บทที่ 9: จุดจบของจักรวาลคือการตีเหล็ก

"ไม่ว่าองค์รัชทายาททรงต้องการสิ่งใด! ขอเพียงรับสั่งมา กระหม่อมจะเตรียมให้พร้อมพ่ะย่ะค่ะ!" หลี่ถิงเห็นได้ชัดว่าตื่นเต้นยิ่งกว่าเย่ชิงซวีเสียอีก

แม้กองพลที่สิบจะเป็นทีมกฎหมายของกองทัพ แต่สงครามไม่เคยปรานีใคร เมื่อถึงเวลา กองพลทั้งหมดก็ต้องออกรบอยู่ดี

ตราบใดที่กล่องพลังงานของฉินฉิวเยี่ยสร้างสำเร็จ มันจะสร้างประโยชน์มหาศาลแก่ทหารทุกนายในทุกกองพล บางที ด้วยความช่วยเหลือเล็กๆ น้อยๆ ของเขาในตอนนี้ พวกเขาอาจได้รับส่วนแบ่งมากขึ้นหรือซื้อได้ในราคาที่ถูกลง!

"ฉันไม่ได้ต้องการอะไรเป็นพิเศษ แค่เตรียมห้องตีเหล็กกับหินเหล็กเงินที่ต้องใช้สร้างกล่องพลังงานก็พอ"

เย่ชิงซวีรีบเสนอตัวทันทีว่ากองพลที่สองมีห้องตีเหล็กที่ใหญ่และดีที่สุด อีกทั้งวัสดุทุกอย่างก็เตรียมพร้อมไว้หมดแล้ว ขอเพียงเขาเดินทางไปที่นั่นเท่านั้น

ฉิวเยี่ยพยักหน้า

เขาตัดสินใจกลับไปยังศูนย์บัญชาการทหารพร้อมกับเย่ชิงซวีและคนอื่นๆ

"จริงสิ ก่อนที่กล่องพลังงานจะถูกเปิดตัวอย่างเป็นทางการ ฉันต้องขอให้ผู้บัญชาการเย่และผู้บัญชาการหลี่ช่วยปิดเรื่องนี้เป็นความลับไปก่อน เกรงว่าหากข่าวรั่วไหลออกไป พวกเซิร์กอาจจะรู้ตัวเข้า"

"แน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ถิงค้อมศีรษะให้ฉิวเยี่ยเล็กน้อย ก่อนจะหันไปหาทุกคนในห้องทดสอบและกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในที่แห่งนี้ในวันนี้ พวกคุณต้องฝังมันไว้ในใจ หากมีแม้แต่คำเดียวหลุดรอดออกไป กองทัพจะเอาผิดพวกคุณให้ถึงที่สุด"

นอกจากคนของกองพลที่สองและกองพลที่สิบแล้ว ภายในห้องทดสอบก็เหลือเพียงอาจารย์เวรเท่านั้น

ทหารย่อมไม่แพร่งพรายความลับ ดังนั้น แม้คำพูดเหล่านี้จะดูเหมือนกล่าวกับทุกคน แต่แท้จริงแล้วกลับเป็นการเตือนอาจารย์เวรต่างหาก

อาจารย์เวรเป็นเพียงพลเรือนธรรมดา มีหรือจะกล้างัดข้อกับกองทัพ เขาจึงรีบรับปากซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าจะเก็บเรื่องนี้เป็นความลับอย่างเด็ดขาด

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากได้ยินสิ่งที่ฉินฉิวเยี่ยพูด เขาก็เปลี่ยนจากแอนตี้แฟนมาเป็นแฟนคลับตัวยงไปเสียแล้ว!

การที่พวกเขาสามารถใช้ชีวิตอย่างสงบสุขได้เช่นนี้ เป็นเพราะกองทัพคอยต่อสู้กับพวกเซิร์ก หากปราศจากการเสียสละของเหล่าทหารหาญ ก็คงไม่มีสังคมที่มั่นคงอย่างในปัจจุบัน

หากฉินฉิวเยี่ยสามารถสร้างกล่องพลังงานแบบนั้นได้จริงๆ พระองค์ก็คือวีรบุรุษแห่งจักรวรรดิ!

...

ฉิวเยี่ยเดินทางไปที่ศูนย์บัญชาการทหาร

เย่ชิงซวีพาเขาไปยังห้องตีเหล็กของกองพลที่สอง

เมื่อมองดูหินเหล็กเงินที่กองเต็มห้อง ฉิวเยี่ยก็อดนึกขำไม่ได้ ใครจะไปคิดว่าในสังคมยุคระหว่างดวงดาวที่ก้าวหน้าล้ำยุคขนาดนี้ อาชีพที่อนาคตไกลที่สุดจะไม่ใช่นายทุนหรือขุนนางตำแหน่งใหญ่โต แต่กลับเป็นการตีเหล็กเสียอย่างนั้น?

จุดจบของจักรวาลคือการตีเหล็ก

การตีเหล็กนี่แหละคือที่สุดของที่สุด

การสร้างกล่องพลังงานก็เหมือนกับการสร้างหุ่นรบระดับสูง นั่นคือต้องใช้พลังจิต ยิ่งระดับพลังจิตสูงเท่าไหร่ กล่องพลังงานที่หลอมออกมาก็จะยิ่งบริสุทธิ์มากขึ้นเท่านั้น

สิ่งนี้ต้องการสมาธิขั้นสุดยอดของผู้สร้าง โดยไม่อาจวอกแวกได้แม้แต่น้อย

ก่อนจะส่งฉิวเยี่ยเข้าไปในห้องตีเหล็ก หลี่ถิงที่กลัวว่าเขาจะเสียสมาธิก็ได้เสนอขึ้นว่า "องค์รัชทายาท บนเครือข่ายดวงดาวตอนนี้เต็มไปด้วยข่าวลือและเสียงซุบซิบนินทาเกี่ยวกับพระองค์ ทรงต้องการให้กระหม่อมจัดการให้หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?"

ฉิวเยี่ยส่ายหน้า

"ปล่อยไปเถอะ เดี๋ยวฉันจัดการเอง"

หลี่ถิงไม่ได้เซ้าซี้ เพียงแค่วางมือทาบอก "หากองค์รัชทายาททรงต้องการสิ่งใด ขอเพียงรับสั่งมา กองพลที่สิบพร้อมให้บริการทางกฎหมายแก่พระองค์อย่างเต็มรูปแบบและไม่มีเงื่อนไขพ่ะย่ะค่ะ"

ของฟรีไม่มีในโลก

ที่หลี่ถิงทำดีกับเขาขนาดนี้ก็เพราะหวังผลจากกล่องพลังงาน แน่นอนว่าแม้เขาจะมองออก แต่ก็ไม่ได้พูดจี้จุดแต่อย่างใด ความสัมพันธ์ที่ค้ำจุนด้วยผลประโยชน์นั้นมั่นคงกว่าความสัมพันธ์ที่สร้างขึ้นจากอารมณ์ความรู้สึกเพียงอย่างเดียวมากนัก

ดังนั้น ฉิวเยี่ยจึงกล่าวขอบคุณและบอกว่าหากจำเป็นเขาจะไปหาอย่างแน่นอน ท้ายที่สุดแล้ว ทีมกฎหมายของกองทัพก็ยังพึ่งพาได้และทรงอำนาจกว่าทีมกฎหมายของราชวงศ์เป็นไหนๆ

และเมื่อกล่องพลังงานเสร็จสมบูรณ์ เขาก็คงต้องขอความช่วยเหลือทางกฎหมายจริงๆ

...

ฉิวเยี่ยเก็บตัวอยู่ในห้องตีเหล็กนานถึงสามวัน

ต้องบอกเลยว่าการตีเหล็กไม่ใช่งานของมนุษย์มนาจริงๆ การจะสร้างกล่องพลังงานที่มีความทนทานสูงได้นั้น ต้องหลอมรวมหินเหล็กเงินหลายๆ ก้อนเข้าด้วยกัน ขจัดสิ่งเจือปนออกให้หมด และสุดท้ายก็ควบแน่นพลังงานทั้งหมดให้กลายเป็นผลึกขนาดเท่าฝ่ามือ

มันก็เหมือนกับการตีเหล็กดามัสกัส หากเนื้อเหล็กไม่ผสานกันสนิทหรือเกิดรอยร้าวแม้แต่นิดเดียว ก็ต้องเริ่มต้นใหม่ทั้งหมด

โชคดีที่ฉิวเยี่ยไม่ใช่มนุษย์

ภายในสามวัน เขาสร้างกล่องพลังงานได้ถึงสามกล่อง

เย่ชิงซวีเฝ้ารออยู่หน้าประตูห้องตีเหล็กตลอดเวลา เมื่อเห็นฉิวเยี่ยเดินออกมา เขาก็รีบเข้าไปหาและเอ่ยถามด้วยความตื่นเต้นระคนประหม่า "เป็นอย่างไรบ้างพ่ะย่ะค่ะ?"

"สำเร็จแล้ว"

ฉิวเยี่ยยื่นกล่องพลังงานให้เขาหนึ่งกล่อง

"ฉันจะกลับไปอาบน้ำนอนก่อน ระหว่างนี้ ผู้บัญชาการเย่ก็เอาเจ้านี่ไปประเมินระดับที่แท่นทดสอบพลังงานได้เลย หลังจากนั้น รบกวนผู้บัญชาการเย่ส่งคนไปรับฉันด้วย แล้วฉันจะสาธิตประสิทธิภาพของมันให้ดู"

"แน่นอนว่า หากผู้บัญชาการเย่พอใจกับผลประเมิน ฉันก็หวังว่าคนที่ส่งไปรับฉันจะเป็นท่านนายพลหลวนโยวนะ"

เย่ชิงซวีไม่คาดคิดว่าเขาจะยื่นคำขอเช่นนี้ จึงชะงักไปครู่หนึ่ง

"พระองค์ประสงค์ให้หลวนโยวไปรับหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

"ใช่ หลวนโยว" ฉิวเยี่ยส่งยิ้มอย่างมีเลศนัยให้เขา "ฉันชอบเขามากๆ ในทุกความหมายของคำว่าชอบเลยล่ะ"

นอกจากจะเป็นผู้บัญชาการกองพลที่สองแล้ว เย่ชิงซวียังดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมอีกด้วย

หลวนโยวเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของเขา หากเขาออกคำสั่ง ต่อให้หลวนโยวจะไม่เต็มใจ... ก็ต้องปฏิบัติตามอยู่ดี

...

ฉิวเยี่ยเดินทางกลับไปยังพระราชวังจักรวรรดิ

เขาเพิ่งจะอาบน้ำเสร็จและกำลังเตรียมตัวจะเข้านอนให้สบายใจ จู่ๆ ก็ได้กลิ่นหอมของบรั่นดีโชยมาเตะจมูก

มันคือฟีโรโมนของหลวนโยว

ผู้ชายคนนี้มารับเขาเร็วขนาดนี้เชียวหรือ?

ฉิวเยี่ยกระตุกยิ้มมุมปากแล้วเดินตามกลิ่นนั้นไป ทว่ายิ่งเดินไปไกลเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกทะแม่งๆ มากขึ้นเท่านั้น สุดท้ายเขาก็มาหยุดยืนอยู่หน้าห้องหนังสือของฉินฮ่าวหลิน

"ท่านนายพลหลวนโยว ท่านลองเก็บไปคิดดูแล้วหรือยัง?"

เสียงของฉินฮ่าวหลินดังมาจากข้างใน

"ราชวงศ์กำลังพิจารณาปลดฉินฉิวเยี่ยออกจากตำแหน่งรัชทายาท ขอเพียงท่านยอมออกแถลงการณ์สนับสนุนฉัน ฉันรับรองว่าจะทำให้ฉินฉิวเยี่ยต้องชดใช้ในสิ่งที่ล่วงเกินท่านอย่างสาสม ไม่เพียงแค่นั้น ฉันยังยินดีที่จะบริจาคเงินส่วนตัวจำนวนหนึ่งพันล้านเหรียญดวงดาวให้แก่กองพลที่หนึ่งอีกด้วย"

ฉินฮ่าวหลินจ้องมองอัลฟ่าผู้ทรงพลังตรงหน้าอย่างคาดคั้น

หลวนโยวคือเทพอัลฟ่าแห่งจักรวรรดิผู้ทรงอิทธิพลอย่างล้นหลาม หากเขายอมมาอยู่ข้างเดียวกัน ตำแหน่งรัชทายาทจะต้องตกเป็นของตนอย่างแน่นอน!

ทว่าหลวนโยวไม่มีความปรารถนาที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการแย่งชิงอำนาจในราชวงศ์เลยแม้แต่น้อย

เขาไม่ได้มาที่นี่เพื่อฟังเรื่องไร้สาระของฉินฮ่าวหลินเลยสักนิด

เขาควรจะรังเกียจฉินฉิวเยี่ยด้วยซ้ำ

ท้ายที่สุดแล้ว ฉินฉิวเยี่ยก็เป็นคนบังคับขืนใจเขา

แต่ตั้งแต่แยกทางกับฉินฉิวเยี่ยที่โรงแรมวันนั้น เขาก็ไม่ได้ข่าวคราวอะไรจากอีกฝ่ายอีกเลย

ในขณะเดียวกัน กระแสโจมตีบนเครือข่ายดวงดาวก็ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ทว่าราชวงศ์กลับดูเหมือนไม่มีเจตนาที่จะจัดการกับเรื่องนี้เลย เมื่อตระหนักได้ว่าฉินฉิวเยี่ยอาจจะถูกราชวงศ์ทอดทิ้ง ในที่สุดหลวนโยวก็อดรู้สึกกระวนกระวายใจขึ้นมาไม่ได้

เขาหลอกตัวเองไม่ได้หรอก

เขากำลังเป็นห่วงฉินฉิวเยี่ย

ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่ได้เกลียดฉินฉิวเยี่ยเลยสักนิด อันที่จริง เขารู้สึกมีความสุขมากด้วยซ้ำในช่วงค่ำคืนที่ได้ใช้ร่วมกับฉินฉิวเยี่ย

เขาเตรียมตัวจะโพสต์ข้อความลงในบัญชีโซเชียลมีเดียของตัวเอง เพื่อประกาศว่าเขาไม่ได้ถูกบังคับและเรื่องทั้งหมดเกิดขึ้นจากความสมยอม เขายินดีกระทั่งจะบอกว่าเขาต่างหากที่เป็นฝ่ายบังคับฉินฉิวเยี่ย ทั้งหมดนี้ก็เพื่อช่วยดึงอีกฝ่ายให้หลุดพ้นจากวิกฤตครั้งนี้

แต่หลี่ถิงก็เข้ามาห้ามเขาไว้เสียก่อน

หลี่ถิงบอกว่าฉินฉิวเยี่ยวางแผนจะจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเอง และไม่ต้องการให้ใครเข้ามาก้าวก่าย

หลวนโยวตระหนักได้ว่าหลี่ถิงอาจจะรู้เบาะแสของฉินฉิวเยี่ยจึงได้เอ่ยปากถาม ทว่าอีกฝ่ายกลับไม่ยอมปริปากพูดอะไรออกมาเลยแม้แต่คำเดียว บอกเพียงแค่ว่าฉินฉิวเยี่ยสบายดีและไม่จำเป็นต้องเป็นห่วง

หลวนโยวต้องทนทุกข์ทรมานใจอยู่ถึงสามวันเต็ม

ในช่วงสามวันนั้น กระแสวิพากษ์วิจารณ์บนเครือข่ายดวงดาวยังคงคุกรุ่นอย่างต่อเนื่อง และไม่มีทีท่าว่าจะควบคุมได้เลย

เขาทนอยู่นิ่งเฉยต่อไปไม่ไหวจริงๆ จึงตอบรับคำเชิญของฉินฮ่าวหลินและเดินทางมาที่พระราชวังจักรวรรดิ

เขาอยากจะตามหาฉินฉิวเยี่ย

เขาอยากจะบอกฉินฉิวเยี่ยว่าเขาจะอยู่เคียงข้าง และยอมเป็นอัลฟ่าให้กับเขา

ต่อให้ราชวงศ์จะทอดทิ้งเขาไปก็ไม่เป็นไร เขาจะมอบสถานะคู่สมรสของผู้บัญชาการกองพลที่หนึ่งให้ เพื่อให้แน่ใจว่าชีวิตความเป็นอยู่ของเขาจะไม่ได้ย่ำแย่ไปกว่าตอนที่อยู่ในราชวงศ์เลย

พูดง่ายๆ ก็คือ เขามาที่นี่เพื่อสนับสนุนฉินฉิวเยี่ย ไม่ใช่มาเพื่อรังแกเขา

ดังนั้น ไม่มีทางเสียหรอกที่เขาจะยอมไปอยู่ข้างเดียวกับฉินฮ่าวหลิน

"ฉันไม่ได้ขัดสนเงินทอง"

อัลฟ่าระดับสูงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย สายตาที่มองไปยังฉินฮ่าวหลินนั้นเย็นเยียบจับขั้วหัวใจ