ตอนที่ 4 นิทราครั้งแรก

ตอนที่ 4 นิทราครั้งแรก

เมื่อครู่ที่ร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้านับพันเมตร แม้แต่เสิ่นมู่ผู้มีกายาเหล็กไหลก็ยังอดรู้สึกมึนงงไปชั่วขณะไม่ได้

แม้ร่างกายจะไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ แต่ความรู้สึกหวาดเสียวราวกระโดดบันจี้จัมพ์ยังคงตกค้างอยู่ในความรู้สึก

ดั่งคำกล่าวที่ว่า ล้มที่ไหนก็นอนที่นั่น

เสิ่นมู่นอนพิจารณาความเปลี่ยนแปลงภายในร่างกายของตนจากก้นหลุมลึกที่เกิดจากแรงกระแทกของเขาเอง

เขาสัมผัสได้ถึงสนามพลังชีวภาพพิเศษที่มองไม่เห็นกำลังก่อตัวขึ้นรอบกาย

เสิ่นมู่หยิบก้อนหินขึ้นมาก้อนหนึ่ง พยายามใช้สนามพลังนั้นห่อหุ้มมันเอาไว้

จากนั้นเขาจึงลองใช้กรงเล็บอีกข้างบีบขยี้ก้อนหินก้อนนั้น แต่กลับพบว่าแม้จะออกแรงไปเกือบครึ่ง ก็ยังไม่อาจสร้างความเสียหายใดๆ ให้กับก้อนหินได้เลย

เสิ่นมู่ตระหนักได้ทันทีว่า นี่คืออีกหนึ่งความสามารถของสายเลือดชาวคริปตอนที่ตื่นขึ้น!

"สนามพลังชีวภาพ"

นี่คือเหตุผลที่ชาวคริปตอนสามารถบินได้อย่างอิสระ โดยการใช้สนามพลังชีวภาพต้านแรงโน้มถ่วง

และในทำนองเดียวกัน นี่คือสาเหตุที่ซูเปอร์แมนสามารถยกเครื่องบินหรือตึกสูงได้โดยที่วัตถุเหล่านั้นไม่แตกหักหรือทะลุเป็นรู

ทั้งยังเป็นเหตุผลที่เขาสามารถพาคนธรรมดาบินไปด้วยความเร็วสูงได้โดยที่คนเหล่านั้นไม่ได้รับบาดเจ็บ

นั่นเป็นเพราะซูเปอร์แมนสามารถใช้สนามพลังชีวภาพสร้างเกราะป้องกันให้กับวัตถุหรือบุคคลที่เขาสัมผัสได้

ส่วนทารกยักษ์บางคนที่ชอบดื่มนมนั้น เนื่องจากขาดความสามารถนี้ จึงไม่อาจหยุดเครื่องบินที่กำลังตกเหมือนอย่างซูเปอร์แมนได้

"เวลาสามปี ไม่เสียแรงเปล่าเลยจริงๆ ที่ข้าเฝ้าไล่ตามดวงอาทิตย์ทุกวันประหนึ่งดอกทานตะวัน"

"แม้จะรู้สึกว่าอัตราการเติบโตยังช้าไปบ้าง แต่เมื่อเทียบกับการพึ่งพาเพียงสายเลือดมังกรในการเติบโตแล้ว แบบนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับการนั่งจรวดเลย!"

เสิ่นมู่ยืนอยู่กลางอากาศ มองลงไปยังผืนแผ่นดินเบื้องล่างพลางถอนหายใจ

ศักยภาพการเติบโตของสายเลือดชาวคริปตอนโบราณนั้นเป็นที่ประจักษ์โดยไม่ต้องสงสัย แต่เวลาเพียงสามปียังถือว่าน้อยเกินไป

หนทางสู่จุดสูงสุดของการเติบโตยังอีกยาวไกล และหากในอนาคตเขาสามารถครอบครอง 'คัมภีร์แห่งชีวิต' จากหีบสมบัติได้ เมื่อถึงตอนนั้น ศักยภาพของเขา เสิ่นมู่ ก็จะพุ่งทะยานขึ้นไปอีกขั้นอย่างมหาศาล

ในเวลานี้ เสิ่นมู่เริ่มควบคุมร่างกาย ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างอิสระ

"ยังไม่พอ ความเร็วแค่นี้ยังไม่พอ ข้ายังเร็วได้มากกว่านี้อีก!"

สัมผัสได้ถึงเสียงลมที่หวีดหวิวอยู่ข้างหู แต่เสิ่นมู่ยังคงรู้สึกว่าความเร็วของตนยังไม่เป็นที่น่าพอใจ

เขาจึงกระตุ้นศักยภาพของตนเองอย่างต่อเนื่อง ท้าทายขีดจำกัดพละกำลังของร่างกาย

"ตูม!"

ความเร็วของเสิ่นมู่พุ่งทะลุขีดจำกัด

เสียงโซนิคบูมระเบิดก้องสะท้อนอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย

จากนั้น เสิ่นมู่เงยหน้ามองดวงอาทิตย์บนฟากฟ้าและเริ่มบินพุ่งสูงขึ้นไป

เขาทะลุผ่านชั้นเมฆ และเหนือชั้นเมฆนั้นขึ้นไป เสิ่นมู่มองเห็นวัตถุคล้ายม่านพลังรูปโล่สีฟ้าจางๆ

หลังจากหยุดชะงักกะทันหัน เสิ่นมู่ค่อยๆ ยื่นกรงเล็บออกไปสัมผัสมันอย่างระมัดระวัง

เขาพบว่ากรงเล็บของตนสามารถทะลุผ่านไปได้โดยไร้แรงต้านทาน และร่างกายก็ไม่รู้สึกถึงความผิดปกติใดๆ

เมื่อแน่ใจแล้ว เขาจึงไม่ลังเลอีกต่อไป พุ่งทะลุผ่านม่านพลังนั้นไปโดยตรง เตรียมพร้อมที่จะโอบรับแสงอาทิตย์อย่างเต็มที่ยิ่งขึ้น

ทว่า ในชั่วขณะนั้นเอง

ณ ดินแดนแห่งทวยเทพแอสการ์ด ไฮมดัล ผู้พิทักษ์สะพานไบฟรอสต์ พลันเลิกคิ้วขึ้น

เขาครอบครองดวงตาที่สามารถมองทะลุไปยังทุกแห่งหนในเก้าอาณาจักร

วันนี้ในระหว่างการตรวจตราตามปกติ สายตาของไฮมดัลบังเอิญกวาดผ่านไปยังวานาไฮม์ และได้เห็นเสิ่นมู่กำลังพุ่งทะยานออกจากอาณาเขตนั้น

"มังกรยักษ์เช่นนี้ไปปรากฏตัวที่วานาไฮม์ตั้งแต่เมื่อใดกัน!"

ไฮมดัลรู้สึกสนใจขึ้นมาเล็กน้อย จึงจับจ้องไปที่เสิ่นมู่ครู่หนึ่ง

จากนั้นเขาก็สังเกตเห็นว่าเสิ่นมู่หยุดการเคลื่อนไหวเมื่อไปถึงระดับความสูงหนึ่ง!

"ดูเหมือนเจ้านั่นกำลังเพลิดเพลินกับการอาบแสงตะวัน"

"ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่เผ่าพันธุ์มังกรชื่นชอบการนอนอาบแดด!"

ไฮมดัลกล่าวอย่างไม่เข้าใจนัก และเมื่อไม่เห็นการเคลื่อนไหวอื่นใดจากเสิ่นมู่ เขาจึงเลิกให้ความสนใจ

ในเวลานี้ เสิ่นมู่สัมผัสได้ว่าเซลล์ทุกเซลล์ในร่างกายกำลังระเบิดพลังชีวิตอันมหาศาลออกมา

ทุกอณูเซลล์ต่างตะกละตะกลามดูดซับรังสีเข้มข้นที่แผ่ออกมาจากดวงอาทิตย์ จากนั้นจึงแปรสภาพและเติบโตขึ้นภายใต้อิทธิพลของรังสีสุริยะ

เกล็ดสีทมิฬของเสิ่นมู่บัดนี้ทอประกายแสงสีทองระยิบระยับภายใต้แสงตะวัน

"ความรู้สึกนี้มันช่างยอดเยี่ยมจริงๆ!"

"ข้ารักดวงอาทิตย์ดวงนี้เหลือเกิน!"

ทว่า หนังตาของเสิ่นมู่เริ่มหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ

แต่ถึงกระนั้น ท่ามกลางห้วงดาราอันไร้ขอบเขตนี้ เสิ่นมู่ก็ไม่กล้าที่จะหลับใหลไปอย่างเปิดเผยเช่นนั้น

ท้ายที่สุดแล้ว เสิ่นมู่ยังไม่อาจแน่ใจได้ว่าโลกใบนี้มีตัวตนที่ทรงพลังซุกซ่อนอยู่หรือไม่

ในฐานะมังกร เสิ่นมู่ย่อมเปรียบเสมือนสมบัติล้ำค่าหายากในสายตาของใครบางคนอย่างไม่ต้องสงสัย

เกล็ดมังกร เลือดมังกร เขามังกร ทั้งหมดล้วนเป็นวัตถุดิบชั้นเลิศตามแบบฉบับนิยายแฟนตาซี

ยิ่งไปกว่านั้น เสิ่นมู่ยังไม่เคยเผชิญหน้ากับยอดฝีมือที่แท้จริงของโลกใบนี้ และไม่รู้ระดับพลังการต่อสู้ของพวกเขา

หากต้องถูกลอบโจมตีด้วยวิธีการที่ไม่รู้จัก เขาคงได้แต่น้ำตาตกใน

ดังนั้น เสิ่นมู่จึงพยายามฝืนสัญชาตญาณของร่างกาย ปลุกเร้าสติสัมปชัญญะ และเพิ่มความระมัดระวังตัวให้ถึงขีดสุด

ทว่า ในขณะที่เสิ่นมู่กำลังดูดซับพลังงานอย่างเพลิดเพลิน

จู่ๆ เขาก็ได้รับสาส์นแห่งสัญชาตญาณดึกดำบรรพ์ในจิตใจ ดูเหมือนจะเป็นสัญญาณเตือนจากสายเลือดมังกรดั้งเดิมในกาย

"การหลับใหล?"

เสิ่นมู่รู้สึกสับสนเล็กน้อยกับสัญญาณกะทันหันจากสายเลือดนี้

"หมายความว่า ทุกครั้งที่ข้าก้าวเข้าสู่ช่วงการเติบโตใหม่ ข้าจำเป็นต้องจำศีลนิทราอย่างนั้นรึ!"

"แต่ข้าเพิ่งจะผ่านช่วงการเติบโตระยะแรกภายในเวลาแค่สามปีเองเนี่ยนะ?"

เสิ่นมู่ไม่ล่วงรู้วงจรการเติบโตของมังกรตัวอื่นในโลกนี้ แต่เขาเชื่อมั่นว่าพวกมันย่อมไม่มีทางเติบโตได้รวดเร็วเท่าเขาอย่างแน่นอน

"ดูเหมือนความง่วงงุนที่ถาโถมเข้ามาเมื่อครู่จะเป็นสัญญาณเตือนจากร่างกายนี่เอง!"

"เอาล่ะ! ก่อนที่จะเข้าสู่การจำศีล ข้าต้องเตรียมสถานที่พักผ่อนที่สมบูรณ์แบบเสียก่อน"

เสิ่นมู่คำนวณเวลา คร่าวๆ แล้วเขาน่าจะเหลือเวลาอีกประมาณหนึ่งวันก่อนเข้าสู่ห้วงนิทรา

ดังนั้นเขาต้องเร่งปรับปรุงรังเดิมภายในวันนี้

อย่างน้อยที่สุด เขาต้องมั่นใจว่าตนเองจะยังคงได้รับแสงอาทิตย์ทุกวันในระหว่างการจำศีล เขาไม่อยากปล่อยให้เวลาเสียไปโดยเปล่าประโยชน์

จากนั้น เสิ่นมู่ทิ้งตัวดิ่งลงจากฟากฟ้า

เขาสำรวจสภาพแวดล้อมรอบถ้ำของตน คำนวณทิศทางและมุมต่างๆ ที่แสงอาทิตย์จะสาดส่องเข้ามาอย่างคร่าวๆ

ทันใดนั้น ลำแสงความร้อนสีแดงฉานสองสายก็พุ่งออกมาจากดวงตา ทำการ 'ตกแต่ง' รังของเขาเสียใหม่

เมื่อมองดูช่องรับแสงที่เจาะขึ้นใหม่หลายจุดภายในถ้ำ และเห็นแสงสุดท้ายของดวงตะวันที่กำลังลาลับขอบฟ้าสาดส่องลงมา เสิ่นมู่ก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

จากนั้น เปลวเพลิงมังกรถูกพ่นออกมาเพื่อปิดผนึกปากถ้ำ

เสิ่นมู่ล้มตัวลงนอนภายในถ้ำ ใช้ปีกโอบคลุมร่างกาย และปล่อยวางการต่อต้านสัญชาตญาณของร่างกายลง

ความง่วงงุนอันรุนแรงค่อยๆ ทำให้เขาปิดเปลือกตาลงในที่สุด

...

เพียงครึ่งปีหลังจากที่เสิ่นมู่เข้าสู่ห้วงนิทรา จู่ๆ วานาไฮม์ก็ได้ต้อนรับกลุ่มแขกผู้ไม่ได้รับเชิญ!

เหล่ายักษ์น้ำแข็งได้จับมือเป็นพันธมิตรกับยักษ์หินและโทรลล์ เริ่มออกอาละวาดรุกรานวานาไฮม์

เมื่อสูญเสียการคุ้มครองจากเหล่าเทพวาเนียร์ ชาวเมืองในอาณาจักรนี้จึงทำได้เพียงร้องขอความช่วยเหลือไปยังแอสการ์ด

และแอสการ์ด ในฐานะผู้พิทักษ์แห่งเก้าอาณาจักร ย่อมไม่อาจนิ่งดูดาย

ธอร์ เทพเจ้าสายฟ้า เจ้ายักษ์ใหญ่ที่ในหัวอัดแน่นไปด้วยกล้ามเนื้อรายนี้ ย่อมขันอาสาทันทีที่ได้ยินว่ามีใครบางคนบังอาจมาก่อความวุ่นวายในถิ่นของเขา