ตอนที่ 9 บทสนทนากับโอดิน

ตอนที่ 9 บทสนทนากับโอดิน

โอดินก้าวเดินอย่างเชื่องช้าไปบนสะพานไบฟรอสต์เคียงคู่กับเสิ่นมู่

"สะพานไบฟรอสต์ใต้เท้าเจ้า คือเส้นทางที่เชื่อมต่อแอสการ์ดเข้ากับเก้าอาณาจักร"

โอดินแนะนำความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของแอสการ์ดให้เสิ่นมู่ฟัง

ซึ่งเสิ่นมู่รู้เรื่องราวเหล่านี้ดีอยู่แล้ว!

ในเวลานี้ ความสนใจของเขาจดจ่ออยู่กับตำหนักทองคำอันวิจิตรตระการตาเบื้องหน้า ซึ่งกำลังทอประกายสีทองอร่ามภายใต้แสงอาทิตย์!

เมื่อมองดูตำหนักทองคำขนาดมหึมาที่ตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้า

เสิ่นมู่อดไม่ได้ที่จะนึกย้อนไปถึงบทสนทนาระหว่างเฮล่าและธอร์ในภาพยนตร์ที่เขาเคยดู

เฮล่าเคยกล่าวไว้ว่า นางและโอดินเคยทำให้ชะตากรรมของอารยธรรมหนึ่งต้องจมดิ่งลงในกองเลือดและคราบน้ำตา และนางได้ถามธอร์ว่า "เจ้าคิดว่าทองคำเหล่านี้ได้มาจากที่ใด?"

เมื่อมองดูชายชราตาเดียวผู้ดูอ่อนโยนและชราภาพที่ยืนอยู่ข้างกายเขาในตอนนี้

ช่างยากเหลือเกินที่จะเชื่อมโยงเขากับมหาเทพโอดิน ผู้พิชิตเก้าอาณาจักรในอดีต

"ดวงวิญญาณของเจ้ามิได้ถือกำเนิดขึ้นในจักรวาลแห่งนี้ ใช่หรือไม่?"

จู่ๆ โอดินก็เอ่ยประโยคนี้ขึ้นกับเสิ่นมู่

ทันใดนั้น ฝีเท้าของเสิ่นมู่ก็ชะงักกึก ร่างกายเกร็งขึ้นโดยสัญชาตญาณ!

ทว่า เขาก็รีบผ่อนคลายลงอย่างรวดเร็ว!

"ถูกต้องแล้ว ข้ามิใช่คนของจักรวาลนี้จริงๆ"

"ข้าเพียงแค่หลับไป แล้วตื่นขึ้นมาก็พบว่าตัวเองอยู่ในไข่มังกร กลายเป็นมังกรยักษ์ที่ยังไม่ฟักตัว"

เสิ่นมู่ไม่ได้ปิดบังสิ่งใดต่อมหาเทพผู้ซึ่งใกล้จะถึงวาระสุดท้ายผู้นี้

เพราะในเมื่ออีกฝ่ายเอ่ยปากออกมาเช่นนี้ แสดงว่าเขามั่นใจแล้ว

เมื่อต่างฝ่ายต่างรู้อยู่แก่ใจ ก็ไม่มีความจำเป็นต้องอ้อมค้อมอีกต่อไป!

"โลกใบนี้กว้างใหญ่กว่าที่เราจินตนาการไว้มากนัก"

"เมื่อเทียบกับพหุจักรวาลอันไร้ที่สิ้นสุด เก้าอาณาจักรก็เป็นเพียงฝุ่นผงธุลี"

"ในเมื่อเจ้าสามารถข้ามมายังจักรวาลแห่งนี้ได้ เจ้าคงต้องแบกรับภารกิจบางอย่างติดตัวมาด้วย"

"เดิมที ในอนาคตที่ข้ามองเห็น การล่มสลายของแอสการ์ดเป็นบทสรุปที่ไม่อาจหลีกเลี่ยง และธอร์ก็ไร้ซึ่งพลังที่จะหยุดยั้งมัน"

"ทว่า การปรากฏตัวของเจ้าทำให้ภาพอนาคตนั้นพร่ามัว จนข้าไม่อาจมองเห็นทะลุปรุโปร่งได้อีกต่อไป!"

โอดินกล่าวพลางจับจ้องดวงตาที่เหลืออยู่เพียงข้างเดียวไปยังเสิ่นมู่

"เช่นนั้น ท่านคิดว่าข้าจะเป็นผู้เปลี่ยนแปลงโชคชะตากระนั้นรึ?"

เสิ่นมู่ถามกลับ

"ไม่หรอก โชคชะตาได้ถูกกำหนดไว้แล้ว"

"แต่เมื่อเจ้าปรากฏตัว โชคชะตาในอดีตก็พลันสูญสลายไป"

"ตัวเจ้า คือโชคชะตากรรมใหม่"

เมื่อได้ยินโอดินกล่าวเช่นนั้น เสิ่นมู่ก็ไม่รู้จะตอบกลับอย่างไร

"การเติบโตของเจ้านับเป็นปาฏิหาริย์ ดวงอาทิตย์บนฟากฟ้าทำให้เจ้าแข็งแกร่งขึ้นทุกชั่วขณะ"

"เพื่อที่จะได้ดื่มน้ำจากบ่อแห่งภูมิปัญญา ข้าต้องสังเวยดวงตาไปข้างหนึ่ง"

"แม้จะเหลือเพียงตาเดียว แต่ข้าก็ได้รับภูมิปัญญาแห่งอักษรรูน ซึ่งทำให้ข้ามองเห็นชะตากรรมของแอสการ์ด!"

"นั่นคือวิถีทางที่ถูกกำหนดไว้แล้ว แม้แต่ข้าก็ไร้พลังที่จะเปลี่ยนแปลง"

"ข้ารู้ดีว่าต่อให้พิชิตเก้าอาณาจักรได้ก็ไร้ความหมาย มหาสงครามแร็กนาร็อกย่อมมาถึงในที่สุด"

โอดินเริ่มบอกเล่าเรื่องราวในอดีตของตนให้เสิ่นมู่ฟัง

"แล้วตอนนี้เล่า!"

เสิ่นมู่ถามย้ำ

"ข้าเองก็ไม่รู้ ทุกอย่างขึ้นอยู่กับการเลือกของเจ้า"

"ข้ามองเห็นว่าร่างกายของเจ้ามีสัญชาตญาณในการต่อต้านอนุภาคเวทมนตร์ที่ข้าแผ่ออกมา"

"นี่คือจุดอ่อนที่เจ้าต้องเอาชนะ"

"และในจักรวาลนี้ เวทมนตร์คือหนึ่งในรูปแบบพลังที่พบเห็นได้ทั่วไปที่สุด"

พูดตามตรง แม้แต่โอดินยังต้องทึ่งกับการเติบโตของเสิ่นมู่

เมื่อได้ยืนเคียงข้างเสิ่นมู่ในตอนนี้ เขาสัมผัสได้ว่าอีกฝ่ายกำลังแข็งแกร่งขึ้นทุกวินาที

อย่างไรก็ตาม สิ่งเดียวที่น่าเสียดายคือ

ร่างกายของเสิ่นมู่ดูเหมือนจะมีความหวาดกลัวและต่อต้านอนุภาคเวทมนตร์โดยธรรมชาติ

นั่นหมายความว่าเวทมนตร์สามารถสร้างความเสียหายรุนแรงต่อร่างกายของเสิ่นมู่ได้

"มีหนทางใดที่จะชดเชยข้อบกพร่องนี้ของข้าได้หรือไม่?"

เสิ่นมู่เอ่ยถามโอดิน

"จงเรียนรู้เวทมนตร์ ให้ร่างกายของเจ้าค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับอนุภาคเวทมนตร์ และค่อยๆ ใช้เวทมนตร์ซ่อมแซมข้อบกพร่องเหล่านี้"

"หรือไม่ ก็จงบำเพ็ญเพียรพลังเทพจนกลายเป็นเทพเจ้า"

โอดินเสนอทางเลือกสองทาง

ทว่า ทางเลือกแรกยังพอดูปกติ แต่ทางเลือกที่สอง...

การกลายเป็นเทพเจ้าไม่ใช่เรื่องง่ายดายเพียงนั้น

"หากเจ้าปรารถนาจะเรียนรู้เวทมนตร์ เจ้าสามารถไปขอคำชี้แนะจากราชินีของข้าได้"

"นางเชี่ยวชาญเวทมนตร์และศาสตร์ลึกลับของเผ่าวาเนียร์นับไม่ถ้วน"

เป็นไปตามคาด โอดินแนะนำภรรยาของตนให้กับเสิ่นมู่

"ข้าต้องจ่ายสิ่งตอบแทนอันใด?"

เสิ่นมู่รู้ดีว่าโอดินไม่มีทางพูดกับเขามากมายขนาดนี้โดยไร้เหตุผล

"ไม่ เจ้าไม่ต้องจ่ายสิ่งใด เพียงแค่ทำตามความคิดของเจ้าและก้าวต่อไป!"

คำพูดของโอดินทำให้เสิ่นมู่ตกอยู่ในห้วงความคิดชั่วครู่

เมื่อพิจารณาถึงระบบของเขา ก็ชัดเจนแล้วว่ามันต้องการให้เขาเข้าไปมีส่วนร่วมในเหตุการณ์สำคัญต่างๆ ทีละเหตุการณ์

เมื่อถึงตอนนั้น ชะตากรรมของจักรวาลนี้ย่อมเบี่ยงเบนไปจากวิถีเดิมอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ดังนั้น ชะตากรรมของผู้คนหรือสรรพสิ่งย่อมต้องเปลี่ยนแปลงไปตามธรรมชาติ

นี่คือแผนการอันเปิดเผย แผนการที่เสิ่นมู่ไม่อาจปฏิเสธได้

เมื่อเขายอมรับบุญคุณของแอสการ์ด เขาก็คงรู้สึกไม่ดีนักหากต้องยืนดูเฉยๆ ในยามที่มันถูกทำลาย!

หนึ่งเทพและหนึ่งมังกรเดินเคียงไหล่กันไปตามถนนหนทางในแอสการ์ด

ชาวเมืองที่เดินผ่านไปมา เมื่อเห็นโอดิน ต่างก็โค้งคำนับด้วยความเคารพและสีหน้าตื่นเต้น ก่อนจะลอบมองเสิ่นมู่ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

และด้วยเหตุที่มีโอดินอยู่ข้างกาย แม้ขนาดตัวอันมหึมาของเสิ่นมู่ก็ไม่ได้สร้างความตื่นตระหนกวุ่นวายแต่อย่างใด

"นี่คือมิตรสหายแห่งแอสการ์ด นามของเขาคือเสิ่นมู่"

"เมื่อครู่นี้ เขาได้เอาชนะบุตรชายของข้า ธอร์ ลงได้"

"แอสการ์ดยินดีต้อนรับผู้แข็งแกร่ง คืนนี้ ที่ตำหนักทองคำ ข้าจะจัดงานเลี้ยงฉลองอย่างยิ่งใหญ่เพื่อต้อนรับการมาเยือนของสหายผู้นี้"

ขณะที่โอดินแนะนำ ใบหน้าของชาวแอสการ์ดธรรมดาเหล่านี้ต่างแสดงความคลั่งไคล้

ครึ่งหนึ่งเป็นเพราะได้ยินว่าเสิ่นมู่สามารถเอาชนะธอร์ได้ และอีกครึ่งหนึ่งเป็นเพราะได้ยินว่าจะมีงานเลี้ยงในคืนนี้

เมื่อมองดูฝูงชนที่โห่ร้องยินดีรอบกาย เสิ่นมู่รู้สึกว่าสถานที่แห่งนี้ดูไม่เลวเลยทีเดียว

เสิ่นมู่เดินตามโอดินไปยังตำหนักทองคำอย่างช้าๆ

เมื่อมองลงมาจากที่นั่น ทัศนียภาพอันกว้างใหญ่ไพศาลก็ปรากฏแก่สายตาในคราเดียว

"เจ้าคิดเห็นอย่างไรกับแอสการ์ดในตอนนี้!"

จู่ๆ โอดินก็ถามคำถามนี้กับเสิ่นมู่

"ดีมาก ใบหน้าของผู้คนล้วนเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้ม"

"เหมือนกับสถานที่ที่ข้าจากมา มันช่างกลมเกลียวและสงบสุข"

หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง เสิ่นมู่ก็ตอบตามความจริง

"เช่นนั้น ในฐานะกษัตริย์ เจ้าคิดว่าพสกนิกรของเจ้าสำคัญกว่า หรือแผ่นดินใต้เท้าเจ้าสำคัญกว่า?"

โอดินถามต่อ

"ในโลกของข้า บุรุษผู้ยิ่งใหญ่ท่านหนึ่งเคยกล่าวไว้"

"หากรักษาแผ่นดินแต่สูญเสียผู้คน ก็จะเสียทั้งสองอย่าง หากสูญเสียแผ่นดินแต่รักษาผู้คนไว้ได้ ก็จะได้ทั้งสองอย่างกลับคืนมา"

เสิ่นมู่ไม่ได้แสดงความคิดเห็นโดยตรง แต่หยิบยกคำกล่าวของบรรพชนมาตอบ

"เขาคงเป็นปราชญ์ที่น่ายกย่องยิ่งนัก!"

ใบหน้าของโอดินแสดงความชื่นชมหลังจากได้ยินคำกล่าวนี้

"แน่นอนที่สุด!"

หลังจากนั้น โอดินยังได้พูดคุยกับเสิ่นมู่เกี่ยวกับธอร์ ทายาทของเขา

ในถ้อยคำของเขา แม้จะตั้งความหวังไว้กับธอร์อย่างสูง แต่ธอร์ในปัจจุบันกลับไม่เป็นดั่งที่เขาคาดหวังเลยแม้แต่น้อย

เสิ่นมู่ย่อมรู้ดีว่าเหตุใดโอดินจึงร้อนใจนัก เวลาของเขาเหลือไม่มากแล้ว!

เพื่อเป็นการตอบกลับ เสิ่นมู่จึงแนะนำไปตามธรรมชาติว่า ธอร์จำเป็นต้องผ่านความยากลำบากบ้างเพื่อที่จะเติบโตเป็นผู้ใหญ่

หนึ่งเทพและหนึ่งมังกรสนทนากันอย่างถูกคอ

ในขณะเดียวกัน หลังจากได้รับการรักษาแล้ว ธอร์กำลังยืนอยู่กลางลานกว้างกับกลุ่มสามนักรบ ดื่มสุราและพูดคุยถึงการต่อสู้ที่เพิ่งผ่านพ้นไป