บทที่ 21 - ไม่เชื่อก็ต้องเชื่อ

บทที่ 21 - ไม่เชื่อก็ต้องเชื่อ

ชานเมืองทางตอนเหนือ

เจ้าดำสามสิบสาม สหายอีกาคู่ใจ บินวนรอบบ้านของเกษตรกรอยู่หลายรอบ ก่อนจะสะบัดปีกร่อนลงจอดตรงหน้าของร้อยเอกกงซื่อเฉิง

ร้อยเอกกงเอ่ยถามด้วยความคาดหวัง "ท่านเซียนอีกาจิตครับ พบเบาะแสอะไรบ้างไหม"

"กา!"

เจ้าดำสามสิบสามร้องตอบกลับมาคำหนึ่ง

มันใช้กรงเล็บขีดเขียนลงบนพื้นหิมะเป็นตัวอักษรขนาดใหญ่ว่า "ในกองหิมะหลังบ้านเหมือนจะมีของบางอย่างอยู่"

ร้อยเอกกงรีบถามต่อทันที "ของบางอย่างที่ว่าคืออะไร"

เจ้าดำสามสิบสามสะบัดหน้าหนีไปทางอื่น ทำท่าทางหยิ่งยโสราวกับไม่อยากจะเสวนากับร้อยเอกผู้นี้อีก

ร้อยเอกกงโกรธจนฟันแทบหัก นึกอยากจะจับเจ้าอีกาตัวนี้มาทาซอสน้ำมันโรยผงพริกหม่าล่าแล้วโยนเข้าเตาอบเสิร์ฟขึ้นโต๊ะเสียให้รู้แล้วรู้รอด

อ้อ ... ต้องแกล้มด้วยเบียร์เย็นๆ สักขวดด้วยนะถึงจะดี

แต่ในที่สุดเขาก็ระงับอารมณ์ลงได้ ก่อนจะโบกมือสั่งการลูกน้อง "ไปตรวจค้นให้ทั่ว!"

"กา!"

เจ้าดำสามสิบสามส่งเสียงร้องออกมาทีหนึ่ง แล้วบินขึ้นไปเกาะอยู่บนชายคาบ้านอย่างรวดเร็ว

สิบนาทีต่อมา

เหล่าทหารช่วยกันขุดคุ้ยกองหิมะกลับไปกลับมาอยู่หลายรอบ จนในที่สุดพวกเขาก็พบความผิดปกติ

ทหารนายหนึ่งใช้สองนิ้วคีบวัตถุขนาดเล็กขึ้นมา แล้วตะโกนออกมาด้วยความตื่นเต้น "ผู้กองครับ ผมเจอแล้ว!"

ร้อยเอกกงเดินเข้าไปชะโงกดูแล้วก็ต้องขมวดคิ้วด้วยความงุนงง "นายเจอเข็มเล่มหนึ่งเนี่ยนะ"

ทหารนายนั้นไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่ม เขาเพียงแต่ขยับ "เข็ม" เล่มนั้นเข้าใกล้ปืนไรเฟิลจู่โจมพร้อมกับยิ้มกว้าง "ผู้กอง ดูนี่นะครับ"

ร้อยเอกกงถึงกับตะลึงค้าง

เขาเห็นชัดเจนว่า "เข็ม" เล่มนั้นพอมันเข้าใกล้ปืน มันก็เปลี่ยนสีกลายเป็นสีดำสนิท กลมกลืนไปกับตัวปืนอย่างแนบเนียน

จากนั้นทหารนายเดิมก็ก้มลงหยิบหิมะมาหนึ่งกำมือแล้วขยับ "เข็ม" เข้าไปใกล้ สีของมันก็เปลี่ยนไปเป็นสีขาวโพลนราวกับหิมะในทันที

ทหารคนอื่นๆ ที่ยืนมุงอยู่รอบๆ ต่างพากันอึ้งจนพูดไม่ออก

ร้อยเอกกงโพล่งออกมา "นี่มันคือตัวอะไรกันแน่"

รองผู้บัญชาการหน่วยนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น "นี่น่าจะเป็นขนของหนูกลายพันธุ์ที่หลุดออกมาครับ เจ้าตัวนี้เป็นสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ ขนของมันจึงมีความสามารถในการพรางตัวด้วยการเปลี่ยนสีได้"

นี่เป็นการวิเคราะห์ที่สมเหตุสมผลที่สุดแล้ว

เหล่าทหารต่างพยักหน้าเห็นด้วยเป็นแถว

ร้อยเอกกงหันไปมองทางชายคาบ้าน ดวงตาของเขาสั่นไหวด้วยความตกตะลึง

หน่วยรบพิเศษต้องพลิกแผ่นดินหาในกองหิมะตั้งนานกว่าจะเจอขนหนูเพียงเส้นเดียว

แต่ท่านเซียนอีกาจิตบินวนอยู่บนฟ้าสูงหลายสิบเมตรเพียงไม่กี่รอบ กลับมองออกว่ามีขนหนูซุกซ่อนอยู่ในกองหิมะ

มันจะเก่งเกินไปแล้ว!

เดิมทีเขาก็ไม่ได้ปักใจเชื่อว่าท่านเซียนอีกาจิตจะเก่งกาจอะไรขนาดนั้น คิดว่าหน่วยที่สองคงจะประโคมข่าวเกินจริงไปเอง

แต่พอได้เห็นกับตาในวันนี้ ความคิดของเขาก็พลิกจากหน้ามือเป็นหลังมือทันที

หมู่บ้านเยวี่ยหว่าน

หยางฟานมองเห็นท่าทางตกตะลึงของร้อยเอกกงผ่านดวงตาของสหายอีกาได้อย่างชัดเจน

เขาขยับความคิดเล็กน้อยแล้วส่งคำสั่งใหม่ลงไป "ใช้บ้านหลังนั้นเป็นศูนย์กลาง แล้วบินวนค้นหาแบบปูพรมเป็นวงกลม"

"กา!"

เจ้าดำสามสิบสามออกตัวบินทันที

หยางฟานจ้องมองภาพทุ่งหิมะที่ผ่านเข้ามาในหัว ดวงตาของเขาเปล่งประกายแสงจางๆ ออกมาเป็นระยะ

เมื่อเขามองไปยังพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่ง ข้อมูลต่างๆ ก็จะผุดขึ้นมาในหัวโดยที่เขาไม่ต้องเสียเวลาสังเกตหาร่องรอยเลยแม้แต่น้อย

"ตรงนี้ไม่มีร่องรอยของหนูกลายพันธุ์"

"ตรงนี้หนูกลายพันธุ์น่าจะเคยผ่านไปเมื่อสามวันก่อน"

"พื้นที่ตรงนี้ก็มี ดูเหมือนมันจะหยุดพักอยู่ตรงนี้ครู่หนึ่งด้วย"

ผลลัพธ์ที่น่าเหลือเชื่อนี้ทำให้หยางฟานอดไม่ได้ที่จะทึ่งในความมหัศจรรย์ของดาราปฐมกาลอีกครั้ง

ห้านาทีต่อมา

เจ้าดำสามสิบสามบินไปถึงท้องฟ้าเหนือหมู่บ้านอีกแห่งหนึ่ง

หยางฟานส่งเสียงอุทานออกมา "หือ เจ้าหนูตัวนี้เจ้าเล่ห์ไม่เบาเลยนะเนี่ย"

ด้วยอานุภาพของพลังภาษาวิญญาณอันล้ำลึก เขาเริ่มสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่เหมือนกับขนหนูเส้นนั้น กลิ่นอายเหล่านั้นมารวมตัวกันอยู่อย่างหนาแน่นที่ใต้ดินของหมู่บ้านแห่งนี้

ไม่ต้องสงสัยเลย

รังของหนูกลายพันธุ์ต้องอยู่ที่นี่แน่ๆ มันไปก่อเหตุฆ่ายกครัวที่หมู่บ้านหนึ่ง แต่กลับมาสร้างรังซ่อนตัวอยู่อีกหมู่บ้านหนึ่ง

ถ้าไม่มีพลังพิเศษ เขาคงไม่มีทางเดาใจมันออกได้แน่

หยางฟานอดไม่ได้ที่จะนึกถึง "ไอ้หัวเหลือง" มาตรวัดพลังงานขึ้นมา "เจ้าหนูตัวนี้อาจจะฉลาดกว่าไอ้หัวเหลืองนั่นนิดหน่อยด้วยมั้ง"

เขาเร่งส่งคำสั่งถัดไปให้เจ้าดำสามสิบสามทันที

"กา!"

สหายอีกาขานรับ

มันบินวนอยู่กลางอากาศหนึ่งรอบก่อนจะร่อนลงมุ่งหน้าไปยังจุดเกิดเหตุสลด

หยางฟานพึมพำกับตัวเอง "ที่นั่นมีชาวบ้านอยู่เยอะ การต่อสู้ครั้งนี้คงจะไม่ง่ายเท่าไหร่"

ตอนที่หน่วยลี่เริ่นเข้าล่าหนูกลายพันธุ์ พวกเขาต้องคอยระวังไม่ให้มันทำร้ายชาวบ้านด้วย สุภาษิตที่ว่า "จะตีหนูก็กลัวแจกันจะแตก" คงใช้ได้ดีกับสถานการณ์นี้

เขาเผยรอยยิ้มออกมา "เอาเถอะ เรื่องล่าหนูน่ะเป็นหน้าที่ของหน่วยลี่เริ่น ส่วนผมแค่รอเก็บแต้มพลังงานอยู่เฉยๆ ก็พอแล้ว"

งานหนักให้คนอื่นทำ แต่ของรางวัลได้ครบทุกบาททุกสตางค์

ไม่ต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงสู้เอง ... ช่างเป็นเรื่องที่วิเศษสุดๆ ไปเลย

ชานเมืองทางตอนเหนือ

เหล่าทหารสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวของอีกาจึงเริ่มวิพากษ์วิจารณ์กัน

"ผมจำได้ว่าหมู่บ้านตรงนั้นชื่อว่าหมู่บ้านเต๋อหยวน"

"ท่านเซียนอีกาจิตบินวนรอบหมู่บ้านเต๋อหยวนอยู่หลายรอบ หรือว่าหนูกลายพันธุ์จะซ่อนตัวอยู่ที่นั่น"

"มีความเป็นไปได้สูงเลยล่ะ พวกเรามัวแต่คิดว่ามันจะซ่อนอยู่ในหมู่บ้านที่เกิดเหตุ ใครจะไปคิดว่ามันจะหนีไปอยู่อีกหมู่บ้านหนึ่ง เจ้าหนูตัวนี้มันใช้ช่องโหว่ทางความคิดของพวกเราจริงๆ"

"ให้ตายเถอะ! ขนาดหนูยังฉลาดได้ถึงขนาดนี้เชียวเหรอ"

หากเป็นเมื่อครึ่งชั่วโมงก่อน เหล่าทหารคงไม่มีทางเชื่อเด็ดขาด

แต่มันไม่ใช่สำหรับตอนนี้

เพราะเมื่อครู่เจ้าดำสามสิบสามเพิ่งแสดงความสามารถระดับเทพด้วยการ "หาขนหนูเพียงเส้นเดียวในกองหิมะ" ให้เห็นไปแล้ว จึงไม่มีใครกล้าสงสัยในตัวมันอีก

ไม่นานนัก

"กา!"

เจ้าดำสามสิบสามร่อนจอดลงบนพื้น

มันกระโดดไปมาบนหิมะอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเขียนข้อความที่คุ้นเคยลงไปว่า "ใต้ดินของหมู่บ้านแห่งนั้น น่าจะมีเครือข่ายอุโมงค์ที่ซับซ้อนมากอยู่"

ทุกคนถึงกับอึ้งไปอีกรอบ

บางคนเริ่มแสดงอาการสงสัย

"จริงเหรอเนี่ย"

"แค่อยู่บนฟ้าก็มองทะลุลงไปใต้ดินได้เลยเหรอ"

แต่บางคนก็พร้อมจะเชื่ออย่างเต็มใจ

"ทำไมจะไม่ได้ล่ะ ท่านเซียนอีกาจิตเป็นผู้ปลุกพลังเชียวนะ!"

"อย่าเอาสายตาของคนธรรมดาไปประเมินผู้ปลุกพลังสิ"

ถึงกระนั้น เสียงแห่งความสงสัยก็ยังมีมากกว่า

เพราะการบินวนอยู่บนฟ้าเพียงครู่เดียว แล้วบอกได้ว่าใต้ดินมีเครือข่ายอุโมงค์ยาวเหยียดนั้น มันออกจะเกินขอบเขตความเข้าใจของคนทั่วไปไปไกลจริงๆ

ร้อยเอกกงซื่อเฉิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็สั่งการออกมา "ส่งโดรนออกไปหนึ่งลำ ตรวจสอบสภาพท่อและอุโมงค์ใต้ดินของหมู่บ้านเต๋อหยวนเดี๋ยวนี้"

"รับทราบครับ!"

โดรนขนาดค่อนข้างใหญ่ลำหนึ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า และมุ่งหน้าไปยังเป้าหมายอย่างรวดเร็ว

เรดาร์สำรวจธรณีวิทยาใต้ดินเริ่มทำงาน คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าความถี่สูงถูกส่งลงสู่พื้นดิน เมื่อรับคลื่นที่สะท้อนกลับมาและผ่านกระบวนการประมวลผล ข้อมูลตำแหน่งของอุโมงค์ใต้ดินก็ปรากฏขึ้น

หนึ่งนาทีต่อมา

หน้าจอคอมพิวเตอร์แสดงภาพเครือข่ายอุโมงค์ที่สลับซับซ้อนอย่างยิ่ง

พนักงานควบคุมตรวจสอบพารามิเตอร์แล้วรายงานตัวเลขออกมา "อุโมงค์มีเส้นผ่านศูนย์กลางเฉลี่ยไม่ต่ำกว่าห้าสิบเซนติเมตร และมีความยาวรวมมากกว่าสิบแปดกิโลเมตรครับ"

เหล่าทหารทุกคนต่างตกตะลึงจนตาค้าง

"คุณพระช่วย!"

"อุโมงค์นี่มันยาวเกินไปแล้ว!"

ความสงสัยก่อนหน้านี้มลายหายไปเป็นปลิดทิ้ง

เหลือเพียงความเลื่อมใสศรัทธาที่พุ่งสูงปรี๊ดราวกับภูเขาที่สูงเทียมฟ้า

"อีกาตัวนี้แม่งโคตรเจ๋งเลย!"

"มันช่างน่าอัศจรรย์จริงๆ!"

เจ้าดำสามสิบสามขยับปีกอย่างภาคภูมิใจ พร้อมกับส่งเสียงร้องออกมาอย่างผู้ชนะ

"กา!"

มันยืนตระหง่านอยู่บนกิ่งไม้สูง เอียงคอจ้องมองร้อยเอกกงด้วยแววตาที่แฝงไปด้วยความดูแคลนแบบที่มนุษย์ทำกัน

ร้อยเอกกงทำเป็นมองไม่เห็น เขาโชว์ทักษะการทำหน้ามึนในระดับที่หาตัวจับยาก

ในเมื่อได้เห็นพลังระดับเทพของท่านเซียนอีกาจิตกับตาตัวเองขนาดนี้ เขาจะเอาความกล้าที่ไหนไปเถียงกับเจ้าดำสามสิบสามได้อีก

ไม่ยอมรับก็ต้องยอมรับแล้วล่ะ!

ร้อยเอกกงมองไปรอบๆ ก่อนจะเอ่ยขึ้น "เอาล่ะทุกคน ตอนนี้เรามาวางแผนกันว่าจะจัดการกับหนูกลายพันธุ์ตัวนี้ยังไงดี"

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

เหล่าทหารก็ได้ข้อสรุปเรื่องยุทธวิธี

ร้อยเอกกงโบกมือสั่งการด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด "เริ่มปฏิบัติการได้!"

[จบแล้ว]