บทที่ 15 - การเดินทางเล็กๆ

༺༻

เป็นเวลาสามวันแล้วที่อเล็กซ์เริ่มฝึกร่างกายของเขา และเขาก็ก้าวหน้าไปมาก

การฝึกฝนแบบทรมานตัวเองนั้นยากที่จะรับมือในตอนแรก แต่อเล็กซ์ก็ค่อยๆ ชินกับมันหลังจากที่ต้องกระโดดข้ามเงาของตัวเองหลายต่อหลายครั้ง

หลังจากกระโดดสองสามครั้งแรก อเล็กซ์ก็ไม่อยากจะรู้สึกเจ็บปวดอีกต่อไป มันมากเกินไป

แต่หลังจากที่เขาเห็นความแข็งแกร่งของตัวเองดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เขาก็บังคับตัวเองให้ทำต่อไป

รสชาติของพลังมันช่างเย้ายวนใจเกินไป

อย่างไรก็ตาม ในวันนี้ เขาจะต้องหยุดการฝึกของเขา

น้ำของอเล็กซ์หมด และสัตว์ที่เขาฆ่าก็เริ่มมีแมลงมาตอม เนื่องจากอากาศที่หนาวเย็น เนื้อยังคงกินได้ แต่แมลงในซากศพนั้นน่าขยะแขยงเกินไป

ยิ่งไปกว่านั้น กลิ่นของสัตว์ร้ายก็ค่อยๆ จางหายไป และอเล็กซ์ก็ได้เห็นกวางตัวหนึ่งเข้ามาในระยะสายตาของเขาก่อนที่มันจะหนีไปหลังจากเห็นเขา สามวันก่อน ไม่มีสัตว์ตัวไหนปรากฏตัวใกล้ที่นี่เลย

นี่หมายความว่าอเล็กซ์ไม่ปลอดภัยอีกต่อไป

ตึ้บ! ตึ้บ!

อเล็กซ์กระโดดไปที่ต้นไม้แล้วดีดตัวขึ้นไปอีกครั้งด้วยขาของเขา คว้ากิ่งที่ต่ำที่สุด

สามวันก่อน อเล็กซ์คงทำอะไรแบบนี้ไม่ได้

การเติบโตของพละกำลังของเขาน่าสะพรึงกลัว!

ตอนนี้ ร่างกายของอเล็กซ์แข็งแกร่งยิ่งกว่าร่างกายเก่าของเขาในจุดสูงสุดเสียอีก

มานามีผลอย่างมากต่อความเร็วในการพัฒนาของอเล็กซ์

อเล็กซ์ปีนขึ้นต้นไม้อย่างรวดเร็วแล้วมองไปรอบๆ มีสัตว์มากมายในป่านี้ ดังนั้นมันต้องมีแหล่งน้ำสักแห่ง

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากต้นไม้ อเล็กซ์จึงมองไม่เห็นพื้นจากข้างบนนี้ ทำให้ยากที่จะหาแหล่งน้ำ

อเล็กซ์ทำได้เพียงตรวจสอบจุดที่มีต้นไม้น้อย อเล็กซ์พบคู่หนึ่งและตัดสินใจที่จะไปสำรวจ

ในขณะเดียวกัน อเล็กซ์ก็จะหาอาหารเพิ่มด้วย

ปัง!

อเล็กซ์ปีนลงจากต้นไม้แล้วกระโดดลงมาในช่วงสุดท้าย โดยไม่ได้รับบาดเจ็บ

'เอาล่ะ ฉันเดาว่าถึงเวลาต้องไปสำรวจแล้ว' อเล็กซ์คิดพร้อมกับขมวดคิ้ว

นี่จะเป็นครั้งแรกที่เขาจะออกจากที่นี่อย่างแท้จริง และเขาไม่รู้ว่าอะไรจะรอเขาอยู่ เขาหวังเพียงว่าสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังพอๆ กับสัตว์ประหลาดที่เขาฆ่าโดยโชคช่วยนั้นจะหายาก มิฉะนั้น เขาอาจจะตายได้

อเล็กซ์คว้าเสื้อผ้าสกปรก กระเป๋าเป้ และดาบของเขา

สุดท้าย เขาก็สวมเสื้อคลุมสีดำขนาดใหญ่คลุมร่างกาย ซ่อนดาบของเขาไว้

เสื้อคลุมนี้ทำจากขนของสิ่งมีชีวิตนั้น และมันถูกทำให้แห้งหลายครั้งแล้ว โดยพื้นฐานแล้วเสื้อคลุมทำจากหนังทั้งผืนของมัน ทำให้มันค่อนข้างใหญ่

อเล็กซ์คว้าหญ้าจากพื้นแล้วสอดเข้าไปในรูที่ขอบเสื้อคลุม สร้างเป็นตะเข็บ

หลังจากทำเช่นนั้นสองสามครั้ง เสื้อคลุมก็ห่อหุ้มร่างกายของอเล็กซ์ไว้อย่างสมบูรณ์ ทำให้เขาอบอุ่น นอกจากนี้ เสื้อคลุมยังทำหน้าที่ซ่อนดาบของเขาได้ค่อนข้างดี

ด้านหน้า เสื้อคลุมจะสั้นกว่าเล็กน้อยเพื่อให้อเล็กซ์สามารถวิ่งได้โดยไม่เกะกะ อเล็กซ์ผูกดาบไว้ที่หลังด้วยเชือกที่ทำจากหญ้า ซ่อนไว้ด้านหลังและเสื้อคลุม น่าเศร้าที่อเล็กซ์เย็บผ้าไม่เก่งพอที่จะสร้างที่ยึดดาบถาวรได้ ถ้าอเล็กซ์ต้องการจะใช้ดาบ เขาจะต้องตัดเชือกทั้งหมด ซึ่งจะทำให้เขาต้องทำใหม่หลังจากนั้น

อเล็กซ์ยังสวมที่ยึดกระเป๋าเป้ไว้รอบลำตัว ทำให้มันวางอยู่ทางด้านซ้ายของต้นขา โชคดีที่สายรัดยาวพอ อเล็กซ์วางกระเป๋าไว้ทางซ้ายเพราะเมื่อเขาคว้าดาบ เขาจะเหวี่ยงมันไปทางขวา กระเป๋าจะเกะกะก็ต่อเมื่อมันอยู่ทางขวา

ในที่สุด อเล็กซ์ก็ยืนอยู่ตรงนั้น ห่มคลุมด้วยสีดำสนิท ผมสีดำที่ไม่เป็นระเบียบและสกปรกของเขาดูเข้ากับเสื้อคลุมที่เขาสวมใส่อย่างสมบูรณ์แบบ ทำให้เขาดูเหมือนชายป่าลึกลับ ถ้าใครเห็นเขาแบบนี้ คงไม่คิดว่าเขาจะยังเป็นผู้เยาว์อยู่

จากนั้น อเล็กซ์ก็ก้าวเข้าไปในป่าอย่างรวดเร็ว มือของเขาว่างเปล่า

ทำไมอเล็กซ์ไม่ถือดาบในมือ?

สองเหตุผล

ก่อนอื่น เขาต้องการซ่อนมัน สัตว์ไม่ได้โง่ ถ้าพวกมันเห็นวัตถุสีดำยาวๆ ในมือของเขา พวกมันก็จะระวังตัว

อย่างที่สอง ถ้ามีใครโจมตีเขาจากด้านหลัง ดาบของเขาจะอยู่ระหว่างพวกเขา แต่เนื่องจากดาบถูกซ่อนไว้ ผู้โจมตีจะไม่รู้

ถ้าอเล็กซ์ถูกโจมตีจากด้านหลัง ผู้โจมตีอาจจะตายอย่างรวดเร็วเพราะดาบจะอยู่ระหว่างฟันของพวกเขาแล้ว

ณ จุดนั้น อเล็กซ์ก็แค่ต้องขยับดาบในปากของผู้โจมตี

ดาบของอเล็กซ์คมกริบอย่างน่าสะพรึงกลัว และเขาไม่จำเป็นต้องใช้พลังมากนักในการฆ่าผู้โจมตีของเขา

อเล็กซ์ได้คิดทุกอย่างในขณะที่เตรียมตัว เขาต้องระวังตัวในป่านี้

อเล็กซ์วิ่งออกจากพื้นที่ของเขาด้วยความเร็วพอสมควร

ทำไม?

เพราะถ้าเขาเดินช้าๆ ผู้ซุ่มโจมตีจะมีเวลาวางแผนซุ่มโจมตีมากขึ้น แน่นอนว่าอเล็กซ์อาจจะผ่านไปได้โดยไม่ถูกสังเกตถ้าเขาเดินช้าลง แต่การซุ่มโจมตีก็จะยิ่งรุนแรงมากขึ้น

อเล็กซ์ไม่ได้พนันว่าจะไม่ถูกซุ่มโจมตี

อเล็กซ์ไม่เห็นสัตว์อื่นเลยหลังจากวิ่งเหยาะๆ อย่างเงียบๆ เกือบสิบนาที แต่เขาพบอาหารบางอย่าง

เกาลัด!

อเล็กซ์หยุดอย่างรวดเร็วเมื่อเขาเห็นต้นเกาลัดแล้วปีนขึ้นไปอีก 30 นาทีข้างหน้า อเล็กซ์เก็บเกาลัดและกินมันเป็นจำนวนมาก

'หวังว่านี่จะไม่ใช่ชนิดมีพิษนะ' อเล็กซ์คิดขณะเคี้ยว

มันไม่ได้รสชาติดีเลย

อย่างไรก็ตาม อย่างน้อยมันก็กินได้เท่าที่เขาสัมผัสได้ 'เอาเถอะ อย่างร้ายที่สุด ฉันก็แค่ท้องเสีย' เขาคิด

อู๊ด อู๊ด!

อเล็กซ์ได้ยินเสียงร้องและมองไปยังต้นตอของเสียง

ห่างจากต้นไม้ไปไม่กี่เมตรคือหมูป่าขนาดใหญ่ มันไม่ได้ใหญ่เท่ากับตัวอื่นที่อเล็กซ์เห็น แต่มันก็ยังหนักกว่าหมาป่าเล็กน้อย เมื่ออเล็กซ์เห็นหมูป่า ดวงตาของเขาก็หรี่ลง 'ฉันไม่ได้โจมตีหมูป่าตัวล่าสุดเพราะฉันไม่มีอาวุธที่ดี แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว!' เขาคิด

หมูป่ากำลังมองต้นไม้อย่างระแวดระวัง มันเห็นและได้ยินอเล็กซ์เพราะเขาไม่ได้ลอบเร้นมากนัก แต่มันก็ไม่จากไป

นี่คือต้นเกาลัดของมัน และมันก็ได้กินเกาลัดไปพอสมควรแล้ว อเล็กซ์ดูใหญ่กว่าตัวจริงของเขามาก ต้องขอบคุณเสื้อคลุมสีดำของเขา ซึ่งทำให้หมูป่าข่มขู่เล็กน้อย การเห็นสิ่งมีชีวิตสีดำตัวใหญ่อยู่บนต้นไม้ค่อนข้างน่ากลัว

เจ้าสิ่งมีชีวิตสีดำ อเล็กซ์ เคลื่อนไหวไปตามกิ่งก้านของต้นไม้อย่างช้าๆ และเงียบงันด้วยความชำนาญ หายลับไปขณะที่เขาเคลื่อนที่ขึ้นไปข้างบน

แครก แครก!

เกาลัดจำนวนมากถูกเขย่าจากการเคลื่อนไหวของเขา ตกลงสู่พื้น

จากนั้น กิ่งไม้บางส่วนหลังต้นเกาลัดก็ขยับ

หลังจากนั้น ก็ได้ยินเสียงกรอบแกรบอีก แต่ไกลออกไป

เจ้าตัวนั้นจากไปแล้วเหรอ?

หมูป่าไม่แน่ใจ

หลังจากลังเลอยู่สองสามนาที หมูป่าก็เดินไปรอบๆ ต้นไม้จากระยะไกล พยายามหาสิ่งมีชีวิตสีดำตัวนั้น

หลังจากค้นหามันอยู่หลายนาที หมูป่าก็รีบคว้าเกาลัดลูกหนึ่งแล้วถอยกลับไปอีก

มันกินเกาลัดอย่างรวดเร็วแล้วมองไปรอบๆ กระบวนการนี้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนกระทั่งในที่สุดหมูป่าก็ไม่ประหม่าอีกต่อไป

เจ้าตัวนั้นจากไปแล้ว

ซู่วว!

เสียงกรอบแกรบดังขึ้นจากต้นไม้เหนือหมูป่า และมันก็เงยหน้าขึ้นมอง

อเล็กซ์กำลังร่วงหล่นลงมา ดาบอยู่ในมือทั้งสองข้าง มือขวาของเขาจับด้ามดาบขณะที่มือซ้ายจับคมดาบ

อเล็กซ์รู้แล้วว่าดาบของเขาไม่สามารถทำร้ายตัวเองได้ด้วยเหตุผลบางอย่าง นี่หมายความว่าเขาสามารถจับดาบเหมือนไม้เท้าได้

อเล็กซ์ร่วงหล่นลงมาบนคอของหมูป่าเหมือนกิโยติน

ปัง!

ดาบคมกริบอย่างไม่น่าเชื่อจนตัดผ่านคอของหมูป่าอ้วนพีได้อย่างง่ายดาย เกิดเสียงระเบิดดังขึ้นเมื่อมันกระทบพื้นใต้หมูป่า หมูป่าตายในทันที

อเล็กซ์อาบไปด้วยเลือดขณะที่ท้องของเขากระแทกเข้ากับหัวที่ขาดของหมูป่า อเล็กซ์เบ้หน้าด้วยความรังเกียจเมื่อเขาเห็นเลือดทั้งหมด 'ฉันต้องล้างนี่ออก ไม่งั้นฉันจะตัวแข็งและเหม็นอย่างรวดเร็ว' เขาคิด

ภาพหมูหัวขาดทำให้กระดูกสันหลังของอเล็กซ์สั่นสะท้าน แต่เขารู้ว่าเขาต้องชินกับอะไรแบบนี้

เขาจะต้องฆ่าสัตว์อีกมากมายในอนาคตอันใกล้ และเขาอาจจะต้องฆ่ามนุษย์เมื่อเขากลับเข้าร่วมสังคมของพวกเขาอีกครั้ง

อเล็กซ์ไม่ได้ไร้เดียงสาจนเชื่อว่าสังคมมนุษย์ที่ตั้งอยู่บนอำนาจจะเป็นสถานที่ที่ใจดี

อเล็กซ์มองดูสิ่งที่เขาฆ่าอยู่นาน เพียงแค่พยายามซึมซับภาพนั้น

ร่างที่หัวขาดของหมูเลือดไหลอย่างบ้าคลั่ง และมันก็ยังคงกระตุกอยู่

ในขณะเดียวกัน ดวงตาที่ว่างเปล่าของหัวหมูที่ขาดก็ดูเหมือนจะมองมาที่อเล็กซ์ ถามเขาว่าทำไมเขาถึงฆ่ามัน

อเล็กซ์สูดหายใจเข้าลึกๆ ถูกจู่โจมด้วยกลิ่นเหม็นหืนของเลือดหมูสดในทันที อย่างไรก็ตาม อเล็กซ์ก็ขบฟันแน่น

'ปัญหาเรื่องอาหารและน้ำได้รับการแก้ไขแล้วตอนนี้' อเล็กซ์คิดขณะมองดูซากศพ 'ดาบของฉันค่อนข้างคม ซึ่งน่าจะทำให้ฉันสามารถแกะสลักเครื่องมือจากไม้ได้ เช่น ถังและชาม'

'ตอนนี้ ฉันสามารถดื่มน้ำกลั่นที่ทำจากเลือดหมูได้ มันจะน่าขยะแขยงเล็กน้อยและไม่ดีต่อสุขภาพมากนัก แต่นั่นไม่ใช่เรื่องสำคัญอันดับต้นๆ ของฉัน'

'ไปก่อไฟกันเถอะ!'

༺༻