่ง ย่อมได้ยินคำพูดของธอร์ และเพียงแค่ยิ้มอยู่ในใจ

การจะตามความก้าวหน้าของเฉินมู่ให้ทัน เว้นเสียแต่ว่าธอร์จะสืบทอดพลังโอดินฟอร์ซและเข้าถึงพลังแห่งอักษรูนจนกลายเป็นรูนคิงธอร์ในทันที

มิเช่นนั้นแล้ว ในระยะเวลาที่เท่ากัน เฉินมู่จะมีแต่ทิ้งห่างเขาไปเรื่อยๆ

ไม่ใช่แค่ธอร์ที่กำลังเฝ้ามองเฉินมู่ แต่โอดินและฟริกก้าก็กำลังสังเกตการณ์เขาอยู่เช่นกัน

"ดูเหมือนพลังของเขาจะมาจากดวงอาทิตย์"

"และร่างกายของเขามีอัตราการเปลี่ยนพลังงานจากดวงอาทิตย์ได้มหาศาลหลายสิบเท่า กายภาพที่พิเศษเช่นนี้ไม่เคยปรากฏในบันทึกของชาววานิรมานานนับล้านปีแล้ว"

"เขาเป็นมังกรจริงๆ หรือ? หรือเพียงแค่มีรูปลักษณ์ภายนอกเป็นมังกรเท่านั้น?"

ในฐานะผู้ใช้เวทมนตร์ ฟริกก้ามีความไวต่อการเปลี่ยนแปลงของพลังงานเป็นอย่างยิ่ง นางค้นพบว่าร่างกายของเฉินมู่เปรียบเสมือนเตาปฏิกรณ์ขนาดยักษ์

เขาสามารถดึงพลังงานหนึ่งหน่วยจากดวงอาทิตย์ และเมื่อผ่านเซลล์ในร่างกาย มันจะถูกเปลี่ยนเป็นพลังงานสิบหน่วยหรือกระทั่งหลายสิบหน่วย

"เขาคือปาฏิหาริย์ ดวงอาทิตย์มอบพลังให้เขา แต่ไม่ช้าก็เร็วพลังของเขาจะก้าวข้ามดวงอาทิตย์ไป"

โอดินกล่าวเสริมด้วยอารมณ์ความรู้สึกที่ยากจะอธิบาย

ขณะอาบแสงตะวัน เฉินมู่ก็ได้เปิดหีบสมบัติที่ชาร์จพลังจนเต็มจากการต่อสู้กับธอร์

"ระบบ เปิดหีบสมบัติ"

"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดี โฮสต์ได้รับเมล็ดพันธุ์แห่งเทวะ ต้องการหลอมรวมทันทีหรือไม่?"

"เมล็ดพันธุ์แห่งเทวะ นี่คือสิ่งที่สามารถให้กำเนิดพลังเทพเจ้าได้หรือ?"

"ใช่แล้วโฮสต์ การครอบครองเมล็ดพันธุ์แห่งเทวะจะมอบสิทธิ์ในการเป็นเทพเจ้าแก่ท่าน แต่เพื่อให้เมล็ดพันธุ์งอกงาม จำเป็นต้องได้รับการสนับสนุนจากตำแหน่งเทพเจ้า"

"ตำแหน่งเทพเจ้า เหมือนตำแหน่งของธอร์ หรือตำแหน่งเทพีแห่งผืนดินและการเก็บเกี่ยวของซิฟอย่างนั้นหรือ?"

"ถูกต้องครับโฮสต์!"

"ระบบ ต้องใช้เงื่อนไขอะไรในการกระตุ้นเมล็ดพันธุ์แห่งเทวะของฉัน?"

"ติ๊ง! เมล็ดพันธุ์แห่งเทวะของโฮสต์มีต้นกำเนิดมาจากเผ่าแอสการ์ด จำเป็นต้องได้รับตำแหน่งเทพเจ้าเสียก่อนจึงจะสามารถดึงพลังจากแอสการ์ดมาใช้ได้"

"ดูเหมือนจะยากเอาเรื่องแฮะ!"

"ในฐานะคนนอก... ไม่สิ มังกรนอกคอก มันคงไม่ง่ายนักหรอกมั้งที่จะได้ตำแหน่งเทพเจ้าในแอสการ์ด?"

"แต่ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ แอสการ์ดมีภัยพิบัติรุมเร้าอยู่ตลอด การสัญญาว่าจะช่วยพวกเขาแก้วิกฤตสักครั้งสองครั้งในอนาคตเพื่อแลกกับตำแหน่งเทพเจ้า ก็ไม่น่าจะมากเกินไป!"

เฉินมู่นึกวิธีขอตำแหน่งเทพเจ้าจากโอดินได้ในทันที

เพราะอย่างไรเสีย ด้วยท่าทีที่โอดินมีต่อเขาในตอนนี้ ก็ไม่น่าจะปฏิเสธเงื่อนไขนี้หรอกจริงไหม?

"ระบบ หลอมรวมเมล็ดพันธุ์แห่งเทวะให้ฉันก่อน!"

เฉินมู่สั่งการระบบ และเมล็ดพันธุ์แห่งเทวะก็หลอมรวมเข้ากับจิตวิญญาณของเฉินมู่ทันที

"เอ๊ะ มีบางอย่างไม่ถูกต้อง ทำไมข้าถึงสัมผัสได้ถึงร่องรอยพลังเทพเจ้าจากตัวเฉินมู่ แถมยังเป็นพลังดั้งเดิมของชาวแอสการ์ดด้วย?"

ในขณะนั้น โอดินซึ่งกำลังเดินเล่นอยู่ในวังกับฟริกก้า จู่ๆ ก็หยุดชะงักและกล่าวขึ้นด้วยความประหลาดใจ

"อะไรนะ? เป็นไปไม่ได้!"

"เจ้ามังกรน้อยนั่นไม่มีสายเลือดชาวแอสการ์ด เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะปลุกพลังเทพเจ้าขึ้นมา"

ฟริกก้าได้ยินเช่นนั้นก็รู้สึกว่าโอดินต้องเข้าใจผิดแน่! มังกรที่กำเนิดในวานาไฮม์ไม่มีทางปลุกพลังเทพเจ้าซึ่งเป็นเอกสิทธิ์เฉพาะของชาวแอสการ์ดได้

"ไม่ นี่ไม่ใช่ภาพลวงตา"

"ดูเหมือนว่าจะมีความลับเกี่ยวกับเฉินมู่ที่แม้แต่ข้าก็ไม่อาจหยั่งรู้ได้"

"บางทีอาจมีเพียงตัวตนอันยิ่งใหญ่ในดินแดนแห่งนิรันดรเท่านั้นที่จะล่วงรู้ทุกสิ่ง!"

ดินแดนแห่งนิรันดรที่โอดินกล่าวถึง คือที่พำนักของอีเทอร์นิตี้ หนึ่งในห้าสมดุลแห่งการสร้างจักรวาล นั่นคือพระเจ้าผู้สร้างที่แท้จริงของจักรวาลนี้

"อย่างไรก็ตาม การครอบครองพลังเทพเจ้าของชาวแอสการ์ดเราก็นับเป็นเรื่องดี มันจะช่วยกระชับความสัมพันธ์ของเขากับแอสการ์ดให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น"

ใบหน้าของโอดินเผยรอยยิ้มจางๆ ดูเหมือนจะพอใจกับเรื่องนี้

"อ้อ จริงสิ เฉินมู่เคยบอกว่าอยากจะขอคำชี้แนะเรื่องเวทมนตร์จากเจ้า เจ้าสามารถเปิดคลังความรู้เวทมนตร์ทั้งหมดของแอสการ์ดให้เขาศึกษาได้เลย"

"มันค่อนข้างแปลกประหลาด ร่างกายของเขามีพลังป้องกันที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งแม้แต่พวกเราก็ยากจะทัดเทียม"

"แต่ความต้านทานเวทมนตร์ของเขากลับไม่สูงนัก"

"ตอนที่ข้าต้องการข่มขวัญเขาเล็กน้อย ข้าได้ปลดปล่อยพลังออกมา และพบว่าพลังอักษรูนบนตัวข้าทำให้ร่างกายของเขาเกิดปฏิกิริยาต่อต้านอย่างรุนแรง"

พูดตามตรง โอดินรู้สึกทึ่งในความย้อนแย้งที่แปลกประหลาดในร่างกายของเฉินมู่จริงๆ

"นี่อาจจะเป็นสมดุลอันแปลกประหลาดที่จักรวาลสร้างสรรค์ขึ้น!"

เพียงแต่ไม่รู้ว่าตัวตนอย่างเฉินมู่นั้นเป็นกรณีพิเศษเพียงหนึ่งเดียว หรือยังมีผู้อื่นที่เป็นเช่นนี้อีก

หลังจากเฉินมู่รู้สึกว่าอาบแดดจนเพียงพอสำหรับวันนี้แล้ว เขาก็ค่อยๆ ร่อนลงมาจากฟากฟ้า