บทที่ 23 - ผดุงความยุติธรรมแทนสวรรค์

บทที่ 23 - ผดุงความยุติธรรมแทนสวรรค์

กลางดึกสงัด ฟู่หย่วนหมิงสะพายห่อผ้าพร้อมถือดาบยาวเดินออกจากบ้าน

หลังจากเดินวนเวียนอยู่ในตรอกซอกซอยนานนับชั่วยาม เมื่อยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าไม่มีผู้ใดสะกดรอยตาม เขากลับรู้สึกฉงนใจขึ้นมาเสียเอง

บัดนี้เขาคือยอดฝีมือระดับทะเลปราณขั้นกลางแล้ว ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับปราณแท้จริงขั้นต้นคิดจะสะกดรอยตามเขาอย่างเงียบเชียบในขณะที่เขาระแวดระวังและคอยหยั่งเชิงอยู่ตลอดเวลาเช่นนี้ ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

ฟู่หย่วนหมิงคาดเดาว่าการแอบออกมากลางดึกในครั้งนี้ ความเป็นไปได้มากที่สุดคือเขาอาจจะถูกยอดฝีมือที่ทหารรักษาเมืองส่งมาจับตาดูร้องเรียกเอาไว้ แล้วสั่งห้ามไม่ให้เขาวิ่งพล่านไปทั่ว!

หมาป่าโลหิตนั้นไม่เท่าไหร่ มันคงไม่มานั่งเฝ้าดูเขาทุกวี่ทุกวันหรอก

ฟู่หย่วนหมิงรู้สึกว่าเรื่องนี้ชักจะแปลกประหลาดขึ้นทุกที รองผู้บัญชาการหลิวไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องเลิกจับตาดูเขา

หมาป่าโลหิตฆ่าภรรยาและลูกชายของเขาไปแล้ว ก็ไม่มีเหตุผลที่จะปล่อยเพชฌฆาตอย่างเขาไปเช่นกัน แม้ว่าเจตนาของทหารรักษาเมืองอาจจะถูกหมาป่าโลหิตมองออกไปตั้งนานแล้ว แต่อย่างน้อยนี่ก็เป็นเบาะแสสายหนึ่งไม่ใช่หรือ

หรือว่าเขาจะถูกทอดทิ้งอย่างสมบูรณ์แล้ว

ความรู้สึกกดดันอย่างหนักหน่วงถาโถมเข้าใส่จิตใจ

เขาเปลี่ยนมาสวมชุดพรางตัวสีดำแขนยาวในมุมลับตา สวมแขนปลอมที่ทำจากไม้ เขาขยับแขนปลอมดูเล็กน้อย มันถูกติดตั้งไว้อย่างแน่นหนาดี หลังจากสวมผ้าปิดหน้าแล้ว เขาก็มาปรากฏตัวอยู่ใกล้ๆ กับประตูบ่อนพนันสราญรมย์

เมื่อเห็นท่าทางลับๆ ล่อๆ ของเขา เฉินฮ่าวก็เดาออกทันทีว่าเขาคิดจะทำอะไร

จะว่าไปแล้วบ่อนพนันสราญรมย์แห่งนี้ก็ค่อนข้างจะมีวาสนาผูกพันกับเฉินฮ่าวอยู่ไม่น้อย เพราะบ่อนแห่งนี้ก็คือบ่อนที่พรรคหมาป่าเหล็กเป็นผู้เปิดนั่นเอง

ฟู่หย่วนหมิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะพุ่งพรวดเข้าไปหาประตูบ่อนพนันสราญรมย์ ลูกสมุนพรรคหมาป่าเหล็กสองคนที่เฝ้าอยู่หน้าประตูยังไม่ทันได้ตั้งตัว เพียงแค่ดาบเดียว เส้นเลือดสีแดงก็ปรากฏขึ้นบนลำคอของลูกสมุนทั้งสองพร้อมกัน

ในฐานะผู้สังเกตการณ์ เฉินฮ่าวรู้สึกชื่นชมเพลงดาบอันเด็ดขาดและเฉียบคมของฟู่หย่วนหมิงเป็นอย่างมาก

เดิมทีพรสวรรค์ด้านเพลงดาบของเขาก็ดีอยู่แล้ว บวกกับการฝึกฝนผ่านการเข่นฆ่าอย่างต่อเนื่องตลอดสามปีที่ผ่านมา และการเสริมพลังการหยั่งรู้จากดาบมาร เพลงดาบของฟู่หย่วนหมิงจึงนับว่าอยู่ในระดับแนวหน้าเมื่อเทียบกับผู้ฝึกยุทธ์ในระดับเดียวกัน!

ขณะที่เสาเลือดสองสายพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ฟู่หย่วนหมิงก็ก้าวเข้าไปภายในบ่อนพนันอย่างไร้ร่องรอยคราบเลือด

ภายในบ่อนพนันสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ ผู้คนเบียดเสียดกันแน่นขนัด เสียงจอแจดังอื้ออึงไม่ขาดสาย บรรยากาศคึกคักเป็นอย่างยิ่ง

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้ามาในบ่อนพนัน ก็มีคนสังเกตเห็นชายชุดดำสวมผ้าปิดหน้า ในมือซ้ายถือดาบยาวเดินเข้ามา

การแต่งกายเช่นนี้ดูอย่างไรก็ไม่เหมือนคนที่มาเล่นพนันเลยสักนิด

"เจ้าเป็นใคร" ลูกสมุนที่ทำหน้าที่ดูแลความเรียบร้อยภายในบ่อนวิ่งเข้ามาถาม

สิ่งที่ตอบกลับไปมีเพียงดาบเล่มนั้นเท่านั้น

"มีคนถูกฆ่าตาย!"

มีคนตะโกนร้องลั่น

เพียงชั่วพริบตา บ่อนพนันที่เคยส่งเสียงดังเอะอะโวยวายเมื่อครู่นี้ก็เงียบกริบลงทันตา

ฟู่หย่วนหมิงไม่พูดพร่ำทำเพลง พุ่งตัวเข้าเข่นฆ่าลูกสมุนพรรคหมาป่าเหล็กที่ถืออาวุธอยู่ในมือทันที

เขาไม่อยากเสียเวลาพูดจาไร้สาระ เขามาเพื่อฆ่าคนโดยเฉพาะ

ด้วยฐานะยอดฝีมือระดับทะเลปราณ ลูกสมุนพรรคหมาป่าเหล็กระดับธรรมดาย่อมเป็นดั่งลูกแกะรอการเชือดเมื่ออยู่ต่อหน้าเขา ไร้ซึ่งเรี่ยวแรงจะต่อต้านใดๆ ทั้งสิ้น

เลือดสดๆ ไหลนองเต็มพื้น ชีวิตแล้วชีวิตเล่าร่วงหล่นลงแทบเท้า พลังงานขุมแล้วขุมเล่าถูกถ่ายทอดผ่านดาบยาวเข้าสู่ร่างกายของเขา ความรู้สึกเบิกบานใจนั้นทำให้เขาลุ่มหลงจนถอนตัวไม่ขึ้น

หากครอบครัวของเขายังอยู่ เขาอาจจะพยายามข่มกลั้นความปรารถนาอันน่าหลงใหลนั้นไว้อย่างสุดความสามารถ

แต่ตอนนี้ เขาเหลือเพียงตัวคนเดียวแล้ว!

ฟู่หย่วนหมิงไม่ได้ใช้ทักษะยุทธ์ใดๆ เลย เขาเพียงแค่พึ่งพาพลังอันแข็งแกร่งและเพลงดาบพื้นฐานอันเรียบง่ายแต่ทรงประสิทธิภาพเพื่อเปิดฉากการสังหารหมู่

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่รอบกายของเขาถูกปกคลุมไปด้วยหมอกสีแดงเลือดจางๆ ไม่ว่าใครก็ตามที่มองเห็นเขา หากจิตใจไม่เข้มแข็งพอ ก็จะเกิดความรู้สึกหวาดกลัวและสิ้นหวังขึ้นมาในใจ

นักพนันบางคนเพียงแค่ถูกเขาปรายตามอง ก็ถึงกับตกใจจนฉี่ราดอุจจาระเล็ด

แม้แต่ลูกสมุนของพรรคหมาป่าเหล็กก็ไม่ได้มีสภาพดีไปกว่ากันเท่าไหร่นัก ลูกกระจ๊อกหลายคนไม่กล้าแม้แต่จะต่อสู้ บางคนถึงกับวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน หมายจะหนีให้ห่างจากปีศาจร้ายตรงหน้าให้เร็วที่สุด

เฉินฮ่าวรู้ดีว่า นี่คือทักษะ "อาณาเขตจิตสังหาร" ของดาบมารที่ก่อตัวขึ้นแล้ว!

รังสีอำมหิตได้ควบแน่นจนกลายเป็นรูปร่างพื้นฐานแล้ว

ในไม่ช้า เขาก็สังเกตเห็นว่าตาขาวของฟู่หย่วนหมิงถูกย้อมจนกลายเป็นสีแดงเลือด แววตาที่บ้าคลั่งไร้ขีดจำกัดนั้น... ดูเหมือนว่าเขากำลังจะธาตุไฟแตกซ่านจนเข้าสู่วิถีมารแล้ว!

"ใครหน้าไหนกล้ามากำเริบเสิบสานในถิ่นของพรรคหมาป่าเหล็ก"

มีคนชะโงกหน้าออกมาจากชั้นสองของบ่อนพนันแล้วตะโกนกร้าว

วินาทีต่อมา ศีรษะหัวหนึ่งก็ร่วงหล่นลงมาจากชั้นสอง

ลูกสมุนพรรคหมาป่าเหล็กที่อยู่ชั้นหนึ่งถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นภายในเวลาอันสั้น ฟู่หย่วนหมิงกระโดดเพียงครั้งเดียวก็ทะยานขึ้นสู่ชั้นสอง

ชั้นหนึ่งเปิดรับเฉพาะชาวบ้านต้อยต่ำ ส่วนชั้นสองเป็นห้องวีไอพีทั้งหมด

ตอนที่เปิดฉากสังหารหมู่ที่ชั้นหนึ่ง เขาไม่พบผู้ฝึกยุทธ์ระดับรวบรวมปราณเลยแม้แต่คนเดียว แต่พอขึ้นมาถึงชั้นสอง ฟู่หย่วนหมิงก็ต้องเผชิญหน้ากับผู้ฝึกยุทธ์ระดับรวบรวมปราณถึงสามคน

เขาพอใจกับเรื่องนี้เป็นอย่างมาก ผู้ฝึกยุทธ์ระดับทะเลปราณหากต้องการทะลวงระดับต่อไป ยิ่งสังหารยอดฝีมือได้มากเท่าไหร่ เขาก็จะยิ่งทะลวงระดับได้เร็วขึ้นเท่านั้น!

เมื่อฟู่หย่วนหมิงจัดการทำความสะอาดบ่อนพนันสราญรมย์จนหมดจด ทั่วทั้งบ่อนพนันก็ถูกย้อมไปด้วยสีเลือด

รวมถึงพี่เปียวที่เคยพบปะกับเฉินฮ่าวมาแล้วครั้งหนึ่ง ก็ต้องจบชีวิตลงภายใต้คมดาบเช่นกัน

เขาเป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์ระดับรวบรวมปราณขั้นสูงสุดเท่านั้น ย่อมไม่อาจต้านทานฟู่หย่วนหมิงได้ พรรคหมาป่าเหล็กนั้นค่อนข้างให้ความสำคัญกับบ่อนพนันสราญรมย์ ภายในบ่อนจึงมียอดฝีมือระดับทะเลปราณรุ่นเก่าคอยนั่งเฝ้าอยู่หนึ่งคน

ทว่าก็เป็นเพียงยอดฝีมือรุ่นเก่าจริงๆ ทั้งแก่ชราและเรี่ยวแรงถดถอย ประกอบกับมีพลังเพียงระดับทะเลปราณขั้นต้น จึงถูกฟู่หย่วนหมิงตวัดเพลงดาบวายุคลั่งเพียงชุดเดียวก็ขาดใจตายอยู่ใต้คมดาบแล้ว

แน่นอนว่า คนที่ฟู่หย่วนหมิงฆ่าไม่ได้มีแค่คนของพรรคหมาป่าเหล็กเท่านั้น แต่ยังมีแขกกระเป๋าหนักที่กำลังเล่นพนันอยู่ในห้องวีไอพี รวมถึงผู้คุ้มกันอีกจำนวนหนึ่งด้วย

เรื่องเหล่านี้ ฟู่หย่วนหมิงหาได้ใส่ใจไม่!

นับตั้งแต่เขาก้าวเข้าไปในบ่อนพนันจนกระทั่งสังหารทุกคนจนหมดสิ้น ใช้เวลาไปไม่ถึงหนึ่งก้านธูปเสียด้วยซ้ำ ก่อนที่ทหารรักษาเมืองจะตั้งตัวติด ฟู่หย่วนหมิงก็หนีหายไปไร้ร่องรอยแล้ว

ภายในห้องใต้ดิน เฉินฮ่าวเฝ้ามองฟู่หย่วนหมิงทะลวงระดับอีกครั้ง กลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับทะเลปราณขั้นปลาย

"ดาบวิเศษเอ๋ย วันนี้คนที่ข้าฆ่าล้วนเป็นคนที่สมควรตายทั้งสิ้น พรรคหมาป่าเหล็กก่อกรรมทำเข็ญในเมืองศิลาเหล็กมานับไม่ถ้วน ไม่เพียงแต่เปิดบ่อนพนันทำให้ผู้คนสิ้นเนื้อประดาตัว แต่ยังลักพาตัวผู้หญิงและเด็กอีกด้วย!" สีเลือดในดวงตาของฟู่หย่วนหมิงจางหายไปจนกลับมาเป็นสีปกติดังเดิม เขาเริ่มพูดพร่ำกับดาบยาวอีกครั้ง "เมื่อก่อนข้าเคยคิดอยากจะฆ่าพวกสวะเหล่านั้นมาตลอด แต่ข้ามีฝีมือไม่พอ อีกทั้งยังมีภรรยาและลูกชายให้ต้องห่วงใย ตอนนี้ข้าไร้ซึ่งพันธะใดๆ แล้ว การฆ่าพวกมันก็ถือเป็นการผดุงความยุติธรรมแทนสวรรค์แล้ว!"

เฉินฮ่าวรู้สึกว่า คำพูดเหล่านี้ฟู่หย่วนหมิงน่าจะพูดเพื่อหลอกตัวเองเสียมากกว่า

ฟู่หย่วนหมิงน่าจะเริ่มก้าวเข้าสู่วิถีมารแล้ว แม้เฉินฮ่าวจะยังไม่เคยเห็นผู้ฝึกยุทธ์ที่ธาตุไฟแตกซ่านจนกลายเป็นมารมาก่อน แต่คิดว่าคงมีสภาพไม่ต่างจากฟู่หย่วนหมิงในตอนนี้นักหรอก!

เขาเริ่มเสพติดการเข่นฆ่าเสียแล้ว!

ตอนนี้เขายังคงหาข้ออ้างในการฆ่าคนให้ตัวเอง แต่บางทีในอีกไม่ช้า เขาก็คงไม่ต้องหาข้ออ้างมาปลอบใจตัวเองอีกต่อไปแล้ว

ฟู่หย่วนหมิงไล่สังหารคนของพรรคหมาป่าเหล็กและพรรคพยัคฆ์ทมิฬอย่างบ้าคลั่งติดต่อกันถึงสามวัน ทำให้ทั้งสองพรรคได้รับความเสียหายอย่างหนัก

มียอดฝีมือระดับทะเลปราณจากทั้งสองพรรคตกตายภายใต้คมดาบของฟู่หย่วนหมิงไปถึงห้าคน

เพียงชั่วข้ามคืน ข่าวลือเรื่องยอดฝีมือเพลงดาบระดับทะเลปราณผู้หนึ่งที่ออกไล่ล่าสังหารคนของสองพรรคใหญ่ก็แพร่สะพัดไปทั่ว

พ่อค้าแม่ค้าและชาวบ้านต่างพากันปรบมือโห่ร้องด้วยความสะใจ เมื่อพูดถึงเรื่องราวของยอดฝีมือเพลงดาบถนัดซ้ายผู้นั้น ทุกคนต่างก็เล่าขานกันอย่างออกรสออกชาติ

ตราบใดที่เป็นชาวบ้านธรรมดาที่อาศัยอยู่ในเขตเมืองศิลาเหล็ก แทบจะไม่มีใครเลยที่ไม่เคยถูกสองพรรคใหญ่นี้กดขี่ข่มเหง ต่อให้ตัวเองไม่เคยโดน แต่ญาติสนิทมิตรสหายรอบตัวก็ต้องมีสักคนสองคนที่เคยโดนรังแก ทุกคนจึงมีความโกรธแค้นร่วมกัน!

ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมยอดฝีมือผู้นั้นถึงได้พุ่งเป้าไปที่สองพรรคใหญ่นั้น ก็มีนิทานปรัมปราเล่าลือกันไปต่างๆ นานาหลายเวอร์ชัน

เวอร์ชันที่แพร่หลายที่สุดก็คือ บิดามารดาของยอดฝีมือถนัดซ้ายผู้นี้ถูกคนของพรรคฆ่าตายตั้งแต่เขายังเด็ก เขาต้องร่อนเร่พเนจรอยู่ตามท้องถนน จนกระทั่งบังเอิญไปพบกับคุณปู่หนวดขาวผู้หนึ่ง ซึ่งคุณปู่ท่านนั้นก็คือยอดฝีมือเช่นกัน เมื่อเห็นว่าเขามีพรสวรรค์ไม่ธรรมดา จึงรับเขาเป็นศิษย์

บัดนี้ เด็กน้อยในวันวานได้เติบใหญ่ กลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่แข็งแกร่ง และกลับมาแก้แค้นแล้ว!

คืนวันที่สี่ ฟู่หย่วนหมิงหมกตัวอยู่ในห้องใต้ดินไม่ได้ออกไปไหน

การโจมตีสองพรรคใหญ่อย่างต่อเนื่อง ย่อมทำให้พวกเขาระแวดระวังตัวแจอย่างแน่นอน

อีกประการหนึ่งคือ นอกจากแหล่งกบดานสองสามแห่งนั้นแล้ว ฟู่หย่วนหมิงก็ไม่รู้แล้วว่าจะไปหาสถานที่ชุมนุมของพวกคนในพรรคได้จากที่ใดอีก

ก็แน่ล่ะ เมื่อไม่นานมานี้เขายังเป็นแค่เพชฌฆาตที่หาเช้ากินค่ำอยู่เลย

เขาแทบจะไม่มีเพื่อนฝูง นอกจากสับหมูขายแล้วก็ไปลานประหาร ไม่เคยไปสืบเสาะหาข้อมูลของสองพรรคใหญ่เลยแม้แต่น้อย

อีกทั้งหลังจากโจมตีสองพรรคใหญ่ติดต่อกันจนพลังฝีมือกล้าแข็งขึ้น เมื่อรู้สึกว่าตนเองมีพลังพอที่จะปกป้องตัวเองและแก้แค้นได้แล้ว พอเขาตั้งสติกลับมาได้ก็พบว่า บริเวณรอบบ้านของเขาไม่มีเงาของยอดฝีมือจากทหารรักษาเมืองอยู่เลยแม้แต่คนเดียว... หรือว่าผู้บัญชาการหลิวจะถอดใจเลิกตามล่าหมาป่าโลหิตแล้วจริงๆ

จนกระทั่งวันที่ห้า ข่าวใหญ่ก็ดังสนั่นสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งเมืองศิลาเหล็ก หมาป่าโลหิต หัวหน้าใหญ่แห่งค่ายโจรเมฆาดำผู้ก่อกรรมทำเข็ญมานานปี ผู้มีนิสัยโหดเหี้ยมอำมหิตและเจ้าเล่ห์เพทุบาย ได้ถูกรองผู้บัญชาการหลิวแห่งกองทหารรักษาเมืองสังหารลงแล้ว... ศพของมันถูกแขวนประจานอยู่บนกำแพงเมืองศิลาเหล็ก!

[จบแล้ว]