บทที่ 15 - เนตรเงินกุลาโร

บทที่ 15 - เนตรเงินกุลาโร

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หวังอ้วนก็นึกขึ้นได้พลางอุทานด้วยความแปลกใจ

"มิน่าล่ะ ตาบอดเฉินถึงได้เดินเหินคล่องแคล่วขนาดนั้น ที่แท้ก็มีวิชาดีติดตัวนี่เอง พรุ่งนี้ผมไปลองเรียนดูบ้างดีกว่า ต่อไปจะได้หลับตาขุดสุสานได้บ้าง เท่ไม่เบาเลย"

"พอเถอะนายน่ะ ขนาดฟังงิ้วยังจะหลับเลย ยังคิดจะไปฟังอัสนีอีกเหรอ"

ขณะที่กำลังคุยกัน เฉินเจ๋อก็เดินตรงเข้ามาแล้วส่งปืนพกคืนให้เชอร์รี่ หยาง

"สถานการณ์คับขัน ล่วงเกินแล้วครับ"

เชอร์รี่ หยาง ไม่ได้ถือสาอะไร เธอรับปืนมาเก็บเข้าซองอย่างคล่องแคล่วพลางเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

"เรื่องเล็กน้อยค่ะ แต่ว่าวิชา 'นัดเดียวระบุตำแหน่ง' ของคุณเฉินวันนี้ เปิดหูเปิดตาฉันจริงๆ ช่างน่าประทับใจมากค่ะ!"

หวังอ้วนเห็นดังนั้นก็รีบเสนอหน้าเข้ามาร่วมวงทันที

"ฮ่าๆ คุณชายเฉิน วันนี้ผมหวังอ้วนได้เปิดโลกจริงๆ ไม่นึกเลยว่าท่านจะมีวิชาฟังอัสนีแบบนี้ด้วย สมกับเป็นฟาชิวเทียนกวน แม้แต่เทพเจ้าสายฟ้าบนสวรรค์ยังต้องฟังคำสั่งท่านเลย"

เมื่อเห็นหวังอ้วนเริ่มพูดจาเลอะเทอะ หูเปาอีก็รีบดึงตัวเขาไว้พลางเอ่ยกับเฉินเจ๋อด้วยน้ำเสียงที่จริงใจ

"คุณเฉิน นึกไม่ถึงเลยว่านอกจากความรู้จะกว้างขวางแล้ว ฝีมือของคุณยังบรรลุถึงขั้นสุดยอดขนาดนี้"

"แต่เอาตามตรงนะ ผมรู้สึกเสียดายจริงๆ ที่พวกเรามารู้จักกันช้าไปหน่อย ถ้าคราวก่อนๆ ได้คุณมาร่วมเดินทางด้วย พวกเราคงไม่ต้องลำบากปางตายขนาดนั้น"

เขารู้ดีว่าคนลึกลับอย่างเฉินเจ๋อ ทางที่ดีที่สุดคือเป็นมิตรกันไว้ ไม่อย่างนั้นอีกฝ่ายจะเป็นฝันร้ายที่น่ากลัวที่สุดอย่างแน่นอน

เฉินเจ๋อรับฟังด้วยแววตาสงบนิ่งราวกับน้ำนิ่ง ดูเหมือนเรื่องที่เพิ่งทำไปจะเป็นเพียงเรื่องขี้ปะติ๋วสำหรับเขาเท่านั้น

ความจริงแล้ว สำหรับทีมสามทหารเสือที่ยึดมั่นในหลักการและรักพวกพ้องกลุ่มนี้ แม้เขาจะตั้งใจใช้ประโยชน์จากพวกเธอบ้าง แต่ในใจลึกๆ เขาก็รู้สึกชื่นชมในตัวตนของทุกคนอยู่ไม่น้อย

"ไม่ต้องเกรงใจครับ ต่อไปพวกเราก็คือเพื่อนกัน"

"ผมรอฟังคำนี้อยู่พอดีเลยคุณเฉิน เพื่อนคนนี้ ผมหูเปาอีขอนับถือด้วยใจจริงเลยครับ"

"ใช่ๆ คุณชายเฉิน พอกลับถึงปักกิ่งเมื่อไหร่ ผมหวังอ้วนจะเลี้ยงหม้อไฟเนื้อแพะเกรดดีที่สุดให้ท่านเอง พวกเราต้องดื่มกันให้ฉ่ำไปเลยนะ"

...

ในช่วงเวลานั้น ความสัมพันธ์ระหว่างเฉินเจ๋อและทีมสามทหารเสือก็ดูจะสนิทสนมกันขึ้นมาก

เฉินเจ๋อรู้ดีว่าเขาจำเป็นต้องเริ่มสะสมขุมกำลังของตัวเองทีละน้อย

หากต้องการจะปักหลักให้มั่นคงในยุทธจักรโจรขุดสุสานที่กว้างขวางแห่งนี้ เขายังมีหนทางอีกยาวไกลที่ต้องก้าวเดินไป

ทว่าในวินาทีนั้นเอง

หมิงซูที่เพิ่งจะกลับมาหายใจได้ทั่วท้อง ก็รีบเดินเข้ามาหาเฉินเจ๋อพลางเอ่ยด้วยรอยยิ้มประจบประแจง

"คุณเฉินสมกับเป็นฟาชิวเทียนกวนจริงๆ ครับ งานที่พวกโมจินเสี้ยวเว่ยทำไม่ได้ ท่านกลับจัดการได้อย่างง่ายดาย ทำเอาพวกเราตาสว่างเลยจริงๆ"

พอได้ยินคำพูดนี้ หวังอ้วนที่เห็นหน้าประจบสอพลอของหมิงซูก็เริ่มรู้สึกหมั่นไส้จนต้องแขวะกลับทันที

"หมิงซู ท่านพูดจาอะไรเนี่ย? อะไรที่ว่าพวกโมจินทำไม่ได้?! แค่เขาวงกตกระจอกๆ แบบนี้ ผมหวังอ้วนจัดการได้ภายในไม่กี่นาทีด้วยซ้ำ"

"ถ้าท่านไม่เชื่อ ลองเดินกลับเข้าไปในเขาวงกตดูไหมล่ะ? ผมรับรองเลยว่าจะไปลากท่านออกมาภายในสามนาทีแน่นอน"

เจอชุดคอมโบตอกกลับแบบนี้เข้าไป หมิงซูก็ถึงกับใบ้กินทันที

"..."

เขาได้แต่ถูมือไปมาอย่างเก้อเขิน ก่อนจะยิ้มแห้งๆ ให้เฉินเจ๋อแล้วเดินหน้ามุ่ยกลับไปหาบอดี้การ์ดปีเตอร์ ฮวง พลางคว้าถังออกซิเจนมาสูดรัวๆ

หลังจากพักผ่อนได้ครู่หนึ่ง หลวงจีนไม้พลองเหล็กเห็นว่าฟ้าเริ่มมืดลงเรื่อยๆ จึงหันมาเตือนทุกคน

"รีบเดินทางกันต่อเถอะครับ การปีนเขาในความมืดมันอันตรายเกินไป ทางเดินบนเขาก็ลำบากมากด้วย"

ดังนั้น ขบวนเดินทางจึงเริ่มมุ่งหน้าขึ้นสู่ยอดเขาที่ตั้งของวัดวนเวียนอีกครั้ง

...

ตลอดเส้นทางขึ้นเขา คนอื่นๆ ต่างพากันหอบหายใจอย่างรุนแรง มีเพียงเฉินเจ๋อและจางฉี่หลิงสองคนเท่านั้นที่เดินตัวปลิวราวกับไม่ได้ออกแรงเลยสักนิด จนทำเอาคนรอบข้างต้องแอบมองด้วยความทึ่งอยู่บ่อยๆ

ในขณะเดียวกัน เฉินเจ๋อสังเกตเห็นว่าภูเขาทั้งลูกนี้ไม่มีพืชพรรณใดๆ ขึ้นเลยแม้แต่นิดเดียว แถมผิวดินยังเป็นสีแดงเข้มราวกับเลือดหมู ดูเหมือนจะเป็นลางบอกเหตุร้ายบางอย่าง

ในจังหวะที่ปีนมาได้ครึ่งทาง เสียงกรีดร้องของฮันซูน่าก็ดังมาจากด้านหลัง

ที่แท้อาฉางที่เดินรั้งท้ายสุดของขบวน เกิดอาการสติหลุดอีกครั้ง

เธอมองไปรอบๆ ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความหวาดผวา ราวกับว่าตนเองกำลังตกลงไปท่ามกลางฝูงหมาป่าที่ดุร้าย ก่อนจะทรุดตัวลงกับพื้นด้วยความสิ้นหวัง

หมิงซูเห็นดังนั้นก็ตกใจหน้าถอดสี รีบวิ่งเข้าไปถามทันควัน

"เป็นยังไงบ้างอาฉาง?! หนูเห็นอะไรที่ไม่สะอาดอีกแล้วเหรอ?!"

ทว่าในใจของเขานั้น สิ่งที่เขากังวลมากกว่าสภาพร่างกายของเด็กสาว คือความปลอดภัยของตัวเขาเองต่างหาก

ความเหนื่อยล้าจากการเดินทางไกลบวกกับแรงกดดันทางจิตใจทำให้อาฉางหลับตาแน่น ราวกับว่าเธอพร้อมจะหมดสติไปได้ทุกเมื่อ

ทว่าในขณะนั้นเอง

ในขณะที่สติของเธอกำลังเลอะเลือนและรู้สึกเหมือนโลกกำลังจะดับวูบ เธอกลับสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นบางอย่างที่พุ่งผ่านฝ่ามือเข้ามา

มันเป็นกระแสความร้อนที่ไหลบ่าราวกับเกลียวคลื่น แผ่ซ่านไปทั่วร่างกายที่อ่อนล้าและเส้นประสาทที่บอบบางของเธอ ช่วยฟื้นฟูและปลอบประโลมจิตใจได้อย่างน่าทัศจรรย์

มันเป็นความรู้สึกอบอุ่นที่เธอไม่เคยได้สัมผัสเลยนับตั้งแต่เกิดมา

ทว่าเมื่อเธอค่อยๆ ลืมตาขึ้น แววตาที่ใสซื่อของเธอก็พลันหดเกร็งด้วยความตกใจ

เบื้องหน้าของเธอคือเฉินเจ๋อ ชายหนุ่มผู้ลึกลับคนนั้น ในมือของเขากำลังถือลูกปัดสีแดงประหลาดชิ้นหนึ่ง แล้วค่อยๆ นวดลงบนฝ่ามือของเธออย่างแผ่วเบา

ลูกปัดสีแดงนั้นดูเหมือนจะมีพลังอาคมบางอย่าง เพราะมันทำให้ดวงตาหยินหยางของเธอที่เคยปั่นป่วนกลับสงบนิ่งลงทันที และความรู้สึกวิงเวียนก็หายไปเป็นปลิดทิ้ง

ในวินาทีนี้ แววตาที่สั่นไหวของอาฉางค่อยๆ กลับมาแจ่มใส ความหวาดกลัวจางหายไปราวกับหิมะที่ต้องแสงแดด กลับกลายเป็นความสงสัยและความอยากรู้อยากเห็นเข้ามาแทนที่

ในขณะเดียวกัน

เมื่อเห็นยาเม็ดแดงที่แผ่รัศมีจางๆ ในมือเฉินเจ๋อ แววตาของหมิงซูก็เป็นประกายวาววับด้วยความละโมบทันที

ทว่าเขาก็รู้ดีว่าของของเฉินเจ๋อนั้นเขาไม่มีปัญญาจะแตะต้องได้ สิ่งเดียวที่ทำได้คือรีบหาศพคริสตัลให้เจอแล้วไสหัวไปจากที่นี่เสีย

ทางด้านหูเปาอีกลับจ้องมองด้วยความตกตะลึง เมื่อเห็นยาเม็ดแดงนั้นเขาก็พลันนึกถึงเรื่องราวในอดีตขึ้นมาได้

มันเหมือนกับ 'ยาผีดิบ' ที่เขาเคยเห็นในร่างกายของหมาจิ้งจอกเหลืองแก่ที่ถ้ำร้อยตาในทุ่งหญ้ามณฑลชิงไห่ไม่มีผิด

ทว่าเขาก็รู้กฎระเบียบในวงการดี หากอีกฝ่ายไม่พูด เขาก็จะไม่ถามให้เสียมารยาท

แต่ในใจลึกๆ เขายิ่งรู้สึกว่าตัวตนของเฉินเจ๋อนั้นช่างลึกลับจนยากจะหยั่งถึงขึ้นทุกที

ในตอนนั้นเอง อาฉางที่เริ่มมีสติกลับมาจึงเอ่ยขอบคุณเฉินเจ๋อด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบาและสั่นเครือ

"ขอบคุณ... ค่ะ"

เฉินเจ๋อเพียงพยักหน้าตอบรับนิ่งๆ ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

ที่เขาช่วยก็แค่ทางผ่าน เพื่อลองทดสอบประสิทธิภาพในการรักษาของยาเม็ดแดงของหมาจิ้งจอกเหลืองดูเท่านั้นเอง

ทว่าในวินาทีนั้นเอง

อาฉางเผลอสบสายตาเข้ากับดวงตาที่ลึกซึ้งและมืดมิดของเขาเข้าอย่างจัง

เธอรู้สึกราวกับว่าหน้ากากและการเสแสร้งทั้งหมดของเธอ ถูกดวงตาคู่นั้นมองทะลุปรุโปร่งไปจนหมดสิ้นในพริบตาเดียว

ผ่านไปครู่หนึ่ง อาฉางมองตามแผ่นหลังที่ดูลึกลับนั้นด้วยแววตาที่สับสน หลังจากลังเลอยู่ครู่เดียว เธอก็เดินตามหลังเขาไปโดยไม่รู้ตัว

...

เมื่อขบวนเดินทางมาถึงหน้าวิหารเทพเจ้าบนยอดเขา แสงอาทิตย์ก็เริ่มลาลับขอบฟ้า ท้องฟ้าเปลี่ยนเป็นสีส้มแก่สลับม่วง

วิหารเทพเจ้าที่เคยรุ่งเรืองในอดีตและวัดวนเวียนในปัจจุบัน ต่างพังทลายลงตามกาลเวลาและถูกฝุ่นทรายแห่งยุคสมัยกัดเซาะจนแทบไม่เหลือสภาพเดิม

ช่างเป็นภาพที่น่าอนาถใจนัก วังวนแห่งอำนาจนับพันนับหมื่นในอดีต สุดท้ายก็กลับกลายเป็นเพียงผุยผงดิน

ทว่าวัดวนเวียนที่อยู่หลังวิหารเทพเจ้านั้น เนื่องจากตั้งอยู่ในพื้นที่ที่เป็นหลุมลึกลงไป จึงได้รับการปกป้องจากลมฝนได้ดีกว่าส่วนอื่น สภาพจึงยังถือว่าสมบูรณ์พอใช้ได้

เมื่อผลักประตูวัดที่ถูกปิดตายมานานออก ฝุ่นละอองมหาศาลก็ฟุ้งกระจายออกมาพร้อมกับกลิ่นอายอัปมงคลที่สะสมมานาน จนทุกคนต้องรีบเอามือปิดจมูก

(แค่ก! แค่ก!)

เมื่อฝุ่นจางลง ทุกคนต่างก็ชะโงกหน้ามองเข้าไปข้างใน

สิ่งที่โดดเด่นที่สุดในวัดคือเสาสีแดงขนาดใหญ่ไม่กี่ต้น บนตัวเสามีประทีปโคมไฟประดับอยู่เป็นชั้นๆ เพดานด้านบนพังทลายเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่หลายจุด รูปปั้นเทพเจ้าและของประดับตกแต่งหายสาบสูญไปหมดสิ้น ไม่รู้ว่าถูกโจรขโมยไปหรือเน่าเปื่อยกลายเป็นดินไปแล้วกันแน่

หลวงจีนไม้พลองเหล็กเห็นภาพนั้นแล้วก็เอ่ยขึ้นด้วยความรันทด

"วิหารแห่งนี้เมื่อหลายร้อยปีก่อนถือเป็นเขตหวงห้าม ชาวบ้านธรรมดาเดินมาถึงแค่หน้าประตูสั้นๆ ก็ไม่กล้าก้าวเข้าไปแล้ว นอกจากเหล่านักบวชแล้ว แม้แต่กษัตริย์กุลาโรในอดีตก็ยังไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปข้างในตามใจชอบเลยครับ"

หูเปาอีฟังแล้วก็กวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะถามด้วยความสงสัย

"ประหลาดจัง ทำไมไม่เห็นมีภาพแกะสลัก 'เนตรเงินกุลาโร' อย่างที่บันทึกไว้ในคัมภีร์เลยล่ะครับ? หรือว่ามันถูกน้ำฝนกัดเซาะหายไปหมดแล้ว?"

หวังอ้วนพยายามเดินสำรวจไปรอบๆ อีกเที่ยวแต่ก็ไม่พบอะไรเลย เขาจึงหันไปมองหมิงซูด้วยสายตาไม่เป็นมิตร

"หมิงซู ท่านว่าคัมภีร์เล่มนั้นของท่านมีปัญหาอะไรหรือเปล่าเนี่ย?!"

เมื่อเห็นภาพเบื้องหน้า แม้แต่ในแววตาของหมิงซูก็ยังฉายแววความตระหนกออกมา

หากกาลเวลาทำให้ภาพแกะสลักเนตรเงินกุลาโรพังทลายไปแล้วจริงๆ การมาครั้งนี้ของเขาก็เท่ากับสูญเปล่าย่อยยับ

ทว่าเขาก็ยังคงปากแข็งเถียงกลับไป

"เป็นไปไม่ได้! เนตรเงินกุลาโรต้องอยู่ที่วัดวนเวียนแห่งนี้แน่นอน ไม่มีทางพลาดหรอก!"

พูดไปเขาก็พยายามมองหาเฉินเจ๋อ โดยหวังลึกๆ ว่าอีกฝ่ายจะหาตำแหน่งของเนตรเงินเจอ

ชัดเจนว่าในตอนนี้ เฉินเจ๋อได้กลายเป็นผู้นำที่แท้จริงของกลุ่มเดินทางนี้ไปโดยไม่รู้ตัวเสียแล้ว

และในวินาทีนั้นเอง

เฉินเจ๋อกลับไปยืนนิ่งอยู่ที่หน้ากำแพงภาพวาดฝาผนังรูปสัตว์ประหลาดที่ดูน่าสยดสยอง แววตาที่คมกริบของเขาราวกับสามารถมองทะลุกำแพงเข้าไปเห็นทุกอย่างที่ซ่อนอยู่ข้างหลังได้

เขารู้ดีว่า ภายในโพรงถ้ำพระที่ถูกซ่อนไว้นั้น คือที่ตั้งของภาพแกะสลักเนตรเงินกุลาโรที่แท้จริง

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงเบี่ยงตัวเล็กน้อยแล้วสั่งจางฉี่หลิงที่ยืนอยู่ข้างหลังด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"พังกำแพงนี้ซะ"

จางฉี่หลิงแววตาไหววูบ เขาไม่ลังเลแม้แต่นิดเดียว เดินตรงเข้าไปที่กำแพงแล้วใช้นิ้วมือที่ยาวผิดปกติคีบเข้าที่ก้อนอิฐสีเขียวก่อนจะออกแรงดึงออกมาทันที

(แกร๊ก!)

เพียงชั่วพริบตา เขาก็ดึงก้อนอิฐออกมาจากกำแพงที่แข็งแกร่งได้อย่างง่ายดาย!

ภาพที่เกิดขึ้นทำเอาทั้งหูเปาอีและกลุ่มของหมิงซูต่างยืนอ้าปากค้างจนหุบไม่ลง

นี่คือสุดยอดวิชา "สองนิ้วทะลวงโพรง" อันเป็นเอกลักษณ์ของสำนักฟาชิว!

และในพริบตานั้นเอง โพรงถ้ำพระที่ซ่อนอยู่หลังกำแพงก็เริ่มแผ่ซ่านด้วยกลิ่นอายลึกลับที่ดูประหลาดและน่าสะพรึงกลัวออกมา

(จบแล้ว)