บทที่ 39 - ความสงสาร

༺༻

อเล็กซ์ค่อยๆ ก้าวออกจากป่า ลากหัวที่ถูกตัดขาดไว้ข้างหลัง เขากวางของกวางทะเลสาบน้ำแข็งได้สูญเสียสีสันทั้งหมดไปแล้วในตอนนี้

เห็นได้ชัดว่าด้านที่ทรมานตัวเองและกระหายในพลังของอเล็กซ์ไม่สามารถปล่อยมานาจำนวนมากขนาดนั้นไปได้

อเล็กซ์ค่อยๆ ก้าวไปยังหมู่บ้าน ซึ่งอยู่ห่างออกไปสองสามร้อยเมตร ตอนนี้ ในที่สุดอเล็กซ์ก็สามารถเห็นชาวบ้านทำธุระของพวกเขาได้แล้ว พวกเขากำลังดูแลฟาร์มบางแห่งในขณะที่คนอื่นๆ กำลังทำอาหารบนถนนสำหรับทั้งหมู่บ้าน

อเล็กซ์เฝ้ามองหมู่บ้านจากระยะไกล

'ทุกคนกำลังทำงานร่วมกัน บางคนกำลังดูแลพืชผล บางคนกำลังทำอาหารให้ทุกคน บางคนกำลังออกไปหาไม้น้ำแข็ง'

'ฉันไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้บนโลกมาก่อน แน่นอนว่าฉันเคยเห็นฉากแบบนี้ในสารคดีและภาพยนตร์ แต่ไม่ใช่ในชีวิตจริง'

อเล็กซ์เฝ้ามองหมู่บ้านอย่างเงียบๆ

'มันมีความบริสุทธิ์และไร้เดียงสาในตัวมัน'

ครู่ต่อมา เด็กชายคนหนึ่งสังเกตเห็นอเล็กซ์ หลังจากมองอเล็กซ์ด้วยตาโต เขาก็เดินไปหาผู้หญิงที่โตแล้วและชี้ไปที่อเล็กซ์ขณะที่ดึงกระโปรงของเธอ

ผู้หญิงคนนั้นมองมาที่อเล็กซ์ และตาของเธอก็เบิกกว้าง

'เยี่ยมเลย' อเล็กซ์คิด 'เดาว่าชาวบ้านคงจะหนีไปอีก'

อย่างไรก็ตาม น่าแปลกที่ชาวบ้านไม่ได้ล่าถอย แต่พวกเขากลับเรียกกันและชี้ไปที่อเล็กซ์ หรือที่ถูกต้องกว่านั้นคือ ไปที่หัวของกวางทะเลสาบน้ำแข็ง

อเล็กซ์สามารถมองเห็นความตกใจและความประหลาดใจในสายตาของพวกเขา

'เอาล่ะ อย่างน้อยพวกเขาก็ไม่กลัวอีกต่อไปแล้ว' อเล็กซ์คิด 'ไหนๆ ก็ไหนๆ แล้ว โชว์ให้พวกเขาดูหน่อยดีกว่า'

อเล็กซ์ยกหัวขึ้นและถือไว้เหนือตัวเอง

ชาวบ้านยังคงมองมาที่อเล็กซ์ขณะที่พูดคุยกันด้วยเสียงกระซิบกระซาบ

หลังจากผ่านไปสองสามวินาที อเล็กซ์ก็รู้สึกอึดอัดเล็กน้อยและลดหัวลง

'พวกเขาไม่ควรจะโห่ร้องออกมาหรืออะไรทำนองนั้นเหรอ?' อเล็กซ์คิดอย่างอึดอัด อเล็กซ์ถอนหายใจ

'เอาเถอะ ชีวิตจริงมันไม่ได้เป็นแบบนั้น ฉันเดาว่า พวกเขาน่าจะแค่ดีใจและประหลาดใจ ใครจะไปคาดคิดว่าผู้ใหญ่กลุ่มใหญ่จะโห่ร้องออกมาดังๆ?'

อเล็กซ์ยังคงเดินไปยังหมู่บ้าน และชาวบ้านก็ไม่ได้ล่าถอย

เมื่ออเล็กซ์เข้ามาใกล้พวกเขา บางคนก็เดินเข้ามาหาเขา

"ทำได้ดีมาก หนุ่มน้อย!" ชายคนหนึ่งกล่าวด้วยรอยยิ้มที่สดใส "สัตว์ร้ายตัวนั้นเป็นปัญหามานานแล้ว!"

"ใช่ ขอบคุณที่ดูแลมัน" ชายอีกคนกล่าวพร้อมกับพยักหน้าอย่างเคารพ

ชาวบ้านหลายคนกล่าวขอบคุณ และอเล็กซ์ก็พยักหน้าตอบพร้อมรอยยิ้ม

"ไม่มีปัญหา" อเล็กซ์ตอบ "ท่านผู้เฒ่าอยู่ที่ไหน?"

"ข้าอยู่นี่" ผู้เฒ่ากล่าวขณะที่เขาผลักตัวเองผ่านฝูงชนที่รวมตัวกันอยู่

อเล็กซ์พยักหน้าให้ผู้เฒ่า "อย่างที่ท่านเห็น กวางทะเลสาบน้ำแข็งถูกจัดการแล้ว"

ผู้เฒ่ามองไปที่หัวและพยักหน้า "ทำได้ดี ข้ารู้ว่ากวางทะเลสาบน้ำแข็งจะไม่เป็นปัญหาสำหรับเจ้า เพราะเจ้าได้โค่นหมีหอกน้ำแข็งระดับสูงไปแล้ว หมีหอกน้ำแข็งมีการโจมตีระยะไกลที่ทรงพลังเท่าเทียมกัน แต่ก็ไม่ได้หมดหนทางทันทีที่เจ้าเข้ามาใกล้มัน"

"อย่างไรก็ตาม ข้าก็ต้องบอกว่าข้าเป็นห่วงเจ้าเล็กน้อย ข้าไม่คาดคิดว่าเจ้าจะออกล่ามานานกว่าหนึ่งวัน"

อเล็กซ์ยิ้มอย่างขมขื่น "ก็ มีบางอย่างเกิดขึ้นที่ข้าต้องจัดการ" อเล็กซ์อธิบาย "อย่างไรก็ตาม การต่อสู้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย กวางทะเลสาบน้ำแข็งได้ไปถึงระดับสูงสุดแล้ว"

ดวงตาของผู้เฒ่าเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ

จากนั้น เขาก็มองไปที่หัวในมือของอเล็กซ์และขมวดคิ้ว

"แล้วทำไมไม่มีแสงสีขาวออกมาจากเขากวางของมันล่ะ?" เขาถาม

"นั่นคือสิ่งที่ข้าต้องดูแล" อเล็กซ์กล่าว "ร่างกายของข้าดูดซับมานาน้ำแข็งโดยไม่ได้ตั้งใจ"

ดวงตาของผู้เฒ่าเบิกกว้างด้วยความสยดสยอง

จากนั้น เขาก็มองไปที่ชาวบ้านคนอื่นๆ อย่างรวดเร็วแล้วดึงอเล็กซ์ออกไปด้วยมือของเขา

อเล็กซ์เกือบจะโจมตีผู้เฒ่าตามสัญชาตญาณเมื่อเขาสัมผัสอเล็กซ์ แต่อเล็กซ์ก็สามารถควบคุมตัวเองได้

ผู้เฒ่าดึงอเล็กซ์เข้าไปในบ้านของเขาและปิดประตู

จากนั้น เขาก็ถอนหายใจลึกๆ

"หนุ่มน้อย เจ้าจะบอกคนอื่นเกี่ยวกับธาตุของเจ้าไม่ได้นะ" ผู้เฒ่ากล่าวด้วยน้ำเสียงกระซิบกระซาบ "มีวิธีที่จะใช้ประโยชน์จากธาตุของใครบางคนได้ ถ้าศัตรูรู้เกี่ยวกับธาตุของเจ้า พวกเขาสามารถใช้อุปกรณ์ต่างๆ เพื่อส่งผลต่อมานาของเจ้าเพื่อทำร้ายเจ้าได้!"

อเล็กซ์กระพริบตาด้วยความประหลาดใจ แต่ฉากที่กวางทะเลสาบน้ำแข็งถูกแทงด้วยความสามารถของตัวเองก็ปรากฏขึ้นในใจของเขา

ถ้ามีคนยิงมานาน้ำแข็งบริสุทธิ์จำนวนมากใส่อเล็กซ์ล่ะ?

แขนซ้ายของเขาจะดูดซับมานาน้ำแข็งทั้งหมดและเติมเต็มร่างกายของเขา

แน่นอนว่า อเล็กซ์จะสามารถฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บใดๆ ได้อย่างรวดเร็ว แต่ถ้าเขาไม่ได้รับบาดเจ็บล่ะ?

มานาเพิ่มเติมจะไม่บังคับให้เขาทำร้ายตัวเองในขณะนี้เหรอ?

ถ้ากวางทะเลสาบน้ำแข็งเติมมานาน้ำแข็งให้อเล็กซ์ขณะที่วิ่งหนีและไม่โจมตีล่ะ?

กวางทะเลสาบน้ำแข็งจะไม่ทำร้ายอเล็กซ์ ซึ่งจะบังคับให้อเล็กซ์ทำร้ายตัวเอง

แต่... เมื่ออเล็กซ์ทำร้ายตัวเอง กวางทะเลสาบน้ำแข็งก็จะได้โอกาสที่สมบูรณ์แบบในการจัดการกับอเล็กซ์ เพราะอเล็กซ์สามารถฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บสาหัสในสภาวะเช่นนั้นได้ แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องทันทีทันใด

อเล็กซ์ที่ใกล้ตายครึ่งหนึ่งไม่สามารถหลบสิ่งที่เหมือนยอดแหลมน้ำแข็งเหล่านั้นได้

ถ้ากลุ่มโจรป่าโยนระเบิดบางชนิดที่เต็มไปด้วยมานาน้ำแข็งใส่อเล็กซ์ล่ะ?

อเล็กซ์อาจจะระเบิดหรือต้องทำร้ายตัวเองอย่างรุนแรง

นี่จะทำให้พวกเขามีโอกาสที่สมบูรณ์แบบในการจัดการกับเขา!

อเล็กซ์หรี่ตาลงทันทีเมื่อเขารู้ถึงสิ่งเหล่านี้ทั้งหมด นักรบและเมจหลายคนคงไม่นึกถึงสถานการณ์เหล่านี้ทั้งหมดในทันที แต่อเล็กซ์ได้รวบรวมประสบการณ์การต่อสู้เพียงพอที่จะนึกถึงแผนการเหล่านี้ได้ทันที อเล็กซ์ยังไม่รู้ แต่ประสบการณ์การต่อสู้ของเขาเหนือกว่านักรบเกือบทุกคนในระดับทหารมาก

"ขอบคุณที่บอกข้า ท่านผู้เฒ่า" อเล็กซ์กล่าวพร้อมกับพยักหน้าขอบคุณ

ผู้เฒ่าพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม เป็นเรื่องดีที่เด็กหนุ่มตระหนักถึงความสำคัญของคำพูดของเขา

ผู้เฒ่าเคยเห็นอัจฉริยะหนุ่มสาวมากมายตายเพราะความไม่มีประสบการณ์ของตัวเอง

"ตอนนี้ บอกข้ามาว่าเจ้าจัดการกับมานาส่วนเกินได้อย่างไร? การมีมานาเกินขนาดมักจะเป็นโทษประหารชีวิต" ผู้เฒ่ากล่าว

อเล็กซ์มองผู้เฒ่าอย่างเป็นกลาง

"ข้าเกือบจะฆ่าตัวตายหลายครั้ง" อเล็กซ์กล่าว

ดวงตาของผู้เฒ่าเบิกกว้างด้วยความตกใจ

ครู่หนึ่ง ผู้เฒ่าไม่ตอบ

จากนั้น ผู้เฒ่าก็ถอนหายใจลึกๆ

หลังจากคำพูดของอเล็กซ์ สายตาของผู้เฒ่าก็เปลี่ยนไป

ก่อนคำพูดเหล่านี้ ผู้เฒ่ามองอเล็กซ์เป็นเด็กหนุ่มที่มีความสามารถและเป็นมิตร อเล็กซ์มีความสามารถมากในใจของผู้เฒ่า และผู้เฒ่ารู้ว่าอเล็กซ์จะไปได้ไกล อเล็กซ์ยังเสนอที่จะช่วยชาวบ้านแทนที่จะบังคับให้พวกเขามอบเสบียงของพวกเขาโดยตรง

แต่ตอนนี้ ผู้เฒ่าตระหนักว่าเขาไร้เดียงสาเพียงใด

ทำไมถึงไร้เดียงสา?

ก็ อัจฉริยะกลายเป็นอัจฉริยะได้อย่างไร?

การเป็นอัจฉริยะไม่ได้หมายความว่ามีร่างกายที่แข็งแรง เทคนิคที่ทรงพลัง หรืออุปกรณ์ที่ทรงพลังเท่านั้น

อัจฉริยะยังต้องการความคิดที่แน่วแน่ด้วย เจตจำนงของพวกเขาต้องไม่แตกหัก

เด็กหนุ่มที่มีความสามารถที่ไม่ทำงานจะไปถึงเพียงแค่ระดับปานกลางเท่านั้น

แต่... อัจฉริยะจะไปได้ไกลมาก

ทำไม?

เพราะพวกเขามีความคิดที่มั่นคง เจตจำนงเหล็ก และวินัย

สิ่งเหล่านี้มาจากไหน?

ประสบการณ์...

ส่วนใหญ่เป็นประสบการณ์ที่ไม่ดี...

ทุกคนรู้ว่าพวกเขาสามารถเอาชนะการมีมานาเกินขนาดตามทฤษฎีได้อย่างไร

แต่... มีกี่คนที่จะสามารถนำวิธีการนั้นไปปฏิบัติได้จริง? มีกี่คนที่มีความมุ่งมั่นที่จะทำลายกระดูกและอวัยวะของตนเอง?

เกือบจะไม่มีเลย...

บางคนอาจจะกระโดดข้ามเงาของตัวเองได้ครั้งหนึ่ง แต่ทันทีที่พวกเขาฟื้นตัวจากประสบการณ์ครั้งแรก พวกเขาก็จะหวาดกลัวจนตัวแข็ง

ความเจ็บปวดไม่ใช่สิ่งเลวร้ายเกี่ยวกับการใกล้ตาย

มันคือความกลัวและความหวาดกลัว...

ดังนั้น ในขณะที่นักรบที่ทรงพลังบางคนสามารถทำร้ายตัวเองอย่างรุนแรงได้ครั้งหนึ่ง ก็มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่จะสามารถทำได้เป็นครั้งที่สอง

ครั้งที่สองนั้นยากที่จะเอาชนะมากกว่าครั้งแรกมาก

นี่คือเหตุผลที่ผู้เฒ่าตระหนักว่าเขาไร้เดียงสา

ผู้เฒ่ารู้ว่าเด็กหนุ่มคนนี้เป็นอัจฉริยะ แต่เขามองข้ามเหตุผลว่าทำไมเด็กหนุ่มคนนี้ถึงเป็นอัจฉริยะ

สายตาของผู้เฒ่าเปลี่ยนเป็นสงสาร

เด็กหนุ่มคนนี้ผ่านอะไรมาบ้างเพื่อสร้างความมุ่งมั่นเช่นนี้?

เขาได้ทำบางสิ่งที่ทำให้นักรบผู้ใหญ่เกือบทุกคนร้องไห้ด้วยความกลัว

ยิ่งไปกว่านั้น วิธีที่เด็กหนุ่มคนนี้พูดออกมานั้นเป็นกลาง

เกือบจะฟังดูเหมือนเป็นเรื่องปกติที่จะทำอะไรแบบนั้น

ในขณะเดียวกัน อเล็กซ์ก็รู้สึกอึดอัดเล็กน้อย

ผู้เฒ่ากำลังมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ และไม่พูดอะไร อเล็กซ์ไม่รู้ว่าผู้เฒ่ากำลังคิดอะไรอยู่

༺༻