บทที่ 44 - ผลกระทบผีเสื้อ

บทที่ 44 - ผลกระทบผีเสื้อ

"อืม..."

เฉินเจ๋อส่ายหัวที่รู้สึกมึนงงอย่างบอกไม่ถูก พลางหรี่ตาลงเล็กน้อย

เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงความฝันประหลาดเมื่อครู่ เด็กสาวแปลกหน้าที่เรียกเขาว่าพี่ชายคนนั้นคือใครกันแน่? และดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะมีสายเลือดมังกรเร้นกายอยู่ในตัว หรืออย่างน้อยก็ไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน

ทันใดนั้น สายตาของเฉินเจ๋อก็ขยับ เขาไประลึกถึงครรภ์เซียนธิดามังกรที่อยู่ในแหวนมิติ อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาส่งกระแสสำนึกเข้าไปตรวจสอบในแหวนมิติ กลับพบว่าครรภ์เซียนธิดามังกรไม่ได้มีการเปลี่ยนแปลงอะไรมากนัก

ทว่า หากความฝันประหลาดนี้เกี่ยวข้องกับครรภ์เซียนธิดามังกรจริงๆ เมื่อถึงเวลาที่เขาใช้ปราณมังกรหล่อเลี้ยงมันครั้งต่อไป จะต้องมีการค้นพบอะไรบางอย่างแน่นอน

เขาคิดพลางลุกขึ้นนั่ง แกะถุงนอนแล้วอุ้มเสี่ยวจื่อไว้ในอ้อมแขน ก่อนจะเดินออกไปด้านนอก

การอุ้มครั้งนี้ทำให้เขารู้สึกได้ว่าลูกกิเลนม่วงตัวนี้โตขึ้นมากจริงๆ น้ำหนักเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าตัว แม้ว่ามันจะสามารถควบคุมขนาดร่างกายให้เล็กลงได้ แต่น้ำหนักของมันไม่ได้ลดลงตามไปด้วย

"เสี่ยวจื่อ เจ้าตัวเล็กนี่อ้วนขึ้นไม่เบาเลยนะ นี่ก็ใกล้จะปีใหม่แล้วด้วยสิ"

"อิง อิง อิง~~~~"

เมื่อเดินออกมาจากเต็นท์ ท้องฟ้าเพิ่งจะเริ่มสว่างรำไร เฉินเจ๋อเงยหน้ามองไปที่เส้นขอบฟ้า ทันเวลาที่แสงอาทิตย์แรกของวันสาดผ่านท้องฟ้า ตกลงสู่เทือกเขาคุนหลุนที่ปกคลุมด้วยหิมะขาวโพลน

แต่เมื่อหันไปมอง เขากลับเห็นร่างของหญิงสาวที่ดูเงียบสงบคนหนึ่งนั่งอยู่บนเนินหิมะครึ่งทางขึ้นเขา ใบหน้าด้านข้างของเธอดูงดงามราวกับภาพวาด

เขาสามารถมองเห็นดวงตาที่ใสกระจ่างภายใต้ขนตาที่ยาวงอน กำลังจ้องมองแสงรำไรที่เส้นขอบฟ้าอย่างเหม่อลอย ราวกับว่าเธอกำลังมองเห็นความหวังในท่ามกลางสถานการณ์ที่ยากลำบาก

ภาพที่เห็นนี้ทำให้นึกถึงคำกล่าวที่ว่า เธอยืนชมทิวทัศน์อยู่บนสะพาน คนชมทิวทัศน์ก็เฝ้ามองเธอจากบนตึก ดวงจันทร์ประดับหน้าต่างของเธอ แต่เธอกลับประดับความฝันของผู้อื่น

เฉินเจ๋ออุ้มกิเลนม่วงเดินเข้าไปนั่งลงข้างๆ เชอร์รี่ หยาง

"อรุณสวัสดิ์"

เชอร์รี่ หยางดูเหมือนจะคาดไม่ถึงว่าเฉินเจ๋อจะปรากฏตัว เธอประสานมือเป่าลมร้อนให้ความอบอุ่นก่อนจะเอ่ยถาม

"เฉินเจ๋อ? คุณก็มาดูพระอาทิตย์ขึ้นเหมือนกันเหรอ?"

เฉินเจ๋อพยักหน้าเล็กน้อย ดวงตาอันลุ่มลึกจ้องมองไปไกลพลางเอ่ยด้วยความสงสัย

"ดูเหมือนว่าการดูพระอาทิตย์ขึ้นจะเป็นเรื่องที่พิเศษสำหรับคุณนะ"

"คุณ... คุณรู้ได้ยังไง?"

สายตาของเชอร์รี่ หยางชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมองเฉินเจ๋อด้วยแววตาใสซื่อ เธอรู้สึกราวกับว่าความลับทั้งหมดในร่างกายถูกอีกฝ่ายมองทะลุปรุโปร่งจนไม่มีที่ให้ซ่อนเร้น

ในวินาทีนั้น เฉินเจ๋อเบือนหน้ามามองหญิงสาวผู้ชาญฉลาดแต่กลับดูใสซื่อในบางเรื่องคนนี้ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"ผมเห็นความกลัวในดวงตาของคุณ เห็นความหวัง และที่มากกว่านั้นคือความศรัทธา"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เขาประหวัดนึกถึงชะตากรรมของเผ่าซากลามะที่เธอแบกรับไว้ จึงถามออกไปในที่สุด

"หรือจะพูดอีกอย่าง คุณกำลังหวาดกลัวต่อโชคชะตาของตัวเองอยู่ใช่ไหม?"

ในขณะนั้น แสงรำไรที่เส้นขอบฟ้าค่อยๆ แผ่กระจายออกไป ราวกับเกล็ดทองคำที่สะท้อนแสงอาทิตย์ สาดส่องรัศมีสีทองจางๆ ปกคลุมไปทั่วทั้งภูเขาหิมะ

ผืนป่าและขุนเขาถูกย้อมด้วยสีทอง ราวกับภาพทิวทัศน์ยามแสงแดดสาดส่องภูเขาทองคำ แสงสีทองตกกระทบลงบนร่างของคนทั้งสอง ราวกับถูกคลุมด้วยผ้าไหมทอง ทำให้เกิดความรู้สึกอบอุ่นอย่างประหลาด

เชอร์รี่ หยางขอบตาเริ่มแดงระเรื่อ เธอมองดูดวงอาทิตย์ที่กำลังขึ้นพลางเอ่ยด้วยเสียงสั่นเครือ

"ความจริงแล้ว สำหรับพวกเราเผ่าซากลามะที่ต้องแบกรับคำสาป การที่ได้เห็นพระอาทิตย์ขึ้นในทุกๆ วันถือเป็นเรื่องที่น่าขอบคุณมากแล้ว"

"ตอนฉันยังเด็ก คุณตาพกฉันไปดูพระอาทิตย์ขึ้นทุกวัน ท่านบอกว่าเมื่อเห็นพระอาทิตย์ขึ้น ก็จะเห็นความหวัง"

"ต่อมา เมื่อฉันได้รู้เรื่องคำสาปของเผ่าซากลามะ ถึงได้เข้าใจว่าที่แท้การได้เห็นพระอาทิตย์ขึ้น สำหรับพวกเราแล้วมันหมายถึงการที่ได้มีชีวิตรอดไปอีกหนึ่งวัน"

"เพราะฉะนั้น ฉันถึงชอบมองตอนพระอาทิตย์ขึ้น และก็กลัวที่จะเห็นพระอาทิตย์ตกดินด้วยเช่นกัน"

เชอร์รี่ หยางพร่ำเพ้อถึงเรื่องราวในอดีตท่ามกลางแสงแดดโดยไม่รู้ตัว สีหน้าของเธอมีทั้งความสุขและความเศร้าปะปนกัน

เรื่องราวที่อัดอั้นอยู่ในใจ ภารกิจที่แบกรับมานับพันปี ราวกับได้พรั่งพรูออกมาทั้งหมดในวินาทีนี้ เดิมทีเธอมักจะไม่ค่อยพูดเรื่องนี้กับใคร แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าเด็กหนุ่มที่ดูเหมือนจะมีอายุน้อยกว่าเธอคนนี้ กลับรู้สึกว่าเขามีพลังบางอย่างที่น่าเชื่อถืออย่างประหลาด จนยอมเปิดเผยความลับเหล่านี้ออกมาทีละอย่าง

เฉินเจ๋อนิ่งฟังความในใจของหญิงสาวคนนี้ เงียบๆ อารมณ์ที่เคยหนักอึ้งจากฝันประหลาดก็ค่อยๆ สงบลงมาก

เขาไม่ได้พูดคำปลอบโยน และไม่จำเป็นต้องแนะนำอะไร ทุกคนต่างมีโชคชะตาที่ต้องต่อสู้ดิ้นรนเพื่อมัน

เพียงแต่บางคนเลือกที่จะเงยหน้า บางคนเลือกก้มหน้า และบางคนไม่เคยหันหลังกลับ

เนิ่นนานผ่านไป แสงแดดเริ่มเจิดจ้าขึ้น เชอร์รี่ หยางเพิ่งรู้สึกตัวว่าเธอได้พูดทุกอย่างให้เฉินเจ๋อฟังไปหมดแล้ว รวมถึงเรื่องส่วนตัวบางเรื่องด้วย เธอรู้สึกว่าตัวเองพูดจาเลอะเทอะจนน่าอายอย่างบอกไม่ถูก

ทว่า เมื่อเห็นท่าทีของเฉินเจ๋อที่ยังคงนิ่งสงบเหมือนเดิม เธอจึงรู้สึกเบาใจขึ้น แต่พวงแก้มและใบหูกลับแต้มไปด้วยสีแดงระเรื่อจางๆ

ในขณะนั้นเอง หูเปาอี หวังอ้วน และคนอื่นๆ ในค่ายพักแรมก็ทยอยตื่นขึ้นมาเดินออกจากเต็นท์

หลังจากทานขนมปังกระป๋องง่ายๆ เป็นอาหารเช้าเสร็จ กลุ่มคนก็ออกเดินทางอีกครั้ง มุ่งหน้าสู่พื้นที่หลงติ่งที่อยู่เบื้องหน้าภูเขาหิมะ

หลังจากการเดินทางที่ยากลำบากอีกช่วงหนึ่ง ในที่สุดทุกคนก็เข้าสู่เขตขอบของหลงติ่ง

เบื้องหน้าถูกล้อมรอบด้วยยอดเขาสี่ลูก ในยามนี้กลับให้ความรู้สึกราวกับกรงเล็บปีศาจขนาดใหญ่ที่พร้อมจะฉุดคร่าทุกคนลงสู่ขุมนรกที่มืดมิดไร้ก้นบึ้ง

ในวินาทีนี้ เฉินเจ๋อจ้องมองไปยังพื้นที่หลงติ่งพลางนึกย้อนกลับไป ในความทรงจำเดิม หูเปาอีและคนอื่นๆ พบทิศทางที่จะไปสู่หอคอยปีศาจเก้าชั้นได้นั้นเป็นเรื่องบังเอิญล้วนๆ

สาเหตุก็คือฮันซูน่าเกิดพลัดตกลงไปในแอ่งน้ำแข็งหรือหลุมน้ำแข็งระหว่างเดินทาง จึงทำให้พบสุสานของเจ้าลัทธินิกายเวียนว่าย

แต่ในครั้งนี้ เมื่อมีตัวเขาที่เป็นตัวแปรเพิ่มเข้ามา ทุกอย่างย่อมเกิดปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีกอย่างเห็นได้ชัด แน่นอนว่าการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ย่อมนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงที่ลึกซึ้งและต่อเนื่องตามมา

จนถึงตอนนี้ ฮันซูน่ายังคงอยู่ในทีมและไม่ได้พลัดตกลงไปในสุสานของเจ้าลัทธินิกายเวียนว่ายแต่อย่างใด ทว่าเฉินเจ๋อก็ไม่คิดที่จะรอต่อไป

แม้ว่าเคล็ดลับค้นหามังกรจะไม่สามารถใช้กับพื้นที่ธารน้ำแข็งได้ แต่เขาก็เพิ่งจะสำเร็จวิชาเฟิงโฮ่วฉีเหมินมาเมื่อไม่นานนี้ ซึ่งสามารถใช้ศาสตร์ฉีเหมินตุนเจี่ยและเบญจธาตุแปดทิศเพื่อระบุตำแหน่งของสุสานได้

อย่างไรก็ตาม ด้วยความสามารถในปัจจุบันของเขา เขาสามารถใช้เฟิงโฮ่วฉีเหมินได้ในขอบเขตที่จำกัดเท่านั้น ก่อนหน้านั้นจำเป็นต้องระบุตำแหน่งคร่าวๆ ของสุสานเจ้าลัทธินิกายเวียนว่ายให้ได้เสียก่อน

เมื่อคิดได้ดังนั้น ร่างหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของเฉินเจ๋อ

อาฉาง!

เด็กสาวคนนี้มีความสามารถในการพยากรณ์อันตรายที่เรียกได้ว่าเป็นเรดาร์มนุษย์ขนาดเล็ก บางทีเธออาจช่วยเขาระบุตำแหน่งคร่าวๆ ของสุสานเจ้าลัทธินิกายเวียนว่ายได้

ในขณะเดียวกัน หมิงซูก็ดูเหมือนจะสังเกตเห็นว่าทุกคนกำลังมองหาสุสานเจ้าลัทธินิกายเวียนว่าย เขาจึงกลอกตาไปมาพลางเดินเข้ามาหาเฉินเจ๋อแล้วเอ่ยปนยิ้ม

"คุณเฉิน พื้นที่หลงติ่งกว้างขวางขนาดนี้ เคล็ดลับค้นหามังกรของน้องหูก็ใช้ไม่ได้ผลบนธารน้ำแข็งเสียด้วย"

"เอาอย่างนี้ไหม ผมจะยิงปืนสักนัด แล้วคุณก็ใช้ทางวิชาฟังอัสนีนั่นหาตำแหน่งสุสานเจ้าลัทธินิกายเวียนว่ายดูสิ?"

คำพูดนี้ออกมาโดยไม่รอให้เฉินเจ๋อถาม หวังอ้วนก็เดินเข้าไปหาหมิงซูด้วยความเอือมระอาพลางด่าว่า

"นี่หมิงซู คุณโง่จริงหรือแกล้งโง่กันแน่ ดูซิว่าที่นี่ที่ไหน รอบข้างมีแต่ภูเขาหิมะทั้งนั้น!"

"ถ้าคุณยิงปืนขึ้นมานัดเดียว พวกเราได้ตายกันหมดแน่!"

พูดพลางเขาก็ชี้ไปที่หัวของตัวเองแล้วบอกว่า

"ผมเคยมีสหายเก่าคนหนึ่งพูดไว้ได้ดีมาก ว่ามีเรื่องอะไรให้หัดใช้สมองคิดบ้าง ใช้สติปัญญาหน่อย!!!"

เมื่อได้ยินดังนั้น หมิงซูก็หุบปากเงียบไม่พูดอะไรต่อ แต่ในขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกันอยู่นั้น

กลับเห็นเฉินเจ๋อเดินตรงไปหาอาฉาง และคว้ามือเล็กๆ ที่ดูบอบบางของเธอขึ้นมาดื้อๆ พลางเอ่ยเสียงหนัก

"ไป ตามผมมา"

"???"

อาฉางเบิกตากลมโตคู่สวยค้าง มองดูเฉินเจ๋อพลางกะพริบตาถี่ๆ เหมือนปีกผีเสื้อ ก่อนจะหน้าแดงก่ำด้วยความขัดเขินอย่างที่สุด

ทว่าเธอยังไม่ทันได้ตอบอะไร เฉินเจ๋อก็ลากเธอเดินมุ่งหน้าไปยังใจกลางของหลงติ่งเสียแล้ว

(จบแล้ว)