บทที่ 13 - สังเวยเลือดเหาตัวน้อย

บทที่ 13 - สังเวยเลือดเหาตัวน้อย

ที่มุมหนึ่งใต้ชายคาห้องครัว ลู่อันกำลังถือมีดบาดทะยักฟาดฟันลงไปไม่หยุดยั้ง เห็นเพียงประกายมีดวูบวาบไร้ซึ่งรอยสนิม ท่อนไม้ขนาดเท่าต้นขาถูกสับเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยท่อนแล้วท่อนเล่า

ฟืนกว่าร้อยกิโลกรัมถูกเขาสับเสร็จสิ้นภายในเวลาไม่กี่นาที การคิดคำนวณรางวัลก็ปรากฏขึ้นตามมา

[ติ๊ง! ภารกิจสับฟืนเสร็จสิ้น โปรดเลือกรางวัลผลตอบแทน!]

[ตัวเลือกที่ 1: ความคล่องตัว +1!]

[ตัวเลือกที่ 2: ค่าประสบการณ์เลเวล +5!]

"เอาทั้งหมด!"

ลู่อันยังคิดจะตักตวงผลประโยชน์ต่อ แต่วินาทีต่อมาระบบก็ตอบสนองกลับมา

[( ･_･)ﾉ⌒●~*……]

"..."

ลู่อันรู้สึกเซ็งสุดๆ ดูเหมือนระบบจะอุดช่องโหว่ไปแล้วสินะ

แต่ว่าสองรางวัลนี้เขาควรจะเลือกอันไหนดี?

"การอัปเลเวลก็คือการเพิ่มค่าสถานะ ดังนั้นเพิ่มค่าสถานะก็เท่ากับอัปเลเวล..."

"แถมตอนที่ทะลวงระดับพลังใหญ่ ค่าสถานะก็จะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า ถ้าในขั้นชำระกายาระดับ 1 ฉันอัปค่าสถานะไปถึง 16 แต้ม ก็เท่ากับว่าฉันมีพรสวรรค์ระดับเสวียนเลยน่ะสิ?"

พรสวรรค์ต่างกัน ค่าสถานะเริ่มต้นก็ต่างกันด้วย

กายวิญญาณระดับฟานจะมีค่าสถานะเริ่มต้นที่ 1 แต้ม ถ้าเก่งหน่อยก็อาจจะโผล่หัวมานิดนึง อย่าง 1.03 หรือ 1.1 อะไรประมาณนั้น

กายวิญญาณระดับเจินคือ 2 แต้ม, ระดับหมิง 4 แต้ม, ระดับหลิง 8 แต้ม และระดับเสวียน 16 แต้ม

ยิ่งพรสวรรค์สูง ค่าสถานะก็ยิ่งแข็งแกร่ง ไม่อย่างนั้นจะดึงความเทพของพรสวรรค์ระดับสูงออกมาได้ยังไงล่ะ?

เมื่อคิดตกแล้ว ลู่อันก็ล้มเลิกความคิดที่จะเพิ่มค่าประสบการณ์

"ฉันเลือกค่าสถานะ"

[ติ๊ง! กำลังเพิ่มค่าสถานะ...]

เมื่อรางวัลถูกแจกจ่าย ลู่อันก็รู้สึกประหม่านิดๆ กลัวว่าไอ้ระบบเฮงซวยนี่จะมาสร้างปัญหาอะไรอีกในตอนน้ี

โชคดีที่ไม่เป็นอย่างนั้น ขวดยาขวดหนึ่งโผล่ขึ้นมาในหัว

ตัวยาซึมซาบเข้าหล่อเลี้ยงร่างกายโดยอัตโนมัติ ลู่อันสัมผัสได้ทันทีว่าประสาทสัมผัสทั้งหกของเขาเฉียบคมขึ้น การสังเกตสิ่งรอบตัวก็ละเอียดลออมากยิ่งขึ้น

กลิ่นหอมของกับข้าวโชยมาแตะจมูก ดึงสติของลู่อันกลับมา

"พี่ชาย... กินข้าวได้แล้ว"

เด็กหญิงตัวน้อยหน้าแดงระเรื่อ มีน้ำมูกไหลย้อยที่รูจมูก วิ่งมาเรียกเขา

"อืม เก่งมาก"

ลู่อันลูบผมที่ค่อนข้างพันกันของเธอ จากนั้นในมือก็มีของชิ้นเล็กๆ สองชิ้นโผล่ขึ้นมา

มันคือเหาที่เขาไม่ได้เห็นมานานหลายปี...

"แปะ แปะ..."

ใช้เล็บกดเบาๆ เหาตัวน้อยก็แตกดังแปะสองครั้ง ทิ้งคราบสีแดงสดไว้บนฝ่ามือของลู่อัน

[ติ๊ง! สังหารเหากระหายเลือดตัวน้อย 2 ตัว เปิดใช้งานระบบกำจัดแมลง!]

[ระบบกำจัดแมลง: การกำจัดแมลงศัตรูพืชในนาวิญญาณจะได้รับรางวัล!]

"เอ๊ะ? มีเซอร์ไพรส์ด้วยเหรอเนี่ย?"

รอยยิ้มผุดขึ้นบนใบหน้าลู่อัน แค่สังเวยเหากระหายเลือดตัวน้อยก็ปลดล็อกฟังก์ชันใหม่ได้เลยเหรอ?

"พี่ชาย... เป็นอะไรไปเหรอ?"

เด็กน้อยไม่รู้ว่าเขายิ้มเรื่องอะไร การบี้แมลงตัวเล็กๆ มันทำให้เขามีความสุขขนาดนั้นเลยเหรอ?

ถ้างั้น... เธอควรจะเอาแมลงบนหัวให้เขาบี้ให้หมดเลยดีไหมนะ?

"ไม่มีอะไรหรอก ถึงเวลาที่เธอต้องอาบน้ำแล้วล่ะ"

ลู่อันตบหัวเธอเบาๆ ปราณพลังขุมหนึ่งแผ่ซ่านออกมาจากฝ่ามือ สั่นสะเทือนจนเหาและไข่เหาบนหัวของเด็กน้อยตายเกลี้ยง

ในชนบทมีข้อจำกัดหลายอย่าง หลายบ้านไม่มีแชมพูหรือครีมอาบน้ำ การทำความสะอาดก็พึ่งพาสบู่ก้อนเดียว แถมยังมีเรื่องสุขอนามัยอีก ทำให้เด็กๆ มักจะเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ของเหาและหมัดได้ง่าย

"อื้อ...?"

เด็กน้อยชะงักไปนิดนึง เมื่อกี้เหมือนมีอะไรหล่นลงมาบนหัว แล้วจู่ๆ หนังหัวก็หายคันเป็นปลิดทิ้ง

แต่ที่พี่ชายบอกให้เธอไปอาบน้ำนี่ คือรังเกียจว่าเธอสกปรกหรือเปล่านะ?

"ซู้ด..."

สูดน้ำมูกที่กำลังจะไหลย้อยกลับเข้าไป เด็กน้อยกำลังคิดว่าจะอาบน้ำดีไหม แต่เพิ่งอาบไปตอนวันสิ้นปีเองนี่นา แถมเสื้อผ้าที่ใส่ก็ยังเป็นชุดใหม่อยู่เลย...

บนลานตากข้าวเต็มไปด้วยความวุ่นวาย พวกผู้ชายและเด็กๆ ในหมู่บ้านเริ่มทยอยกันนั่งประจำที่

หวังเป่ากั๋วและผู้เฒ่าผู้แก่อีกสองสามคนกำลังยืนอยู่ตรงจุดอุ่นเหล้า คอยสั่งให้พวกหนุ่มๆ เทเหล้าข้าวเหนียวจากโอ่งใส่ลงในเหยือกอะลูมิเนียม

เหล้าข้าวเหนียวที่ถูกอุ่นด้วยแกลบ ส่งกลิ่นหอมกรุ่นของแอลกอฮอล์ออกมา ทำให้ลมหนาวอบอวลไปด้วยความหอมหวาน

"หลานเอ๊ย ปีนี้เหล้าหมักได้ดีเลยนะ เดี๋ยวเอ็งต้องดื่มสักหลายๆ ชามหน่อย"

หวังเป่ากั๋วเห็นลู่อันเดินมา ก็พูดด้วยรอยยิ้มกว้าง

"เอ่อ... ผมดื่มไม่ค่อยเก่งน่ะครับ"

"ไม่เป็นไรหรอก เหล้านี้มันหวาน ไม่ค่อยมีดีกรี ไม่เหมือนเหล้าขาวในเมืองที่พอดื่มสองอึกก็ร่วงแล้ว" หวังเป่ากั๋วพูดยิ้มๆ

ลู่อันเบ้ปาก ถ้าผมเชื่อปู่ก็บ้าแล้ว อย่าคิดว่าผมไม่รู้นะว่ามันมีอีกชื่อนึงว่า "ล้มตึงรับลมหนาว" น่ะ

ตอนดื่มก็ไม่เป็นไรหรอก แต่พอเดินออกไปโดนลมข้างนอกเมื่อไหร่ ก็ล้มพับหลับปุ๋ยไปเลย

"มา เอ็งมานั่งโต๊ะเดียวกับพวกเรา"

หวังเป่ากั๋วดึงลู่อันเข้าไปในบ้าน ในห้องโถงมีโต๊ะจัดไว้อีกสองโต๊ะ ซึ่งเป็นที่สำหรับผู้เฒ่าผู้แก่ในหมู่บ้าน

การจัดโต๊ะสองตัวนี้มีธรรมเนียมอยู่ โต๊ะที่อยู่ใต้หิ้งพระคือโต๊ะหลัก เป็นที่สำหรับแขกคนสำคัญ เช่น คุณตา หรือ คุณลุง

แต่ลู่อันเป็นเด็กกำพร้า โต๊ะตัวนี้ก็เลยกลายเป็นที่นั่งเฉพาะของผู้เฒ่าผู้แก่ไม่กี่คนในหมู่บ้านไปโดยปริยาย

อาหารและเหล้าถูกยกมาเสิร์ฟ ทุกคนในหมู่บ้านต่างก็นั่งประจำที่กันหมดแล้ว

หมู่บ้านจู๋ซีมีบ้านเรือนอยู่ราวร้อยหลังคาเรือน มีประชากรรวมห้าหกร้อยคน

แม้ในยุคนี้จะยากจนไปสักหน่อย แต่คนก็เยอะนะ บ้านไหนบ้างล่ะที่ไม่มีลูกสักสองสามคน?

"ทุกคนเงียบหน่อย"

หวังเป่ากั๋วยืนอยู่กลางงานเลี้ยง พอทุกคนเงียบเสียงลง เขาก็พูดขึ้น

"การที่ลู่อันกลับมาได้ ถือเป็นเกียรติของพวกเรา หมู่บ้านเราก็จะมีหลักประกันในวันข้างหน้า จะไม่มีใครกล้ามารังแกพวกเราอีกแล้ว

ต่อให้มีสัตว์อสูรกลายพันธุ์หลุดมาสักตัวสองตัว ก็ไม่ต้องกลัว เพราะเขาเป็นนักเรียนหลิงอู่ ยังไงก็ต้องจัดการได้แน่

เพราะงั้น มื้อนี้พวกเราต่างหากที่ควรจะเป็นคนเลี้ยงเขา

แต่เด็กคนนี้มันซื่อสัตย์ เบิกเงินค่าเวนคืนออกมาหมดเลย ไม่เพียงแต่จะเป็นเจ้ามือเลี้ยงข้าวทุกคน แต่ยังจะแจกเงินให้ทุกคนอีกด้วย

เอาล่ะ ให้หัวหน้าครอบครัวแต่ละบ้านเดินมารับซองแดงไปบ้านละซอง"

พอหวังเป่ากั๋วพูดจบ เสียงอื้ออึงก็ดังระงมไปทั่วงาน

ชาวบ้านหลายร้อยคนมีสีหน้าตกตะลึง ประหลาดใจ และซาบซึ้งใจ แต่ไม่มีใครเลยที่ทำหน้าดีใจเหมือนได้ของฟรี

"ไม่ได้ๆ นั่นมันเงินของลู่อัน เราจะไปรับไว้ได้ยังไง"

"ใช่ เด็กตัวคนเดียวมันลำบากจะตาย กว่าจะหาเงินมาได้สักก้อน จะมาแบ่งให้พวกเราทำไม"

"ถูกของเอ็ง เราไม่เพียงแต่จะไม่รับ แต่ต้องเป็นฝ่ายให้ซองแดงเขาด้วยซ้ำ ฉันน่ะเตรียมไว้แล้ว"

"ดูเหมือนใจเราจะตรงกันนะ ฉันเองก็เตรียมไว้แล้วเหมือนกัน"

...

บรรยากาศบนลานตากข้าววุ่นวายไปหมด หัวหน้าครอบครัวแต่ละบ้านต่างก็ชูซองแดงในมือขึ้นมา

สังคมชนบทก็เป็นแบบนี้แหละ ไปกินเลี้ยงบ้านใครก็ต้องมีซองแดงติดไม้ติดมือไปด้วยเสมอ

หวังเป่ากั๋วยกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้ทุกคนเงียบ

"ฟังฉันนะ ให้แต่ละบ้านมารับซองแดงไปซะ ลู่อันเขาเป็นนักเรียนหลิงอู่ จิตใจต้องปลอดโปร่ง เขาเอาแต่รู้สึกติดค้างพวกเราอยู่ตลอด ถ้าพวกเธอไม่รับไว้ มันจะเป็นผลเสียต่อเส้นทางฝึกยุทธ์ของเขาในอนาคตนะ"

คำพูดของหวังเป่ากั๋วทำเอาชาวบ้านมองหน้ากันเลิ่กลั่ก นักเรียนหลิงอู่ถือเรื่องพวกนี้ด้วยเหรอเนี่ย หรือว่ามันจะมีเรื่องธาตุไฟแตกซ่านจริงๆ?

"งั้นพวกฉันขอรับก่อนเลยก็แล้วกัน"

หวังเป่ากั๋วหันไปบอกกับผู้เฒ่าผู้แก่คนอื่นๆ แล้วหยิบซองแดงป่องๆ ซองหนึ่งที่มีเงินอยู่ 2,000 หยวนขึ้นมาจากถาดในมือของลู่อัน

"เอาล่ะ ทุกคนมาเข้าแถวรับซองได้เลย"

เมื่อเห็นว่าหวังเป่ากั๋วกับคนอื่นๆ รับไปแล้ว ชาวบ้านก็ลังเลอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะจำใจมาต่อแถว

ชายคนแรกที่เดินมาถึงหน้าลู่อัน หยิบซองแดงขึ้นมาแล้วพูดว่า "ตอนนั้นฉันให้แกไปแค่สิบหยวนกับไข่ไก่อีกไม่กี่ฟองเองนะ"

ลู่อันยิ้มอย่างอ่อนโยน "คุณลุงครับ สิบหยวนสำหรับผมตอนนั้นมันเป็นเงินก้อนใหญ่มากเลยนะครับ ถ้าไม่มีทุกคนก็คงไม่มีผมในวันนี้หรอกครับ"

ตอนนั้นสัมผัสวิญญาณของลู่อันไม่ได้โดดเด่นอะไร จึงไม่ผ่านเกณฑ์การรับเข้าเรียนเป็นกรณีพิเศษ

ถ้าไม่ได้ชาวบ้านช่วยกันเรี่ยไรเงินให้พันกว่าหยวน เขาคงต้องเดินเท้าเข้าเมืองจังหวัด และต่อให้เข้าโรงเรียนได้ ชีวิตก็คงจะยากลำบากแสนสาหัสแน่ๆ

"เด็กดีเอ๊ย..."

ชายคนนั้นตบไหล่ลู่อัน แล้วทะนุถนอมเก็บซองแดงยัดใส่ไว้ในเสื้ออย่างดี

ตอนนั้นชาวบ้านก็คิดกันง่ายๆ แค่ว่าหมู่บ้านเรามีนักเรียนหลิงอู่ทั้งที จะปล่อยให้เสียของไปได้ยังไง ก็ต้องส่งเสียให้ได้เรียน ไม่เคยหวังให้ลู่อันมาตอบแทนอะไรเลย

แถมการที่ลู่อันได้เป็นนักเรียนหลิงอู่ พวกเขาก็ได้ผลประโยชน์ทางอ้อมด้วย นักเรียนหลิงอู่ก็เปรียบเสมือนบัณฑิตสอบจอหงวนในสมัยโบราณ ถือเป็นความภาคภูมิใจและเป็นหน้าเป็นตาของหมู่บ้าน

แจกซองแดงเสร็จ ลู่อันก็ยกชามเหล้าข้าวเหนียวขึ้นมา

"ชามนี้ผมขอคารวะทุกคน ขอบคุณสำหรับความห่วงใยและความช่วยเหลือที่มอบให้ผมมาตลอดหลายปี..."

พูดจบ ลู่อันก็กระดกเหล้าเข้าปากรวดเดียวจนหมดเกลี้ยง แล้วก็ "ล้มตึงรับลมหนาว (จบเห่...)" ไปตามระเบียบ

เมื่อชาวบ้านเห็นว่าเขาใจเด็ดขนาดนี้ ก็พากันเข้ามาชนชามด้วย...