บทที่ 18 - นักรบผู้กล้าหาญ น็อตแวริงแพนต์

บทที่ 18 - นักรบผู้กล้าหาญ น็อตแวริงแพนต์

༺༻

มอรอสรู้สึกว่ามีบางอย่างแปลก ๆ

เขาตั้งใจจะพิสูจน์คุณค่าของตัวเองกับท่านเชอร์ล็อกเพื่อที่เขาจะได้อยู่ในดันเจี้ยนต่อไป เพื่อให้ได้รับความโปรดปรานจากเชอร์ล็อก เขาจึงคัดเลือกก๊อบลินฝีมือดีสิบตัวมาช่วยเขาจับแมงมุมตัวเป็น ๆ เพื่อใช้เป็นเครื่องมือฝึกซ้อม

เขาเลือกก๊อบลินทั้งสิบมาเป็นผู้ช่วย แต่พวกเขากลับกลายเป็นตัวถ่วงของเขาเสียอย่างนั้น!

ก๊อบลินที่มีตัวอักษรสีเขียวว่า ขนหน้าอกลุกโชน อยู่เหนือหัว วิ่งออกไปข้างหน้าหนึ่งร้อยเมตรแล้วไปยืนบนจุดที่สูงกว่าพลางสำรวจสภาพแวดล้อมอย่างกระวนกระวาย

มอรอสเคยถามเชอร์ล็อกเกี่ยวกับชื่อสีเขียวเหนือหัวพวกก๊อบลิน และเขาตอบอย่างไม่ใส่ใจว่า “นั่นเป็นวิธีเพิ่มความกระตือรือร้นของพวกเขาน่ะ อย่าไปกังวลเลย”

ในเมื่อท่านจอมดันเจี้ยนไม่กังวลและผลกระทบนั้นเกิดจากมานา มอรอสจึงไม่ซักไซ้ต่อ

“ข้างหน้าปลอดภัยครับ ไม่มีแมงมุมใต้ดิน!” หน่วยสอดแนม ขนหน้าอกลุกโชน กลับมาบอก

“อย่าเพิ่งลดการป้องกันลงนะ ถ้าพวกเราตายเราจะไม่มีโอกาสที่สอง ถ้ามีอันตรายและแมงมุมเยอะเกินไป พวกเราต้องหนีเอาชีวิตรอดนะ อย่าลังเล!” น็อตแวริงแพนต์กล่าวกับสหายด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

อาร์เธอร์คือนักเรียนที่เก่งที่สุดของมอรอสซึ่งมีแววจะเป็นนักรบที่มีคุณภาพได้ เขากำลังทำหน้าจริงจังพลางใช้หินลับคมขัดดาบของเขา

เกมเมอร์คนอื่น ๆ ต่างตื่นตัวและยืนล้อมรอบมอรอสเป็นวงกลมเพื่อคุ้มกัน พวกเขากำลังปรึกษากันต่อหน้ามอรอสว่าจะจับแมงมุมยังไง ถ้ามีอันตราย ใครจะเป็นคนเสียสละเพื่อถ่วงเวลาพวกแมงมุมให้คนอื่นหนีไปได้...?

“พอแล้ว! ถ้าพวกเจ้าคิดว่านี่เป็นภารกิจเที่ยวชมทัศนียภาพล่ะก็ กลับไปเดี๋ยวนี้เลย! ไอ้คนสอดแนมที่ผิวปากอยู่ข้างหน้าน่ะ เจ้าอยากจะเปิดเผยตำแหน่งของพวกเราหรือไง? ส่วนพวกเจ้าที่ล้อมฉันอยู่นี่ ถ้าเราเจอเป้าหมายแล้วฉันจับมันไม่ได้ในทันที พวกเจ้าจะจับมันเองงั้นเหรอ?” มอรอสเริ่มหมดความอดทน เขาตะโกนใส่พวกก๊อบลินอย่างโกรธจัดที่ไม่ได้ปฏิบัติกับเขาเหมือนเป็นโค้ชเลย

เขาไม่ใช่ตัวเอกของภารกิจนี้หรอกเหรอ? พวกก๊อบลินไม่ควรจะเดินตามหลังเขาอย่างระมัดระวังเพราะกลัวตายหรอกเหรอ? ถึงพวกเขาจะพูดจาทำนองว่า “ภารกิจจะล้มเหลวถ้าเขาตาย” แต่มอรอสก็มองไม่เห็นเลยว่าพวกก๊อบลินจะกลัวตายตรงไหน สายตาที่พวกเขามองเขามันก็แปลก ๆ ทำไมพวกเขาถึงกังวลว่ามอรอสจะตายล่ะ? พวกก๊อบลินมั่นใจขนาดนั้นเลยเหรอว่าพวกเขาจะไม่ใช่คนที่ตายเองน่ะ?

มอรอสรู้สึกว่าพวกก๊อบลินกลายเป็นตัวเอกไปเสียแล้ว และความสามารถของเขากำลังถูกตั้งคำถาม หลังจากระบายอารมณ์ออกไป พวกก๊อบลินก็หยุดคุยและทำตามคำสั่งของเขาโดยยืนอยู่ข้างกายเขา พวกเขาเคลื่อนที่ไปข้างหน้าตามรูปขบวน

“NPC ครูฝึกนี่มีเอกลักษณ์ดีนะ AI นี่สุดยอดไปเลย! มันยอมให้ NPC โต้ตอบกับเราได้ด้วย”

“ชู่ว อย่าให้ครูฝึกได้ยินสิ ถ้าเขาส่งนายกลับแล้วยกเลิกภารกิจนายจะทำยังไง? นายจะเสียเที่ยวเอานะ”

“เขาจะยกเลิกภารกิจเพียงเพราะพวกเราคุยกันงั้นเหรอ?”

“เขาอาจจะทำก็ได้นะ เกมนี้มันสมจริงมาก ฉันไม่แปลกใจแล้วล่ะ!”

พวกก๊อบลินยังคงกระซิบกระซาบกันเอง และมอรอสกำลังจะสติหลุดตอนที่อาร์เธอร์พูดขึ้นอย่างกังวลว่า “ชู่ว เงียบหน่อย! มีบางอย่างอยู่ตรงนั้น!”

ทุกคนได้ยินคำเตือนของอาร์เธอร์และตื่นตัวทันที มอรอสกึ่งหมอบลงและเห็นแมงมุมใต้ดินสองตัวคลานออกมาจากหลังหินก้อนใหญ่ที่ทางเข้ารัง แมงมุมพวกนั้นเจอพวกเขาแล้ว

“ฉันจะฆ่าตัวหนึ่ง! พวกเจ้าที่เหลือไปดึงความสนใจแมงมุมอีกตัวไว้!” มอรอสออกคำสั่งพวกก๊อบลินก่อนจะพุ่งเข้าใส่แมงมุม น็อตแวริงแพนต์และพวกก๊อบลินวิ่งตามมอรอสไป

มอรอสว่องไวมาก เขากระโดดขึ้นไปบนแมงมุมตัวหนึ่งแล้วฟันเข้าที่ตาและก้ามของมันจนเลือดสีเขียวพุ่งกระฉูด เขาไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

ในขณะที่มอรอสกำลังจะฟันแมงมุมอีกครั้ง แมงมุมก็ยกขาสองข้างขึ้นมาโจมตีเขา มอรอสยังคงสงบและมีสมาธิ เขาตั้งใจจะหลบแล้วโจมตีจุดตายของแมงมุม ในขณะที่เขากำลังจะขยับตัว น็อตแวริงแพนต์ก็พุ่งเข้าหาแมงมุมและขาแมงมุมก็แทงทะลุท้องของน็อตแวริงแพนต์ แมงมุมเสียสมดุลในขณะที่มอรอสกำลังอึ้ง ไอ้ก๊อบลินนี่มันเบื่อโลกแล้วหรือไง?

ต้องขอบคุณวีรกรรมของน็อตแวริงแพนต์ มอรอสจึงฉวยโอกาสนั้นกรีดท้องแมงมุมจนเปิดออกในขณะที่มันเสียหลัก แมงมุมส่งเสียงร้องแหลมบาดหูก่อนจะล้มลงกับพื้น น็อตแวริงแพนต์ห้อยต่องแต่งอยู่ที่ขาของมัน

มอรอสไม่รอเพื่อจะดูว่าน็อตแวริงแพนต์ยังรอดอยู่ไหม เขารีบพุ่งไปหาแมงมุมอีกตัว พวกก๊อบลินได้ล้อมรอบแมงมุมไว้ตามคำสั่งของมอรอสแล้ว พวกเขาใช้ทักษะการต่อสู้ที่เพิ่งเรียนมาโจมตีไปที่ขาแมงมุมและทำให้ขาสองข้างของมันใช้การไม่ได้ พวกเขายังเอาโซ่พันรอบตัวแมงมุมไว้อีกหลายรอบ ด้วยความช่วยเหลือของมอรอส ขาของแมงมุมจึงถูกมัดไว้จนขยับไม่ได้

ภารกิจสำเร็จลุล่วง แต่พวกเขาต้องสังเวยก๊อบลินไปหนึ่งตัว มอรอสรู้สึกว่าพวกเขาไม่มีทางเลือก ถ้าก๊อบลินตัวนั้นฟังคำสั่งเขาและไปรวมกลุ่มกับก๊อบลินคนอื่นเพื่อล้อมแมงมุมอีกตัว ก๊อบลินตัวนั้นก็คงไม่ตาย การดักจับแมงมุมอีกตัวก็ไม่ใช่ปัญหาอยู่แล้ว

มอรอสไม่เข้าใจว่าทำไมก๊อบลินถึงพุ่งไปตายแบบนั้น เหตุผลเดียวที่พอจะนึกออกคือเพื่อปกป้องมอรอส แต่ก๊อบลินตัวนั้นเพิ่งรู้จักมอรอสได้แค่วันเดียวเองนะ ทำไมเขาถึงทำแบบนั้นเพื่อมอรอสล่ะ?

มอรอสตรวจสอบให้แน่ใจว่าโซ่ถูกมัดไว้อย่างดีแล้วจึงรีบวิ่งไปหาน็อตแวริงแพนต์

น็อตแวริงแพนต์ยังมีชีวิตอยู่ แต่ขาแมงมุมแทงทะลุท้องของเขา แรงปะทะมหาศาลทำให้ชุดเกราะฉีกขาด ชุดเกราะไม่สามารถต้านทานพลังการทะลุทะลวงอันมหาศาลของขาแมงมุมได้เลย

เลือดสด ๆ ไหลนองพื้น น็อตแวริงแพนต์ไม่พูดอะไรสักคำ เขาใช้มือข้างหนึ่งจับขาแมงมุมไว้ในขณะที่อีกข้างก็พยายามฟันขาแมงมุมอย่างบ้าคลั่ง ด้วยการเคลื่อนไหวที่รุนแรง เลือดสด ๆ จึงไหลออกมาจากปากของเขามากขึ้น มอรอสรู้ว่าเขากำลังพยายามตัดขาแมงมุมทิ้งเพื่อช่วยตัวเอง ช่างเป็นก๊อบลินที่มีจิตใจเด็ดเดี่ยวและมีสัญชาตญาณการเอาตัวรอดที่แรงกล้าจริง ๆ !

มอรอสรู้สึกชื่นชมน็อตแวริงแพนต์มาก แต่เขาก็ยังงุนงงกับการกระทำฆ่าตัวตายของเขา ด้วยความมุ่งมั่นอันแรงกล้าของน็อตแวริงแพนต์ เขาถือเป็นนักรบที่มีคุณภาพ ไม่สิ! เป็นนักรบที่ยอดเยี่ยมเลยล่ะ!

นักรบที่ยอดเยี่ยมไม่ควรจะต้องทรมานตอนตายนี่นา! “สหาย ข้าไม่รู้ว่าทำไมเจ้าถึงปกป้องข้า ข้าจะจดจำเจ้าไว้เสมอ” มอรอสมองดูน็อตแวริงแพนต์ที่กำลังวุ่นกับการฟันขาแมงมุมแล้วถอนหายใจ เขาหยิบดาบสั้นที่เปื้อนเลือดสีเขียวออกมาพลางจับไหล่ของน็อตแวริงแพนต์ไว้ เขาเตรียมจะเชือดคอน็อตแวริงแพนต์เพื่อช่วยให้เขาพ้นจากความทรมาน

“เดี๋ยว นายกำลังจะทำอะไรน่ะ?” น็อตแวริงแพนต์แปลกใจที่ NPC ครูฝึกคนใหม่จะมาคุยกับเขาแบบกะทันหัน หรือจะมีภารกิจพิเศษนะ? เขาเห็น NPC ครูฝึกคนใหม่กำลังจะเอาดาบสั้นปาดคอเขา เขาจึงรีบคว้าใบดาบไว้ด้วยมือทันที เยี่ยมเลย ฝ่ามือเขาก็บาดเจ็บก่อนที่จะตายเสียอีก

“เจ้าคือนักรบผู้กล้าหาญ ข้าจะมอบความตายที่สมเกียรติแก่นักรบผู้กล้าหาญให้เจ้าเอง ไปเถอะนะ ขอให้เจ้าไปพักผ่อนอย่างสงบในโลกแห่งวิญญาณ!” มอรอสกล่าวอย่างเศร้าสร้อยพลางผลักมือน็อตแวริงแพนต์ออก เขาจ่อดาบไว้ที่คอน็อตแวริงแพนต์แล้วพูดว่า “ชู่ว ไม่ต้องพูดอะไรนะ แป๊บเดียวก็เสร็จแล้ว...”

“เดี๋ยว! ฉันยังมีความหวังอยู่นะ! อาร์เธอร์! ขนหน้าอก! ช่วยฉันด้วย!” น็อตแวริงแพนต์ตะโกนเสียงดัง

อาร์เธอร์และขนหน้าอกลุกโชนรีบวิ่งเข้ามา น็อตแวริงแพนต์พูดว่า “ช่วยฉันออกไปที! ฉันติดอยู่กับขาแมงมุมนี่ ทำไมไอ้ NPC นี่ถึงพยายามจะฆ่าฉันล่ะเนี่ย? นี่มันบ้าอะไรกัน? นี่เป็นระบบเกมใหม่เหรอ? พอฉันบาดเจ็บหนัก ๆ แล้วจะนับว่าตายเลยงั้นสิ?” น็อตแวริงแพนต์กล่าวขณะที่อาร์เธอร์และขนหน้าอกลุกโชนเข้ามาหา พวกเขาไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้นแต่ก็เตรียมตัวจะตัดขาแมงมุมออก

มอรอสตกตะลึง ทำไมก๊อบลินตัวนี้ถึงไม่รู้สึกเจ็บปวดเลยล่ะ?! โดยเฉพาะตอนที่ขาแมงมุมขนาดใหญ่แทงทะลุท้องและทำให้ลำไส้เขาปั่นป่วนขนาดนั้น ถึงเขาจะไม่ตาย เขาก็ควรจะกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดสิ ถ้าเขาโชคดี เขาควรจะสลบไปแล้วตายไปทั้งที่ไม่ได้สติ แต่ถ้าโชคร้าย เขาต้องทรมานอยู่หลายชั่วโมง เห็นได้ชัดว่าเขาอยู่ในพวกที่โชคร้าย! มอรอสพยายามจะช่วยลดความเจ็บปวดให้เขา แต่น็อตแวริงแพนต์กลับขัดขืน น็อตแวริงแพนต์ไม่ควรจะคว้ามือมอรอสไว้แล้วพูดว่า “ขอบคุณครับอาจารย์!” หรืออะไรทำนองนั้นเหรอ?

ในขณะที่มอรอสกำลังอึ้ง อาร์เธอร์และขนหน้าอกลุกโชนก็ได้ตัดขาแมงมุมออกแล้ว พวกเขาช่วยกันพยุงน็อตแวริงแพนต์ขึ้นมา เขาพยายามจะเดินแต่แผลมันฉกรรจ์เกินไป เขาปิดประสาทการรับรู้ความเจ็บปวดไว้เลยไม่รู้สึกเจ็บ แต่ขาของเขาก็สั่นพั่บ ๆ

พวกเขาต้องหามเขาไป

น็อตแวริงแพนต์รู้สึกว่าเขายังมีโอกาสรอดและอยากจะอดทนต่อไป มอรอสเลิกล้มความตั้งใจที่จะมอบความตายอย่างสมเกียรติให้เขา เขาสงสัยว่าทำไมน็อตแวริงแพนต์ถึงไม่รู้สึกเจ็บและสรุปเอาเองว่าน็อตแวริงแพนต์มีความมุ่งมั่นที่แรงกล้ามาก

เหตุการณ์ต่อมาทำให้มอรอสยิ่งตกใจและงุนงงมากขึ้นไปอีก

นอกจากน็อตแวริงแพนต์จะไม่แยแสเรื่องความตายแล้ว แม้แต่พวกก๊อบลินคนอื่นก็ยังไม่กังวลเรื่องความเป็นความตายของเขาเลย แถมยังทำตัวร่าเริงกันอีกด้วย

“น็อตแวริงแพนต์ นายนี่สุดยอดไปเลย พวกเราตั้งตัวไม่ทันเลย แต่นายพุ่งออกไปรับการโจมตีแทน”

“ใช่ ๆ ถ้านายไม่ไปรับการโจมตีนั้น ภารกิจของพวกเราคงล้มเหลวไปแล้ว!”

“เจ๋งมากเลยสหาย!”

ทุกคนต่างพากันยกย่องน็อตแวริงแพนต์ ไม่มีใครพูดถึงความกล้าหาญของมอรอสเลย มอรอสไม่เข้าใจเลยว่าทำไมถึงเป็นแบบนี้ พวกเขาไม่ควรจะมารุมล้อมเขาแล้วพูดคุยเรื่องความกล้าหาญของเขาหรอกเหรอ?

พวกเขาเอาแต่หยอกล้อกับน็อตแวริงแพนต์ และเขาก็ยังปล่อยมุกตลกราวกับว่าขาแมงมุมไม่ได้ปักอยู่ที่ท้อง ถึงแม้ใบหน้าของเขาจะเริ่มซีดลงและเลือดจะหยดไปตามทาง แต่เขาก็ยังคุยอย่างมีความสุข ไม่มีความโศกเศร้าหรือหดหู่เพราะความตายที่กำลังจะมาถึงเลยสักนิด!

พวกเขาลากแมงมุมใต้ดินที่ถูกมัดไว้และหามน็อตแวริงแพนต์เดินกลับอย่างมีความสุข ในขณะที่กำลังจะถึงทางเข้าดันเจี้ยน น็อตแวริงแพนต์ก็หยุดหายใจไป...

มอรอสหลับตาลงพลางสวดภาวนาให้ก๊อบลินผู้กล้าหาญที่เขาเพิ่งรู้จักมาได้แค่วันเดียวคนนี้ ถ้าเขาอยู่ในสังเวียนแกลดิเอเตอร์ เขาคงจะเป็นดาวเด่นของสังเวียนไปแล้ว

มอรอสรู้สึกว่าเขาต้องปลอบใจก๊อบลินคนอื่น ๆ เขาพูดด้วยความเศร้าสร้อยว่า “ทุกคน ถึงแม้น็อตแวริงแพนต์จะจากพวกเราไปแล้ว แต่อย่าได้เสียใจไปเลยนะ ให้พวกเรามาร่วมสวดภาวนาให้เขาอย่างเงียบ ๆ กันเถอะ”

“อาจารย์ เลิกสวดเถอะครับ ดันเจี้ยนอยู่ข้างหน้านี่เอง ผมจะไปกินข้าวก่อนจะออฟไลน์แล้วนะ!” ขนหน้าอกลุกโชนพูดอย่างรีบร้อน

༺༻