บทที่ 29 - ซ่อมบ้าน

บทที่ 29 - ซ่อมบ้าน

ทั้งคู่พากันเดินมาจนถึงลานบ้าน

จ้าวฉี่ซานเป็นหัวหน้าหน่วยอาสาสมัคร ในทุกช่วงเก็บเกี่ยวฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วง เขาต้องไปเฝ้าลานนวดข้าว ซึ่งแถวนั้นมีหลุมศพอยู่เต็มไปหมด

ดังนั้นเขาจึงไม่ได้หวาดกลัวบ้านผีสิงหลังนี้เลยแม้แต่น้อย

เมื่อเข้ามาข้างใน เขาก็เดินสำรวจไปรอบๆ

หวังชิงซงมองไปที่โต๊ะหมู่บูชาด้วยความกังวลเล็กน้อย แต่เขาก็คิดได้ว่าต่อให้มีคนเห็นเข้า เขาก็สามารถอ้างได้ว่าเป็นของที่พี่รองให้มาจากในเมือง

โชคดีที่จ้าวฉี่ซานไม่ได้เดินไปวุ่นวายที่โต๊ะหมู่บูชา

เขาใช้ไม้ไผ่ในมือกะระยะหลังคาบ้าน แทงตรงนั้นทีตรงนี้ที ตรวจสอบทั้งข้างนอกและข้างในจนทั่ว

สุดท้ายเขาก็พยักหน้า "ขื่อบ้านไม่มีปัญหา แต่หลังคานี่ต้องซ่อมใหญ่จริงๆ นั่นแหละ มันผุพังไปหมดแล้ว ตรงที่เป็นรูโหว่ก็เป็นเพราะลำต้นข้าวโพดมันเน่า ส่วนแผ่นไม้ยังพอใช้ได้อยู่"

หวังชิงซงได้ยินดังนั้นก็แสดงสีหน้าดีใจ "อาฉี่ซานครับ แล้วถ้าจะซ่อมต้องใช้เวลานานแค่ไหน? ต้องใช้คนกี่คนครับ"

เมื่อได้ยินคำถาม จ้าวฉี่ซานก็นิ่งคิดแล้วตอบว่า "มันก็ขึ้นอยู่กับว่าเธอต้องการความเร็วแค่ไหน ถ้าอยากให้เสร็จไวๆ ก็ใช้ห้าคน สองวันก็น่าจะเรียบร้อย แต่ถ้าไม่รีบก็ใช้สามคน สามวันก็เสร็จ"

"งั้นเอาห้าคนครับ ยิ่งเสร็จไวยิ่งดี ผมจะได้รีบย้ายเข้ามาอยู่"

แน่นอนว่ายิ่งเร็วยิ่งดี จากนั้นเขาก็พูดต่อ "อาครับ ผมยังไม่มีทั้งเตาและหม้อ คงเลี้ยงอาหารพวกอาที่นี่ไม่ได้ ผมจะให้เสบียงพวกอาแทน อาคิดว่าต้องใช้เสบียงกี่จินครับ?"

จ้าวฉี่ซานฟังแล้วก็รู้สึกลังเลใจเล็กน้อย

เรื่องนี้มันพูดยาก

ถ้าเป็นเมื่อก่อน ปกติจะใช้เสบียงและผักประมาณวันละหนึ่งจินครึ่ง

แต่ในยามที่อาหารล้ำค่าราวกะทองคำแบบนี้

เขาคิดครู่หนึ่งแล้วถามหยั่งเชิงว่า "ปลายข้าวโพดคนละหนึ่งจินครึ่งต่อวัน เธอคิดว่าเป็นยังไงล่ะ?"

ถ้าห้าคนก็ต้องใช้เจ็ดจินครึ่ง นับว่าไม่น้อยเลยทีเดียว

แต่นี่คือราคาสำหรับสองวัน

หวังชิงซงนิ่งคิดดู ถ้าเขาลองต่อรองราคาลงมาอีกหน่อยก็น่าจะลดได้ไม่น้อย เชื่อว่าต่อให้เหลือคนละหนึ่งจินก็น่าจะมีคนยอมทำ

เพราะการได้ออกมาหาของกินข้างนอกบ้าน ก็ช่วยให้ที่บ้านประหยัดเสบียงไปได้อีกเปลาะหนึ่ง

แต่เขาไม่ได้ทำแบบนั้น

เขาคิดครู่หนึ่งแล้วตกลงรับคำทันที

"ตกลงครับอาฉี่ซาน งั้นรบกวนอาช่วยจัดการหาคนให้ผมหน่อยได้ไหมครับ? ผมไม่ค่อยรู้เรื่องพวกนี้เท่าไหร่ แต่เสบียงที่ผมจะให้น่ะ เป็นหมั่นโถวแป้งขาวกับโวโว่โถวข้าวโพดที่ผมได้มาจากโรงเรียนน่ะครับ ผมตากแห้งพกกลับมาด้วย ถ้าจะให้คละกันแบบนี้อาว่าโอเคไหมครับ?"

แป้งขาวพวกนั้นเขาไม่กล้าเอาออกมาใช้อย่างฟุ่มเฟือยหรอก

ของพรรค์นั้นถ้าไม่เอาไปขาย ก็ต้องเก็บไว้แอบกินคนเดียวเงียบๆ

พอได้ยินว่ามีหมั่นโถวแป้งขาวด้วย จ้าวฉี่ซานก็ตอบตกลงด้วยความยินดีทันที "ได้สิ! ยังไงมันก็คือเสบียงเหมือนกัน แบบตากแห้งก็ใช้ได้ไม่มีปัญหา"

จากนั้นเขาก็ถามด้วยความสงสัย "แล้วถ้าเธอเอาเสบียงมาให้คนอื่นแบบนี้ แล้วตัวเธอจะกินอะไรล่ะ?"

หวังชิงซงยิ้มแล้วตอบว่า "ไม่เป็นไรครับ วันนี้ผมไปหาพี่รองมา พี่รองบอกว่าเดี๋ยวเขาจะหาวิธีส่งมาให้ผมเองครับ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จ้าวฉี่ซานก็ไม่ได้ถามอะไรต่อ

ทุกคนในหมู่บ้านต่างรู้ดีว่าพี่รองของเขามีพ่อตาที่รวยมาก

"ในเมื่อเธอไม่กังวลเรื่องเสบียง อาก็จะจัดการให้"

หวังชิงซงยิ้มรับ "งั้นตกลงครับ รบกวนอาด้วยนะครับ! เดี๋ยวตอนเย็นผมจะเอาของไปส่งให้ที่บ้าน แล้วรบกวนอาช่วยจัดการธุระให้ผมด้วยนะครับ"

จ้าวฉี่ซานพยักหน้ายิ้มๆ "ได้เลย เดี๋ยวอาจะไปหาคนมาให้ พรุ่งนี้ก็เริ่มงานได้เลย จะได้ซ่อมเสร็จไวๆ แล้วย้ายเข้ามาอยู่เสียที งั้นอาขอตัวก่อนนะ!"

พูดจบเขาก็กล่าวคำลาแล้วเดินจากไปทันที

ไม่มีใครพูดถึงเรื่องวัสดุอุปกรณ์เลย

พวกลำต้นข้าวโพดและฟางข้าวสาลีในกองผลิตมีเหลือเฟือ ใครจะสร้างบ้านแล้วต้องการใช้ก็ไม่มีใครว่าอะไรอยู่แล้ว

และยังไงตอนหลังก็ต้องหาลำต้นข้าวโพดมาไว้สำหรับเป็นฟืนทำอาหารอยู่ดี!

เมื่อเห็นคนจากไปแล้ว หวังชิงซงก็นิ่งคิดว่าต้องรีบย้ายของออกไปโดยเร็ว จะวางไว้ที่นี่ไม่ได้เด็ดขาด

พอนึกอะไรขึ้นมาได้ เขาก็เดินมุ่งหน้าไปที่มุมกำแพง

เมื่อมาถึงทางทิศตะวันออก ระหว่างกำแพงลานบ้านกับตัวบ้านมีที่ว่างอยู่เล็กน้อย ตรงนั้นมีเศษกิ่งไม้และใบไม้แห้งกระจัดกระจายอยู่เต็มไปหมด

ที่ตรงนี้คือหลุมเก็บของใต้ดินที่ทุกบ้านต้องมี

เขาคลำหาอยู่ครู่หนึ่งจนเจอแผ่นไม้ใต้กองใบไม้แห้ง แล้วค่อยๆ แง้มมันขึ้นมา

กลิ่นอับชื้นพลันพุ่งเข้าปะทะจมูกทันที

หวังชิงซงรอจนกลิ่นจางลงเล็กน้อย ก่อนจะก้มลงไปมองข้างล่าง

ข้างล่างมืดสนิท แต่มองเห็นลางๆ ได้ว่าหลุมนั้นว่างเปล่า ไม่มีอะไรเลย

ที่นี่ต้องทำการรมควันเสียหน่อย ไม่อย่างนั้นคงใช้งานไม่ได้

ของพวกนี้ยังเอามาวางไว้ที่นี่ไม่ได้ชั่วคราว เพราะถ้าใครมาแง้มดูเข้าคงจะไม่ดีแน่

เมื่อแน่ใจว่าหลุมนี้ยังใช้งานได้ เขาก็ปิดแผ่นไม้เน่าๆ นั่นลงเหมือนเดิม แล้วเดินกลับเข้าไปหยิบเนื้อชิ้นนั้นออกมา

เขานิ่งคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจหยิบบะหมี่ที่เหลืออยู่สามมัดออกมามัดหนึ่ง

วันนี้เป็นวันปีใหม่เล็ก ยังไงก็ต้องมีการปรับปรุงอาหารการกินกันบ้าง

ตัวเขาเองก็โหยหาจนแทบจะทนไม่ไหวแล้วเหมือนกัน

ครั้งสุดท้ายที่ได้กินเนื้อคือเมื่อไหร่กันนะ?

น่าจะเป็นเมื่อปีก่อนตอนที่พี่ใหญ่เพิ่งแต่งงานใหม่ๆ ช่วงตรุษจีนที่ทางการแบ่งเนื้อให้ครึ่งจิน ทั้งครอบครัวต้องแบ่งกันกิน เขาได้กินแค่สองหรือสามชิ้นเองมั้ง ส่วนน้องสาวก็ได้แค่สองชิ้น ซึ่งชิ้นหนึ่งเขายังเป็นคนแบ่งให้เองกับมือด้วยซ้ำ

เพราะเนื้อสัตว์ต้องเก็บไว้ให้พวกแรงงานหลักได้กินก่อน

โดยเฉพาะหวังผิงไอ้สุนัขรับใช้นั่น เพราะมันสอบเข้ามัธยมต้นไม่ได้ ช่วงครึ่งปีหลังปีก่อนมันจึงได้คะแนนงานและเริ่มลงทำงานได้แล้ว

ถึงแม้มันจะได้แค่ห้าคะแนนงาน แต่มันก็นับว่าเป็นแรงงานครึ่งตัวไปแล้ว

ผลที่ออกมาคือมันได้กินเนื้อตั้งห้าหกชิ้น

คิดแล้วมันก็น่าแค้นใจจริงๆ

เมื่อเตรียมของเสร็จแล้ว เขาก็มองสำรวจบ้านหลังนี้อีกครั้ง รู้สึกว่ามีบางอย่างที่ไม่ถูกต้อง

เพราะห้องที่มีเตียงเตาดูเหมือนจะมีขนาดใหญ่กว่าห้องฝั่งตรงข้ามเล็กน้อย แต่พอมองดูจากข้างนอก กลับรู้สึกว่าทั้งสองฝั่งมีขนาดเท่ากัน!

เขาขบคิดอยู่นานก็ยังไม่เข้าใจ จึงหิ้วของกลับบ้านไป

พอถึงบ้าน เขาก็เห็นเสี่ยวเจ่ากำลังเตรียมต้มข้าวต้ม แป้งข้าวโพดที่ปนเอาไส้ข้าวโพดลงไปด้วยนั้นถูกเตรียมไว้พร้อมแล้ว

"เฮ้ เดี๋ยวครับ"

หวังชิงซงรีบตะโกนห้ามเธอไว้

"มีอะไรเหรอจ๊ะพี่ชิงซง?"

"วันนี้เรากินเจ้านี่กันเถอะ"

พูดจบเขาก็วางของลงบนโต๊ะเตรียมอาหาร แล้วเดินไปที่อ่างล้างหน้าเพื่อล้างมือให้สะอาด

"นี่... นี่มันบะหมี่เหรอ? แล้วนี่เนื้อสัตว์ใช่ไหมจ๊ะ?"

เสี่ยวเจ่าเห็นของแล้วถึงกับตกใจจนตัวสั่น

ถึงเธอจะไม่เคยเห็นบะหมี่แห้งแบบนี้มาก่อน แต่เธอก็ไม่โง่พอจะดูไม่ออกว่ามันคือบะหมี่

เพราะในเมืองมีบะหมี่แห้งแบบแขวนวางขายอยู่

หวังชิงซงล้างมือเสร็จก็เดินมาฉีกกระดาษห่อบะหมี่ออก แล้วเอาบะหมี่ใส่ลงในตะกร้าไม้ไผ่ข้างๆ ส่วนกระดาษห่อเขาก็โยนมันเข้าไปในเตาไฟอย่างเป็นธรรมชาติ

จากนั้นเขาก็ยิ้มแล้วบอกว่า "อืม วันนี้พวกเราจะกินบะหมี่ต้มกัน ส่วนเนื้อนี่เดี๋ยวก็ใส่ลงไปต้มด้วยกันเลย"

"พี่คะ!"

ขณะที่คุยกัน เสี่ยวม่ายก็เดินขยี้ตาออกมาจากข้างในด้วยท่าทางงัวเงีย

หวังชิงซงยิ้มแล้วลูบหัวน้องสาวเบาๆ "เสี่ยวม่าย วันนี้เราจะได้กินเนื้อกันนะ! ได้กินแป้งขาวด้วย"

"เนื้อเหรอ? อยู่ไหนคะ?"

เสี่ยวม่ายที่ยังงัวเงียอยู่ พอได้ยินคำว่าเนื้อก็หูผึ่ง ดวงตาเป็นประกายทันที มองหาไปรอบๆ

เมื่อเห็นก้อนเนื้อขนาดเท่ากำปั้นนั่น ยัยหนูก็ถึงกับลอบกลืนน้ำลาย

"เนื้อตั้งเยอะแน่ะ!"

หวังชิงซงเห็นแล้วก็อดขำไม่ได้ "เยอะใช่ไหมล่ะ เสี่ยวเจ่า เธอต้มเนื้อกับบะหมี่ให้หมดเลยนะ วันนี้เราจะกินแต่บะหมี่กับเนื้อกัน พี่จะเข้าไปในหมู่บ้านสักหน่อย พี่ตกลงกับอาฉี่ซานไว้แล้วว่าจะซ่อมบ้านของหวังเหล่าซี"

ในวันปีใหม่เล็ก การได้กินเนื้อสักมื้อก็นับว่ามีเหตุผลพอที่จะอธิบายได้

แต่หลังจากนี้เขาก็คงไม่ทำแบบนี้บ่อยๆ

และเนื้อนี้ก็มีไม่มากนัก กะดูแล้วก็น่าจะหนักประมาณสามสี่เหมา เป็นเนื้อส่วนขาหลัง

พูดจบเขาก็เดินเข้าห้องไป โดยไม่รอฟังคำตอบจากคนทั้งสองที่ยังยืนอึ้งอยู่

"ชิงซง บ้านทางฝั่งโน้นเป็นยังไงบ้างล่ะ? พอจะอยู่ได้ไหม?"

พอเดินเข้ามา แม่ม่ายเฝิงก็เอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

"ผมถามอาฉี่ซานมาแล้วครับ อาบอกว่าไม่มีปัญหา ถ้าช่วงนี้ฝนไม่ตก ใช้เวลาแค่สองสามวันก็เสร็จแล้วครับ เตียงเตากับเตาไฟยังใช้งานได้ดี ซ่อมหลังคาเสร็จก็ย้ายเข้าอยู่ได้เลยครับ"

เขาพูดไปพลางมองหาถุงผ้าสำหรับใส่เสบียงของเขาไปด้วย

แม่ม่ายเฝิงเห็นท่าทางของเขา ก็รู้ได้ทันทีว่าเขาจะเอาเสบียงไปจ้างคนมาทำงาน

เธอจึงถามว่า "จ้างกี่คนล่ะ แล้วต้องให้เสบียงเท่าไหร่?"

หวังชิงซงเล่ารายละเอียดที่เขาตกลงกับอาฉี่ซานให้เธอฟัง

แม่ม่ายเฝิงมีสีหน้าเสียดายทันที "เธอให้เยอะไปแล้วล่ะ เสบียงคนละหนึ่งจินก็พอแล้ว แถมเธอยังให้พวกแป้งละเอียดอีกนะ!"

หวังชิงซงพยักหน้าเข้าใจ

ถ้าเขาฝืนต่อรองราคาสักหน่อยก็น่าจะลดลงได้อีก

แต่เขาไม่เคยทำเรื่องแบบนี้มาก่อน และความรู้สึกที่ว่าเขารับได้กับราคานี้เขาก็เลยตกลงไป

เพราะยังไงการปีนป่ายที่สูงก็ต้องใช้พละกำลังมากอยู่ดี

"ช่างเถอะครับ ตกลงกันไปแล้ว"

ถ้าเป็นเมื่อก่อนเขาคงต้องประหยัดทุกวิถีทาง เพราะเสบียงแม้เพียงเล็กน้อยก็มีค่าเท่ากับชีวิตคน แต่ตอนนี้เขามีความมั่นใจในตัวเองมากขึ้นแล้ว

เมื่อเห็นดังนั้น แม่ม่ายเฝิงก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ

"คุณน้าครับ งั้นผมไปก่อนนะครับ!"

หวังชิงซงกล่าวลาแล้วหิ้วถุงผ้าเดินออกจากบ้านไป

ทันทีที่เดินออกมา เสี่ยวเจ่าก็รีบถามขึ้นมาทันที "นี่ จะต้มให้หมดนี่จริงๆ เหรอจ๊ะ? มันเยอะเกินไปแล้วนะ! วันข้างหน้าจะไม่ใช้ชีวิตกันแล้วเหรอ?"

จากนั้นเธอก็ถามต่อ "แล้วเนื้อนี่พี่ไปเอามาจากไหนกันจ๊ะ?"

หวังชิงซงย่อมไม่มีทางอธิบายได้ จึงได้แต่พูดปัดไปว่า "เรื่องนี้เธอไม่ต้องมายุ่งหรอก"

จากนั้นเขาก็ยิ้มแล้วบอกว่า "เอาละ ต้มให้หมดเลย พี่มีธุระต้องไปบ้านอาฉี่ซานสักหน่อย"

พูดจบเขาก็หิ้วของเดินจากไปทันที

ทิ้งให้เสี่ยวเจ่ายืนมองตามหลังด้วยความสับสนและลังเลใจ

(จบแล้ว)