บทที่ 47 - เลือกวรยุทธ์

บทที่ 47 - เลือกวรยุทธ์

ลู่จิ่งพบว่าตนเองยังคงอุ้มเซี่ยหวยอยู่ ในท่าทางเดียวกับตอนที่เขารับฝ่ามือของเซี่ยเหลียนเฉิงอย่างดุดันก่อนหน้านี้

เพียงแต่ว่าเซี่ยเหลียนเฉิงกลับนอนหมอบอยู่แทบเท้าเขาเสียแล้ว

อันที่จริงไม่ใช่แค่เซี่ยเหลียนเฉิงเท่านั้น แต่รวมถึงชาวยุทธภพทั้งหมดในโถงใหญ่ต่างก็นอนฟุบลงไปกองกับพื้น เช่นเดียวกับที่ชายผู้นั้นได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้

หลังจากที่วิชาอาคมเสื่อมคลายลง พวกเขาก็ไม่ได้หลงใหลคลั่งไคล้ในคัมภีร์สวรรค์ไร้อักษรในมืออีกต่อไป แต่กลับเข้าสู่ห้วงนิทราแทน

มีเพียงเซี่ยหวยในอ้อมแขนเขาเท่านั้นที่ไม่ได้เปิดคัมภีร์เล่มนั้นออกดูแต่แรก จึงได้รับผลกระทบน้อยกว่า ในเวลานี้นางกำลังสะลึมสะลือและพึมพำกับตนเองว่า “ยะ... ยอดวรยุทธ์ของข้าล่ะ?”

ลู่จิ่งกวาดสายตามองไปรอบๆ ลังเลอยู่เพียงชั่วครู่ก็เข้าใจสถานการณ์ว่าตอนนี้เขายังไม่อาจออกจากเหลาแห่งนี้ไปได้

อย่าเห็นว่าคนในเหลานอกจากเขาแล้วทุกคนต่างก็หมดสติกันไปหมด แต่ภายนอกเหลายังมีชาวยุทธภพอีกไม่น้อยที่หวังจะฉวยโอกาสและยังคงไม่ยอมตัดใจจากคัมภีร์ลับเล่มนั้น

หากเขาเดินออกไปหน้าตาเฉยต่อหน้าทุกคน เมื่อพวกนั้นพบเห็นสถานการณ์ภายใน ย่อมต้องคิดว่าคัมภีร์เล่มนั้นถูกเขาเอาไปอย่างแน่นอน และเรื่องพรรค์นี้ก็ยากที่จะอธิบายให้เข้าใจได้เสียด้วย

ดังนั้นทางที่ดีที่สุดในตอนนี้ก็คือ ทำตัวให้กลมกลืนไปกับทุกคน

ลู่จิ่งตบหลังเซี่ยหวยเบาๆ พร้อมกับแกว่งแขนเล็กน้อยเพื่อกล่อมเด็กสาวให้หลับ จากนั้นก็หาพื้นที่ที่ค่อนข้างห่างจากเซี่ยเหลียนเฉิง วางทั้งนางและเว่ยจื่อเซี่ยนลงตรงนั้น ก่อนจะล้มตัวลงนอนข้างๆ พวกเขา

ทว่าเขาไม่ได้หลับตาลงในทันที เพราะวันนี้ยังมีเรื่องสำคัญอีกเรื่องที่ยังไม่ได้จัดการ

ลู่จิ่งกัดฟัน รีดเร้นกำลังภายในที่เหลืออยู่ในจุดตันเถียน เพื่อเตรียมทะลวงเส้นลมปราณตู (เส้นลมปราณควบคุม) ต่อไป

จุดชีพจรบนเส้นลมปราณตูมีทั้งหมด 28 จุด เขาได้ทะลวงไปแล้วสองจุด และการทะลวงในคืนนี้ก็ทำได้เพิ่มอีกหนึ่งจุดครึ่ง

เหลืออีกยี่สิบสี่จุดครึ่ง เวลาที่เหลืออยู่สำหรับเขามีน้อยลงทุกที

โชคดีที่หลังจากได้ขอคำชี้แนะจากยอดฝีมือระดับหนึ่งในนิมิตภาพลวงตาเมื่อครู่นี้ ลู่จิ่งก็ค้นพบแนวทางในอนาคตแล้ว ในใจจึงไม่ได้ร้อนรนเท่าก่อนหน้านี้

หลังจากทะลวงจุดชีพจรเสร็จ ลู่จิ่งก็แกล้งทำเป็นหลับไป

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเซี่ยเหลียนเฉิงได้สั่งการไว้ล่วงหน้า หรือเพราะเหตุผลอื่นใด พวกหัวหน้าย่อยเหล่านั้นกลับไม่ได้เข้ามาตรวจสอบสถานการณ์เลย

ส่วนชาวยุทธภพที่ฝีมืออ่อนด้อยอยู่ด้านนอกเหลา ด้วยความหวาดกลัวต่อยอดฝีมือที่อยู่ด้านใน จึงทำได้เพียงยืนล้อมวงอยู่ห่างๆ ไม่กล้าบุ่มบ่ามทำอะไร

ผลปรากฏว่าเวลาได้ล่วงเลยผ่านไปจนรุ่งสาง ชาวยุทธภพภายในโถงใหญ่ก็ทยอยกันตื่นขึ้นมาด้วยสีหน้างุนงง เห็นได้ชัดว่าต่างก็ลืมเรื่องราวที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ไปจนหมดสิ้น

ในเวลานี้เซี่ยหวยก็ลุกขึ้นจากพื้นเช่นกัน นางปลุกเว่ยจื่อเซี่ยนก่อน จากนั้นก็เอื้อมมือไปเขย่าไหล่ลู่จิ่ง

ลู่จิ่งแกล้งทำเป็นว่าเพิ่งตื่นนอน ขยี้ตาพลางถามว่า “เกิดเรื่องอะไรขึ้น? เอ๊ะ ทำไมข้าถึงมานอนอยู่ตรงนี้ล่ะ?”

เว่ยจื่อเซี่ยนทำหน้าเคร่งขรึม “พวกเราเสียรู้พรรคไผ่เขียวเข้าให้แล้ว พวกมันใช้เล่ห์เหลี่ยมอะไรบางอย่างวางยาพิษพวกเรา เพียงแต่... ทำไมหลังจากที่พวกเราสลบไปหมด พวกมันถึงไม่ฉวยโอกาสนี้จัดการพวกเราเสียเลยล่ะ?”

ทว่าเขายังพูดไม่ทันจบ ก็ได้ยินเสียงชาวยุทธภพที่อยู่ไม่ไกลนักร้องอุทานขึ้นมา “นี่... นี่มันเซี่ยเหลียนเฉิงนี่นา! ทำไมเขาถึงมานอนอยู่ตรงนี้ได้?”

ทุกคนได้ยินดังนั้นก็ชะงักไป ทว่าเพียงไม่นานก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ ชาวยุทธภพที่พบเห็นเซี่ยเหลียนเฉิงเป็นคนแรกก็รีบล้วงมือเข้าไปในเสื้อของอีกฝ่ายอย่างรวดเร็ว

ในขณะเดียวกัน คนอื่นๆ ก็เริ่มตั้งสติได้ บ้างก็ชักดาบ บ้างก็ชักกระบี่ จ้องเขม็งไปยังคนที่กำลังค้นตัวเซี่ยเหลียนเฉิง

เห็นคนผู้นั้นควานหาของบนตัวเซี่ยเหลียนเฉิงอยู่ครู่หนึ่ง ในดวงตาก็ทอประกายแห่งความยินดี ก่อนจะรีบดึงมือออกมาพร้อมกับคัมภีร์ลับเล่มหนึ่งที่ปกเปื้อนไปด้วยคราบเลือด

เขาแทบจะอดใจรอไม่ไหวที่จะเปิดอ่าน ทว่าวินาทีต่อมาสีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เพราะกระดาษที่อยู่ภายใต้ปกนั้นกลับถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านสีดำไปหมดแล้ว และเมื่อสายลมพัดผ่านจากการเปิดหน้ากระดาษ เถ้าถ่านเหล่านั้นก็ปลิวว่อนไปในอากาศ เห็นได้ชัดว่าไม่มีทางที่จะกู้คืนมาได้อีกแล้ว

สีหน้าของชาวยุทธภพรอบข้างก็มืดมนลงตามไปด้วย ทว่าเพียงไม่นาน ความสนใจของพวกเขาก็กลับมาจดจ่ออยู่ที่ตัวเซี่ยเหลียนเฉิงอีกครั้ง

ในเมื่อคัมภีร์ถูกทำลายไปแล้ว ผู้เดียวที่ล่วงรู้ความลับของยอดวรยุทธ์นั้นก็เหลือเพียงเซี่ยเหลียนเฉิงคนเดียวเท่านั้น

ทว่าไม่รู้เพราะเหตุใด ตอนนี้ทุกคนเกือบจะตื่นกันหมดแล้ว มีเพียงเซี่ยเหลียนเฉิงเท่านั้นที่ยังคงหลับสนิท ดังนั้นทุกคนจึงพากันกรูกันเข้าไปล้อมรอบเซี่ยเหลียนเฉิงไว้

ดูท่าแล้วคงจะเกิดการต่อสู้ครั้งใหญ่ขึ้นเป็นแน่

ทว่าวินาทีต่อมา ก็มีร่างหนึ่งพุ่งเข้าไปคว้าตัวเซี่ยเหลียนเฉิงตัดหน้าทุกคนไปเสียก่อน

เว่ยจื่อเซี่ยนยื่นมือไปทาบที่แผ่นหลังของเซี่ยเหลียนเฉิง ผ่านไปครู่หนึ่ง สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นประหลาดใจ “ระดับสามงั้นหรือ?”

“อะไรนะ?!”

กลุ่มชาวยุทธภพที่ได้ยินดังนั้นต่างก็ส่งเสียงอื้ออึง แม้ทุกคนจะเชื่อว่าศิษย์พี่ใหญ่แห่งสำนักกระบี่ล้างแค้นคงไม่พูดปด ทว่าก็อดไม่ได้ที่จะพากันยื่นมือเข้าไปตรวจสอบด้วยตัวเอง ผลปรากฏว่าทุกคนต่างก็ต้องตกตะลึงไปตามๆ กัน

ระดับวรยุทธ์ของเซี่ยเหลียนเฉิงยังคงหยุดอยู่ที่ระดับสามจริงๆ ซ้ำบนร่างกายของเขาก็ไม่มีบาดแผลภายในใดๆ เลยด้วย

นั่นก็หมายความว่า นี่คือระดับฝีมือที่แท้จริงของเขา

หลายคนไม่อาจยอมรับผลลัพธ์นี้ได้ บางคนยื่นมือไปลูบคลำใบหน้าของเซี่ยเหลียนเฉิง เพื่อดูว่ามีหน้ากากมนุษย์หรือสิ่งใดสวมอำพรางอยู่หรือไม่ บางคนก็ไปตรวจชีพจรและเส้นลมปราณของเขาอีกครั้ง ราวกับไม่เชื่อว่าเขาจะมีกำลังภายในเพียงแค่นี้จริงๆ

ทว่าเว่ยจื่อเซี่ยนกลับปล่อยมือ แล้วเดินกลับมาหาลู่จิ่งและเซี่ยหวย ส่ายหน้าแล้วเอ่ยว่า “คิดไม่ถึงเลยว่าจะเป็นแค่เรื่องตลกปาหี่ เสียแรงที่ข้าอุตส่าห์เดินทางมาตั้งไกล ข่าวลือในยุทธภพนี่เชื่อถือไม่ได้จริงๆ”

เซี่ยหวยกะพริบตาปริบๆ ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

“ไปกันเถอะ” เว่ยจื่อเซี่ยนเอ่ย “ไปเอาคัมภีร์ให้จอมยุทธ์น้อยลู่กัน แล้วเจ้าก็กลับสำนักไปกับข้า ลุงอาจารย์เซียวคงจะเป็นห่วงเจ้าแย่แล้ว”

............

งานชุมนุมชาวยุทธภพที่ยิ่งใหญ่ ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าจะต้องปิดฉากลงด้วยเรื่องราวดั่งบทละครเช่นนี้

ท้ายที่สุด ไม่เพียงแต่จะไม่มีชาวยุทธภพคนใดในงานเลี้ยงที่ได้คัมภีร์ยอดวรยุทธ์ไปครอง ทว่าแม้แต่เรื่องที่ว่ายอดวรยุทธ์นั้นมีอยู่จริงหรือไม่ ก็กลายเป็นคดีปริศนาที่ยังหาข้อสรุปไม่ได้

แม้ว่าสองวันต่อมาเซี่ยเหลียนเฉิงจะฟื้นขึ้นมา ทว่าเขากลับจำเรื่องราวหลังจากที่ได้คัมภีร์มาไม่ได้เลยแม้แต่น้อย ซึ่งนั่นก็ทำให้คนที่ยังคงมีความหวังกับคัมภีร์ลับเล่มนั้นต้องตัดใจไปโดยปริยาย แน่นอนว่านั่นเป็นเรื่องในภายหลังแล้ว

วันที่สองหลังจากงานเลี้ยงกลางคืน ในที่สุดลู่จิ่งก็ได้รับคัมภีร์ลับที่เขาเฝ้าปรารถนามาตลอด

ตอนนี้ตรงหน้าเขามีคัมภีร์กระบวนท่าสองชุดและวิชาตัวเบาหนึ่งชุด ซึ่งล้วนแต่เป็นสิ่งที่เว่ยจื่อเซี่ยนสั่งให้คนของหอสมบัติวิจิตรควบม้าเร็วนำมาส่งให้

สำหรับคัมภีร์วิชาตัวเบานั้นไม่ต้องเลือก แต่สำหรับคัมภีร์กระบวนท่าทั้งสองชุด ลู่จิ่งต้องเลือกมาหนึ่งชุด

เว่ยจื่อเซี่ยนผู้มีน้ำใจส่งคนขึ้นสวรรค์ก็ต้องส่งให้ถึงที่ จึงเอ่ยปากขึ้นมาว่า “คัมภีร์สองเล่มนี้ข้าไม่เคยอ่าน ทว่าข้าพอจะบอกความรู้สึกตอนที่ประมือกับเจ้าของวิชาพวกนี้ให้ฟังได้ เพลงกระบี่แรก เพลงกระบี่เจ็ดดาวเคียงเดือน เพลงกระบี่ชุดนี้ น่าจะถูกคิดค้นขึ้นโดยอิงจากตำแหน่งของดวงดาวบนท้องฟ้า ก็นับว่า... น่าสนใจอยู่บ้าง กระบวนท่าของมันแฝงไว้ด้วยสัจธรรมของฟ้าดิน แม้จะขาดพลังโจมตี ทว่าก็มีจุดเด่นที่การตั้งรับอันมั่นคง อีกทั้งยังใช้กำลังภายในน้อยมาก เหมาะสำหรับการต่อสู้ยืดเยื้อที่สุด ดังนั้นหอสมบัติวิจิตรจึงจัดให้อยู่ในระดับวรยุทธ์ขั้นสี่ ส่วนตัวข้าเองก็แนะนำให้เจ้าเลือกวิชานี้”

ทว่าเมื่อเขาพูดจบ กลับพบว่าลู่จิ่งดูเหมือนจะไม่ได้ให้ความสนใจกับเพลงกระบี่เจ็ดดาวเคียงเดือนเลยแม้แต่น้อย

[จบแล้ว]