บทที่ 24 - หมี

༺༻

อเล็กซ์ก้าวลงบนน้ำแข็ง

รอบข้างหนาวเย็นยิ่งขึ้นขณะที่อเล็กซ์เดินไปข้างหน้า

อย่างไรก็ตาม อเล็กซ์สังเกตเห็นบางอย่างที่จะเปลี่ยนพลวัตทั้งหมดของการต่อสู้ได้อย่างรวดเร็ว

อเล็กซ์เกือบล้มลงเมื่อเท้าของเขาสูญเสียการยึดเกาะ

'นี่มันน้ำแข็งนี่หว่า! ฉันมองข้ามเรื่องแบบนี้ไปได้ยังไง?!' เขาคิดอย่างหงุดหงิด

อเล็กซ์แทงดาบของเขาลงไปในน้ำแข็ง ดาบแทงเข้าไปในน้ำแข็งอย่างง่ายดาย ราวกับว่ามันไม่มีอยู่จริง

จากนั้น อเล็กซ์ก็ผลักตัวเองไปข้างหน้า โดยใช้ดาบของเขาเป็นจุดยึดในน้ำแข็ง

อเล็กซ์ฝึกฝนเล็กน้อยเพื่อให้คุ้นเคยกับการเคลื่อนไหวรูปแบบใหม่ของเขา หลังจากผ่านไปสองสามนาที อเล็กซ์ก็เข้าใจวิธีการเคลื่อนไหวบนน้ำแข็งอย่างถูกต้อง โชคดีที่หมียังคงหลับอยู่ มันอาจจะไม่สังเกตเห็นเขา หรืออเล็กซ์อาจจะไม่รู้สึกอันตรายพอที่มันจะสนใจ

อเล็กซ์มองไปที่หมีด้วยสายตาที่หรี่ลง 'มันสามารถใช้กรงเล็บของมันวิ่งบนน้ำแข็งได้ มันได้เปรียบในแง่นั้น'

จากนั้น อเล็กซ์ก็ยิ้มเยาะ 'อย่างไรก็ตาม น้ำแข็งก็อาจจะเป็นข้อเสียเปรียบสำหรับมันได้ถ้าฉันใช้มันอย่างถูกต้อง'

จากนั้น อเล็กซ์ก็ไถลไปข้างหน้า

หลังจากไถลข้ามทะเลสาบไปประมาณ 200 เมตร หมีก็ลืมตาขึ้นและเงยหน้าขึ้นมองอเล็กซ์

หัวใจของอเล็กซ์เต้นแรงเมื่อสายตาของพวกเขาสบกัน

'ทรงพลัง!' อเล็กซ์คิด 'แต่ฉันไม่สามารถอยู่ในความปลอดภัยได้ตลอดไป! ถ้าฉันต้องการพลัง ฉันต้องผลักดันตัวเอง!'

ทั้งสองจ้องมองกันอยู่หลายวินาที

ครืดดดด!

หลังจากที่หมีเห็นว่าอเล็กซ์ไม่ขยับ มันก็เริ่มคำรามอย่างเงียบๆ แรงสั่นสะเทือนแผ่ไปทั่วทะเลสาบ 'มันอาจจะรู้สึกถูกคุกคามหรือรำคาญฉัน' อเล็กซ์คิด

อเล็กซ์ยังคงไถลไปข้างหน้า

เมื่อหมีเห็นว่าอเล็กซ์ไม่ล่าถอย มันก็ลุกขึ้นยืนแล้วหันมาหาเขา เสียงคำรามของมันดังขึ้นขณะที่มันพยายามข่มขู่อเล็กซ์ให้หนีไป

อเล็กซ์เข้ามาใกล้ขึ้น ตอนนี้มีเพียง 100 เมตรที่คั่นระหว่างพวกเขา ทันใดนั้น อากาศที่หนาวเย็นรอบๆ หมีก็เปลี่ยนเป็นพายุที่หนาวเหน็บ หมีสูดหายใจเข้าลึกๆ และอเล็กซ์ก็รู้สึกขนลุกซู่

อเล็กซ์กระโดดไปด้านข้างทันที

ชิ้ง!

หอกน้ำแข็งพุ่งผ่านร่างของอเล็กซ์ไปด้วยความเร็วที่บ้าคลั่ง

ปัง!

หอกน้ำแข็งแทงทะลุต้นไม้และไปติดอยู่ที่ต้นไม้ด้านหลัง

อเล็กซ์สูดหายใจเข้าลึกๆ

หมีตัวนี้ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น!

อเล็กซ์เคยเจอสัตว์ร้ายที่มีพลังธาตุแบบนี้มาหลายตัวแล้ว แต่หมีตัวนี้อยู่ในระดับที่แตกต่างไปโดยสิ้นเชิง กิ้งก่าที่อเล็กซ์เคยเห็นสองสามครั้งสามารถโยนลูกไฟที่อ่อนแอได้เท่านั้น

อนาคอนด้าสามารถยิงลมหนาวได้เพียงบางส่วนเท่านั้น

สตอล์กเกอร์ก็มีพลังธาตุเช่นกัน แต่มันไม่ได้ถูกใช้เป็นการโจมตี แต่เพื่อการซ่อนตัวและเงียบงัน

แต่... หมีตัวนี้สามารถเปลี่ยนพลังธาตุของมันเป็นการโจมตีที่แท้จริงได้

อเล็กซ์กระชับด้ามดาบของเขาแล้วเดินต่อไปยังหมี หมีสังเกตเห็นว่าอเล็กซ์หลบได้ และมันก็สร้างหอกอีกลูกขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

หอกพุ่งไปข้างหน้า...

ปัง!

ครั้งนี้ อเล็กซ์ป้องกันหอกน้ำแข็งด้วยด้านข้างของดาบของเขา อเล็กซ์สามารถหลบการโจมตีได้ แต่เขาต้องการทดสอบว่าเขาสามารถป้องกันได้หรือไม่ เป็นการดีกว่าที่จะทดสอบจากระยะไกลในกรณีที่ดาบของเขาหัก ถ้าเป็นเช่นนั้น เขาก็ยังสามารถหนีได้

แขนของอเล็กซ์สั่น และร่างกายของเขาถูกหยุดโดยพลังของหอก แต่เขาไม่ได้รับบาดเจ็บ

อเล็กซ์รีบแทงดาบของเขาลงไปในพื้นแล้วพุ่งไปข้างหน้าด้วยพละกำลังทั้งหมด ในทันที ความเร็วของอเล็กซ์ก็เพิ่มขึ้นหลายเท่าขณะที่เขาพุ่งไปยังหมี หมีคำรามอย่างก้าวร้าวขณะที่หอกน้ำแข็งอีกลูกก่อตัวขึ้น ซึ่งมันก็ยิงใส่อเล็กซ์โดยตรง

ครืด!

อเล็กซ์ล้มลงนั่งแล้วไถลไปข้างหน้า หอกผ่านเหนือเขาไป ทำให้ผมบางส่วนของเขาแข็งตัว

อเล็กซ์มาถึงหน้าหมีแล้ว

ตูม!

อเล็กซ์แทงดาบของเขาลงไปในพื้นเพื่อหยุดตัวเอง และอุ้งเท้าที่เต็มไปด้วยเนื้อก็ระเบิดลงบนน้ำแข็งตรงหน้าอเล็กซ์ ถ้าเขาไม่หยุดตัวเองทันเวลา เขาคงถูกฆ่าไปแล้ว

น้ำแข็งระเบิดตรงหน้าอเล็กซ์เมื่อส่วนหนึ่งของทะเลสาบที่แข็งตัวถูกทำลาย ดวงตาของอเล็กซ์ไม่เคยสูญเสียความเชื่อมั่น แม้ว่าเขาจะเผชิญหน้ากับความตายหลายครั้งก็ตาม

ความเชื่อมั่น!

เขาต้องโจมตี!

อเล็กซ์ใช้ดาบของเขาเป็นที่ค้ำยันแล้วโยนตัวเองข้ามมันไป

ฟุ่บ!

อุ้งเท้ากวาดผ่านอเล็กซ์ไป แทบจะไม่โดนดาบ

แต่... การโจมตีนั้นได้ผลแล้ว

ดาบของอเล็กซ์ถูกเหวี่ยงไปด้านข้าง อเล็กซ์ยังคงสามารถจับดาบของเขาไว้ได้ แต่ทิศทางของการกระโดดของเขาได้เปลี่ยนไป

อเล็กซ์ต้องการจะโจมตีหมีจากด้านบน แต่เขากลับผ่านมันไปทางด้านซ้ายบนของมัน

หมีรีบลุกขึ้นยืนบนขาหลังแล้วพยายามจะกวาดอเล็กซ์อีกครั้ง ความเร็วของหมีนั้นเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ เร็วกว่าที่อเล็กซ์คาดไว้มาก

อเล็กซ์วางดาบไว้ข้างหน้าตัวเอง เขาไม่สามารถหลบได้ขณะที่อยู่ในอากาศ ซึ่งหมายความว่าเขาทำได้เพียงป้องกันเท่านั้น

แกร๊ก!

ทันใดนั้น น้ำแข็งใต้หมีก็แตก และขาหลังของหมีก็ตกลงไปในรู

ด้วยเหตุนี้ การกวาดของหมีจึงพลาดอเล็กซ์

'อย่างที่ฉันคิดไว้' อเล็กซ์คิดขณะที่เขาลงจอดอีกฝั่งหนึ่ง ไถลออกไป 'หมีตัวนี้หนักมากอยู่แล้ว แน่นอนว่าน้ำแข็งนั้นแข็งและหนา แต่ก็ต้องมีขีดจำกัดของความแข็งแกร่งของน้ำแข็ง มันสามารถต้านทานน้ำหนักของหมีได้เมื่อมันกระจายออกไป แต่ไม่ใช่เมื่อมันกระจุกตัว'

หมีตะโกนอย่างหงุดหงิดแล้วดึงตัวเองออกจากน้ำแข็ง

ในขณะเดียวกัน อเล็กซ์ก็วางดาบของเขาลงไปในน้ำแข็งอีกครั้งและเปลี่ยนทิศทางของเขา

ตอนนี้มีระยะห่าง 20 เมตรระหว่างพวกเขา หมีหันมาหาอเล็กซ์

จากนั้น มันก็พุ่งไปข้างหน้า น้ำแข็งแตกใต้ฝีเท้าที่ทรงพลังของมัน

อเล็กซ์ใช้ดาบของเขาราวกับไม้ค้ำสกีเพื่อควบคุมทิศทางและความเร็วของเขาขณะที่เขาวนรอบหมี

หมีเข้ามาใกล้ขึ้น และอเล็กซ์ก็ใช้ดาบของเขาเพื่อเปลี่ยนทิศทางของเขาอย่างทันทีและเฉียบพลัน

ตูม!

อุ้งเท้าที่ทรงพลังอีกลูกกระแทกน้ำแข็ง แต่อเล็กซ์ก็สามารถหลบได้

อเล็กซ์ยังคงไถลไปรอบๆ และสิ่งเดียวกันก็เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ทำไมหมีถึงไม่สามารถโจมตีอเล็กซ์ได้? มันไม่น่าจะโง่ขนาดนั้นใช่ไหม?

เคยลองตบยุงในอากาศด้วยมือไหม?

มันยาก...

ทำไม?

ไม่ใช่เพราะความเร็ว เพราะมือของมนุษย์สามารถเคลื่อนไหวได้เร็วกว่ายุง

ไม่ ปัญหาคือความสามารถของยุงในการเปลี่ยนทิศทางในทันที

สิ่งนี้ทำให้ยุงสามารถหลบสิ่งที่เคลื่อนไหวได้เร็วกว่ามันเสียอีก

หมีเร็วกว่าอเล็กซ์ แต่การเปลี่ยนทิศทางอย่างกะทันหันของอเล็กซ์ทำให้มันสับสน

ซู่ววววว!

เสียงของบางสิ่งที่กำลังตัดดังขึ้นขณะที่อเล็กซ์ไถลไปรอบๆ หมี

หมียิ่งหงุดหงิดมากขึ้นเมื่อมันตระหนักว่ามันไม่สามารถโจมตีอเล็กซ์ได้

แกร๊ก!

มันสร้างหอกน้ำแข็งอีกลูกแล้วยิงใส่อเล็กซ์

ปัง!

อเล็กซ์ป้องกันมันด้วยดาบของเขา จากนั้น เขาก็ยังคงไถลไปรอบๆ หมี

หมีตะโกนอย่างหงุดหงิดและควบแน่นหอกน้ำแข็งอีกลูก

ทันใดนั้น อเล็กซ์ก็เปลี่ยนทิศทางอีกครั้งและไถลไปยังหมี

ปัง!

อเล็กซ์ป้องกันหอกอีกครั้งและถูกหยุดโดยมัน

ทันใดนั้น หอกอีกลูกก็ปรากฏขึ้น

ปัง!

อเล็กซ์ถูกผลักกลับไป และเขาก็ล้มลงไปนอนหงายเนื่องจากแรงกระแทก ไถลออกจากหมี หอกอีกลูก...

ติ๊ง!

เนื่องจากอเล็กซ์นอนอยู่บนพื้น หอกจึงผ่านเหนือเขาไปและฝังตัวเองลงไปในพื้นด้านหลังเขา

แกร๊ก!

อเล็กซ์ไถลเข้าไปในหอก และอเล็กซ์ก็รีบผลักตัวเองออกไป

อเล็กซ์หยุดการไถลของเขาโดยใช้มือเปล่าหยุดตัวเองโดยการจับหอก อย่างไรก็ตาม เสื้อคลุมของสตอล์กเกอร์ระหว่างมือของอเล็กซ์กับหอกก็แข็งตัวในทันที!

อุณหภูมิของหอกนี้น่ากลัวมาก!

ถ้าอเล็กซ์จับหอกโดยตรง แขนเปล่าของเขาคงจะแข็งเป็นน้ำแข็ง!

ส่วนที่แข็งตัวของเสื้อคลุมของอเล็กซ์แตกออกเหมือนชิ้นน้ำแข็ง

อเล็กซ์รีบลุกขึ้นยืนแล้วไถลออกไปอีกครั้ง แทบจะไม่หลบหอกน้ำแข็งอีกลูก

จากนั้น เขาก็ไถลไปยังหมีอีกครั้ง หลบหอกอีกลูก

ทันใดนั้น อเล็กซ์ก็กระโดด

อเล็กซ์มองไปที่หมีด้วยสายตาที่ลุกเป็นไฟ

อย่างไรก็ตาม อเล็กซ์ก็ขบฟันแน่นเมื่อเขารู้ว่าหมีไม่ยอมลุกขึ้นยืน!

แผนทั้งหมดของเขาขึ้นอยู่กับว่าหมีจะลุกขึ้นยืนหรือไม่!

แทนที่จะเป็นเช่นนั้น หอกน้ำแข็งอีกลูกก็ปรากฏขึ้นเหนือหมี

อเล็กซ์เปลี่ยนตำแหน่งดาบของเขา เขาต้องการจะฟันหมี แต่เขาต้องป้องกันอีกครั้ง

แกร๊ก!

แต่... ดวงตาของอเล็กซ์ก็เบิกกว้างด้วยความสยดสยองเมื่อหอกลูกที่สองก่อตัวขึ้นเหนือหมี

จากนั้น หอกทั้งสองก็พุ่งใส่อเล็กซ์ อเล็กซ์ไม่สามารถป้องกันพวกมันทั้งสองได้!

เขาจะต้องโดนลูกหนึ่ง!

༺༻