บทที่ 26 - โรงแรมเซิ่งเทียนกั๋วจี้

บทที่ 26 - โรงแรมเซิ่งเทียนกั๋วจี้

วันเสาร์มาถึงอย่างรวดเร็ว ในเช้าตรู่ขณะที่เย่เฉิงกำลังนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียรอยู่ในห้อง เขาก็ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวในห้องนั่งเล่น สิ่งที่ทำให้เย่เฉิงแปลกใจเล็กน้อยคือเสิ่นเมี่ยวอีตื่นเช้าขนาดนี้เชียวเหรอ

วันนี้เสิ่นเมี่ยวอีแต่งตัวสวยมาก เธอแต่งหน้าบางๆ ดูงดงาม ประมาณแปดโมงครึ่ง โจวอี้เฉิงก็ขับรถซูเปอร์คาร์ของเขามารับเสิ่นเมี่ยวอีแล้วมุ่งหน้าเข้าสู่ตัวเมือง

“แล้วอวี่ถงกับจื้อฟานล่ะ?” ขณะที่นั่งอยู่บนเบาะข้างคนขับในรถซูเปอร์คาร์ เสิ่นเมี่ยวอีปล่อยให้ลมพัดผ่านเส้นผมพลางลูบไล้ผมสลวยของเธอแล้วถามขึ้น

โจวอี้เฉิงยิ้มแล้วตอบว่า “สองคนนั้นไปตั้งนานแล้วละ บอกว่าไม่อยากมาเป็นก้างขวางคอพวกเรา แต่ก็ดีนะที่พวกเขาไปก่อน ผมจะได้มีโอกาสอยู่กับคุณสองต่อสอง”

พูดจบโจวอี้เฉิงก็จ้องมองเสิ่นเมี่ยวอีด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความรัก

ใบหน้าของเสิ่นเมี่ยวอีขึ้นสีระเรื่อ หัวใจเต้นแรงเหมือนกวางน้อยที่ตื่นตระหนก ประจวบเหมาะกับตอนนั้นที่มีรถออดี้เอสี่คันหนึ่งขับสวนมา สิ่งที่ดึงดูดสายตาไม่ใช่ตัวรถออดี้ แต่เป็นป้ายทะเบียนรถ เจเอ็นศูนย์ศูนย์ศูนย์ศูนย์หก

“เอ๊ะ ป้ายทะเบียนรถคันนั้นแปลกจัง เป็นพื้นสีดำด้วย” เสิ่นเมี่ยวอีอุทานด้วยความแปลกใจ

โจวอี้เฉิงมองตามไป เมื่อเขาเห็นป้ายทะเบียนรถออดี้ที่มีพื้นสีดำขอบสีแดง ม่านตาของเขาก็หดเกร็งลงทันที เขายังไม่ทันได้มองให้ชัดเจนกว่านี้ รถออดี้คันนั้นก็ขับสวนกับรถซูเปอร์คาร์ของเขาไปเสียแล้ว

“แปลกจัง นั่นมันรถของคุณท่านถังนี่นา ทำไมถึงมาอยู่ในที่อย่างอำเภอเทียนสุ่ยได้?” โจวอี้เฉิงเต็มไปด้วยความสงสัย

เสิ่นเมี่ยวอีอาจจะไม่รู้ แต่เขาย่อมรู้ดี เนื่องจากคุณท่านถังเคยสร้างความดีความชอบให้แก่ประเทศชาติมาตั้งแต่สมัยหนุ่มๆ หลังจากเกษียณจากกองทัพ รัฐบาลจึงได้จัดสรรรถคันนี้ให้เขา มันเป็นรถออดี้เอสี่ธรรมดาๆ ซึ่งรถซูเปอร์คาร์ของโจวอี้เฉิงสามารถซื้อรถแบบนี้ได้ถึงเจ็ดแปดคันเลยทีเดียว ตัวรถเองอาจมีมูลค่าไม่สูงนัก แต่ป้ายทะเบียนนั้นกลับประเมินค่าไม่ได้ และยังเป็นสัญลักษณ์ที่บ่งบอกถึงฐานะและตำแหน่งอันสูงส่งอีกด้วย

เหล่าผู้มีอิทธิพลในมณฑลเจียงหนานต่างอยากได้ป้ายทะเบียนแบบนี้แต่ก็ไม่มีทางหามาได้ ป้ายทะเบียนที่ออกโดยเขตทหารของมณฑลแบบนี้ไม่มีความเกี่ยวข้องกับเรื่องเงินทอง รถของคุณท่านถังคันนี้อยู่บนถนน แม้แต่ตำรวจจราจรก็ไม่มีสิทธิ์เรียกตรวจ ขอเพียงอยู่ในมณฑลเจียงหนาน แทบไม่มีสถานที่ไหนที่รถคันนี้จะไปไม่ได้

แต่รถของคุณท่านถังทำไมถึงมาที่อำเภอเทียนสุ่ยล่ะ? ถ้าจะบอกว่ามารับถังจิ่นเซวียนก็ดูจะไม่มีเหตุผล เพราะถึงถังจิ่นเซวียนจะเป็นหลานชาย แต่คุณท่านถังมีหลานชายทั้งหมดสี่คน และถังจิ่นเซวียนก็ไม่ใช่หลานที่ถูกตามใจที่สุดด้วย เป็นไปไม่ได้ที่จะให้รถคันนี้มารับ

ยิ่งไปกว่านั้น ถังจิ่นเซวียนก็เดินทางไปที่เมืองเจียงหนานตั้งแต่วันวานแล้ว ไม่ได้อยู่ที่อำเภอเทียนสุ่ยเสียหน่อย!

โจวอี้เฉิงขบคิดอย่างไรก็ไม่แตก

“เป็นอะไรไปเหรออี้เฉิง?” เมื่อเห็นโจวอี้เฉิงเงียบไป เสิ่นเมี่ยวอีจึงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

“เปล่าครับ ไม่มีอะไร ผมจะเร่งความเร็วหน่อยนะ เดี๋ยวจิ่นเซวียนกับคนอื่นๆ จะรอนาน” โจวอี้เฉิงส่ายหน้าแล้วสลัดความคิดเรื่องนั้นทิ้งไป

......

สิบกว่านาทีต่อมา รถออดี้เอสี่ที่ติดป้ายทะเบียนเขตทหารคันนั้นก็ขับเข้าสู่ตัวอำเภอเทียนสุ่ย และมาจอดอยู่ที่ใต้ตึกที่พักของเย่เฉิง

“ฮัลโหล คุณเย่คะ ฉันมาถึงข้างล่างหอพักของคุณแล้วค่ะ” ถังฉู่รุ่ยที่อยู่ในรถโทรศัพท์หาเย่เฉิง

“ครับ ผมกำลังลงไป”

เมื่อเย่เฉิงลงมาข้างล่างและเห็นรถออดี้เอสี่คันนั้น หลังจากชายตามองป้ายทะเบียนรถแวบหนึ่ง สายตาของเขาก็เป็นประกาย ดูเหมือนฐานะของคุณท่านถังจะสูงส่งกว่าที่เขาคาดไว้เสียอีก แม้แต่ป้ายทะเบียนเขตทหารแบบนี้ก็ยังหามาครอบครองได้

“คุณเย่คะ ขอโทษที่ให้รอนะคะ เชิญขึ้นรถได้เลยค่ะ” ถังฉู่รุ่ยยิ้มทักทาย

บนรถ สายตาของถังฉู่รุ่ยไม่เคยละไปจากใบหน้าของเย่เฉิงเลย ริมฝีปากของเธอมีรอยยิ้มจางๆ พร้อมกับคอยอธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับงานประมูลในครั้งนี้ให้เย่เฉิงฟัง

“งานประมูลในครั้งนี้จัดขึ้นค่อนข้างใหญ่ แม้จะมีตระกูลถังของเราเป็นหัวเรือใหญ่ แต่คุณเฝิงหลุนจากหลิ่วโจว และคุณเหยียนจินเผิงจากเหมยโจวก็มีส่วนร่วมด้วย นอกจากพวกเขาแล้ว เหล่าผู้มีอิทธิพลจากวงการต่างๆ ทั้งรายใหญ่รายย่อยก็มาร่วมงานกันไม่น้อยเลยค่ะ งานประมูลจะจัดขึ้นที่โรงแรมเซิ่งเทียนกั๋วจี้”

“ในงานประมูลครั้งนี้ ไม่เพียงแต่จะมีของโบราณหรือภาพวาดจากยุคสมัยต่างๆ เท่านั้น แต่อาจจะมีของบางอย่างที่คาดไม่ถึงด้วย อย่างเช่นปีที่แล้ว มีการนำวัตถุมงคลคุ้มครองบ้านออกมาประมูล ซึ่งถูกคุณเหยียนจินเผิงจากเหมยโจวประมูลไปในราคาสูงถึงหนึ่งร้อยล้านหยวนเลยทีเดียวค่ะ”

“วัตถุมงคลคุ้มครองบ้านเหรอ?” ในที่สุดดวงตาของเย่เฉิงก็ปรากฏระลอกคลื่นแห่งความสนใจขึ้นมาวูบหนึ่ง

เมื่อถังฉู่รุ่ยเห็นเย่เฉิงสนใจ เธอจึงอธิบายด้วยรอยยิ้มว่า “ใช่ค่ะ รายละเอียดจะเป็นอะไรนั้นฉันเองก็ไม่ได้เห็นกับตาตัวเอง แต่ได้ยินมาว่าเป็นกระจกแปดเหลี่ยมทองเหลืองโบราณ หลังจากผ่านการตรวจสอบจากอาจารย์สวี่แล้ว ก็ยืนยันได้แน่นอนว่าเป็นของขลังที่มีอานุภาพในการคุ้มครองบ้านและปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายได้จริงๆ”

“ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ดวงของคุณเหยียนจินเผิงไม่ค่อยดีนัก เกือบจะถูกจับผิดจนต้องเข้าคุกไปหลายรอบ ดังนั้นเพื่อที่จะขจัดเคราะห์ร้ายออกไป เขาจึงทุ่มสุดตัวเพื่อให้ได้กระจกแปดเหลี่ยมทองเหลืองคันนั้นมาครอบครอง ไม่อย่างนั้นลำพังแค่วัตถุมงคลคุ้มครองบ้านชิ้นเดียว คงไม่มีทางประมูลได้ถึงราคาหนึ่งร้อยล้านหยวนหรอกค่ะ”

“ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาก็เคยมีวัตถุมงคลโผล่มาบ้างสองสามชิ้น ส่วนใหญ่ราคาจะจบอยู่ที่ประมาณหกสิบถึงเจ็ดสิบล้านหยวนเท่านั้น ครั้งนี้คุณเหยียนจินเผิงคงต้องยอมเป็นไอ้โง่หน้าเลือดไปอย่างไร้ทางเลี่ยงเลยละค่ะ” ถังฉู่รุ่ยเม้มปากหัวเราะ ดูเหมือนว่าการที่เหยียนจินเผิงเสียเปรียบจะทำให้เธอรู้สึกสะใจไม่น้อย

เดิมทีตระกูลถังของเธอกับตระกูลเฝิงแห่งหลิ่วโจว และตระกูลเหยียนแห่งเหมยโจวก็ไม่ค่อยลงรอยกันอยู่แล้ว เพื่อผลประโยชน์ทั้งที่มองเห็นและมองไม่เห็น พวกเขาต่างก็แอบห้ำหั่นกันมาโดยตลอด เพียงแต่ไม่ได้แสดงออกนอกหน้าเท่านั้น และถึงแม้ตระกูลถังจะเป็นมหาเศรษฐีอันดับหนึ่งของมณฑล แต่ทรัพย์สินของตระกูลเฝิงและตระกูลเหยียนก็อาจไม่ได้น้อยไปกว่าตระกูลถังเลย

เพียงแต่เป็นเพราะคุณท่านถังมีเส้นสายทั้งในกองทัพและรัฐบาล แถมในสมัยก่อนยังเคยออกรบในสนามรบด้วยตัวเอง ผู้ใหญ่ทางฝั่งเมืองหลวงยังจำความดีความชอบของเขาได้ และคนในมณฑลเจียงหนานก็ยังให้เกียรติเขา นั่นจึงทำให้ตระกูลถังมีอำนาจที่ยากจะมีใครเทียมได้ในชั่วขณะหนึ่ง

แต่ถ้าคุณท่านถังเสียชีวิตลง ทุกอย่างก็จะเปลี่ยนไป เมื่อดูจากสภาพของลูกหลานคุณท่านถังในปัจจุบันแล้ว ตำแหน่งมหาเศรษฐีอันดับหนึ่งย่อมรักษาไว้ไม่ได้แน่นอน

นี่จึงเป็นสาเหตุว่าทำไมหลังจากเย่เฉิงรักษาโรคของคุณท่านถังจนหาย และยังช่วยต่ออายุขัยให้ได้อีกยี่สิบปี ท่าทีของถังฉู่รุ่ยที่มีต่อเย่เฉิงถึงได้เปลี่ยนไปอย่างมหาศาลขนาดนี้

สิ่งที่เย่เฉิงทำ แทบจะเท่ากับการช่วยตระกูลถังไว้ทั้งตระกูลเลยทีเดียว

เย่เฉิงไม่ได้สนใจเรื่องการแย่งชิงอำนาจระหว่างตระกูลเหล่านี้ สิ่งที่เขาสนใจจริงๆ คือวัตถุมงคลในงานประมูลต่างหาก เพียงแต่เขาไม่แน่ใจว่าวัตถุมงคลในความหมายของเขากับวัตถุมงคลในคำบอกเล่าของถังฉู่รุ่ยจะเป็นของประเภทเดียวกันหรือไม่

เพราะในสายตาของปุถุชนธรรมดา แม้แต่ลูกประคำที่ผ่านพิธีเบิกเนตรมาจากวัด ก็ยังสามารถถูกลือกันไปได้ว่าเป็นวัตถุมงคลล้ำค่าที่พระพุทธเจ้าประทานลงมาให้

ผ่านไปชั่วโมงกว่าๆ เย่เฉิงกับถังฉู่รุ่ยก็มาถึงโรงแรมเซิ่งเทียนกั๋วจี้ ซึ่งตั้งอยู่ในย่านวงแหวนรอบที่สามของเมืองเจียงหนาน

ที่นี่เป็นโรงแรมระดับห้าดาวสไตล์รีสอร์ท บริเวณลานจอดรถด้านนอกในเวลานี้เต็มไปด้วยรถหรูนานาชนิด รถเบนซ์หรือบีเอ็มดับเบิลยูที่นี่กลายเป็นรถธรรมดาๆ ไปเลยทีเดียว

รถหรูระดับโรลส์-รอยซ์ ลัมโบร์กีนี หรือมายบัค มีจอดเรียงรายอยู่หลายสิบต้นจนละลานตา สามารถจัดงานนิทรรศการรถหรูได้สบายๆ ขาดเพียงแค่กลุ่มพริตตี้สุดเซ็กซี่ไปยืนโพสท่าอยู่ข้างๆ เท่านั้น

รถออดี้เอสี่ที่เย่เฉิงนั่งมาแต่เดิมดูเหมือนจะไม่สง่างามนัก แต่ด้วยป้ายทะเบียนเขตทหารใบนั้นกลับทำให้มีรัศมีที่ข่มรถหรูทั้งงานได้อย่างราบคาบ

คนขับรถของคุณท่านถังจอดรถออดี้ไว้ในที่จอดรถพิเศษ หลังจากนั้นถังฉู่รุ่ยก็พาเย่เฉิงเดินเข้าสู่ประตูใหญ่ของโรงแรมเซิ่งเทียนกั๋วจี้

สถานที่จัดงานประมูลในครั้งนี้อยู่ที่ห้องจัดเลี้ยงที่ใหญ่ที่สุดของโรงแรม ในตอนนี้บรรยากาศในงานเต็มไปด้วยผู้คนเนืองแน่น มีเหล่าชนชั้นสูงของมณฑลเจียงหนานร่วมพันคนมาที่นี่ หากทรัพย์สินไม่ถึงหนึ่งร้อยล้านหยวนขึ้นไป ย่อมไม่มีสิทธิ์ย่างกรายเข้ามาที่นี่แน่นอน

แขกเหล่านี้ต่างก็ถือบัตรเชิญเข้ามา มีเพียงเย่เฉิงเท่านั้นที่ถูกถังฉู่รุ่ยนำทางเข้างานไป ผู้คนในงานหลายคนต่างพากันชายตามองด้วยความสงสัยว่า ชายหนุ่มที่ยืนอยู่ข้างๆ เจ้าหญิงตัวน้อยแห่งตระกูลถังคนนี้เป็นใครกันแน่? หรือจะเป็นคนรักใหม่ของเธอ?

“คุณเย่พักผ่อนในงานก่อนนะคะ ฉันจะไปเรียนคุณปู่ว่าคุณมาถึงแล้วค่ะ” ถังฉู่รุ่ยยิ้มกล่าว

“ครับ” เย่เฉิงพยักหน้าเบาๆ

[จบแล้ว]