บทที่ 37 - กวางทะเลสาบน้ำแข็ง

༺༻

กวางตัวสง่างามเดินช้าๆ ผ่านป่าที่เยือกแข็ง ต้นไม้รอบตัวมันมีประกายสีฟ้า และเข็มบางส่วนของมันดูเหมือนจะกลายเป็นแท่งน้ำแข็ง

ร่างกายของกวางสูงเพียง 1.5 เมตร ทำให้มันสูงกว่ากวางธรรมดาเพียงเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม เขากวางของมันนั้นสง่างามเกินกว่าจะเปรียบเทียบได้ เขากวางเป็นสีน้ำเงินเข้ม และมีเส้นเลือดสีขาวดูเหมือนจะเดินทางผ่านพวกมัน ปล่อยแสงสีฟ้าเป็นระยะๆ เขากวางยื่นขึ้นไปด้านบนและด้านข้างเหมือนต้นไม้ ทำให้คนเชื่อว่ากวางตัวนี้เป็นทูตที่ธรรมชาติส่งมา

เมื่อใดก็ตามที่กวางเดินผ่านต้นไม้ที่เยือกแข็ง สีฟ้าของต้นไม้จะค่อยๆ จางลงจนกระทั่งต้นไม้ไม่ส่องแสงสีใดๆ อีกต่อไป และหลังจากนั้น พวกมันก็ดูเหมือนต้นไม้ธรรมดาที่เกือบจะไร้ชีวิตซึ่งทำจากน้ำแข็ง

กวางดูดซับมานาน้ำแข็งในต้นไม้น้ำแข็งขณะที่มันเดินผ่านพวกมัน มานาน้ำแข็งในต้นไม้ทำหน้าที่เป็นอาหารและพลังงานของกวาง

มนุษย์ไม่กลัวกวางตัวนี้ ทำไม?

เพราะนี่คือสัตว์ร้ายที่สงบสุข มันเป็นหนึ่งในไม่กี่สัตว์ร้ายที่ไม่กินเนื้อ

หนึ่งในไม่กี่?

แต่ไม่มีสัตว์กินพืชมากมายเหรอ?

ก็ ต้องแยกแยะระหว่างสัตว์กับสัตว์ร้าย

สัตว์ร้ายคือสัตว์ที่ก้าวแรกสู่พลัง สัตว์ร้ายคือสัตว์ที่สามารถสัมผัสกับมานาในบรรยากาศได้

ในขณะเดียวกัน สัตว์ก็คือสัตว์...

เมื่อสัตว์ร้ายแข็งแกร่งขึ้น อาหารของพวกมันจะค่อยๆ เปลี่ยนไปเป็นเนื้อเป็นหลัก เหตุผลก็คือมีพืชไม่มากนักที่สัมผัสกับมานา ใช่ ต้นไม้น้ำแข็งเป็นพืชชนิดหนึ่งในนั้น แต่ต้นไม้น้ำแข็งไม่ได้ทรงพลัง สัตว์ร้ายในขอบเขตแรกสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้โดยการกินพวกมัน แต่พวกมันจะไร้ประโยชน์สำหรับสัตว์ร้ายในขอบเขตที่สอง

กวางตัวนี้จะกินต้นไม้เหล่านี้เฉพาะเมื่อยังอยู่ในขั้นแรกเท่านั้น ทันทีที่มันโตเต็มวัย มันจะเปลี่ยนอาหารเป็นสัตว์น้ำ

กวางตัวนี้คือสัตว์ร้ายที่ผู้เฒ่าขอให้อเล็กซ์ฆ่า

มันไม่ได้ทำร้ายหรือเป็นอันตรายต่อชาวบ้าน แต่มันกินมานาน้ำแข็งทั้งหมดในต้นไม้น้ำแข็ง ทำให้พวกมันเกือบจะไร้ค่า

ดังนั้น ในขณะที่กวางไม่ได้คุกคามชาวบ้านโดยตรง มันก็โดยพื้นฐานแล้วกำลังผลักดันพวกเขาไปสู่ความซบเซาและความยากจนเพียงแค่การมีอยู่ของมัน

'นั่นแหละ!' อเล็กซ์คิดขณะที่เขาหรี่ตาลง

ในระยะไกล อเล็กซ์เห็นกวางกำลังกินมานาน้ำแข็งของต้นไม้น้ำแข็ง

'นั่นน่าจะเป็นกวางทะเลสาบน้ำแข็ง' อเล็กซ์คิด

อเล็กซ์เฝ้าดูกวางอยู่ครู่หนึ่ง

ท่วงท่าที่สง่างามและสงบของกวางทะเลสาบน้ำแข็งทำให้ป่าโดยรอบมีความรู้สึกสงบสุขและเงียบสงบ

เกือบจะเหมือนกับว่าที่นี่เป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์สำหรับธรรมชาติ

'เอาเถอะ แย่สำหรับแกนะ ฉันต้องการเงิน' อเล็กซ์คิด

อเล็กซ์ตรวจสอบเขากวางของกวางใกล้ขึ้น และสีหน้าขมวดคิ้วก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของอเล็กซ์

'ความกลัวของผู้เฒ่าเป็นจริงแล้ว'

อเล็กซ์นึกถึงคำพูดที่ผู้เฒ่าพูดกับเขา

"ถ้าเขากวางของกวางทะเลสาบน้ำแข็งสั่นสะเทือนด้วยออร่าสีขาว มันก็ใกล้จะกลายเป็นสัตว์ร้ายในขอบเขตที่สองแล้ว นี่จะทำให้มันกลายเป็นสัตว์ร้ายระดับสูงสุดโดยพื้นฐาน เราไม่ได้เห็นกวางทะเลสาบน้ำแข็งมาสักพักแล้ว ดังนั้นเราจึงไม่แน่ใจว่ามันยังเป็นสัตว์ร้ายระดับสูงอยู่หรือไม่"

อเล็กซ์มองไปที่ออร่าสีขาวที่เล็ดลอดออกมาจากเขากวางของกวางทะเลสาบน้ำแข็ง

'ฉันไม่เคยต่อสู้กับสัตว์ร้ายระดับสูงสุดมาก่อน' อเล็กซ์คิด 'อย่างไรก็ตาม ฉันดีใจจริงๆ ที่มันแข็งแกร่งขึ้น เทพเจ้าบอกว่าฉันควรจะผลักดันตัวเอง และฉันแน่ใจว่าเทพเจ้ารู้เรื่องการแข็งแกร่งขึ้นมากกว่าฉัน ถ้าเขาบอกว่าฉันควรจะผลักดันตัวเองอย่างต่อเนื่อง ฉันก็ควรจะทำเช่นนั้น'

'งั้นกวางทะเลสาบน้ำแข็งตัวนี้ก็มาถูกเวลาพอดี'

ผู้เฒ่ายังคงต้องการให้อเล็กซ์ฆ่ากวางทะเลสาบน้ำแข็งหรือไม่ถ้าเขารู้ว่ามันกำลังจะเปลี่ยนอาหาร?

ใช่!

ทำไม?

เพราะกวางทะเลสาบน้ำแข็งต้องการมานาน้ำแข็งจำนวนมหาศาลเพื่อไปถึงขอบเขตที่สอง และมันกำลังรวบรวมมานาน้ำแข็งนี้อยู่ในขณะนี้

มันจะไม่หยุดกินต้นไม้น้ำแข็งจนกว่าส่วนใหญ่ของป่านี้จะไม่มีมานาน้ำแข็ง

อเล็กซ์ตรวจสอบอุปกรณ์ของเขา เสื้อคลุมของเขาสวมอยู่ แขนซ้ายของเขาชาเนื่องจากอุณหภูมิต่ำ ดาบของเขาอยู่ในมือขวา

ทุกอย่างพร้อมแล้ว...

อเล็กซ์สูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อเตรียมตัวให้พร้อม แล้วก็...

ปัง!

อเล็กซ์ระเบิดไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูงสุดของเขา!

กวางทะเลสาบน้ำแข็งหันไปยังเสียงระเบิดและเห็นอเล็กซ์พุ่งเข้ามาหามัน ทันทีที่มันเห็นอเล็กซ์ มันก็หันกลับไปแล้ววิ่งหนีไปในระยะไกล

ความเร็วของมันค่อนข้างเร็ว แต่เขากวางขนาดมหึมาของมันทำให้กวางทะเลสาบน้ำแข็งนำทางได้ยาก มันแข็งแกร่งพอที่จะพุ่งชนกิ่งไม้หนาๆ ได้ แต่ทุกกิ่งที่ถูกทำลายโดยเขากวางของมันจะทำให้มันช้าลงเล็กน้อย

ด้วยเหตุนี้ อเล็กซ์จึงค่อยๆ ไล่ตามทัน แม้ว่าร่างกายของเขาจะอ่อนแอกว่าร่างกายของกวางทะเลสาบน้ำแข็งก็ตาม

มันกำลังหนีเหรอ?

ไม่!

มันกำลังต่อสู้!

อเล็กซ์กระโดดไปด้านข้างทันทีเมื่อเขารู้สึกว่ามีมานาน้ำแข็งรวมตัวกันอยู่ใต้เขา ชิ้ง!

ยอดแหลมน้ำแข็งพุ่งออกมาจากพื้น และอเล็กซ์ก็หลบได้ทันอย่างหวุดหวิด!

นี่คือวิธีที่กวางทะเลสาบน้ำแข็งต่อสู้ มันถ่ายโอนมานาน้ำแข็งลงไปในพื้นและทำให้มันระเบิดเป็นยอดแหลมน้ำแข็งที่ทรงพลัง นี่คือวิธีที่มันจะฆ่าสัตว์น้ำในอนาคตด้วย สัตว์น้ำที่เข้ามาใกล้ชายฝั่งจะถูกแทงด้วยยอดแหลมน้ำแข็งขนาดยักษ์ทันใด ซึ่งจะทำให้สัตว์ร้ายอยู่เหนือน้ำ

การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของยอดแหลมน้ำแข็งทำให้อเล็กซ์ช้าลง แต่เขาคาดหวังไว้แล้ว เพราะผู้เฒ่าจะไม่ส่งอเล็กซ์ไปสู้แบบตาบอด

ขณะที่กวางทะเลสาบน้ำแข็งวิ่งผ่านป่า มานาน้ำแข็งของต้นไม้โดยรอบก็เข้าสู่เขากวางของมัน เติมเต็มแหล่งเก็บมานาของมัน

อเล็กซ์กำลังต่อสู้กับกวางทะเลสาบน้ำแข็งในดินแดนที่ได้เปรียบที่สุดของมัน

ตราบใดที่มีต้นไม้น้ำแข็ง มันก็จะไม่ขาดมานาน้ำแข็ง

ชิ้ง! ชิ้ง!

ยอดแหลมน้ำแข็งอีกสองลูกพุ่งออกมาจากพื้น และอเล็กซ์ก็สามารถหลบพวกมันได้

อเล็กซ์สามารถรู้สึกได้เสมอเมื่อมานาน้ำแข็งมาถึงพื้น ซึ่งทำให้เขาสามารถหลบได้

เมื่อกวางทะเลสาบน้ำแข็งเห็นว่าการโจมตีของมันไม่สามารถโดนอเล็กซ์ได้ มันก็เพิ่มความรุนแรงของการโจมตี ยิ่งไปกว่านั้น การปรับใช้การโจมตีของมันก็ฉลาดขึ้น

มันยากขึ้นเรื่อยๆ สำหรับอเล็กซ์ที่จะหลบแท่งน้ำแข็งจนกระทั่งเขาต้องหยุดโดยสิ้นเชิง

ชิ้ง!

ยอดแหลมน้ำแข็งหยุดอยู่ห่างจากใบหน้าของอเล็กซ์เพียงสิบเซนติเมตร ยอดแหลมน้ำแข็งนี้คงจะอยู่ในหัวของเขาถ้าเขาหยุดช้ากว่านี้เพียงเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม อเล็กซ์ก็ยังคงกระโดดไปด้านข้าง

ชิ้ง!

ยอดแหลมน้ำแข็งตรงหน้าอเล็กซ์ขยายใหญ่อีกครั้ง แต่อเล็กซ์ก็หลบไปด้านข้างแล้ว

กวางทะเลสาบน้ำแข็งสามารถควบคุมยอดแหลมน้ำแข็งของมันได้ แม้ว่าพวกมันจะถูกปรับใช้แล้วก็ตาม มันเพียงแค่ต้องส่งคลื่นมานาน้ำแข็งไปยังพวกมันอีกครั้ง

ชิ้ง! ชิ้ง! ชิ้ง!

ยอดแหลมน้ำแข็งอีกชุดหนึ่งพุ่งใส่อเล็กซ์ แต่เขาก็สามารถหลบพวกมันได้ทันอย่างหวุดหวิด

การโจมตีอย่างต่อเนื่อง และอเล็กซ์ก็ติดอยู่กับการหลบหลีกภายในมวลของยอดแหลมน้ำแข็งที่บีบรัด

ยอดแหลมน้ำแข็งได้พุ่งออกมาจากพื้นในหลายมุมที่แตกต่างกัน โดยพื้นฐานแล้วสร้างสนามที่วุ่นวายซึ่งเต็มไปด้วยยอดแหลม อเล็กซ์คอยจับตาดูกวางทะเลสาบน้ำแข็ง

กวางทะเลสาบน้ำแข็งได้หยุดวิ่งหนีและหันกลับมา มันกำลังวนรอบอเล็กซ์จากระยะประมาณสิบเมตรขณะที่มันปรับใช้ยอดแหลมน้ำแข็งของมัน

อเล็กซ์ติดอยู่ภายในมวลของยอดแหลมน้ำแข็งที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ และเขาไม่สามารถหลบหนีได้ เขาได้พยายามทำลายยอดแหลมน้ำแข็งด้วยดาบของเขาแล้ว แต่มันก็ยากอย่างน่าประหลาดใจ เมื่อใดก็ตามที่ดาบของอเล็กซ์กระทบยอดแหลมน้ำแข็ง มันจะแตกออกเป็นสองส่วน แต่ร่างกายทั้งหมดของอเล็กซ์ก็สั่นสะเทือนเนื่องจากแรงกระแทก

การตัดผ่านยอดแหลมน้ำแข็งไม่ใช่เรื่องง่ายและต้องใช้แรงมาก

ช่วงเวลาสั้นๆ ของการหยุดนิ่งนั้นอาจเป็นจุดจบของอเล็กซ์ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงหยุดตัดยอดแหลมน้ำแข็ง

หลังจากที่กวางทะเลสาบน้ำแข็งได้วนรอบอเล็กซ์จนครบหนึ่งรอบ มันก็หยุดลงกะทันหันและยกขาทั้งสองข้างขึ้น

ในขณะเดียวกัน อเล็กซ์ก็รู้สึกว่าทุกสิ่งในรัศมีสิบเมตรรอบตัวเขาก็สว่างวาบขึ้นด้วยมานาน้ำแข็งจำนวนมหาศาล

กวางทะเลสาบน้ำแข็งได้สร้างยอดแหลมน้ำแข็งกว่าสามสิบลูกที่จะยิงใส่อเล็กซ์พร้อมกัน!

ทุกจุดรอบตัวเขาจะเต็มไปด้วยยอดแหลมน้ำแข็งในอีกไม่กี่วินาที!

༺༻