บทที่ 3 - ผู้ทดสอบเบต้าชุดแรก

บทที่ 3 - ผู้ทดสอบเบต้าชุดแรก

༺༻

เชอร์ล็อกไม่รู้ว่าจะตอบสนองต่อคำแนะนำเรื่องภารกิจเริ่มต้นอย่างไร หลังจากบรูอธิบายรายละเอียดให้ฟัง เชอร์ล็อกก็พอจะเข้าใจได้

พวกเกมเมอร์จากต่างโลกไม่ต้องการเงินเดือนรายเดือน แต่พวกเขาปรารถนาภารกิจที่ชัดเจน เช่น “เจาะกำแพงนั่นซะ!”, “สร้างห้องพักสำหรับสิบคน!”, “ออกไปล่าแมงมุมใต้ดินห้าตัวในป่า!” และ “ขนไม้กลับมาให้เต็มรถ!”

ถึงแม้บรูจะไม่ระบุ เชอร์ล็อกก็จะมอบภารกิจทำนองนั้นให้พวกเกมเมอร์จากต่างโลกอยู่แล้ว ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือพวกเขาต้องได้รับรางวัลเป็นเงินเล็กน้อย อาวุธ อุปกรณ์ และอาหารหลังจากทำภารกิจสำเร็จ

เชอร์ล็อกเริ่มมีอาการปวดหัวเพราะเขาไม่คาดคิดว่าการจัดการภารกิจจะวุ่นวายขนาดนี้

เขาไม่มีอาวุธ อุปกรณ์ หรืออาหาร ส่วนเรื่องความมั่งคั่ง... สกุลเงินของโลกใต้พิภพคือหินเวทมนตร์ เชอร์ล็อกไม่เต็มใจที่จะใช้มันเป็นรางวัลให้พวกเกมเมอร์จากต่างโลก จากนั้นบรูจึงแนะนำว่าเขาสามารถใช้เหรียญทองเป็นรางวัลได้!

เหรียญทองเป็นสกุลเงินของโลกเบื้องบน เหรียญทองแดงหนึ่งพันเหรียญเท่ากับหนึ่งเหรียญเงิน และเหรียญเงินหนึ่งพันเหรียญเท่ากับหนึ่งเหรียญทอง ประเด็นหลักคือหลังจากการพัฒนาดันเจี้ยน พวกเขาสามารถล่อนักผจญภัยจากโลกเบื้องบนเข้ามาในดันเจี้ยนด้วยเหรียญเหล่านี้ ในการแลกเปลี่ยน เชอร์ล็อกสามารถสร้างหินเวทมนตร์ขึ้นมาได้

หินเวทมนตร์ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาตินั้นมีจำกัด การจะสร้างหินเวทมนตร์ขึ้นมาต้องสกัดมานาออกจากร่างกายของนักผจญภัยจากโลกเบื้องบนโดยใช้เทคนิคพิเศษ การจะล่อนักผจญภัยจากโลกเบื้องบนเข้ามาในดันเจี้ยน ก็ต้องใช้เหรียญทองที่เงาวับเหล่านี้เท่านั้น

เชอร์ล็อกไม่เข้าใจว่าทำไมนักผจญภัยจากโลกเบื้องบนถึงคลั่งไคล้เหรียญทองที่ไม่มีมานาเลยแม้แต่น้อย เขาคิดว่ามันเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อ

เชอร์ล็อกไม่รังเกียจที่จะใช้เหรียญทองเป็นรางวัลให้พวกเกมเมอร์จากต่างโลก แต่เชอร์ล็อกก็รู้ดีว่าสิ่งมีชีวิตในโลกใต้พิภพทั้งหมด เช่น พวกปีศาจ ไม่ได้สนใจเหรียญทองเลย แล้วก๊อบลินจากต่างโลกจะชอบเหรียญทองงั้นเหรอ?

บรูพูดอย่างมั่นใจว่า “ชอบสิครับ! ที่จริงมันเหมือนกับการโหยหาเลยล่ะ! หากท่านให้รางวัลพวกเขาด้วยเหรียญทองแดง เหรียญเงิน หรือเหรียญทอง และใช้มันเป็นสกุลเงินในการแลกเปลี่ยนภายในดันเจี้ยน พวกเขาจะทำให้ระบบเศรษฐกิจที่ใช้เหรียญเป็นฐานนั้นมีชีวิตขึ้นมา เชื่อข้าเถอะ!”

เชอร์ล็อกยังคงสงสัยเกี่ยวกับผลลัพธ์ของเหรียญทอง แต่เขาก็ดีใจที่ไม่ต้องจ่ายค่าจ้างให้พวกก๊อบลินเป็นหินเวทมนตร์ มันไม่ใช่ปัญหาสำหรับเชอร์ล็อกที่จะให้เหรียญทองเป็นรางวัล หินเวทมนตร์หนึ่งก้อนสามารถแลกเหรียญทองได้ตั้งหีบใหญ่!

งานต่อไปของเชอร์ล็อกคือการหารือกับบรูเพื่อกำหนดมาตรฐานรางวัลสำหรับภารกิจต่าง ๆ เมื่อพวกเกมเมอร์จากต่างโลกมาถึงดันเจี้ยน เขาอยากให้พวกนั้นทำงานอย่างขยันขันแข็งและมีความสุข

การทำให้พวกเกมเมอร์พึงพอใจคือสิ่งที่จอมดันเจี้ยนที่ดีควรทำ สัตว์ประหลาดในโลกใต้พิภพส่วนใหญ่มักจะหางานทำกับพวกจอมดันเจี้ยน พวกมันไม่ใช่หุ่นเชิดที่จอมดันเจี้ยนสร้างขึ้นโดยใช้มานา

หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจ เชอร์ล็อกดูเวลาและพบว่าเวลาผ่านไปครึ่งวันแล้ว เกือบจะถึงเวลาที่พวกเกมเมอร์ที่ถูกคัดเลือกจะมาถึงดันเจี้ยน

ในฐานะจอมดันเจี้ยนคนใหม่ เชอร์ล็อกกำลังจะได้พบกับแรงงานชุดแรกของเขา เขารู้สึกตื่นเต้น หลังจากตรวจสอบอาหารของก๊อบลิน เหรียญทองสำหรับเป็นรางวัล และร้านตีเหล็ก เชอร์ล็อกก็พบปัญหาสำคัญอย่างหนึ่ง ช่างตีเหล็กของเขายังมาไม่ถึง!

ในขณะที่เขากำลังกังวลว่าช่างตีเหล็กจะมาถึงเมื่อไหร่ แสงเวทมนตร์ก็ปรากฏขึ้นในดันเจี้ยนและประตูมิติก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา หากไม่ได้รับอนุญาตจากเขา ไม่มีใครสามารถเปิดประตูมิติในดันเจี้ยนของเขาได้ เขาอนุญาตให้คนเพียงคนเดียวทำเช่นนั้นได้ นั่นคือช่างตีเหล็กที่เขาจ้างมา!

คนแคระผิวคล้ำคนหนึ่งเดินออกมาจากประตูมิติ เขาเป็นคนแคระช่างตีเหล็กที่อาศัยอยู่ในโลกใต้พิภพ ไม่ใช่คนแคระในถ้ำ พวกคนแคระนั้นเก่งกาจมากในเรื่องการตีเหล็กและการหลอมโลหะ

“ดันเจี้ยนที่เพิ่งพัฒนาใหม่เหรอ? ท่านดูยังหนุ่มมากนะสำหรับปีศาจ!”

คนแคระเดินออกมาจากประตูมิติและมองไปรอบ ๆ ดันเจี้ยนขนาดเล็ก เขาชูค้อนขึ้นและตะโกนเรียกเชอร์ล็อกด้วยเสียงอันดัง “ข้าคือซิมบา ช่างตีเหล็กที่ท่านจ้างมา นี่คือสัญญาจ้างของเรา วันที่มีผลคือสามเดือนและเงินเดือนคือหนึ่งร้อยหินเวทมนตร์ โปรดตรวจสอบสัญญาด้วย ท่านจอมดันเจี้ยนหนุ่ม”

ช่างตีเหล็กหยิบสัญญาออกมาให้เชอร์ล็อก เขาตรวจสอบอย่างละเอียดเพื่อให้แน่ใจว่าเป็นสัญญาเดียวกับที่เขาเซ็นไว้เมื่อวาน เขาคืนสัญญาให้ช่างตีเหล็กและพูดอย่างเป็นทางการว่า “ยินดีต้อนรับ ซิมบา! เจ้าคือแรงงานคนแรกของดันเจี้ยนที่ยิ่งใหญ่นี้! นั่นคือที่ทำงานของเจ้า!”

เชอร์ล็อกชี้ไปยังร้านตีเหล็กที่ว่างเปล่า และเขาก็พลันนึกบางอย่างขึ้นมาได้ เขาชี้ไปยังอาหารที่มุมห้องแล้วพูดว่า “นั่นคือวัตถุดิบอาหาร ตอนนี้ยังไม่มีโกดังสำหรับเก็บของอย่างเหมาะสม เมื่อพวกก๊อบลินมาถึง ฉันจะให้พวกมันสร้างโกดังเก็บอาหาร ช่วยเตรียมอาหารที่พกพาสะดวกอย่างพวกพายหน่อยนะ เพราะพวกก๊อบลินจะไม่มีโอกาสได้นั่งลงกินข้าวหรอก!”

เชอร์ล็อกฟังดูเหมือนนายทาสที่โหดร้าย ซิมบา ช่างตีเหล็ก ชินกับเรื่องแบบนี้แล้ว เป็นที่ชัดเจนว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาทำงานให้กับจอมดันเจี้ยน เมื่อเข้าไปในร้านตีเหล็ก เขาก็เริ่มก่อไฟอย่างชำนาญทันที จากนั้นเขาก็เตรียมหม้อโลหะและรวบรวมวัตถุดิบอาหารเพื่อปรุงอาหาร!

ที่นี่ไม่มีแร่ธาตุ ดังนั้นจึงไม่มีโลหะ แร่ธาตุเหล่านั้นต้องถูกขุดโดยพวกก๊อบลิน!

เมื่อเห็นช่างตีเหล็กเริ่มเข้าที่เข้าทางแล้ว เชอร์ล็อกก็จัดระเบียบเสื้อผ้าของเขาและกางปีกปีศาจขนาดใหญ่ออกพลางจ้องมองตัวเองในกระจก เมื่อมั่นใจว่าภาพลักษณ์จอมราชาปีศาจที่น่าเกรงขามของเขาดูดีแล้ว เขาก็ไปที่หน้าแกนกลางดันเจี้ยน

ต่อไป เขาจะอัญเชิญเกมเมอร์ทั้งร้อยคนที่ถูกเลือกมาจากต่างโลก!

พิธีกรรมการอัญเชิญนั้นเรียบง่าย นอกจากจะต้องเติมมานาแล้ว เขายังต้องเซ็นสัญญาของต่างโลกด้วย เช่น “สัญญาลิขสิทธิ์การเผยแพร่เว็บเกมออนไลน์เสมือนจริงของดันเจี้ยน: อาณาจักรนิรันดร์”, “แบบฟอร์มการอนุมัติ MMO ปี 2019”, “แบบฟอร์มข้อจำกัดความรับผิดชอบ” และสัญญาประเภทอื่น ๆ เชอร์ล็อกเซ็นชื่อโดยไม่พูดอะไรผ่านแกนกลางดันเจี้ยน เขาไม่ได้อ่านตัวอักษรเล็ก ๆ ด้วยซ้ำ เพราะข้อตกลงของต่างโลกไม่มีผลผูกพันกับปีศาจ

หลังจากทำสัญญาเสร็จสิ้น เชอร์ล็อกก็เริ่มงานอัญเชิญของเขา

หลังจากเติมมานาที่จำเป็นลงในแกนกลางดันเจี้ยน ประตูมิติขนาดเท่าครึ่งตัวคนหนึ่งร้อยบานก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา เชอร์ล็อกเอามือไพล่หลังและยืดอกรอให้พวกเกมเมอร์มาให้คำสัตย์ปฏิญาณตน เขารออยู่สองสามนาที แต่ไม่มีก๊อบลินออกมาเลย เชอร์ล็อกพูดอย่างหมดความอดทนว่า “คนงานของฉันอยู่ที่ไหน? พวกเกมเมอร์จากต่างโลก ทำไมพวกมันไม่ยอมออกมา?”

“พวกเขากำลังปั้นหน้าอยู่ครับ พวกเขามักจะให้ความสำคัญกับรายละเอียดที่ไม่สำคัญอย่างรูปร่างหน้าตา เสื้อผ้า หรือแม้แต่อุปกรณ์เสริม วัฒนธรรมของต่างโลกเป็นแบบนั้นครับ” บรูอธิบาย

เชอร์ล็อกระงับความไม่พอใจของเขาและรอต่อไป บางครั้งพวกปีศาจไร้สติบางตัวก็ใช้มานาเพื่อเปลี่ยนรูปลักษณ์ของตัวเอง เขาไม่ได้คาดคิดว่าพวกก๊อบลินจะมีแนวโน้มเช่นนั้นและมันก็เป็นเรื่องปกติในต่างโลก มานาที่ใช้ในการเปลี่ยนรูปลักษณ์นั้นมาจากเชอร์ล็อก ก๊อบลินแต่ละตัวที่มายังดันเจี้ยนของเขาต้องใช้มานาของเขาในการรักษาความเชื่อมโยงระหว่างโลกของเขากับต่างโลกเอาไว้ อย่างไรก็ตาม มานาที่ใช้นั้นเป็นเพียงเศษเสี้ยวเล็กน้อย มันไม่ได้เป็นภาระสำหรับเชอร์ล็อกเลย

เชอร์ล็อกไม่ต้องรอนานนัก ก่อนที่ก๊อบลินตัวแรกจะเดินออกมาจากประตูมิติ

ก๊อบลินตัวนั้นสูงมากเมื่อเทียบกับเผ่าพันธุ์ของมัน และเกือบจะถึงขีดจำกัดสูงสุดแล้ว มันสูงถึงหัวเข่าของเชอร์ล็อก

ก๊อบลินตัวนั้นเปลือยอกและสวมกางเกงขาสั้น เชอร์ล็อกอยู่ในอาการตกตะลึงขณะที่ก๊อบลินเดินออกมาจากประตูมิติ ก๊อบลินมองไปรอบ ๆ ด้วยความประหลาดใจ หลังจากสำรวจสภาพแวดล้อมแล้ว เขาก็พึมพำว่า “เทคโนโลยีมันก้าวหน้าขนาดนี้เลยเหรอ? ตอนแรกฉันคิดว่า Virtual Reality MMO จะให้ความรู้สึกปลอม ๆ แต่นี่มันเหมือนจริงสุด ๆ เลย พระเจ้า การสร้างโมเดลเกม คุณภาพของวัสดุ ความรู้สึกของผิวหนัง และความเจ็บปวดที่มาพร้อมกันนั้นเหมือนจริงมาก มันปรับระดับได้ไหมนะ...?”

สำหรับเชอร์ล็อก ก๊อบลินตัวนั้นตกอยู่ในสภาวะคลั่งไคล้ซึ่งดูผิดปกติ โดยปกติแล้ว สิ่งมีชีวิตแห่งความมืดทุกตัวที่มาถึงดันเจี้ยนจะให้คำสัตย์ปฏิญาณตนต่อจอมดันเจี้ยน

“เจ้าคนรับใช้ชั้นต่ำของข้า ทำไมเจ้าถึงไม่ให้คำสัตย์ปฏิญาณตนต่อเชอร์ล็อก จอมราชาปีศาจผู้ยิ่งใหญ่? เจ้าจะได้รับความเมตตาและรางวัลอันอุดมสมบูรณ์จากข้าหากเจ้าทำเช่นนั้น!” เชอร์ล็อกยืดหลังตรงและพูดด้วยน้ำเสียงที่เย็นชาและไร้อารมณ์ เขาพยายามข่มความตื่นเต้นและดีใจเอาไว้

ก๊อบลินได้ยินเสียงของเชอร์ล็อกจึงหันหัวมามอง หลังจากนั้นเขาก็รีบเงยหน้าขึ้นด้วยความตื่นตระหนกและตะโกนด้วยเสียงแหลมสูงว่า “น็อตแวริงแพนต์ ขอให้คำสัตย์ปฏิญาณตนต่อเชอร์ล็อก จอมราชาปีศาจผู้ยิ่งใหญ่!”

หลังจากตะโกน ก๊อบลินก็เริ่มเดินไปมาและมองไปรอบ ๆ เขาพูดกับตัวเองว่า “NPC จอมดันเจี้ยนของเกมนี้เหมือนจริงมาก และออร่ากดดันก็แรงจนฉันเกือบจะคุกเข่าเลย มันยอดเยี่ยมมาก ฉันจะไปที่บอร์ดสนทนาเพื่ออวยให้ถึงสวรรค์เลย!”

เชอร์ล็อกรู้สึกว่าก๊อบลินตัวนี้ทำตัวแปลก ๆ สิ่งที่แปลกยิ่งกว่าคือเมื่อก๊อบลินประกาศชื่อของเขา คำว่า น็อตแวริงแพนต์ ก็ปรากฏขึ้นเหนือหัวของเขา

ถูกต้อง! นั่นคือชื่อที่ก๊อบลินตั้งให้ตัวเอง! ชื่อนั้นจะติดตามก๊อบลินไปทุกที่ราวกับว่ามันเป็นส่วนหนึ่งของเขา

ในขณะที่เชอร์ล็อกกำลังสงสัยว่าทำไมก๊อบลินถึงใช้มานาเพื่อแสดงชื่อแปลก ๆ เหนือหัว ก๊อบลินอีกหลายตัวก็เดินออกมาจากประตูมิติ บางตัวสวมเสื้อผ้าเก่า ๆ และกางเกงขาสั้นที่ปิดส่วนสำคัญเอาไว้ บางตัวก็สวมกางเกงขาสั้นแบบเดียวกับน็อตแวริงแพนต์ พวกเขามีหน้าตาที่หลากหลาย แต่มีลักษณะร่วมกันอย่างหนึ่งคือ—ความอัปลักษณ์!

เจ้าคาดหวังว่าก๊อบลินจะหน้าตาดีงั้นเหรอ?

ก๊อบลินพวกนั้นเริ่มจับกลุ่มคุยกันต่อหน้าเชอร์ล็อก!

༺༻