บทที่ 40 - ธาตุ?
บทที่ 40 - ธาตุ?
༺༻
"งั้นข้าขอรับค่าจ้างตอนนี้ได้หรือไม่?" อเล็กซ์ถามหลังจากเงียบไปหลายวินาที
ผู้เฒ่าฟื้นสติแล้วถอนหายใจ
"ได้สิ" เขากล่าว "ข้าจะจัดการเรื่องค่าจ้างของเจ้าให้เดี๋ยวนี้"
ผู้เฒ่าเดินออกจากบ้านไปในขณะที่อเล็กซ์นั่งรอ
กลิ่นหอมในห้องทำให้จิตใจของอเล็กซ์ผ่อนคลาย และก่อนที่เขาจะทันสังเกต ผู้เฒ่าก็กลับมาแล้ว "ไม้น้ำแข็งและเลื่อนลากจะพร้อมในไม่ช้า" ผู้เฒ่ากล่าว
"เลื่อนลาก?" อเล็กซ์ถามด้วยความสับสน
ผู้เฒ่าพยักหน้า "เลื่อนลากเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการขนส่งสินค้าในภูมิภาคนี้ มันเป็นเลื่อนที่สามารถติดตั้งล้อสี่ล้อได้เมื่อจำเป็น นั่นทำให้เจ้าสามารถขนส่งสิ่งของในหิมะและบนพื้นดินได้"
"โอ้" อเล็กซ์กล่าวด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย นั่นฟังดูเหมือนยานพาหนะที่ใช้งานได้จริง
อเล็กซ์สงสัยว่าทำไมเขาไม่เคยได้ยินเรื่องแบบนี้บนโลกมาก่อน
"ขอบคุณ" อเล็กซ์เสริมหลังจากคิดถึงเลื่อนลากอยู่ครู่หนึ่ง "แต่ทำไมมันต้องมีล้อด้วยล่ะ? สวรรค์ของนักรบอยู่ในสภาพอากาศที่แตกต่างกันเหรอ?"
ผู้เฒ่าพยักหน้า "เราอยู่ในเขตไอซ์ไวเวิร์น สวรรค์ของนักรบอยู่ในเขตพายุอินทรี" ผู้เฒ่าอธิบาย
"เขตไอซ์ไวเวิร์น? เขตพายุอินทรี?" อเล็กซ์ถาม "ทำไมเขตถึงตั้งชื่อตามสัตว์ร้ายล่ะ?"
ผู้เฒ่าตกใจกับคำถามของอเล็กซ์
"เพราะไอซ์ไวเวิร์นและพายุอินทรี" ผู้เฒ่าอธิบายด้วยน้ำเสียงแปลกๆ ราวกับว่าอเล็กซ์ถามคำถามโง่ๆ
"ข้าไม่เคยได้ยินชื่อสัตว์ร้ายสองตัวนี้มาก่อน" อเล็กซ์กล่าว "ทำไมเขตถึงตั้งชื่อตามพวกมันล่ะ? พวกมันอยู่ในเขตรึเปล่า?"
ผู้เฒ่าเลิกคิ้วขึ้นอย่างสงสัยขณะที่เขามองอเล็กซ์
เด็กหนุ่มคนนี้กำลังล้อเล่นกับเขาอยู่เหรอ?
อย่างไรก็ตาม อเล็กซ์ดูเหมือนจะอยากรู้เกี่ยวกับสัตว์ร้ายศักดิ์สิทธิ์สองตัวนี้อย่างแท้จริง
"สัตว์ร้ายที่ทรงพลังเป็นตัวกำหนดสภาพอากาศ" ผู้เฒ่าอธิบายช้าๆ "ไอซ์ไวเวิร์นเป็นสัตว์ร้ายที่ทรงพลังอย่างไม่อาจหยั่งถึงได้ มีธาตุน้ำแข็ง มานาน้ำแข็งของมันแผ่ขยายไปไกล ทำให้ภูมิทัศน์มีอุณหภูมิลดลง"
ดวงตาของอเล็กซ์เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ
"สัตว์ร้ายทำแบบนั้นได้เหรอ?" อเล็กซ์ถามด้วยความตกใจ
"ใช่" ผู้เฒ่ากล่าวช้าๆ รู้สึกแปลกๆ ที่ต้องตอบคำถามเช่นนี้ "แม้แต่เด็กๆ ก็รู้เรื่องนั้น"
อเล็กซ์รู้สึกแปลกๆ กับความคิดเห็นนั้น ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจที่จะบอกผู้เฒ่าเกี่ยวกับปัญหาความจำของเขา
ผู้เฒ่าเข้าใจและแสดงความเสียใจและให้กำลังใจหลังจากได้ยินเกี่ยวกับปัญหาของอเล็กซ์
เด็กหนุ่มคนนี้ผ่านอะไรมามากมายอย่างเห็นได้ชัด
"แล้วทำไมสัตว์ร้ายเหล่านี้ถึงยังมีชีวิตอยู่ล่ะ?" อเล็กซ์ถาม "มนุษย์ทุกคนอ่อนแอเกินไปที่จะจัดการกับพวกมันเหรอ?"
"ไม่" ผู้เฒ่ากล่าว "มีมนุษย์ที่ทรงพลังยิ่งกว่าสัตว์ร้ายศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้ แต่สัตว์ร้ายศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้ได้รับการคุ้มครองจากพวกเขา สัตว์ร้ายศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้เปลี่ยนมานาธรรมชาติเป็นมานาธาตุ มานาธาตุจำเป็นสำหรับเมจที่จะแข็งแกร่งขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น พวกเราคนธรรมดาก็ได้ปรับเปลี่ยนวิถีชีวิตของเราให้เข้ากับสภาพอากาศเหล่านี้แล้ว"
"ถ้าสัตว์ร้ายศักดิ์สิทธิ์ตาย สภาพอากาศทั้งหมดจะเปลี่ยนไป วิถีชีวิตของเราปรับให้เข้ากับสภาพอากาศ และถ้ามันเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง ทุกอย่างจะพังทลาย และผู้คนมากมายจะตาย" ผู้เฒ่าอธิบาย
อเล็กซ์พยักหน้าด้วยความประหลาดใจ
เขาเคยคิดว่าเขาอยู่ที่ไหนสักแห่งทางตอนเหนือเพราะหิมะทั้งหมด แต่จริงๆ แล้วกลับกลายเป็นว่ามีสัตว์ร้ายที่ทรงพลังมากอยู่ที่ไหนสักแห่งในบริเวณนี้
นี่คือโลกที่แตกต่างจากโลกอย่างแท้จริง
"แล้วเขตพายุอินทรีล่ะ?" อเล็กซ์ถาม
"พายุอินทรีเป็นสัตว์ร้ายศักดิ์สิทธิ์ที่มีธาตุลม มันดูดซับมานาธรรมชาติและเปลี่ยนเป็นมานาลม ซึ่งก่อให้เกิดพายุหนักหลายลูก พวกเราคนธรรมดาส่วนใหญ่หลีกเลี่ยงเขตเช่นนี้เนื่องจากการทำลายล้างตามธรรมชาติที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่เมจลมและนักรบชอบมัน"
"เขตพายุอินทรีเต็มไปด้วยหุบเขาและภูเขา ทำให้เกิดสภาพแวดล้อมที่มีพื้นที่ไม่เรียบมาก เป็นการยากที่จะสร้างหมู่บ้านและเมืองในหลุมอุกกาบาต หุบเขา และภูเขา ซึ่งหมายความว่ามีพื้นที่สำหรับสัตว์ร้ายมากขึ้น สัตว์ร้ายที่โหดร้ายมากมายที่อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ช่วยให้นักรบหนุ่มสาวได้รับประสบการณ์การต่อสู้ ซึ่งเป็นหนึ่งในเหตุผลหลักว่าทำไมสถาบันการศึกษาถึงอยู่ในเขตนั้น"
"อีกเหตุผลหนึ่งคือปราสาทของดยุคก็อยู่ในเขตนั้นด้วย ดยุคแห่งวังวนเป็นเมจระดับสูงที่มีธาตุลม ครอบครัวของเขาและเมจส่วนใหญ่ของเขามีธาตุลม ซึ่งทำให้ที่นี่เป็นสถานที่ที่สมบูรณ์แบบสำหรับพวกเขา" ผู้เฒ่าอธิบาย
อเล็กซ์พยักหน้าตามด้วยความอยากรู้อยากเห็น โลกทั้งใบเต็มไปด้วยความมหัศจรรย์มากขึ้น!
สภาพอากาศไม่ได้ถูกกำหนดโดยดาวเคราะห์ แต่โดยสัตว์ร้ายที่ทรงพลัง
สิ่งนี้เปิดโอกาสมากมายสำหรับสภาพอากาศและดินแดนที่แตกต่างกัน!
แมลงรบกวนน่าจะมีธาตุความมืด สภาพอากาศภายใต้สัตว์ร้ายศักดิ์สิทธิ์ที่มีธาตุความมืดจะเป็นอย่างไร?
มันจะมืดตลอดเวลาหรือไม่? แล้วสัตว์ร้ายศักดิ์สิทธิ์ที่มีธาตุน้ำล่ะ? นั่นจะเป็นแค่มหาสมุทรหรือไม่?
สัตว์ร้ายศักดิ์สิทธิ์ที่มีธาตุไฟจะสร้างภูเขาไฟหรือทะเลทรายหรือไม่?
มีอะไรให้สำรวจมากมาย!
"ตอนนี้ที่ข้าคิดถึงมัน จริงๆ แล้วมันก็สมเหตุสมผลที่เจ้าจะมีธาตุน้ำแข็ง" ผู้เฒ่ากล่าว "เจ้าเกิดในเขตที่เต็มไปด้วยมานาน้ำแข็ง เด็กๆ ของเราหลายคนมีธาตุน้ำแข็ง"
สิ่งนี้ทำให้อเล็กซ์นึกขึ้นได้
"ข้ามีคำถาม" เขากล่าว
"ว่ามาสิ?" ผู้เฒ่าถาม
"เมื่อเมจน้ำแข็งใช้พลังของพวกเขา ร่างกายของพวกเขาร้อนขึ้นหรือไม่?" อเล็กซ์ถาม
ผู้เฒ่ามองอเล็กซ์ราวกับว่าเขาเพิ่งพูดอะไรโง่ๆ ออกมา
"ไม่ แน่นอนว่าไม่ เราเพียงแค่ปล่อยมานาน้ำแข็งออกมา ทำไมมันจะทำให้เราร้อนล่ะ? มานาธาตุสามารถส่งผลต่ออุณหภูมิได้ แต่อุณหภูมิไม่ได้พุ่งไปที่ขั้วตรงข้ามทันทีเมื่อมานาธาตุหายไป"
"ตัวอย่างเช่น ถ้าเจ้าเติมบางอย่างด้วยมานาน้ำแข็ง มันจะเย็นลงอย่างรวดเร็ว หลังจากที่มันเย็นลงแล้ว เมื่อเจ้าดึงมานาน้ำแข็งทั้งหมดออกมา มันก็ยังคงเย็นอยู่ อย่างไรก็ตาม มันจะอุ่นขึ้นตามกาลเวลาเพราะไม่มีอะไรเหลือที่จะทำให้มันเย็นลง"
"ถ้าเจ้าต้องการจะทำให้บางอย่างที่เต็มไปด้วยมานาน้ำแข็งร้อนขึ้นในทันที วิธีที่ดีที่สุดคือการแทนที่มานาน้ำแข็งด้วยมานาไฟ" ผู้เฒ่าอธิบาย
อเล็กซ์ฟังคำพูดเหล่านี้ด้วยความสนใจอย่างลึกซึ้ง
ดวงตาของเขาดูไร้เดียงสา แต่ลึกๆ แล้ว อเล็กซ์กำลังครุ่นคิดอย่างหนัก
'หลักการเดียวกันก็น่าจะนำไปใช้กับการระเบิดน้ำแข็งของฉันได้' อเล็กซ์คิด 'แนวคิดเกี่ยวกับวิธีที่เมจน้ำแข็งปลดปล่อยพลังของพวกเขาไม่ควรจะแตกต่างไปจากวิธีที่นักรบที่มีธาตุน้ำแข็งจะปลดปล่อยพลังของพวกเขา'
'สรุปสั้นๆ คือ การใช้การระเบิดน้ำแข็งของฉันไม่ควรจะส่งผลให้แขนซ้ายของฉันร้อนขึ้น'
อเล็กซ์อยากจะขมวดคิ้ว แต่เขาก็ควบคุมสีหน้าของเขาไว้ได้ เขารู้ว่าผู้เฒ่าไม่ใช่ศัตรู แต่ผู้เฒ่าเพิ่งจะเตือนอเล็กซ์เกี่ยวกับการเปิดเผยธาตุของเขา
เป็นการดีที่สุดที่จะนำคำสอนเหล่านี้ไปใช้ทันที
'งั้นฉันมีธาตุน้ำแข็งจริงๆ เหรอ?'
อเล็กซ์จำได้ว่าเทพเจ้าเคยบอกว่าอเล็กซ์จะได้ธาตุที่พิเศษมาก และอเล็กซ์อาจจะใช้มันได้ในอนาคต
อเล็กซ์ถูกส่งไปยังพื้นที่น้ำแข็ง เทพเจ้าคงไม่พูดว่าอาจจะถ้าอเล็กซ์มีธาตุน้ำแข็ง
'เมื่อพิจารณาจากวิธีที่การระเบิดน้ำแข็งของฉันถูกดูดซับโดยกวางทะเลสาบน้ำแข็ง ฉันแน่ใจว่าฉันไม่ได้ปลดปล่อยลมหนาวธรรมดาๆ แต่เป็นการระเบิดของมานาน้ำแข็งบริสุทธิ์'
'จริงๆ แล้ว ตอนนี้ที่ฉันคิดถึงมัน ฉันไม่คิดว่าฉันมีมานาน้ำแข็งในร่างกายจริงๆ ฉันสามารถใช้การระเบิดน้ำแข็งของฉันได้โดยไม่ต้องใช้มานาใดๆ เลย ฉันสามารถใช้มันได้ไม่จำกัด ตราบใดที่แขนของฉันยังคงเย็นอยู่'
'นี่หมายความว่าเมื่อใดก็ตามที่ฉันใช้การระเบิดน้ำแข็ง แขนของฉันจะเต็มไปด้วยมานาไฟเหรอ? ทำไมมันถึงร้อนขึ้นล่ะ?'
'มันเป็นการแยกพลังงานหรืออะไรทำนองนั้นเหรอ?'
'อย่างไรก็ตาม ฉันสามารถรู้สึกถึงมานาน้ำแข็งได้ และนั่นก็เริ่มเกิดขึ้นหลังจากที่ฉันดูดซับแหล่งมานาน้ำแข็งบริสุทธิ์เท่านั้น ฉันไม่รู้สึกถึงมานาดินจากแหล่งมานาดินบริสุทธิ์ย้อนกลับไปตอนที่เม่นต้องการจะให้รางวัลฉัน ฉันยังไม่สามารถดูดซับแหล่งมานาดินบริสุทธิ์ได้ด้วย'
'งั้นฉันก็สามารถรู้สึกถึงมานาน้ำแข็งราวกับว่าฉันมีธาตุน้ำแข็ง แต่ฉันไม่มีธาตุน้ำแข็ง แต่ธาตุของฉันเกี่ยวข้องกับน้ำแข็งอย่างใดอย่างหนึ่ง ยิ่งไปกว่านั้น ธาตุของฉันไม่เกี่ยวข้องกับดิน สุดท้าย ธาตุของฉันอาจจะเกี่ยวข้องกับไฟ แต่ฉันยังไม่แน่ใจ'
'แล้วฉันมีธาตุอะไรกันแน่?'
༺༻