บทที่ 16 - ลายมังกรเคลื่อนไหว ประตูนรก

บทที่ 16 - ลายมังกรเคลื่อนไหว ประตูนรก

ภายในวัดวนเวียน

เพียงชั่วพริบตา จางฉี่หลิงก็เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว บนกำแพงที่วาดรูปนรกและเหล่าอสุรกายปรากฏรูโหว่ขนาดใหญ่เท่าตัวคนขึ้นมา

"โอ้โห พ่อหนุ่มคนนี้มือเหล็กชัดๆ ถึงกับรื้อกำแพงด้วยมือเปล่าเลยเหรอเนี่ย!!" หวังอ้วนอุทานออกมาด้วยความตกใจพลางชะโงกหน้าเข้าไปดูอย่างไม่ยากจะเชื่อสายตา

หูเปาอีเห็นดังนั้นก็ถอนหายใจยาวพลางเอ่ยขึ้นว่า "อ้วน วิชาของสำนักฟาชิวน่ะไม่ธรรมดาหรอก มันต่างจากวิชาฟังอัสนีนะ ทั้งวิชาสองนิ้วทะลวงโพรงและวิชาหดกระดูกของพวกเขาต้องฝึกฝนอย่างหนักมาตั้งแต่เด็กเพื่อให้เส้นเอ็นทั่วร่างอ่อนนุ่ม ต้องผ่านความลำบากแสนสาหัสกว่าจะสำเร็จวิชาขั้นนี้ได้"

"แต่คุณชายเฉินก็น่าทึ่งพอๆ กัน พอเข้ามาปุ๊บ หลับตาปั๊บก็รู้ทันทีว่าหลังกำแพงมีห้องลับซ่อนอยู่" พูดพลางเขาก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มขื่นในใจ คนอย่างเขาและหวังอ้วนที่ศึกษามาแบบงูๆ ปลาๆ กว่าจะมาถึงจุดนี้ได้ต้องพึ่งพาดวงไม่น้อย หากวันไหนดวงกุดขึ้นมาคงถึงคราวเคราะห์

เชอร์รี่ หยาง เหลือบมองเฉินเจ๋อที่ยืนไพร่หลังอยู่อย่างสงบนิ่งด้วยความอยากรู้อยากเห็น ในใจเธอเริ่มเกิดระลอกคลื่นแห่งความสงสัย ดูจากฝีมืออันน่าอัศจรรย์และความสัมพันธ์ระหว่างเฉินเจ๋อกับจางฉี่หลิงแล้ว หรือว่าในโลกใบนี้จะยังมีตระกูลผู้สืบทอดสายฟาชิวเร้นกายอยู่จริงๆ และยังคงสืบทอดวิชาขุดสุสานขั้นสูงสุดมาจนถึงปัจจุบัน...

ทางด้านหมิงซูและฮันซูน่าต่างมองหน้ากันด้วยความตะลึง สีหน้าของทั้งคู่ดูไม่สู้ดีนัก พวกเขารู้ซึ้งดีว่ายิ่งอีกฝ่ายเก่งกาจเท่าไหร่ ทุกการเคลื่อนไหวรวมถึงความเป็นความตายของพวกเขาก็จะถูกกำไว้ในมือของคนกลุ่มนี้มากขึ้นเท่านั้น

แม้แต่ปีเตอร์ ฮวง บอดี้การ์ดหน้าโหดที่ยืนอยู่ข้างหมิงซู ก็ยังจ้องมองเฉินเจ๋อและจางฉี่หลิงด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความระแวดระวังลึกซึ้ง พละกำลังที่ใช้พังกำแพงด้วยมือเปล่าขนาดนี้ เขาเองก็ยอมรับว่าทำไม่ได้

ในตอนนั้นเอง เมื่อแสงไฟสลัวส่องเข้าไปในโพรงถ้ำพระที่เพิ่งถูกเปิดออก เผยให้เห็นห้องลับที่ปิดตายมานานแสนนาน กลิ่นอายแห่งความเน่าเปื่อยพุ่งออกมาปะทะใบหน้า

เฉินเจ๋อรอกระทั่งไออัปมงคลที่สะสมมานานเจือจางลงและมีอากาศบริสุทธิ์ไหลเข้าไปแทนที่ เขาจึงก้าวไปข้างหน้าเตรียมจะเข้าไปข้างในเป็นคนแรก

ทว่าทันใดนั้น ชายเสื้อของเขากลับถูกดึงไว้เบาๆ

เมื่อหันไปมอง พบว่าเป็นอาฉาง เด็กสาวผู้มีดวงตาหยินหยางที่กำลังจ้องมองเขาด้วยแววตาหวาดหวั่น เธอพริ้มตาคู่สวยกะพริบถี่ๆ ราวกับรวบรวมความกล้าอย่างมากก่อนจะเอ่ยเสียงสั่นว่า

"อย่าเข้าไปเลยค่ะ ข้างในนั้น... มีของที่อันตรายมาก..."

พูดจบ อาฉางก็รีบก้มหน้าลงมองปลายเท้าตัวเอง ไม่กล้าสู้สายตาใคร เฉินเจ๋อแววตาไหววูบก่อนจะเผยยิ้มบางๆ ที่มุมปาก นึกไม่ถึงว่าเด็กสาวคนนี้จะกตัญญูรู้คุณถึงขั้นวิ่งมาเตือนเขาโดยเฉพาะ

ทว่าในโพรงถ้ำแห่งนี้ ต่อให้มีปีศาจกินบาปอยู่สักกี่ตัว ก็คงไม่พอให้เขาและจางฉี่หลิงลงมือหรอก

เมื่อเห็นอาฉางเอ่ยปากเตือน หูเปาอีและหวังอ้วนต่างก็แปลกใจ "นี่มันยังไงกัน เมื่อวานยังมองคุณชายเฉินกับพ่อหนุ่มหน้าตายนี่เป็นมังกรเป็นผีอยู่เลย วันนี้ทำไมถึงกล้าเข้ามาทักก่อนล่ะเนี่ย?"

"ก็นั่นน่ะสิ คนหล่อทำอะไรก็ดีไปหมด เด็กสาวๆ ก็ชอบมองหนุ่มหล่อล่ะนะ เฮ้อ โลกนี้ช่างอยู่ยากขึ้นทุกวัน" หวังอ้วนบ่นอุบ

อีกด้านหนึ่ง หมิงซูถึงกับอึ้งไป เขาไม่คิดว่าอาฉางจะเป็นฝ่ายเข้าหาเฉินเจ๋อก่อน เขาจึงรีบตะโกนเรียก "อาฉาง! รีบกลับมานี่ อย่าไปรบกวนคุณชายเฉินทำงาน!"

แม้จะพูดเช่นนั้น แต่ในใจของหมิงซูกลับยิ่งรู้สึกไม่มั่นคง ลำพังข้างกายเขาก็ไม่มีมือดีด้านขุดสุสานอยู่แล้ว มีเพียงอาฉางที่มีความสามารถในการทำนายอันตรายพอจะช่วยให้รอดชีวิตได้บ้าง แต่ตอนนี้หากอาฉางถูกอีกฝ่ายดึงตัวไป เขาคงไม่รู้จะไปร้องไห้ที่ไหน

ทว่าเฉินเจ๋อไม่ได้สนใจเสียงนกเสียงกาเหล่านั้น เขาเดินก้าวเข้าไปในโพรงถ้ำพระที่ถูกซ่อนไว้อย่างมั่นคง

ทันทีที่ก้าวเข้าไป กลิ่นเน่าเหม็นรุนแรงก็ยิ่งทวีความเข้มข้นขึ้น และเขายังแว่วได้ยินเสียงจังหวะหัวใจที่เต้นต่ำๆ ดังมาจากที่ลึกๆ อีกด้วย

"ไปเถอะ ตามเข้าไปดูกัน" หูเปาอีเห็นเฉินเจ๋อเข้าไปแล้วจึงส่งสัญญาณให้หวังอ้วนและเชอร์รี่ หยางรีบตามไป

หมิงซูแม้จะหวาดกลัวแต่ก็กลัวจะถูกทิ้งไว้ข้างหลังมากกว่า จึงรีบมุดตามหลังปีเตอร์ ฮวงเข้าไปอย่างระมัดระวัง ส่วนอาฉางที่เดินรั้งท้ายสุดได้แต่มองตามแผ่นหลังของเฉินเจ๋อพลางกระทืบเท้าเบาๆ ใบหน้าน่ารักบวมป่องราวกับซาลาเปาน้อย ทว่าสุดท้ายเธอก็ข่มความกลัวในใจและเดินตามเข้าไปจนได้

...

ภายในโพรงถ้ำพระ บรรยากาศมืดมิดราวกับรัตติกาล

พื้นที่ภายในไม่ได้กว้างใหญ่นัก ประมาณสามสิบถึงสี่สิบตารางเมตร แต่เพดานสูงถึงสี่ห้าเมตร บนกำแพงด้านหน้ามีรูปปั้นนูนต่ำขนาดใหญ่สองรูป เป็นรูปท้าวจตุโลกบาลหน้าตาดุร้ายที่ยังมีร่องรอยของสีสันหลงเหลืออยู่

ทว่าสายตาของเฉินเจ๋อกลับไปหยุดอยู่ที่ตำแหน่งตรงกลาง

ภายใต้แสงไฟจากไฟฉาย ระหว่างรูปปั้นทั้งสองมีช่องประตูลึกเข้าไป ประตูนู้นสูงประมาณสองเมตร ถูกปิดสนิทด้วยประตูเหล็กสีดำทมิฬ

บนบานประตูเหล็กนั้นเต็มไปด้วยยันต์และคัมภีร์มากมายแปะทับซ้อนกัน ราวกับว่าภายในนั้นถูกกักขังบางอย่างที่ไม่ควรถูกปล่อยออกมา

ขณะเดียวกัน มีประติมากรรมทองแดงรูปพระพุทธรูปสามเนตรสี่กร สวมมงกุฎล้ำค่าประทับนั่งอยู่บนแท่นบัวที่มีอสุรกายรองรับ พระพุทธรูปก้มใบหน้าลงต่ำทว่าบนหน้าผากกลับมีดวงตาเงินเบิกกว้าง ให้ความรู้สึกประหลาดอย่างบอกไม่ถูก ราวกับว่าดวงตาคู่นั้นกำลังจ้องมองทุกการเคลื่อนไหวของผู้มาเยือนด้วยความเย็นชา

หูเปาอีเดินเข้ามาพลางใช้ไฟฉายส่องสำรวจกำแพงด้านหลังแล้วเอ่ยขึ้นว่า "อืม ดูเหมือนกำแพงนี้จะถูกจงใจปิดตายในภายหลังจริงๆ คุณชายเฉิน สายตาคุณเฉียบคมมากจริงๆ มองปราดเดียวก็รู้ถึงกลไกที่ซ่อนอยู่"

ในตอนนั้นเอง หลวงจีนไม้พลองเหล็กกวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "ที่นี่... น่าจะเป็นวิหารรูปแบบถ้ำ"

เขาประสานมือคารวะรูปปั้นทองแดงพลางสวดมนต์พึมพำเบาๆ ก่อนจะเอ่ยต่อ "ตอนฉันเป็นเด็ก เคยได้ยินผู้เฒ่าผู้แก่เล่าว่า เมื่อหลายสิบปีก่อนเคยมีชาวต่างชาติมาสำรวจซากปรักหักพังกุลาโรแห่งนี้ และพบถ้ำจำนวนมาก ว่ากันว่าในถ้ำเหล่านั้นมีการพบโครงกระดูกที่น่าสยดสยองมากมาย น่าจะเป็นสถานที่คล้ายๆ กับที่นี่"

เชอร์รี่ หยาง พยักหน้าเสริม "ใช่ค่ะ ก่อนจะมาฉันได้ศึกษาข้อมูลมาบ้าง ทราบว่านักสำรวจชาวต่างชาติที่ชื่อ ชิวเต๋อเข่า ก็น่าจะพบตำราที่หมิงซูถือครองอยู่จากถ้ำเก็บคัมภีร์ในซากปรักหักพังแห่งนี้แหละค่ะ"

ชิวเต๋อเข่า?

เมื่อได้ยินชื่อนี้ เฉินเจ๋อแววตาไหววูบด้วยความประหลาดใจ เขาไม่นึกเลยว่าตำราของหมิงซูจะมีความเกี่ยวข้องกับชิวเต๋อเข่าด้วย หากเป็นเช่นนั้น สถานที่แห่งนี้ย่อมต้องมีความเชื่อมโยงกับเหล่าเก้าตระกูลหลักที่เคยร่วมงานกับชิวเต๋อเข่าอย่างแน่นอน

ขณะที่กำลังครุ่นคิด เฉินเจ๋อพลันรู้สึกถึงความร้อนรุ่มที่แผ่ออกมาจากลายมังกรบนหน้าอก

ลายมังกรกำลังตอบสนองต่อการมีอยู่ของพลังลึกลับบางอย่าง!

เขาสัมผัสได้ถึงที่มาของแรงดึงดูดนั้น และเมื่อเงยหน้าขึ้นมอง เขาก็พบว่าต้นตอของความผิดปกติ...

มาจากหลังประตูเหล็กที่ถูกผนึกไว้นั่นเอง!

เฉินเจ๋อรู้สึกประหลาดใจที่หลังประตูนั้นมีสิ่งที่ทำให้ลายมังกรแดงสั่นไหวได้ ในความทรงจำของเขา นอกจากจะมีสัตว์ประหลาดกินบาปแล้ว หูเปาอีและคนอื่นๆ ก็ไม่ได้สำรวจพื้นที่หลังประตูเหล็กนั้นอย่างละเอียดนัก เขาจึงไม่แน่ใจว่าข้างในมีความลับอะไรซ่อนอยู่

ทว่าหลังจากลองใช้เทคนิคฟังลมฟังอัสนีสั้นๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงบางอย่างที่ไม่ปกติ

ใต้พื้นดินหลังประตูเหล็กดูเหมือนจะมีโครงสร้างสถาปัตยกรรมที่ลึกลงไปอีก ราวกับเป็นอุโมงค์ลึกลับที่ทอดลึกเข้าไปถึงใจกลางภูเขาทั้งลูก

เฉินเจ๋อนึกถึงชัยภูมิฮวงจุ้ยที่สังเกตเห็นก่อนหน้านี้แล้วก็ต้องลอบตกใจ ต้องรู้ว่าเทือกเขาคุนหลุนมีตำนานเกี่ยวกับประตูนรกมาแต่โบราณ ว่ากันว่าหลังก่อตั้งประเทศ ทางการถึงกับส่งกองกำลังทหารมาเฝ้าไว้อย่างแน่นหนาห้ามใครเข้าใกล้ แม้หุบเขามรณะที่ถูกเรียกว่าประตูนรกจะถูกพิสูจน์ว่าเป็นปรากฏการณ์ธรรมชาติในภายหลัง แต่ก็ยังมีปริศนาอีกมากมายที่ยังไม่ได้รับการคลี่คลาย

หรือว่าภายใต้เส้นมังกรที่ถูกตัดหัวอันเป็นอัปมงคลยิ่งแห่งนี้ จะมีประตูนรกที่แท้จริงซ่อนอยู่...

ในวินาทีนั้น เฉินเจ๋อตัดสินใจได้อย่างเด็ดเดี่ยว ในเมื่อหลังประตูเหล็กมีสิ่งที่เกี่ยวข้องกับลายมังกรแดงของเขา เขาจำเป็นต้องลงไปสำรวจให้รู้แจ้ง!

(จบแล้ว)