บทที่ 46 - ไก่ขันไฟดับไม่โมจิน

บทที่ 46 - ไก่ขันไฟดับไม่โมจิน

"ช่างมันเถอะ ถ้าเจ้ากราบท่านเป็นอาจารย์ ป่านนี้คงได้ไปอยู่เป็นเพื่อนเตี่ยเจ้าแล้ว จะมามัวยืนพูดจาไร้สาระอยู่ที่นี่ได้ยังไง?" หวังอ้วนตอกกลับอย่างไม่ใยดี ก่อนจะหันไปมองเฉินเจ๋อที่อยู่กลางค่ายกลด้วยความสงสัย

"หรือว่าคุณชายเฉินจะใช้ค่ายกลแปดทิศหยินหยางนี่ เพื่อค้นหาสุสานของเจ้าลัทธินิกายเวียนว่ายกันแน่?!" เขาอุทานออกมาด้วยความตื่นเต้น

"เบาๆ หน่อย อย่าไปรบกวนสมาธิของคุณชายเฉินในการสัมผัสการเปลี่ยนแปลงของทิศทางแปดทิศ"

หูเปาอีทำสัญญาณให้เงียบเสียงลง จากนั้นก็จ้องมองเฉินเจ๋อด้วยสายตาเป็นประกายพลางกระซิบว่า

"แม้ว่าคนรุ่นใหม่จะไม่ค่อยเชื่อเรื่องเหนือธรรมชาติ แต่ศาสตร์ของลัทธิเต๋านั้นสืบทอดมานับพันปี ย่อมต้องบรรจุไว้ซึ่งปัญญาอันยิ่งใหญ่ ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นแน่นอน"

ในพริบตานั้นเอง ภายในค่ายกลเฟิงโฮ่วฉีเหมิน ทุกสรรพสิ่งต่างเคลื่อนไหวและเปลี่ยนแปลงโดยมีจุดศูนย์กลางเป็นหลัก

ในห้วงความคิดของเฉินเจ๋อ แผนผังดาวหกแฉกของสุสานเจ้าลัทธินิกายเวียนว่ายได้ซ้อนทับกับค่ายกลฉีเหมินเบื้องหน้าอย่างสมบูรณ์

ทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็ทอประกายคมกล้า เขาเงยหน้ามองไปยังทิศตะวันออกเฉียงเหนือด้วยสายตาที่เฉียบคม

"เทือกเขาคุนหลุนอันยิ่งใหญ่ มั่นคงราวยอดเขา สอดคล้องกับลักษณ์ความนิ่งสงบของอักษรเกิ้น!"

"ลักษณ์คือภูเขา ธาตุคือดิน ในผังแปดทิศยุคหลังตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ!"

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย ก้าวเท้าออกไปหนึ่งก้าวทันที

"อักษรเกิ้น——มังกรหิมะเริงระบำ!"

ลักษณ์เกิ้นไม่ใช่การหยุดนิ่งเพียงอย่างเดียว แต่ความสมดุลระหว่างความนิ่งและความเคลื่อนไหวคือแก่นแท้ของมัน ดังที่คำพยากรณ์กล่าวไว้ว่า เมื่อควรหยุดก็หยุด เมื่อควรไปก็ไป การเคลื่อนไหวและหยุดนิ่งไม่เสียจังหวะ ย่อมมองเห็นหนทางที่สว่างแจ้ง

สิ้นเสียงคำสั่ง กระแสพลังที่มองไม่เห็นพุ่งผ่านเท้าของเฉินเจ๋อลงสู่ชั้นน้ำแข็ง กลายเป็นมังกรหิมะสีขาวโพลนพุ่งทะยานตรงไปยังทิศตะวันออกเฉียงเหนืออย่างรุนแรง

เพียงชั่วพริบตา ชั้นน้ำแข็งที่อยู่ห่างออกไปทางขวามือประมาณห้าร้อยเมตรก็เกิดเสียงแตกกระจายดังสนั่น

เปรี้ยง!

ชั้นน้ำแข็งยุบตัวลงกลายเป็นแอ่งน้ำแข็งกว้างกว่าหนึ่งเมตรที่พุ่งลงสู่เบื้องล่างโดยไม่รู้จุดจบ กระแสลมหนาวพัดผ่านแอ่งนั้นส่งเสียงโหยหวนราวกับวิญญาณนับหมื่นกำลังกรีดร้องคำราม

ในเวลานี้ ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างตกตะลึงจนร่างแข็งค้างราวกับรูปปั้นหิมะ ไม่สามารถดึงสติกลับมาได้ชั่วขณะ

"หาเจอแล้วจริงๆ เหรอ?" หวังอ้วนยังคงไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง แต่ความจริงก็ปรากฏอยู่ตรงหน้าแล้ว

แม้แต่เชอร์รี่ หยางที่เติบโตมาในต่างประเทศยังต้องอุทานออกมาด้วยความชื่นชม

"ดูเหมือนว่ามรดกของลัทธิเต๋าในจีนจะล้ำลึกเกินกว่าที่พวกเราคนรุ่นปัจจุบันจะเข้าใจได้จริงๆ"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เธออดไม่ได้ที่จะนึกถึงคำสาปรอยแดงบนตัวเธอ ซึ่งเป็นพลังที่วิทยาศาสตร์ไม่สามารถอธิบายได้เช่นกัน

ในขณะนั้นเอง จางฉี่หลิงผู้เย็นชาซึ่งน้อยครั้งนักจะเอ่ยปาก ได้มองดูเฉินเจ๋อที่ยืนอยู่กลางค่ายกลด้วยดวงตาสีดำสนิทภายใต้เส้นผมที่ปรกหน้า ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยคำสี่คำออกมา

"เฟิงโฮ่วฉีเหมิน!"

ในความทรงจำของเขา มรดกนี้ดูเหมือนจะมาจากเขาบู๊ตึ๊ง เคยรุ่งเรืองถึงขีดสุดแต่กลับไร้ผู้สืบทอดจนค่อยๆ เลือนหายไปตามกาลเวลา

เมื่อได้ยินชื่อนี้ หวังอ้วนก็ชะงักไปครู่หนึ่งด้วยความมึนงง เพราะเขาไม่เข้าใจความหมายของมันเลย

แต่หูเปาอีกลับแสดงสีหน้าตกตะลึงออกมาอย่างเห็นได้ชัด

"ไม่นึกเลยว่าจะเป็นวิชาเฟิงโฮ่วฉีเหมิน!"

"ในเคล็ดวิชาฮวงจุ้ยสิบหกอักษรมีบันทึกสั้นๆ ไว้ว่า เดิมทีวิชาฉีเหมินนี้มีต้นกำเนิดมาจากเทพธิดาเก้าสวรรค์ที่มอบคัมภีร์เกราะมังกรเทพให้แก่จักรพรรดิเหลือง ต่อมาเฟิงโฮ่วได้นำมาปรับปรุงเป็นวิชาฉีเหมินตุนเจี่ย จึงได้ชื่อว่าเฟิงโฮ่วฉีเหมิน ซึ่งบรรจุไว้ซึ่งความลับของสวรรค์"

หวังอ้วนฟังจนเคลิ้มตาม และเมื่อเห็นท่าทางของเฉินเจ๋อที่ดูสง่างามราวกับเซียนเมื่อครู่ เขาก็ยิ้มร่าพลางเอ่ยว่า

"พี่หู งั้นข้าไปขอเรียนกับคุณชายเฉินได้ไหม ถ้าข้าฝึกเฟิงโฮ่วฉีเหมินสำเร็จ ต่อไปสามเหลี่ยมเหล็กของพวกเราก็ไม่ต้องพึ่งพาตำราขาดๆ ของพี่อีกต่อไปแล้ว"

เชอร์รี่ หยางและหูเปาอีอดไม่ได้ที่จะกลอกตาใส่พลางตบไหล่เขาแล้วบอกว่า

"ฝึกวิชานี้สิบคนบ้าไปเก้าคน นายยังอยากจะฝึกอีกไหม?"

"เอาละ ในเมื่อเจอตำแหน่งสุสานแล้ว ต่อไปก็เป็นหน้าที่ของพวกเราโมจินเสี้ยวเว่ยที่จะต้องทำงานแล้ว"

เมื่อได้ยินดังนั้น หวังอ้วนก็พับโครงการเรียนวิชาเฟิงโฮ่วฉีเหมินเก็บไปทันที แล้วรีบตามไป

ในวินาทีนั้น เฉินเจ๋อค่อยๆ เก็บพลังปราณบริสุทธิ์กลับคืนสู่ตัว ค่ายกลสีน้ำเงินจางๆ ใต้เท้าสลายหายไป

เขาลงวางอาฉางที่ใบหน้าแดงระเรื่อลง แล้วเอ่ยเสียงหนัก

"ไปกันเถอะ"

"อืม" อาฉางพยักหน้า ซุกใบหน้าลงกับอก แต่ในดวงตาที่เป็นประกายกลับเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

ในวินาทีนี้ เธอรู้สึกว่าตัวเองได้ทำสิ่งที่มีประโยชน์สำเร็จเป็นครั้งแรก และรู้สึกถึงความภาคภูมิใจอย่างบอกไม่ถูก บางทีการติดตามชายหนุ่มผู้ลึกลับคนนี้ อาจทำให้เธอหลุดพ้นจากโชคชะตาที่ถูกยัดเยียดไว้ในดวงตามาตั้งแต่เด็กได้จริงๆ

ในขณะเดียวกัน ที่หน้าแอ่งน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่เผยออกมา หูเปาอีถือไฟฉายส่องลงไปข้างใน

แอ่งน้ำแข็งนั้นดูลึกและมืดสนิท ราวกับมีพื้นที่กว้างใหญ่ซ่อนอยู่ภายใน และเมื่อแสงไฟสาดไปกระทบผนังน้ำแข็ง ภาพที่น่าสยดสยองก็ปรากฏแก่สายตาทุกคน

ที่ผนังน้ำแข็งนั้น กลับมีซากศพแห้งในชุดโบราณถูกแช่แข็งไว้อยู่เป็นจำนวนมาก ดูวังเวงและน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

เชอร์รี่ หยางหรี่ตาลงพลางคาดเดาว่า

"ดูเหมือนว่าข้างในนี้จะเป็นสุสานของเจ้าลัทธินิกายเวียนว่ายรุ่นใดรุ่นหนึ่ง"

"นั่นหมายความว่า พวกเราต้องลงไปตรวจสอบทิศทางของศพเจ้าลัทธิ เพื่อใช้ระบุตำแหน่งของหอคอยปีศาจเก้าชั้น"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฮันซูน่าที่มีความอยากรู้อยากเห็นก็อดไม่ได้ที่จะชะโงกหน้าลงไปดูในแอ่งน้ำแข็ง แต่แล้วเธอก็เห็นว่าศพแห้งบนผนังน้ำแข็งนั้นดูเหมือนจะขยับเล็กน้อย

"ว้าย!!!"

เธอร้องออกมาด้วยความตกใจ จากนั้นเท้าก็ลื่นไถล ร่างทั้งร่างร่วงหล่นลงไปในหลุมน้ำแข็งทันที

เฉินเจ๋อที่เพิ่งเดินมาถึงเห็นภาพนี้ก็ถึงกับพูดไม่ออก ช่างเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้จริงๆ

หมิงซูตกใจจนหน้าถอดสี รีบหมอบลงที่ขอบแอ่งน้ำแข็งแล้วร้องเรียกอย่างร้อนรน

"ซูน่า!!! ซูน่า!!"

เขาคว้ามือหูเปาอีไว้แล้วอ้อนวอนว่า

"น้องหู พวกคุณรีบลงไปดูหน่อยเถอะ ผมขอร้องละ"

หูเปาอีต้องปลอบอยู่นาน ก่อนจะจัดการผูกเชือกนิรภัยแล้วลงไปที่ก้นแอ่งน้ำแข็งพร้อมกับหวังอ้วนและเชอร์รี่ หยาง

พวกเขาประคองฮันซูน่าที่สลบไปให้ฟื้นขึ้นมา เมื่อแน่ใจว่าเธอไม่ได้รับบาดเจ็บรุนแรง จึงเริ่มสำรวจทุกสิ่งในถ้ำน้ำแข็งปีศาจแห่งนี้

ครู่ต่อมา เฉินเจ๋อและจางฉี่หลิงก็โรยตัวตามเชือกลงมายังสุสานใต้ถ้ำน้ำแข็ง

เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง รอบด้านบนผนังน้ำแข็งเต็มไปด้วยศพแห้งของสาวกนิกายเวียนว่ายที่อยู่ในท่ายืนก้มหน้า ล้อมรอบเป็นวงกลม ราวกับพวกเขากำลังก้มลงจ้องมองผู้ที่ย่างกรายเข้ามาในที่แห่งนี้ประหนึ่งยังมีชีวิตอยู่

เฉินเจ๋อสายตาขยับไปหยุดอยู่ที่ใจกลางของถ้ำน้ำแข็ง

"ผมว่าที่นี่แหละคือที่ฝังศพของเจ้าลัทธินิกายเวียนว่าย!"

เนื่องจากนิกายเวียนว่ายมักจะศรัทธาในดวงตาลึกลับและขุมนรก จุดที่ศพเหล่านี้จ้องมองไปย่อมเป็นที่ฝังร่างของผู้นำอย่างแน่นอน

เมื่อได้ยินดังนั้น หูเปาอีและหวังอ้วนต่างก็ตกใจ รีบเดินเข้าไปปัดหิมะที่กระจายอยู่บนพื้นออก

ทันใดนั้น บนพื้นน้ำแข็งก็ปรากฏลวดลายดวงตาขนาดใหญ่ ซึ่งมีส่วนคล้ายคลึงกับมุกราตรีเป็นอย่างมาก และภายใต้ชั้นน้ำแข็ง ดูเหมือนจะมีร่างหนึ่งขดตัวอยู่ แต่ยังมองเห็นไม่ชัดเจนนัก

หวังอ้วนเห็นดังนั้นก็อุทานด้วยความแปลกใจ

"เฮ้ เจ้าลัทธินิกายเวียนว่ายนี่ฝังอยู่ในน้ำแข็งจริงๆ ด้วย แต่ดูทำไมถึงหดตัวกลมดิ๊กเหมือนกุ้งแห้งแบบนี้ล่ะ?"

หูเปาอีกลอกตาใส่พลางบอกว่า

"นายช่วยอย่าเอาศพมาเปรียบเทียบกับของกินจะได้ไหม ตามความเห็นของฉัน นี่สื่อถึงการเวียนว่ายตายเกิด เป็นการกลับคืนสู่สภาพทารกในครรภ์มารดา เพื่อหวังที่จะได้กลับชาติมาเกิดใหม่"

พูดจบเขาก็หันไปถามเฉินเจ๋อว่า

"น้องเฉิน ต่อไปพวกเราจะเปิดโลงน้ำแข็งของเจ้าลัทธินิกายเวียนว่ายดูไหม?"

"เปิด"

เฉินเจ๋อไม่ลังเล จ้องมองเงาดำใต้ชั้นน้ำแข็งด้วยสายตาคมกริบแล้วตอบอย่างเด็ดขาด

"อย่างน้อยต้องยืนยันการวางตัวของศีรษะศพก่อน"

พูดจบ ในมือของเขาก็ปรากฏตราฟาชิวขึ้นมา ทันใดนั้นมันก็แผ่ซ่านไปด้วยไอพลังหยางอันมหาศาล สลายความหนาวเหน็บที่กัดกินกระดูกภายในสุสานลงไปในทันที แม้แต่เงาดำที่สะท้อนจากศพแห้งบนผนังน้ำแข็งก็ดูจะจางหายไปมาก

หวังอ้วนลูบตราโมจินที่หน้าอกพลางหัวเราะร่า

"ฮ่าๆ ข้ารอคำนี้อยู่พอดี นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเราจะเปิดโลงตลอดการเดินทางครั้งนี้ หวังว่าคงไม่เจอซากศพเดินได้ตัวใหญ่หรอกนะ"

พูดยังไม่ทันขาดคำ เขาก็ถูกเชอร์รี่ หยางและหูเปาอีจ้องเขม็งจนต้องหุบปาก แล้วรีบไปเตรียมสิ่วเจาะน้ำแข็งและน้ำขิงที่จำเป็นต้องใช้

อย่างไรก็ตาม ตามกฎที่ว่าไก่ขันไฟดับไม่โมจิน เมื่อเห็นเฉินเจ๋อพยักหน้า หูเปาอีก็หยิบเทียนสีขาวออกมาจากกระเป๋า แล้วนำไปวางไว้ที่มุมตะวันออกเฉียงใต้ของถ้ำน้ำแข็งตามธรรมเนียมอย่างเคร่งครัด

พรึ่บ——

เปลวไฟสีนวลของเทียนถูกจุดขึ้น ท่ามกลางสุสานใต้น้ำแข็งที่หลับใหลมานับพันปี

(จบแล้ว)