บทที่ 7 - เบิกที่ดินทำกิน

บทที่ 7 - เบิกที่ดินทำกิน

ลู่อันยืนเหม่ออยู่กลางแปลงนาพักหนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจว่าช่างหัวไอ้ระบบบ้าบอนั่นไปก่อน

เมื่อเทียบกันแล้ว เขาอยากรู้ความสามารถของจอบในมือมากกว่า

ลู่อันใช้สองมือจับด้ามของสิ่งที่เรียกว่า จอบเทพจิ่วโจว ไว้แน่น แล้วออกแรงที่แขนทั้งสองข้างอย่างเต็มที่

"ฮึบ!"

เพราะใช้แรงสุดตัว ใบหน้าที่หล่อเหลาราวกับเทพบุตรของลู่อันจึงบิดเบี้ยวไปเล็กน้อย

แต่ด้ามจอบกลับไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย ภายใต้พละกำลังมหาศาลถึง 1 ตันของเขา มันไม่มีแม้แต่รอยโค้งงอ กลับเป็นลู่อันเองที่ปวดแขนจนต้องยอมแพ้ไป

"ซี๊ด... อัปเลเวลแล้วเหรอ?"

ลู่อันสังเกตรายละเอียดของจอบอย่างถี่ถ้วน แต่ก็ไม่พบความเปลี่ยนแปลงใดๆ เลย

ด้ามไม้ก็ยังเป็นด้ามไม้เหมือนเดิม ทำจากต้นชาเหมย พื้นผิวขรุขระ มีปุ่มปมเต็มไปหมด แถมตามร่องไม้ยังมีคราบฝุ่นสีเทาเกาะอยู่เพราะไม่ได้ใช้งานมานาน

ลู่อันเดาอย่างกล้าๆ กลัวๆ ว่า จอบเล่มนี้คงจะวิวัฒนาการกลายเป็น อาวุธวิญญาณระดับฟาน ไปแล้วแน่ๆ ไม่อย่างนั้นมันคงรับแรงมหาศาลของเขาไม่ไหวหรอก

"ปลุกพลังล้มเหลว กลับบ้านมาทำนา แต่อุปกรณ์ทำนาดันเป็นอาวุธวิญญาณเนี่ยนะ?"

จู่ๆ ลู่อันก็หัวเราะออกมา รู้สึกว่ามันเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อสุดๆ

เขาจัดท่าทางใหม่ สับจอบลงไปในดินหนาๆ แล้วดึงเข้าหาตัว ดินสีดำกว้างเกือบครึ่งเมตรก็ถูกพลิกขึ้นมา

ตอนแรกเขากลัวว่าถ้าออกแรงมากไปจอบจะพัง แต่ตอนนี้รู้แล้วว่ามันแข็งแค่ไหน ลู่อันเลยใส่แรงไปแค่แปดส่วน

"ตุบ~ ตุบ~"

เสียงจอบสับลงดินดังทึบๆ ขึ้นอย่างต่อเนื่อง ดินก้อนใหญ่ถูกเขาพลิกขึ้นมา ทำเอาชาวบ้านที่มองอยู่ไกลๆ ถึงกับเดาะลิ้นด้วยความทึ่ง

แรงงานชั้นยอดแบบนี้ในยุคปัจจุบันถือว่าเป็นของล้ำค่าเลยล่ะ บ้านไหนมีผู้ชายแบบนี้อยู่ด้วย รับรองว่าไม่มีวันอดตาย อย่างแย่ที่สุดก็สร้างบ้านอิฐหลังใหญ่ได้สบายๆ

แปลงผักค่อนข้างใหญ่ น่าจะประมาณครึ่งหมู่ได้

เมื่อก่อนที่ตรงนี้มันอยู่สูงกว่าที่อื่น แถมยังใช้เป็นที่ปลูกผัก ก็เลยไม่ได้ปรับให้เป็นแปลงนา

ขุดไปขุดมา จู่ๆ ลู่อันก็นึกอะไรขึ้นมาได้

ในเมื่อแปลงผักมันปลุกพลังได้ แล้วทำไมเขาไม่ทำให้มันเป็นโซนปลูกผักวิญญาณไปเลยล่ะ เอาไว้ปลูกผักให้นักสู้หลิงอู่กินไง?

"ช่างเถอะ พวกเบื้องบนคงฉลาดกว่าฉันเยอะ คงไม่ยอมปล่อยให้เกิดข้อผิดพลาดโง่ๆ แบบนี้หรอก"

ลู่อันส่ายหัว แล้วก้มหน้าก้มตาพลิกดินต่อไป

สิบกว่านาทีต่อมา แปลงผักขนาด 300 กว่าตารางเมตรก็ถูกเขาขุดจนร่วนซุย

ในระหว่างนั้น คางคกที่จำศีลอยู่ก็ตายอนาถใต้คมจอบไปหลายตัว ถูกส่งกลับดาวคางคกไปแบบไม่ทันตั้งตัว

"ดินพวกนี้มีพลังวิญญาณ เอาไปทิ้งก็เสียดาย เอาไปปลูกผักก็ดีเหมือนกัน"

หันกลับไปมองทางบ้าน ข้างลานตากข้าวยังมีที่ดินรกร้างอีกเยอะ

ตอนนี้แปลงผักไม่มีแล้ว ลู่อันก็ต้องหาที่ปลูกผักใหม่ ไม่งั้นต่อไปจะเอาอะไรกินล่ะ?

ซื้อผักกินเหรอ?

อย่าล้อเล่นน่า

ตลาดสดที่ใกล้หมู่บ้านจู๋ซีที่สุดอยู่ห่างออกไปตั้งสิบลี้ แถมยังเปิดเฉพาะวันคู่ด้วย

ส่วนถ้าจะไปตัวอำเภอก็ต้องเดินทางตั้ง 30 กิโลเมตร ชาวบ้านทั่วไปไม่มีใครไปกันหรอก เพราะไปกลับต้องใช้เวลาถึงสองวัน แถมยุคนี้ก็ไม่มีรถเมล์เข้าหมู่บ้านด้วย

ลู่อันแบกจอบเดินกลับบ้าน

เมื่อมาถึงห้องครัว เขาก็เปิดหม้อดูข้าว เอาตะหลิวคนๆ สองสามที แล้วหยิบข้าวขึ้นมาบี้ดูความสุก

"อืม น่าจะได้แล้วล่ะ"

เมื่อกะความสุกได้แล้ว เขาก็วางจอบไว้ข้างๆ แล้วตักถ่านไม้ออกจากเตา เอาไปใส่ในเตาอั้งโล่เล็กๆ ข้างเตาใหญ่

จัดการเรื่องถ่านเสร็จ ลู่อันก็ไปหยิบหม้อนึ่งข้าวอะลูมิเนียมที่ไม่ได้ใช้มานาน เอาไปล้างด้วยน้ำจากบ่อบาดาลจนสะอาด เติมน้ำลงไปนิดหน่อย วางตะแกรงรองนึ่ง แล้วก็กลับไปตักข้าวในครัวมาใส่

สุดท้าย ก็เอาหม้อนึ่งไปตั้งบนเตาอั้งโล่เล็ก

ลู่อันใช้ชีวิตอย่างยากลำบากมาตั้งแต่เด็ก เขารู้ขั้นตอนการทำอาหารในชนบทเป็นอย่างดี

หลังจากตั้งหม้อนึ่งข้าวเสร็จ ลู่อันก็หยิบเคียวกับจอบ พุ่งตรงไปยังที่ดินรกร้างข้างบ้าน

บ้านที่ลู่อันอยู่แม้จะห่างจากตัวหมู่บ้านหลายร้อยเมตร แต่สภาพแวดล้อมก็ถือว่าดีเยี่ยม

ด้านหลังพิงภูเขา ด้านหน้ามีลำธารไหลผ่าน ข้างบ้านมีที่ราบกว้างใหญ่ ส่วนตรงหน้าก็มีทางเดินดินกว้างสองเมตรทอดยาวเข้าสู่หมู่บ้าน

สองข้างทางเป็นแปลงนาเรียงราย พอถึงช่วงต้นฤดูร้อน พื้นที่ตรงนี้ก็จะเขียวขจีไปหมด มองแล้วสบายตาสบายใจสุดๆ

ลู่อันเลือกที่ดินรกร้างที่ค่อนข้างราบเรียบ แล้วลงมือใช้เคียวฟันต้นหญ้าและพืชต้นเล็กๆ ทิ้ง

"เสี่ยวลู่อันกำลังเบิกที่ทำกินเหรอ?"

ชาวบ้านที่อยู่ไกลๆ มองดูการกระทำของลู่อันด้วยความสงสัย

"คงงั้นมั้ง แปลงผักหายไปแล้ว เขาก็ต้องทำแปลงใหม่สิ"

"แล้วจะมัวรออะไรอยู่ล่ะ? นาวิญญาณเราไม่กล้าไปแตะ แต่แค่เบิกที่รกร้างทำไมจะช่วยไม่ได้? พวกเราไปช่วยเสี่ยวลู่อันทำแปลงผักกันเถอะ"

"ไปๆๆ..."

พอพวกผู้ชายในหมู่บ้านรู้ว่าลู่อันกำลังทำอะไร ก็รีบวิ่งกลับบ้านไปเอาเครื่องไม้เครื่องมือกันอย่างกระตือรือร้น

ไม่นานนัก ชายฉกรรจ์หลายสิบคนก็ถือจอบ ถือเคียว หาบไม้คานและบุ้งกี๋ เดินมาหาลู่อัน

พอได้ยินเสียง ลู่อันก็หันไปมอง แล้วก็เห็นชายหนุ่มวัยฉกรรจ์หลายสิบคนเดินหน้าตั้งตรงมาหาเขา

"เสี่ยวลู่อัน พวกเรามาช่วยแล้ว"

ชายร่างใหญ่ที่เป็นคนนำหน้าตะโกนเสียงดังฟังชัด

"หา?" ลู่อันทำหน้างง

"หาอะไรเล่า พวกเราว่างๆ ไม่มีอะไรทำ เห็นนายกำลังเบิกที่ทำกินก็เลยมาช่วยนี่ไง"

ชายร่างใหญ่อธิบาย พลางถ่มน้ำลายใส่มือสองที แล้วเงื้อจอบสับลงดินทันที

คนอื่นๆ ก็ทำแบบเดียวกัน ไม่กี่ทีก็เบียดลู่อันกระเด็นออกมาอยู่ข้างนอก

"คุณลุงคุณอาครับ งานแค่นี้ผมทำเองได้ครับ" ลู่อันพูดด้วยน้ำเสียงตื้นตันใจ

ชาวบ้านก็ยังเหมือนเดิม ดีกับเขาไม่เคยเปลี่ยน

แค่เขามีเรื่องนิดหน่อย พวกเขาก็พร้อมจะยื่นมือเข้ามาช่วยเสมอ

นี่แหละคือเหตุผลที่ลู่อันไม่ยอมรับเงินค่าเวนคืน 2.8 แสนหยวนนั่น

"นายเป็นถึงนักเรียนหลิงอู่นะ ร่างกายมีค่าจะตาย งานใช้แรงงานแบบนี้นายจะมาทำได้ยังไง"

"ใช่แล้ว หน้าที่ของนายคือดูแลนาวิญญาณหนึ่งหมู่นั่น ส่วนที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่พวกเราเอง"

"ฮี่ฮี่... นายอาจจะไม่รู้ เพราะนายกับนาวิญญาณ หมู่บ้านเราเลยได้รับการยกเว้นภาษีการเกษตรตั้งสามปีเชียวนะ"

"นายไม่รู้ล่ะสิ ช่วงก่อนวันปลุกพลังเมื่อฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้ว หมู่บ้านถาวฮวาที่อยู่ห่างไป 30 ลี้ก็มีนาวิญญาณตื่นขึ้นเหมือนกัน แต่นักเรียนหลิงอู่ของหมู่บ้านนั้นปลุกพลังล้มเหลวแล้วไม่ยอมกลับมา เบื้องบนก็เลยส่งนักเรียนคนอื่นไปแทน

ผลก็คือ สวัสดิการงดเว้นภาษีของหมู่บ้านถาวฮวาก็โดนยกเลิก แถมยังโดนหมู่บ้านรอบๆ หัวเราะเยาะเอาอีก"

"เพราะงั้น การที่นายกลับมา ถือเป็นเกียรติของหมู่บ้านเราเลยนะ"

...

ลู่อันไม่เคยรู้เรื่องพวกนี้มาก่อนเลย ตอนที่เขาอยู่โรงเรียนมัธยมหลิงอู่ เขาไม่กล้าอู้เลยสักวินาทีเดียว เอาแต่ตั้งหน้าตั้งตาฝึกฝนทุกวัน

พอได้ฟังเรื่องราวจากชาวบ้าน ลู่อันก็รู้สึกว่าตัวเองยังมีประโยชน์อยู่บ้าง

ถึงจะปลุกพลังล้มเหลว แต่สำหรับหมู่บ้านแล้ว มันก็อาจจะเป็นเรื่องดีก็ได้ไม่ใช่เหรอ?

ถ้าให้คนนอกมาดูแลนาวิญญาณ หมู่บ้านก็อาจจะโดนรีดไถเอาก็ได้

เรื่องแบบนี้ไม่ใช่ว่าไม่เคยเกิดขึ้นนะ

เขาเคยอ่านข่าวในหนังสือพิมพ์ เจอข่าวที่บอกว่าเจ้าหน้าที่ดูแลนาวิญญาณบางพื้นที่เรียกร้องผลประโยชน์จากหมู่บ้านไม่หยุดหย่อนเพื่อความสุขสบายของตัวเอง

ถ้าหมู่บ้านไม่ยอมจ่าย ก็จะเอาเรื่องความต้องการของนาวิญญาณมาอ้าง เพื่อก่อกวนระบบชลประทานและการทำนาของชาวบ้าน

พวกเจ้าหน้าที่ดูแลนาวิญญาณเนี่ย ภายนอกดูเหมือนแค่ดูแลนาวิญญาณ แต่จริงๆ แล้วการเกษตรในบริเวณนั้นล้วนขึ้นอยู่กับพวกเขาต่างหาก

เพราะในหมู่บ้านที่มีนาวิญญาณ นาวิญญาณถือเป็นความสำคัญอันดับหนึ่ง ทุกอย่างต้องให้ความสำคัญกับนาวิญญาณก่อน ห้ามมีอะไรไปรบกวนการเจริญเติบโตของมันเด็ดขาด

ชาวบ้านช่วยกันทำงานอย่างขะมักเขม้น ไม่นานก็ถางหญ้าจนเตียน แล้วก็เริ่มปรับหน้าดินให้เสมอกัน

ลู่อันได้แต่ยืนดูตาปริบๆ ทำอะไรไม่ได้เลย

พอจะเข้าไปช่วยทีไร ก็โดนไล่ตะเพิดกลับมาทุกที

"ปล่อยให้พวกมันทำไปเถอะ เอ็งก็ยืนดูเฉยๆ นั่นแหละ"

ตอนนั้นเอง เสียงของหวังเป่ากั๋วก็ดังขึ้นจากข้างหลัง

ลู่อันหันไปมอง เห็นชายชรายังคงมีสภาพซึมเศร้าเหมือนเดิม จึงอดไม่ได้ที่จะถาม "ปู่ครับ เกิดอะไรขึ้นเหรอครับ?"

หวังเป่ากั๋วก้มหน้าสูบยาสูบไปสองอึก ก่อนจะส่ายหน้าแล้วตอบว่า "ไม่มีอะไรหรอก ปู่คุยกับพวกผู้ใหญ่ในหมู่บ้านแล้ว พวกเราเห็นพ้องต้องกันว่า เอ็งต้องเก็บเงินค่าเวนคืนไว้อย่างน้อย 8 หมื่น ไม่งั้นพวกเราจะไม่รับเงินก้อนนั้น และหมู่บ้านก็จะไม่เอาด้วย"

พูดจบ ชายชราก็หยิบสมุดบัญชีเงินฝากออกมาอีกครั้ง

ลู่อันลังเลอยู่พักหนึ่ง สุดท้ายก็ยอมรับสมุดบัญชีเงินฝากมา

เมื่อเห็นลู่อันรับสมุดบัญชีไปแล้ว ชายชราก็พยักหน้าแล้วพูดว่า "เอ็งเป็นเด็กดี..."

พูดจบ หวังเป่ากั๋วก็หันหลังเดินกลับไป

ลู่อันมองตามหลังชายชรา รู้สึกตงิดๆ ว่าปู่ยังพูดไม่หมด

แถมต้องเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นแน่ๆ ถึงทำให้ปู่มีสภาพแบบนี้ได้

ลู่อันรีบวิ่งตามไป แล้วพูดด้วยรอยยิ้ม "ปู่ครับ วันนี้ผมขอเป็นเจ้ามือเลี้ยงข้าวทุกคนนะ รบกวนปู่บอกให้ป้าๆ น้าๆ ในหมู่บ้านมาช่วยทำกับข้าวที่บ้านผมหน่อยนะครับ"

ยังไม่ทันที่หวังเป่ากั๋วจะตอบรับ ลู่อันก็สับเท้าวิ่งฉิวออกไปอย่างรวดเร็ว

ความเร็วนั้นน่าจะสัก 50 กิโลเมตรต่อชั่วโมง พริบตาเดียวก็หายวับไปจากสายตา

"หืม?"

หวังเป่ากั๋วมองตามทิศทางที่ลู่อันวิ่งไป มือที่ถือกล้องยาสูบชะงักงัน

"พละกำลังเพิ่มขึ้นแล้วเหรอ?"