บทที่ 44 เกี่ยวก้อยสัญญา ร้อยปีห้ามคืนคำ!

เวลาล่วงเลยไปจนถึงเที่ยงตรง

ทว่าก่อนหน้านั้นประมาณหนึ่งชั่วโมง หวังเสี่ยวเสี่ยวก็ได้ฟื้นขึ้นมาแล้ว

ตอนแรกเด็กหญิงกะพริบตาโตด้วยความมึนงง พลางหันศีรษะเล็ก ๆ มองไปรอบ ๆ จนเห็นเจียงสือและกัวหว่านซิงที่เฝ้าอยู่ข้างเตียง รวมถึงแมงกะพรุนวิญญาณปรารถนาที่ลอยอยู่ตรงหน้าพลางขยับหนวดไปมาพร้อมส่งเสียง “บลู”

“พี่ชาย... พี่สาวหว่านซิง……”

น้ำเสียงของเธอยังดูอ่อนแรง แต่แววตาเริ่มกลับมาสดใสเหมือนเดิมแล้ว

“เสี่ยวเสี่ยว รู้สึกยังไงบ้างจ๊ะ?”

กัวหว่านซิงรีบเข้าไปหาพลางลูบหน้าผากของเด็กหญิง

หวังเสี่ยวเสี่ยวส่ายหน้าเบา ๆ แล้วค่อย ๆ ลุกขึ้นนั่งซุกตัวเข้าไปในอ้อมกอดของกัวหว่านซิง :

“เสี่ยวเสี่ยวฝันร้ายเยอะแยะเลยค่ะ มีแมลงสีดำตัวใหญ่คอยไล่ตามหนูตลอดเลย……”

“ไม่เป็นไรแล้วนะเสี่ยวเสี่ยว ทุกอย่างผ่านไปแล้วจ้ะ” เจียงสือเอ่ยปลอบด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

เด็กน้อยพยักหน้าเงียบ ๆ อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดขึ้นว่า :

“พี่ชาย หนูอยากไปหาพี่สาวไป๋ค่ะ ให้หนูไปได้ไหมคะ?”

เจียงสือกำลังจะบอกว่า “เดี๋ยวพี่อุ้มไปเอง” แต่กัวหว่านซิงชิงพูดตัดหน้าเสียก่อน : “เจียงสือ นายออกไปเตรียมตัวเถอะ อย่าเสียเวลาเลย เขตปลอดภัยใกล้จะเปิดแล้ว”

“เดี๋ยวฉันพาเสี่ยวเสี่ยวไปเอง พอดีฉันก็อยากไปดูอาการกัปตันด้วยเหมือนกัน”

เจียงสือมองหน้ากัวหว่านซิงและเข้าใจในเจตนาของเธอ

“ตกลง”

เจียงสือยิ้มออกมาโดยไม่ดื้อดึง

“เสี่ยวเสี่ยว เชื่อฟังพี่สาวหว่านซิงนะจ๊ะ”

หลังจากส่งทั้งสองคนออกไปแล้ว เจียงสือก็รีบสวมชุดเกราะอวกาศจักรกลทองดำทันที

“เสี่ยวไอ้ พวกเราไปกันเถอะ”

เจียงสือตรวจสอบอุปกรณ์ทั้งหมดอีกครั้ง ก่อนจะเดินตรงไปยังประตูห้องโดยสารด้านนอก

“เจ้านายครับ ไม่รอคุณกัวไปพร้อมกันเหรอครับ?” เสี่ยวไอ้ถามขึ้น

“ไม่รอแล้วล่ะ”

“เธอต้องรู้จักเข้มแข็งด้วยตัวเอง และอีกอย่าง... เดี๋ยวเธอก็ตามออกมาเองนั่นแหละ”

เจียงสือเร่งความเร็ว บังคับชุดเกราะจักรกลมุ่งหน้าไปยังแถบอุกกาบาต

เสี่ยวไอ้ตามมาติด ๆ พลางกวาดสายตาสำรวจรอบข้างเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีเหตุไม่คาดฝันเกิดขึ้น

ในขณะเดียวกัน กัวหว่านซิงก็อุ้มหวังเสี่ยวเสี่ยวที่ยังดูอ่อนเพลียมาถึงห้องโดยสารหมายเลข 2 ของหลิวซือฉิน

ซึ่งตอนนี้ถูกใช้เป็นห้องพักฟื้นชั่วคราวของไป๋อวี่ปิง

เมื่อประตูเปิดออก ไป๋อวี่ปิงก็นั่งพิงโซฟาอยู่ด้วยใบหน้าขาวซีดไร้สีเลือด ดูไม่มีเรี่ยวแรงเลยแม้แต่น้อย

หลิวซือฉินนำพวกเธอเข้ามาเสร็จก็กำชับทิ้งท้ายว่า : “ฉันกับไต้อวี้ฮุ่ยจะออกไปข้างนอกก่อนนะ”

พูดจบเธอก็สวมชุดอวกาศแล้วออกไปทันที

“พี่สาวไป๋!”

หวังเสี่ยวเสี่ยวพอเห็นไป๋อวี่ปิงก็รีบดิ้นลงจากอ้อมแขนกัวหว่านซิง วิ่งเหยาะ ๆ ไปที่ข้างเตียงแต่ก็ไม่กล้าเข้าใกล้มากนักเพราะกลัวจะทำให้อีกฝ่ายเจ็บ

สายตาของไป๋อวี่ปิงหยุดอยู่ที่ใบหน้าของเด็กหญิง กลิ่นอายความเย็นชาหายไปหมดสิ้น เธอพยักหน้าให้ :

“เสี่ยวเสี่ยว ตอนนี้หนู... รู้สึกเป็นยังไงบ้าง?”

“ดีขึ้นเยอะเลยค่ะ!”

หวังเสี่ยวเสี่ยวพยักหน้าอย่างหนักแน่น

“พี่ไป๋คะ หนูเองก็ต้องออกไปเหมือนกัน ฝากเสี่ยวเสี่ยวไว้กับพี่ก่อนนะคะ!” กัวหว่านซิงเอ่ยขึ้น

“ไปเถอะจ้ะ ระวังตัวด้วยนะ” ไป๋อวี่ปิงยิ้มตอบ

กัวหว่านซิงไม่อยากเสียเวลา เธอจึงรีบหันหลังเดินจากไปทันที

หวังเสี่ยวเสี่ยวเห็นดังนั้น จึงแอบหยิบผลึกหยวนระดับดวงดาวออกมาจากพื้นที่เก็บของ

“พี่สาวไป๋คะ อันนี้……”

หวังเสี่ยวเสี่ยวยื่นผลึกหยวนไปตรงหน้าไป๋อวี่ปิง ใบหน้าเล็ก ๆ ฉายแววภาคภูมิใจปนนามรัก

“นี่น่าจะเป็นผลึกหยวนที่พี่ต้องการนะคะ เจ้าแมลงดำตัวใหญ่นั่นถูกสงต้ากับสงเอ้อตีจนตายแล้วมันก็ดรอปออกมาค่ะ!”

รูม่านตาของไป๋อวี่ปิงหดเกร็งเล็กน้อย เธอยื่นนิ้วออกไปสัมผัสผลึกหยวนก้อนนั้น

เธอมองลึกเข้าไปในดวงตาที่ใสซื่อและเต็มไปด้วยความคาดหวังของหวังเสี่ยวเสี่ยวแล้วคลี่ยิ้มออกมา

“เสี่ยวเสี่ยวจ๊ะ”

“ผลึกนี่... พี่ไม่รับไว้หรอก หนูเก็บไว้ดูดซับเองเถอะ มันจะทำให้หนูแข็งแกร่งขึ้นและปกป้องตัวเองได้ดีกว่าเดิมนะ”

“ไม่ได้นะคะ!”

หวังเสี่ยวเสี่ยวส่ายหัวรัว มือน้อย ๆ ยังคงดึงดันจะให้ผลึกหยวนก้อนนั้น

“ตอนนี้พี่สาวไป๋บาดเจ็บ บาดเจ็บหนักมากเลยด้วย! ของสิ่งนี้จะช่วยให้พี่หายเร็วขึ้นค่ะ!”

ไป๋อวี่ปิงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามคำถามที่ไม่เกี่ยวข้องออกมา : “เสี่ยวเสี่ยว ตอนนั้น... เจ็บมากไหมจ๊ะ?”

หวังเสี่ยวเสี่ยวชะงักไปครู่หนึ่งพลางเอียงคอคิด :

“ไม่เจ็บเลยค่ะ ไม่เจ็บแม้แต่นิดเดียว! แค่... แค่รู้สึกเวียนหัวเหมือนนั่งม้าหมุนนานไปหน่อยเท่านั้นเอง”

“พี่สาวไป๋ รีบดูดซับมันเร็วเข้าค่ะ!”

หวังเสี่ยวเสี่ยวยื่นผลึกเข้าไปใกล้ขึ้นอีก ใบหน้าเต็มไปด้วยการเร่งเร้า

“พอพี่หายดีแล้ว จะได้พาเสี่ยวเสี่ยวออกไปหาทรัพยากรไงคะ! พี่ชายบอกว่า ต่อไปข้างนอกจะอันตรายกว่านี้อีก”

ไป๋อวี่ปิงหลุดขำกับท่าทางของเด็กน้อย “ยัยหนูจอมแสบ ทำไมไม่ให้พี่ชายของหนูพาไปล่ะจ๊ะ?”

“ก็เพราะว่า พี่ชายมีพี่สาวหว่านซิงแล้วนี่นา……”

หวังเสี่ยวเสี่ยวกลอกตาไปมา ก่อนจะรีบเปลี่ยนคำพูด :

“เพราะพี่ชายต้องดูแลพี่สาวหว่านซิงค่ะ ถ้าพาหนูไปด้วยจะ... อืม... จะกลายเป็นภาระเพิ่มขึ้นนิดหน่อย”

“พี่หลิว พี่ไต้อวี้ฮุ่ย แล้วก็พี่สาวกัวคนรอง ถึงจะดีกับหนูมาก ๆ แต่ดูเหมือนพวกพี่เขาจะไม่ค่อยอยากพาหนูออกไปข้างนอกด้วยเท่าไหร่ค่ะ”

หวังเสี่ยวเสี่ยวพูดพลางก้มหน้าลง เล่นนิ้วตัวเองด้วยท่าทางน้อยใจจนน่าสงสาร

ไป๋อวี่ปิงมองดูเด็กน้อยแล้วเข้าใจในทันที

ในสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยอันตรายรอบด้าน การต้องพกเด็กที่ต้องการการดูแลเอาใจใส่ไปด้วยย่อมเป็นเรื่องที่ต้องคิดให้รอบคอบจริงๆ

“ถ้างั้น……”

ไป๋อวี่ปิงยื่นมือออกไป ครั้งนี้เธอไม่ปฏิเสธอีกและรับผลึกหยวนมาไว้ในมือ

“ผลึกหยวนก้อนนี้ พี่จะถือว่าเป็นค่าคุ้มครองที่เสี่ยวเสี่ยวมอบให้พี่แล้วกันนะ ต่อไป ตราบใดที่พี่สาวไป๋คนนี้ยังขยับไหว พี่จะปกป้องหนูตลอดไปเลย”

“แต่ว่า นี่เป็นความลับระหว่างเราสองคนนะ ห้ามบอกคนอื่นเด็ดขาดเลยล่ะ!”

หวังเสี่ยวเสี่ยวได้ยินดังนั้นก็พยักหน้าอย่างแรง : “อื้อ ๆ เกี่ยวก้อยสัญญากันค่ะ!”

ไป๋อวี่ปิงชะงักไปครู่หนึ่ง มองดูนิ้วก้อยเล็ก ๆ ที่ยื่นมาตรงหน้า ก่อนจะยื่นนิ้วของตัวเองเข้าไปเกี่ยวก้อยด้วย

“เกี่ยวก้อยสัญญา ตกลงกันแล้ว ร้อยปีห้ามคืนคำนะจ๊ะ……”

เด็กน้อยท่องคำสัญญาอย่างตั้งใจ โดยมีไป๋อวี่ปิงทวนตามด้วยเสียงแผ่วเบา

“ใครคืนคำคนนั้นเป็นลูกหมา!”

“ใครคืนคำคนนั้นเป็นลูกหมา...”

“คิก ๆ!”

เมื่อข้อตกลงบรรลุผล หวังเสี่ยวเสี่ยวก็หัวเราะออกมาอย่างมีความสุข.....

เวลาสองชั่วโมงในเขตปลอดภัย สมาชิกทั้งแปดคนต่างเร่งรวบรวมอุกกาบาตเพื่อแลกเปลี่ยนทรัพยากรกันอย่างสุดชีวิต

บรรยากาศเต็มไปด้วยความเคร่งเครียด เพราะทุกคนรู้ดีว่านี่คือโอกาสสุดท้ายที่จะได้รับทรัพยากรอย่างค่อนข้างปลอดภัย

ทว่า ไม่นานนัก ทุกคนต่างก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ

ในช่องสื่อสารของทั้ง 8 คน เสียงของกัวหว่านซิงดังขึ้นมา : “ทุกคนสังเกตเห็นไหมคะ ว่าวันนี้โอกาสที่อุกกาบาตจะเปลี่ยนเป็นทรัพยากรมันต่ำจนน่าใจหายเลย?”

“แถมทรัพยากรพื้นฐานที่สกัดได้จากอุกกาบาตก็ลดจำนวนลงไปมากด้วยค่ะ”

ในช่องสื่อสาร เสียงของหลิวซือฉินก็แทรกเข้ามา :

“ทางฉันก็เหมือนกันค่ะ เฉลี่ยแล้วอุกกาบาตทุก ๆ สิบกว่าก้อน ถึงจะดรอปทรัพยากรออกมานิดหน่อยเอง”

ไต้อวี้ฮุ่ย : “ฉันก็เหมือนกันค่ะ อุตส่าห์วุ่นตั้งนาน ได้มาแค่เหล็กกับทองแดงนิดเดียวเอง ส่วนอาหารกับน้ำนี่ไม่เห็นแม้แต่เงาเลยค่ะ”

กัวหว่านอวี่ : “หนูก็พอกันเลยค่ะ”

......

เจียงสือรวบรวมอุกกาบาตต่อไปเงียบ ๆ แต่เขากลับไม่ได้อะไรเลย

เขาขมวดคิ้วแน่น นี่ไม่ใช่แค่ความรู้สึกไปเองใช่ไหม?

เมื่อได้ยินว่าคนอื่นก็เจอสภาพเดียวกัน เจียงสือจึงพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า : “ใช้ปริมาณเข้าสู้เพื่อเพิ่มโอกาสเอาเถอะ เวลาเหลือไม่มากแล้ว ต้องรีบหน่อย...”

ถึงจะพูดไปอย่างนั้น แต่แรงกดดันที่ไร้รูปร่างกลับเข้าปกคลุมหัวใจของทุกคน

หากไม่มีแถบอุกกาบาตที่ดูเหมือนจะไม่มีวันหมดสิ้นนี้คอยเป็นฐานรองรับ วันนี้พวกเธอคงไม่ได้อะไรติดไม้ติดมือกลับมาเลยจริงๆ

เวลา 2 ชั่วโมงผ่านไปอย่างรวดเร็ว

โอกาสดรอปต่ำจนน่าเกลียด ท่ามกลางอุกกาบาตมหาศาลขนาดนี้ ทั้ง 8 คนกลับไม่มีใครได้รับหีบสมบัติ น้ำ หรืออาหารเลยแม้แต่คนเดียว สิ่งที่ได้มามีเพียงหินพลังงาน แร่ธาตุ ไม้ และวัสดุพื้นฐานเท่านั้น

ถึงกระนั้น ด้วยจำนวนอุกกาบาตที่มีมหาศาล หลิวซือฉิน, ไต้อวี้ฮุ่ย, กัวหว่านซิง และเสิ่นซี ทั้งสี่คนก็ยังพอจะรวบรวมวัสดุจนครบเพื่ออัปเกรดห้องโดยสารส่วนตัวเป็นระดับ 3 ได้อย่างหวุดหวิด

ตัวเลขถอยหลังของเขตปลอดภัยกลายเป็นศูนย์ เจียงสือและกัวหว่านซิงมายืนอยู่ที่ประตูห้องโดยสารด้านนอกของหมายเลข 7 พลางทอดสายตามองออกไปในอวกาศ

กัวหว่านซิงมองดูดาวเคราะห์สีน้ำเงินที่สวยงามดวงนั้น แล้วเอ่ยถามด้วยความกังวลใจว่า :

“เจียงสือ โอกาสดรอปมันตกลงฮวบฮาบ ทั้งคุณภาพและปริมาณก็ลดลงจนน่ากลัว”

“นายคิดว่าเป็นไปได้ไหม ว่ามันเป็นเพราะระยะเวลาคุ้มครองกำลังจะสิ้นสุดลง?”

(จบบท)