บทที่ 37 - มุ่งสู่ความตายเพื่อผู้ที่ยังอยู่

บทที่ 37 - มุ่งสู่ความตายเพื่อผู้ที่ยังอยู่

ไป๋เสวี่ยหลุดปากถามออกมา "ทำไมล่ะคะ"

ภายในหัวของเธอเต็มไปด้วยคำถามมากมายจนไม่รู้จะเริ่มจากตรงไหน สุดท้ายมันจึงกลั่นกรองออกมาได้เพียงสามคำนี้เท่านั้น

ทว่าคุณนิรนามไม่ได้ตอบคำถามอีกต่อไป

ช่องสื่อสารกลับมาเงียบสงัดอีกครั้ง

มีเพียงเสียง "ปัง ปัง" ของล้อรถที่บดขยับไปตามพื้นถนนที่ขรุขระดังขึ้นมาจากใต้ท้องรถอย่างต่อเนื่อง

ผ่านไปอีกไม่กี่วินาที

ความเงียบก็ถูกทำลายลง

"ทุกคนครับ ผมคือหัวหน้าทีมสำรวจ 'หลิงเทียนอี' ต่อจากนี้ผมจะขออธิบายสิ่งที่ผมกำลังเผชิญอยู่ให้ละเอียดที่สุด หวังว่าทุกคนจะจดจำทุกคำพูดไว้ให้ดีนะครับ"

ไป๋เสวี่ยกำลังจะตะโกนเรียก "หัวหน้า" แต่ในหูฟังกลับมีเสียงแจ้งเตือนว่า "ช่องสื่อสารถูกระงับเสียง"

เสียงของหัวหน้าทีมดังขึ้นอีกครั้ง

"ตอนนี้ผมมองเห็นฝูงยุงพิษจำนวนมหาศาลแล้ว พวกมันดูเหมือนกลุ่มเมฆดำทึบกลุ่มใหญ่"

"พวกมันบินเร็วมาก ถ้าไม่ได้เห็นกับตา ผมคงไม่เชื่อเลยว่ายุงจะบินได้เร็วขนาดนี้"

"ผมจำได้ว่ายุงทั่วไปบินเร็วแค่สองถึงสามกิโลเมตรต่อชั่วโมงเท่านั้น แต่ฝูงยุงพิษกลุ่มนี้บินเร็วยิ่งกว่ารถออฟโรดเสียอีก เรื่องนี้มันผิดปกติอย่างเห็นได้ชัด"

"ผมมั่นใจว่าต้องมีพลังเหนือธรรมชาติบางอย่างมาเกี่ยวข้องแน่ๆ เพียงแต่ผมยังไม่รู้ว่ามันคืออะไรกันแน่"

"ตอนนี้รถออฟโรดหมายเลขหนึ่งที่ผมขับอยู่ถูกฝูงยุงพิษล้อมไว้หมดแล้ว ผมมองไม่เห็นอะไรข้างนอกเลย ได้ยินแต่เสียง 'หึ่งๆ' ดังสนั่นไปหมด"

แพทย์สาวประจำทีมได้ฟังถึงตรงนี้ หัวใจของเธอก็ดิ่งวูบลงสู่ก้นบึ้งทันที

เธอรู้ดีว่านี่คือ "คำสั่งเสียสุดท้าย" ของหัวหน้าทีม เขากำลังใช้ชีวิตที่เหลือเพียงน้อยนิดเพื่อเปิดเผยความลับของฝูงยุงพิษ

"ผมค้นพบอีกเรื่องหนึ่ง เสียง 'หึ่งๆ' จากการขยับปีกของยุงพวกนี้ เหมือนจะมีพลังงานบางอย่างที่มองไม่เห็นแฝงอยู่ด้วย"

"ถึงแม้ผมจะยังมีความคิดและพูดได้ตามปกติ แต่พอได้ยินเสียงนี้เข้า ร่างกายของผมก็เริ่มสูญเสียการควบคุมแขนและขาไปทีละนิด"

"ผมยังสัมผัสได้ว่าแขนขายังอยู่ แต่ตอนนี้แม้แต่แรงจะหมุนพวงมาลัยก็ยังแทบไม่มีเหลือเลย"

"คุณนิรนามพูดไม่ผิดจริงๆ มนุษย์ประเมินฝูงยุงพิษต่ำเกินไป พวกมันน่ากลัวกว่าที่พวกเราคาดการณ์ไว้มาก"

"แฮ่ก ... แฮ่ก ... "

ในช่องสื่อสารมีเสียงหอบหายใจอย่างยากลำบากดังแทรกเข้ามา

ไป๋เสวี่ยฟังไปก็น้ำตาไหลไป เธอเกลียดชังความไร้กำลังของตัวเองจากส่วนลึกของหัวใจ

"มือทั้งสองข้างของผมอยากจะเปิดประตูรถ ... แฮ่ก ... แฮ่ก ... ผมกำลังพยายามต่อสู้กับมือของตัวเองอย่างสุดชีวิต"

"มันช่างเป็นเรื่องที่น่าขบขันจริงๆ ... แฮ่ก ... แฮ่ก ... ดูเหมือนผมจะควบคุมมันไม่ได้แล้ว ... "

"ขอโทษด้วยนะทุกคน ผมคงต้องบอกลาพวกคุณตรงนี้แล้วล่ะ"

"แกริก!"

ไป๋เสวี่ยได้ยินเสียงเบาๆ ดังขึ้น

นั่นคือเสียงของประตูรถที่ถูกเปิดออกอย่างแน่นอน

"หึ่ง ... "

เสียงขยับปีกของแมลงดังสนั่นขึ้นมาทันที

นั่นหมายความว่าฝูงยุงพิษพุ่งเข้าไปในรถและเข้าจู่โจมหัวหน้าทีมแล้ว

ไป๋เสวี่ยกัดฟันแน่นและใช้มืออุดปากไว้เพื่อไม่ให้เสียงสะอื้นหลุดออกมา

เพียงวินาทีเดียว

เสียง "หึ่งๆ" ก็เงียบหายไปทันที

นั่นหมายถึงการสื่อสารถูกตัดขาดลงอย่างสมบูรณ์

เสียงของรองหัวหน้าทีมดังขึ้นด้วยน้ำเสียงที่เด็ดเดี่ยว "ผมคุยกับคุณนิรนามแล้ว อันตรายยังไม่ผ่านพ้นไป"

"อีกสองนาทีผมจะลงจากรถและเปิดฉากยิงใส่ฝูงยุงพิษ เพื่อดึงดูดความสนใจและซื้อเวลาให้ทุกคนหนีไปให้ไกลที่สุด"

นี่คือการตัดสินใจมุ่งหน้าสู่ความตายอย่างไม่ต้องสงสัย

รองหัวหน้าทีมตั้งใจจะใช้ตัวเองเป็นเหยื่อล่อเพื่อชะลอความเร็วของฝูงยุงพิษที่กำลังไล่ตามมา

สมาชิกในทีมต่างพากันห้ามปรามเสียงสั่น

"รองหัวหน้าอย่าทำแบบนี้เลยครับ!"

"จะไปก็ต้องไปด้วยกันสิครับ!"

รองหัวหน้าเอ่ยเรียบๆ "อย่าเพ้อเจ้อไปหน่อยเลย มันเป็นไปไม่ได้ที่จะรอดไปได้หมด ถ้าไม่มีคนคอยรั้งท้ายไว้ ทุกคนก็ต้องตายกันหมดอยู่ที่นี่"

เขาชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ "ในยามวิกฤตแบบนี้ ต้องมีคนยอมเสียสละ หัวหน้าได้พิสูจน์ให้เห็นแล้ว ตอนนี้ถึงตาผมบ้างแล้วล่ะ"

เขาสั่งเสียเป็นครั้งสุดท้าย "หลังจากผมลงจากรถ ทีมสำรวจจะอยู่ภายใต้การบัญชาการของร้อยตรีม้าแทน"

ไป๋เสวี่ยอยากจะพูดอะไรบางอย่างออกมา แต่เสียงแจ้งเตือน "ช่องสื่อสารถูกระงับเสียง" ก็ดังขึ้นอีกครั้ง

สองนาทีต่อมา

เสียงของรองหัวหน้าทีมดังขึ้นอีกครั้ง "พวกคุณต้องพาตัวอย่างกลับไปให้ได้ อย่าให้การเสียสละของหัวหน้าต้องสูญเปล่าเด็ดขาด"

ไป๋เสวี่ยกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ เธอเริ่มร้องไห้ออกมาเบาๆ

ทหารหญิงที่นั่งอยู่ข้างๆ เธอก็มีน้ำตาไหลอาบแก้มเช่นกัน

"ปัง!"

นายทหารอีกคนที่นั่งเบาะหน้าข้างคนขับ ทุบแผงคอนโซลหน้ารถอย่างแรงพร้อมกับสบถออกมาด้วยดวงตาที่แดงก่ำ "โธ่เว้ย! ไอ้พวกสารเลวเอ๊ย!"

ผ่านไปสิบกว่าวินาที

"ปัง! ปัง!"

"บึ้ม!"

เสียงปืนและระเบิดดังแว่วมาจากทางด้านหลัง

นั่นแสดงว่ารองหัวหน้าทีมเริ่มโจมตีใส่ฝูงยุงพิษแล้ว

หนึ่งนาทีหลังจากนั้น

บรรยากาศภายในทีมสำรวจช่างอึดอัดจนแทบจะหายใจไม่ออก

หัวใจของทุกคนหนักอึ้งและเศร้าหมองเป็นที่สุด

หลังจากนั้นไม่นาน

การระงับเสียงในช่องสื่อสารถูกยกเลิก

เสียงที่ฟังดูเศร้าสลดของคุณนิรนามดังขึ้น "ทุกคนครับ ตามความรู้สึกของผม อันตรายกำลังถดถอยไปอย่างรวดเร็ว ตอนนี้ทีมสำรวจปลอดภัยแล้วครับ"

ร้อยตรีม้าเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือ "ผมสั่งการให้ขบวนรถมุ่งหน้าไปยังท่าเรือเอล มุ่งหน้ากลับประเทศโดยเร็วที่สุด"

ประเทศต้าซย่า

เมืองอันหลิ่ง

ราตรีกาลช่างดำมืดสนิทราวกับน้ำหมึก

หยางฟานกำลังยืนอยู่ริมอ่างเก็บน้ำขนาดเล็กแห่งหนึ่งพลางเก็บจักจั่นช่วงชิงวิญญาณกลับเข้าสู่ร่างกาย

หลังจากเดินทางออกมาจากหมู่บ้านเยวี่ยหว่าน

เขาได้รับการช่วยเหลือจากนกเค้าแมวทั้งสามตัว บินลัดฟ้ามาไกลกว่าสองร้อยกิโลเมตรจนถึงเขตเมืองอันหลิ่ง

เขาใช้เวลาสำรวจบนท้องฟ้าอยู่ครึ่งชั่วโมงกว่า จนในที่สุดก็พบแหล่งรวมไข่ยุง ซึ่งก็คืออ่างเก็บน้ำขนาดเล็กแห่งนี้

จักจั่นช่วงชิงวิญญาณสูบกินพลังงานจากไข่ยุงทั้งหมดจนเกลี้ยง แต้มพลังต้นกำเนิดวิญญาณที่เคยเกือบหมดเกลี้ยงก็พุ่งกลับมาอยู่ที่ 1.2 แต้มอีกครั้ง

หยางฟานจ้องมองอ่างเก็บน้ำด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "ดูท่าภัยพิบัติยุงพิษครั้งนี้ น่าจะเป็นภัยระดับโลกแน่ๆ"

จากสถานการณ์ในตอนนี้ อีกไม่ช้ายุงพิษคงจะปรากฏตัวขึ้นตามพื้นที่ต่างๆ ของต้าซย่า และประเทศอื่นๆ ทั่วโลกก็คงหนีไม่พ้นเช่นกัน

เขาแอบคิดเล่นๆ ในใจ "ถ้าจักจั่นช่วงชิงวิญญาณสามารถสูบพลังจากไข่ยุงได้ทั่วโลก ผมคงจะสะสมแต้มพลังได้มหาศาลขนาดไหนกันนะ"

แต่น่าเสียดาย

เรื่องแบบนั้นมันเป็นไปไม่ได้

ลำพังแค่กำลังของเขาคนเดียว จะจัดการให้ครอบคลุมแค่ครึ่งมณฑลเหอตงยังทำไม่ได้เลย นับประสาอะไรกับโลกชิงหลานที่กว้างใหญ่ขนาดนี้

หยางฟานเงยหน้ามองท้องฟ้ายามค่ำคืน "พักผ่อนแถวนี้สักสองชั่วโมง แล้วค่อยมุ่งหน้าเข้าเขตตัวเมืองอันหลิ่งแล้วกัน"

เมื่อคืนเขาเพิ่งจะฝันเห็นนิมิตอีกครั้งหนึ่ง

ตามการคาดการณ์ในฝัน อีกหกชั่วโมงข้างหน้า เมืองอันหลิ่งจะเกิดปรากฏการณ์สายฟ้าสีแดงขึ้น ซึ่งจะมีขนาดใหญ่กว่าที่เมืองหลินเจียงเสียอีก

ที่เขาถ่อมาถึงที่นี่ ก็เพื่อจะนำกิ่งก้านอสนีมารับการประจุพลังจากสายฟ้าสีแดงเหล่านั้นนั่นเอง

หยางฟานหาจุดที่ลมสงบ แล้วนำอุปกรณ์แคมปิ้งออกมาจากไข่มุกมิติ เพียงแค่สองนาทีเขาก็สร้างเต็นท์เสร็จเรียบร้อย

เขาปูแผ่นความร้อนไฟฟ้าและใช้กิ่งก้านอสนีจ่ายไฟให้ จนภายในเต็นท์เริ่มอบอุ่นขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

ภายนอกลมหนาวพัดโหมกระหน่ำ

ทว่าภายในเต็นท์กลับอบอุ่นราวกับฤดูใบไม้ผลิ

"จี๊ด!"

กระรอกน้อยต้าเหมามุดออกมาจากกระเป๋าเสื้อของเขา

หยางฟานสั่งการ "ไหนๆ นายก็ไม่กลัวหนาวอยู่แล้ว ออกไปเฝ้ายามข้างนอกหน่อยไป"

ต้าเหมาพยักหน้าอย่างว่าง่ายและรีบมุดออกไปทันที

หยางฟานหลับตาลงและเริ่มเข้าสู่ภวังค์การพักผ่อนอย่างรวดเร็ว

ผ่านไปนานเท่าไหร่ไม่ทราบ

จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียง "จี๊ด จี๊ด" ที่เร่งรีบของต้าเหมา พร้อมกับเสียง "ปัง ปัง" ที่แทรกเข้ามา

หยางฟานสะดุ้งตื่นทันที "นั่นมันเสียงปืน!"

ต้าเหมารีบวิ่งกลับเข้ามาในเต็นท์ พร้อมกับใช้อุ้งเท้าชี้ไปทางทิศใต้ เพื่อบอกว่าเสียงปืนมาจากทางนั้น

หยางฟานหยิบถั่วลิสงออกมาส่งให้มันหนึ่งเม็ดพลางเอ่ยชม "ทำดีมาก"

เขาค้นพบว่าการถูกกระตุ้นด้วยพลังเร้นลับวิญญาณ ทำให้ต้าเหมาเริ่มมีคุณลักษณะของพลังพิเศษบางอย่าง และมีสติปัญญาเพิ่มสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เจ้าตัวเล็กนี่เริ่มรู้จักการสังเกตสีหน้าท่าทาง บางครั้งไม่ต้องพูดมันก็เข้าใจสิ่งที่เขาต้องการจะสื่อแล้ว

หยางฟานมุดออกจากเต็นท์พลางมองไปทางทิศใต้ และคาดเดาในใจ "คงไม่บังเอิญเจอสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์อีกหรอกนะ"

เขาลูบคางพลางคิด ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าใช่ "จำได้ว่าแถวอันหลิ่งมีเขตอนุรักษ์ลิงแสมอยู่ด้วยนี่นา หรือว่าพวกลิงมันจะก่อกบฏกันนะ"

เขาเชื่อมต่อทางจิตกับหน่วยรบราตรีทันทีพร้อมสั่งการ "พวกนายบินไปดูหน่อยสิว่าเกิดอะไรขึ้น"

"กู๊ก! กู๊ก!"

เหล่านกเค้าแมวพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าและมุ่งหน้าไปยังจุดเกิดเหตุทันที

[จบแล้ว]