บทที่ 41 - ฝันหวาน

บทที่ 41 - ฝันหวาน

หวังชิงเหอได้ยินดังนั้นก็พยักหน้าเห็นด้วย

เขาพูดต่อ "เรื่องไข่ไก่กับเนื้อสัตว์พี่ก็ตกลงให้แล้วนะ เนื้อสัตว์ห้าจินจะแลกเป็นผ้าห่มหนาห้าจินผืนหนึ่ง เป็นผ้าห่มมือสองนะ แต่พี่ไปดูมาแล้ว สภาพยังดีมากเลยล่ะ พ่อตาเขาเก็บไว้เฉยๆ ไม่เคยเอาออกมาใช้เลย ส่วนนาฬิกาข้อมือน่ะไม่มีหรอกนะ แต่เขามีนาฬิกาพกอยู่เรือนหนึ่ง เขาให้แลกโดยใช้เนื้อสัตว์สามจินกับไข่ไก่ยี่สิบใบ ส่วนที่เหลือถ้าเธอยังมีของเหลืออีก เขาจะรับซื้อเป็นเงินสดตามราคาตลาดมืดนะ"

เมื่อได้ยินข้อเสนอนี้ หวังชิงซงก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

การแลกเนื้อเป็นผ้าห่มนับว่าสมน้ำสมเนื้อกันดี

เพราะถ้าเทียบตามราคาโควตา ของทั้งสองอย่างราคาจะอยู่ที่ประมาณจินละหนึ่งหยวนเหมือนกัน

สำลีมีโควตาน้อยมาก ส่วนเนื้อสัตว์ในตอนนี้ก็ไม่มีวางขายแล้ว การแลกหนึ่งจินต่อหนึ่งจินจึงไม่มีใครเสียเปรียบใคร

แต่ประเด็นสำคัญคือนาฬิกาพกนี่แหละ

สมัยนี้ใครเขาอยากได้ของพรรค์นั้นกันล่ะ!

ตอนนี้ใครๆ เขาก็อยากได้นาฬิกาข้อมือกันทั้งนั้น นาฬิกายี่ห้อตราดอกบ๊วยสายเหล็กนั่นน่ะช่างดูสวยงามเหลือเกิน แถมยังมีหน้าปัดกระจกที่ดูทันสมัยอีก ต่อให้เป็นของมือสองมันก็ยังดูดีกว่านาฬิกาพกตั้งเยอะ!

พี่รองเห็นสีหน้าน้องชายก็ยิ้มบอก "ถ้าเธอไม่อยากได้ก็ไม่เป็นไรนะ ไว้ค่อยหาวิธีอื่นเอาวันหลังก็ได้"

หวังชิงซงนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ตัดสินใจตกลงรับคำ

นาฬิกาข้อมือเรือนใหม่ที่ถูกที่สุดราคาตั้งหกสิบหยวนเชียวนะ

ปัญหาไม่ได้อยู่ที่เรื่องราคาอย่างเดียว แต่อยู่ที่ว่ามันต้องใช้คูปองด้วย ถ้าไม่มีคูปองก็ต้องใช้คูปองอุตสาหกรรมตั้งหกสิบใบเชียวละ

เขาจะมีปัญญาหาคูปองอุตสาหกรรมมากมายขนาดนั้นมาจากไหนกันล่ะ!

"นาฬิกาพกก็เอาครับ!"

พี่รองเห็นน้องชายตกลงก็ยิ้มออกมา "อย่าดูถูกนาฬิกาพกเรือนนี้เชียวนะ! ได้ยินว่าตอนซื้อมาสมัยก่อนน่ะ ราคาเกือบสองร้อยเหรียญเงินเชียวละ!"

หวังชิงซงยิ้มรับ "ครับผมรู้ครับ เอาตามนี้แหละครับ"

พี่รองก้มลงมองที่เท้าน้องชายแล้วพูดว่า "รอเดี๋ยวนะ เดี๋ยวพี่ไปเอารองเท้ามาให้!"

พูดจบเขาก็เดินหายเข้าไปในห้อง แล้วกลับออกมาพร้อมกับรองเท้านวมสองคู่

คู่ใหญ่และคู่เล็ก

เขายื่นรองเท้าให้น้องชาย "รองเท้านวมนี่พี่พอจะหาของใหม่ให้เธอได้ แต่เรื่องผ้าห่มน่ะพี่จนปัญญาจริงๆ เธอเองก็รู้ว่าตอนนี้สำลีมันหายากขนาดไหน เราสองคนได้โควตาคนละสองเหลี่ยงต่อปีเอง พี่เลยต้องไปขอแลกมาจากพ่อตาให้น่ะ"

หวังชิงซงรับรองเท้ามาด้วยความดีใจ มันคือรองเท้าผ้าเย็บพื้นสีขาวตัวรองเท้าสีดำแบบดั้งเดิม

เขาเข้าใจความลำบากของพี่รองดี

ผ้าห่มที่บ้านพี่รองที่ดูดีพวกนั้น ความจริงก็คือของที่ได้มาจากทางพ่อตาเขาทั้งนั้น พี่รองคงไม่กล้าเอ่ยปากขอฟรีๆ อีกแน่นอน

ตั้งแต่ปีห้าสามเป็นต้นมา สำลีถูกจัดเป็นสินค้าควบคุมยุทธศาสตร์ระดับหนึ่ง โควตาในแต่ละปีจึงน้อยมาก เมื่อก่อนปีหนึ่งยังได้ครึ่งจิน แต่ตอนนี้เหลือแค่สองเหลี่ยงเอง

"เอาละ ลองใส่ดูสิ! ถ้าไม่มีปัญหาอะไร เดี๋ยวพี่จะเอาของพวกนี้ไปส่งให้เขา จะได้ไม่ต้องมานั่งกังวลเรื่องของพวกนี้อีก"

หวังชิงซงรับคำ วางรองเท้าลงแล้วถอดรองเท้าเก่าออกเพื่อลองใส่รองเท้านวมคู่ใหม่ทันที

จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นมายิ้มร่า "พี่รองครับ อุ่นจริงๆ เลย!"

"อุ่นใช่ไหมล่ะ? ไม่ต้องถอดหรอก ใส่คู่นี้ไปเลยนั่นแหละ"

พี่รองเห็นน้องชายชอบก็หัวเราะอย่างอารมณ์ดี แล้วลุกขึ้นยืน "เดี๋ยวพี่ไปยืมตาชั่งที่ลานหลังบ้านมาหน่อยนะ จะได้ชั่งของให้เรียบร้อย เดี๋ยวเอาไปส่งให้พ่อตาจะได้ไม่ต้องมาเถียงกันเรื่องน้ำหนักทีหลัง"

พูดจบเขาก็เดินออกจากบ้านไปทันที

หวังชิงซงมองตามหลังพี่รองไป แล้วก้มลงลูบรองเท้านวมคู่ใหม่

มันช่างใส่สบายจริงๆ!

ไว้ผ่านไปอีกสักสองสามวัน เขาต้องหาโอกาสเปลี่ยนเสื้อนวมที่ใส่อยู่นี้ด้วย จะได้หาตัวที่อุ่นกว่านี้มาใส่

พี่รองกลับมาเร็วมาก

ในมือถือตาชั่งมาอันหนึ่ง เขาใช้ตะขอเกี่ยวถุงแป้งขึ้นมา "เดี๋ยวพี่ชั่งแป้งก่อนนะ จะได้ไม่ไปผิดใจกันทางโน้น"

จากนั้นเขาก็ยกตาชั่งขึ้นและเลื่อนตุ้มน้ำหนักไปมาอยู่ครู่หนึ่ง

พอวางลง เขาก็พิจารณาดูอย่างละเอียด

เขาก็เงยหน้าขึ้นมาบอกว่า "สี่สิบจินพอดีเลย แต่ถุงแป้งนี่หนักประมาณครึ่งจินได้ ก็น่าจะเหลือแป้งประมาณสามสิบเก้าจินครึ่งนะ"

"ครับ ประมาณนั้นแหละ!"

หวังชิงซงกะไว้แล้วว่ามันคงไม่เป๊ะขนาดนั้น เพราะแป้งหมี่น่ะมันไม่เหมือนข้าวสารที่ใส่ถุงแล้วไม่ค่อยรั่วซึม แป้งหมี่มันย่อมมีละอองแป้งหลุดลอดออกมาได้บ้างเป็นธรรมดา

เมื่อยืนยันน้ำหนักแป้งเสร็จ เขาก็มองดูเนื้อสัตว์ในตะกร้าสาน แล้วมองหาถุงผ้าใบเล็กมาใส่เพื่อเริ่มชั่งน้ำหนักเนื้อทีละชิ้น

เนื้อแต่ละชิ้นมีขนาดใหญ่เล็กไม่เท่ากันและรูปร่างก็ไม่สม่ำเสมอกันนัก

พี่รองพยายามลองจับคู่ชั่งอยู่หลายครั้ง จนในที่สุดก็ได้น้ำหนักที่ต้องการ

"แปดจินหนึ่งเฉียน เกินมาหนึ่งเฉียน ส่วนแป้งเมื่อกี้ขาดไปครึ่งจิน ก็หยวนๆ กันไปแล้วกันนะ! ไม่ถือว่าขาดทุน"

หวังชิงซงพยักหน้าเห็นด้วย ไม่ขาดทุนจริงๆ นั่นแหละ

"ตกลงครับ เอาตามนี้เลย!"

พูดจบเขาก็มองดูเนื้อที่ยังเหลืออยู่ในตะกร้าสานอีกสองสามชิ้น แล้วพูดต่อ "พี่รองครับ ช่วยชั่งเนื้อที่เหลือให้หน่อยสิครับว่าหนักเท่าไหร่! อ้อ แยกชั่งทีละชิ้นนะครับ"

พี่รองพยักหน้าเข้าใจ

เขาใช้ตะขอเกี่ยวเนื้อขึ้นมาชั่งทีละชิ้นจนครบทั้งสี่ชิ้น

"สี่เหลี่ยงสองเฉียน หกเหลี่ยงสามเฉียน ประมาณนี้นะ ส่วนชิ้นนี้หนึ่งจินสองเฉียน และชิ้นสุดท้ายนี่หนึ่งจินพอดีเลย"

เขาแจ้งน้ำหนักทีละชิ้นอย่างละเอียด

หวังชิงซงพยักหน้ารับทราบ

ในกระจกแปดเหลี่ยมเขายังเหลือเนื้ออยู่อีกชิ้นหนึ่ง หนักประมาณสองจินได้ ส่วนตรงนี้นับรวมกันได้สามจินเศษๆ

เมื่อรวมกับเนื้อที่เขาเพิ่งกินไปและที่ให้พี่สาวคนโตไปหนึ่งก้อน

นั่นหมายความว่า โจวอิ่งมอบเนื้อให้เขามาเกือบสิบสี่จินเลยทีเดียว!

หนี้บุญคุณครั้งนี้ช่างยิ่งใหญ่นัก!

เขามองดูเนื้อชิ้นที่ใหญ่ที่สุด แล้วหยิบมันขึ้นมาพูดว่า "พี่รองครับ เนื้อชิ้นนี้กับไข่ไก่ พี่ช่วยแลกเป็นเงินให้ผมหน่อยนะครับ"

หวังชิงเหอมองดูแล้วพยักหน้า "ได้สิ ไม่มีปัญหา เดี๋ยวพี่จะลองไปถามให้"

ราคาเนื้อในตอนนี้ช่างประหลาดเหลือเกิน

สถานการณ์แบบ มีราคาแต่ไม่มีของขาย กับ มีของขายแต่ไม่มีใครซื้อ มันมาประจวบเหมาะกันที่เนื้อสัตว์นี่เอง

ราคาประกาศคือหนึ่งหยวนต่อจิน แต่ในตอนนี้ไม่มีคูปองเนื้อแจกแล้วยกเว้นกรณีพิเศษจริงๆ

ดังนั้นราคาในตลาดมืดจินละสิบหยวนจึงถือเป็นราคาที่สูงลิบลิ่ว

คนที่พอจะมีเงินซื้อ บางครั้งก็หาซื้อไม่ได้เพราะเนื้อสัตว์มันหายากเกินไป การจะซื้อเนื้อได้บางครั้งก็ต้องอาศัยโชคช่วย เพราะคุณไม่รู้หรอกว่าจะไปเจอคนขายเนื้อเมื่อไหร่

แต่ในขณะเดียวกัน คนจะขายก็ต้องอาศัยโชคเหมือนกัน เพราะราคานี้ไม่ค่อยมีใครกล้าสู้ไหว

คนส่วนใหญ่ไม่มีปัญญาซื้อเนื้อจินละสิบหยวนกินหรอก

เน้นย้ำว่าคนส่วนใหญ่นะ ไม่ใช่แค่คนส่วนน้อย

เมื่อตกลงกันเสร็จแล้ว พี่รองก็ใช้ถุงผ้าห่อของทั้งหมดเข้าด้วยกัน "พี่แบกแป้งเอง ส่วนเธอถือของที่เหลือตามพี่มานะ ระวังไข่ไก่ด้วยล่ะ อย่าให้แตกเชียว"

หวังชิงซงพยักหน้ารับคำ

เขาถือไข่ไก่ทั้งสี่สิบใบไว้เอง

ส่วนเนื้อสัตว์ เขาจงใจทิ้งเนื้อชิ้นเล็กสองชิ้นไว้ที่เดิม

พี่รองนึกว่าน้องชายคงจะวางพักไว้เดี๋ยวค่อยมาหยิบ เลยไม่ได้ใส่ใจอะไร

ทั้งคู่หิ้วของเดินออกจากบ้านมาด้วยกัน

ทันทีที่ออกมา ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องเจอกับสายตาของบรรดาป้าๆ ในลานบ้าน

ทว่าหวังชิงเหอก็ไม่ได้สนใจคนเหล่านั้น เขายิ้มบอกลาคนในลานบ้านแล้วเดินออกไป ทิ้งให้กลุ่มคนเหล่านั้นยืนซุบซิบนินทากันตามหลัง

พอออกมาข้างนอก พี่รองก็วางถุงแป้งไว้ที่คานจักรยาน แล้วบอกให้น้องชายขึ้นซ้อนท้าย

หวังชิงซงค่อยๆ ตีนรถขึ้นไปนั่งอย่างระมัดระวัง

จากนั้นจักรยานก็เริ่มออกตัว

ระหว่างทาง หวังชิงซงก็นึกอะไรขึ้นมาได้ จึงถามพี่ชาย "พี่รองครับ ของที่ผมฝากพี่ไปให้พี่ใหญ่ พี่ได้เอาไปให้หรือยังครับ?"

หวังชิงเหอปั่นไปพลางเหลียวหลังมายิ้มให้ "ให้แล้วล่ะ เมื่อวานพี่กับพี่สะใภ้หยุดงานพอดี เลยเอาของไปส่งให้ที่บ้านเขาเลย"

จากนั้นเขาก็หัวเราะเบาๆ "พี่ใหญ่นึกว่าพี่ล้อเล่นเสียอีก! เขาไม่เชื่อเด็ดขาดว่าของพวกนั้นเธอเป็นคนให้มา! พี่ล่ะจนปัญญาจริงๆ!"

หวังชิงซงได้ยินดังนั้นก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร ยังไงพวกเขาก็เป็นพี่น้องกัน

และเขาก็อยากให้ทุกคนเข้าใจว่าเป็นของพี่รองอยู่แล้ว!

คิดได้ดังนั้น เขาจึงพูดขึ้นว่า "พี่รองครับ เดี๋ยวพอพี่จัดการธุระเสร็จแล้ว พี่ไปส่งผมแถวๆ สถานีรถเมล์นะ ส่วนเนื้อนั่น พี่กับพี่ใหญ่แบ่งกันไปเถอะครับ แต่ห้ามบอกนะว่าเป็นของที่ผมให้มา"

"ซี้ด!!"

พี่รองได้ยินดังนั้นถึงกับชะลอความเร็วรถลงทันที "เฮ้! ไอ้น้องชาย ทำแบบนี้ได้ยังไงกัน! ของพวกนั้นไม่ใช่ของเธอเสียหน่อย"

ในสายตาของเขา เขาคิดว่าน้องชายคงกำลังร่วมมือกับใครบางคนแอบขายของควบคุมอยู่

ถ้าเอาของพวกนี้มาให้เขาหมด แล้วตัวน้องชายจะทำอย่างไรล่ะ!

"พี่รองครับ พี่เห็นผมเป็นคนโง่ขนาดนั้นเลยเหรอครับ? สบายใจได้เลยครับ! ไว้ถ้าผมไม่มีอะไรกินจริงๆ ผมค่อยมาขอพี่กินก็ได้นี่นา"

คำพูดนี้ทำเอาหวังชิงเหอเริ่มสงสัย "เรื่องจริงเหรอ? จะไม่มีปัญหาแน่นะ?"

"สบายใจได้เลยครับ! แต่ยังไงคำเดิมนะพี่รอง พี่ต้องสัญญากับผมก่อนว่าเรื่องนี้ห้ามบอกใครเด็ดขาด"

เมื่อเห็นน้องชายยืนยันหนักแน่น หวังชิงเหอก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าตกลง

"ก็ได้ พี่สัญญา เรื่องนี้พี่จะเป็นคนจัดการเอง ใครถามพี่ก็จะบอกว่าเป็นของที่พี่หามาจากทางพ่อตาพี่เอง"

เรื่องของหวังชิงซงนี่จะให้ใครรู้ไม่ได้เด็ดขาด การลักลอบค้าขายสินค้าควบคุม ถ้าเป็นปริมาณเล็กน้อยก็ไม่เท่าไหร่ แต่ถ้าเป็นปริมาณมากขนาดนี้ล่ะก็เรื่องใหญ่แน่

"ขอบคุณมากครับพี่รอง!"

"โธ่เอ๊ย! จะมาเกรงใจอะไรกับพี่ชายตัวเองกันล่ะ!"

หวังชิงเหอพูดอย่างไม่ใส่ใจพลางยิ้มละไม

จากนั้นเขาก็นึกอะไรขึ้นมาได้ "แล้วหมายความว่า เย็นนี้เธอจะไม่กินข้าวที่บ้านพี่แล้วใช่ไหม?"

"ไม่กินแล้วครับ ผมยังมีธุระสำคัญต้องไปจัดการอีก!"

เดี๋ยวเขาต้องไปเดินดูที่ห้างสรรพสินค้าสักหน่อยด้วย!

และยังต้องไปแลกเงินธนบัตรใบละสามหยวนที่ธนาคารอีกสักสองสามใบ

ใบหนึ่งมีค่าตั้งหลายหมื่น สิบใบก็หลายแสนเลยนะเนี่ย!

แต่ไม่ต้องรีบร้อน ค่อยๆ ทยอยเอาไปแลกทีละนิด มีเงินขนาดนั้นก็น่าจะเพียงพอสำหรับการใช้จ่ายไปได้อีกพักใหญ่ และยังช่วยเติมเสบียงในหลุมเก็บของที่บ้านให้เต็มได้อีกด้วย

ในตอนนี้ หวังชิงซงกำลังจมอยู่ในความฝันอันแสนสุข!

หวังชิงเหอนึกถึงของจำนวนมากเหล่านั้น ก็รู้ว่าน้องชายคงจะมีธุระสำคัญจริงๆ สุดท้ายเขาก็พยักหน้าตกลงรับคำ

สิบกว่านาทีต่อมา จักรยานก็มาหยุดอยู่ที่หน้าบ้านสไตล์ตะวันตกหลังเล็กๆ หลังหนึ่ง

พอจอดรถเสร็จ เขาก็พูดขึ้นว่า "เธอรออยู่ตรงนี้แหละ เดี๋ยวพี่เข้าไปจัดการให้เรียบร้อยแล้วจะรีบออกมา ปกติพี่ก็ไม่ค่อยอยากจะเข้ามาที่นี่บ่อยๆ หรอก เธอไม่ต้องเข้าไปข้างในด้วยหรอกนะ"

หวังชิงซงพยักหน้ารับคำ "ได้ครับ งั้นผมรอพี่อยู่ข้างนอกนี้แหละ อ้อ อย่าลืมเอาถุงเสบียงมาคืนผมด้วยนะ ผมยังต้องเอาไปคืนเจ้าของเขาอีกน่ะครับ!"

เขาหยิบถุงแป้งที่เตรียมไว้ส่งให้พี่รอง

หวังชิงเหอถึงกับพูดไม่ออก ส่ายหัวเบาๆ อย่างจนใจ เขาวางถุงแป้งลง แล้วรับของอย่างอื่นจากน้องชายไป ก่อนจะเดินตรงไปผลักประตูรั้วเข้าไปข้างใน

"คุณพ่อครับ!!"

หวังชิงซงได้ยินเสียงตะโกนเรียกของพี่รองดังแว่วออกมา

เขายืนรออยู่ข้างนอก มองดูบ้านหลังงามนี้ แล้วก็นึกถึงบ้านในโลกอนาคตขึ้นมา

ดูเหมือนว่าบ้านหลังนี้จะมีความคล้ายคลึงกับบ้านทางฝั่งโน้นอยู่ไม่น้อยเลยนะ

ตาแก่คนนี้รวยจริงๆ ด้วย!

จากนั้นเขาก็นั่งรออยู่ที่นั่นอย่างสงบ

อาการไข้เพิ่งจะลดลง ร่างกายเขายังรู้สึกอ่อนเพลียอยู่บ้าง และไม่ค่อยสบายตัวนัก

ทว่าพี่รองก็จัดการธุระได้รวดเร็วมาก

ไม่นานนัก เขาก็เห็นพี่รองหิ้วถุงเสบียงสองใบที่ผูกมัดติดกันออกมา แล้ววางลงบนคานจักรยาน

"นี่คือแป้งข้าวโพดแปดสิบจิน ส่วนนี่คือนางฬิกาพก พี่ไปเอาผ้าห่มมาให้แล้วล่ะ"

เขาวางแป้งข้าวโพดลง แล้วยื่นนาฬิกาพกให้น้องชายหนึ่งเรือน

พูดจบเขาก็รีบวิ่งกลับเข้าไปข้างในอีกครั้ง

หวังชิงซงมองดูนาฬิกาพกในมือด้วยความสนใจ

มันมีลักษณะกลมมน พอใช้นิ้วแง้มออกดูก็เห็นหน้าปัดที่หุ้มด้วยกระจก และเข็มนาฬิกาที่มีเพียงสองเข็มเท่านั้น

ยังมีโซ่ยาวๆ ติดมาด้วยหนึ่งเส้น

และมีของรูปร่างคล้ายกุญแจติดอยู่ตรงนั้น

ไม่นานนักพี่รองก็กลับออกมา พร้อมกับยัดผ้าห่มใส่ในอ้อมกอดของเขา "เอาละ ของครบแล้วนะ อ้อ แล้วนี่คือเงินสี่สิบสองหยวน! ส่วนนี่คือถุงเสบียงของเธอ"

เขาเก็บถุงเสบียงไว้บนจักรยาน

พลางยัดเงินใส่มือของน้องชาย

หวังชิงซงกอดผ้าห่มไว้แน่น มองดูพี่รองที่กำลังยัดเงินใส่กระเป๋าเสื้อให้เขา

เขารู้ดีว่าเงินจำนวนนี้คือเงินที่ได้จากการแลกไข่ไก่ที่เกินมาอีกยี่สิบใบและเนื้อสัตว์อีกสองจินกว่าๆ ซึ่งไข่ไก่น่าจะถูกคิดตามราคาตลาดมืดคือใบละหนึ่งหยวน

"นี่มันตัวอะไรน่ะ? กระจกแปดเหลี่ยมนี่มันขึ้นสนิมหมดแล้ว จะเก็บไว้ทำไมกันล่ะเนี่ย ทิ้งไปเถอะ!"

ตอนที่พี่รองยัดเงินให้ เขาไปสัมผัสโดนกระจกแปดเหลี่ยมเข้า นึกว่าเป็นของเก่าที่น้องชายเก็บมาจากกองขยะ เลยกะจะหยิบมันทิ้งไป

"เฮ้ พี่รอง! อย่าทิ้งนะ อย่าทิ้งครับ!"

หวังชิงซงตกใจจนใจหายวูบ นี่คือของวิเศษที่ช่วยให้เขาอยู่รอดได้เชียวนะ!

พี่รองที่ตั้งท่าจะขว้างทิ้ง ได้ยินคำสั่งนั้นจึงหยิบขึ้นมาพิจารณาดูอย่างสงสัย "กระจกแปดเหลี่ยมพังๆ แบบนี้เธอจะเก็บไว้ทำไมกันล่ะเนี่ย!"

แต่เขาก็ยอมยัดมันกลับเข้าไปในอกเสื้อของน้องชายตามเดิม

เขาไม่ได้ใส่ใจเรื่องนั้นต่อ แล้วพูดกำชับว่า "นาฬิกาพกเรือนนั้นยังใช้งานได้อยู่นะ พี่ปรับเวลาให้เรียบร้อยแล้วล่ะ ทุกวันอย่าลืมหมุนลานนาฬิกาด้วยล่ะ นาฬิกามันจะได้มีพลังงาน ไม่อย่างนั้นมันจะหยุดเดินนะ ใช้เป็นไหม? เดี๋ยวพี่สอนให้!"

พูดจบเขาก็หยิบนาฬิกาพกมาจากมือน้องชายเพื่อสาธิตวิธีใช้

"เห็นไหม หมุนลานแบบนี้แหละ!!"

พี่รองหยิบของรูปร่างคล้ายกุญแจที่ติดอยู่กับโซ่ เสียบเข้าไปในรูด้านหลังนาฬิกา แล้วหมุนตามเข็มนาฬิกาอยู่สองสามรอบ

หวังชิงซงกอดผ้าห่มไปพลาง ยื่นหน้าเข้าไปดูวิธีทำอย่างตั้งใจ

มันดูไม่ยากเลยนี่นา!

เขาจึงพยักหน้ารับคำ "ครับ ผมเข้าใจแล้ว! ต้องหมุนลานทุกวันใช่ไหมครับ?"

"ใช่ ต้องหมุนทุกวัน! ทางที่ดีคือหมุนทุกๆ ครึ่งวันไปเลย เผื่อเธอเผลอลืมเดี๋ยวมันจะหยุดเดินเสียก่อน"

"อ้อ ครับ เข้าใจแล้ว!"

หวังชิงซงพยักหน้าอย่างเข้าใจ

พี่รองเห็นดังนั้นจึงมองซ้ายมองขวาแล้วถามว่า "ตอนนี้จะไปที่สถานีรถเมล์เลยไหม?"

"ครับ พี่ช่วยไปส่งผมแถวๆ สถานีรถเมล์หน่อย เดี๋ยวจะมีคนมารับของไปจัดการต่อครับ!!"

เมื่อได้ยินดังนั้น แม้ในใจพี่รองจะมีความสงสัยอยู่บ้าง แต่เห็นน้องชายไม่อยากบอก เขาก็ไม่ได้เซ้าซี้และยอมตกลง

จากนั้นเขาก็พาน้องชายซ้อนท้ายจักรยาน มุ่งหน้าตรงไปยังทิศทางของประตูฟู่เฉิงทันที!

เมื่อเดินทางมาถึงบริเวณใกล้เคียง ที่นั่นเต็มไปด้วยซากกำแพงเมืองที่เพิ่งจะถูกรื้อถอนไป รอบๆ มีกองอิฐสีเขียวขนาดใหญ่วางสุมกันอยู่ และมีวัชพืชขึ้นรกชัฏเต็มไปหมด

"พี่รองครับ จอดตรงนั้นแหละครับ เดี๋ยวผมจะรอคนตรงนั้น"

เมื่อใกล้ถึงสถานี หวังชิงซงเห็นจุดที่กองอิฐสีเขียวสุมกันอยู่จึงบอกให้จอด

ที่ตรงนั้นมันสามารถใช้บดบังสายตาคนได้ดี

หวังชิงเหอปรายตามองแวบหนึ่ง แล้วถามด้วยความเป็นห่วง "จะวางไว้ตรงนั้นจริงๆ เหรอ? มันจะไม่ปลอดภัยหรือเปล่า?"

ในยุคสมัยนี้ การพกพาเสบียงอาหารไปไหนมาไหนมันไม่ต่างอะไรกับการแบกระเบิดไว้บนหลังเลยนะ

แต่ในช่วงกลางวันแบบนี้คงยังพอไหว

ปัญหามันอยู่ที่ตอนกลางคืนนั่นแหละที่อันตรายมาก

"ไม่เป็นไรครับ วางไว้ตรงนี้แหละ!"

เมื่อเห็นน้องชายยืนยันหนักแน่น หวังชิงเหอจึงจำใจเลี้ยวจักรยานเข้าไปจอดให้

เขาลงจากรถ ช่วยน้องชายแบกของไปวางไว้หลังกองอิฐ ก่อนจะถามด้วยความกังวลอีกครั้ง "แบบนี้จะดีจริงๆ เหรอ? จะไม่เกิดเรื่องใช่ไหม?"

"สบายใจได้เลยครับ พี่รองพี่กลับไปก่อนเถอะ พี่อยู่ตรงนี้เดี๋ยวคนเขาไม่กล้าเข้ามาหาผมพอดี!"

หวังชิงเหอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขามองไปรอบๆ อีกครั้ง สุดท้ายก็พยักหน้าตกลง "งั้นก็ได้ พี่ไปก่อนนะ! ถ้ามีปัญหาอะไรจำไว้ว่าต้องรีบมาหาพี่รองนะ"

"ครับ สบายใจได้เลยครับพี่รอง พี่กลับไปเถอะ!"

เห็นท่าทางของน้องชาย หวังชิงเหอก็ได้แต่ส่ายหัวอย่างจนใจ "งั้นพี่ไปล่ะนะ"

เขาอิดออดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะปั่นจักรยานจากไปในที่สุด

เมื่อพี่ชายลับสายตาไปแล้ว หวังชิงซงก็ยืนสำรวจไปรอบๆ ตอนนี้ยังมีผู้คนเดินผ่านไปมาอยู่บ้างประปรายตามริมถนน

รอจนแน่ใจว่าพี่รองไปไกลแล้ว เขาจึงแอบเดินกลับเข้าไปในซอกกองอิฐ

แล้วจัดการเก็บของทั้งหมดเข้าที่เดิมทันที

จากนั้นเขาก็หยิบกระจกแปดเหลี่ยมขึ้นมาดู นิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจยัดมันไว้ในกระเป๋าเสื้อนวมด้านในให้มิดชิดที่สุด

จะทำหายไม่ได้เด็ดขาด

เมื่อกี้พี่รองทำเขาตกใจแทบสิ้นสติเชียวละ

พอจัดการทุกอย่างเสร็จ เขาก็ไม่ได้เดินออกไปทางถนนใหญ่ แต่เลือกเดินอ้อมผ่านทุ่งกว้างข้างหลังเพื่อมุ่งหน้าไปยังสถานีรถเมล์แทน

พอออกมาถึงสถานี เขามองซ้ายมองขวาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าไปสอบถามข้อมูลที่สถานี และได้ขึ้นรถเมล์สายที่มุ่งหน้าไปยังถนนหวังฟูจิ่ง

ที่นั่นมีห้างสรรพสินค้าแห่งที่หนึ่งตั้งอยู่

แม้เขาจะไม่เคยไปเลยสักครั้ง แต่เขาก็เคยได้ยินชื่อเสียงของมันมาบ้าง!

คนทั้งประเทศมองมาที่นครปักกิ่ง และคนทั้งนครปักกิ่งต่างมองมาที่ห้างสรรพสินค้าแห่งที่หนึ่ง

ที่นี่ได้รับการขนานนามว่าเป็นห้างสรรพสินค้าที่ใหญ่ที่สุดและมีสินค้าครบครันที่สุด ที่อื่นมีที่นี่ต้องมี และที่อื่นไม่มีที่นี่ก็อาจจะมี

ค่ารถเมล์เก้าเฟิน

หลังจากจ่ายเงินเสร็จ เขาก็นั่งรออยู่ที่นั่นอย่างเงียบสงบ

ผ่านไปครู่หนึ่ง รถก็เริ่มออกตัว ประมาณยี่สิบนาทีต่อมา รถเมล์ก็มาหยุดจอดอยู่ที่หน้าอาคารห้างสรรพสินค้าแห่งที่หนึ่ง

ระหว่างทางหวังชิงซงคอยเอ่ยปากถามกระเป๋ารถเมล์อยู่หลายครั้ง เพราะกลัวว่าจะนั่งเลยสถานี

จนทำเอากระเป๋ารถเมล์เริ่มจะรำคาญเขาอยู่บ้างแล้ว

เมื่อลงจากรถ หวังชิงซงก็พบกับอาคารขนาดมหึมาที่ตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้า มีทั้งหมดหกชั้นด้วยกัน

เมื่อเทียบกับอาคารนี้แล้ว บ้านเรือนรอบๆ ที่เป็นบ้านสี่ประสานเตี้ยๆ หรือบ้านที่สร้างใหม่เพียงไม่กี่ชั้นดูเล็กลงถนัดตา

หน้าอาคารห้างสรรพสินค้ามีขนาดกว้างขวางมาก

บริเวณหน้าประตูมีกลุ่มคนถีบรถสามล้อจอดรอให้บริการอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว

เขายังไม่ได้รีบร้อนเข้าไปข้างใน แต่เดินหาที่ลับตาคนแถวนั้นเพื่อนำเงินออกมาตรวจนับอีกรอบ

ทว่าในบรรดาเงินเหล่านั้น กลับไม่มีธนบัตรใบละสามหยวนที่เขาต้องการเลยสักใบเดียว

แต่เขาก็รู้ดีว่าเงินในมือเหล่านี้ล้วนเป็นของล้ำค่า เขาจึงเก็บมันไว้อย่างระมัดระวัง

เขาเหลือบมองอาคารตรงหน้าด้วยความอยากรู้อยากเห็น แล้วก้าวเดินเข้าไปข้างในทันที

ถึงแม้จะเป็นวันจันทร์ แต่ภายในห้างกลับเนืองแน่นไปด้วยผู้คน

ผู้คนที่นี่ส่วนใหญ่สวมเสื้อผ้าที่ดูสะอาดสะอ้านและสีสันสดใส ซึ่งมันช่างตัดกับเสื้อผ้าที่เต็มไปด้วยรอยปะชุนของเขาอย่างสิ้นเชิง

บางคนก็มีรอยปะบ้าง แต่จำนวนรอยปะมันไม่ได้มากมายมหาศาลเหมือนบนตัวเขา

แน่นอนว่ามันก็ไม่ใช่ทุกคนหรอก บางคนก็แต่งตัวมอซอและเต็มไปด้วยรอยปะเหมือนเขา ยืนมองไปรอบๆ ด้วยความระมัดระวัง

และดูเหมือนจะไม่กล้าเดินเข้าไปใกล้เคาน์เตอร์สินค้ามากนัก

ชั้นหนึ่งของห้างมีเสากลมขนาดใหญ่ตั้งอยู่เรียงราย

แต่ละซุ้มขายของจะตั้งอยู่ล้อมรอบเสาเหล่านั้น และส่วนใหญ่จะเป็นเคาน์เตอร์กระจก

ผู้คนที่มาเลือกซื้อของต่างพากันเดินดูสินค้าไปมาอย่างคึกคัก

หวังชิงซงเดินเข้าไปข้างในด้วยท่าทางประหม่าเหมือนคนบ้านนอกเข้ากรุง

ถึงแม้พี่ใหญ่และพี่รองจะอยู่ในเมือง แต่พี่ใหญ่ก็ไม่ค่อยได้มาเดินห้างแบบนี้บ่อยนัก หลังจากแต่งงานเขาก็เคยมาปักกิ่งอยู่บ้าง แต่ก็ไม่เคยมาเดินที่ห้างนี้เลย

ส่วนพี่รองก็เพิ่งจะแต่งงานไปเมื่อปีก่อนนี่เอง

ทุกอย่างรอบตัวจึงดูแปลกใหม่สำหรับเขาไปเสียหมด

ในช่วงเทศกาลปีใหม่แบบนี้ โซนขายผ้านั้นช่างยาวเหยียดและมีหลายเคาน์เตอร์ มีม้วนผ้าหลากสไตล์เรียงรายอยู่อย่างเป็นระเบียบด้านหลัง

มีฝูงชนจำนวนมากรุมล้อมเคาน์เตอร์เพื่อเลือกซื้อผ้ากันอย่างเนืองแน่น

เสียงตะโกนเรียกลูกค้าดังเซ็งแซ่ไปทั่ว

น่าเสียดายที่เขาไม่มีคูปองผ้า จึงทำได้เพียงแค่ยืนมองอยู่ไกลๆ เท่านั้น!

ถัดจากโซนขายผ้าก็คือโซนขายเครื่องหนังและขนสัตว์

ทางภาคเหนืออากาศหนาวจัดมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว

ชาวปักกิ่งมีธรรมเนียมในการหาซื้อเครื่องหนังมาใช้งานกันมาตั้งแต่โบราณ และหลังจากการปฏิวัติ ธุรกิจเหล่านี้ก็ยังคงดำเนินต่อไปได้โดยไม่หายไปไหน

มีทั้งหนังกระต่าย หนังสุนัข หนังแกะ... เรียกได้ว่ามีครบทุกอย่าง

คนธรรมดาทั่วไปก็จะหาซื้อหนังกระต่ายหรือหนังสุนัขมาทำหมวกหรือปลอกคอ ส่วนคนมีเงินก็จะมองหาหนังหมาป่าหรือแม้แต่หนังตัวมิงค์ธรรมดาๆ

ราคาก็ใช่ว่าจะถูกนะ หนังกระต่ายที่ถูกที่สุดยังตั้งสามหยวนต่อผืนเชียวละ

แต่ของพวกนี้ถูกจัดการมาจนสะอาดสะอ้านและดูประณีตมาก

หวังชิงซงยืนดูอยู่ครู่หนึ่งก็ไม่ได้สนใจต่อ

ของที่ต้องใช้คูปองเขาก็ไม่มีคูปอง ส่วนของที่ไม่ต้องใช้คูปองราคาก็สูงลิบลิ่ว หรือไม่ก็ต้องใช้คูปองอุตสาหกรรม

เขาจึงมุ่งตรงไปยังเคาน์เตอร์ขายเครื่องสำอางทันที

ที่นั่นมีสินค้าวางเรียงรายล่อตาล่อใจอยู่มากมาย

ทั้งยาสีวัน ครีมบำรุงผิวแบบซอง น้ำมันสกัดจากไขมันกบ สบู่หอม สบู่ธรรมดา ลิปสติก...

ของใช้ในชีวิตประจำวันล้วนมีครบถ้วน

มีหลากหลายยี่ห้อจนเขามองจนตาลายไปหมด

แค่ครีมบำรุงผิวอย่างเดียวก็มีหลายแบบมาก ทั้งยี่ห้อของปักกิ่งเอง หรือจากเซี่ยงไฮ้ มีทั้งแบบซองและแบบขวดแก้ว...

เขาเดินเลือกอยู่นาน ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจเลือกครีมบำรุงผิวแบบขวดแก้วมาหนึ่งขวด

ยี่ห้อยาส่วง

ราคาขวดละสองหยวนแปดเหมาสองเฟิน

จัดการเก็บของล้ำค่าชิ้นนั้นไว้อย่างดี

โชคดีที่ของชิ้นนี้ไม่ต้องใช้คูปองในการซื้อ

หลังจากจ่ายเงินเสร็จ เขาก็ไม่ได้โอ้เอ้อยู่นาน เพราะต้องรีบไปหาแลกเงินธนบัตรใบละสามหยวนที่ธนาคารต่อ นั่นแหละคือสิ่งที่เป็นรากฐานสำคัญของเขาในตอนนี้!

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงเดินออกจากห้างสรรพสินค้าทันที

ทว่าทันทีที่มาถึงประตู เขาก็ได้ยินเสียงคนสองคนกำลังซุบซิบกระซิบกระซาบกันอยู่ตรงนั้น

(จบแล้ว)