บทที่ 13 - แฟรี่ตัวน้อย (ตอนที่สอง)

บทที่ 13 - แฟรี่ตัวน้อย (ตอนที่สอง)

༺༻

ฟื้นแล้วเหรอ? เร็วขนาดนั้นเชียว?

เชอร์ล็อกเก็บคีย์บอร์ดและเมาส์แล้วปิดหน้าจอคอมพิวเตอร์ เขาลุกขึ้นยืนและเดินตามเกมเมอร์ไปยังที่ที่แฟรี่น้อยอยู่

แฟรี่ตัวน้อยกำลังกอดเข่าและขดตัวอยู่บนเตียงธรรมดา ๆ ที่ทำจากดินและเหง้าพืชบางชนิด ซึ่งเตียงนี้พวกเกมเมอร์เป็นคนสร้างขึ้นมาให้

เกมเมอร์นับสิบคนที่อยู่แถวนี้ต่างพากันละทิ้งภารกิจของตนเมื่อเห็นแฟรี่ฟื้นขึ้นมา พวกเขามารุมล้อมแฟรี่ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เธอจะเป็นคนรับผิดชอบในการปลูกสมุนไพรและผลิตยา อย่างไรก็ตาม ข่าวเรื่องความไม่เต็มใจของเธอนั้นได้ถูกน็อตแวริงแพนต์แพร่ออกไปแล้ว

NPC ที่มีเป้าหมายขัดแย้งกันแบบนี้ต้องมีภารกิจลับพิเศษแน่นอน! เหมือนกับกรณีของอาร์เธอร์และน็อตแวริงแพนต์ที่ได้รับภารกิจลับไปก่อนหน้านี้

“อยากดื่มน้ำไหม?”

“อยากได้ดอกไม้หรือเปล่า? ฉันเพิ่งไปเด็ดมาเลยนะ! ยังมีดินติดอยู่เลย!”

“มีภารกิจให้ฉันไหม? ฉันแข็งแรงมากนะ!”

“ค่าชื่อเสียงของฉันมากกว่า 500 แล้วนะ ฉันรับภารกิจเพิ่มได้หรือยัง?”

“สอนฉันปลูกสมุนไพรหรือทำยาทีสิ! ฉันมีเงินนะ!”

พวกเกมเมอร์พยายามทุกวิถีทางเพื่อดึงดูดความสนใจของแฟรี่ แต่เธอก็ยังคงกอดเข่าอยู่ด้วยความหวาดกลัว เธอมองไปรอบ ๆ แต่ยังคงเงียบกริบ

พวกเกมเมอร์สังเกตเห็นว่าความพยายามของพวกเขาไม่ได้ผลเลย ในทางกลับกัน แฟรี่กลับดูหวาดกลัวมากขึ้น พวกเขาจึงเริ่มคุยกันเองอีกครั้ง

“ไม่ถูกนะ มันไม่ได้ผลเลย!”

“ภารกิจลับมันคงไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก!”

“บางทีภารกิจใหม่อาจจะยังไม่รีเฟรชก็ได้ เราต้องรออัปเดตครั้งหน้าหรือเปล่านะ?”

“เป็นไปได้นะ!”

“ท่านลอร์ดเชอร์ล็อกมาแล้ว! หลีกทางหน่อย หลีกทาง! ฉากคัตซีนดราม่ากำลังจะเริ่มแล้ว!”

พวกเกมเมอร์เห็นเชอร์ล็อกเดินเข้ามา พวกเขาจึงรีบหลีกทางให้ พวกเกมเมอร์ที่เคยคุยกันเสียงดังต่างพากันเงียบกริบ พวกเขามองดูเหตุการณ์ที่กำลังจะเกิดขึ้นอย่างใจจดใจจ่อ

แฟรี่เห็นเชอร์ล็อกเดินเข้ามา เมื่อร่างที่สูงตระหง่านของเขาขยับเข้าไปใกล้ เธอก็ขดตัวเป็นก้อนกลม

“ฉันขอแนะนำตัวนะ ฉันคือเชอร์ล็อก จอมดันเจี้ยนแห่งอาณาจักรนิรันดร์ และเป็นนายคนใหม่ของเธอ แฟรี่น้อย ฉันขอถามอะไรเธอหน่อยสิ เธออยากกลับบ้านไหม?”

เชอร์ล็อกยังคงรักษารอยยิ้มที่ดูเป็นมิตรเอาไว้ แต่แฟรี่กลับสั่นเทาด้วยความเงียบ

“ดูเหมือนเธอจะยังระแวงอยู่นะ ฉันจะพูดกับเธอตรง ๆ เลยแล้วกัน ถ้าเธออยากกลับบ้าน ฉันก็ยินดีจะทำธุรกิจกับเธอ ถ้าเธอช่วยฉันปลูกสมุนไพร ผลิตยา และทำกำไรให้ฉันได้ครบ 50,000 หินเวทมนตร์ ฉันจะปล่อยเธอกลับบ้าน เรามาทำสัญญากันได้นะ”

แฟรี่จู่ ๆ ก็ตะโกนขึ้นมาด้วยเสียงแหลมสูงว่า “ปีศาจ! ฉันไม่มีวันทำธุรกิจกับปีศาจเด็ดขาด! ใครก็ตามที่ยุ่งเกี่ยวกับปีศาจจะต้องถูกจองจำวิญญาณไปตลอดกาล! ต่อให้ฉันต้องหิวตาย ฉันก็ไม่มีวันช่วยแก!”

ถึงแม้เธอจะตะโกนออกมาอย่างก้าวร้าว แต่เธอก็ขดตัวเป็นก้อนกลมอีกครั้งหลังจากปฏิเสธ

“ไว้เปลี่ยนใจแล้วค่อยมาคุยกับฉันแล้วกัน”

เชอร์ล็อกหันหลังเดินจากไป เขาไม่มีเจตนาจะตื๊อแฟรี่อีก พวกเกมเมอร์เริ่มคุยกัน

“สถานการณ์เป็นยังไงเนี่ย? เจรจาล้มเหลวเหรอ?”

“มันจะเกิดอะไรขึ้นต่อล่ะ? หมายความว่าพวกเราจะปลูกสมุนไพรไม่ได้เหรอ?”

“นายไม่เห็นเหรอ? ภารกิจนี้มันถูกสร้างมาเพื่อพวกเราชัด ๆ !”

ในขณะที่พวกเกมเมอร์กำลังคุยกันอย่างตื่นเต้น บรูก็พูดกับเชอร์ล็อกในใจว่า “ท่านจะไม่เกลี้ยกล่อมเธออีกสักหน่อยเหรอ? หรือจับเธอมัดไว้แล้วซ้อมให้หนัก หรือทรมานเธอดีล่ะ?”

เชอร์ล็อกเดินกลับพลางพูดว่า “ความเข้าใจเรื่องปีศาจของเจ้านี่มันยังหยุดอยู่ที่เมื่อหลายร้อยปีก่อนนะ ปีศาจยุคใหม่เขาไม่ทรมานเพื่อความสนุกหรอก พวกเราเล่นกับความรู้สึกในใจต่างหาก”

“ดีครับ งั้นข้าจะส่งภารกิจดูแลแฟรี่ต่อไปแล้วกัน” บรูกล่าว

พวกเกมเมอร์รุมล้อมแฟรี่เพื่อพยายามปลดล็อกภารกิจลับ เชอร์ล็อกไม่ได้ห้ามเพราะพวกเขาจะต้องทำงานหนักเพื่อหาเหรียญทองแดงและค่าชื่อเสียงในภายหลัง เขาตระหนักถึงนิสัยของพวกเขาดี พวกเขาต้องการให้เชอร์ล็อกตั้งเป้าหมายบางอย่าง แล้วพวกเขาจะพิชิตมันทีละอย่างเพื่อรับรางวัลและความบันเทิง

เชอร์ล็อกละจากแฟรี่แล้วกลับไปยังห้องโถงหลักของแกนกลางดันเจี้ยนเพื่อเข้าชมบอร์ดสนทนา มันกลายเป็นงานอดิเรกของเขาไปแล้ว เชอร์ล็อกไม่ได้กังวลเรื่องแฟรี่เพราะการปั่นหัวคนมันต้องใช้เวลาสักหน่อย

พวกเกมเมอร์เริ่มหมดความอดทนกับแฟรี่ ไม่ว่าพวกเขาจะพูดอะไร เธอก็ไม่ตอบสนองเลย เกมเมอร์บางคนอยากจะเอาไม้ไปจิ้มเธอ แต่ก็ถูกเกมเมอร์คนอื่นห้ามไว้ มันไม่ง่ายเลยนะที่จะมี NPC ภารกิจพิเศษแบบนี้ ถ้าพวกเขาทำให้เธอไม่พอใจจนภารกิจยกเลิกไปจะทำยังไงล่ะ? พวกเกมเมอร์ไม่อยากจะรังแกแฟรี่ที่น่ารักขนาดนี้หรอก ถึงแม้พวกเกมเมอร์จะมองว่าเธอเป็น NPC แต่โลกในเกมนี้มันก็สมจริงเกินไป

แฟรี่ขดตัวและเมินเฉยต่อสิ่งรอบข้าง เธอเตรียมใจรับการทรมานไว้แล้ว แต่ปีศาจที่สูงตระหง่านนั่นกลับไม่ทรมานเธอ ในทางกลับกัน เธอกลับได้รับทางเลือกให้กลับบ้าน เธอไม่ได้สนใจจะทำธุรกิจกับปีศาจหรอก ถึงแม้เธอจะอยากกลับบ้านและแอบหวั่นไหวกับข้อเสนอนั้น แต่คนในครอบครัวก็เตือนเธอไว้เสมอว่าอย่าได้ทำธุรกิจกับปีศาจเด็ดขาด

เธอระงับความแปรปรวนทางอารมณ์และเมินเฉยต่อการล่อลวงของปีศาจ พวกก๊อบลินรุมล้อมเธออีกครั้งและเธอก็เตรียมพร้อมจะถูกพวกมันทรมาน ก๊อบลินเป็นสิ่งมีชีวิตที่สกปรก ชั่วร้าย และน่ารังเกียจที่สุด!

แฟรี่รู้สึกงุนงงเพราะพวกก๊อบลินที่สกปรกเหล่านั้นไม่ได้ทรมานเธอ ตั้งแต่เธอฟื้นขึ้นมา พวกมันก็เอาแต่คุยกันอย่างกระตือรือร้นต่อหน้าเธอ เธอไม่เข้าใจเลยว่าพวกมันคุยเรื่องอะไรกัน โดยเฉพาะเรื่องภารกิจลับและ NPC เธอสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นและ... ความเป็นมิตร!

แฟรี่สัมผัสได้ถึงความเป็นมิตรที่เธอไม่เคยเจอเลยตั้งแต่ถูกจับมาที่โลกใต้พิภพ! พวกก๊อบลินไม่ได้ปฏิบัติกับเธอเหมือนทาส ในทางกลับกัน พวกเขากลับให้เกียรติเธอ ราวกับว่าพวกเขากำลังอ้อนวอนขออะไรบางอย่างจากเธอ พวกเขาไม่ทรมานหรือดุด่าเธอเลย พวกเขาดูแลเธออย่างดี และมีใครบางคนถึงกับสร้างเตียงให้เธอด้วย! นั่นก็คือเตียงดินและเหง้าพืชที่อยู่ใต้ตัวเธอนี่เอง ถึงแม้มันจะดูซอมซ่อไปนิด แต่สำหรับแฟรี่ที่เคยถูกขังในกรง ดินและเหง้าพืชเหล่านี้ก็เหมือนสมบัติล้ำค่า อย่างน้อยเธอก็ได้กลิ่นหอมของดินและน้ำเลี้ยงจากเหง้าพืช

อา... คิดถึงเหลือเกิน... คิดถึงบ้าน... เธอล้มตัวลงนอนบนเตียงดินและเหง้าพืชแล้วค่อย ๆ จมดิ่งสู่การหลับใหลที่ลึกซึ้ง

ในอีกสองวันต่อมา แปลงดอกไม้ก็เสร็จสมบูรณ์ พื้นที่ที่ขุดเพิ่มถูกเติมด้วยชั้นดินหนา ๆ น้ำใต้ดินสามารถตักขึ้นมาได้ด้วยถังน้ำจากบ่อน้ำที่สร้างขึ้น ถึงแม้พวกเกมเมอร์จะไม่ต้องการน้ำ แต่พวกเขาก็มาเข้าแถวรอเพื่อชิมรสน้ำใต้ดิน

ถึงแม้แปลงดอกไม้จะเสร็จแล้ว แต่เมล็ดพันธุ์จาก [อุทยานลับ] ยังไม่ได้ถูกปลูก การเพาะปลูกจึงยังเริ่มไม่ได้ ผ่านไปหลายวันแล้ว และแฟรี่ก็ยังไม่มีท่าทีจะยอมจำนน เชอร์ล็อกไม่ได้กังวลเลย เพราะเธอจะต้องยอมเข้าสักวัน เว้นแต่ว่าเธอไม่อยากกลับบ้านเท่านั้นเอง

ในบอร์ดสนทนาอย่างเป็นทางการ เรื่องของแฟรี่ขึ้นแท่นกระทู้ยอดนิยมอันดับหนึ่ง หน้าแรกของบอร์ดเต็มไปด้วยคำว่า “แฟรี่น้อย” พวกเกมเมอร์ต่างทุ่มความสนใจไปที่แฟรี่ มีการวิเคราะห์และวางกลยุทธ์ต่าง ๆ นานา เกมเมอร์บางคนถึงกับไปอ่านตำนานของโทลคีนแล้วเอามาเล่าให้แฟรี่น้อยฟังด้วย!

ไม่ว่าพวกเกมเมอร์จะพยายามแค่ไหน แฟรี่น้อยก็ไม่ตอบสนองเลย พวกเกมเมอร์ก็ยังคงสนุกไปกับมันและพยายามหาทางดึงดูดความสนใจของเธอในรูปแบบต่าง ๆ

มีเกมเมอร์บางส่วนที่ไม่ได้ทุ่มความสนใจทั้งหมดไปที่แฟรี่ น็อตแวริงแพนต์และอาร์เธอร์ล้มเหลวในการดึงดูดความสนใจของเธอมาสองสามครั้ง พวกเขาจึงหันไปให้ความสำคัญกับการจัดกลุ่มสำรวจเพื่อไปสำรวจรังแมงมุมแทน ดูเหมือนพวกเขาสองคนจะสนิทกันมาก ถึงอาร์เธอร์จะไม่ค่อยพูด แต่เขาก็อยู่กับน็อตแวริงแพนต์เสมอ

หลังจากแบกอิฐมาหลายวันและยอมเสียเงินหยวนเพื่อซื้อเหรียญทองแดง เกมเมอร์สามสิบคนก็ได้สวมใส่อาวุธและชุดเกราะแล้ว พวกเขาพร้อมที่จะออกเดินทางสำรวจ

ในเช้าวันที่ห้าของการทดสอบเบต้า เกมเมอร์ที่ติดอาวุธทำพิธีสาบานตนเสร็จสิ้นในห้องโถงหลักของแกนกลางดันเจี้ยน เกมเมอร์คนอื่น ๆ ต่างมองดูอย่างเคร่งขรึม จากนั้นกลุ่มก๊อบลินสามสิบตัวก็มุ่งหน้าไปยังรังแมงมุม

༺༻