บทที่ 8 การมาเยือนของโอดิน

บทที่ 8 การมาเยือนของโอดิน

เมื่อเทียบกับพลังป้องกันทางกายภาพอันแข็งแกร่งไร้เทียมทานของชาวคริปโตเนียนแล้ว ความต้านทานต่อเวทมนตร์กลับดูด้อยกว่าอยู่บ้าง

ในยามนี้ โอดินเพียงแค่ยืนนิ่งสงบอยู่ที่นั่น ทว่าเซลล์ในร่างกายของเชินมู่กลับตอบสนองอย่างรุนแรง

เชินมู่ตระหนักดีว่าจุดอ่อนเรื่องการแพ้ทางเวทมนตร์ของชาวคริปโตเนียนนั้นเป็นเรื่องจริง ดังนั้นความหวาดระแวงที่เขามีต่อโอดินจึงพุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุด

เมื่อเห็นท่าทีระแวดระวังตัวแจของเชินมู่ โอดินกลับทำตรงกันข้าม เขาเก็บกลิ่นอายอันทรงพลังกลับไปจนหมดสิ้น

"ไม่ต้องกังวล ข้าไม่ได้คิดร้ายต่อเจ้า"

โอดินในเวลานี้ดูราวกับคุณปู่ใจดีข้างบ้านไม่มีผิด

"แม้ว่าลูกชายของท่านจะถูกข้าซัดจนมีสภาพเช่นนี้ ท่านก็ไม่ถือสาอย่างนั้นหรือ?"

เชินมู่ยื่นกรงเล็บออกไป ชี้ไปยังธอร์ที่กำลังปีนขึ้นมาจากหลุมลึก แล้วเอ่ยถาม

"ชัยชนะอันยาวนานทำให้ธอร์กลายเป็นคนหยิ่งยโสและถือดี แอสการ์ดไม่ต้องการกษัตริย์ที่รู้เพียงแต่วิธีการต่อสู้หรอกนะ"

"ท่านพ่อ ข้าจะจัดการมัน"

อาการบาดเจ็บภายในของธอร์เริ่มฟื้นตัวแล้วในขณะนี้ หลังจากบินขึ้นมา เขายังคงเอ่ยปากด้วยความไม่ยอมแพ้

"พอได้แล้ว!"

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าคู่ต่อสู้ของเจ้าเพิ่งเกิดมาได้ไม่ถึงสี่ปีด้วยซ้ำ?"

ด้วยสายพระเนตรของโอดิน แน่นอนว่าย่อมไม่ถูกขนาดตัวของเชินมู่หลอกเอาได้ง่ายๆ

จากร่างกายอันมหึมาของเชินมู่ ร่องรอยแห่งชีวิตที่เขามองเห็นนั้นมีเพียงไม่ถึงสี่ปีเท่านั้น

หรืออีกนัยหนึ่ง มังกรทมิฬขนาดยักษ์ตรงหน้านี้ ยังเป็นเพียงทารกอยู่เลย

แม้แต่ตัวโอดินเองจะรู้สึกเหลือเชื่ออยู่บ้าง แต่ข้อเท็จจริงในปัจจุบันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ

"ท่านพ่อ ท่านว่าอะไรนะ?"

ธอร์สงสัยว่าตัวเองหูฝาดไปหรือเปล่า!

สี่ขวบ? สิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ที่ยาวกว่ายี่สิบเมตรและสูงเกือบสิบเมตรตัวนี้ ท่านบอกข้าว่ามันอายุไม่ถึงสี่ขวบงั้นรึ?

งั้นข้า ธอร์ ผู้มีอายุเกือบ 1,400 ปี มิใช้ชีวิตมาอย่างสูญเปล่าหรือนี่?

(ในจักรวาล DC ข้างเคียง จอมเผด็จการระดับจักรวาลวัยแปดขวบคนหนึ่ง เมื่อมาถึงโลกก็เคยถูกเทพเจ้าท้องถิ่นของโลกทุบตีจนสาหัสมาแล้ว)

เชินมู่ไม่ได้แปลกใจที่โอดินสามารถมองทะลุรายละเอียดทางกายภาพของเขาได้

"เจ้าเพิ่งเกิดมาได้สี่ปีจริงๆ หรือ?"

จิตวิญญาณการต่อสู้บนใบหน้าของธอร์มลายหายไปจนหมดสิ้น แทนที่ด้วยสีหน้าแห่งความไม่อยากจะเชื่อ

"ถ้าจะนับตั้งแต่วันที่ข้าฟักออกมา ข้าก็เกิดมาได้สามปีกับอีกเก้าเดือนแล้ว"

คำพูดของเชินมู่ทำเอาธอร์ถึงกับไปไม่เป็น!

ธอร์ผู้ยิ่งใหญ่พ่ายแพ้ให้กับทารกแรกเกิด!

แม้ว่าทารกคนนี้จะดูน่ากลัวไปหน่อย แต่ก็ไม่อาจปกปิดความจริงที่ว่าเขามีเวลาเติบโตมาเพียงสั้นๆ ได้

"บอกนามของเจ้าได้หรือไม่?"

ในฐานะผู้พ่ายแพ้ ธอร์ถามเชินมู่ด้วยความอับอายเล็กน้อย

ตามปกติแล้ว ผู้แพ้ไม่มีสิทธิ์ที่จะซักถามผู้ชนะ

"แน่นอน ข้าชื่อ เชินมู่"

"เชินมู่... เป็นชื่อที่แปลกประหลาดนัก"

ธอร์รู้สึกแปลกใจมากเมื่อได้ยินชื่อของเชินมู่

"ทำไมเจ้าถึงมีชื่อเช่นนี้? ชื่อนี้ทำให้ข้านึกถึงจอมเวทสูงสุดแห่งมิดการ์ด"

"สถานที่ที่นางจากมามักจะตั้งชื่อลูกหลานในลักษณะนี้"

"อย่างไรก็ตาม มังกรทมิฬทั้งหมดในเก้าอาณาจักรควรจะเป็นลูกหลานสายเลือดของมังกรทมิฬ 'นิดฮอกก์'"

โอดินเองก็รู้สึกว่าชื่อของเชินมู่นั้นคุ้นหู และนึกถึงจอมเวทสูงสุด 'กู่อี' (The Ancient One) บนโลกขึ้นมาทันที

กู่อีเป็นชื่อหลังจากนางเป็นจอมเวทแล้ว ก่อนหน้านั้นนางมีชื่อว่า 'เหยา'

ทว่า ทำไมเชินมู่ที่เป็นมังกรทมิฬที่เกิดและเติบโตในวานาไฮม์ ถึงมีชื่อแบบนี้ได้?

"ข้าเองก็ไม่แน่ใจ ชื่อนี้ฝังอยู่ในหัวข้ามาตั้งแต่เกิด!"

"อย่างไรก็ตาม ท่านโอดิน ข้าขอถามได้หรือไม่ว่ามิดการ์ดที่ท่านพูดถึงนั้นอยู่ที่ใด!"

เชินมู่เริ่มแสร้งทำเป็นไม่รู้เมื่อพูดคุยกับโอดิน

"มิดการ์ดคือดินแดนตรงกลางของเก้าอาณาจักร เป็นที่อยู่อาศัยของเหล่ามนุษย์ปุถุชน"

"ท่านโอดิน ข้าอยากทราบว่ามีหนทางใดที่ข้าจะไปมิดการ์ดได้หรือไม่?"

"ข้าอยากจะสืบหาต้นกำเนิดชื่อของข้าด้วย"

เชินมู่บอกจุดประสงค์ของเขา

"สะพานไบฟรอสต์ของแอสการ์ดสามารถส่งเจ้าไปที่ใดก็ได้ในเก้าอาณาจักร"

ในตอนนี้ ธอร์ที่ยืนอยู่ข้างๆ กล่าวขึ้นด้วยความภาคภูมิใจ

"ท่านโอดิน ข้ามีคำขอกรุณาเล็กน้อย ท่านจะอนุญาตให้ข้ากลับไปแอสการ์ดพร้อมกับท่านได้หรือไม่? ข้าอยากจะขอยืมใช้สะพานไบฟรอสต์สักครา"

เชินมู่ยื่นคำร้องต่อโอดิน

"แอสการ์ดยินดีต้อนรับมิตรสหายที่มีเจตนาดีเสมอ"

"ทว่า มิดการ์ดนั้นได้รับการคุ้มครองโดยจอมเวทสูงสุดและกองกำลังอื่นๆ การไปที่นั่นอย่างบุ่มบ่ามอาจก่อให้เกิดความขัดแย้งที่ไม่จำเป็นได้"

แม้โอดินจะตกลงให้เชินมู่ไปเยือนแอสการ์ด แต่เขาก็ไม่ได้ระบุชัดเจนว่าจะให้ใช้สะพานไบฟรอสต์

"ขอบคุณท่านโอดิน ข้าจะพิจารณาเรื่องนี้อย่างรอบคอบ"

เชินมู่ไม่ได้คิดมาก ตราบใดที่เขาไปถึงแอสการ์ดได้ ในที่สุดเขาก็จะหาทางอาศัยสะพานไบฟรอสต์ไปต่อได้เอง

เพราะถึงแม้เชินมู่จะสามารถเดินทางข้ามห้วงอวกาศได้ แต่เขาก็ไม่มีเครื่องนำทางใดๆ เลย

การพยายามบินไปโลกโดยอาศัยโชคล้วนๆ นั้นดูจะไม่สมจริงเท่าไหร่นัก

ดังนั้น การไปเยือนแอสการ์ดจึงเป็นสิ่งที่จำเป็นอย่างยิ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น เขาอาจจะหาหนทางแก้ไขจุดอ่อนเรื่องความต้านทานเวทมนตร์ที่ต่ำเตี้ยเรี่ยดินได้ที่แอสการ์ด

เชินมู่รู้ดีว่า 'ฟริกก้า' ราชินีแห่งแอสการ์ดนั้น เป็นปรมาจารย์ด้านเวทมนตร์ที่ซ่อนเร้นกายอยู่

เวทมนตร์ส่วนใหญ่ของ 'โลกิ' เทพแห่งคำลวง ก็ได้รับการสั่งสอนมาจากราชินีองค์นี้นี่เอง

เมื่อตกลงกันเรียบร้อย โอดินเพียงแค่ยก 'หอกนิรันดร์' ในมือขึ้น

ทันใดนั้น พลังงานสายรุ้งขนาดมหึมาก็ห่อหุ้มเชินมู่และพวกเขาไว้ในทันที

วินาทีถัดมา ด้วยการเคลื่อนย้ายมิติอย่างรุนแรง เชินมู่ที่ไม่เคยสัมผัสประสบการณ์นี้มาก่อนรู้สึกมึนงงเล็กน้อย

เขาใช้เวลาไม่กี่วินาทีในการปรับตัว

"น้องชาย ยินดีต้อนรับสู่แอสการ์ด"

ธอร์และคนอื่นๆ เป็นผู้ใช้ขาประจำของสะพานไบฟรอสต์ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่รู้สึกผิดปกติใดๆ

"ฝ่าบาท!"

'ไฮม์ดัล' ผู้เฝ้าประตูแห่งแดนเทพผู้ทำหน้าที่อย่างเคร่งครัด เห็นโอดินกลับมาพร้อมกับธอร์ที่บาดเจ็บ และเชินมู่ผู้ที่เป็นคนทำร้ายเขา

เขารีบทำความเคารพต่อกษัตริย์ทันที

"มังกรทมิฬผู้ชื่นชอบการนอนอาบแดด ยินดีต้อนรับสู่แอสการ์ด!"

ความประทับใจที่ไฮม์ดัลมีต่อเชินมู่นั้นลึกซึ้งมากแน่นอน!

เดิมทีเขาคิดว่าเป็นแค่มังกรทมิฬนิสัยประหลาดตัวหนึ่ง แต่ไม่นึกเลยว่าจะสามารถเอาชนะธอร์ได้

ต้องรู้ก่อนว่าธอร์แทบไม่เคยลิ้มรสความพ่ายแพ้ในลานประลองแห่งตำหนักสวรรค์เลย

"ท่านคงเป็นไฮม์ดัลที่ธอร์เพิ่งเรียกชื่อเมื่อครู่นี้!"

"เป็นเกียรติที่ได้พบท่าน!"

เชินมู่กล่าวทักทายอย่างสุภาพเช่นกัน

"ธอร์ เจ้าไปรักษาอาการบาดเจ็บก่อน แล้วเตรียมงานเลี้ยงต้อนรับสหายของเรา!"

"ข้าจะพาสหายผู้นี้เยี่ยมชมตำหนักสวรรค์ด้วยตัวเอง"

โอดินได้ปลดชุดเกราะออกและเปลี่ยนมาสวมชุดคลุมกษัตริย์อันหรูหราแล้ว พร้อมกับสั่งการธอร์

สำหรับชาวแอสการ์ด การต่อสู้และงานเลี้ยงสังสรรค์เป็นสองสิ่งที่ขาดไม่ได้

ธอร์รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ท่านพ่อของเขาไม่เคยแสดงความกระตือรือร้นต่อใครเช่นนี้มาก่อน แม้แต่กับเจ้าผู้ครองนครอื่นๆ ในเก้าอาณาจักรก็ตาม

แม้ว่าอีกฝ่ายจะเป็นผู้เอาชนะเขาได้ แต่มันก็ไม่น่าจะถึงขนาดนี้นี่นา!

ไฮม์ดัลที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็มีความคิดเช่นเดียวกัน

แม้แต่ตัวเชินมู่เองก็ยังรู้สึกแปลกใจ ไม่รู้ว่าราชาผู้แข็งแกร่งที่สุดแห่งแอสการ์ดผู้นี้กำลังคิดอะไรอยู่กันแน่