บทที่ 37 - ถังเสวี่ยหลาน

บทที่ 37 - ถังเสวี่ยหลาน

เย่เฉิงกับเจ้าอ้วนหวังเดินออกมาจากสถานีขนส่งอำเภอหลินหู ทันใดนั้นเสียงหนึ่งก็ดังแว่วเข้ามาในหู

“เฉิงเอ๋อร์ ทางนี้ลูก”

เย่เฉิงหันไปมอง เห็นหญิงสาววัยทำงานหน้าตาสะสวยในชุดสูททำงานยืนอยู่ข้างรถยนต์สีแดงสดพลางโบกมือเรียกเขา

“แม่!”

รูม่านตาของเย่เฉิงหดเกร็งลงเล็กน้อย ใบหน้าของถังเสวี่ยหลานเป็นภาพที่ติดตาเย่เฉิงมาตลอดนับหมื่นปี พอได้เห็นตัวจริงในครั้งนี้ เขากลับรู้สึกขอบตาเริ่มร้อนผ่าวขึ้นมา

ถังเสวี่ยหลานปีนี้เพิ่งจะอายุครบสี่สิบปี แต่เธอยังดูเหมือนคนอายุสามสิบต้นๆ เท่านั้น ปกติเธอมักจะใส่ใจเรื่องการบำรุงผิวพรรณเป็นอย่างดี ประกอบกับเธอเกิดในตระกูลผู้ดีมีอันดับ ความสวยของเธอจึงไม่ต้องพูดถึง

เมื่อสิบเก้าปีก่อน ถังเสวี่ยหลานได้รู้จักกับเย่จื้อหมิงพ่อของเย่เฉิงในมหาวิทยาลัย ต่อมาเธอก็ตั้งท้องก่อนแต่ง แต่ทางบ้านของถังเสวี่ยหลานไม่ยอมรับลูกเขยคนนี้ เธอจึงตัดสินใจหนีตามเย่จื้อหมิงมาที่อำเภอหลินหูและแต่งงานกันทันที หลังจากนั้นไม่นานก็ให้กำเนิดเย่เฉิง

ตลอดสิบกว่าปีที่ผ่านมา เย่เฉิงรู้เพียงว่าแม่ของเขาเป็นคนจากเมืองหลวงปักกิ่ง แต่เขาไม่รู้เลยว่าเป็นคนของตระกูลไหน และเขาก็ไม่เคยเห็นคนจากทางบ้านแม่มาเยี่ยมเยียนเลยแม้แต่ครั้งเดียว ซึ่งเรื่องนี้แม่เองก็มักจะปิดปากเงียบไม่ยอมพูดถึง

ถึงแม้จะบอกว่าลูกสาวที่แต่งออกไปเปรียบเสมือนน้ำที่สาดออกไปแล้ว แต่การที่ไม่ติดต่อลูกสาวเลยนับสิบปี หรือแม้กระทั่งในชาติก่อนที่แม่ประสบอุบัติเหตุเสียชีวิต ทางบ้านของถังเสวี่ยหลานก็ยังไม่ส่งคนมาร่วมงานศพ พ่อแม่แบบนี้ก็คงจะใจดำไม่เบาเลยทีเดียว!

“เป็นอะไรไปลูก? ทำไมดูอารมณ์ไม่ค่อยดีเลย?”

เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง เย่เฉิงถึงได้สติกลับมาเพราะเสียงของถังเสวี่ยหลาน เธอมองลูกชายด้วยความสงสัย

“เปล่าครับ ไม่มีอะไร” เย่เฉิงส่ายหน้าแล้วมองไปรอบๆ “เอ๊ะ เจ้าอ้วนหวังล่ะครับ?”

ถังเสวี่ยหลานตอบค้อนๆ “ก็เมื่อกี้ลูกยืนเหม่อจ้องหน้าแม่ซะนานเลย หวังจวิ้นไฉเขาก็ถูกพ่อเขามารับกลับไปตั้งนานแล้ว เฉิงเอ๋อร์เรียน ม.6 หนักไปหรือเปล่าลูก? คราวก่อนที่โทรคุยกันก็เหมือนกัน ดูลูกใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัวเลย”

“ฮ่าๆ ไม่มีอะไรครับ ผมแค่ไม่ได้เจอแม่นานไปหน่อยเลยรู้สึกตื่นเต้นน่ะครับ แม่ครับ พวกเรากลับบ้านกันเถอะ!” เย่เฉิงหัวเราะร่าด้วยความรู้สึกที่ผ่อนคลายอย่างมาก

ถังเสวี่ยหลานเห็นลูกชายร่าเริงก็ไม่ได้ซักไซ้อะไรต่อ แต่ในใจแอบคิดว่า ‘ไม่ได้เจอนานงั้นเหรอ? ปลายเดือนสิงหาคมเพิ่งจะไปส่งที่เทียนสุ่ยเองนะ ผ่านไปแค่เดือนเดียว สงสัยลูกชายจะติดบ้านมากไปหน่อยมั้ง?’

ถังเสวี่ยหลานแอบส่ายหน้าเบาๆ

เธอขับรถมุ่งหน้าไปยังบ้านตระกูลเย่ซึ่งตั้งอยู่ทางทิศเหนือของอำเภอหลินหู อยู่ไม่ไกลจากสถานีขนส่งมากนัก ขับรถไปประมาณยี่สิบนาทีก็ถึง

“จริงด้วยแม่ครับ แม่บอกว่างานยุ่งไม่ใช่เหรอ ทำไมถึงมีเวลามาส่งผมล่ะ ผมนั่งรถกลับเองก็ได้นะครับ” เย่เฉิงถามขึ้นมาลอยๆ

ถังเสวี่ยหลานยิ้มแล้วตอบว่า “ลูกชายสุดที่รักกลับมาทั้งคน แม่ก็ต้องมารับด้วยตัวเองสิ อีกอย่างวันหยุดวันชาตินี้แม่คงอยู่บ้านได้ไม่กี่วันหรอก มะรืนนี้แม่ก็ต้องเตรียมตัวเดินทางไปทางเหนือแล้วจ้ะ”

“ไปทางเหนือเหรอครับ?” เย่เฉิงชะงักไป

เธอนพยักหน้ายิ้มตอบ “ใช่จ้ะ ลูกก็รู้นี่ว่าบ้านเราทำธุรกิจสมุนไพร ทางเหนือมีพ่อค้าสมุนไพรรายใหญ่อยู่เยอะ และครั้งนี้แม่ก็ได้รับออเดอร์ใหญ่มาด้วย ผู้ซื้อใจป้ำมาก ถึงขั้นจ่ายเงินค่าสินค้าล่วงหน้ามาให้หมดเลยทีเดียว”

“อ้อ ธุรกิจใหญ่อะไรเหรอครับ?” เย่เฉิงเห็นแม่ดูตื่นเต้นจึงถามด้วยความสนใจ

“ลูกรู้จักมหาเศรษฐีอันดับหนึ่งของมณฑลเราใช่ไหม ตระกูลถังนั่นแหละ จู่ๆ พวกเขาก็สั่งจองสมุนไพรถึงสี่ร้อยต้น แถมยังต้องการของที่มีอายุสามสิบปีขึ้นไปทั้งหมดเลย แม่เองก็รวบรวมได้ไม่พอในตอนนี้ เลยต้องเดินทางไปทางเหนือหน่อย คิดว่าน่าจะรวบรวมได้ครบจ้ะ” ถังเสวี่ยหลานอธิบาย

“ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง” เย่เฉิงถึงได้รู้ว่าสมุนไพรที่เขาต้องการ ตระกูลถังกลับมาสั่งผ่านบริษัทของแม่เขานี่เอง

“นี่เป็นธุรกิจงานใหญ่ที่สุดของปีนี้เลยนะ แม่เลยอาจจะไม่ได้อยู่บ้านเป็นเพื่อนลูกช่วงวันหยุดยาวนี้ เพื่อเป็นการชดเชย คืนนี้แม่จะทำเมนูโปรดของลูกอย่างปลาต้มเผ็ดให้กินนะ!” ถังเสวี่ยหลานมองเย่เฉิงด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความรัก

เมื่อเห็นแม่มีความสุข เย่เฉิงก็พลอยดีใจไปด้วย เขาบอกว่า “ฝีมือแม่นี่ผมโหยหามานานเลยครับ”

“โหยหาเหรอ?” ถังเสวี่ยหลานชะงักไปกับคำศัพท์ของลูกชาย

“แม่ครับ ยันต์หยกนี้แม่พกติดตัวไว้นะครับ ของพ่อ พี่เสี่ยวหลาน แล้วก็คุณปู่ ผมเตรียมไว้ให้ทุกคนคนละแผ่นครับ” เย่เฉิงหยิบแผ่นยันต์หยกที่เขาใช้พลังปราณหลอมขึ้นมาส่งให้แม่

ดวงตาของถังเสวี่ยหลานเป็นประกาย เธอรับยันต์หยกมาแล้วเอ่ยชม “จี้หยกสวยมากเลย ลวดลายข้างบนดูแปลกดีนะ ดูโบราณและมีพลังอย่างบอกไม่ถูก แถมพอถือไว้ในมือยังรู้สึกอุ่นๆ ด้วย เฉิงเอ๋อร์ไปได้ยันต์หยกนี้มาจากไหนลูก?”

“ตอนหยุดเรียนผมไปขอมาจากที่วัดน่ะครับ” เย่เฉิงตอบไปส่งๆ

ถ้าบอกว่าเขาเป็นคนทำเอง แม่คงต้องถามคำถามยาวเหยียดแน่นอน เรื่องที่เขากลับชาติมาเกิดใหม่นี้ ทางที่ดีอย่าให้คนในครอบครัวรู้ในตอนนี้จะดีที่สุด

“ลูกนี่ช่างมีน้ำใจจริงๆ มาๆ ใส่ให้แม่หน่อยสิ” เธอพูดด้วยรอยยิ้มภาคภูมิใจ

พอเย่เฉิงสวมยันต์หยกให้แม่แล้ว ถังเสวี่ยหลานก็รู้สึกสดชื่นขึ้นมาทันที แม้แต่ร่างกายที่เคยรู้สึกล้าๆ ก็กลับมาผ่อนคลายอย่างน่าประหลาด

‘มีผลจริงๆ ด้วยแฮะ’ ถังเสวี่ยหลานรู้สึกมหัศจรรย์ในใจ

ในขณะที่คุยกัน รถก็ขับผ่านประตูใหญ่ของบ้านตระกูลเย่เข้ามา

ตระกูลเย่แม้จะไม่ใช่ตระกูลใหญ่โตอะไรนัก แต่สืบทอดกันมาตั้งแต่บรรพบุรุษว่าเป็นตระกูลหมอจีนโบราณ ต่อมายุคสมัยเปลี่ยนไป แพทย์แผนจีนเริ่มเสื่อมความนิยมลง จึงเปลี่ยนมาทำธุรกิจสมุนไพรจีนแทน

มาถึงรุ่นพ่อของเย่เฉิงอย่างเย่จื้อหมิง เขากลับละทิ้งสายการแพทย์มาเอาดีทางสายการเมือง หลังจากดิ้นรนมาสิบกว่าปี เย่จื้อหมิงก็ได้ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งรองนายอำเภอหลินหู

“เสวี่ยหลานกลับมาแล้วเหรอ พี่สะใภ้รองของเธอวุ่นอยู่ในครัวน่ะ รีบเข้าไปช่วยหน่อยสิ!”

ถังเสวี่ยหลานเพิ่งจะจอดรถเสร็จ ก็มีเสียงที่ดูไม่เย็นไม่ร้อนดังมาจากทางหนึ่ง

เย่เฉิงขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อได้ยินเสียงนั้น

เขามองตามเสียงไป เห็นผู้หญิงคนหนึ่งนั่งแทะเมล็ดแตงโมอยู่ในลานบ้าน โดยมีผู้ชายและผู้หญิงอีกคู่อยู่ข้างๆ ผู้ชายวัยกลางคนนั่งจิบชาอย่างสบายใจ ส่วนผู้หญิงอีกคนก้มหน้าเล่นโทรศัพท์อยู่

เย่เฉิงรู้ดีว่านี่คือครอบครัวของลุงใหญ่ของเขา ลุงเย่จื้อเกา ป้าสะใภ้ใหญ่ และเย่หมิ่นลูกสาวของพวกเขาซึ่งปีนี้อายุยี่สิบเจ็ดปีแล้วแต่ก็ยังไม่ได้แต่งงาน

เย่หมิ่นเป็นนักเรียนนอกที่จบมาจากอเมริกา หน้าตาถือว่าใช้ได้แต่เธอมักจะวางตัวสูงส่ง ผู้ชายทั่วไปเธอไม่ชายตามอง ส่วนคนที่เธอถูกใจเขาก็ไม่สนใจเธอ เธอจึงยังคงครองตัวเป็นโสดมาจนถึงทุกวันนี้

“ไม่เห็นเหรอว่าแม่ผมเพิ่งกลับมา พวกคุณนั่งแทะเมล็ดแตงโม จิบชา เล่นโทรศัพท์กันสบายใจเฉิบ ทำไมไม่เข้าไปช่วยล่ะครับ ต้องรอให้แม่ผมไปช่วยด้วยเหรอ?” เย่เฉิงพูดเสียงเย็น

คำพูดนี้ทำเอาป้าสะใภ้ใหญ่แทบจะกระโดดตัวลอย “อ้าว! เสวี่ยหลาน ลูกชายเธอพูดจาแบบนี้ได้ยังไงกัน ใช้เน้ำเสียงแบบนี้กับผู้ใหญ่ได้เหรอ?”

“พี่สะใภ้อย่าเพิ่งโกรธเลยค่ะ เดี๋ยวฉันไปเปลี่ยนชุดแล้วจะรีบเข้าไปช่วยพี่สะใภ้รองในครัวเอง เฉิงเอ๋อร์ลูกไปพักผ่อนก่อนนะ รอทานปลาต้มเผ็ดฝีมือแม่นะลูก” ถังเสวี่ยหลานรีบยิ้มแก้ตัวให้ลูกชาย

“แม่ครับ แม่ไม่จำเป็นต้องทำแบบนี้เลย พวกเขาอยากกินข้าวก็ควรลงมือทำเอง ทำไมต้องมาจิกหัวใช้แม่ด้วย” เย่เฉิงส่ายหน้า

“ครอบครัวเดียวกันต้องรักกันไว้นะลูก พี่สะใภ้เป็นผู้ใหญ่กว่าแม่ ทำให้เขาทานบ้างก็ไม่เป็นไรหรอก ลูกไปเล่นรอก่อนนะ เดี๋ยวแม่มา” ถังเสวี่ยหลานพูดจบก็เดินเข้าบ้านไป

ป้าสะใภ้ใหญ่มองเย่เฉิงด้วยสายตาของผู้ชนะแล้วพูดเยาะว่า “แบบนี้ค่อยยังชั่วหน่อย ไม่เหมือนคนบางคน ไม่มีมารยาท ไม่รู้จักเคารพผู้ใหญ่!”

“ป้าว่าใครไม่มีมารยาท?” สีหน้าของเย่เฉิงมืดมนลงทันที

เขากลับชาติมาเกิดใหม่และให้ความสำคัญกับครอบครัวมากที่สุด แต่ไม่ใช่ญาติทุกคนที่จะได้รับการยอมรับจากเขา ตัวอย่างเช่นป้าสะใภ้ใหญ่คนนี้และอาสะใภ้รองที่อยู่ในครัว

ในชาติก่อนตอนที่พ่อของเขาติดคุกและแม่เสียชีวิตจากอุบัติเหตุ หลังจากที่คุณปู่จากไป คนที่ขับไล่เขาออกจากบ้านก็คือป้าสะใภ้ใหญ่และอาสะใภ้รองนี่แหละ ส่วนลุงใหญ่กับอาสามก็ไม่แม้แต่จะปริปากช่วยเขาเลยแม้แต่คำเดียว ญาติผู้ใหญ่แบบนี้ เย่เฉิงจะเคารพไปเพื่ออะไร?

[จบแล้ว]