บทที่ 24 - เมล็ดพันธุ์ข้าวเสินหนง

บทที่ 24 - เมล็ดพันธุ์ข้าวเสินหนง

เมื่อชาวบ้านได้เงิน 'ปันผล' จากลู่อันไปเมื่อหลายวันก่อน ก็กะว่าจะเข้าอำเภอไปซื้อข้าวของเครื่องใช้หรือไม่ก็เอาเงินไปฝากธนาคาร

รถบรรทุกแล่นโคลงเคลงไปตามทาง ถนนระยะทางแค่ 30 กิโลเมตร แต่กลับใช้เวลาเดินทางเกือบสองชั่วโมง

เมื่อมาถึงตัวอำเภอ ลู่อันก็ขับรถไปจอดที่ตลาดสด ซึ่งเป็นสถานที่ที่ชาวบ้านชอบมากันมากที่สุด พร้อมกับนัดแนะว่าให้มารวมตัวกันตอนบ่าย 3 โมงเพื่อกลับหมู่บ้าน

จากนั้น เขาก็ได้รับเงินแบงก์ 5 เหมากับเหรียญ 1 หยวนมาปึกใหญ่

เขาไม่ได้อยากรับไว้เลย

แต่ชาวบ้านยืนกรานว่า ถ้าไม่ยอมรับเงิน พวกเขาจะเดินเท้ากลับหมู่บ้านเอง

"กริ๊งๆๆ..."

ในขณะที่ลู่อันกำลังคิดว่าจะไปหาซื้อเมล็ดพันธุ์ข้าวที่ไหนดี มือถือในกระเป๋าก็ดังขึ้น เป็นสายจากหวังอู่นั่นเอง

"ฮัลโหล ผู้กำกับหวัง"

"รางวัลส่งมาแล้วเหรอครับ?"

"ไม่ต้องเอามาให้หรอกครับ ผมอยู่ในอำเภอพอดี เดี๋ยวผมแวะไปเอาเอง"

เมื่อวางสาย ลู่อันถึงได้รู้ว่ารางวัลตอบแทนเรื่องที่เขาช่วยฆ่าเสือถูกส่งมาแล้ว หวังอู่เลยกะจะเอาไปให้ที่หมู่บ้านจู๋ซี

สิบกว่านาทีต่อมา รถบรรทุกสีแดงก็มาจอดเทียบหน้ากองกำลังความมั่นคง

ทันทีที่เห็นหน้าหวังอู่ ลู่อันก็สัมผัสได้ถึงรังสีความน้อยอกน้อยใจแผ่ซ่านออกมา ราวกับสาวน้อยที่โดนชายคนรักหักอกมาหมาดๆ

"อะไรกันเนี่ย ทำหน้าแบบนี้หมายความว่าไง?"

"เฮ้อ~"

หวังอู่ถอนหายใจยาว ก่อนจะหยิบแก้วสังกะสีมารินน้ำร้อนให้ลู่อัน

"นายบอกมาสิว่ากองกำลังความมั่นคงของฉันมันไม่ดียังไง ทำไมนายถึงไม่อยากมา?"

หวังอู่ระบายความอัดอั้นตันใจออกมา กองกำลังความมั่นคงไม่ดีตรงไหน เขาพร้อมจะปรับปรุง!!!

"เงินเดือนน้อย~" ลู่อันก้มหน้าจิบน้ำร้อนแล้วตอบเสียงเรียบ

ความหมายก็ชัดเจนอยู่แล้ว

ก็คุณมันจนไง ผมเลยไม่อยากอยู่ด้วย!

"..."

บรรยากาศในห้องทำงานเงียบกริบ หวังอู่ถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

ถ้าเทียบกับแผนกเกษตรวิญญาณ เงินเดือนของกองกำลังความมั่นคงก็ถือว่าน้อยกว่าจริงๆ แหละ

แต่นั่นมันก็เพราะงบประมาณมีจำกัด จะให้ขึ้นเงินเดือนเยอะๆ ได้ยังไง

อีกอย่าง... 1,200 หยวนมันก็ไม่ได้น้อยสักหน่อย

"ตอนนี้ผมได้เงินเดือน 2,700 แถมยังมีค่าคอมมิชชันอีกด้วยนะ"

ลู่อันพูดเสริมอีกประโยค เหมือนเอามีดแทงเข้ากลางอกหวังอู่อย่างจัง

2,700... เงินเดือนสูงลิบลิ่วจนน่ากลัว

แล้วตัวเขาที่เป็นผู้กำกับล่ะ ได้เงินเดือนเท่าไหร่?

1,800 เองนะโว้ย...

"ครืด~"

หวังอู่ดึงลิ้นชักโต๊ะทำงานออก แล้วหยิบใบประกาศเกียรติคุณ... พร้อมกับเงินรางวัล 100 หยวนที่เบื้องบนมอบให้ออกมา

เขายื่นของพวกนั้นไปตรงหน้าลู่อัน "เรื่องอื่นฉันจะไม่พูดแล้วนะ แต่พี่มีเรื่องอยากจะขอร้องนายหน่อย"

ลู่อันมองของบนโต๊ะ แล้วหยิบมันยัดใส่กระเป๋าอย่างแนบเนียน

อันหนึ่งคือเกียรติยศ ส่วนอีกอันคือเงิน เขาไม่เกรงใจหรอกนะ!

"คุณคงไม่ได้จะให้ผมไปสู้กับสัตว์อสูรหรอกนะ ถ้าเป็นงานแบบนั้น ผมไม่เอาด้วยหรอก"

ตอนนี้ลู่อันยังไม่แน่ใจเรื่องความเร็วในการอัปเลเวลของตัวเอง และต่อให้แน่ใจ เขาก็ไม่กล้ารับปากมั่วซั่วอยู่ดี

ถ้าแสดงฝีมือเก่งกาจเกินไป แล้วเบื้องบนสั่งย้ายเขาไปอยู่กองทัพหลักล่ะจะทำยังไง แล้วเขาจะเอาเวลาที่ไหนไปทำนา ถ้าไม่ได้ทำนา เขาก็ไม่เก่งขึ้นสิ?

มันมีความย้อนแย้งอยู่ในตัวมันเองอยู่นะ

"ไม่ใช่แบบนั้นหรอกน่า กองกำลังของเรามีคนจำกัด เวลาที่มีเหตุฉุกเฉินรับมือไม่ไหว นายพอจะมาช่วยพวกเราหน่อยได้ไหม อย่างเช่นเวลาเจอสัตว์อสูรสัมผัสวิญญาณอะไรพวกนี้น่ะ"

กว่าอำเภออันจะมีนักสู้หลิงอู่ยอมอยู่ประจำการสักคน หวังอู่ย่อมไม่ยอมปล่อยให้เขาไปเสี่ยงอันตรายหรอก

ถ้านักสู้หลิงอู่ลดลงไปสักคน กองกำลังของอำเภออันก็จะอ่อนแอลงไปอีก แล้วสุดท้ายคนที่เดือดร้อนก็คือประชาชนทั้งอำเภอนั่นแหละ

ลู่อันคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า "ถ้าตอนว่างๆ ก็พอช่วยได้ครับ แต่ถ้าช่วงทำนาคงไม่ได้นะ"

เมื่อรับปากแล้ว เขาก็ถามต่อ "คุณรู้เรื่องระดับของนาวิญญาณไหม?"

หวังอู่ชะงักไปนิดนึง ก่อนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ "นี่อย่าบอกนะว่านาวิญญาณของนาย... เป็นระดับฟานน่ะ"

"ฮี่ฮี่... ด้วยความรู้เท่าไม่ถึงการณ์ ผมก็เลยไปดัดแปลงมันนิดหน่อย แล้วทายสิว่าเกิดอะไรขึ้น... มันอัปเกรดจากระดับรกร้างเป็นระดับฟาน ขั้นต่ำ เฉยเลย..." ลู่อันพูดด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจสุดๆ

"..."

หวังอู่ไม่อยากจะพูดอะไรต่อเลย ไอ้เด็กนี่มันจะดวงดีเกินไปแล้วมั้ง?

ตอนแรกก็ปลุกพลังล้มเหลว แต่หลังจากนั้นก็ดันได้รับพรสวรรค์ระดับฟานมาเฉยเลย

จากนั้นก็เพราะความรู้เท่าไม่ถึงการณ์ ไปดัดแปลงนาวิญญาณเข้า แต่กลับกลายเป็นว่าทำให้มันอัปเกรดระดับได้ซะงั้น

เรื่องเหลือเชื่อที่แทบจะไม่มีทางเกิดขึ้นได้ กลับมาเกิดขึ้นกับไอ้เด็กนี่พร้อมกันถึงสองเรื่อง

"นายกลับไปเถอะ นายกับฉันคงไม่มีวาสนาต่อกันจริงๆ..."

หวังอู่โบกมือไล่

การดัดแปลงนาวิญญาณด้วยฝีมือมนุษย์จนสำเร็จ นี่มันเคสแรกของโลกเลยนะเว้ย

แผนกเกษตรวิญญาณไม่มีทางปล่อยตัวเขาไปแน่ เผลอๆ คงยกให้เขาเป็นสมบัติล้ำค่าของหน่วยงานไปแล้วด้วยซ้ำ

มุมปากของลู่อันกระตุกยิกๆ อะไรคือไม่มีวาสนาต่อกัน ฟังดูเหมือนพวกผิดหวังในความรักเลยแฮะ

ออกจากกองกำลังความมั่นคง ลู่อันก็ตรงดิ่งไปที่ร้านขายเมล็ดพันธุ์

"น้องชาย อยากได้พันธุ์ข้าวแบบไหนล่ะ?" เถ้าแก่เดินเข้ามาถามด้วยรอยยิ้ม

"มีแบบไหนที่เหมาะจะปลูกในนาวิญญาณบ้างครับ?"

ลู่อันเกิดและโตที่ชนบทก็จริง แต่เขาออกจากหมู่บ้านไปตั้งแต่เด็ก ก็เลยไม่ค่อยรู้เรื่องพันธุ์ข้าวว่าพันธุ์ไหนทนปุ๋ยทนล้ม และให้ผลผลิตสูงบ้าง

เถ้าแก่ชะงักไปนิดนึง ก่อนที่สีหน้าจะเปลี่ยนเป็นตกใจ

"เมื่อกี้นายถามหาเมล็ดพันธุ์ข้าววิญญาณเหรอ?"

"ใช่ครับ"

"น้องชายเป็นคนดูแลนาวิญญาณเหรอ?"

"ใช่ครับ"

เถ้าแก่ไม่ค่อยอยากจะเชื่อคำพูดของลู่อันเท่าไหร่ คนดูแลนาวิญญาณบ้าอะไรจะมาหาซื้อเมล็ดพันธุ์ข้าวในร้านขายเมล็ดพันธุ์ธรรมดาๆ แบบนี้?

"เถ้าแก่ ทำหน้าแบบนั้นหมายความว่าไง ไม่เชื่อผมเหรอ?" ลู่อันถามด้วยความงุนงง

"เฮ้อ~"

เถ้าแก่ถอนหายใจ เอาเถอะ ดูจากหน้าตาซื่อๆ บื้อๆ แบบนี้ สงสัยคงเพิ่งมารับตำแหน่งคนดูแลล่ะมั้ง

"ไอ้น้องชาย นายไม่รู้เหรอว่าเมล็ดพันธุ์ข้าววิญญาณน่ะ เขาต้องไปเบิกที่แผนกเกษตรวิญญาณนู่น?"

"...เอ่อ เพิ่งรู้ครับ~"

ลู่อันหน้าแตกหมอไม่รับเย็บ รีบชิ่งหนีออกมาทันที

เชี่ยเอ๊ย รู้งี้ยอมเสียเวลาอ่านคู่มือการดูแลนาวิญญาณให้จบก็ดีหรอก ทำเรื่องโง่ๆ ลงไปจนได้ ดูปัญญาอ่อนชะมัด

เถ้าแก่มองตามหลังลู่อันที่วิ่งหนีไปพลางหัวเราะเบาๆ ในใจอยากจะด่าว่า 'ยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม ทำงานไม่รอบคอบเอาซะเลย'

แต่ก็ไม่กล้าพูดออกไป ขืนไอ้เด็กนั่นหันกลับมาซัดหน้าเขาสักหมัดสองหมัดจะทำยังไง?

ลู่อันถามทางจนมาถึงฝ่ายพลาธิการอำเภออัน หลังจากลงทะเบียนเสร็จ เจ้าหน้าที่รปภ. ก็ปล่อยให้เขาเข้าไปข้างใน

เมื่อนึกขึ้นได้ว่าจางเปียวไปทำธุระที่มณฑล เขาก็เลยหยิบมือถือขึ้นมาโทรหา

พอจางเปียวรู้ว่าลู่อันจะมาคัดเลือกเมล็ดพันธุ์ข้าว เขาก็สั่งให้คนพาลู่อันไปที่คลังเก็บของ

"ไอ้หนู เมล็ดพันธุ์พวกนี้ดีๆ ทั้งนั้น เอ็งอยากได้พันธุ์ไหนล่ะ?" ลุงหลิว คนเฝ้าคลังเสบียงพูดด้วยสำเนียงท้องถิ่น

"ลุงครับ ผมขอดูก่อนได้ไหม?"

ลู่อันกะพริบตาปริบๆ ถามกลับไป เขาไม่ยอมเสียเปรียบง่ายๆ หรอกนะ

"ฮ่าฮ่า ได้สิ ได้เลย"

ลุงหลิวหัวเราะร่วน เชิญให้ลู่อันเดินดูตามสบาย

สำหรับแผนกเกษตรวิญญาณ เมล็ดพันธุ์ข้าวถือเป็นของที่ไร้ค่าที่สุดแล้ว

ลู่อันเดินไปที่ตะกร้าใส่เมล็ดพันธุ์ แล้วสุ่มหยิบถุงข้าวขึ้นมาดู

"ก็เหมือนๆ กันหมดนี่นา"

หลังจากยืนดูอยู่พักหนึ่ง เขาก็พบว่าเมล็ดพันธุ์ข้าวในถุงมันก็ขนาดเท่าๆ กันหมด มองไม่ออกเลยว่าอันไหนดีอันไหนแย่

[ติ๊ง! ตรวจพบว่าโฮสต์อยู่ในร้านขายเมล็ดพันธุ์ มอบรางวัลคุณสมบัติ · เนตรประเมินร้อยพฤกษา!]

[เนตรประเมินร้อยพฤกษา: สามารถประเมินคุณภาพของพืชหรือเมล็ดพันธุ์ทุกชนิดได้!]

"???"

ลู่อันอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะดีใจจนเนื้อเต้น

ของดีนี่หว่า แบบนี้ปัญหาตรงหน้าก็แก้ได้สบายๆ แล้วสิ

ขวดยาปรากฏขึ้นในหัวตามปกติ พอน้ำยาถูกเทออกมา ลู่อันก็รู้สึกอุ่นวาบที่ดวงตาทั้งสองข้าง

เขาหลับตาลงสักพักแล้วพอลืมตาขึ้นมา ก็พบว่าสภาพแวดล้อมรอบตัวไม่ได้มีอะไรเปลี่ยนไปเลย

แต่พอมองไปที่เมล็ดพันธุ์ข้าวในมือ เขากลับมองทะลุเปลือกข้าวเข้าไปเห็นถึงแก่นแท้ข้างในได้อย่างชัดเจน

แถมเขายังสามารถคาดการณ์การเจริญเติบโตของเมล็ดพันธุ์แต่ละเมล็ดได้อีกด้วย และบนเมล็ดข้าวแต่ละเมล็ดก็มีป้ายแท็กติดไว้ แบ่งเป็น 5 ระดับ ได้แก่: ขั้นต่ำ, คุณภาพดี, เกรดพรีเมียม, สุดยอด, และสมบูรณ์แบบ

"สุดยอดไปเลยเว้ย~"

ลู่อันอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความทึ่ง มีดวงตาคู่นี้อยู่ จะต้องกลัวอะไรว่าจะปลูกข้าววิญญาณผลผลิตสูงๆ ไม่ได้อีกล่ะ?

ลุงหลิวมองไอ้หนุ่มที่กำลังตื่นเต้นดีใจด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

หึหึ... เมล็ดพันธุ์ที่ข้าเป็นคนคัดเลือกเองกับมือ มันจะไปธรรมดาได้ยังไง?

ทีนี้ก็รู้ซึ้งถึงความยอดเยี่ยมของเมล็ดพันธุ์ชั้นดีแล้วสินะ

ไอ้หนุ่มเอ๊ย เอ็งยังมีเรื่องให้ต้องเรียนรู้อีกเยอะนะ

ลู่อันตั้งสติ เมื่อมีความสามารถในการแยกแยะคุณภาพของเมล็ดพันธุ์แล้ว เขาก็ต้องเลือกแต่พวกระดับสมบูรณ์แบบสิ

แต่ว่า... อัตราส่วนของมันค่อนข้างจะน้อยไปหน่อยนะ

อย่างเช่นเมล็ดพันธุ์ถุงนี้ที่อยู่ในมือเขา น้ำหนักประมาณ 5 จิน มีเมล็ดข้าวอยู่ราวๆ แสนกว่าเมล็ด

แต่จำนวนเมล็ดที่มีคุณภาพระดับสมบูรณ์แบบ กลับมีแค่ไม่กี่เมล็ดเท่านั้น

เขาวางมันกลับไปที่เดิม แล้วหยิบอีกถุงขึ้นมาดู

ปรากฏว่าอัตราส่วนก็พอๆ กัน

ภารกิจของระบบคือคัดเลือกเมล็ดพันธุ์คุณภาพดี 500 เมล็ดต่อวัน ซึ่งมันหาได้ง่ายมากๆ แค่ถุงเดียวก็มีเป็นหมื่นๆ เมล็ดแล้ว เอาไปสักสามถุงก็สำเร็จภารกิจได้สบายๆ

แต่เขาไม่ยอมแค่นั้นหรอก เขาต้องหาเมล็ดพันธุ์ระดับสมบูรณ์แบบไปเพาะกล้าให้ได้

เขาวางเมล็ดพันธุ์ถุงนั้นลง แล้วเดินไปดูสายพันธุ์อื่นๆ

แต่ผลลัพธ์ก็ยังไม่เป็นที่น่าพอใจนัก

"นั่นมัน..."

ในขณะที่เขากำลังคิดว่าจะสุ่มๆ โกยไปสักกระสอบนึง สายตาก็เหลือบไปเห็นมุมหนึ่งของโกดังเข้า

ตรงนั้นมีกองเมล็ดพันธุ์ข้าวแบบตักแบ่งขายกองอยู่

"นั่นมันเมล็ดพันธุ์ข้าวโบราณ ผลผลิตมันต่ำมาก ไม่ค่อยมีคนปลูกหรอก" ลุงหลิวอธิบาย

สิ่งที่ลุงหลิวเรียกว่าเมล็ดพันธุ์ข้าวโบราณ แต่ในสายตาของลู่อัน เขากลับเห็นข้อความสี่พยางค์ลอยอยู่

เมล็ดพันธุ์ข้าวเสินหนง!