บทที่ 60 - ท่ามกลางอาณาเขตจิตสังหาร
บทที่ 60 - ท่ามกลางอาณาเขตจิตสังหาร
บทที่ 60 - ท่ามกลางอาณาเขตจิตสังหาร
สือชีตระหนักดีว่าตนเองได้กระทำความผิดพลาดอันแสนโง่เขลาที่ไม่น่าให้อภัยเข้าให้แล้ว!
เฉินฮ่าวเอ่ยเตือน "เป็นอันใดไป ฟันต่อไปสิ!"
"ทว่าท่านจิตวิญญาณแห่งดาบ ข้าฟันพลาดขอรับ"
"ไอ้สวะ! สับต่อไปเดี๋ยวนี้!" เฉินฮ่าวแผดเสียงคำรามลั่น กลิ่นอายจิตสังหารสายหนึ่งเล็ดลอดออกมาจากดาบมารโลหิตชาด "ห้ามหยุดเด็ดขาด สับมันต่อไปจนกว่ามันจะตาย หรือเจ้าคิดจะยอมแพ้แล้วถูกโห่ไล่ลงจากแท่นประหารเยี่ยงคนขี้ขลาดตาขาวงั้นหรือ? การถูกโห่ไล่ลงจากแท่นประหารมิใช่น่าสะพรึงกลัว สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริงคือการที่เจ้าถอดใจยอมแพ้ต่างหาก!"
"สือชี หากเจ้าสับมันไม่ตาย ข้าก็จะปลิดชีพเจ้าเสีย!"
ท่านจิตวิญญาณแห่งดาบผู้มักจะมีใบหน้ายิ้มแย้มและเอ่ยวาจาอ่อนโยนกับเขาเสมอมา กลับเกรี้ยวกราดถึงเพียงนี้เชียวหรือ!
เมื่อหวนนึกถึงท่านผู้บัญชาการ นึกถึงเฉินโค่ว นึกถึงสตรีผู้งดงามเย้ายวนนางนั้น เขาก็ยิ่งไม่ปรารถนาที่จะยอมแพ้ และไม่ปรารถนาที่จะถูกโห่ไล่ลงจากแท่นประหาร
จิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวยิ่งทำให้สือชีตกอยู่ในห้วงแห่งความหวาดหวั่นในชั่วพริบตา
แม้สองมือจะไร้เรี่ยวแรง ทว่าสือชีก็ยังคงกวัดแกว่งดาบฟาดฟันอย่างบ้าคลั่งโดยปราศจากความแม่นยำใดๆ
ดาบที่สอง สือชีฟันเข้าที่ท่อนแขนของอีกฝ่าย ตัดแขนข้างหนึ่งขาดสะบั้น
ดาบที่สาม สือชีฟันเข้าที่หัวไหล่ของอีกฝ่าย บาดแผลลึกจนเห็นกระดูก!
ดาบที่สี่ ดาบที่ห้า ดาบที่หก... จนกระทั่งดาบที่สิบ ในที่สุดสองมือของสือชีก็ฟื้นคืนพละกำลังที่สูญหายไปกลับมาได้สำเร็จ!
ถูอีตาวเดินมาที่ริมแท่นประหารพลางเอ่ยกับเฉินโค่วด้วยท่าทีผยอง "ใต้เท้าเฉิน ปล่อยให้ข้าขึ้นไปเถิดขอรับ!"
เฉินโค่วทอดสายตามองไปยังสตรีบนหอนางโลมอันห่างไกลอย่างครุ่นคิดก่อนจะส่ายหน้าปฏิเสธ
ถูอีตาวไม่อาจยอมรับได้ "ไอ้หนุ่มนั่นมันอ่อนหัดเกินไป ให้มันเป็นคนบั่นเศียร ทว่ามันกลับสับไปตั้งสิบกว่าดาบก็ยังหาลำคอไม่เจอ มันช่างเป็นไอ้ทึ่มบัดซบเสียจริงๆ!"
เฉินโค่วปรายตามองถูอีตาวแวบหนึ่งก่อนจะเอ่ยอย่างเชื่องช้า "เจ้าไม่เข้าใจหรอก ปล่อยให้สือชีลงมือต่อไปเถิด!"
"ทว่าหากท่านเจ้าเมืองเอาผิดขึ้นมาจะทำเช่นไรเล่าขอรับ?"
"ก็จงบอกไปว่าเป็นการตัดสินใจของข้า เบื้องบนย่อมไม่เอาผิดเจ้าหรอก วางใจเถอะ!"
"ตกลง!" ถูอีตาวปั้นหน้าถมึงทึงก่อนจะสะบัดก้นเดินจากไป
เขานึกไม่ถึงเลยว่าเฉินโค่วจะกางปีกปกป้องเด็กหนุ่มนั่นถึงเพียงนี้!
บนแท่นประหาร ความพยายามของสือชีมิได้สูญเปล่าแต่อย่างใด
อย่างน้อยที่สุด ฝูงชนที่เพิ่งจะตะโกนขับไล่เขาให้ไสหัวลงจากแท่นประหารก็เงียบเสียงลงแล้ว
วิธีการประหารของสือชีนั้น... เหนือความคาดหมายยิ่งนัก ทว่ามันกลับตรงใจผู้คนส่วนใหญ่เสียเหลือเกิน!
ช่างสะใจเสียนี่กระไร!
ความแม่นยำของสือชียังคงย่ำแย่ ทว่าผู้ที่อยู่ใต้คมดาบกลับยังคงมีลมหายใจรวยริน
นักโทษชายวัยกลางคนทนรับคมดาบหนักของสือชีพลางเงยหน้าขึ้นตะเบ็งเสียงลั่น "ข้ายอมรับว่าเจ้าทำให้ข้าประหลาดใจยิ่งนัก... ทว่าเจ้าประเมินข้าต่ำเกินไปแล้ว เจ้าคิดหรือว่าการทรมานข้าเช่นนี้ จะทำให้ข้าต้องคุกเข่าอ้อนวอนขอชีวิตเหมือนพวกขี้ขลาดตาขาวเหล่านั้น? ข้าจะบอกอะไรให้เอาบุญ ข้าหยางเป่าเฉวียนออกร่อนเร่พเนจรมาตั้งแต่อายุสิบสาม บุกป่าฝ่าดงมานานกว่ายี่สิบปี เลื่องชื่อลือนามว่าเป็นพวกกระดูกแข็ง บาดแผลเพียงเล็กน้อยแค่นี้ทำอะไรข้าไม่ได้หรอก... ฮ่าฮ่าฮ่า..."
เฉินฮ่าวเองก็นึกไม่ถึงเช่นกันว่านักโทษคนแรกที่สือชีเผชิญหน้าด้วยจะเป็นพวกกระดูกแข็งถึงเพียงนี้!
คนประเภทนี้ แม้แต่ฟู่หย่วนหมิงก็ยังเคยพบเจอเพียงไม่กี่คนเท่านั้น
เสียงหัวเราะของหยางเป่าเฉวียนดังก้องไปไกล ฝูงชนเบื้องล่างแท่นประหารหลายคนมีสีหน้าย่ำแย่ถึงขีดสุด
พวกเขามิได้มาเพื่อดูพวกค้ามนุษย์เหล่านี้แสดงความห้าวหาญเยี่ยงวีรบุรุษหรอกนะ!
พวกเขาปรารถนาที่จะเห็นนักโทษดิ้นรนกระเสือกกระสน เคียดแค้นชิงชัง หวาดผวา ร่ำไห้คร่ำครวญ และอ้อนวอนขอชีวิตก่อนตายเสียมากกว่า...
พวกเขาเคียดแค้นพวกค้ามนุษย์กลุ่มนี้เข้ากระดูกดำ!
ทว่ากลับไม่อาจบันดาลให้เป็นดั่งใจหวังได้!
หยางเป่าเฉวียนผู้นั้นกลับสามารถอดทนต่อการทรมานทั้งปวงได้อย่างไม่สะทกสะท้าน... ทำให้ความเคียดแค้นในใจของพวกเขาไม่มีที่ระบายจนอึดอัดแทบคลั่ง!
หนำซ้ำยังไม่อาจทำอันใดมันได้เลยแม้แต่น้อย!
ไม่ว่าจะเป็นเพชฌฆาตคนใดลงมือ ก็คงไม่มีวิธีใดดีไปกว่าสิ่งที่สือชีกำลังทำอยู่บนแท่นประหารเป็นแน่ เพราะอย่างไรเสียคำพิพากษาก็คือการบั่นเศียร... หาใช่การแล่เนื้อไม่!
ถูกต้อง ภายใต้ 'คำให้การ' ของหยางเป่าเฉวียน ผู้คนแทบทั้งหมดต่างหลงเชื่ออย่างสนิทใจว่าสือชีกำลังทรมานนักโทษอยู่จริงๆ!
แม้กระทั่งดาบแรกที่ฟันพลาดเป้าอย่างน่าเกลียด ก็ยังมีคนจินตนาการไปไกลว่าเป็นแผนการทำลายความฮึกเหิมของนักโทษ เป็นกลยุทธ์โจมตีจิตใจที่จงใจฟันพลาด!
ก็แน่ล่ะสิ อุตส่าห์เตรียมใจพร้อมจะตายอยู่รอมร่อ ทว่าจู่ๆ ก็พบว่าเพชฌฆาตดันฟันพลาดเป้าเสียอย่างนั้น หากเป็นนักโทษทั่วไปก็คงจะสติแตกไปแล้วกระมัง
เฉินฮ่าวมองดูหยางเป่าเฉวียนที่แผ่รัศมีความห้าวหาญเยี่ยงวีรบุรุษ ในขณะที่สือชีผู้กำลังกวัดแกว่งดาบอย่างบ้าคลั่งกลับดูคล้ายคนวิกลจริต เป็นเพียงตัวประกอบที่น่าสมเพชซึ่งคอยขับเน้นรัศมี 'วีรบุรุษ' ให้โดดเด่นยิ่งขึ้นก็เท่านั้น
ผู้ถือครองดาบมารโลหิตชาดของเขา จะต้องไม่ตกอยู่ในสภาพเช่นนี้เด็ดขาด!
"ขืนปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไปคงไม่ดีแน่!"
"แล้วควรทำเช่นไรดีขอรับ ท่านจิตวิญญาณแห่งดาบ?"
หลังจากตวัดดาบอย่างต่อเนื่อง สือชีก็เริ่มได้สติกลับคืนมา อาการตื่นตระหนกมลายหายไปจนเกือบหมดสิ้น ทว่าความกดดันกลับยิ่งทวีคูณ!
เขารับรู้ได้อย่างชัดเจนถึงความเคียดแค้นและความคาดหวังของฝูงชนเบื้องล่างแท่นประหาร
เสียงหัวเราะเยาะของหยางเป่าเฉวียนยิ่งปลุกเร้าสัญชาตญาณความโหดเหี้ยมที่ซุกซ่อนอยู่ลึกสุดในใจของเด็กหนุ่มให้ตื่นตะลึง!
"วิธีเดียวที่ทำได้ในยามนี้คือการใช้อาณาเขตจิตสังหาร!"
พลังใจของนักโทษหยางเป่าเฉวียนผู้นี้นับว่ายอดเยี่ยมยิ่งนัก ทว่ามนุษย์เราย่อมมีขีดจำกัด เมื่อสูญเสียโลหิตมากเกินไป พลังใจก็จะเริ่มพังทลาย
"เช่นนั้นก็ใช้เลยขอรับ!"
"มันจะส่งผลกระทบต่อเจ้าด้วยนะ!"
เมื่อเห็นรอยยิ้มเย้ยหยันของหยางเป่าเฉวียน สือชีก็กัดฟันกรอดพลางเอ่ย "ข้าไม่กลัวขอรับ!"
อาณาเขตจิตสังหาร: ยิ่งสังหารสิ่งมีชีวิตมากเท่าใดก็จะยิ่งทรงพลังมากขึ้นเท่านั้น เมื่อรวบรวมจิตสังหารได้มากพอ ก็จะก่อตัวเป็นอาณาเขตจิตสังหารอันเป็นเอกลักษณ์ อาณาเขตจิตสังหารไม่เพียงแต่จะส่งผลกระทบต่อจิตใจของศัตรู ทำให้ศัตรูเกิดความรู้สึกด้านลบ เช่น หวาดกลัว หวาดผวา หรือสิ้นหวัง ทว่ามันยังส่งผลกระทบต่อผู้ถือครองดาบด้วยเช่นกัน
แม้ว่าภายใต้คมดาบมารโลหิตชาดจะมีดวงวิญญาณสังเวยชีวิตไปแล้วกว่าหมื่นดวง และอาณาเขตจิตสังหารก็เติบโตขึ้นจนถึงระดับหนึ่งแล้ว ทว่ามันก็ยังเป็นเรื่องยากที่จะทลายปราการป้องกันทางจิตใจของหยางเป่าเฉวียนลงได้ในเวลาอันสั้น
ทว่าอาณาเขตจิตสังหารหาใช่ทักษะประเภทระเบิดพลังไม่ ผู้ที่ตกอยู่ภายใต้รัศมีทำการของมัน ต่อให้ไม่สติแตกในทันที ทว่าปราการป้องกันทางจิตใจก็จะถูกกัดกร่อนและแทรกซึมทีละน้อย!
ไม่ว่าจะเป็นศัตรู หรือแม้แต่ตัวผู้ถือครองดาบเอง!
ประจวบเหมาะกับที่อีกฝ่ายไม่อาจขยับเขยื้อนหลบหนีไปไหนได้ ประกอบกับได้รับบาดเจ็บสาหัสและสูญเสียโลหิตมากเกินไปจนจิตใจเริ่มอ่อนล้าลง
กลิ่นอายอันเย็นยะเยือกสายหนึ่งแผ่ซ่านออกมาจากดาบโลหิตชาด สือชีถึงกับสะท้านเยือก จิตใจเริ่มเลื่อนลอย ความกระหายเลือดในใจเดือดพล่าน
อาณาเขตจิตสังหารเปิดใช้งานอย่างสมบูรณ์ ภายใต้การควบคุมของเฉินฮ่าว มันครอบคลุมร่างของนักโทษเอาไว้ได้อย่างพอดิบพอดี
เวลาผ่านไปทีละนาทีทีละวินาที หยางเป่าเฉวียนที่กำลังอ่อนระโหยโรยแรงรู้สึกว่าสติสัมปชัญญะเริ่มเลือนราง ร่างกายเย็นเฉียบลงเรื่อยๆ ความรู้สึกหวาดผวาเกาะกุมจิตใจ ทว่าความเจ็บปวดบาดแผลบนร่างกายกลับทวีความรุนแรงขึ้นถึงสิบเท่าในชั่วพริบตา
ทว่าเพชฌฆาตหนุ่มผู้นั้นกลับยังคงสร้างความเจ็บปวดให้แก่เขาอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ทั้งยังไม่ยอมมอบความตายอันรวดเร็วให้แก่เขาสักที!
เสียงหัวเราะของเขาหยุดชะงักลง เขาหัวเราะไม่ออกอีกต่อไปแล้ว!
เขาสิ้นหวังแล้ว!
เขาไม่ปรารถนาที่จะทนรับการทรมานอันไร้ประโยชน์นี้อีกต่อไป
ต่อให้ต้องทำให้อีกฝ่ายพึงพอใจแล้วจะเป็นไรไปเล่า อย่างน้อยเขาก็คงจะรู้สึกดีขึ้นบ้าง
เขาอยากจะตายเสียเดี๋ยวนี้เลย ตายไปเสียจะได้จบสิ้นความทรมาน!
ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัว หยางเป่าเฉวียนก็สติแตกในทันที!
"ได้โปรดฟันข้าให้ตายในดาบเดียวเถิด!"
"ข้าขอร้องล่ะ ขอร้องล่ะ ได้โปรดฟันข้าให้ตายในดาบเดียวเถิด!"
"..."
ผู้คนที่ยืนอยู่ใกล้แท่นประหารได้ยินเสียงอ้อนวอนขอความเมตตาของหยางเป่าเฉวียนเป็นกลุ่มแรก
"ข้าหูฝาดไปหรือเปล่า มันถึงกับเอ่ยปากขอร้องเชียวหรือ!"
"ข้าเองก็ได้ยิน ไม่ได้หูฝาดไปหรอก!"
"ร้ายกาจถึงเพียงนี้เชียวหรือ!"
"คิดไม่ถึงเลยจริงๆ! นึกไม่ถึงเลยจริงๆ!"
"..."
บนแท่นประหาร หยางเป่าเฉวียนแผดเสียงร้องไห้คร่ำครวญด้วยความแหบพร่า "ขอร้องล่ะ มอบความตายอันรวดเร็วให้ข้าทีเถิด!"
ช่างน่าเสียดายที่สือชีไม่รับรู้สิ่งใดอีกต่อไปแล้ว!
เขาตกอยู่ในห้วงแห่งความคลุ้มคลั่งไปเสียแล้ว
หยางเป่าเฉวียนที่บาดเจ็บสาหัสปางตายไม่อาจต้านทานการกัดกร่อนของอาณาเขตจิตสังหารได้ ตัวเขาเองก็ไม่อาจต้านทานได้เช่นกัน
บัดนี้ในห้วงความคิดของเขาหลงเหลือเพียงปณิธานเดียวที่ยึดมั่นไว้อย่างสุดชีวิต... นั่นคือการสังหารทุกคนที่สวมชุดนักโทษให้หมดสิ้น!
ไม่รู้ว่าผู้ใดเป็นคนริเริ่มโยนเหรียญเงินกำปั้นใหญ่ขึ้นไปบนแท่นประหาร จากนั้นเหรียญตรานานาชนิดก็ถูกฝูงชนที่กำลังบ้าคลั่งระดมขว้างปาขึ้นไปบนแท่นประหารอย่างล้นหลาม
เมื่อจิตใจของหยางเป่าเฉวียนพังทลายลง จิตใจของนักโทษคนอื่นๆ ก็แทบจะพังครืนลงมาตามๆ กัน!
เมื่อครู่นี้พวกเขายังคงนึกเลื่อมใสในความอดทนของหยางเป่าเฉวียนอยู่เลย พวกเขาวาดฝันถึงการตายอย่างสมศักดิ์ศรีลูกผู้ชาย เพื่อให้ทุกคนในที่นี้จดจำพวกเขาไปตลอดกาล
ช่างน่าเสียดายที่หยางเป่าเฉวียนไม่อาจยืนหยัดไปจนถึงวินาทีสุดท้ายได้