บทที่ 15 - ตระกูลโจวนี่มันวิเศษมาจากไหน?

บทที่ 15 - ตระกูลโจวนี่มันวิเศษมาจากไหน?

หลังจากที่ทุกคนเดินจากไปแล้ว สายตาของชูซานก็ยังคงจ้องมองเย่เฉิงไม่วางตา ในใจเขากำลังขบคิดว่าเย่เฉิงนั้นมีฐานะที่แท้จริงเป็นใครกันแน่ ยอดฝีมือพลังภายในที่อายุน้อยขนาดนี้เป็นสิ่งที่พบเจอได้ยากยิ่งในประเทศจีน

"ผมปล่อยเพื่อนๆ ของคุณไปแล้ว คราวนี้คุณบอกผมได้หรือยังว่าคุณเป็นใครกันแน่?" ชูซานมองเย่เฉิงด้วยสายตาเย็นชา

"ฐานะของผม คนอย่างคุณไม่คู่ควรจะรู้หรอก"

เย่เฉิงส่ายหน้าเบาๆ ระดับจักรพรรดิเทพเย่กลับมาเกิดใหม่ทั้งที เขาจำเป็นต้องไปอธิบายอะไรให้ชูซานฟังมากมายด้วยเหรอ?

ชูซานรู้สึกโกรธจัดจนสีหน้าดูแย่ลงถึงขีดสุด เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะตะคอกออกมา "ได้! ในเมื่อไม่ชอบพูดดีๆ กันแต่อยากจะเจ็บตัวล่ะก็จัดให้! ทั้งที่อายุน้อยแต่กลับฝึกจนมีพลังภายในได้ เดิมทีฉันยังเกรงใจว่าแกอาจจะเป็นทายาทตระกูลใหญ่หรือตระกูลนักบู๊ที่ไหนสักแห่ง แต่แกกลับกล้ามาท้าทายเส้นตายของฉันครั้งแล้วครั้งเล่า แกคิดจริงๆ เหรอว่าคนอย่างชูซานจะคุยด้วยง่ายขนาดนั้น!"

"แล้วคุณจะทำไม?" เย่เฉิงยืนอยู่บนสะพานหิน เบื้องหลังของเขาคือดวงจันทร์ดวงโตที่สาดแสงลงมาส่งให้เขามองดูโดดเด่นและองอาจเหนือชูซานอย่างสิ้นเชิง

"จะทำให้แกไปไหนไม่ได้น่ะสิ!"

เย่เฉิงส่ายหน้าเบาๆ "ถ้าผมอยากจะไป คุณก็ขวางผมไม่ได้หรอก!"

พูดจบเย่เฉิงก็ก้าวเดินออกไปทันที เขาทำเหมือนชูซานไม่มีตัวตนและมุ่งหน้าเดินออกจากคลับหรูจื้อจุนไปอย่างหน้าตาเฉย

"รนหาที่ตาย!"

ชูซานโกรธจัดจนถึงขีดสุด ไม่เคยมีใครกล้าเมินเขาขนาดนี้ เย่เฉิงคือคนแรก และยังทำต่อหน้าลูกน้องนับสิบคนในถิ่นของเขาเองอีกด้วย ถ้าเรื่องนี้หลุดรอดออกไป ต่อไปเขาจะยังครองความเป็นพี่ใหญ่ได้ยังไง?

'ต่อให้แกจะมีเบื้องหลังใหญ่โตแค่ไหน วันนี้แกก็ต้องตายอยู่ที่นี่แหละ!'

ชูซานสาบานในใจ เขาเองก็เป็นยอดฝีมือพลังภายในขั้นต้นและฝึกวรยุทธมานานกว่ายี่สิบปี แม้เย่เฉิงจะเป็นยอดฝีมือพลังภายในขั้นต้นเหมือนกัน แต่ประสบการณ์การต่อสู้ย่อมไม่มีทางสู้เขาได้อย่างแน่นอน

ดังนั้นในจังหวะที่เย่เฉิงเมินชูซานอย่างสิ้นเชิงและเดินสวนผ่านเขาไปโดยเปิดแผ่นหลังให้แบบไร้การป้องกัน ชูซานรู้ทันทีว่าโอกาสมาถึงแล้ว

'ไอ้โง่ ต่อให้เป็นยอดฝีมือพลังภายในขั้นกลาง ก็ยังไม่กล้าเปิดแผ่นหลังให้คนอื่นแบบไร้การป้องกันขนาดนี้เลย! แกหาเรื่องตายเองนะ!'

แววตาของชูซานฉายแววสมเพช เขาออกกระบวนท่า 'เสือดำควักหัวใจ' พุ่งเข้าใส่ตำแหน่งหัวใจของเย่เฉิงจากทางด้านหลังทันที คนทั่วไปถ้าโดนท่านี้เข้าไปแบบจังๆ ต่อให้หัวใจไม่ถูกควักออกมาจริงๆ แต่เส้นชีพจรหัวใจก็ต้องถูกแรงกระแทกจนแหลกละเอียดจนขาดใจตายแน่นอน

"ไม่รู้จักตายจริงๆ!"

เย่เฉิงส่ายหน้าเบาๆ ในเมื่อเสิ่นเมี่ยวอี เจิ้งเยียนหราน และคนอื่นๆ ปลอดภัยดีแล้ว เย่เฉิงจึงตั้งใจว่าจะเดินจากไปเพื่อไม่อยากให้เรื่องมันยืดเยื้อโดยใช่เหตุ

แต่ในเมื่อเขาจะจากไปแล้ว ชูซานยังกล้าลงมือกับเขาแถมยังเป็นท่าสังหารอีกด้วย นั่นทำให้จิตใจของเย่เฉิงเย็นเยียบลงทันที

พริบตานั้น เย่เฉิงยื่นมือออกไปเด็ดใบไผ่ใบหนึ่งมาแบบนิ่งๆ ต้นไผ่ต้นนั้นไม่แม้แต่จะขยับเขยื้อนเลยสักนิด เย่เฉิงไม่แม้แต่จะหันกลับไปมอง เขาแค่สะบัดมือดีดใบไผ่ใบนั้นออกไปเบาๆ

'ฟิ้ว!'

เสียงฉีกอากาศดังขึ้นราวกับกระสุนปืนพุ่งทะลุผ่านม่านอากาศ ชูซานยังไม่ทันได้เข้าถึงตัวเย่เฉิง จู่ๆ เขาก็รู้สึกเย็นวาบที่ข้อมือ ก่อนจะพบด้วยความสยดสยองว่าข้อมือขวาที่เตรียมจะใช้ลอบสังหารเย่เฉิงนั้น ถูกใบไผ่ใบเล็กเพียงใบเดียวฟันขาดสะบั้นจนหลุดกระเด็นลงไปกองกับพื้นเสียงดัง 'แปะ'

"เด็ดใบไม้ปลิดชีพ!"

ชูซานตกใจจนหัวใจแทบจะหยุดเต้น เขาลืมความเจ็บปวดจากการเสียข้อมือไปจนสิ้น

ในใจของเขามีแต่ความหวาดกลัวอย่างถึงที่สุด หากใบไผ่ใบนั้นเล็งมาที่ลำคอของเขาแทนที่จะเป็นข้อมือ ป่านนี้ศีรษะของเขาคงหลุดออกจากบ่าไปแล้ว ถึงตอนนี้ชูซานถึงได้รู้ซึ้งว่าเย่เฉิงคนนี้ช่างน่ากลัวเหลือเกิน

"ตัดมือคุณข้างหนึ่งถือเป็นคำเตือนเล็กๆ น้อยๆ หากยังรนหาที่ตายอีกล่ะก็ อย่าหาว่าจักรพรรดิผู้นี้พรากเอาชีวิตคุณไป!"

เย่เฉิงไม่แม้แต่จะเหลียวกลับมามอง เขาเดินก้าวไปข้างหน้าอย่างองอาจและภาคภูมิ

ชูซานมองตามหลังเย่เฉิงไปพลางปากสั่นเทา "ขอบพระคุณท่านผู้อาวุโสที่ไว้ชีวิตครับ!"

...

เมื่อเดินออกมาจากคลับหรูจื้อจุน เพื่อนร่วมห้องส่วนใหญ่ของเสิ่นเมี่ยวอีต่างพากันแยกย้ายกลับไปเกือบหมดแล้ว เหลือเพียงเสิ่นเมี่ยวอี โจวอี้เฉิง หวังจื้อฟาน และอันอวี่ถงที่ยังยืนรออยู่หน้าประตูคลับ ส่วนเจิ้งเยียนหรานยังคงยืนนิ่งอยู่ข้างๆ พลางจ้องมองไปที่ประตูคลับด้วยความคาดหวัง

"พี่เย่เฉิงคะ" พอเห็นเย่เฉิงปรากฏตัว เจิ้งเยียนหรานก็รู้สึกตื่นเต้นจนรีบวิ่งเข้าไปคว้ามือเย่เฉิงไว้ทันที

เสิ่นเมี่ยวอี อันอวี่ถง และหวังจื้อฟาน ถึงกับอ้าปากค้าง ส่วนโจวอี้เฉิงหน้าเสียลงทันที เจิ้งเยียนหรานเพิ่งจะเจอเย่เฉิงเป็นครั้งแรกในวันนี้ไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงเรียกเย่เฉิงว่าพี่ได้อย่างสนิทใจขนาดนี้?

เย่เฉิงเองก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แต่ความจริงเขาก็อายุมากกว่าเจิ้งเยียนหรานครึ่งปี การที่เธอเรียกเขาว่าพี่ก็ไม่ได้มีอะไรผิดปกติ

"อ้าว ทำไมคุณยังไม่กลับอีกล่ะ?" เย่เฉิงยิ้มถามเบาๆ

ใบหน้าของเจิ้งเยียนหรานแดงระเรื่อพลางอธิบายว่า "พวกเราเป็นห่วงคุณนี่คะ ได้ยินพวกนั้นบอกว่าชูซานไม่ใช่คนธรรมดาเลย คุณอยู่ข้างในคนเดียวชูซานไม่ได้ทำอะไรคุณใช่ไหมคะ?"

"หน้าผมดูเหมือนคนที่ถูกรังแกงั้นเหรอ?" เย่เฉิงถามกลับยิ้มๆ

"คุณเก่งจังเลยค่ะ!"

เมื่อเห็นเจิ้งเยียนหรานกุมมือเย่เฉิงไว้ราวกับคู่รักที่กำลังสวีทกัน เสิ่นเมี่ยวอีก็รู้สึกอิจฉาตาร้อนขึ้นมาแวบหนึ่ง ทั้งที่เย่เฉิงมาหาเธอแท้ๆ แต่ทำไมถึงไปสนิทสนมกับเจิ้งเยียนหรานได้ขนาดนี้?

"แคกๆ เยียนหราน วันนี้เธอเพิ่งจะรู้จักกับเย่เฉิงครั้งแรกไม่ใช่เหรอ?" อันอวี่ถงกระแอมเตือนสติเพื่อน

เจิ้งเยียนหรานชะงักไปครู่หนึ่งและรู้สึกตัวว่าท่าทางของเธอออกจะเกินงามไปหน่อย มันไม่เหมือนนิสัยปกติของเธอที่มักจะวางตัวสงบเรียบร้อยเลยสักนิด เธอจึงค่อยๆ ปล่อยมือเย่เฉิงออกพลางยิ้มให้เขาก่อนจะเดินกลับไปรวมกลุ่มกับเพื่อน

เย่เฉิงหุบรอยยิ้มลงและสายตาก็มาหยุดอยู่ที่เสิ่นเมี่ยวอี "คราวนี้จะกลับไปกับผมได้หรือยัง?"

เสิ่นเมี่ยวอีมองดูเย่เฉิงด้วยสายตาที่รู้สึกไม่คุ้นเคย เธอถามว่า "เย่เฉิง นายใช้เล่ห์เหลี่ยมอะไรถึงทำให้ชูซานยอมปล่อยพวกเราออกมา?"

"ถ้าผมบอกว่าเขากลัวผม คุณจะเชื่อไหมล่ะ?" เย่เฉิงตอบเรียบๆ

เสิ่นเมี่ยวอีขมวดคิ้วแน่นพลางพูดว่า "เย่เฉิง ไม่มีใครในที่นี้รู้เบื้องหลังบ้านนายดีไปกว่าฉันอีกแล้ว พ่อนายก็แค่รองนายอำเภอธรรมดาๆ ที่บ้านก็ไม่ได้มีคนใหญ่คนโตอะไร ชูซานที่เป็นถึงขาใหญ่แห่งเจียงหนาน เขาจะไปกลัวนายได้ยังไงกัน?"

"เพราะอะไรเหรอก็เพราะผมสามารถกำหนดความเป็นความตายของชูซานได้ยังไงล่ะ แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว!" เย่เฉิงพยักหน้าเบาๆ พลางพูดออกมาอย่างองอาจ

โจวอี้เฉิงขมวดคิ้วส่ายหน้าพลางบอกว่า "เย่เฉิง ผมต้องขอบคุณที่คุณช่วยคลี่คลายสถานการณ์ให้ในวันนี้ แต่คำพูดที่คุณพูดออกมามันดูจะโอ้อวดเกินไปหน่อยนะ ชูซานเป็นถึงขาใหญ่แห่งเจียงหนาน ขนาดตระกูลโจวของผมยังไม่กล้าพูดเลยว่าจะกำหนดความเป็นความตายของเขาได้ แม้แต่ผู้ว่าราชการมณฑลเจียงหนานจะจัดการชูซานก็ยังต้องคิดให้ดีเลย คำพูดของคุณนอกจากจะไม่ทำให้พวกเราเชื่อแล้ว ยังจะทำให้คนเขาหัวเราะเยาะเอาเปล่าๆ นะ"

เย่เฉิงเหลือบมองโจวอี้เฉิงนิ่งๆ แล้วเอ่ยว่า "แล้วตระกูลโจวของคุณน่ะมันวิเศษมาจากไหน ถึงกล้าเอามาเปรียบเทียบกับผม?"

"แกพูดว่ายังไงนะ!" โจวอี้เฉิงสีหน้าเข้มขึ้นมาทันที

"เย่เฉิง นายนี่มันอวดดีเกินไปแล้ว!" หวังจื้อฟานส่ายหน้า

"ก็แค่เด็กจนๆ ที่มาจากอำเภอเล็กๆ กลับทำตัวเหมือนคนสำคัญไปได้ อี้เฉิงอย่าไปถือสาคนแบบนี้เลย ตอนแรกเห็นนายทำตัวดีกะว่าจะให้เข้ากลุ่มพวกเราด้วยซะหน่อย แต่ตอนนี้เห็นทีคงต้องขอบายล่ะ! อี้เฉิงเราไปกันเถอะ!" อันอวี่ถงแค่นหัวเราะพร้อมทำหน้าหยามเหยียด

ทั้งสามคนเดินหันหลังกลับไปทันที อันอวี่ถงยังลากเจิ้งเยียนหรานไปด้วย เจิ้งเยียนหรานแม้จะไม่เต็มใจนักแต่เธอก็ทำได้เพียงส่งสายตาขอโทษมาให้เย่เฉิงก่อนจะเดินตามกลุ่มไป

หลังจากทั้งสามคนเดินจากไป เสิ่นเมี่ยวอีก็ระเบิดอารมณ์ออกมาทันที

"เย่เฉิง นายต้องการอะไรกันแน่? ความสัมพันธ์กับเพื่อนร่วมห้องนายก็ทำพังหมดแล้ว ฉันเพิ่งจะย้ายมาเข้าห้องนี้เองนะ นายไปหาเรื่องพวกเขาแบบนั้น ต่อไปฉันจะมองหน้าคนอื่นติดได้ยังไง?"

"สรุปคือ ผมช่วยพวกคุณออกมา แต่กลายเป็นว่าผมเป็นฝ่ายผิดงั้นเหรอ?" เย่เฉิงถามกลับอย่างขบขัน

[จบแล้ว]