บทที่ 14 - ครูฝึกทักษะ

บทที่ 14 - ครูฝึกทักษะ

༺༻

เชอร์ล็อกมองดูกลุ่มคนสามสิบคนที่กำลังเดินมุ่งหน้าไปยังรังแมงมุมจากระยะไกล ถึงแม้จะไม่ใช่กลุ่มใหญ่ แต่ด้วยการจัดระเบียบและระเบียบวินัยแบบนี้ มันไม่ใช่สิ่งที่ก๊อบลินทั่วไปจะทำได้ พวกเขาถึงขั้นมีพิธีสาบานตนด้วย เพื่อให้กลุ่มสำรวจนี้ก่อตั้งขึ้นได้อย่างรวดเร็ว เกมเมอร์หลายคนจึงสละเหรียญทองแดงของตัวเองเพื่อช่วยให้ผู้เข้าร่วมการสำรวจได้รับอุปกรณ์ครบชุด

เชอร์ล็อกมองดูพวกเกมเมอร์ที่มีพลังบวกอันแรงกล้าแล้วอดไม่ได้ที่จะชื่นชมพวกก๊อบลินต่างโลกเหล่านี้

เชอร์ล็อกใช้มานาเพื่อสอดแนมการสำรวจ เพื่อดูว่าพวกเขาจะสนุกกับแหล่งบันเทิงนี้ไหม ความตายไม่ใช่ปัญหาใหญ่อีกต่อไป เชอร์ล็อกไม่ได้กังวลว่าพวกเขาจะตายในรัง เพราะการฟื้นคืนชีพจะทำให้เชอร์ล็อกเสียมานาเพียงเล็กน้อยและไม่มีความสูญเสียทางการเงินเลย

เมื่อพวกก๊อบลินมาถึงรังแมงมุม พวกเขาก็ได้ปะทะกับพวกแมงมุมอย่างดุเดือด

ทักษะการต่อสู้ของพวกเกมเมอร์นั้นเหมือนเด็กทารก แต่ด้วยจำนวนที่เหนือกว่าประกอบกับค่าใช้จ่ายในการฟื้นคืนชีพที่ต่ำ การต่อสู้ซ้ำ ๆ จะช่วยขัดเกลาทักษะการต่อสู้ของพวกเขาเมื่อเวลาผ่านไป... พวกเขาคงแค่ต้องตายอีกสักสองสามครั้งเท่านั้นเอง!

พวกเกมเมอร์ที่ยืนเบียดเสียดกันต่างร้องโวยวายด้วยความหวาดกลัวเมื่อฝูงแมงมุมพุ่งออกมา ท่ามกลางความชุลมุน เกมเมอร์บางคนถูกแมงมุมคาบไปเหมือนลูกไก่ บางคนก็ยืนแข็งทื่อ ในขณะที่คนอื่น ๆ กรีดร้องโวยวายพลางกวัดแกว่งดาบสั้นเพื่อต่อสู้ พวกเขาถูกกระแทกลงกับพื้นอย่างรวดเร็ว ไม่ว่าจะเป็นสลบหรือตายจากการโจมตี แมงมุมบางตัวถูกพวกเกมเมอร์ฟันโดนท่ามกลางความสับสน และแมงมุมเหล่านั้นก็รีบถอยหนีไปโดยไม่มีตัวไหนตาย

อาร์เธอร์ดูสงบนิ่งกว่าครั้งแรกมาก เขาดูมีทักษะและว่องไวกว่าเกมเมอร์คนอื่น แต่เขาก็ไม่สามารถฆ่าแมงมุมได้ง่าย ๆ ร่างกายของเกมเมอร์คนอื่น ๆ กลายเป็นโล่กำบังให้เขา และเขาทำได้เพียงแค่ทำให้แมงมุมบาดเจ็บเท่านั้น

การต่อสู้ครั้งนี้เป็นการสู้ที่เสียเปรียบอย่างสิ้นเชิง แทนที่พวกเกมเมอร์จะสนุก พวกแมงมุมที่เหนือกว่ากลับกำลังไล่ต้อนพวกเกมเมอร์อย่างสนุกสนาน พวกเกมเมอร์เป็นเหมือนอาหารของพวกมันมากกว่า

พวกเกมเมอร์ถูกคาบไปทีละคน มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะขัดขืนพวกแมงมุม หรือเก็บอุปกรณ์ หรือแม้แต่ช่วยเพื่อนที่ล้มลง!

พวกเกมเมอร์ที่ถูกคาบไปต้องสร้างตัวละครใหม่

“บรู” เชอร์ล็อกสังเกตจากหน้าจอเวทมนตร์ว่าพวกเกมเมอร์กำลังพ่ายแพ้ และถามบรูว่า “เจ้าแน่ใจนะว่าก๊อบลินต่างโลกพวกนี้ชอบเกมแนวนี้? ทั้งถูกกิน ตกมาตาย และไส้ไหลเนี่ยนะ? พวกเขาได้รับความเพลิดเพลินจริง ๆ เหรอ?”

“ที่ต่างโลกไม่มีความบันเทิงแบบนี้ครับ แต่ในโลกนี้มันมีความสุขบางอย่างอยู่ เกมซีรีส์ ‘Sekiro’, ‘Souls’ และ ‘Bloodborne’ น่ะดังมากเลยนะ” บรูตอบทันที

“ในโลกของพวกเขาไม่มีการต่อสู้กันเหรอ? ถึงพวกเขาจะอ่อนแอ แต่การถูกแมงมุมใต้ดินไล่ต้อนแบบนั้นมันแสดงว่าพวกเขาอ่อนแอเกินไปแล้วนะ...” เชอร์ล็อกกล่าวอย่างงุนงง

“ต่อสู้เหรอ? แน่นอนครับ แต่คู่ต่อสู้ของพวกเขาต่างจากพวกเรา คู่ต่อสู้ของพวกเขาคือคณิตศาสตร์ ฟิสิกส์ เคมี กฎเกณฑ์ที่ไม่ได้ระบุไว้ การดิ้นรนเพื่อชีวิตที่ดีกว่า และการสูญเสียสิทธิพิเศษให้คนรวยน่ะครับ ในเมื่อสิ่งเหล่านั้นไม่ได้เป็นอันตรายต่อชีวิต ทักษะการต่อสู้ของพวกเขาจึงอ่อนแอ” บรูอธิบาย จากนั้นบรูก็ถามอย่างกังวลว่า “ท่านเชอร์ล็อก ถ้าการไล่ฆ่านี้ยังดำเนินต่อไป ข้าเกรงว่าพวกเกมเมอร์จะหัวร้อนจนเลิกเล่นนะครับ...”

“หัวร้อนจนเลิกเล่นเหรอ?” เชอร์ล็อกถามเพราะเขาสัมผัสได้ถึงหัวใจของปัญหา

“มันเหมือนกับการก่อกบฏในโลกนี้แหละครับ! ในโลกนี้ถ้าท่านรับสมัครก๊อบลินแต่ไม่จ่ายเงินเดือนให้ตรงเวลา หรือถ้าสิ่งอำนวยความสะดวกในดันเจี้ยนไม่ครบถ้วน ก๊อบลินก็จะหนีไปอย่างรวดเร็ว ถึงแม้พวกเกมเมอร์ต่างโลกจะไม่กบฏเพราะเรื่องเงินเดือนหรือสิ่งอำนวยความสะดวก แต่พวกเขาจะหนีไปถ้าพวกเขาไม่รู้สึกสนุก!”

เชอร์ล็อกขมวดคิ้ว การเป็นจอมดันเจี้ยนมันไม่ง่ายเลย และการจะเป็นจอมดันเจี้ยนที่มีคุณภาพนั้นยิ่งยากกว่า!

ยุคสมัยกำลังเปลี่ยนไป มันไม่ใช่ยุคสมัยที่โง่เขลาที่จอมดันเจี้ยนจะบีบคอคนรับใช้ได้ตามใจชอบอีกต่อไปแล้ว จอมดันเจี้ยนที่ปฏิบัติต่อคนรับใช้อย่างโหดร้ายจะถูกสิ่งมีชีวิตในโลกใต้พิภพขึ้นบัญชีดำ ไม่มีใครอยากทำงานในดันเจี้ยนแบบนั้น จอมดันเจี้ยนต้องจ่ายเงินเดือนให้คนรับใช้และจัดหาสิ่งอำนวยความสะดวกที่ครบถ้วนซึ่งมีราคาแพงมาก มันไม่ง่ายเลยที่เชอร์ล็อกจะได้พวกก๊อบลินต่างโลกที่ไม่ต้องการเงินเดือนและสิ่งอำนวยความสะดวก พวกเขาสามารถตายและฟื้นคืนชีพได้ไม่จำกัด ทั้งหมดที่พวกเขาต้องการคือเหรียญโลหะและระบบชื่อเสียงที่ทำให้พวกเขาทำงานหนักโดยไม่ต้องมีใครมาคุม!

แรงงานฟรีที่จัดหาได้ตลอดเวลาเหมือนทาสในสมัยก่อน! เจ้ายลังจะบอกฉันว่าพวกเขามีโอกาสจะเลิกเล่นถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไปงั้นเหรอ?

เชอร์ล็อกตระหนักถึงความร้ายแรงของปัญหานี้ หากพวกก๊อบลินต่างโลกที่ให้แรงงานฟรีหนีไป เขาจะต้องเสียค่าใช้จ่ายมหาศาลสำหรับเงินเดือน สิ่งอำนวยความสะดวก และความบันเทิงเมื่อเขารับสมัครก๊อบลินทั่วไป นั่นคือสิ่งที่เชอร์ล็อกไม่ต้องการ เพราะอย่างมากเขาก็มีปัญญาจ้างก๊อบลินทั่วไปได้แค่ห้าถึงสิบตัวเท่านั้น

“ท่านเชอร์ล็อก ในฐานะผู้ช่วยที่ซื่อสัตย์ของท่าน ข้าคิดว่าข้าต้องให้คำแนะนำบางอย่าง ถึงแม้พวกเกมเมอร์จะชอบท้าทายตัวเอง แต่ถ้าพวกเขาไม่มีโอกาสชนะเลยหลังจากใช้ความพยายามอย่างเต็มที่ จิตวิญญาณในการต่อสู้ของพวกเขาก็จะลดลง แต่ถ้าพวกเขามีโอกาสที่จะแข็งแกร่งขึ้นผ่านการทำงานหนักและมีโอกาสชนะมากขึ้น ความตายซ้ำ ๆ ของพวกเขาจะกลายเป็นเชื้อเพลิงให้จิตวิญญาณในการต่อสู้ลุกโชนขึ้นมาครับ” บรูกล่าว

“พวกเราปล่อยให้พวกเขาตายเปล่าแบบนี้ไม่ได้ นอกจากเรื่องที่พวกเขาจะเลิกเล่นแล้ว เหรียญทองแดงทั้งหมดของฉันยังไม่พอให้พวกเขาเอาไปซื้ออุปกรณ์ที่ทำหายใหม่ด้วยซ้ำ” เชอร์ล็อกหยิบม้วนคัมภีร์เคลื่อนย้ายมิติออกมาแล้วบอกกับบรูว่า “พวกเขาแพ้ยับเยินเลย ปลอบใจพวกเขาหน่อยนะ ในขณะที่ฉันจะไปวินเทอร์เฟลล์ ฉันกำลังจะไปหา... ครูฝึกทักษะ พวกเขาเรียกคน ๆ นี้ว่า... โค้ชใช่ไหม?”

เชอร์ล็อกฉีกม้วนคัมภีร์เคลื่อนย้ายมิติและหายวับไป บรูพูดอย่างหมดหนทางว่า “ปลอบใจพวกเขาเหรอ? ข้าควรประกาศให้รางวัลกลุ่มสำรวจดีไหมนะ? คนละสิบเหรียญทองแดง? ดูเหมือนจะเป็นไปได้นะ...”

ในขณะที่เชอร์ล็อกกำลังไปหาครูฝึกทักษะ มีเพียงสิบคนจากสามสิบคนเท่านั้นที่กลับมาได้และอยู่ในสภาพสะบักสะบอม คนที่ตายไปก็เริ่มสร้างตัวละครใหม่ คนที่บาดเจ็บสาหัสก็นอนครวญครางอยู่บนพื้น ถึงพวกเขาจะไม่เจ็บจริง แต่พวกเขาก็ครวญครางออกมาสองสามครั้งเพื่อให้เข้ากับบรรยากาศในเกม

กลุ่มสำรวจเผชิญกับความล้มเหลวครั้งใหญ่ ความรู้สึกหดหู่และสิ้นหวังแผ่ซ่านไปทั่วหมู่เกมเมอร์ที่พากันบ่นว่าเกมนี้มันยากเกินไป

“การต่อสู้มันสมจริงมากจนฉันเริ่มหมดหวังแล้ว ฉันยังไม่รู้เลยว่าจะเอาดาบแทงแมงมุมตรงไหนดี!”

“ไอ้แมงมุมนั่นทำให้ฉันกลัวจนขี้หดตดหายเลย!”

“ถ้าพวกเราสามสิบคนยังไม่รอด เราไม่ต้องรวมพลังกันเป็นร้อยคนเลยเหรอ?”

“น่ารำคาญชะมัด ขาฉันถูกเคี้ยวไปครึ่งหนึ่งจนยืนไม่ไหวแล้ว เชอร์ลี่อยู่ไหนเนี่ย? เขาช่วยรักษาฉันได้ไหม?”

ดันเจี้ยนเต็มไปด้วยความวุ่นวายและเสียงดัง แฟรี่ที่อยู่ตรงมุมห้องเห็นภาพที่เต็มไปด้วยเลือดก็รู้สึกหวาดกลัว ก๊อบลินพวกนี้เต็มไปด้วยเลือดแต่ก็ยังปล่อยมุกตลกหน้าตาเฉย สิ่งมีชีวิตที่น่ากลัวขนาดไหนกันถึงทำเรื่องแบบนี้ได้? เธอเคยคิดว่าพวกมันเป็นมิตรซะอีก เธอคิดผิดไปจริง ๆ !

พวกเกมเมอร์ต่างพากันงุนงงกับความล้มเหลวในการสำรวจของพวกเขา ทันใดนั้นพวกเขาก็ได้ยินเสียงของบรูในหัว

“ขอแสดงความยินดีที่ทำภารกิจลับได้สำเร็จตามเงื่อนไข ผู้เข้าร่วมทุกคนจะได้รับค่าชื่อเสียงหนึ่งร้อยแต้ม เหรียญทองแดงสิบเหรียญ และโอกาสฟรีในการพัฒนาทักษะการต่อสู้ระยะประชิด! สำหรับรายละเอียดที่แน่นอน โปรดดูที่ประกาศในเว็บไซต์อย่างเป็นทางการ!”

พวกเกมเมอร์ต่างพากันเชียร์เสียงดังสนั่นหลังจากได้ยินเสียงจากระบบประกาศสาธารณะ ความหดหู่และสิ้นหวังหายไปเป็นปลิดทิ้ง ถึงแม้พวกเขาจะยังไม่รู้ว่าจะพัฒนาทักษะการต่อสู้ได้อย่างไร แต่พวกเขาก็แทบจะรอไม่ไหวที่จะพัฒนาฝีมือและกลับไปท้าทายรังแมงมุมอีกครั้ง

เชอร์ล็อกกลับไปยังวินเทอร์เฟลล์ หลังจากกำหนดทิศทางได้แล้ว เขาก็เดินไปในทิศทางตรงกันข้ามกับตลาด เขามุ่งหน้าไปยังตลาดพรสวรรค์พิเศษ ซึ่งเป็นสถานที่สำหรับรับสมัครผู้มีความสามารถที่หายาก

༺༻