บทที่ 44 - กระท่อมหญ้า

บทที่ 44 - กระท่อมหญ้า

ลู่จิ่งจำไม่ได้เลยว่าตนเองมาโผล่ที่หน้ากระท่อมหญ้าหลังนี้จากหอข่งได้อย่างไร

ดูจากเสื้อผ้าที่ตากอยู่หน้าประตู นี่ไม่ใช่ที่พักของเขาที่อยู่นอกเมืองอู้เจียงอย่างแน่นอน โชคดีที่ในทุ่งนาไม่ไกลนักมีชาวนาสองคนกำลังทำงานอยู่

ลู่จิ่งกำลังคิดว่าจะไปถามพวกเขาดูว่าที่นี่คือที่ไหน ทว่าวินาทีต่อมาเขาก็พบว่าตนเองไม่สามารถควบคุมมือและเท้าของตนเองได้เลย ซึ่งทำให้เขาตกใจมาก

หลังจากนั้นเขาก็สังเกตเห็นว่าเซี่ยหวยที่เคยอยู่ในอ้อมแขนก็หายตัวไปเช่นกัน

ก่อนหน้านี้ตอนที่เห็นเซี่ยเหลียนเฉิงพุ่งเข้ามา ลู่จิ่งก็ตั้งใจจะปะทะกับอีกฝ่ายเพื่อวัดดวง จึงขยับร่างของเด็กสาวลงไปด้านล่างเล็กน้อย เพื่อจงใจเปิดเผยหน้าอกของตนเองออก และด้วยความกังวลว่าหากสูญเสียการควบคุม เซี่ยหวยอาจจะกลายเป็นเหมือนเว่ยจื่อเซี่ยน เขาจึงไม่ได้ปล่อยมือนาง ทว่าตอนนี้ในมือของเขากลับว่างเปล่า

ไม่สิ ไม่ใช่แค่นั้น ดูเหมือนว่าแม้แต่มือคู่นี้ก็ไม่ใช่มือของเขาอีกต่อไปแล้ว

ถ้าอย่างนั้นก็หมายความว่า ‘ตัวเขา’ ในตอนนี้คือคนอื่นอย่างนั้นหรือ?

ขณะที่ลู่จิ่งกำลังครุ่นคิด เขาก็พบว่าขาทั้งสองข้างของตนเองเริ่มขยับเดินไปทางกระท่อมหญ้าหลังนั้นเสียแล้ว

หากเป็นคนอื่นมาเจอเรื่องเหนือธรรมชาติที่อธิบายไม่ได้แบบนี้ ป่านนี้คงตกใจจนแทบเป็นบ้าไปแล้ว

ในใจของลู่จิ่งย่อมมีความกังวลอยู่บ้าง ไม่รู้ว่าฝ่ามือสุดท้ายของเซี่ยเหลียนเฉิงนั้นมีลูกเล่นอะไรซ่อนอยู่ แต่ก็โชคดีที่เขาเป็นคนที่ทะลุมิติมา สถานการณ์ตรงหน้านี้ก็พอดูคุ้นเคยอยู่บ้าง...

นี่มันมุมมองบุคคลที่หนึ่ง ในวิดีโอเกมนี่นา?

ลู่จิ่งตัดสินใจที่จะรอดูสถานการณ์ไปก่อน

ในขณะที่เขากำลังประเมินสถานการณ์ของตนเอง ร่างกายของเขาก็เดินเข้าไปในกระท่อมหญ้าหลังนั้นแล้ว

ดูเหมือนว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขามาที่นี่ หรือพูดให้ถูกคือ เขาอาศัยอยู่ที่นี่ เพราะตอนที่เขาเข้าประตูไป เขาไม่ได้เคาะประตูเลยด้วยซ้ำ

เมื่อผลักประตูไม้เข้าไป ลู่จิ่งก็เห็นภาพภายในห้อง

ก่อนหน้านี้ตอนอยู่ข้างนอก เขาก็พอจะเดาได้คร่าวๆ แล้วว่าครอบครัวนี้ไม่ได้ร่ำรวยอะไร เพราะกระท่อมหญ้าหลังนั้นดูเหมือนจะไม่ได้รับการซ่อมแซมมาเป็นเวลานานแล้ว

และภาพภายในห้องก็ยิ่งตอกย้ำข้อสันนิษฐานของเขา บนเตียงมีชายร่างผอมแห้ง หน้าตาซูบซีดราวกับศพนอนอยู่ สตรีที่กำลังนั่งเย็บปะเสื้อผ้าเก่าๆ อยู่ข้างๆ น่าจะเป็นภรรยาของเขา

เมื่อเห็นลู่จิ่งเดินเข้ามา บนใบหน้าของทั้งสองก็ปรากฏรอยยิ้มดีใจ

จากนั้นสายตาของลู่จิ่งก็ลดต่ำลงอย่างกะทันหัน เมื่อตั้งสติได้อีกครั้ง ร่างกายของเขาก็คุกเข่าลงบนพื้นแล้ว พร้อมกับเอ่ยด้วยน้ำเสียงสะอื้นไห้ “ท่านพ่อ ท่านแม่ ลูกอกตัญญู...”

“เสี่ยวต้า อย่าพูดจาเหลวไหลเลย” ชายบนเตียงได้ยินดังนั้นก็พยุงตัวลุกขึ้นนั่ง “หลายปีมานี้เป็นพ่อกับแม่ต่างหากที่เป็นตัวถ่วงเจ้า เมื่อสามปีก่อนตอนที่อาจารย์โจวถูกใจและอยากรับเจ้าเป็นศิษย์ เจ้าก็ควรจะไปกับเขา เป็นเพราะโรคภัยไข้เจ็บของพ่อแท้ๆ ที่ทำให้เจ้าต้องเสียเวลาไปถึงสามปี พ่อได้ยินมาว่ายิ่งอายุมาก การฝึกวรยุทธ์ก็จะยิ่งก้าวหน้าช้า ถึงเวลาที่เจ้าต้องไปแล้วล่ะ”

“ข้า...”

“จงตั้งใจฝึกวรยุทธ์ให้ดี รอจนเจ้าสำเร็จวิชา ค่อยกลับมาเยี่ยมบ้านอย่างสง่าผ่าเผย พ่อกับแม่จะรอเจ้าอยู่ที่นี่นะ”

ถึงตอนนี้ ลู่จิ่งในร่างนี้ก็พูดอะไรไม่ออกอีกแล้ว ทำได้เพียงโขกศีรษะลงบนพื้นอย่างแรงสามครั้ง ก่อนจะหันหลังเดินออกจากกระท่อมหญ้าไป

ทว่าลู่จิ่งเพิ่งเดินออกจากประตูไปได้ไม่ถึงสองก้าว วินาทีต่อมาภาพตรงหน้าก็มืดดับลงอีกครั้ง เมื่อลืมตาขึ้นมา เขาก็พบว่าตนเองกำลังยืนทำท่าม้าขี่ (จ้านจวง) อยู่ในลานกว้างแห่งหนึ่ง

แดดยามเที่ยงวันร้อนแรงแผดเผา จนเขาแทบจะลืมตาไม่ขึ้น

เหงื่อผุดซึมออกจากรูขุมขน ทว่ายังไม่ทันได้หยดลงมาก็ถูกความร้อนระเหยไปเสียก่อน ทิ้งไว้เพียงคราบเกลือเกาะติดอยู่ตามร่างกาย ทำให้รู้สึกไม่สบายตัวอย่างยิ่ง

และร่างกายของเขาก็เริ่มโงนเงนไปมาแล้ว

ในเวลานี้ ชายอ้วนหน้าแดงที่เต็มไปด้วยไขมันซึ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้ไท่ซือตรงหน้าเขา ก็เอ่ยปากขึ้นพร้อมกับกินหยางเหมย (เบย์เบอร์รี่) แช่แข็งไปด้วย

“อยากจะฝึกวิชาให้เก่งกาจ ก็ต้องทุ่มเทอย่างหนัก! ในใจพวกเจ้าต้องมีแรงฮึดสู้เสียก่อน! พรสวรรค์ของตัวเองก็สู้คนอื่นเขาไม่ได้ ที่บ้านก็ไม่ได้ร่ำรวยเหมือนเขา เส้นสายในยุทธภพก็ไม่มี แล้วแบบนี้ต่อไปจะเอาดีได้อย่างไร?”

เขาถ่มเมล็ดผลไม้ในปากทิ้ง แค่นเสียงเย็นชา ทันใดนั้นก็ตบโต๊ะดังปัง แล้วตวาดลั่น “พวกเจ้าต้องสู้! ต่อให้มีโอกาสก้าวหน้าเพียงแค่นิดเดียว ก็ต้องสู้ยิบตาเพื่อคว้ามันมาให้ได้! นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ในสายตาพวกเจ้าต้องมีแต่เรื่องฝึกวรยุทธ์เท่านั้น! ทุ่มเทให้สุดกำลัง นี่คือสิ่งที่จะเป็นรากฐานให้พวกเจ้าหยัดยืนในยุทธภพได้ในวันข้างหน้า!”

ลู่จิ่งกะพริบตา รู้สึกเหมือนว่าตัวเองจะเข้าใจอะไรบางอย่างแล้ว

และหลังจากนั้นฉากก็เปลี่ยนไปเรื่อยๆ ...

หลังจากผ่านการฝึกฝนสุดโหดที่คนทั่วไปยากจะจินตนาการถึง ลู่จิ่งก็ก้าวเข้าสู่ระดับสามในวัยยี่สิบแปดปี เขาอำลาอาจารย์ร่างอ้วน แล้วออกไปท่องยุทธภพ จนพอจะสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองได้บ้าง

เพียงแต่ตอนนั้นบิดาของเขาได้จากไปแล้ว โชคดีที่ลู่จิ่งได้รับมารดามาอยู่ด้วยกัน อีกทั้งยังได้พบกับหญิงสาวที่รักเขา ซื้อบ้านในเมือง และแต่งงานสร้างครอบครัว

ชีวิตความเป็นอยู่ดีกว่าเมื่อก่อนมาก เพียงแต่สำนักที่ลู่จิ่งสังกัดอยู่ กับอีกสำนักหนึ่งในเมือง มักจะไม่ลงรอยกัน ทั้งสองฝ่ายมักจะปะทะกันบ่อยครั้ง ทำให้สูญเสียกำลังคนไปไม่น้อย

กอปรกับลู่จิ่งยังคงจดจำคำสอนของอาจารย์ร่างอ้วนได้ขึ้นใจ จึงยังคงฝึกฝนวรยุทธ์อย่างหนักทุกวันไม่เคยขาด

ทว่าอาจเป็นเพราะเขาทุ่มเทให้กับการฝึกวรยุทธ์มากเกินไป ความสัมพันธ์ฉันท์สามีภรรยาที่เดิมทีเคยดีงาม ก็เริ่มจืดจางลงเมื่อเวลาผ่านไป ประจวบเหมาะกับที่ลู่จิ่งถูกยอดฝีมือท่านหนึ่งในสำนักถูกใจเข้า อยากจะพาเขาเดินทางไกลไปด้วยกัน เพื่อให้เขาช่วยทำงานและถือโอกาสชี้แนะวิชาให้

ลู่จิ่งไม่สนใจคำคัดค้านของภรรยา และตอบตกลงไปในทันที

ทว่าใครจะคาดคิดว่าการจากไปครั้งนี้จะกินเวลายาวนานถึงเจ็ดปี

ระหว่างทางพวกเขาสองคนประสบอุบัติเหตุ ยอดฝีมือผู้นั้นเสียชีวิตคาที่ ส่วนลู่จิ่งก็ถูกคนไล่ล่าสังหารมาตลอดทาง เขาไม่กล้ากลับบ้าน เพราะกลัวว่าจะชักนำศัตรูไปหาแม่ ภรรยา และลูก จึงทำได้เพียงหนีไปทางด่านนอก (นอกกำแพงเมืองจีน)

เขาหลบซ่อนตัวอยู่ทางด่านนอก ผ่านการต่อสู้อันยากลำบากมาหลายครั้ง ในที่สุดก็แกล้งตายจนหนีรอดมาได้ แต่ก็ต้องปกปิดชื่อแซ่ จนกระทั่งได้รับวาสนาครั้งใหญ่ ระดับวรยุทธ์ทะลวงเข้าสู่ระดับสอง สังหารศัตรูได้ ในที่สุดก็สามารถเดินทางกลับบ้านได้

แต่พอถึงบ้านถึงได้รู้ว่า สำนักที่เขาเคยสังกัดอยู่ถูกสำนักคู่แค้นทำลายไปตั้งแต่เมื่อสองปีก่อน ภรรยาและแม่ของเขาก็ถูกศัตรูคู่อาฆาตในสำนักฝ่ายตรงข้ามสังหารไปแล้ว ส่วนลูกชายคนเดียวก็หายสาบสูญไป

จากนั้นลู่จิ่งก็ไปตามหาสหายร่วมเป็นร่วมตายคนหนึ่ง แล้วร่วมมือกันล้างแค้นครอบครัวศัตรูคู่อาฆาตผู้นั้น

เมื่อแก้แค้นสำเร็จ ก็ประจวบเหมาะกับที่มีข่าวลือในยุทธภพว่ามียอดวรยุทธ์ปรากฏขึ้น

ทั้งสองคนต่างก็สนใจ จึงรีบรุดไปตามหายอดวรยุทธ์นั้น เดิมทีไม่ได้คาดหวังอะไรมากนัก ทว่าคาดไม่ถึงว่าพวกเขาจะค้นพบยอดวรยุทธ์เล่มนั้นจริงๆ ในสถานที่ที่ทุกคนมองข้ามไป

ทว่ายอดวรยุทธ์เล่มนี้กลับทำให้สหายร่วมเป็นร่วมตายทั้งสองคนต้องแตกหักกัน หลังจากการต่อสู้อันดุเดือด ลู่จิ่งก็เป็นผู้ชนะคนสุดท้ายและได้ครอบครองคัมภีร์ลับเล่มนั้น

ทว่าในเวลานี้ลู่จิ่งกลับได้ข่าวคราวของลูกชายเข้าพอดี เขาอยากจะออกเดินทางไปตามหา ทว่าก็ไม่อาจต้านทานมนต์เสน่ห์ของยอดวรยุทธ์ได้ สุดท้ายจึงตัดสินใจว่าจะฝึกวรยุทธ์ก่อนสักหนึ่งเดือน แล้วค่อยไปตามหาลูก คิดว่าคงไม่สายเกินไป

ทว่าเขากลับคาดไม่ถึงว่า ยอดวรยุทธ์เล่มนั้นจะมีความซับซ้อนและเข้าใจยากเป็นอย่างยิ่ง เวลาผ่านไปหนึ่งเดือน ลู่จิ่งเพิ่งจะเข้าใจเพียงผิวเผินเท่านั้น เขาจึงตัดสินใจอ่านต่ออีกหนึ่งเดือน

ผ่านไปอีกหนึ่งเดือน แม้ลู่จิ่งจะยังคงไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ ทว่าสิ่งที่ได้รับกลับมากกว่าครั้งแรกที่อ่านมากมายนัก เขารู้สึกเพียงว่าปัญหาที่เคยรบกวนจิตใจเขามาตลอดหลายข้อได้รับการแก้ไขจนกระจ่างแจ้ง และด้วยเหตุนี้เขาจึงหลงใหลและหมกมุ่นอยู่กับมันอย่างถอนตัวไม่ขึ้น

ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจกลับไปยังกระท่อมหญ้าที่ตนเองถือกำเนิดขึ้น เพื่อศึกษาคัมภีร์ลับเล่มนั้นอย่างตั้งใจ

เวลาผ่านไปยี่สิบปีอย่างรวดเร็ว เมื่อลู่จิ่งเข้าใจเคล็ดวิชามากขึ้นเรื่อยๆ ความก้าวหน้าด้านกำลังภายในของเขาก็ยิ่งรวดเร็วขึ้น จนกระทั่งก้าวเข้าสู่ระดับหนึ่งได้สำเร็จ ทว่าเมื่อถึงตอนนั้น เขาก็กลายเป็นชายชราผมหงอกขาวไปแล้ว

และประโยคสุดท้ายในคัมภีร์ เขาก็ยังคงตีความไม่ออกเสียที

ลู่จิ่งครุ่นคิดอย่างหนักทุกวันจนกินไม่ได้นอนไม่หลับ

เดิมทียอดฝีมือระดับหนึ่งน่าจะมีร่างกายแข็งแรง ปราศจากโรคภัยไข้เจ็บ ทว่าลู่จิ่งกลับหมกมุ่นอยู่กับการศึกษาคัมภีร์มากเกินไป ใช้ความคิดอย่างหนักหน่วง จนท้ายที่สุดร่างกายก็ทรุดโทรมลงจนถึงขีดสุด

ในที่สุดเขาก็กระอักเลือดคำใหญ่ออกมารดลงบนคัมภีร์เล่มนั้น

และร่างของลู่จิ่งก็ล้มลงอย่างช้าๆ

............

นี่คงจะเป็นฉากคัตซีน ที่ยาวที่สุดเท่าที่ลู่จิ่งเคยดูมาในชีวิตนี้แล้ว มันแทบจะครอบคลุมเรื่องราวชีวิตทั้งชีวิตของคนคนหนึ่งเลยทีเดียว

จนกระทั่งคนผู้นั้นล้มลง ภาพตรงหน้าเขาก็มืดดับไปตาม

และเมื่อลืมตาขึ้นมา เขาก็กลับมาอยู่ที่หน้ากระท่อมหญ้าหลังนั้นอีกครั้ง ทว่าครั้งนี้ เขาสามารถกลับมาควบคุมร่างกายของตนเองได้แล้ว และไม่ได้อยู่ในร่างของคนผู้นั้นอีกต่อไป

ลู่จิ่งตรวจสอบร่างกายของตนเอง ยังไม่ทันได้ทำอะไร ประตูกระท่อมหญ้าตรงหน้าก็เปิดออกเองเสียแล้ว

[จบแล้ว]