บทที่ 60 - ผมแค่เพลียจริงๆ เท่านั้นเอง

บทที่ 60 - ผมแค่เพลียจริงๆ เท่านั้นเอง

หวังชิงซงพยายามสงบสติอารมณ์ เมื่อครู่ข้างในมันมืดเกินไปจนมองเห็นไม่ชัดเจน

เขาไม่แน่ใจว่าตัวเองตาฟาดไปหรือเปล่า

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วลองแงะตามรอยแตกของกำแพงเมื่อครู่อีกครั้ง

แต่ทว่าคราวนี้กลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ตอบกลับมาเลย

ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่า ต้องใช้กระจกแปดเหลี่ยมเป็นกุญแจในการเปิดเท่านั้น

เขาสัมผัสได้ถึงเสียงความเคลื่อนไหวจากบนหลังคาและนอกหน้าต่าง เขาจึงล้มเลิกความคิดที่จะเปิดมันอีกครั้งในตอนนี้ ไว้รอตอนที่ไม่มีคนค่อยแอบเข้ามาดูใหม่

จากนั้นเขาก็ยืนพิจารณากำแพงอยู่ตรงนั้น

"ชิงซง!!"

จู่ๆ ก็มีเสียงเรียกดังขึ้นมา ทำให้เขาต้องรีบหันขวับไปมอง

เขามองไปที่ประตูห้องก็ไม่พบใคร

จนกระทั่งเห็นว่ามีคนส่งเสียงเรียกอยู่ตรงหน้าต่างข้างเตาเตียง

คนที่เรียกคือจ้าวฉี่ซานนั่นเอง

ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาสำรวจอะไรต่อแล้ว

เขาปรายตามองกำแพงแวบหนึ่งแล้วเดินออกจากห้องไปทันที

เมื่อออกมาข้างนอก ลมหนาวที่พัดมาปะทะหน้าทำให้เขารู้สึกปลอดโปร่งขึ้นมาบ้าง

เขามองไปที่จ้าวฉี่ซานแล้วถามว่า "อาครับ มีอะไรเหรอครับ?"

จ้าวฉี่ซานกำลังยืนอยู่บนบันไดพาดข้างหน้าต่างเพื่อส่งถังดินโคลนขึ้นไปข้างบน เขาเห็นหวังชิงซงเดินออกมาก็ยิ้มพลางบอกว่า "เธออย่าเพิ่งเข้าไปข้างในเลย ตอนนี้เขากำลังทำงานกันอยู่บนหลังคา เดี๋ยวถ้าเผลอเหยียบจนหลังคาถล่มลงมาทับเธอจะยุ่งเอา ออกมาข้างนอกนี่ก่อนเถอะ รอให้ทำเสร็จแล้วปล่อยให้ดินโคลนแห้งสักนิดก็ไม่มีปัญหาอะไรแล้ว"

ได้ยินคำเตือนนั้น หวังชิงซงก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก แล้วเดินออกมาทันที

"เข้าใจแล้วครับอา งั้นพวกอาลุยกันต่อเถอะ ผมจะขอกลับบ้านก่อนนะครับ!"

อาการเวียนหัวก่อนหน้านี้เริ่มทุเลาลงมากแล้ว แต่เขาก็ยังรู้สึกไม่ค่อยสบายเนื้อสบายตัวเท่าไหร่ เขาจึงตั้งใจจะกลับไปนอนพักผ่อนเสียหน่อย

รอให้ตื่นก่อนค่อยกลับมาดูใหม่

จ้าวฉี่ซานไม่ได้ติดใจอะไรและยิ้มตอบ "ได้สิ เธอไปเถอะ เดี๋ยวพอเสร็จแล้วอาจะไปบอกนะ!"

"ครับ ขอบคุณมากครับอา!"

เขากล่าวลาแล้วเดินออกจากลานบ้านไป

ก่อนจะพ้นประตูบ้าน เขายังอดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมองตัวบ้านด้วยความกังวล กลัวว่าจะมีคนเห็นช่องลับนั่นเข้า

แต่ตอนนี้เขาก็ทำอะไรไม่ได้แล้ว คงสั่งให้ทุกคนหยุดงานไม่ได้

ภายใต้ความกังวล เขาจึงมุ่งหน้ากลับไปยังบ้านของแม่ม่ายเฝิง

เมื่อกลับมาถึง ทั้งสามคนยังคงนอนอยู่บนเตาเตียง

เสี่ยวม่ายน้องสาวของเขายังคงมีอาการบวมน้ำเหมือนกับคนอื่นๆ ในหมู่บ้าน ในช่วงที่ไม่มีงานในไร่นา นอกจากตอนกินข้าวแล้ว ทุกคนก็แทบจะไม่ยอมลงจากเตาเตียงเลย

ส่วนแม่ม่ายเฝิง ร่างกายเธอย่ำแย่กว่าน้องสาวเสียอีก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องการลงมาทำงานบ้านงานเรือนเลย

ส่วนเสี่ยวเจ่าน่ะเหรอ

ในเมื่อไม่มีข้าวเช้าให้กิน เธอก็เลยเลือกที่จะนอนต่อเพื่อเป็นการประหยัดเสบียงอาหาร

ข้าวเช้างั้นเหรอ?

กว่าปีแล้วที่เขาไม่เห็นใครในหมู่บ้านตั้งเตาทำข้าวเช้าเลย เพราะมื้อเที่ยงก็มีแต่ข้าวต้มใสๆ ที่เห็นเงาหัวตัวเอง แล้วจะเอาเสบียงที่ไหนมาทำข้าวเช้ากันล่ะ

เขาเหลือบมองกองฟืนที่อยู่นอกบ้าน

"ฟืน ข้าว น้ำมัน เกลือ ซอส ซีอิ๊ว ชา"

คำว่าฟืนถูกจัดไว้เป็นอันดับแรก แสดงให้เห็นถึงความสำคัญของมันเป็นอย่างมาก

เห็นได้ชัดว่าการหาฟืนไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ทุกปีในช่วงที่ว่างเว้นจากการทำนา แต่ละบ้านต่างก็ต้องเริ่มสะสมฟืนไว้เพื่อใช้ในฤดูหนาว จะได้ผ่านพ้นฤดูหนาวไปได้อย่างอบอุ่นและสบายตัว

แต่ทว่าในช่วงสองสามปีมานี้มันไม่เหมือนเดิม

ต้นไม้ใหญ่แถวนี้ถูกโค่นทิ้งไปจนเกลี้ยงตั้งแต่เมื่อไม่กี่ปีก่อน เพื่อนำไปใช้เป็นเชื้อเพลิงในการถลุงเหล็กกล้า

และแถวนี้ก็ไม่มีภูเขา ถ้าอยากได้ฟืนก็ต้องเดินทางไปหาที่บนภูเขาซึ่งอยู่ไกลออกไปหลายสิบหลี้ เมื่อก่อนคนในหมู่บ้านมักจะพากันไปเป็นกลุ่ม

ลำพังแค่ต้นข้าวโพดที่เหลืออยู่ในไร่ มันก็ไม่เพียงพอและไม่ทนไฟเอาเสียเลย

จะซื้อถ่านหินมาใช้เหรอ?

ฝันไปเถอะ

เคยเห็นคนบ้านนอกที่ไหนซื้อถ่านหินมาใช้กันบ้างล่ะ?

ถ่านหินคุณภาพต่ำราคาถูกที่สุดก็ปาเข้าไปตันละ 18 หยวน 8 เหมาแล้ว ส่วนถ่านหินก้อนคุณภาพดีราคาตันละ 25.3 หยวน ยิ่งถ่านหินลูกนกยิ่งราคาพุ่งสูงถึงสามสิบกว่าหยวน นับว่าเป็นราคาที่สูงลิบลิ่วจริงๆ

ครอบครัวหนึ่งในช่วงฤดูหนาวถ้าจะใช้ถ่านหิน ต่อให้ประหยัดแค่ไหน อย่างน้อยก็ต้องใช้ถึงหนึ่งตัน แล้วคนบ้านนอกที่ไหนจะไปมีปัญญาซื้อมาใช้กันล่ะ?

กองฟืนในบ้านแม่ม่ายเฝิงดูเหมือนจะเยอะ แต่ความจริงมันไม่พอใช้ไปตลอดฤดูหนาวหรอก

เขารู้อยู่เต็มอกว่า เป็นเพราะเขาสองคนมาอาศัยอยู่ด้วย แม่ม่ายเฝิงจึงยอมจุดไฟให้เตาเตียงร้อนขนาดนั้นในตอนกลางคืน

ปกติเขาก็แค่จุดไฟตอนหัวค่ำครั้งเดียว พอเตาเริ่มอุ่นก็มุดตัวเข้าผ้าห่ม บางทีตอนเช้ายังต้องตื่นขึ้นมาเพราะความหนาวเลย

เขาต้องหาทางจัดการเรื่องฟืนเสียหน่อยแล้ว

"ชิงซงกลับมาแล้วเหรอ?"

ในระหว่างที่กำลังใช้ความคิด เสียงของแม่ม่ายเฝิงก็ดังมาจากในห้อง

"ครับ ผมเองครับน้า!"

เขาสลัดความฟุ้งซ่านทิ้งแล้วเดินเข้าไปในห้องทันที

ในตอนนี้ทั้งสามคนตื่นกันหมดแล้ว เพียงแต่ยังนอนแช่อยู่บนเตาเตียงเท่านั้น

เสี่ยวม่ายกระพริบตาที่ปูดบวมจนแทบจะปิดสนิทมองดูเขา "พี่จ๋า พี่หายไปไหนมาจ๊ะ!"

"อ๋อ พี่ไปดูบ้านของเรามาน่ะ"

ได้ยินคำตอบ เสี่ยวม่ายก็ร้องอ้อเบาๆ

แม่ม่ายเฝิงเห็นดังนั้นจึงถามขึ้นว่า "เป็นยังไงบ้างล่ะ? ถ้าไม่มีอะไรแล้ว เธอก็ขึ้นมานอนพักสักหน่อยสิ"

ความจริงหวังชิงซงก็ตั้งใจจะขึ้นไปนอนอยู่แล้ว เขาจึงถอดเสื้อผ้าไปพลางเล่าไปพลาง "อาฉี่ซานบอกว่าวันนี้น่าจะจัดการเสร็จทั้งหมด วันนี้น่าจะย้ายเข้าไปอยู่ได้แล้วครับ"

ในตอนนี้เขาเพลียจนตาจะปิดอยู่แล้ว

แม่ม่ายเฝิงเองก็สังเกตเห็นท่าทางผิดปกติของเขา "เธอเป็นอะไรไปน่ะ? คงไม่ได้เป็นไข้หวัดหรอกนะ? เมื่อวานตอนเธอกลับมา น้าก็รู้สึกว่าเธอแปลกๆ แล้วเชียว!"

"ครับ! เมื่อวานตอนไปหาพี่ชาย ผมมีไข้ขึ้นน่ะครับ"

เขาพูดไปพลางมุดตัวเข้าไปในผ้าห่ม

แม่ม่ายเฝิงตกใจ "มีไข้เหรอ? เป็นอะไรมากไหม? ไข้ลดหรือยังล่ะ?"

"หนาวจังเลย!"

ผิวเนื้อที่เย็นเฉียบไปโดนตัวเสี่ยวม่ายเข้าพอดี ทำเอาเจ้าตัวเล็กสะดุ้งโหยง

แล้วเขาก็รู้สึกว่ามือถูกเสี่ยวม่ายคว้าไปกุมไว้ "พี่จ๋า หนูจะช่วยให้อุ่นเอง ดีขึ้นไหมจ๊ะ?"

พอคว้ามือไปได้เธอก็รีบถามทันทีว่าอุ่นขึ้นหรือยัง

หวังชิงซงยิ้มตอบ "อืม อุ่นขึ้นแล้วจ้ะ"

พูดจบเขาก็หันไปบอกแม่ม่ายเฝิง "ไข้ลดแล้วครับ พี่ชายพาผมไปโรงพยาบาลมาแล้ว"

เขาไม่ได้เล่ารายละเอียดเรื่องอาการป่วยให้ฟังมากนัก

"โธ่เอ๋ย งั้นเธอก็รีบนอนพักผ่อนอีกสักหน่อยเถอะ เดี๋ยวตอนมื้อเที่ยงน้าจะเรียกนะ!"

หวังชิงซงหันไปกำชับว่า "น้าครับ มื้อเที่ยงเราทำโวโว่โถวข้าวโพดกินกันเถอะครับ อย่าทำข้าวต้มใสๆ เลย ถ้าผมยังไม่ตื่นก็น้าไม่ต้องเรียกผมนะ รอให้ผมตื่นก่อนค่อยกินก็ได้ครับ"

"จะกินอาหารแห้งๆ เลยเหรอ?"

แม่ม่ายเฝิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "จะกินแบบนั้นไม่ได้นะ! กินไม่จน ดื่มไม่จน แต่ถ้าไม่รู้จักวางแผนให้ดีล่ะก็จนแน่ๆ เสบียงอาหารของเธอน่ะต้องรู้จักจัดสรรให้ดีนะ!"

หวังชิงซงพูดอย่างไม่ใส่ใจ "น้าครับ ผมรู้ครับ แค่ช่วงไม่กี่วันนี้เอง พ้นช่วงนี้ไปค่อยกลับไปกินข้าวต้มเหมือนเดิมก็ได้! ไม่อย่างนั้นอาการป่วยของน้ากับเสี่ยวม่ายจะหายช้านะครับ"

เขาเริ่มหนังตาหนักอึ้งแล้วพูดทิ้งท้ายว่า "น้าครับ ผมไม่คุยแล้วนะ ขอนอนพักสักหน่อย"

จากนั้นเขาก็คลุมผ้าห่มและผล็อยหลับไปในเวลาเพียงไม่นาน

แม่ม่ายเฝิงเห็นดังนั้นก็ได้แต่เงียบไป แต่ในใจเธอก็ยังคงมีความกังวลอยู่ลึกๆ

เธอรู้สึกว่าหวังชิงซงยังเป็นแค่เด็กคนหนึ่ง บางทีก็อาจจะอยากกินของอร่อยๆ จนไม่ได้วางแผนล่วงหน้า ซึ่งถ้าขืนกินแบบนี้ต่อไปล่ะก็ วันข้างหน้าคงจะลำบากแน่ๆ

แต่พอคิดดูอีกทีเธอก็ปล่อยวางไว้ก่อน ไว้รอให้พ้นวันนี้ไปค่อยว่ากันใหม่

"เอี้ยๆ อ้าๆ ควรจะไปที่ไหนก็ไปที่นั่นเสีย ไม่มีเงินใช้แล้วใช่ไหม? เดี๋ยวพรุ่งนี้จะสั่งคนให้เผากระดาษเงินกระดาษทองไปให้นะ"

"ไปเสียเถอะ อย่ากลับมาอีกเลย"

……

หวังชิงซงกึ่งหลับกึ่งตื่น เขาได้ยินเสียงพึมพำร้องเพลงแปลกๆ ดังแว่วมา

ฟังดูเหมือนการสวดมนต์ หรือไม่ก็เหมือนพิธีกรรมเซ่นไหว้

เสียงนั้นดูคุ้นหูอย่างประหลาด

พอลืมตาขึ้นมาอย่างงัวเงีย เขาก็พบกับใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวลสามใบหน้าที่จ้องมองเขาอยู่

เขารู้สึกงุนงง "พวกคุณทำอะไรกันครับ? แล้วทำไมย่าทวดเจ็ดถึงมาอยู่ที่นี่ด้วยล่ะ?"

ย่าทวดเจ็ดเป็นคนที่มีรุ่นอาวุโสสูงกว่าหัวหน้าทีมจ้าวต้าเถียนเสียอีก เธอเป็นร่างทรงหมอผีที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วหมู่บ้านและละแวกใกล้เคียง ในฐานะผู้ติดต่อสื่อสารระหว่างโลกคนเป็นกับโลกคนตาย

แถมทางบ้านเธอยังมีกฎว่าวิชานี้จะถ่ายทอดให้เฉพาะผู้หญิงเท่านั้น

ไม่ว่าจะเป็นลูกสะใภ้หรือลูกสาวก็ได้หมด

และว่ากันว่าศักดิ์สิทธิ์มากทีเดียว

แต่ปัญหาก็คือเขาไม่ได้เป็นอะไรเสียหน่อย

ความจริงเขาก็แค่ "เพลีย" เท่านั้นเอง

เขาตื่นแต่เช้าตรู่ ไปอยู่ที่โลกอนาคตมาถึงสิบชั่วโมง พอกลับมาก็ต้องมาวุ่นวายต่ออีกเกือบชั่วโมง สรุปแล้วมันก็เหมือนกับว่าเขาผ่านวันมาทั้งวันแล้วนั่นเอง

มันก็ย่อมต้องง่วงนอนเป็นธรรมดา

ประกอบกับที่เขาใช้กระจกแปดเหลี่ยมไป การนอนหลับครั้งนี้จึงเป็นการนอนที่เขารู้สึกสบายและล้ำลึกมาก

อาการมึนหัวก่อนหน้านี้ก็หายไปจนหมดสิ้นแล้ว

เพียงแต่ร่างกายยังรู้สึกเพลียอยู่บ้าง ถ้าปล่อยให้เขานอนต่ออีกสักนิด คาดว่าคงจะนอนยาวไปได้ทั้งคืนแน่ๆ

แม่ม่ายเฝิงเห็นเขาฟื้นคืนสติก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก "โธ่เอ๋ย ชิงซง น้าเรียกเท่าไหร่เธอก็ไม่ยอมตื่น! นี่ก็ใกล้จะได้เวลาทำมื้อเย็นแล้ว น้าก็เลยต้องไปตามย่าทวดเจ็ดมาช่วยดูให้นี่แหละ"

ตอนนี้หวังชิงซงลุกขึ้นมานั่งแล้ว

เขามองเห็นที่หลังประตู มีหญิงชราสวมเสื้อนวมสีเทาคนหนึ่งกำลังนั่งยองๆ พึมพำอะไรบางอย่างอยู่ตรงนั้น

เสียงพึมพำนั้นฟังไม่ออกเลยว่าพูดอะไร

ตรงหน้ามีถ้วยข้าวและตะเกียบวางอยู่ คู่หนึ่ง ในถ้วยมีตะเกียบสามเล่มตั้งตรงอยู่ หญิงชราใช้มือซ้ายกุมตะเกียบไว้ ส่วนมือขวาวักน้ำจากในถ้วยมาพรมที่หัวของเธอเอง

ในปากก็พึมพำต่อไปว่า "อาฮวา เป็นเจ้าใช่ไหม คิดถึงลูกชายล่ะสิ? หรือว่าอยู่ที่นั่นไม่มีเงินใช้กันนะ! ถ้าคิดถึงลูกชาย ก็ให้เขาไปหาเจ้าที่นั่นบ้างสิ"

พูดไปพูดมา

เธอก็ปล่อยมือออก ทันใดนั้นตะเกียบทั้งสามเล่มก็ตั้งตรงอยู่ได้เองโดยไม่มีคนจับ

เมื่อเห็นภาพนั้น หญิงชราก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เธอเรียกโดยไม่หันมามอง "หลัน (ชื่อของแม่ม่ายเฝิง) รีบไปเอาข้าวสารมาสักกำหนึ่งสิ ถ้าไม่มีเอาเสบียงอย่างอื่นมาก็ได้ เป็นแม่ของเจ้าหนูเสี่ยวซงนั่นเอง"

"คะ... ครับ น้า!"

ได้ยินดังนั้น แม่ม่ายเฝิงก็รีบหยิบซังข้าวโพดอันหนึ่งส่งให้เธอทันที

เพียงแต่บนซังข้าวโพดนั้นมีเมล็ดเหลืออยู่ไม่กี่เมล็ดเท่านั้นเอง

เดิมทีมันควรจะเป็นข้าวสาร แต่ในยามนี้จะไปหาข้าวสารมาจากที่ไหนกันล่ะ!

เห็นของที่ได้รับมา หญิงชราก็ได้แต่ทำสีหน้าละเหี่ยใจ

ดูท่าวันนี้คงจะไม่ได้เสบียงอาหารกลับไปมากนัก

แต่เธอก็ยังคงทำหน้าที่อย่างเป็นมืออาชีพ พึมพำต่ออีกคำสองคำ แล้วใช้ซังข้าวโพดนั้นฟาดลงไปที่ตะเกียบจนตะเกียบล้มลง

จากนั้นเธอก็เก็บตะเกียบไว้ข้างใต้ แล้วคว่ำถ้วยทับไว้บนตะเกียบ

เธอใช้มือยันเข่าแล้วค่อยๆ พยุงกายที่สั่นเทาลุกขึ้นยืนอย่างยากลำบาก

แม่ม่ายเฝิงรีบเข้าไปช่วยพยุงไว้ทันที

เมื่อหญิงชรายืนขึ้นได้ เธอก็ยิ้มเห็นฟันหน้าที่มีไม่กี่ซี่ ใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอยเหี่ยวย่นและมีกระของผู้สูงอายุเต็มไปหมด

ผมของเธอก็กลายเป็นสีเงินไปครึ่งหัวแล้ว

(จบแล้ว)