บทที่ 34 - ความโศกเศร้า

บทที่ 34 - ความโศกเศร้า

ท่าอากาศยานนานาชาติถูกปกคลุมไปด้วยความเงียบสงัดและโศกเศร้า บรรยากาศแห่งความอาลัยอาวรณ์แผ่ขยายออกไปไกลนับสิบสิบลี้

พวกเซี่ยหมิงเจิ้งเซถลาแทบจะล้มทั้งยืน แววตาเลื่อนลอย บนใบหน้าเต็มไปด้วยความโศกเศร้าและไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่เห็น

"อัญเชิญดวงวิญญาณ~"

"ปู๊น——"

เรือรบทั้งเก้าลำเปิดหวูดพร้อมกัน เสียงโหยหวนดังกึกก้องทะลุชั้นเมฆ

จากประตูยานกว่า 100 บานของยานรบคุนเผิง กระดาษเงินกระดาษทองถูกโปรยปรายลงมาราวกับหิมะ ทหารทั้งสามหมื่นนายชูธงวิญญาณขึ้นเหนือหัว หันหน้าไปทางทิศตะวันตก ธงกองทัพสีแดงฉานกว่าร้อยผืนปรากฏขึ้นที่หน้าประตูยาน

"ลมเหนือพัดพา... ดอกอ้อปลิวว่อนดั่งหิมะโปรยปราย วีรชนออกศึก... หลั่งเลือดชโลมแดนไกล..."

ท่ามกลางสายฝนกระดาษเงินกระดาษทอง และเบื้องหลังธงกองทัพสีแดงฉาน โลงน้ำแข็งสีขาวบริสุทธิ์ที่คลุมด้วยธงกองทัพค่อยๆ ถูกแบกออกมา เหล่าทหารผู้แบกโลงต่างมีสีหน้าเศร้าหมองและก้าวเดินออกมาจากประตูยานอย่างเชื่องช้า

ที่หน้าประตูยานหลักของยานคุนเผิง เจียงเจาฉือร้องเพลงไว้อาลัยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ ในมือประคองถาดอย่างระมัดระวัง ค่อยๆ เดินตามหลังธงกองทัพออกมา

ในถาดนั้น คือทวนหนักที่หักเป็นหลายท่อน บนตัวทวนเต็มไปด้วยรอยบิ่นและคราบเลือดที่แห้งกรัง

ด้านหลังของเธอ มีนายทหารระดับสูงแปดนายในชุดเต็มยศกำลังแบกโลงน้ำแข็งตามมา

ภายในโลงน้ำแข็งนั้น คือร่างของลู่ฉางเหอที่เต็มไปด้วยบาดแผล นอนสงบนิ่งอยู่ภายใน

ท้องฟ้าอึมครึม ไม่รู้ว่าหิมะเริ่มโปรยปรายลงมาตั้งแต่เมื่อไหร่ เกล็ดหิมะตกลงมาเกาะบนธงกองทัพสีแดงสดทีละหยดๆ

"ไม่~"

พวกเซี่ยหมิงเจิ้งเบิกตากว้างจนแทบจะถลนออกมา ดวงตาแดงก่ำเต็มไปด้วยน้ำตา

"เป็นไปไม่ได้ เขาจะตายได้ยังไง เขาจะพลีชีพในสนามรบได้ยังไง..."

เจียงอู่น้ำตานองหน้า เดินโซเซตรงเข้าไปหาโลงน้ำแข็งของลู่ฉางเหอ

คนอื่นๆ เองก็ไม่อยากจะเชื่อเช่นกัน พวกเขาเดินตามไปที่โลงน้ำแข็งด้วยความเศร้าโศก

เจียงอู่เดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าเจียงเจาฉือ ร่างกายของเขาสั่นสะท้านเมื่อมองดูทวนที่หักเป็นท่อนๆ มือเหี่ยวย่นอยากจะเอื้อมไปสัมผัสแต่ก็ไม่กล้า

"มันไม่ควรจะเป็นแบบนี้..."

นายพลเฒ่าเจ็บปวดรวดร้าว เขาเดินอ้อมเจียงเจาฉือไปที่ข้างโลงน้ำแข็ง มองดูลู่ฉางเหอที่นอนสงบนิ่งอยู่ข้างในพลางส่ายหน้าไปมา ไม่ยอมรับความจริงว่าเขาได้ตายไปแล้ว

"หลบไป..."

เจียงอู่ผลักนายทหารที่แบกโลงอยู่ด้านซ้ายหน้าออก แล้วเข้าไปรับหน้าที่แทนด้วยความโศกเศร้า

เมื่อนึกถึงเรื่องราวในอดีต ยอดมนุษย์ระดับปราณวิญญาณผู้นี้ก็ร้องไห้ออกมาอย่างไม่อายใคร

ปีนั้น มีเด็กหนุ่มบ้าบิ่นคนหนึ่ง บุกเดี่ยวเข้ามาในเต็นท์แม่ทัพ แล้วพูดจาโอหังไม่เจียมตัวว่า "ท่านแม่ทัพ ข้ามีวิธีขับไล่ข้าศึก..."

ตั้งแต่นั้นมา ดาวรุ่งดวงใหม่ก็ถือกำเนิดขึ้น

เขาสร้างความสงบภายในประเทศ แล้วค่อยออกไปปกป้องชายแดน เขาสร้างปาฏิหาริย์ที่คนรุ่นก่อนทำไม่ได้ครั้งแล้วครั้งเล่า มอบความสงบสุขให้แก่ประเทศชาตินานถึง 50 ปี

ทุกครั้งที่พูดถึงเรื่องนี้ เจียงอู่มักจะพูดด้วยความภาคภูมิใจเสมอว่า: ดูสิ ลูกศิษย์ของฉันคนนี้เก่งไม่เบาเลยใช่ไหมล่ะ

แต่เบื้องหลังเกียรติยศเหล่านั้น คือบาดแผลเต็มตัวของเขา

ทุกครั้งที่กลับมาจากสงคราม ชุดเกราะของเขาจะต้องอาบไปด้วยเลือด ทั้งเลือดของศัตรูและเลือดของเขาเอง

เมื่อเผชิญกับบาดแผลบนร่างกาย เขามักจะหัวเราะและบอกว่า การใช้เลือดไม่กี่หยดแลกกับความสงบสุขของประเทศชาตินั้นคุ้มค่ามาก แล้วเขาก็จะทุ่มเทให้กับการต่อสู้ครั้งต่อไปทันที

ต่อมา เขาก็แต่งงาน

ทุกคนนึกว่าเขาจะทำตัวสงบเสงี่ยมขึ้นบ้าง แต่กลายเป็นว่า คืนวันแต่งงาน เขากลับพาเจ้าสาวพุ่งตรงไปยังสนามรบเฉยเลย

หลังจบศึก ถึงได้เห็นว่าซากสัตว์อสูรที่เขาฆ่า ถูกเอามาเรียงเป็นรูปหัวใจ

ที่แท้ไอ้ทึ่มคนนี้ก็โรแมนติกเป็นเหมือนกัน มีความรู้สึกเหมือนคนปกติทั่วไป

เพียงแต่ความยากลำบากในวัยเด็ก ทำให้เขาเป็นผู้ใหญ่เกินวัย เขามักจะบอกเสมอว่า ตัวเองเคยเปียกฝนมาก่อน เลยรู้ว่ามันทรมานแค่ไหน เขาจึงอยากจะกางร่มให้ทุกคน เพื่อบังลมบังฝนให้

แต่แล้วใครล่ะ ที่เป็นคนกางร่มบังฝนให้เขา?

วัยเด็กที่โดดเดี่ยวอ้างว้าง วัยหนุ่มที่ต้องต่อสู้อย่างโดดเดี่ยว... จนกระทั่งได้พบกับคนที่รัก แต่ก็มีความสุขอยู่ด้วยกันได้ไม่กี่วัน

ตอนที่กู้จือโหรวกำลังจะคลอดลูก เขาที่เป็นสามีกลับไม่ได้อยู่เคียงข้าง เพราะมีคำสั่งด่วนเรียกตัวเขาไปที่กำแพงเมือง

เขาต่อสู้อาบเลือดกับแปดราชันแห่งเผ่าสัตว์อสูรถึงเจ็ดวันเจ็ดคืน จนสามารถปกป้องชายแดนไว้ได้สำเร็จ ไม่ยอมให้ครอบครัวไหนต้องได้รับอันตราย

แต่ทว่า...

คลื่นสัตว์อสูรถูกหยุดไว้ได้ แต่ครอบครัวของเขากลับพังทลาย

เขากลับมาโดดเดี่ยวอ้างว้างเหมือนตอนเด็กอีกครั้ง...

"อ๊าก..."

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เจียงอู่ก็รู้สึกปวดใจเหมือนโดนมีดกรีด ทรมานแทบขาดใจ

สวรรค์ช่างโหดร้ายนัก ทำไมถึงไม่ยอมปล่อยเขาไปเสียที?

เซี่ยหมิงเจิ้ง, หลี่ชิว, ลวี่ฟาง และคนอื่นๆ อีกเจ็ดคน เข้าไปรับหน้าที่แบกโลงแทนเหล่านายทหาร พวกเขาแบกโลงน้ำแข็งแต่ละมุมเดินไปข้างหน้าด้วยความเศร้าโศก

ผ้าขาวประดับงานศพปลิวไสวไปไกลนับสิบลี้ หิมะโปรยปรายปกคลุมไปทั่วอาณาบริเวณ

ตามหลังโลงน้ำแข็งของลู่ฉางเหอมา คือโลงน้ำแข็งอีกกว่าแสนโลงที่ค่อยๆ เคลื่อนตามมาติดๆ

ภายในโลงน้ำแข็งเหล่านั้น บ้างก็เป็นร่างของทหารที่เต็มไปด้วยบาดแผล บ้างก็เป็นเพียงเศษซากชิ้นส่วนที่ไม่สมบูรณ์ บ้างก็ว่างเปล่า มีเพียงอาวุธประจำกายวางไว้แทนตัว

และบางโลง... ไม่มีแม้แต่อาวุธ มีเพียงของใช้ส่วนตัวก่อนตายวางเอาไว้แทน

กล้องถ่ายทอดสดซูมภาพไปที่โลงน้ำแข็งโลงหนึ่ง ภายในโลงไม่มีของอะไรมากมาย มีเพียงกรอบรูปกรอบเดียว

ในรูปคือชายหนุ่มกับหญิงวัยกลางคนถ่ายรูปคู่กัน

ด้านหลังรูปมีข้อความเขียนไว้ว่า: ขอให้แม่สุขภาพแข็งแรง อายุยืนยาว!

"เปลี่ยนชุด!"

เจ้าหน้าที่พิธีการดวงตาแดงก่ำ กัดฟันข่มความเศร้าสั่งให้ทหารกองเกียรติยศเปลี่ยนชุด

"พรึ่บ~"

ทหารกองเกียรติยศที่มาต้อนรับทหารกล้า ต่างติดดอกไม้สีขาวที่หน้าอกพร้อมกัน และเปลี่ยนธงกองทัพในมือเป็นธงวิญญาณสีขาว

ตัวแทนทหารและประชาชนนับแสนคนที่มาร่วมงาน ต่างก็มีสีหน้าเศร้าสลด พวกเขาถอดหมวกและก้มหัวไว้อาลัยแด่เหล่าทหารกล้าที่เสียชีวิต

ผู้ชมที่อยู่หน้าจอทั่วประเทศต่างก็หมดความตื่นเต้นยินดี ทุกคนยืนสงบนิ่งเพื่อไว้อาลัยเช่นกัน

ที่ลานตากข้าว

หวังเป่ากั๋วร้องไห้โฮ มองดูโลงน้ำแข็งในหน้าจอด้วยความเศร้าเสียใจอย่างสุดซึ้ง ความเจ็บปวดของเขาไม่ได้น้อยไปกว่าพวกเซี่ยหมิงเจิ้งเลย

เด็กๆ ที่เคยววิ่งเล่นส่งเสียงดัง ตอนนี้ต่างเกาะขาผู้ใหญ่ไว้แน่น ปากเบะมองดูภาพในหน้าจอ

พวกเขายังเด็กเกินกว่าจะเข้าใจเรื่องทั้งหมด แต่บรรยากาศแห่งความโศกเศร้านี้ก็ซึมซาบเข้าไปในจิตใจของพวกเขาอย่างลึกซึ้ง

ลู่อันมีสีหน้าเคร่งขรึม

ไม่รู้ทำไม พอได้เห็นลู่ฉางเหอในโลงน้ำแข็ง เขาก็รู้สึกปวดใจอย่างบอกไม่ถูก น้ำตาไหลออกมาจากหางตาโดยไม่รู้ตัว ราวกับว่ามีสิ่งสำคัญบางอย่างในชีวิตได้หลุดลอยไป

"ยิงสลุต~"

ที่ท่าอากาศยาน ปืนใหญ่ยิงสลุตขึ้นสู่ท้องฟ้า ระเบิดเสียงดังสนั่นท่ามกลางหิมะที่โปรยปราย

เสียงดังกึกก้องกังวานไปทั่ว แต่นี่ไม่ใช่เพลงแห่งชัยชนะเพื่อต้อนรับการกลับมาของกองทัพ หากแต่เป็นเสียงร่ำไห้ของแผ่นดิน เป็นบาดแผลของชนชาติ

สถานบันเทิงปิดทำการ โรงงานทุกแห่งหยุดงาน โรงเรียนทุกแห่งงดการเรียนการสอน เสียงสัญญาณเตือนภัยดังระงมไปทั่วเมือง...

บนถนนจูเชว่เมืองลั่วอัน ไม่รู้ว่ารถยนต์หายไปตั้งแต่เมื่อไหร่ สองข้างทางเริ่มมีผู้คนทยอยออกมายืนรอ

ที่จัตุรัสลั่วอัน ธงชาติถูกลดระดับลงครึ่งเสา พวงมาลาที่หน้าอนุสาวรีย์ถูกเปลี่ยนเป็นดอกเบญจมาศสีเหลือง

ขบวนรถบรรทุกทหารแล่นไปตามถนนอย่างเป็นระเบียบ รถทุกคันผูกดอกไม้สีขาวที่หน้ารถ และติดป้ายผ้าไว้อาลัยที่ด้านข้าง มุ่งหน้าไปยังท่าอากาศยานเพื่อรับสหายศึกกลับบ้าน

ลมหนาวพัดโชย หิมะยังคงโปรยปรายลงมาไม่หยุด

วีรชนผู้กล้านับแสนนาย ได้รับการคุ้มกันจากสหายศึก นั่งรถกลับบ้าน

พวกเขา... ตอนไปคือเด็กหนุ่มวัยใส แต่ตอนกลับมาเหลือเพียงวิญญาณวีรบุรุษ