บทที่ 2 ซูเปอร์คริปโตเนียนดราก้อน

บทที่ 2 ซูเปอร์คริปโตเนียนดราก้อน

“ระบบ มอบสายเลือดชาวคริปโตเนียนให้ฉันที”

เมื่อเผชิญหน้ากับโอกาสที่จะกลายเป็นตัวตนที่แข็งแกร่งไร้เทียมทาน เซินมู่ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อยและเริ่มการผสานทันที

แม้ว่าตอนนี้เขาจะอยู่ในร่างของมังกรยักษ์ แต่เซินมู่กลับไม่ได้รับความทรงจำใดๆ ถ่ายทอดมาเลย และไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเส้นทางการเติบโตของเผ่าพันธุ์ตนเอง

แต่อย่างน้อยหลังจากผสานสายเลือดคริปโตเนียน เขาก็รู้แค่ว่าตราบใดที่ยังตากแดดอาบแสงอาทิตย์อยู่ เขาจะไม่มีวันเป็นอะไรแน่นอน!

สิ้นเสียงของเซินมู่ กลุ่มก้อนเลือดแสงสีแดงก็พุ่งตรงเข้าสู่หัวใจของเขาทันที

“ตู้ม!”

ในชั่วพริบตา หัวใจของเซินมู่ก็ระเบิดพลังออกมาดุจภูเขาไฟปะทุ

สายเลือดคริปโตเนียนและสายเลือดมังกรดั้งเดิมของเขาเริ่มถักทอและหลอมรวมเข้าด้วยกัน ท้ายที่สุดก็ให้กำเนิดสายเลือดใหม่ที่รวบรวมข้อดีของทั้งสองฝ่ายเอาไว้

ในระหว่างกระบวนการผสานนี้ แม้สายเลือดทั้งสองจะปะทะกันอย่างรุนแรง แต่เซินมู่กลับไม่รู้สึกเจ็บปวดใดๆ

เขาเพียงรู้สึกว่าหัวใจเต้นแรงอย่างบ้าคลั่ง เสียงตึกตักนั้นดังชัดเจนจนได้ยิน

และพลังสายเลือดใหม่นี้ก็เริ่มเปลี่ยนแปลงหัวใจมังกรดั้งเดิมของเซินมู่อย่างรวดเร็ว

ทำให้จังหวะการเต้นของหัวใจมีความยืดหยุ่นและทรงพลังยิ่งขึ้น

จากนั้น ทุกจังหวะการเต้นครั้งใหม่ก็ได้ผลิตเลือดที่เป็นของสายเลือดใหม่อันสมบูรณ์แบบนี้ออกมา

เซินมู่เพลิดเพลินไปกับกระบวนการนี้

ทว่า ในวินาทีถัดมา จู่ๆ เซินมู่ก็รู้สึกถึงอาการบวมเป่งไปทั่วร่างกาย

เลือดไหลเวียนเร็วขึ้นเรื่อยๆ ราวกับจะระเบิดออกมาจากร่าง

นั่นคือเลือดเก่าที่อยู่ในกาย ซึ่งตอนนี้กำลังจะถูกแทนที่ด้วยเลือดใหม่

ร่างกายของเซินมู่เริ่มบวมฉุ และเกล็ดที่เพิ่งสร้างขึ้นใหม่ก็ถูกยืดจนตึงเปรี๊ยะ เริ่มที่จะหลุดล่อนออกจากร่างกาย

“ให้ตายสิ เจ็บชะมัด!”

ความเจ็บปวดทั้งหมดที่ไม่ได้รับรู้ในตอนผสานสายเลือด บัดนี้ได้ถาโถมเข้ามาพร้อมกันทีเดียว

“พรวด!”

ในที่สุด เมื่อร่างกายของเซินมู่ขยายตัวจนถึงขีดสุด เกล็ดทั้งหมดของเขาก็ระเบิดออก

เลือดสีแดงฉานสาดกระเซ็น

ในเวลาเดียวกัน เซินมู่ก็กระอักเลือดสดๆ ออกมาคำโต

กลิ่นอายพลังทั่วร่างของเขาเหี่ยวเฉาลงในทันที

วินาทีนี้ เซินมู่รู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง เขาตระหนักได้ว่าด้วยความตื่นเต้นเกินเหตุ ทำให้เขาลืมไปว่าควรจะผสานสายเลือดภายใต้แสงอาทิตย์

เมื่อมองไปยังปากถ้ำที่มีแสงสว่างส่องเข้ามา เซินมู่กัดฟันทนความเจ็บปวดและตะเกียกตะกายคลานออกไป

รอยเลือดเป็นทางยาวถูกลากไปตามพื้นดิน

ทุกย่างก้าวที่คลานไป แรงเสียดสีระหว่างพื้นดินกับเนื้อเยื่ออ่อนๆ ทำให้เซินมู่ต้องสูดปากด้วยความเจ็บ

โชคดีที่มันยังอยู่ในระดับที่พอทนไหว

ในที่สุด เมื่อเข้าใกล้ปากถ้ำ เซินมู่รู้สึกราวกับว่าเขาสามารถได้กลิ่นของดวงอาทิตย์

ขาหลังของเขาถีบตัวอย่างใจร้อน ส่งร่างทั้งร่างพุ่งไปข้างหน้า

ทันใดนั้น ร่างที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือดก็สัมผัสกับแสงอาทิตย์อย่างเต็มที่

เซินมู่รู้สึกได้อย่างชัดเจนถึงพลังงานอันอบอุ่นที่ไหลบ่าเข้ามาในร่างกาย

และทุกเซลล์ในร่างของเขา ราวกับฟองน้ำแห้งผากที่ได้เจอกับน้ำ ต่างดูดซับพลังงานนี้อย่างตะกละตะกลาม

เข้าสู่กระบวนการเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากดวงอาทิตย์สีเหลือง

ความรู้สึกสบายอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนผุดขึ้นจากก้นบึ้งหัวใจของเซินมู่

ทุกเซลล์ดูเหมือนจะส่งเสียงร้องเชียร์ เฉลิมฉลองการเกิดใหม่

เซินมู่หลับตาลงและดื่มด่ำไปกับพลังงานที่ดวงอาทิตย์มอบให้

เวลาผ่านไปนาทีแล้วนาทีเล่า ขณะที่เขาดูดซับรังสีจากดวงอาทิตย์มากขึ้นเรื่อยๆ

“อืมม!”

รอยแตกบนเนื้อหนังค่อยๆ เริ่มสมานตัว เกิดความรู้สึกยิบๆ ราวกับมีมดไต่ไปตามใบหน้า

เมื่อร่างกายซ่อมแซมตัวเอง เกล็ดที่แตกละเอียดไปแล้วก็เริ่มงอกขึ้นมาใหม่

เห็นได้ชัดว่าเกล็ดใหม่เหล่านี้แข็งแกร่งยิ่งกว่าเกล็ดชุดเดิมที่หลุดร่วงไปเสียอีก

เซินมู่ไล่ตามแสงอาทิตย์โดยสัญชาตญาณ ขยับร่างกายไปเรื่อยๆ

เมื่อดวงอาทิตย์ค่อยๆ ลับขอบฟ้าและร่างกายของเขาฟื้นตัวจนเกือบสมบูรณ์แล้ว เซินมู่ก็ลืมตาขึ้นกะทันหัน

ประกายแสงสีแดงฉานวาบผ่านดวงตาของเขา ก่อนจะจางหายไป

เขาพลิกตัวและลุกขึ้นยืน

เขายืนด้วยขาทั้งสี่ กรงเล็บจิกแน่นลงบนพื้นดินแข็ง

เซินมู่รู้สึกว่าพละกำลังของร่างกายเพิ่มขึ้นอย่างน้อยสองเท่า

นี่คือพลังของสายเลือดคริปโตเนียน!

เซินมู่สัมผัสได้ว่าการเติบโตอย่างรวดเร็วนี้จะดำเนินต่อไปอีกนาน

จนกว่าเซลล์ในร่างกายจะถึงจุดอิ่มตัวสำหรับขั้นตอนนี้ อัตราการเติบโตถึงจะช้าลง

ในทางตรงกันข้าม สายเลือดมังกรอาจจะมีศักยภาพการเติบโตที่สูงเช่นกัน แต่เวลาที่ต้องใช้นั้นยาวนานเกินไป

มักจะต้องใช้เวลาหลายร้อยหรือหลายพันปี

มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเติบโตอย่างรวดเร็วเหมือนที่เขาเป็นอยู่ในตอนนี้

อย่างไรก็ตาม เวลาเป็นสิ่งที่ไม่มีค่าสำหรับเผ่าพันธุ์อายุยืนอย่างมังกรยักษ์

พวกมันใช้เวลาส่วนใหญ่ในชีวิตไปกับการจำศีล และความแข็งแกร่งก็จะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ตามอายุขัย

“โฮก!”

เซินมู่เชิดหัวขึ้นและส่งเสียงคำรามยาวเหยียด ราวกับถูกส่งออกมาจากสัญชาตญาณที่ลึกที่สุดและดิบเถื่อนที่สุดของร่างกาย

“สุดยอดไปเลย!”

หลังจากเสียงคำรามมังกรที่ยังฟังดูเยาว์วัยจบลง เซินมู่ก็รู้สึกสดชื่นและสบายตัวไปทั้งร่าง

เขากระพือปีกที่กลางหลัง รู้สึกยังไม่ค่อยชินกับพวกมันนัก

ส่วนเรื่องการใช้ปีกเหล่านี้บินในอนาคต เซินมู่ได้ปัดความคิดนี้ทิ้งไปอย่างสมบูรณ์หลังจากผสานสายเลือดคริปโตเนียน

เพราะตราบใดที่เขาดูดซับแสงอาทิตย์ได้มากพอ เขาก็จะได้วิธีบินที่ทรงพลังกว่านี้โดยธรรมชาติ

ทันใดนั้น เซินมู่ดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้

เขาเริ่มสำรวจสิ่งรอบข้างอย่างล่าช้า

“ฉันประมาทเกินไปแล้ว!”

“ในสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคยแบบนี้ ฉันกลับไม่มีการป้องกันตัวเลยสักนิด”

“โชคดีที่ไม่มีอันตรายโผล่มา ไม่อย่างนั้นคงได้กลายเป็นกรณีตายตั้งแต่ยังไม่เริ่มแน่ๆ!”

เซินมู่บ่นด้วยความหงุดหงิดขณะกวาดสายตามองไปรอบๆ

เขารู้ตัวว่าได้ทำผิดพลาดไปหลายเรื่องในช่วงเวลาสั้นๆ นี้

แต่นี่ก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ เพราะในชาติก่อนเขาอาศัยอยู่ในประเทศที่สงบสุขและมั่นคงมาก

แม้จะเคยอ่านเจอเรื่องอันตรายมากมายในโลกออนไลน์ แต่เขาไม่เคยประสบกับมันด้วยตัวเองเลยตลอดชีวิตเกือบสามสิบปีที่ผ่านมา

ดังนั้น ความระแวดระวังของเซินมู่จึงไม่ได้ถูกปลุกขึ้นในทันที

แต่ตอนนี้เมื่อได้สติแล้ว เซินมู่รู้สึกว่าเขาต้องระวังตัวให้มากขึ้น!

เพราะยังไงซะ เขาเพิ่งจะเกิดมา และยังดูดซับแสงอาทิตย์ได้ไม่มากพอ ดังนั้นเขาจึงไม่มีต้นทุนพอที่จะเพิกเฉยต่ออันตราย

เมื่อมองไปรอบๆ เขาเห็นว่าบริเวณโดยรอบแห้งแล้ง เต็มไปด้วยโขดหินรูปร่างประหลาดและแหลมคม

ถ้ำที่อยู่ด้านหลังดูเหมือนถูกขุดเจาะอย่างหยาบๆ ด้วยพละกำลังมหาศาล

เซินมู่คิดว่าถ้ำนี้น่าจะเป็นรังมังกรที่แม่ของร่างนี้สร้างขึ้น

แต่ที่แปลกมากคือ นางกลับไม่ได้เฝ้าถ้ำอยู่ ทั้งที่ลูกของนางกำลังจะฟักออกมา

แต่แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน ไม่อย่างนั้นถ้าเป็นเหมือนมังกรที่เซินมู่เคยอ่านเจอในนิยายแฟนตาซีตะวันตกบางเรื่อง ที่ต้องเอ่ยนามที่แท้จริงเมื่อแรกเกิด มิฉะนั้นจะถูกมองว่าเป็นแค่มังกรอสูรชั้นต่ำ (Dragon Beast)

ด้วยสถานการณ์ปัจจุบันของเซินมู่ แม้จะมีรูปลักษณ์เป็นมังกรยักษ์ แต่เขาคงถูกมองว่าเป็นแค่มังกรอสูรแน่ๆ!

ดังนั้น สถานการณ์แบบนี้ก็ถือว่าไม่เลวร้ายนัก

หลังจากตรวจสอบที่พักชั่วคราวแล้ว เซินมู่ไม่พบร่องรอยของสิ่งมีชีวิตอื่นในบริเวณใกล้เคียงนอกจากตัวเขาเอง

สุดลูกหูลูกตา มีเพียงโขดหินประหลาดสูงตระหง่าน และพืชพรรณเพียงน้อยนิด

“อ้าว เฮ้ย! แล้วฉันจะไปหาของกินได้ที่ไหนเนี่ย?!”

เซินมู่ยืนงงเป็นไก่ตาแตก สถานที่รกร้างแห่งนี้ดูเหมือนไม่มีอะไรที่กินได้เลย

แม้ว่าการดูดซับรังสีดวงอาทิตย์จะช่วยเติมเต็มพละกำลังได้ แต่สัญชาตญาณทางชีววิทยากำลังส่งคำสั่งความหิวโหยไปยังสมองของเขา

“งั้น คืนนี้ฉันต้องหาวิธีหาอาหารให้ได้”

“ไม่งั้นคงต้องกินไอ้หินพวกนี้แถวนี้แทน!”

“แต่ก็สงสัยแฮะ ว่ากรดในกระเพาะมังกรยักษ์จะย่อยหินได้ไหมนะ”

เซินมู่เล่นมุกตลกกับตัวเอง