บทที่ 10: สั่งสอนเจี่ยจางซื่อให้หลาบจำ

หลังจากโดนกระแทกอย่างแรงไปอีกรอบ เจี่ยจางซื่อก็เริ่มสบถด่าทอออกมา บรรดาคนที่อุตส่าห์หวังดีเข้ามาช่วยแต่กลับโดนด่าเปิงต่างรู้สึกโกรธและหน้าเสียจนแทบจะหันหลังเดินหนี

"แม่ หุบปากเถอะน่า! พวกเขามีน้ำใจเข้ามาช่วยแท้ๆ ขอโทษทุกคนด้วยนะครับ แม่ผมก็พูดจาเหลวไหลแบบนี้แหละ"

สีหน้าของผู้คนรอบข้างอ่อนลงเล็กน้อย ทว่าเมื่อเห็นร่างอวบอ้วนของนางยังคงติดแหง็กอยู่ตรงธรณีประตู พวกเขาก็ถึงกับไปไม่เป็น ไม่รู้จะทำอย่างไรต่อไปดี

เซียวเหอแอบมองดูผ่านรอยแยกของประตู แทบจะกลั้นขำไว้ไม่อยู่จนปวดท้องไปหมด จังหวะนั้นเอง เจี่ยตงซวี่ก็เดินมาเคาะประตูบ้านของเขา

"พี่เซียว พี่เซียว ช่วยพวกเราด้วยเถอะ"

เขาแกล้งทำทีเป็นคนเพิ่งตื่นนอน

"ใครน่ะ? ดึกดื่นป่านนี้ไม่หลับไม่นอนกันหรือไง? มีอะไรไว้ค่อยคุยพรุ่งนี้ไม่ได้เหรอ?"

"พี่เซียว แม่ผมล้มแล้วขยับตัวไม่ได้ ได้โปรดเถอะ ขอร้องล่ะช่วยหน่อยนะ"

เขาตีบทคนเพิ่งตื่นนอน เปิดประตูออกมาพลางขยี้ตาและหาวหวอด

"อ้าว ป้าเจี่ย? ดึกป่านนี้แล้ว มานอนรับลมเย็นๆ อะไรอยู่บนพื้นล่ะครับ?"

เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเหอ คนที่เข้ามาช่วยต่างก็ลอบหัวเราะคิกคัก รู้สึกสะใจอยู่ลึกๆ

เจี่ยตงซวี่ทำได้เพียงหัวเราะแห้งๆ ส่วนเจี่ยจางซื่อก็ยิ่งก้มหน้ามุดต่ำลงไปอีก นางไม่กล้าล่วงเกินเขาอยู่แล้ว ยิ่งตอนนี้ต้องมาขอร้องให้เขาช่วย นางจึงไม่กล้าปริปากพูดอะไรออกมาเลยแม้แต่คำเดียว

"เอาล่ะๆ ผมไม่ล้อเล่นแล้ว ทุกคนต่างก็มีธุระต้องไปทำ หลีกทางหน่อยครับ เดี๋ยวผมอุ้มนางเข้าไปเอง"

เซียวเหอคว้าคอเสื้อของเจี่ยจางซื่อแล้วหิ้วร่างของนางเข้าไปข้างในรวดเดียว เมื่อเห็นภาพนั้น ผู้เห็นเหตุการณ์ต่างก็คิ้วกระตุกและสูดหายใจเฮือก การหิ้วคนน้ำหนักกว่าสองร้อยปอนด์ได้ด้วยมือข้างเดียวทำให้พวกเขาแอบตั้งปฏิญาณในใจว่าจะไม่มีวันไปหาเรื่องเขาเด็ดขาด

หลังจากหิ้วเจี่ยจางซื่อเข้าไปในบ้านและวางลงบนเตียงเสร็จ เขาก็เดินออกมาแล้วเอ่ยขึ้น

"เอาล่ะ เรียบร้อยแล้ว แยกย้ายกันเถอะครับ พรุ่งนี้ต้องตื่นเช้ากันอีก"

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้นหลังจากทานอาหารเช้า เขาก็ปั่นจักรยานไปที่สวนเป่ยไห่ เขามาอยู่ที่นี่ได้สักพักแล้วแต่ยังไม่มีโอกาสมาเดินดูรอบๆ อย่างจริงจังเสียที วันนี้ตั้งใจมาเดินเล่นชมวิวเป็นหลัก

เวลานี้ กลุ่มชายหญิงสูงวัยกำลังฝึกศิลปะการต่อสู้ เล่นหมากรุก หรือไม่ก็วิ่งออกกำลังกาย พูดถึงเรื่องศิลปะการต่อสู้ เจ้าของร่างเดิมก็เคยฝึกฝนมาเหมือนกัน แต่เป็นวิชาสายสังหารที่เอาไว้ใช้ปลิดชีพศัตรู นั่นคือวิชาสิบแปดฝ่ามือมังกรดำ ความโหดเหี้ยมของวิชานี้น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก หากไม่ตายก็ต้องพิการ

เซียวเหอจึงหาลานว่างๆ แล้วเริ่มร่ายรำกระบวนท่า ด้วยสมรรถภาพทางกายที่ได้รับการยกระดับ วิชาสิบแปดฝ่ามือมังกรดำที่เขาแสดงออกมาจึงเปี่ยมไปด้วยพลังทำลายล้างอันน่าเกรงขาม ปรมาจารย์อาวุโสหลายท่านที่กำลังเดินออกกำลังกายอยู่สังเกตเห็นเข้า จึงพากันมารวมตัวมุงดูพลางจ้องมองเซียวเหอด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

เมื่อรำมวยจบและเห็นว่ามีผู้อาวุโสหลายท่านมาล้อมรอบ เขาจึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

"ผู้อาวุโสทุกท่าน มีธุระอะไรหรือเปล่าครับ?"

"พ่อหนุ่ม ที่เธอรำเมื่อครู่คือวิชาการต่อสู้ระยะประชิดของทหารใช่ไหม?"

เซียวเหอตอบรับ "ใช่ครับผู้อาวุโส ทำไมหรือครับ?"

"พวกเราเห็นว่ากระบวนท่าชุดนี้มันดุดันอำมหิตเกินไป ใช้ในสนามรบน่ะได้ แต่ตอนนี้ไม่จำเป็นต้องฝึกแล้วล่ะ ถ้าเธออยากจะฝึกจริงๆ พวกตาแก่ขี้บ่นอย่างเราก็พอจะมีเคล็ดวิชาอยู่บ้าง ไม่รู้ว่าเธอจะสนใจไหมล่ะ!"

เซียวเหอตอบตกลงอย่างกระตือรือร้น "สนใจสิครับ สนใจมากเลย! แต่พวกท่านยินดีจะสอนผมจริงๆ หรือครับ?"

พวกเขามองหน้ากันก่อนจะยิ้มออกมาอย่างขมขื่น

"ยุคสมัยนี้ ข้าวจะกินยังแทบไม่มีตกถึงท้อง แล้วใครจะกล้ามาฝึกวิทยายุทธ์อีกล่ะ? ถ้าพวกเราไม่ถ่ายทอดให้ใคร มันก็คงสูญหายไปตลอดกาล พวกเราเห็นว่าพ่อหนุ่มอย่างเธอมีปราณโลหิตอุดมสมบูรณ์ แถมยังมีพื้นฐานทางทหารมาก่อน ก็เลยคิดอยากจะสอนให้น่ะ"

เมื่อนั้นเซียวเหอถึงได้ตระหนักว่า เหตุใดคนมากมายที่มีทักษะวิชาแท้จริงกลับไม่ยอมปรากฏตัวออกมาฝึกฝนให้เห็น หรือถ้าฝึก ก็เป็นเพียงการออกกำลังกายเพื่อสุขภาพเท่านั้น

"ถ้าเธออยากจะเรียนรู้วิทยายุทธ์จริงๆ ก็ตามพวกเรามาสิ"

เซียวเหอเดินตามพวกเขาไปอย่างไม่ลังเลจนกระทั่งมาถึงลานบ้านขนาดใหญ่ที่เงียบสงบ ลานแห่งนี้กว้างขวางมากแต่กลับทรุดโทรมสุดๆ แทบจะไม่มีสิ่งของใดๆ อยู่ข้างในเลย

"ถึงแล้วล่ะ นี่คือที่ที่พวกตาแก่อย่างเราใช้พักพิง"

"ขอแนะนำตัวก่อนนะ ฉันแซ่เฉิน ฝึกวิชาไทเก๊ก เรียกฉันว่าเฒ่าเฉินก็ได้ ทางซ้ายนี่คือเฒ่าอู๋ ผู้ฝึกวิชาฝ่ามือแปดทิศ ส่วนทางขวานี่คือเฒ่าหวัง ผู้ฝึกวิชาหมัดสิงอี้ ส่วนชื่อเสียงเรียงนามของพวกเรา ไม่จำเป็นต้องพูดถึงหรอก"

การได้ยินคำแนะนำตัวที่เรียบง่ายเช่นนี้ทำให้เขารู้สึกเก้อเขินเล็กน้อย ทว่าภายในใจกลับเกิดคลื่นความตกตะลึงลูกใหญ่ถาโถมเข้ามา นับตั้งแต่ยุคสาธารณรัฐจีนเป็นต้นมา ศิลปะการต่อสู้ของจีนก็เริ่มถดถอยลง ไทเก๊ก ฝ่ามือแปดทิศ และหมัดสิงอี้ บังเอิญเป็นยอดวิชาที่โด่งดังที่สุดในยุคนั้นพอดี ดูจากอายุอานามของพวกท่านแล้ว ทั้งสามคนนี้อาจจะเป็นถึงระดับปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่เลยก็ว่าได้

ดังนั้น เขาจึงประสานมือคารวะผู้อาวุโสทั้งสามอย่างนอบน้อม

"คารวะท่านอาจารย์เฉิน ท่านอาจารย์อู๋ และท่านอาจารย์หวังครับ"

เมื่อเห็นว่าเซียวเหอเป็นเด็กที่รู้ความ พวกเขาก็กล่าวว่า "เธออยากจะเรียนวิชากับใครล่ะ? ช่างเถอะ พูดไปเธอก็คงไม่เข้าใจอยู่ดี เดี๋ยวพวกเราจะค่อยๆ แนะนำให้ฟังทีละวิชาก็แล้วกัน"

"สายวิชาไทเก๊กของฉันสืบทอดมาจากเฉินปู้ ในยามว่างจากการทำนาและตำรับตำรา เฉินปู้ได้อาศัยการเปิดรับและประสานพลังหยินหยางมาเคลื่อนไหวทั่วเรือนร่าง โดยถ่ายทอดให้ลูกหลานเพื่อเป็นวิธีช่วยย่อยอาหาร ซึ่งมีรากฐานมาจากหลักการของไทเก๊ก จึงได้ชื่อว่า 'หมัดไทเก๊ก'"

"หมัดไทเก๊กใช้ท่า ปัด หลบ กด ผลัก ดึง แยก ศอก กระแทกไหล่ รุก ถอย ระวัง มองซ้าย และสมดุลกลาง เป็นกระบวนท่าพื้นฐานทั้งสิบสามท่า เป็นศิลปะการต่อสู้ที่นุ่มนวล เชื่องช้า และพลิ้วไหว ถือเป็นทั้งทักษะการต่อสู้ เคล็ดวิชาบำรุงสุขภาพ และแนวทางการบำเพ็ญเพียร"

"ฝ่ามือแปดทิศ ว่ากันว่าถูกคิดค้นขึ้นโดยต่งไห่ชวน หลังจากที่เขาได้รับแรงบันดาลใจจากการบำเพ็ญพรตวิถีเต๋าขณะเดินทางไปทางตอนใต้ของแม่น้ำแยงซีเกียง แล้วจึงนำมารวบรวมเป็นวิชาการต่อสู้ ในช่วงรัชศกเสียนเฟิงแห่งราชวงศ์ชิง ต่งไห่ชวนได้ถ่ายทอด 'ฝ่ามือต่อเนื่องแปดทิศ' ในปักกิ่ง ซึ่งเรียกสั้นๆ ว่า 'ฝ่ามือแปดทิศ' เนื่องจากท่วงท่าการเคลื่อนไหวมีลักษณะสอดประสานไขว้กันไปมาในทิศทางหลักทั้งสี่และทิศรองทั้งสี่ คล้ายคลึงกับแผนผังแปดทิศในคัมภีร์อี้จิง จึงถูกขนานนามว่าฝ่ามือแปดทิศ ตำราเก่าแก่บางเล่มมักใช้ทฤษฎีไตรแกรมมาอธิบายหลักวิทยายุทธ์ โดยให้ตำแหน่งทั้งแปดทิศเป็นตัวแทนของฝ่ามือพื้นฐานทั้งแปด"

"ในช่วงปลายราชวงศ์ชิง วิชาฝ่ามือแปดทิศนี้เจริญรุ่งเรืองและแพร่หลายไปในหมู่ประชาชนอย่างกว้างขวาง"

"ฝ่ามือแปดทิศคือรูปแบบมวยจีนดั้งเดิมที่แพร่หลายและเป็นหนึ่งในสามสุดยอดวิชาสายกำลังภายใน นอกจากนี้ยังเป็นศูนย์รวมของการรักษาสุขภาพตามวิถีเต๋า ความแข็งแรง และฝ่ามือหยินหยางเพื่อป้องกันตัว มันใช้วิธียืนหยัดหลักทั้งแปดเป็นรากฐานของการหมุนฝ่ามือและผสานรวมกับการวาดมือเป็นวงกลมทั้งแปดทิศ โดยอาศัยการแกว่ง การเกี่ยว และการก้าวเท้าที่ลื่นไหลตั้งแต่หนึ่งถึงแปดก้าว ใช้การเดินวนเป็นเส้นทางเคลื่อนไหวพื้นฐานและมีเพลงฝ่ามือเป็นแกนกลาง ในระหว่างการก้าวเดินวนรอบนั้น ร่างกายทุกส่วนจะเคลื่อนไหวเป็นหนึ่งเดียว ฝีเท้าลื่นไหลลดเลี้ยวคล้ายสายน้ำ ข้อกำหนดของร่างกายคือการบิด หมุน และพลิกตัวจะต้องสอดคล้องสมบูรณ์ เคลื่อนไหวดุจมังกรแหวกว่าย พลิกตัวดุจนกอินทรีทะยาน ท่วงท่าของมือหลักๆ ได้แก่ แทง สอด สับ ยก ขวาง กระแทก เกี่ยว พลิก และดัน ฝ่ามือแปดทิศเป็นวิทยายุทธ์ที่หลอมรวมการบำรุงรักษาสุขภาพและทักษะการต่อสู้เข้าด้วยกันพร้อมกับการขัดเกลาจิตใจ ปรมาจารย์ต่งไห่ชวนได้ผสานวิชากำลังภายในเข้ากับกระบวนท่า ดึงเอาส่วนดีจากหลายแขนงมารวมกับประสบการณ์อันโชกโชนของตน เพื่อสร้างเคล็ดวิชานี้โดยมีฝ่ามือเป็นศูนย์กลาง"

"ผู้คิดค้นหมัดสิงอี้ในสายของฉันคือ หลี่ลั่วเหนิง พื้นฐานของวิชานี้ประกอบด้วย พลังท่ายืนซานถี่ หมัดเบญจธาตุ และหมัดสิบสองนักษัตร ท่ายืนซานถี่คือการฝึกฝนพื้นฐานและกำลังภายในอันเป็นเอกลักษณ์ของหมัดสิงอี้ ซึ่งเป็นที่รู้จักในนาม 'ต้นกำเนิดแห่งหมื่นวิถี' หมัดเบญจธาตุเป็นการผสานแนวคิดของธาตุทอง ไม้ น้ำ ไฟ และดิน เข้าด้วยกัน ประกอบด้วย หมัดสับเป็นธาตุทอง หมัดเจาะเป็นธาตุน้ำ หมัดกระแทกเป็นธาตุไม้ หมัดทุบเป็นธาตุไฟ และหมัดตัดขวางเป็นธาตุดิน ส่วนหมัดสิบสองนักษัตรคือเทคนิคการต่อสู้จริงที่ดัดแปลงมาจากการเลียนแบบลักษณะการเคลื่อนไหวของสัตว์สิบสองชนิด ได้แก่ มังกร เสือ หมี งู จระเข้ ลิง ม้า ไก่ นกนางแอ่น กิ้งก่าน้ำ เหยี่ยว และนกอินทรี"

ทั้งสามท่านต่างผลัดกันอธิบายภาพรวมเกี่ยวกับผู้ก่อตั้งและจุดเด่นของหมัดไทเก๊ก ฝ่ามือแปดทิศ และหมัดสิงอี้ ให้เซียวเหอฟัง

เมื่อได้ฟังเช่นนั้น เขาก็รู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก ชั่วขณะหนึ่งเขาถึงกับเลือกไม่ถูก ใจจริงอยากจะฝึกมันเสียทั้งหมด แต่ก็เกรงว่าจะดูโลภมากจนเกินไป

ทันใดนั้นเซียวเหอก็นึกแผนการดีๆ ออก ในเมื่อพวกท่านไม่สามารถฝึกวิทยายุทธ์ได้เพราะขาดแคลนอาหาร และกลัวว่ามรดกวิชาจะสูญสิ้นไปพร้อมกับพวกท่าน แล้วเขาจะใช้อาหารมาช่วยเหลือพวกท่านได้ไหมนะ? บางทีวิธีนี้อาจจะทำให้พวกท่านยินยอมละเว้นกฎเกณฑ์เป็นกรณีพิเศษให้เขาก็ได้

"ท่านอาจารย์ทั้งหลาย โปรดรอผมสักครู่นะครับ เดี๋ยวผมมา"