บทที่ 35 เธอช่วย... อย่าดีกับฉันขนาดนี้ได้ไหม?

“ยารักษาเพียงขวดเดียวคิดจะแลกกับผลึกหยวนระดับดวงดาวก้อนหนึ่งเนี่ยนะ จ้างนักเลงมาทำงานยังไม่ขูดเลือดขูดเนื้อขนาดนี้เลย!”

“ข้อตกลงนี้ ไม่ว่าจะมองมุมไหนผมก็มีแต่เสียกับเสีย”

เจียงสือส่ายหัวและปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย

“ผมรับข้อเสนอนี้ไม่ได้ครับ”

ไป๋อวี่ปิงสีหน้าไม่เปลี่ยน เธอคาดการณ์ปฏิกิริยาของเจียงสือไว้อยู่แล้ว

สายตาของเธอจับจ้องไปที่รอยเลือดที่ยังเช็ดไม่สะอาดตรงมุมปาก หางตา และโพรงจมูกของเขา ก่อนจะเอ่ยช้าๆ ว่า:

“แล้วด้วยสภาพของคุณในตอนนี้ ต้องใช้เวลาพักฟื้นนานแค่ไหน? ครึ่งวัน? หนึ่งวัน? สองวัน? หรือสามวัน?”

“ระยะเวลาคุ้มครองจะหมดลงหลังผ่านพ้นวันพรุ่งนี้ไป ความอ่อนแอในตอนนี้ก็เท่ากับการล้าหลังคนอื่น”

“เรื่องนั้นกัปตันไม่ต้องเป็นห่วงหรอกครับ ยังคงเป็นคำเดิม ข้อตกลงนี้ผมรับไม่ได้จริงๆ”

ไป๋อวี่ปิงจ้องมองเขาเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเก็บยารักษาไป

“ตามใจคุณแล้วกัน ยังไงเสีย คุณก็ไม่ใช่ตัวเลือกเพียงหนึ่งเดียวของฉันอยู่แล้ว”

พูดจบเธอก็หันหลังเดินจากไปทันทีโดยไม่เสียเวลาพูดจาไร้สาระอีก

“เจ้านายครับ จะไม่ร่วมมือกับเธอจริงๆ เหรอ แมลงดำแห่งความว่างเปล่าระดับดวงดาวช่วงต้นนั่นรับมือยากมากเลยนะครับ!” หลิง เอ่ยขึ้น

“หลิง ความร่วมมือคือเรื่องของผลประโยชน์ ถ้าไม่สามารถรักษาผลประโยชน์สูงสุดให้ตัวเองได้ ความร่วมมือนี้ก็ไม่มีความจำเป็นต้องคุยต่อ...” ไป๋อวี่ปิงตอบ

“เจ้านาย... หลิงเข้าใจแล้วค่ะ!”

เจียงสือมองตามแผ่นหลังของไป๋อวี่ปิงที่เดินจากไป ก่อนจะปิดประตูห้องโดยสารลง

ลมหายใจที่เขาพยายามกลั้นไว้เพื่อรักษาท่าทีพังทลายลงทันที เขาเซไปก้าวหนึ่งและรีบคว้ากำแพงข้างตัวไว้เพื่อพยุงร่าง

“เจ้านายครับ เจ้านายไม่ควรฝืนลุกขึ้นมายืนแบบนี้เลย”

เสี่ยวไอ้ตำหนิด้วยความเป็นห่วง

“ถ้าไม่ฝืนจะทำยังไง? จะให้เธอเห็นว่าฉันอ่อนแอจนจะบงการยังไงก็ได้งั้นเหรอ?”

เจียงสือหอบหายใจและทรุดตัวลงนั่งกับพื้น พิงหลังเข้ากับผนังห้อง

“เธอพูดถูกเรื่องเวลาที่กระชั้นชิด แต่ราคาที่เธอเสนอมามันไม่คู่ควรกับสิ่งที่เธอต้องการเลยสักนิด”

“แต่ว่าเจ้านายครับ ราชาแมลงระดับดวงดาวตัวนั้นจัดการยากจริงๆ นะครับ ถ้ามีกัปตันไป๋ร่วมมือด้วย...”

“ร่วมมือเหรอ? เสี่ยวไอ้ ดูหน้าตาที่เย็นชาเหมือนน้ำแข็งนั่นสิ น้ำเสียงที่เหมือนจะสั่งการและให้ทานนั่นน่ะเหรอที่เรียกว่าความร่วมมือ?”

เจียงสือพูดขัดเสี่ยวไอ้แล้วหลับตาลง

เขาพ่นลมหายใจออกมา ความรู้สึกอึดอัดในอกเริ่มทุเลาลงเล็กน้อย ก่อนจะขยับมุมปากอย่างประชดประชัน:

“ถ้าจะเรียกยารักษาขวดเดียวว่าความจริงใจล่ะก็ ฉันยอมตีลังกาให้เสี่ยวไอ้กินเลยเอ้า”

“เจ้านายครับ บาดเจ็บขนาดนี้แล้วยังมีแก่ใจมาเล่นมุกแบบนี้อีกนะครับ!”

เสี่ยวไอ้เอ่ยอย่างระอาใจ

“หึๆ ก็แค่หาความสุขท่ามกลางความทุกข์น่ะ”

เจียงสือยกยิ้มที่มุมปาก

“...ทายซิ ว่าต่อจากนี้เธอจะไปหาใคร?”

“อืม... มีโอกาสสูงมากที่จะไปหา ไต้อวี้ฮุ่ย ที่ห้องหมายเลข 4 ครับ”

“โอ้? เพราะอะไรล่ะ?” เจียงสือถาม ซึ่งในใจเขาก็พอจะเดาออกแล้วว่าคือใคร

“พรสวรรค์ไงครับเจ้านาย ไต้อวี้ฮุ่ยลงทะเบียนพรสวรรค์ไว้ว่าอะไร?” เสี่ยวไอ้ย้อนถาม

“ระดับ A การตรวจจับทางจิต... เสี่ยวไอ้ นายหมายความว่า....”

“ถูกต้องครับ ในเมื่อเป็นทักษะสายจิตเหมือนกัน ถึงจะต้านทานราชาแมลงตรงๆ ไม่ได้ แต่อย่างน้อยก็ช่วยแจ้งเตือนล่วงหน้า รบกวนสมาธิ หรือลดทอนประสิทธิภาพการโจมตีของมันได้ในระดับหนึ่งครับ”

เจียงสือลูบคางแล้วยิ้มออกมา: “ไม่ถูก... ไม่ใช่ไต้อวี้ฮุ่ยหรอก”

“แล้วใครล่ะครับ?”

“เสี่ยวเสี่ยวไง”

“พรสวรรค์ของเสี่ยวเสี่ยวคือระดับหนึ่งเดียว แถมแมงกะพรุนวิญญาณปรารถนาบนไหล่นั่นก็ไม่ใช่ของเคี้ยวง่ายๆ ด้วย”

และก็เป็นจริงอย่างที่เจียงสือคาดไว้ ไป๋อวี่ปิงไปหาหวังเสี่ยวเสี่ยวจริงๆ และสามารถพาน้องหนูไปที่ห้องหมายเลข 1 ได้สำเร็จ

“พี่สาวไป๋คะ เดี๋ยวเสี่ยวเสี่ยวจะจับเจ้าสัตว์ประหลาดนั่นมาเองค่ะ!”

“ตกลงจ้ะ!” ใบหน้าที่เย็นชาของไป๋อวี่ปิง ในที่สุดก็มีรอยยิ้มปรากฏขึ้นมาเสียที......

“ปัง ปัง ปัง……”

เสียงเคาะประตูดังขึ้นอีกครั้ง ขัดจังหวะบทสนทนาระหว่างเจ้านายกับปัญญาประดิษฐ์

“มาอีกแล้วเหรอ?”

ความหงุดหงิดที่เพิ่งกดข่มไปของเจียงสือพุ่งพล่านขึ้นมาอีกรอบ เขาไม่สบอารมณ์อย่างมาก

เขาลุกขึ้นยืน กระชากเปิดประตูห้องโดยสารออกพลางขมวดคิ้วตะโกนออกไปอย่างรำคาญ: “ใครน่ะ! คนจะพักผ่อนไม่เห็นหรือไง!”

“ฉันเอง!”

ที่หน้าประตู กัวหว่านซิง ยืนกอดอกเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย แววตาของเธอเต็มไปด้วยความไม่พอใจ

เดิมทีเธอตั้งใจจะเงียบไว้เพื่อเซอร์ไพรส์เจียงสือ แต่พอเปิดประตูมากลับโดนด่าใส่หน้าเสียอย่างนั้น

“อา……”

เจียงสือเพ่งมองให้ชัด ความหงุดหงิดที่มีล้นอกเมื่อครู่สลายหายไปกว่าครึ่ง

เขารีบปั้นยิ้มออกมา: “หว่าน... หว่านซิง มาได้ไงเนี่ย?”

ทว่า สายตาของกัวหว่านซิงไม่ได้อ่อนลงตามรอยยิ้มของเขาเลยสักนิด

เธอกวาดสายตาสำรวจใบหน้าของเขาอย่างรวดเร็ว ยิ่งมอง คิ้วของเธอก็ยิ่งขมวดแน่นขึ้น

เธอจ้องมองรอยเลือดจางๆ นั่น ความไม่พอใจถูกแทนที่ด้วยความกังวลทันที

รอยเลือด!

คราบเลือดบนหน้า มุมปาก และขอบใบหูนั่นมันเรื่องอะไรกัน?

แล้วทำไมหน้าเขาถึงได้ซีดขนาดนี้?

บาดเจ็บเหรอ? ตั้งแต่เมื่อไหร่? บาดเจ็บได้ยังไง? หนักไหม?

คำถามนับไม่ถ้วนผุดขึ้นในหัวของกัวหว่านซิง

“หว่านซิง คือฉันเหนื่อยนิดหน่อยน่ะ เธอมีธุระอะไรก็รีบพูดมาเถอะ พูดเสร็จฉันจะได้พักผ่อน”

เจียงสือยังคงแสร้งทำเป็นไม่มีอะไรเกิดขึ้น พยายามใช้คำว่า ‘เหนื่อย’ มาเป็นข้ออ้างเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ เขาขยับตัวเล็กน้อยเพื่อบดบังสายตาที่กำลังสำรวจของเธอ

เขาไม่อยากให้เธอรู้เรื่องที่บาดเจ็บ และไม่อยากให้เธอต้องเป็นห่วง

แต่ลมหายใจและสภาวะร่างกายของเขาในตอนนี้ มันได้ทรยศคำลวงที่เขาพยายามฝืนไว้ไปนานแล้ว

กัวหว่านซิงไม่สนใจคำพูดของเขา เธอจ้องลึกเข้าไปในตาเขา: “นายกำลังไล่ฉันเหรอ?”

“เปล่า... ไม่ใช่ ไม่ใช่เลย……”

เจียงสือรีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน รอยยิ้มเริ่มดูแข็งทื่อ

“จะเป็นอย่างนั้นได้ไง ฉันก็แค่……”

“เหอะ นายตั้งใจจะไล่ฉันชัดๆ”

กัวหว่านซิงแค่นเสียงเบาๆ ไม่ยอมฟังคำอธิบาย

ก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งตัว เธอพุ่งไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ยื่นมือทั้งสองข้างออกมา

เธอผลักไหล่เขาเบาๆ พร้อมกับเบี่ยงตัวแทรกผ่านประตูเข้ามาในห้องทันที

ความตั้งใจเดิมของเธอคือแค่ไม่อยากโดนไล่ไป แต่การขยับตัวและแรงผลักที่กะทันหันนี้ สำหรับเจียงสือที่สภาพร่างกายกำลังย่ำแย่และพยายามฝืนยืนอยู่นั้น มันเกินกว่าจะรับไหว

เขาเสียหลักโอนเอน ร่างกายถอยหลังล้มลงอย่างคุมไม่อยู่

“เจ้านาย!”

เสี่ยวไอ้ที่ยืนเฝ้าอยู่ข้างๆ มีปฏิกิริยาไวมาก แขนจักรกลยื่นออกมาคว้าตัวเจียงสือไว้ได้ทันท่วงที

กัวหว่านซิงเห็นภาพนั้นเต็มตา

ภาพที่เจียงสือล้มลงอย่างสิ้นท่าทำเอาหัวใจของเธอเหมือนโดนเข็มทิ่มแทง

ความสงสัยและข้อสันนิษฐานทั้งหมดได้รับการยืนยันในวินาทีนี้ เหลือเพียงความห่วงใยที่บีบคั้นหัวใจ

“เจียงสือ!”

เธอรีบหันกลับมา ความโกรธเคืองเล็กๆ น้อยๆ เมื่อครู่มลายหายไปจนหมดสิ้น

“ฉันไม่เป็นไร”

เจียงสือทรงตัวให้มั่นคงแล้วพยายามยืนขึ้นอีกครั้ง

กัวหว่านซิงไม่พูดอะไร เธอรีบเข้าไปพยุงเขาไว้

“ไปนอนบนเตียงเดี๋ยวนี้”

เมื่อเห็นดังนั้น เสี่ยวไอ้ก็เลิกยุ่ง มันปิดประตูห้องโดยสารลงและยืนเฝ้าอยู่ที่หน้าห้องนอน ปล่อยให้พื้นที่นี้เป็นของคนทั้งสอง

ภายในห้องนอนมีแสงไฟที่ค่อนข้างอ่อนโยน

เจียงสือนั่งพิงหัวเตียง มองดูสีหน้าที่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิดและความเป็นห่วงอย่างไม่ปิดบังของกัวหว่านซิง เขารู้สึกเขินนิดๆ

“ฉันไม่เป็นไรจริงๆ เธออย่าตึงเครียดไปเลย”

“โกหก”

กัวหว่านซิงค้อนเขาขวับหนึ่ง แววตาแฝงความตำหนิแต่มีความสงสารมากกว่า

“บนหน้านายมีแต่คราบเลือด อยู่นิ่งๆ นะ เดี๋ยวฉันจะเช็ดให้”

พูดจบเธอก็หยิบผ้าขาวออกมาจากพื้นที่เก็บของ และเตรียมน้ำในกะละมังสีน้ำเงินเล็กน้อยก่อนจะโน้มตัวลงมาหา

“อย่าเลย... เดี๋ยวฉันจัดการเอง!”

เจียงสือรู้สึกประหม่าขึ้นมาทันที หน้าเขาเริ่มแดงและพยายามจะหลบเลี่ยงตามสัญชาตญาณ

นอกจากตอนเด็กๆ ที่แม่เคยดูแลเขาแบบนี้ เขาก็ไม่เคยเจอใครทำแบบนี้ให้มาก่อนเลย

เขาเขินจนทำตัวไม่ถูก....

แต่ก็ไม่อาจต้านทานความดื้อรึงของกัวหว่านซิงได้

“ห้ามพูด และห้ามขยับด้วย”

คำสั่งปนปลอบของกัวหว่านซิงทำให้การต่อต้านของเจียงสือสลายไปทันที

เขานิ่งสนิท มองดูกัวหว่านซิงขยับเข้ามาใกล้ และสัมผัสได้ถึงผ้าเปียกที่แตะลงบนแก้ม......

เธอตั้งใจเช็ดให้อย่างเบามือ ริมฝีปากเม้มเล็กน้อย ปลายนิ้วบังเอิญสัมผัสโดนผิวเขาเป็นระยะ

เจียงสือลืมที่จะหลบ ลืมแม้กระทั่งความกระอักกระอ่วน เขาเอาแต่จ้องมองเธออยู่อย่างนั้น

ใบหน้าที่จริงจังแต่แฝงความอ่อนโยน

ในใจของเขาเหมือนมีบางอย่างถูกงัดเปิดออกทีละนิด

ที่แท้ ความรู้สึกของการถูกใครสักคนห่วงใยอย่างละเอียดลออแบบนี้ มันเป็นอย่างนี้นี่เอง.....

“หว่านซิง”

จู่ๆ เขาก็เอ่ยขึ้น น้ำเสียงดูแห้งผาก “เธอช่วย... อย่าดีกับฉันขนาดนี้ได้ไหม?”

มือที่กำลังเช็ดของกัวหว่านซิงชะงักลง

เธอลืมตาขึ้นมองเขาด้วยความไม่เข้าใจ: “ทำไมล่ะ?”

แววตาของเธอนั้นบริสุทธิ์ใจ

“ก็นายคือแฟนของฉันนี่นา ไม่ให้ฉันดีกับนาย แล้วจะให้ฉันไปดีกับใคร?”

“ฉัน……” เจียงสือถึงกับพูดไม่ออก

นั่นสินะ พวกเขาคือคนรักที่ตกลงคบกันแล้ว เพียงแต่ในใจของเขายังไม่ได้ยอมรับมันอย่างเต็มร้อย เขายังแอบหวังลึกๆ และพยายามจะหลบหนีความจริงนั้น

เจียงสือรู้สึกตื้นตัน แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกหวาดหวั่น เขารู้สึกว่าตัวเองอาจจะไม่คู่ควรกับความดีงามที่ได้รับอย่างไม่มีเงื่อนไขนี้เลย

(จบบท)