บทที่ 28 - เหล่าเกมเมอร์ผู้วิปลาส

บทที่ 28 - เหล่าเกมเมอร์ผู้วิปลาส

༺༻

เนื่องจากอุบัติเหตุที่ไม่คาดฝัน คณะวานิชจึงหยุดชะงัก บีเทิลมอนที่เกี่ยวข้องกับอุบัติเหตุดูหวาดกลัว หลังจากเสียง "ปึก" ที่บ่งบอกว่าเนื้อถูกบดขยี้ เลือดสีแดงสดก็พุ่งออกมาและกลายเป็นแอ่งเลือดใต้ขาของบีเทิลมอน

บีเทิลมอนมองไปที่ขาของมันและรู้สึกไม่สบายตัวกับของเหลวเหนียวๆ หลังจากยกขาขึ้น บีเทิลมอนก็มองไปที่ความเละเทะใต้ขาของมันก่อนจะวางขาลงที่เดิม เกิดเสียง "แปะ"

ไม่เพียงแต่คณะวานิชทั้งคณะจะเงียบกริบราวกับป่าช้า แม้แต่เหล่าเกมเมอร์ที่กระซิบกระซาบกันอยู่ก่อนหน้าก็เงียบลงเช่นกัน เชอร์ล็อกคิดว่าพวกเขาไม่ได้กังวลหรือโกรธ แต่กำลังกลั้นหัวเราะกันอยู่ต่างหาก

น็อตแวริงแพนต์ชะโงกหน้าออกมามองคณะวานิชที่หยุดนิ่ง เขาตะโกนว่า "เกิดอะไรขึ้น? ข้าโพสต์ในเว็บบอร์ดอยู่ ข้าพลาดอะไรไปหรือเปล่า?!"

เหล่าเกมเมอร์ที่เงียบอยู่ก่อนหน้านี้เริ่มคุยกันเสียงดังทันที

"พีซันต์โดน NPC ทับแบนเลย โคตรสมจริง"

"แอ่งเลือดนั่น พีซันต์ชัดๆ"

"ก๊อบลินที่โดนทับแบนจะช่วยได้ไหม? หมออยู่ไหน!"

"ให้ตายสิ พวกเจ้ากะจะให้ข้าขำจนตายเพื่อจะฮุบดาบสั้น +2 ของข้าใช่ไหม? ฮ่าๆๆๆ!"

เหล่าเกมเมอร์ที่เงียบขรึมกลายเป็นคึกคะนองและหัวเราะออกมาอย่างต่อเนื่อง

นิโคลัสไม่เข้าใจว่าทำไมพวกก๊อบลินถึงหัวเราะกันอย่างสนุกสนานทั้งที่เพื่อนร่วมชะตากรรมเพิ่งโดนเหยียบเละ เขาไม่ได้หัวเราะด้วย เขามองไปที่เชอร์ล็อกที่กำลังขมวดคิ้วด้วยใบหน้าที่ซีดเซียว เขาไม่ได้คาดคิดว่าเรื่องราวจะกลายเป็นแบบนี้ และพูดกับเชอร์ล็อกว่า "ท่าน... ท่านเชอร์ล็อก เรื่องนี้..."

"เรื่องนี้มันยุ่งยากทีเดียว ข้าไม่คิดว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้น ข้าไม่โทษเจ้าหรอก ก๊อบลินตัวนั้นเป็นฝ่ายประมาทเอง" เชอร์ล็อกขมวดคิ้วและดูไม่พอใจ

นิโคลัสคิดว่าเรื่องนี้มันมากกว่าความประมาท ก๊อบลินโดนเหยียบจนแบน! มันไม่มีประโยชน์ที่จะปัดความรับผิดชอบ โชคดีที่ท่านเชอร์ล็อกไม่โกรธ เพื่อที่จะรักษาความสัมพันธ์ทางธุรกิจไว้ นิโคลัสคิดว่าเขาต้องแสดงความเสียใจออกมา

"ท่านเชอร์ล็อก ข้ายินดีที่จะชดใช้ค่าเสียหายและครอบครัวของก๊อบลินตัวนั้น ข้าจะไม่ทำให้ท่านลำบากใจ" นิโคลัสกล่าว

"นี่ไม่ใช่ความผิดของเจ้า แต่ค่าชดเชยหินเวทมนตร์ก็น่าจะเพียงพอให้คุณปู่ คุณย่า พ่อ แม่ ภรรยา ลูกๆ อีกหลายสิบคน และน้องสาวที่นอนป่วยติดเตียงของเขาใช้ชีวิตได้อย่างสุขสบาย" เชอร์ล็อกถอนหายใจและดูหมดหนทาง

อะไรนะ? ปู่ ย่า พ่อ แม่ ภรรยา และลูกอีกหลายสิบคน? แล้วทำไมถึงมีน้องสาวที่นอนป่วยรวมอยู่ด้วยล่ะ?

แม้ว่าค่าใช้จ่ายของก๊อบลินจะไม่ได้มากมาย แต่ครอบครัวของเขามีสมาชิกถึงยี่สิบคนรวมกับน้องสาวที่นอนป่วย และต้องให้พวกเขาอยู่ได้อย่างสุขสบายด้วยงั้นหรือ?

ลองพิจารณาเงินบำนาญของคุณปู่ คุณย่า และพ่อแม่ให้เป็น 500 หินเวทมนตร์ ลูกๆ ทั้งสิบห้าคนของเขาจะได้รับเงิน 1,500 หินเวทมนตร์สำหรับการศึกษาและค่าครองชีพ สำหรับค่าชดเชยรายได้ที่ขาดหายไป เงินเดือนของก๊อบลินคือห้าหินเวทมนตร์ต่อเดือน หรือ 60 หินเวทมนตร์ต่อปี สมมติว่าก๊อบลินคนนี้จะทำงานต่อไปได้อีก 30 ปี นั่นก็จะเป็น 1,800 หินเวทมนตร์

ค่าเสียหายทางจิตใจและค่าทำศพอีก 200 หินเวทมนตร์ ด้วยค่าใช้จ่ายเบ็ดเตล็ดทั้งหมดนี้ มันจะรวมเป็น 4,000 หินเวทมนตร์! หากรวมน้องสาวที่นอนป่วยเข้าไปด้วย นั่นก็จะต้องจ่ายเพิ่มอีก 1,000 หินเวทมนตร์!

งานเข้าแล้ว!

แม้ว่าหินเวทมนตร์ 5,000 ก้อนจะเป็นเงินเพียงเล็กน้อยสำหรับนิโคลัส แต่มันทำให้การมาเยือนอาณาจักรนิรันดร์ครั้งนี้ไม่คุ้มทุนเอาเสียเลย เดิมทีเขาตั้งใจจะชดเชยเพียง 100 หินเวทมนตร์ แต่มันกลับแย่กว่าที่เขาคาดไว้มาก!

สัญชาตญาณแรกของนิโคลัสคือเชอร์ล็อกกำลังขูดรีดเขา ข้ารับใช้ในดันเจี้ยนส่วนใหญ่ที่ตายด้วยอุบัติเหตุจะได้รับค่าชดเชยที่กำหนดไว้ตามตำแหน่งและความสามารถ สำหรับก๊อบลินชั้นต่ำ 50 หินเวทมนตร์ก็ถือว่ามากเกินไปแล้ว!

นิโคลัสยินดีจ่ายเพียง 100 หินเวทมนตร์เพื่อให้เขาสามารถรักษาความสัมพันธ์อันดีกับเชอร์ล็อกไว้ได้ เขาเริ่มระแวดระวังเพราะเขารู้สึกว่าเชอร์ล็อกกำลังหลอกฟันเขา

"บารอนนิโคลัส ข้ารู้ถึงความลำบากของเจ้า มันไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะทำมาหากินด้วยการเดินทางไปทั่ว และหินเวทมนตร์เหล่านั้นก็เป็นเงินที่เจ้าหามาด้วยความยากลำบาก ในฐานะจอมดันเจี้ยนแห่งอาณาจักรนิรันดร์ ข้าต้องร่วมรับผิดชอบด้วย เจ้าจ่ายมาแค่ 200 หินเวทมนตร์เพื่อเป็นการแสดงน้ำใจก็พอ แล้วข้าจะรับผิดชอบส่วนที่เหลือเอง เฮ้อ... มันก็แค่หินเวทมนตร์ไม่กี่พันก้อนเอง..." เชอร์ล็อกสังเกตเห็นใบหน้าซีดเซียวของนิโคลัสแล้วถอนหายใจ

"เดี๋ยวก่อน ท่านเชอร์ล็อก ท่านตั้งใจจะจ่ายหินเวทมนตร์หลายพันก้อนเลยหรือ? บางทีนี่อาจจะเป็นดันเจี้ยนแรกของท่าน ท่านเลยอาจจะไม่เข้าใจ ค่าชดเชยสำหรับการตายของก๊อบลินอย่างมากที่สุดก็แค่ 50 หินเวทมนตร์เท่านั้น" นิโคลัสตกใจ แม้แต่ท่านลอร์ดที่ร่ำรวยก็คงจะไม่จ่ายเงินหลายพันหินเวทมนตร์เป็นค่าชดเชยการตายอย่างง่ายๆ แบบนี้

"แม้ว่านี่จะเป็นครั้งแรกที่ข้าเป็นจอมดันเจี้ยน แต่ข้าก็รู้ธรรมเนียมปฏิบัติ ทุกคนต่างก็จ้องมองตำแหน่งของข้า และพวกเขามักจะแสดงความเห็นและวิพากษ์วิจารณ์การกระทำของข้าเสมอ ข้าใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการอ่านความเห็นของพวกเขา แม้ว่าข้าจะรับสมัครข้ารับใช้มามากมายแล้ว แต่ก็ยังมีคนรอคิวสมัครเข้าดันเจี้ยนของข้าอีกหลายหมื่นคน หัวข้าแทบจะระเบิด ตอนนี้ข้ายังรับพวกเขาไม่ได้ แต่ข้าต้องใช้พวกเขาในอนาคต นี่เป็นอุบัติเหตุก๊อบลินครั้งแรก และข้าต้องสร้างบรรทัดฐานที่เหมาะสมเพื่อให้ข้ารับใช้ของข้าทำงานได้อย่างสบายใจ" เชอร์ล็อกอธิบาย ขณะที่นิโคลัสยิ่งรู้สึกประหลาดใจมากขึ้นไปอีก

มีผู้สมัครหลายหมื่นคนเลยหรือ? มีผู้คนมากมายให้ความสนใจและพูดถึงดันเจี้ยนนี้งั้นหรือ? เชอร์ล็อกรวยขนาดนั้นเลยหรือ? และโด่งดังขนาดนั้นด้วย? เขาอาจจะเป็นทายาทของขุนนางก็ได้? หรือเขาจะเป็นบุตรแห่งซาตาน? นิโคลัสตัวสั่นเมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หากเขาเป็นบุตรของซาตานหรือปีศาจรุ่นที่สองที่คล้ายกัน ก็เข้าใจได้ว่าทำไมเชอร์ล็อกถึงใจกว้างขนาดนี้ ดันเจี้ยนของเขากำลังพัฒนาอย่างรวดเร็ว และเขาสามารถรับสมัครก๊อบลินได้มากมายขนาดนั้น นิโคลัสสงสัยว่าทำไมเชอร์ล็อกถึงมาพัฒนาดันเจี้ยนในสถานที่ที่ยากจน แห้งแล้ง และอันตราย แถมยังมีหินเวทมนตร์น้อยนิดแบบนี้ นิโคลัสสันนิษฐานว่าเชอร์ล็อกต้องถูกพ่อแม่ดุด่าและบอกว่า "เอาหินเวทมนตร์ไปสักหลายหมื่นก้อนสิ แล้วไปสร้างโชคชะตาของตัวเองซะ!!" เชอร์ล็อกต้องถูกพ่อแม่ไล่ออกมาเพื่อหาประสบการณ์ชีวิตสามัญชนและความท้าทายแน่ๆ

ถ้าเชอร์ล็อกรวยขนาดนั้น หินเวทมนตร์ก็คงเหมือนก้อนหินธรรมดาที่เขาสามารถโยนทิ้งเล่นๆ ได้!

นิโคลัสเริ่มเข้าใจและคิดว่ามันมีความเป็นไปได้สูง หากเขาสามารถทำธุรกิจกับเชอร์ล็อกต่อไปและกลายเป็นลูกน้องของเขาได้... นิโคลัสมองเห็นภาพอนาคตอันสดใสของตนเอง—

ท่านจอมดันเจี้ยนนิโคลัสผู้ทรงเกียรติ! เขาอาจจะได้เป็นแวมไพร์ผู้สูงศักดิ์ที่มีดันเจี้ยนเป็นของตัวเอง! เขาจะมีสถานะเท่าเทียมกับพวกปีศาจ! เดิมทีนิโคลัสไม่อยากจ่าย 200 หินเวทมนตร์ด้วยซ้ำ เขาไม่อยากจ่ายเกิน 100 หินเวทมนตร์ แต่หลังจากคิดถึงอนาคตแล้ว ตอนนี้เขายินดีที่จะจ่ายถึง 2,000 หินเวทมนตร์เลยด้วยซ้ำ!

แน่นอนว่ามันก็มีความเป็นไปได้ที่ท่านเชอร์ล็อกกำลังหลอกลวงและพยายามจะโกงหินเวทมนตร์ของเขา! อย่างไรก็ตาม นิโคลัสรู้สึกว่าการยอมจ่าย 200 หินเวทมนตร์เพื่อความสบายใจและโอกาสในอนาคตนั้นคุ้มค่า

การจ่าย 200 หินเวทมนตร์ก็เหมือนการดึงขนเพียงเส้นเดียว มันทำให้เขามีโอกาสเข้าสู่ดันเจี้ยนอย่างสงบ นิโคลัสจะใช้เวลาค้นหาเบื้องหลังของเชอร์ล็อก เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็รู้สึกโล่งใจ

นิโคลัสไม่เชื่อว่าจอมปีศาจจะไร้ยางอายขนาดที่จะมาหลอกโกงเงินเขาแค่ 200 หินเวทมนตร์ เชอร์ล็อกคงไม่จนขนาดนั้นหรอก

"ท่านเชอร์ล็อก โปรดยกโทษให้ในความผิดพลาดของข้าด้วย โปรดส่งมอบหินเวทมนตร์ 200 ก้อนนี้ให้แก่ครอบครัวของเขาด้วย แม้มันจะน้อยนิด แต่มันก็เป็นการแสดงความเสียใจเล็กน้อยจากข้า" นิโคลัสหยิบการ์ดหินเวทมนตร์ออกมาและโอนหินเวทมนตร์ 200 ก้อนให้แก่เชอร์ล็อก

หลังจากยืนยันการโอนเงินแล้ว เชอร์ล็อกก็พูดอย่างมั่นใจว่า "แน่นอน ไม่ต้องห่วง หินเวทมนตร์ 200 ก้อนนี้ไม่ใช่ของข้า มันคือค่าชดเชยสำหรับครอบครัวของเขา ข้าจะส่งให้ครอบครัวของเขาโดยเร็วที่สุด"

ทุกคนทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ภายใต้การนำของเชอร์ล็อก คณะวานิชที่มีสมาชิกห้าสิบคนพร้อมรถลากขนาดใหญ่สามสิบคันและบีเทิลมอนก็ได้มุ่งหน้าไปยังพื้นที่ที่เพิ่งขุดใหม่ซึ่งเดิมตั้งใจจะใช้เป็นห้องพักของเหล่าเกมเมอร์ พื้นที่นี้จะถูกใช้เป็นที่พักชั่วคราวของคณะวานิช

ศพที่แหลกเหลวของพีซันต์ถูกเกมเมอร์คนอื่นๆ โยนไปไว้ด้านหนึ่งเพื่อทำความสะอาดพื้นที่ อาณาจักรนิรันดร์นั้นใส่ใจเรื่องความสะอาดเป็นพิเศษ

ทุกคนมีความสุข นิโคลัสยิ้มอย่างเบิกบาน และเขาเข้าใจแล้วว่าทำไมก๊อบลินที่อยู่รอบๆ ถึงระเบิดหัวเราะออกมา เขามั่นใจว่าเชอร์ล็อกไม่ใช่ปีศาจธรรมดาแน่ๆ

เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ว่าข้ารับใช้ของจอมปีศาจที่มีสถานะสูงส่งเช่นนี้จะแสดงพฤติกรรมที่วิปลาสออกมา

༺༻