บทที่ 26 - สถานการณ์ทางอากาศอีกครั้ง

บทที่ 26 - สถานการณ์ทางอากาศอีกครั้ง

ห้องเวรเตรียมพร้อมรบ

หยางลั่วสวมชุดต้านแรงจีท่อนล่าง ทับด้วยเสื้อกั๊กการบินสีน้ำเงินเข้ม หมวกบินวางไว้ในระยะที่เอื้อมถึงได้ทันที หากสัญญาณแจ้งเหตุฉุกเฉินดังขึ้น เขาสามารถคว้าหมวกแล้ววิ่งออกไปได้ในไม่กี่วินาที

ในตอนนี้หยางลั่วกำลังก้มหน้าก้มตาอ่านหนังสือเล่มหนึ่ง มันคือหนังสือชื่อ ‘อากาศพลศาสตร์’ (Aerodynamics) ที่เขาเพิ่งไปยืมมาจากห้องสมุดเมื่อวาน

อากาศพลศาสตร์เป็นวิชาที่เขาเคยผ่านหูผ่านตามาบ้างในช่วงเรียนทฤษฎีที่มหาวิทยาลัย แต่นั่นก็เป็นเพียงความรู้พื้นฐาน หากเขาคิดจะศึกษาเรื่องเครื่องบินอย่างจริงจังตามคำแนะนำของคุณหมอ เขาจำเป็นต้องเชี่ยวชาญวิชานี้อย่างลึกซึ้ง

หยางลั่วจมดิ่งอยู่กับตัวอักษร เวลาค่อยๆ ผ่านไปอย่างเชื่องช้าโดยไม่มีสถานการณ์ทางอากาศใดๆ เกิดขึ้นตลอดช่วงเช้า

เที่ยงตรง เจ้าหน้าที่ฝ่ายพลาธิการก็นำอาหารกล่องมาส่งให้ที่ห้องเวร เพื่อให้นักบินทั้งสี่คนได้รับประทาน

หยางลั่วบิดขี้เกียจไล่ความเมื่อยล้าก่อนจะลุกขึ้นยืน

ดูเหมือนว่าการย้ายความสนใจไปที่เรื่องอื่นจะช่วยได้มาก เพราะหยางลั่วไม่ได้รู้สึกหงุดหงิดเหมือนเมื่อวานเลย เขาเพียงเหลือบมองไฟสัญญาณเตือนภัยที่ยังสงบนิ่งอยู่หนึ่งครั้ง

เขารู้สึกหิวขึ้นมานิดๆ จึงเปิดกล่องอาหารและเริ่มใช้ตะเกียบคีบข้าวเข้าปากไปได้เพียงไม่กี่คำ

“วี้...!”

ทันใดนั้น ไฟสัญญาณเตือนภัยสีแดงฉานบนผนังก็กะพริบถี่รัว พร้อมกับเสียงไซเรนที่แหลมสูงและบาดแก้วหูพุ่งเข้าใส่โสตประสาทอย่างกะทันหัน

“ให้ตายเถอะ! เช้าไม่มา สายไม่มา ดันมามาเอาตอนกินข้าวนี่นะ ตั้งใจจะไม่ให้พวกเรากินข้าวกันเลยหรือไง!” หยางลั่วสบถออกมาอย่างเสียอารมณ์

“เลิกบ่นแล้วรีบไปเร็วเข้า!” เย่เจี้ยนหลงตะโกนสั่งพลางคว้าหมวกบินวิ่งนำออกจากห้องเวรไปทันที

หยางลั่วรีบวางตะเกียบ คว้าหมวกบินแล้ววิ่งตามไปติดๆ มุ่งหน้าไปยังลานจอดเครื่องบินเวรเตรียมพร้อมรบ

เมื่อทั้งคู่มาถึง เครื่องบินรบทั้งสองลำก็ถูกเตรียมการไว้พร้อมแล้ว สายเติมน้ำมันถูกถอนออกไป เหลือเพียงบันไดที่พาดอยู่ข้างตัวเครื่อง

หยางลั่วรับแฟ้มเอกสารจากทีมช่างเครื่องมาเซ็นชื่อรับมอบอย่างรวดเร็ว ก่อนจะปีนบันไดขึ้นสู่ห้องนักบิน สวมหมวกบินและเชื่อมต่อระบบสื่อสารเข้ากับตัวเครื่อง

เจ้าหน้าที่ช่างเครื่องรีบตามขึ้นมาช่วยปิดฝาครอบกระจกห้องนักบินจนสนิท จากนั้นจึงยกบันไดออกและถอยร่นไปอยู่ในเขตปลอดภัย

เครื่องยนต์ไอพ่นถูกสตาร์ททิ้งไว้รออยู่แล้ว หยางลั่วเปิดระบบเอวิโอนิกส์ ตรวจเช็คมาตรวัดต่างๆ อย่างรวดเร็ว ก่อนจะเปิดวิทยุสื่อสารเพื่อติดต่อหอบังคับการ “เรียกหอควบคุม 801 พร้อมปฏิบัติหน้าที่ ขออนุญาตทะยานขึ้น เปลี่ยน”

วินาทีต่อมา เสียงของเย่เจี้ยนหลงก็ดังเข้ามาในช่องสื่อสารเดียวกัน “เรียกหอควบคุม 802 พร้อมปฏิบัติหน้าที่ ขออนุญาตทะยานขึ้น เปลี่ยน”

เนื่องจากลานจอดเครื่องบินเวรตั้งอยู่ติดกับทางวิ่งอยู่แล้ว ในสภาวะฉุกเฉินจึงไม่จำเป็นต้องขับเคลื่อนเครื่องไปหยุดนิ่งเพื่อรอคอยข้อมูลอากาศบนรันเวย์ แต่สามารถขออนุญาตและรับข้อมูลสภาพอากาศเพื่อทะยานขึ้นได้ทันที

ผู้ควบคุมการบินในวันนี้คือหูจงหมิง เขาตอบกลับมาทันที “802 และ 801 ทิศทางลม 265 ความเร็วลม 4 เมตรต่อวินาที ความกดอากาศ 1004 มีเมฆคิวมูลัส ที่ความสูง 4,000 เมตร ระวังความปลอดภัยขณะบินทะลุหมู่เมฆ อนุมัติให้นำเครื่องขึ้นแบบหมู่บินคู่ เปลี่ยน”

แม้จะเป็นสถานการณ์ฉุกเฉิน แต่ข้อมูลสภาพอากาศที่จำเป็นก็ต้องแจ้งให้นักบินทราบเพื่อความปลอดภัยในการนำเครื่องขึ้น

ทั้งคู่ปล่อยเบรกพร้อมกัน ดันคันเร่งขึ้น และกางแฟลบ เจียน-7G ทั้งสองลำเริ่มเคลื่อนตัวไปบนรันเวย์

เมื่อเลี้ยวเข้าสู่รันเวย์หลัก ทั้งคู่ก็เปิดระบบสันดาปท้าย (Afterburner) พร้อมกัน เชื้อเพลิงมหาศาลถูกฉีดเข้าสู่ห้องเผาไหม้เสริม เครื่องยนต์ WP-13F คำรามลั่นส่งแรงขับดันมหาศาลพาทั้งเครื่องบินที่หนักกว่าแปดตันพุ่งทะยานไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูงราวกับลูกธนูที่หลุดจากคัน

เพียงวิ่งไปได้ 500 เมตร ทั้งคู่ก็ดึงคันบังคับเชิดหัวเครื่องทะยานสู่ท้องฟ้าด้วยองศาที่ชันมาก (Max performance climb)

เก็บฐานล้อ ปิดระบบสันดาปท้าย แล้วดันคันเร่งขึ้นเพื่อไต่ระดับต่อเนื่องด้วยองศาชันต่อไป

“802 และ 801 ตรวจพบสถานการณ์ไม่ระบุที่มาในน่านฟ้าเขต 2 กองบัญชาการเขตภาคเหนือ (เป่ยจื่อ) สั่งการให้หน่วยเราไปตรวจสอบพิกัด ปรับความถี่ไปที่ 241.5 เพื่อรับฟังคำสั่งโดยตรงจากเป่ยจื่อ เปลี่ยน” หูจงหมิงแจ้งภารกิจและออกคำสั่งสุดท้ายก่อนจะส่งต่อหน้าที่

“802 รับทราบ ปรับความถี่เป็น 241.5 รับคำสั่งจากเป่ยจื่อ เปลี่ยน”

“801 รับทราบ ปรับความถี่เป็น 241.5 รับคำสั่งจากเป่ยจื่อ เปลี่ยน”

ในขณะที่เครื่องกำลังไต่ระดับความสูง หยางลั่วและเย่เจี้ยนหลงก็เหยียบแพนหางดิ่งเพื่อเลี้ยวเครื่องมุ่งหน้าไปยังน่านฟ้าเขต 2

หลังจากปรับความถี่สื่อสารไปที่ 241.5 เย่เจี้ยนหลงก็ขานเรียกศูนย์บัญชาการทันที “เรียกเป่ยจื่อ นี่คือ 802 และ 801 พร้อมรับคำสั่งปฏิบัติภารกิจ เปลี่ยน”

หยางลั่วไม่ได้พูดอะไร เขาทำหน้าที่เป็นเครื่องลูกที่คอยระแวดระวังภัยให้เครื่องนำ และปล่อยให้เรื่องการติดต่อสื่อสารเป็นหน้าที่ของเย่เจี้ยนหลง

ทางเป่ยจื่อตอบกลับมาทันที “802 ปรับทิศทางเป็น 050 เมื่อถึงน่านฟ้าเขต 2 ให้ลดระดับความสูงลงเหลือ 1,000 เมตรเพื่อทำการลาดตระเวนหาข้อมูล ให้เร่งเดินทางไปพิสูจน์ทราบโดยเร็วที่สุด เปลี่ยน”

“802 รับทราบ ปรับทิศทางเป็น 050 เมื่อถึงเขต 2 ลดระดับเหลือ 1,000 เมตรเพื่อพิสูจน์ทราบ เปลี่ยน” เย่เจี้ยนหลงทวนคำสั่งเพื่อความถูกต้อง

น่านฟ้าเขต 2 นั้นกว้างใหญ่มาก หากไม่มีพิกัดหรือทิศทางที่แน่นอน การค้นหาอาจจะต้องใช้เวลานานมหาศาล

ที่สำคัญคือ น่านฟ้าเขต 2 ตั้งอยู่ติดกับเส้นพรมแดนหมีขาว (รัสเซีย) สถานการณ์ในตอนนี้จะเป็นอย่างไรก็ยังไม่มีใครรู้แน่ชัด

เมื่อไต่ระดับถึงความสูงเดินทาง ทั้งคู่ก็เปิดระบบสันดาปท้ายอีกครั้งเพื่อเร่งความเร็วเข้าสู่การบินเหนือเสียง มุ่งหน้าไปทางทิศทาง 088 สู่เขต 2 อย่างรวดเร็ว

“802 พี่คิดว่าสถานการณ์จะเป็นยังไงครับ?”

หลังจากพุ่งทะลุความเร็วเสียง ภายในห้องนักบินก็เงียบสงัดลง หยางลั่วจึงเอ่ยถามทำลายความเงียบผ่านช่องสื่อสารภายใน

“ตอบยากนะ แต่ผมเดาว่าน่าจะเป็นภารกิจจำลองจากเป่ยจื่อมากกว่า เพราะปกติพวกหมีขาวจะวนเล่นอยู่แค่แถวขอบพรมแดน ไม่น่าจะรุกล้ำเข้ามาในเขต 2 ของเราได้หรอก” เย่เจี้ยนหลงอาศัยประสบการณ์การอยู่เวรที่โชกโชนในการคาดการณ์

หยางลั่วพยักหน้าเห็นด้วย “ก็น่าจะเป็นภารกิจจำลองจริงๆ นั่นแหละครับ”

การจัดสถานการณ์จำลองเพื่อทดสอบทักษะและความรวดเร็วในการตอบสนองของกองบินถือเป็นเรื่องปกติ ในยามที่ไม่มีสงครามจริงก็มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะช่วยรักษาความพร้อมรบไว้ได้ ไม่ว่าจะเป็นทหารบก ทหารเรือ หรือทหารอากาศ ต่างก็ใช้ระบบการฝึกแบบนี้เหมือนกันหมด

โดยปกติจะมีการส่งโดรนขึ้นไปบินวนในพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่ง แล้วค่อยส่งคำสั่งสถานการณ์ทางอากาศให้นักบินออกไปค้นหา นี่คือรูปแบบการฝึกที่พบบ่อยที่สุด

“แต่คำสั่งจากเป่ยจื่อวันนี้มันดูแปลกๆ อยู่นะ” เย่เจี้ยนหลงกล่าวอย่างลังเล

“แปลกยังไงครับ?” หยางลั่วสงสัย

หยางลั่วยังไม่เคยรับคำสั่งจากเป่ยจื่อโดยตรงมาก่อน เขาจึงไม่รู้ว่าขั้นตอนปกติมันเป็นอย่างไร และเขาก็รู้สึกว่าทุกอย่างดูปกติดี

“ปกติเวลาฝึกจำลอง คำสั่งจะไม่ชัดเจนขนาดนี้หรอก เขาจะแจ้งแค่ชื่อเขตน่านฟ้า แล้วปล่อยให้เรางมหากันเอง เหมือนที่นายเจอเมื่อวันก่อนน่ะ แต่คำสั่งวันนี้มันชัดมาก ทั้งทิศทาง ทั้งความสูงที่ต้องลดระดับลงไปหา มันดูเหมือนเขาเจออะไรบางอย่างจริงๆ มากกว่าจะเป็นแค่โจทย์ฝึกซ้อมนะ” เย่เจี้ยนหลงเริ่มกังวล

หยางลั่วลองนึกตาม และมันก็จริงอย่างที่เย่เจี้ยนหลงว่า คราวก่อนเขาได้รับแจ้งแค่ชื่อเขต 4 พิกัดอื่นไม่มีเลย เขาต้องใช้เรดาร์ค้นหาอย่างหนักถึงจะเจอแร้งดำ

“แล้วพี่คิดว่ามันจะเป็นอะไรได้บ้างล่ะครับ?”

“ถ้าหมีขาวกล้ารุกล้ำเข้ามาจริงๆ ไม่ต้องถึงมือพวกเราหรอก หน่วยมิสไซล์ป้องกันภัยทางอากาศคงสอยร่วงไปตั้งแต่นอกเขตแล้วล่ะ เพราะงั้นหมีขาวจึงตัดทิ้งไปได้เลย” เย่เจี้ยนหลงวิเคราะห์ “ความเป็นไปได้ที่เหลือคือน่าจะเป็นอากาศยานพลเรือนที่หลงรุกล้ำเข้ามาในเขตหวงห้ามมากกว่า”

“พี่หมายถึงโดรนพลเรือนเหรอครับ?”

“ใช่แล้วล่ะ เดี๋ยวนี้คนเล่นโดรนเยอะขึ้นเรื่อยๆ การรุกล้ำเขตหวงห้ามเพราะความไม่รู้เลยเกิดขึ้นบ่อย และทิศทางที่เรากำลังบินไปนี่แหละคือจุดที่มีเขตหวงห้ามตั้งอยู่พอดี”

หยางลั่วเลิกใช้ความคิดฟุ้งซ่านแล้วตอบว่า “ช่างมันเถอะครับ เดี๋ยวไปถึงที่นั่นเราก็คงจะรู้เองแหละ”

เครื่องยนต์ไอพ่น WP-13F คำรามต่ำๆ แม้เสียงจะถูกทิ้งไว้ข้างหลัง แต่แรงสั่นสะเทือนยังคงบอกถึงพละกำลังที่มหาศาล เจียน-7G ทั้งสองลำซิ่งเหนือเสียงลากเปลวเพลิงยาวเหยียดพุ่งตรงไปยังน่านฟ้าเขต 2 ทันที

(จบแล้ว)