บทที่ 25 - ราชาโอสถเย่ผู้ลึกลับ

บทที่ 25 - ราชาโอสถเย่ผู้ลึกลับ

“ถ้าคุณคิดว่าตระกูลถัง มหาเศรษฐีอันดับหนึ่งของมณฑลเจียงหนานเป็นแค่มดปลวก ก็เชิญคิดแบบนั้นต่อไปเถอะ ฉันพูดในสิ่งที่ควรพูดไปหมดแล้ว วันข้างหน้าถ้าเกิดเรื่องอะไรขึ้นมา ก็อย่ามาหาว่าฉันไม่เตือนก็แล้วกัน!” เสิ่นเมี่ยวอีมองเย่เฉิงเป็นครั้งสุดท้ายด้วยสายตาเย็นชาก่อนจะหันหลังเดินกลับเข้าห้องไป

คำเตือนของเสิ่นเมี่ยวอีไม่ได้ส่งผลกระทบต่ออารมณ์ของเย่เฉิงเลยแม้แต่น้อย ไม่ใช่แค่ตระกูลถังมหาเศรษฐีแห่งเจียงหนานหรอก แม้แต่ตัวเสิ่นเมี่ยวอีเอง ในสายตาของเย่เฉิงแล้วก็ไม่ได้ต่างอะไรจากมดปลวกเลยสักนิด

ถ้าไม่ใช่เพราะน้าซินเป็นแม่ของเสิ่นเมี่ยวอีล่ะก็ ต่อให้เป็นผู้หญิงคนไหน เย่เฉิงก็คงไม่ยอมเสียเวลาคุยด้วยแม้แต่ประโยคเดียว

ในช่วงไม่กี่วันที่โรงเรียน ดูเหมือนจะมีหัวข้อสนทนาเพียงเรื่องเดียว นั่นคือกิจกรรมในงานราตรีต้อนรับน้องใหม่ที่ดาวโรงเรียนอย่างเจิ้งเยียนหรานปฏิเสธหนุ่มที่มีข่าวลือด้วยกัน แล้วกลับไปชวนไอ้หนุ่มที่ไม่มีใครรู้จักเต้นรำแทน และที่ทำให้ทุกคนแทบจะหงายหลังก็คือ ไอ้หนุ่มคนนั้นดันอยู่ห้อง ม.6 ห้อง 3 ห้องบ๊วยของโรงเรียนนี่เอง!

เพียงชั่วข้ามคืน สายตาที่เพื่อนร่วมชั้นมองเย่เฉิงก็เปลี่ยนไป มีเพียงเซียวเกาหยวนเท่านั้นที่คอยแค่นหัวเราะเยาะอยู่เป็นระยะ

เซียวเกาหยวนจะไปไม่รู้ได้อย่างไรว่าหนุ่มที่มีข่าวลือกับเจิ้งเยียนหรานก็คือถังจิ่นเซวียน หลานชายของมหาเศรษฐีอันดับหนึ่งแห่งเจียงหนาน เมื่อเย่เฉิงไปล่วงเกินเขาเข้า ไม่จำเป็นต้องรอให้เซียวเกาหยวนลงมือหรอก ถังจิ่นเซวียนไม่มีทางปล่อยเย่เฉิงไปแน่

นอกจากนี้ หลังจากบทสนทนาระหว่างเย่เฉิงกับเสิ่นเมี่ยวอีในคืนนั้น ท่าทีของเสิ่นเมี่ยวอีที่มีต่อเย่เฉิงก็ยิ่งเย็นชามากขึ้นเรื่อยๆ ต่อให้เจอกันในโรงเรียน ทั้งคู่ก็ทำเหมือนอีกฝ่ายเป็นเพียงคนแปลกหน้าที่เดินสวนกันไปโดยไม่แม้แต่จะปรายตามอง

สำหรับเรื่องนี้เย่เฉิงไม่ได้ใส่ใจเลย ในชาติก่อนเสิ่นเมี่ยวอีก็ทำกับเขาแบบนี้ไม่ใช่เหรอ? ในเมื่อเขาได้เกิดใหม่มาอีกครั้งแล้ว เขาจะไปสนใจเรื่องพวกนี้ทำไมกัน!

ตลอดสองสัปดาห์ที่ผ่านมา หัวข้อเรื่องเย่เฉิงกับเจิ้งเยียนหรานค่อยๆ ซาลงไป เพราะหลังจากงานราตรีในคืนนั้น ทุกคนก็ไม่เห็นเจิ้งเยียนหรานเป็นฝ่ายมาหาเย่เฉิงอีกเลย

......

ในห้องกิฟต์ ระหว่างช่วงพักไม่กี่นาที เสิ่นเมี่ยวอี อันอวี่ถง โจวอี้เฉิง หวังจื้อฟาน และเจิ้งเยียนหรานได้มารวมกลุ่มกัน

“พวกเธอได้ยินข่าวหรือยัง ช่วงนี้ที่เมืองเจียงหนานจะมีการจัดงานประมูลครั้งใหญ่ขึ้น พวกผู้มีอิทธิพลจากทั่วทั้งมณฑลจะไปรวมตัวกันที่นั่น ในงานจะไม่ได้มีแค่การประมูลเครื่องหยก ของโบราณ หรือภาพวาดจากยุคต่างๆ เท่านั้นนะ แต่เห็นว่าทางตระกูลถังปล่อยข่าวออกมาว่า จะมีการนำ ‘ยาคงโฉม’ ที่แสนมหัศจรรย์ออกมาประมูลด้วยละ” อันอวี่ถงเปิดประเด็นด้วยนิสัยชอบซุบซิบ

เจิ้งเยียนหรานถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น “ยาคงโฉมเหรอ? มันคืออะไรกันคะ”

“ฮ่าๆ เยียนหราน ถ้าฉันบอกไปเธอต้องสนใจแน่ๆ ตามข่าวที่ตระกูลถังปล่อยออกมา ยาคงโฉมนี่มหัศจรรย์มาก หลังจากกินเข้าไปแล้วจะสามารถรักษาใบหน้าให้คงความเยาว์วัยไว้ได้นานถึงสามปี แถมยังกินซ้ำได้เรื่อยๆ ด้วยนะ!” อันอวี่ถงหัวเราะร่า

“รักษาใบหน้าไม่ให้เปลี่ยนไปเลยเหรอ?” เสิ่นเมี่ยวอีอ้าปากค้างด้วยความตกใจ

“มียาที่เก่งขนาดนั้นจริงๆ เหรอคะ?” เจิ้งเยียนหรานรู้สึกเหลือเชื่อ

โจวอี้เฉิงพูดเสริมด้วยท่าทางภูมิใจ “ฉันก็แอบได้ยินข่าวนี้มาจากที่บ้านเหมือนกัน ในเมื่อเป็นข่าวที่หลุดออกมาจากตระกูลถังเอง ก็ไม่น่าจะใช่เรื่องโกหกหรอก”

“พวกเธอจะมามัวเดากันทำไมล่ะ ไปถามลูกพี่ถังโดยตรงเลยไม่ดีกว่าเหรอ” หวังจื้อฟานเสนอขึ้น

“ได้ยินว่าพวกนายกำลังตามหาฉันอยู่เหรอ?” ถังจิ่นเซวียนเดินเข้ามาหาช้าๆ พร้อมรอยยิ้มที่ดูอบอุ่น

ถังจิ่นเซวียนในวัยเพียงสิบเจ็ดปี มีรูปร่างสูงถึงร้อยแปดสิบเซนติเมตร หน้าตาหล่อเหลาไม่ต่างจากดาราวัยรุ่นชื่อดัง สำหรับเด็กหนุ่มที่ทั้งหล่อและรวยขนาดนี้ ไม่ว่าจะเดินไปที่ไหนย่อมเป็นที่จับตามอง ในโรงเรียนฟูจิวาระมีสาวๆ ที่มองเขาเป็นเทพบุตรอยู่ไม่น้อย แทบทุกวันในลิ้นชักโต๊ะเรียนของเขาจะเต็มไปด้วยจดหมายรักที่สาวๆ เขียนมาให้

แน่นอนว่าจดหมายพวกนั้นถังจิ่นเซวียนไม่ได้แม้แต่จะเปิดอ่าน เขาโยนมันทิ้งลงถังขยะในห้องเรียนทันที เพราะในสายตาของถังจิ่นเซวียน มีเพียงเจิ้งเยียนหรานที่อยู่ตรงหน้านี้เท่านั้น

“ลูกพี่ถัง ได้ยินว่าตระกูลถังจะมีการประมูลยาคงโฉม เจ้ายานี่ทำให้คนคงความสาวไว้ได้สามปีจริงเหรอ? ข่าวนี้เชื่อถือได้แค่ไหนครับ?” หวังจื้อฟานถามออกไปตรงๆ

ถังจิ่นเซวียนพยักหน้า “ที่แท้พวกนายก็รู้ข่าวกันหมดแล้ว กะว่าจะอุบไว้ก่อนแล้ววันเสาร์นี้จะพาไปเที่ยวที่งานประมูลเสียหน่อย!”

“แสดงว่าเป็นเรื่องจริงเหรอคะ!” อันอวี่ถงถามอย่างอดใจไม่ไหว

ถังจิ่นเซวียนมองไปที่ทุกคนแล้วยิ้มอย่างมีเล่ห์นัย “แน่นอนว่าเป็นเรื่องจริง แต่ของชิ้นนี้ไม่ใช่ของตระกูลถังเราหรอกนะ แต่มันมาจากฝีมือของราชาโอสถเย่ต่างหาก”

“ราชาโอสถเย่?”

“ใช่ คนคนนี้ลึกลับมาก ฉันเองก็ยังไม่มีข้อมูลที่ชัดเจน แต่ราชาโอสถเย่เพิ่งจะไปที่วิลล่าเยี่ยนหนานมาเมื่อครึ่งเดือนก่อน เพื่อรักษาโรคเรื้อรังที่คุณปู่ของฉันเป็นมาหลายปีจนหายขาด!”

“ที่สำคัญคือ หมอชื่อดังทั้งในและต่างประเทศนับไม่ถ้วนต่างก็หมดหนทางรักษาโรคของคุณปู่ ทำได้เพียงแค่ฝังเข็มประคองอาการไว้เท่านั้น แต่มันก็แก้ที่ปลายเหตุ ทว่าหลังจากราชาโอสถเย่ปรากฏตัว เขาปรุงยาให้คุณปู่เพียงสิบเม็ด หลังจากคุณปู่กินเข้าไปไม่เพียงแต่โรคภัยจะหายเป็นปลิดทิ้ง แต่คุณปู่ในวัยแปดสิบหกปีถึงขั้นมีผมดำงอกออกมาใหม่เลยทีเดียว!” ถังจิ่นเซวียนกล่าวชมเชยราชาโอสถเย่เสียยกใหญ่ ทำเอาทุกคนตาเป็นประกาย

หวังจื้อฟานอุทานอย่างเลื่อมใส “เก่งขนาดนั้นเลยเหรอ? ถ้าอย่างนั้นประสิทธิภาพของยาคงโฉมก็เป็นเรื่องจริงสินะครับ?”

“แน่นอนสิ คุณปู่เป็นคนพูดเองกับปาก จะเป็นเรื่องโกหกไปได้ยังไง?” ถังจิ่นเซวียนเหลือบมองหวังจื้อฟานด้วยสายตาเรียบเฉย

หวังจื้อฟานยิ้มแห้งๆ ไม่กล้าถามต่อ

“จิ่นเซวียน ในเมื่อคุณปู่ของนายรู้จักกับราชาโอสถเย่ พอจะแบ่งยาคงโฉมมาให้พวกเราบ้างได้ไหม?” สายตาของอันอวี่ถงเต็มไปด้วยความโหยหา

การจะคงความเยาว์วัยไว้ได้นานสามปี สำหรับผู้หญิงแล้วมันเป็นแรงดึงดูดที่มหาศาลมาก

แม้แต่ในดวงตาของเจิ้งเยียนหรานก็ยังแฝงไปด้วยความปรารถนา เสิ่นเมี่ยวอีเองก็ใจเต้นรัวแต่ไม่กล้าเอ่ยปากขอ เพราะเธอเพิ่งรู้จักกับคนกลุ่มนี้เพียงไม่กี่วัน แม้จะเริ่มกลมกลืนกับกลุ่มได้แล้วแต่ก็ยังไม่ใช่เพื่อนที่สนิทสนมกันขนาดนั้น

ถังจิ่นเซวียนส่ายหน้าแล้วพูดว่า “เรื่องนี้ฉันก็จนปัญญาเหมือนกัน ยาคงโฉมมีทั้งหมดแค่สิบเม็ดและต้องนำเข้างานประมูลทั้งหมด ฉันยังเอามาให้ตอนนี้ไม่ได้หรอก แต่ถ้าพวกเธอต้องการ วันหลังถ้าฉันได้เจอราชาโอสถเย่ ฉันจะขอให้เขาปรุงเพิ่มมาให้พวกเธอแล้วกัน”

“พูดจริงนะ?” อันอวี่ถงดีใจจนเนื้อเต้น

สายตาของถังจิ่นเซวียนเป็นประกายวาบ เขามองเจิ้งเยียนหรานแล้วยิ้ม “เยียนหรานสวยขนาดนี้ ฉันจะปล่อยให้เธอแก่ลงได้ยังไง วันหน้าถ้าฉันขึ้นรับช่วงต่อดูแลตระกูลถัง ฉันจะให้ราชาโอสถเย่ปรุงยาสถิตโฉมให้เยียนหรานกินไปตลอดชีวิตเลย!”

ใบหน้าสวยของเจิ้งเยียนหรานขึ้นสีระเรื่อ แต่ไม่รู้ทำไม ในตอนที่ถังจิ่นเซวียนพูดประโยคนั้น ภาพของเย่เฉิงกลับผุดขึ้นมาในหัวของเธอ ถ้าประโยคนี้หลุดออกมาจากปากของเย่เฉิงคงจะดีไม่น้อยใช่ไหมนะ?

“ฮ่าๆ เยียนหรานของเราคงจะมีความสุขที่สุดเลยละ แต่อย่าลืมพวกเราด้วยนะ!” อันอวี่ถงหัวเราะเสียงดัง

......

ในช่วงเย็นหลังจากเลิกเรียน เย่เฉิงเพิ่งกลับถึงที่พักได้ไม่นาน โทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้น

“คุณเย่ หวังว่าคงไม่ได้รบกวนเวลานะคะ ฉันตั้งใจกะเวลาหลังจากที่คุณเลิกเรียนน่ะค่ะ”

เสียงในโทรศัพท์คือถังฉู่รุ่ย หลังจากที่ถังอี้กินยาคืนวสันต์ของเย่เฉิงเข้าไป ไม่เพียงแต่ร่างกายจะแข็งแรงขึ้นอย่างสมบูรณ์ แต่ผมสีขาวก็เริ่มเปลี่ยนเป็นสีดำอย่างช้าๆ ร่างกายดูสดชื่นและดูหนุ่มขึ้นมาก

ถังฉู่รุ่ยเริ่มเชื่อแล้วว่า ที่เย่เฉิงบอกว่าจะทำให้ถังอี้อายุยืนขึ้นอีกยี่สิบปีนั้นไม่ใช่เรื่องล้อเล่น

ดังนั้น จากเดิมที่ถังฉู่รุ่ยเคยดูแคลนเย่เฉิง น้ำเสียงของเธอก็เปลี่ยนเป็นความนอบน้อม ถึงแม้เย่เฉิงจะอายุน้อยกว่าเธอหลายปี แต่ถังฉู่รุ่ยกลับใช้คำเรียกเย่เฉิงว่าท่าน

“สมุนไพรที่ผมต้องการ รวบรวมครบแล้วเหรอ?” เย่เฉิงถามนิ่งๆ

“เรื่องนั้นยังไม่ครบทั้งหมดค่ะ สมุนไพรที่คุณเย่ต้องการแม้จะไม่ใช่ของหายากระดับตำนาน แต่การจะรวบรวมในปริมาณมากขนาดนั้นในคราวเดียวก็ยังต้องใช้เวลาอยู่บ้าง วันนี้ที่ฉันโทรหาท่านเป็นเพราะยาคงโฉมที่ท่านปรุงไว้กำลังจะเข้างานประมูลแล้ว ไม่ทราบว่าท่านจะเดินทางมาด้วยตัวเองไหมคะ?” ถังฉู่รุ่ยอธิบายอย่างใจเย็น

“ผมจะไป แล้วงานประมูลเริ่มเมื่อไหร่?” เย่เฉิงพยักหน้าตอบรับ

“วันเสาร์นี้ค่ะ ถึงตอนนั้นฉันจะมารับท่านด้วยตัวเองนะคะ”

[จบแล้ว]